Chương 16: Mẫu tử

“Chu choa, chiếc vòng đẹp quá chừng. Nhưng mà sao con chọn màu đỏ vậy, mẹ tưởng con gái yêu của mẹ thích màu hồng chứ ta?”

“Con làm tặng mẹ mò, nên con thích màu gì có liên quan đâu! Vả lại, con nghe mọi người bảo màu đỏ tượng trưng cho sự may mắn á!”

Và con thì luôn mong mẹ được nữ thần may mắn che chở, để con nhìn ngắm nụ cười của mẹ mỗi ngày.

.

.

.

Trời âm u thật đấy.

Chẳng biết mọi thứ có đúng như dự tính không nữa?

Mà không, dù trời có mưa to thì cũng vậy thôi.

“Người ấy” chắc chắn sẽ đến.

“Sắp đến chưa ạ?” Bé Mai hỏi Vũ.

“Đừng lo, sắp đến nơi rồi.” Vũ xoa đầu bé Mai.

“Nhưng anh định đưa em đi đâu?” Bé Mai nghiêng đầu thắc mắc.

“Em đến rồi sẽ biết, có một bất ngờ dành cho em đấy.” Nét mặt Vũ cố giữ sự bí ẩn, nhưng không thể giấu nổi niềm vui thoáng qua trong ánh mắt.

Vũ và bé Mai vừa đi vừa trò chuyện cùng nhau. Suốt dọc đường, bé Mai liên tục đặt câu hỏi, tò mò không biết điều bất ngờ mà Vũ muốn dành cho mình là gì, và tại sao lại chọn ngày hôm nay? Nhưng dù có gặng hỏi đến mấy, bé Mai cũng không kiếm nổi một câu trả lời thỏa đáng từ Vũ.

“Nè, em còn phải theo dõi chị Huệ nữa đó.” Bé Mai nhắc Vũ về nhiệm vụ mà cô bé đang làm.

“Hôm nay em nghỉ đi, cũng cảm ơn em vì dạo này rất chuyên tâm vào công việc mà anh giao.” Vũ mỉm cười, hướng ánh mắt chan chứa niềm cảm kích về phía cô bé.

“Do em còn việc gì làm nữa đâu anh. Vả lại, khi đã bình tĩnh suy nghĩ lại thì em thấy em hơi ích kỷ thiệt... Em mất rồi nên mẹ tìm hạnh phúc mới cũng phải thôi, em lấy đâu ra quyền trách móc mẹ chứ. Chỉ là, chẳng hiểu sao trong lòng em cứ vướng mắc chút gì đó, bởi vậy đến tận giờ em vẫn chưa siêu thoát được.” Giọng bé Mai khẽ chùng xuống.

“Ồ, khó mà tin cô bé mít ướt ngày nào lại nói ra được những lời này đấy.” Vũ cười cợt, nửa đùa nửa thật nói.

“Tại khi đấy em tự dưng nhớ mẹ nên em khóc thôi, chứ bình thường em ít khóc lắm đó!” Bé Mai cau mày, phồng má giận dỗi.

“Hahaha. Mà nói chứ, mít ướt cũng không sao.” Vũ véo nhẹ má cô bé.

“Ủa Vũ?”

Bỗng dưng, một tiếng gọi thân thuộc vang lên, khiến Vũ liền dừng bước. Cậu nhìn về phía người đang gọi cậu và đáp:

“Lâm đấy à! Lâu rồi không gặp.”

“Chào mày. Vụ con Huệ sao rồi?” Lâm chạy lại phía Vũ.

“Ờ ừm...” Vũ đưa tay gãi đầu, mắt đảo sang chỗ khác rồi lại nhìn về phía Lâm. “Chắc tao nghĩ ra cách để giải quyết rồi đó.”

“Hay vậy, thế định khi nào triển?” Lâm trầm trồ hỏi.

“Trước đấy thì tao cần phải giải quyết một việc khác đã.” Vũ đáp.

“Việc gì vậy?” Lâm thắc mắc.

“Gì, ghé tai lại đây.” Vũ vẫy những ngón tay của mình từ trên xuống dưới.

“À, ok.” Lâm ghé sát tai vào miệng Vũ.

“Thực ra, tầm ba tuần trở lại đây tao chủ yếu bám đuôi một người phụ nữ, và đã biết được vài thông tin quan trọng. Người phụ nữ đấy là...”

Vũ thì thầm vào tai Lâm một điều gì đó. Nghe xong, Lâm mỉm cười rồi gật đầu. Còn về phía Mai, dù đã cố gắng hóng hớt nhưng cô bé vẫn không nghe được từ nào.

“Rồi em sẽ biết thôi Mai, cứ bình tĩnh.” Vũ trấn an bé Mai.

“Nhưng sao trong quãng thời gian đó tao không gặp mày nhỉ?” Lâm tiếp tục hỏi.

“Thực ra... thời gian qua tao hơi ngại gặp mày, nên... ừm thì tao cũng có chủ ý tránh mặt mày chút, vào những lúc không cần thiết phải gặp nhau ấy. Chắc mày cũng hiểu lý do mà.” Vũ ngại ngùng đáp, ánh nhìn hơi hướng xuống.

“Trời ơi ngại cái gì chứ, chúng ta là bạn mà! Vả lại tao cũng nói rồi, vụ thằng Tiến từ chối con Huệ không phải là lỗi của mày đâu.” Lâm làm động tác gõ đầu Vũ. “Mà, đường đến “nơi đó” còn khá xa nhỉ?”

Nghe câu trả lời của Lâm, nét mặt Vũ giãn ra thấy rõ, để rồi cậu có thể mỉm cười tự đắc mà trả lời:

“Không, bọn tao là ma mà, đi xuyên qua mấy cái nhà là đến ngay, haha.”

“Tiện nhỉ.” Trái với Vũ, Lâm cười nhẹ, một nụ cười phảng phất nỗi buồn trong đó.

“Ừ, vậy còn câu hỏi gì nữa không?” Vũ chống nạnh.

“Không, chúc may mắn.” Lâm giơ ngón cái lên.

“Đi tiếp nào Mai.” Vũ nhìn về phía Mai.

“Vâng.”

Để đến nơi nhanh nhất có thể, Vũ và Mai đi xuyên qua từng ngôi nhà mà họ bắt gặp trên đường đi. Thành thực mà nói, cả hai đều không thích việc này chút nào, bởi có một số ngôi nhà sở hữu bùa đuổi tà ma, nên khi đi vào sẽ khiến hai người cảm thấy khó chịu. Bên cạnh đó, đôi lúc, họ vô tình chứng kiến vài cảnh tượng nhạy cảm, như là một người đang trần truồng, một người đang tự làm đau bản thân, hoặc tiếng cãi vã từ các thành viên trong gia đình, hay những hành động bạo lực mà Vũ không muốn Mai nhìn thấy. Tuy nhiên, cũng có vô vàn khung cảnh vừa khiến họ đau, vừa mang đến cho họ một cảm giác ấm áp lạ kỳ. Đó đồng thời là những khung cảnh mà Vũ và Mai gặp nhiều nhất:

“Anh Vũ ơi, trông họ hạnh phúc quá nhỉ?” Nhìn hình ảnh một gia đình quây quần bên nhau, bé Mai hỏi.

“Ừm.” Vũ từ tốn đáp.

.

.

.

“Trông ngon thật đấy... hồi trước mẹ em cũng hay nấu vậy cho em ăn lắm đó.” Nhìn vào bữa cơm đầm ấm của một gia đình nọ, bé Mai tấm tắc khen.

“Ừm.” Vũ từ tốn đáp.

.

.

.

“Nụ cười đó... giống mẹ em ngày xưa thật đấy... đẹp nhỉ anh?” Nhìn vào nụ cười hiền từ của các bậc phụ huynh, bé Mai liền liên tưởng đến người mẹ của mình.

“Ừm.” Vũ từ tốn đáp.

.

.

.

“Ước gì... đó là em...” Nhìn vào gương mặt rạng rỡ của tụi trẻ khi được ở trong vòng tay cha mẹ, bé Mai không khỏi cảm thấy chạnh lòng.

“... Ừm.” Vũ khựng lại một nhịp, sau đó từ tốn đáp lại như mọi lần.

Vô vàn, vô vàn khung cảnh khiến ai ai nhìn vô cũng phải mỉm cười ngợi khen “gia đình họ thật hạnh phúc làm sao” lần lượt xuất hiện trước mặt Vũ và Mai. Chúng đều là những hình ảnh tưởng chừng rất đỗi bình thường, đến mức người ta chẳng mấy khi để tâm. Nhưng, với người đã khuất như Vũ và Mai, đấy lại là một kho báu quý giá mà họ chẳng thể nào chạm tới dù có cố đến đâu. Kể từ khoảnh khắc hai người nhắm mắt xuôi tay, những ngày tháng bình dị mà ấm áp ấy đã chính thức khép lại. Vũ và Mai cũng từng có một mái nhà, cũng từng sống trong tình yêu thương của mọi người xung quanh, nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là những kỷ niệm đẹp đến nao lòng.

Suy cho cùng, hồn ma chúng ta là những người không còn thuộc về thế giới này nữa...

Mọi thứ... đều đã tan biến theo hơi thở cuối cùng mất rồi.

Cứ như thể chúng ta là những kẻ xa lạ bị bỏ lại phía sau vậy.

À, không.

“Đến nơi rồi.” Vũ dừng bước.

Trước mặt hai người là nghĩa trang của thành phố. Đây chính là nơi mà Vũ muốn bé Mai tới.

“Chẳng lẽ... anh muốn em tới chỗ mộ em?” Bé Mai không khỏi bất ngờ.

“Ừ.” Vũ gật đầu.

“Để làm gì ạ?” Bé Mai nhíu mày, chẳng thể hiểu nổi việc Vũ đang làm.

“Cứ đi theo anh rồi biết.”

Vũ dẫn Mai bước vào nghĩa trang, đi thẳng tầm 200m rồi rẽ trái. Dần dần, một bóng hình quen thuộc lộ diện trước mặt cả hai người.

Và đó... là một người phụ nữ đang khóc, nhưng vẫn đang gắng nở nụ cười.

Trên tay cô đeo một chiếc vòng tay dây màu đỏ - thứ cô đã luôn cất giấu để những ký ức buồn đau không đeo bám cô mọi lúc mọi nơi.

Đương nhiên, cô vẫn luôn nhớ về những ngày tháng khi ấy và luôn coi trọng nó.

Và cũng bởi vô cùng coi trọng, nên để bước tiếp, cô buộc phải tạm gạt chuyện cũ sang một bên, nếu không thì không sao nhích lên nổi.

Thời gian đã qua lâu là vậy, nhưng khi ở đây đối mặt với chuyện xưa, cơn đau lại nhói lên khiến nước mắt cô tuôn trào mãi không ngừng.

“Mẹ...? Sao mẹ lại ở đây...?” Bé Mai liền nhận ra người phụ nữ đau khổ đang khóc nức nở ấy. Không ai khác, đó chính là người mẹ “đáng ghét” của cô bé.

“Mẹ... mẹ xin lỗi, mẹ xin lỗi con vô cùng...!” Dù gắng gượng nở nụ cười, nhưng khi nói đến đây, mẹ bé Mai đã chẳng thể giữ nó thêm được nữa. Cô quỳ gối xuống đất, lấy hai tay ôm mặt.

 “Mẹ là người mẹ vô năng bất tài! Tại mẹ, là tại mẹ không bảo vệ được con!!! LÀ TẠI MẸ!!!” Mẹ bé Mai nước mắt nước mũi giàn giụa, gào khóc trước mộ bé Mai.

“Hôm nay là ngày sinh nhật của em đấy Mai.” Vũ lên tiếng giải thích.

“Dạ?” Mai ngơ ngác nhìn Vũ.

“Và buồn thay, nay cũng là ngày giỗ của em...” Giọng Vũ trầm hẳn đi.

Những ký ức chợt ùa về trong tâm trí của bé Mai. Vào ngày này 3 năm trước, bé Mai đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông khi đang đi chọn quà sinh nhật cho bản thân. Mẹ của bé cũng bị cuốn vào vụ tai nạn đó, nhưng cô đã may mắn sống sót.

“Tại sao chứ? Tại sao mẹ em lại ra đây ngồi khóc chứ? Chẳng phải mẹ đã có hạnh phúc mới rồi sao?” Vẻ bàng hoàng dần hiện rõ trên gương mặt bé Mai.

“Em nói không sai, dẫu vậy vết thương lòng khi mất em vẫn còn đấy.” Vũ khẽ khàng đặt tay lên bờ vai nhỏ nhắn của bé Mai. “Chỉ là... mẹ em cố giấu đi thôi.”

“Chỉ là... mẹ em không muốn em ở trên trời cao lo lắng khi thấy bộ mặt yếu đuối của bà ấy, nên bà ấy luôn cố gắng cười tươi nhất có thể.” Vũ tiếp tục nói, rồi tiếp tục:

“Chỉ là... mẹ em không muốn em làm bộ mặt như bây giờ.”

Bé Mai đang khóc, từng dòng nước mắt, nước mũi tuôn ra không ngừng. Đứng trước người mẹ đang hận bản thân vì không bảo vệ được con mình, bé Mai cũng hận bản thân vì đã khiến mẹ rơi vào tình cảnh này.

“Viện phí, kiện tụng, an táng,... rất nhiều việc cần làm sau khi em mất và để giải quyết được hết những vấn đề đó thì cần một khoản tiền khổng lồ. Mà nói khổng lồ cũng không hẳn, với một người như chồng hiện tại của mẹ em thì chẳng đáng là bao, nhưng với hoàn cảnh mẹ em khi đấy, em chắc cũng rõ nhỉ? Mẹ em không thể nào lo hết được. Chưa kể, một chỗ dựa tinh thần để mẹ em không bị nhấn chìm trong tiêu cực và nghĩ quẩn cũng là điều cần thiết. Nên... đi thêm một bước nữa là một quyết định đúng đắn đấy Mai à.” Vũ từ tốn giải thích.

“Vâng... emmm... emm hiểu mà...! Là em ngu ngốc... là... là em dốt nát khi dỗi mẹ vì việc này!!!! Hức...!!!” Bé Mai cúi gằm mặt xuống, hai tay lia lịa gạt đi hàng nước mắt.

“Vốn là trẻ con thì dỗi mẹ là chuyện bình thường mà em. Không cần tự trách bản thân như vậy đâu.” Vũ xoa xoa đầu bé Mai.

Bé Mai không đáp lại. Cô bé vẫn khóc, khóc cùng mẹ của mình. Trong lúc ấy, ký ức của bé dần trở lại và tất cả những kỷ niệm khi được ở bên cạnh mẹ cũng không phải ngoại lệ. Tiếc thay, càng nhớ lại được nhiều, cô bé khóc càng to bởi giờ cả hai giờ đã âm dương cách biệt.

Chà... nước mắt của mình cũng bắt đầu rơi theo rồi.

Giờ đến lúc rồi nhỉ?

Mẹ bé Mai cố ngừng khóc, tay cô cầm lên chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn và mở nó ra. Bên trong chiếc hộp là một cái bánh sinh nhật nhỏ mang tên người con gái đã khuất của cô.

“Thế này hẳn không đúng lắm, nhưng bạn bè con tầm tuổi này vẫn được cha mẹ tổ chức sinh nhật cho nhỉ? Yên tâm, mẹ sẽ không để con phải chịu thiệt đâu. Chỉ là... bữa tiệc sinh nhật năm nay của con vẫn chỉ có mình mẹ, chứ không có một người bạn nào đến. Mẹ xin... xin lỗi... hức... hức...” Chưa nói được hết câu, mẹ bé Mai lại chìm trong nước mắt.

“MmmmmmmmmmmmMẸ!!!” Bé Mai vẫn khóc, vẫn khóc thật to, khiến cô bé không thể nói năng rõ ràng.

“Khôn... không... hức... mẹ khô... không phải lỗi của mẹ... mà... hức.” Bé Mai vươn tay ra, cố chạm vào mẹ của mình, nhưng dù có cố đến đâu thì cô bé vẫn không thể.

Năm nào cũng vậy,

Cô Hằng đều tới mộ của con mình vào ngày này.

Chậc, nhìn cảnh này, ai mà dám nói ngày hôm đấy cô Hằng đã “may mắn” thoát chết chứ?

Mà không.

Có lẽ, cô Hằng vẫn luôn cảm thấy may mắn vì được sống tiếp.

Bởi nhờ sống tiếp, bé Mai mới có một người tới thăm mộ thường xuyên.

Bởi nhờ sống tiếp, bé Mai mới có một bữa tiệc sinh nhật như ngày hôm nay.

Bởi nhờ sống tiếp, bé Mai chắc chắn sẽ không bị bỏ lại phía sau.

Bởi nhờ sống tiếp, bé Mai vẫn sẽ luôn được nhớ tới, luôn được nhắc tới bởi người mẹ tuyệt vời này.

Đôi khi, con người ta lựa chọn khổ đau vì người thân xung quanh họ.

Và dù phải đi trên con đường đầy rẫy chông gai, họ cũng chẳng ngần ngại mà bước tiếp. Dẫu đôi bàn chân đã dính đầy máu đến mức muốn bỏ cuộc, họ vẫn cố gắng lê bước bởi niềm vui của người thân chính là điều họ mong cầu.

Hẳn bé Mai giờ đã hiểu được điều này.

Mình đi thôi, để hai mẹ con họ được riêng tư với nhau.

“Anh... anh Vũ...!” Bé Mai vừa sụt sịt, vừa kêu Vũ lại khi thấy cậu định rời đi.

“Sao thế?” Vũ đáp, giọng có chút nghẹn ngào.

“Anh... anh đi đâu... vậy...? Khịiiiiiiit.” Bé Mai gắng nín khóc.

“Việc của anh ở đây xong rồi, nên anh tính ra ngoài ấy mà.” Vũ xoa đầu bé Mai.

“Không đâu, anh ở đây ăn... hức... ăn mừng sinh nhật em đi... dù gì anh cũng là khách mời... duy nhất mà..., anh đi nữa thì em... buồn lắm... đó... hức...” Bé Mai giật giật gấu áo Vũ.

Ừ nhỉ.

Mình với con bé là bạn mà.

Ở lại chung vui vậy.

“Ừm, xin lỗi em nha, anh quên mất.” Vũ mỉm cười đáp.

“Ha... happy birthday to Mai~” Cô Hằng cố nín khóc, bắt đầu cất tiếng hát.

“Happy birthday to Mai~” Lần này, đến lượt Vũ và bé Mai hát cùng.

“Happy birthday, happy birthday and the start burn tonight~”

“Happy birthday to Mai~”

“Happy birthday to Mai~”

“Happy birthday, happy birthday, happy birthday to Mai~”

“Mai, giờ đến lúc thổi nến rồi đấy, nhớ ước gì đi nhé.” Vũ khẽ đẩy lưng bé Mai.

“V... vâng!”

Mai lẩm bẩm điều gì đó rồi thổi nến. Bất ngờ thay, nến thực sự tắt làm Vũ cũng như cô Hằng phải ngỡ ngàng.

“Ơ...” Cô Hằng ngơ người một lúc, đôi mắt đỏ hoe của cô nhìn chằm chằm vào cây nến vừa tắt.

Ngay sau khoảnh khắc đó, bé Mai nở nụ cười tinh nghịch, và rồi...

Ủa...

Vậy là... đã đến thời khắc này rồi sao...

Nước mắt mình... mới ngừng được một tí thì lại tiếp tục rơi rồi.

Thôi thì, cũng mừng cho em ấy.

Bé Mai bắt đầu phát sáng và linh hồn cô bé dần hóa thành những hạt nhỏ li ti bay lên bầu trời. Hẳn cô bé cũng biết... tới lúc bản thân phải đi rồi.

“Anh Vũ! Em đi trước nhé, chúc anh thành công trong vụ chị Huệ!” Bé Mai mỉm cười, giọng nghẹn ngào chúc Vũ và vẫy tay chào tạm biệt cậu.

“Ừm... cảm ơn em... hức... anh sẽ cố gắng.” Những giọt lệ bắt đầu tuôn trào như thác đổ từ khóe mi Vũ.

“Mẹ! Con biết mẹ không thể nghe được những lời này, nhưng con vẫn muốn nói rằng: Con mong mẹ hãy giữ gìn sức khỏe, và sống cuộc đời còn lại thật hạnh phúc! Lúc nãy, con cũng đã ước cho mẹ những điều như vậy đó, hy vọng nó sẽ thành sự thật. Mẹ đã phải chịu khổ nhiều rồi!” Bằng vẻ mặt tràn đầy niềm hạnh phúc, bằng đôi mắt chan chứa tình mến thương, bằng nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, bé Mai nguyện cầu những điều tốt đẹp nhất đến với người mẹ yêu dấu của mình.

“Và mẹ à, con cảm ơn mẹ. Con hạnh phúc lắm, cực kỳ hạnh phúc vì có một người mẹ như mẹ. Ngay lúc này, con có thể dõng dạc mà nói rằng...”

Đến đây, bé Mai nghẹn lại. Nhưng dù vậy, cô bé vẫn gắng nói hết câu:

“CON ẤY... CON LÀ NGƯỜI CON HẠNH PHÚC NHẤT THẾ GIỚI NÀY!!!! CẢM ƠN MẸ NHIỀU!!!!!!”

Chà...

Giờ chỉ còn lại...

Hai người ngồi khóc...

Bé Mai đi khiến Vũ cảm thấy trống rỗng, nhưng cậu cũng mừng thầm vì người bạn thân thiết của mình không còn phải lưu luyến chốn nhân gian này. Nước mắt cậu rơi, từng giọt, từng giọt nhưng đôi môi vẫn nhoẻn miệng cười, thầm cầu chúc cho bé gái ấy những điều tốt đẹp nhất trên chuyến hành trình tiếp theo.

Vài phút sau, Vũ ngừng khóc, cậu đứng dậy đi về. Còn cô Hằng thì vẫn ở lại làm sinh nhật cũng như giỗ cho đứa con của mình.

Nắng vàng ấm áp chiếu lên mộ của bé Mai. Giữa mùa mưa khi mà mây đen luôn nghìn nghịt kéo tới che phủ bầu trời, thật hiếm để thấy được cái nắng nào dịu nhẹ đến vậy. Ánh nắng ấy phủ lên mộ bé Mai một màu vàng óng ả mà trìu mến, như thể đang ôm lấy bé bằng tất cả tình cảm mà nó có.

Và trùng hợp thay, cô Hằng cũng đang đứng dưới ánh nắng đấy - một dải nắng dịu dàng tựa thứ tình cảm mà hai mẹ con dành cho nhau.

Nhìn chằm chằm vào di ảnh con mình, cô Hằng lẩm bẩm:

“Mai bé nhỏ của mẹ, con biết không? Tuy mẹ khóc nhiều, nhưng vẫn rất hạnh phúc vì đã có con bên cạnh đó. Cảm ơn con, vì đã là con của mẹ.”