Di Hòa nhoài người ra cửa sổ. Càng tiến gần đến bản đồ, trời đang hửng nắng bỗng đen kịt trở lại. Lúc tàu cập bến cũng là lúc trăng treo lên cao, trời đất mịt mù không thấy điểm cuối.

“Đi thôi em.” Lập Tân nắm tay Di Hòa, cùng nhau đi ra khoang chờ.

Những người khác trong toa tàu cũng đã có mặt. Ngoài Lập Tân, Di Hòa và Sơ Cảnh, bốn người còn lại đã tề tựu trên chiếc bàn vuông bằng gỗ để lắng nghe NPC hướng dẫn về bản đồ. Bốn người đó gồm một thanh niên trẻ đang hút thuốc, một người đàn ông trung niên trầm lặng, một gã đàn ông xăm trổ, và một cô gái tóc tém đang mân mê quả táo đỏ. Khi tất cả đã đông đủ, NPC hướng dẫn bắt đầu hiển thị nội dung phó bản và nhiệm vụ lần này.

[Chào mừng các bạn đến với bản đồ số hiệu 127: Thẻ bài hồ điệp. Nhiệm vụ duy nhất của các bạn là sống sót. Hạng nhất được thưởng hai mươi ngàn điểm, các hạng còn lại mười ngàn điểm. Tôi chính thức tuyên bố: Trò chơi bắt đầu!]

Chiếc tàu lửa cập bến. Mọi người khoác ba lô lên vai, lần lượt bước xuống.

[Vui lòng đợi trong giây lát. Tự động dịch chuyển người chơi đến căn phòng bí mật. Đếm ngược mười giây, mười… chín… tám…]

Thời gian đếm ngược kết thúc, một trận choáng váng ập đến. Vừa định thần lại, bọn họ nhận ra bản thân đã bị nhốt trong một gian phòng không có cửa ra vào. Gian phòng rộng hơn năm mươi mét vuông, chính giữa đặt một bàn gỗ lớn được chạm khắc tinh xảo, chất liệu trắng bóng như sứ. Đèn pha lê trong phòng phát ra ánh sáng đỏ rực, thứ màu sắc không mang lại cảm giác tốt đẹp. 

"Tôi là Trạch Diệp, 27 tuổi. Cậu là người mới phải không?" Thanh niên trẻ tuổi dụi tắt điếu thuốc, quay sang bắt chuyện với Di Hòa. Cậu chỉ khẽ gật đầu, im lặng không nói gì.

"Được rồi, để tôi giới thiệu mọi người trên toa tàu cho cậu làm quen nhé. Đây là Hải Miên." Trạch Diệp chỉ vào cô gái tóc tém.

"Ông chú trung niên này là Thang Duy, còn người đàn ông có hình xăm là Lôi Thiết."

Di Hòa nhìn quanh một vòng. Cậu đã nhớ được mặt và tên của những người này, nhưng không có ý định thân cận với họ.

Những con ngài trắng bu ở góc phòng thi nhau bay xuống, tụ lại thành hình dáng mơ hồ của một người phụ nữ. Chúng tan chảy ra, kết dính với nhau thành một khối. Da thịt người phụ nữ dần thành hình. Cô ta đeo một chiếc mặt nạ kết từ xác hàng trăm loại côn trùng, để lộ nửa mặt dưới nhọn hoắt cùng đôi môi đỏ như máu. Mái tóc đen dài buông xõa, phần thân dưới phình to như bụng ong. Ả không di chuyển bằng chân mà bằng những cánh tay trắng mọc dọc theo chiếc bụng to lớn. Ả trườn đến gần bọn họ, bất ngờ giật mặt nạ xuống. Hai ổ mắt trống rỗng, đen ngòm, giòi và ruồi bọ bắt đầu túa ra.

Da đầu Di Hòa tê dại. Cơn buồn nôn xông lên bị cậu nuốt ngược xuống.

Ả nở một nụ cười yêu dị, đon đả nói: [Mời quý vị an tọa, cho phép tôi được bắt đầu.]

Đợi bọn họ yên vị, người phụ nữ rút từ cổ họng ra một bộ bài viền bạc in hình hồ điệp, đặt vào giữa bàn. 

[Mỗi vị sẽ rút ngẫu nhiên một lá từ chồng bài cái này. Có tất cả bốn loại bài: Phòng thủ, Bảo vệ, Giết và lá Hồ Điệp - có thể biến đổi thành một trong ba loại bất kỳ.]

[Luật chơi rất đơn giản: Mỗi lá Giết có thể bị triệt tiêu bởi một lá Bảo vệ hoặc hai lá Phòng thủ. Kết thúc vòng chơi, những ai có số lượng lá Giết được úp trước mặt áp đảo Bảo Vệ và Phòng Thủ sẽ bị tính là thua cuộc. Trong một vòng, mỗi người sẽ lần lượt rút bài và đặt vào vị trí của người chơi khác hoặc của chính mình. Ngoài ra, người chơi cũng có quyền bỏ lại 1 lá (ngoài lá Giết) vào bộ bài và bốc 2 lá tự đặt vào bài của bản thân, giới hạn một lần duy nhất trong toàn bộ trò chơi.]

[Hãy cẩn trọng, vì mỗi lượt đánh ra sẽ quyết định số phận của quý vị vào cuối ván. Ngoài ra, mỗi người có thể sử dụng một trong ba chức năng đặc biệt mỗi lượt:

1. Trao đổi một thẻ bài với người chơi bất kỳ.

2. Nhìn thấu hai lá bài được úp của người khác.

3. Nhìn thấu hai lá bài được đặt úp vào vị trí của mình.

Tuy nhiên, không được phép dùng hai chức năng trong cùng một lượt và không dùng chức năng quá hai lần trong toàn bộ vòng chơi. Mỗi vòng chơi có tối đa bảy lượt. Quý vị đã rõ luật đi bài chưa?]

Bọn họ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

[Để tăng thêm sự vui nhộn, tôi đã cử thêm một NPC cùng tham gia với quý vị. Chúc quý vị có một đêm đáng nhớ!]

Ả vừa dứt lời, đàn ngài trắng lại đáp xuống, sinh ra một sinh vật không phân định rõ giới tính. Nó không có mặt mũi, chỉ có hình dáng cơ bản của con người. Nó trúc trắc đi đến ngồi cạnh Di Hòa, dáng đi chệnh choạng như em bé vừa tập đi, kết hợp với hình dạng kỳ quái không khỏi khiến người ta sởn gai ốc. Ngón tay trắng bệch của nó vụng về lần mò lấy bộ bài trước mặt, khẽ nghiêng đầu, tò mò quan sát món đồ chơi xa lạ.

[Quan trọng hơn, để quý vị hiểu rõ hậu quả của việc thua cuộc, tôi sẽ làm mẫu cách xử lý người chơi bị loại.]

Vừa dứt lời, sinh vật kỳ quái kia đột nhiên run lên bần bật. Cái đầu nó nổ toác ra. Máu và xương sọ văng đầy mặt người chơi. Cái xác đổ ập xuống, màu đỏ loang lổ đối lập với màu sứ trắng, tạo ra một khung cảnh yêu dị.

[Thất bại sẽ bị xóa sổ.] Quản trò thong thả giải thích, rồi nho nhã lui về.

Tất cả bọn họ nín thở, nhưng mùi tanh tưởi vẫn nồng đậm trong khoang miệng.

Thân thể NPC từ từ chống người ngồi dậy. Xương sọ từng mảnh bay lại vào vị trí trống không trên cổ nó, dần ghép lại thành một chiếc đầu hoàn chỉnh. Ả hài lòng nhìn vẻ mặt của người chơi, tiếp tục hướng dẫn:

[Người chơi đầu tiên sẽ được rút thăm ngẫu nhiên.]

Ở tâm bàn tiệc, một đàn bướm phát ra ánh sáng bạc liên tục bay theo dạng lốc xoáy, cho đến khi một con lạc đàn, bay về hướng Trạch Diệp. Quản trò reo lên vui mừng: [Chúc mừng người chơi Trạch Diệp! Người chơi đầu tiên sẽ có quyền lợi đặc biệt: Bạn có thể thay đổi lượt đi của mình thành đi cuối, chỉ sử dụng một lần duy nhất trong toàn bộ trò chơi. Sau khi kết thúc lượt đó, quay trở về vị trí cũ. Mời bạn rút một lá bài bất kỳ từ chồng bài cái!]

“Chức năng vô dụng như vậy mà cũng gọi là quyền lợi sao…” Lôi Thiết lẩm bẩm.

Trạch Diệp rút một lá từ chồng bài cái. Lá bài được trang trí rất tinh xảo, viền bài mạ bạc, khắc nổi hoa văn hồ điệp. Mặt bài như một chiếc màn hình led nhỏ, phát cảnh đàn bướm xanh nhiệt đới bay tứ tung.

[Bướm xanh là Bảo Vệ, bướm đỏ là Giết, chiếc kén là Phòng Thủ, nếu trên đó không có hình ảnh gì, tức đó là lá Hồ Điệp, có thể thay đổi thành bất kỳ loại bài nào ở cuối vòng chơi. Bạn có quyền chọn đặt bài úp xuống để ẩn đi loại bài hoặc ngửa lên để công khai. Trước mặt mỗi người có tối đa hai lá ngửa và năm lá úp.]

Không chút nao núng, Trạch Diệp đặt ngửa lá bài vào chỗ Di Hòa. Di Hòa nhíu mày, có chút không hiểu về chiến thuật của Trạch Diệp. Đáng lẽ khi rút được bài tốt như Bảo Vệ, người bình thường sẽ ưu tiên nó cho bản thân. Huống hồ đây là lần đầu tiên cậu và Trạch Diệp gặp nhau, không thân không thích.

“Hắn có ý muốn lôi kéo mình sao? Nhưng theo logic bình thường, không thể liên minh với người lạ một cách tùy tiện như vậy được.” Di Hòa tự hỏi, quyết định không bộc lộ phản ứng gì, chờ xem hành động tiếp theo của hắn. Lập Tân cũng cau mày nhìn Trạch Diệp, rõ ràng hắn có mưu đồ với Di Hòa, nhưng lá Bảo Vệ khởi đầu này khiến Lập Tân nhất thời chưa thể đoán ra được. Mặc kệ âm mưu của hắn là tốt hay xấu, lối chơi của Lập Tân rất đơn giản, ưu tiên bảo vệ Di Hòa và đồng đội.

‘’Không cảm ơn tôi sao? Lạnh lùng quá.” Khóe môi Trạch Diệp cong lên, nửa cười nửa không trước sự yên lặng của Di Hòa.

Ả quản trò nhoẻn miệng cười: [Thật thú vị. Quý vị xin lưu ý rằng nếu dùng chức năng trao đổi bài, các vị chỉ được trao đổi các lá bài đang úp xuống, vì thế quyết định úp hay ngửa bài cũng rất quan trọng.]

[Xin mời người chơi tiếp theo, Thang Duy.]

Người đàn ông trung niên dè dặt nhón tay gắp một lá. Hắn run rẩy lật lá bài lên, thở phào nhẹ nhõm khi mặt bài có hình chiếc kén, là một lá Phòng Thủ tương đối hữu dụng. Thang Duy định hạ lá bài này xuống trước mặt mình thì bị đôi chân dài đang cọ dưới ống quần làm khựng lại. Hắn nâng mắt nhìn Hải Miên, cô gái quyến rũ vén tóc lên, liếc mắt đầy tình tứ với hắn. Thang Duy bị sườn mặt xinh đẹp của Hải Miên hớp hồn, chần chừ một lúc, quyết định đưa lá bài này cho Hải Miên. Cô gái cảm kích nhìn hắn, khẽ gật đầu xem như cảm ơn. Cử chỉ này rước về không ít ánh mắt tò mò về mối quan hệ của hai người.

Đến lượt Lôi Thiết, hắn gạt đổ chồng bài cái, xốc lên tứ tung rồi mới nhặt một lá, ánh mắt khiêu khích nhìn về phía người phụ nữ trắng bệch. Quản trò không có phản ứng gì. Ả yên lặng đợi hắn chọn bài xong, từ tốn xếp chồng bài cái gọn gàng trở lại.

Lôi Thiết mất hứng, nhanh chóng lật bài trong tay. Là một lá Giết, dĩ nhiên phải đẩy cho người khác. Lôi Thiết thầm phỉ nhổ trong lòng, cảm thấy bản đồ lần này không có tính khiêu chiến chút nào. Hắn nhìn quanh một lượt toàn bộ người đang có mặt, ánh mắt lóe lên sự hiểm độc. Đoạn, hắn vứt lá bài đến chỗ Lập Tân. Mặc dù lá bài úp xuống, nhưng biểu cảm lộ liễu như vậy khiến Di Hòa đoán được ngay lá bài thuộc loại nào, liền âm thầm ghi nhớ vị trí của nó. 

Sinh vật kỳ quái bốc bài, tự đặt bài ẩn cho chính mình. Di Hòa suy đoán lá này rất có khả năng là Bảo Vệ, NPC không có lý do tự giết mình.

Đến lượt Hải Miên, cô ấy bốc được một lá Phòng Thủ. Cô gái hơi phân vân giữa việc tự đặt cho bản thân và trả ơn Thang Duy. Cuối cùng, cô công khai tự đặt bài Phòng Thủ cho mình. Thang Duy hơi bất ngờ với quyết định này. Hải Miên dùng ánh mắt trấn an nhìn hắn, ý bảo nếu lượt sau có lá tốt thì sẽ nhường cho hắn.

Một màn này thu hết vào mắt Lôi Thiết. Một câu “Cứu vật, vật trả ơn. Cứu nhân, nhân trả oán” đầy mỉa mai của hắn làm Hải Miên ngượng ngùng, cúi đầu không dám nhìn nữa.

Lượt chơi tiếp theo, Lập Tân cũng bốc được một lá Phòng Thủ, công khai đặt cho Di Hòa, ý tứ bảo vệ rất rõ ràng. Hải Miên cười khúc khích: “Ồ, chăm sóc kỹ thế…” Câu nói này khiến Lôi Thiết lộ ra vẻ mặt ghê tởm. Hắn gườm gườm nhìn Lập Tân, không khí liền giương cung bạt kiếm.

Sơ Cảnh liên tiếp bốc được Phòng Thủ. Hắn mân mê lá bài, tính toán vài giây rồi lật úp bài xuống vị trí của NPC. Luật chơi quy định rằng trong tất cả vòng chơi, người chơi sưu tầm đủ bảy lá bảo vệ thì sẽ được hồi sinh nếu như thua cuộc, kể cả NPC chơi cùng. Hành động tự đặt Bảo Vệ của NPC khi nãy có khả năng cao đang nhắm vào luật lệ này để cướp quyền hồi sinh của người chơi thật. Nếu vậy, hắn sẽ đánh đòn phủ đầu, phá hỏng chiến thuật này bằng lá Phòng Thủ.

Người bốc bài cuối cùng là Di Hòa. Trước mắt, Lập Tân có thể đã nhận một lá Giết từ Lôi Thiết, do đó cậu cần bốc được Bảo Vệ để vô hiệu hóa chúng. Di Hòa lật lá bài vừa chọn, vừa hay là một lá Bảo Vệ như mong đợi. Di Hòa định đặt nó công khai cho Lập Tân, ý đồ không để người khác có cơ hội đổi bài. Đột nhiên, não bộ Di Hòa xẹt qua vài tính toán, cậu quyết định lật úp lá bài xuống.

[Lượt chơi đầu tiên kết thúc, các nước đi quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tôi. Có điều dụng ý của quý vị lộ liễu quá sẽ khiến trò chơi không còn thú vị.] Ả người bướm cười rạng rỡ: [Bắt đầu lượt hai. Mời ngài Trạch Diệp.]

Ngón tay thon dài của Trạch Diệp kén chọn lướt qua chồng bài cái, rồi buông lơi gõ gõ lên mặt bàn, do dự không bốc. Quản trò mất kiên nhẫn, bèn lên tiếng nhắc nhở: [Mỗi người chơi có tối đa ba mươi giây để hoàn thành lượt của mình. Vượt quá thời gian giới hạn, người chơi sẽ ngay lập tức thua cuộc.] Nghe vậy, Trạch Diệp mới thủng thỉnh nhấc một lá lên, tiếp tục đặt vào chỗ Di Hòa, nhưng lần này hắn úp bài xuống. Di Hòa không khỏi suy đoán ý đồ của Trạch Diệp. Nếu là lá tốt, vì sao hắn không đặt ngửa? Nếu là lá xấu, vậy thì vì sao hắn lại đặt Bảo Vệ công khai cho cậu ngay từ đầu? Điều này chẳng phải sẽ triệt tiêu nước đi của chính hắn sao?

Chỉ có Trạch Diệp biết, lá bài vừa đặt xuống là Giết.

Những người chơi còn lại lần lượt hoàn thành lượt đi. Lôi Thiết tiếp tục đặt ẩn Giết cho Lập Tân, Lập Tân cũng không ngại trả đòn hắn bằng lá Giết ngửa. Lại đến lượt Di Hòa, lần này cậu chọn đặt công khai lá Phòng Thủ cho Lôi Thiết.

Lá Phòng Thủ nghe thì có vẻ hữu ích. Nhưng nó không mạnh bằng Bảo Vệ, cũng không hoàn toàn triệt tiêu được Giết nếu không đi theo cặp. Nói cách khác, nó giống như một vật thí điểm có mặt cho đủ số lượng. Đương nhiên nếu vận dụng tốt, Phòng Thủ vẫn là một phương án cứu cánh đáng kể cho người chơi. Bài được công khai sẽ không thể hoán đổi. Di Hòa muốn lợi dụng lá Phòng Thủ này lấp đầy ô bài trước mặt Lôi Thiết, giới hạn số lượng bài tốt của hắn, đồng thời thăm dò phản ứng của kẻ địch.

Lượt đi thứ ba, chiến thuật của Trạch Diệp đổi chiều. Lần này hắn công khai khiêu chiến NPC, đặt ngửa lá Giết cho nó. Cái đầu trống trơn của NPC quay ngoắt 180 độ, dùng một góc độ kỳ dị “nhìn” thẳng vào Trạch Diệp. Dù không có biểu cảm, người chơi vẫn cảm nhận được sự phẫn nộ nồng đậm phả ra từ sinh vật kỳ quái kia. Trạch Diệp ngã người vào lưng ghế, khoanh tay không thèm đếm xỉa tới nó. 

Thang Duy bốc bài. Đuôi mày hắn nhướng cao, ánh mắt sáng rỡ, nhanh chóng đặt bài úp cho bản thân. Xem ra là một lá tốt. Những người chơi còn lại lần lượt hoàn thành lượt đi của mình. Tính đến giờ, chưa có ai sử dụng quyền lợi đặc biệt. 

Di Hòa mơ hồ đoán được ý đồ của từng người. Thang Duy và Hải Miên chú trọng lối chơi an toàn và tự bảo vệ bản thân. Lôi Thiết thể hiện rõ đang nhắm vào Lập Tân. Nước đi của NPC tương đối dễ đoán, đẩy lá xấu cho người khác, lá tốt thì giữ lại. Người cần chú ý là Trạch Diệp. Hắn liên tục tung ra các lối chơi không nhất quán, làm lộn xộn mạch suy nghĩ của cậu. 

Lượt thứ tư, đa số người chơi đều tự đặt bài ẩn cho chính mình. Trước mặt mỗi người đã úp kha khá bài, Di Hòa, Sơ Cảnh, Thang Duy và Lôi Thiết có bốn lá, Lập Tân năm lá, NPC sáu lá. Trạch Diệp và Hải Miên được úp ít bài nhất, vỏn vẹn hai lá. Điểm khác biệt là bài của Hải Miên có hai lá Phòng Thủ công khai, còn của Trạch Diệp đều là bài ẩn.

Hải Miên ra tay đầu tiên. Cô dùng chức năng soi bài, nhìn thấu hai lá bảo vệ trong bài ẩn của NPC. Quả nhiên nó đang thu thập lá Bảo Vệ để hồi sinh trong trường hợp thua cuộc, đúng như suy đoán của Sơ Cảnh. Hải Miên rút bài, ngạc nhiên nhìn mặt bài trống trơn. Là quân bài Hồ Điệp! Hải Miên ngay lập tức đặt bài ẩn cho Thang Duy. Nếu hắn gặp bất trắc, cô có thể kịp thời đổi Hồ Điệp thành Bảo Vệ để giữ mạng cho hắn.

Lập Tân và Sơ Cảnh lần lượt rút bài, vẻ mặt nghiêm trọng. Hai người dứt khoát ném bài cho NPC. Di Hòa phỏng đoán, chẳng lẽ họ muốn kết liễu sớm NPC? Không, họ không có động cơ để làm vậy. 

Cuối cùng, Di Hòa áng chừng lượng quân Giết mà Sơ Cảnh đang giữ, quyết định đặt công khai Bảo Vệ cho hắn.

Lượt đi thứ tư kết thúc.

0 0