26. Chuyến tình nguyện
Hoàng hôn rực đỏ nhân gian
Tóc em ve vuốt môi chàng
Sóng tình dâng tràn đáy mắt
Cuốn chàng một đời ngẩn ngơ.
5.6.25
Gần dịp Giáng Sinh, vào những ngày tạnh ráo hiếm hoi ở phố biển, cũng là lúc phong trào “Đêm đông ấm áp” của trường THPT Đông Giang chính thức được phát động. Hai chiếc xe bus xuất phát từ trung tâm Đà Nẵng, đi dần về vùng núi heo hút sát biên giới Lào của tỉnh Quảng Nam¹.
Khoảng chừng hai tiếng sau, xe dừng lại ở nhà văn hóa thôn A, cũng là nơi mà bọn học sinh Đông Giang sẽ sinh hoạt trong mấy ngày tới. Vùng núi sương dày, lạnh ẩm hơn nhiều so với đồng bằng. Mới bước xuống xe, cái rét cắt da đã khiến bọn học sinh kêu trời.
Nam không ngồi cùng với Thi vì nó nằm trong ban tổ chức phong trào, phả đi riêng một xe. Nhưng chân vừa chạm đất, nó đã tót đi tìm em ngay. Nam dúi vào tay Thi một vật gì đó hình trụ, nói:
- Trà gừng má Nam nấu đó, Thi uống đi cho ấm người.
Thi nhìn xuống chiếc bình giữ nhiệt Nam đưa, lại nhìn sang cái còn lại đang nằm một bên trên balo Nam. Là cặp bình đôi em bảo thích hôm nọ. Thi vặn nắp, rũ mắt uống chút ít. Trà gừng cay nhẹ, chắc mẹ Nam không thêm đường, nhưng Thi vẫn thấy ngọt vô cùng.
Thầy bí thư Đoàn cho tất cả mười lăm phút sắp xếp lại đồ dùng rồi cùng tập hợp trước sân nhà văn hóa để phổ biến hoạt động. Cũng như mọi năm, bọn học sinh sẽ cùng nhau phát quà, tham gia dạy học cho các em nhỏ ở điểm trường nội trú duy nhất thôn, thời gian còn lại thì chia nhóm ra để cùng các chú công an địa phương vệ sinh các điểm công cộng, giúp bà con cho gà vịt ăn…
Vùng núi tuy heo hút nhưng cảnh quan vô cùng hùng vĩ, dọc cung đường dốc dẫn đến ngôi trường làng vẫn còn lượn lờ những dải sương mỏng. Tiếng nói cười ầm ĩ của đám học trò phần nào khiến không gian vốn lặng yên trở nên nhộn nhịp hẳn. Theo như đúng lời của chú trưởng thôn thì: “Lâu lắm rồi nơi này mới lại sôi động, nhiều gương mặt trẻ vậy đó.”
Nhóm của Thi và Nam được phân đến khối lớp hai. Hiếm có người từ miền xuôi ghé qua, lại còn mang theo cơ mang nào là quà bánh, sách vở phát tặng, bọn trẻ con trong lớp học tuy vẫn ngồi ngay ngắn theo lời dặn của thầy cô, nhưng đứa nào đứa nấy đều hấp háy đôi mắt tròn xoe, gương mặt hiếu kỳ xen lẫn vui vẻ không sao giấu được. Cô giáo chủ nhiệm lên tiếng:
- Nào các em, hôm nay có các anh chị đến tham gia lớp học buổi sáng của chúng ta. Các em phải ngoan ngoãn nghe lời anh chị, nhớ chưa? - Nói đoạn, cô quay sang gật đầu với năm đứa. - Mấy em giới thiệu bản thân để làm quen với các bé nha!
Thấy ba bạn nữ còn xấu hổ kéo lấy vạt áo nhau, Nam đành lôi Huân lên trước. Nó mỉm cười, gương mặt sáng rực lên dưới ánh đèn, vẫy tay chào các bạn nhỏ.
- Chào cả lớp mình, anh là Chí Nam. Bữa nay anh chị xin phép tham gia học cùng các em một buổi, các em nhớ giúp đỡ bọn anh nha!
- Hello mấy nhỏ, anh tên Huân, mọi người thường gọi anh là Huân Đẹp Trai, anh bắn “phi-phai” siêu giỏi… Úi…
Nam vội bịt mồm Huân lại trước khi thằng này phát ngôn thêm điều chấn động nào khác. Nó nhướn mày với đám con gái, để Thi, Hân và Giang cũng lần lượt giới thiệu bản thân với tụi nhỏ.
Vì Đoàn Thanh Niên đã làm việc trước đó với nhà trường, nên hôm nay trường sắp xếp lại thời khóa biểu, đẩy các tiết mĩ thuật, hoạt động trải nghiệm và sinh hoạt lớp vào cùng một buổi để bọn học sinh Đông Giang có thể tham gia cùng các em nhỏ. Năm đứa phát hết mớ giấy màu, băng keo cho từng nhóc rồi mới bắt đầu dạy các em làm thủ công.
- Bé nào thích xếp hạc, xếp hình bông hoa thì ngồi sang bên trái. Chị Hân, chị Giang với chị Thi sẽ chỉ cho nhá!
Nhỏ Hân quên mất sự ngượng ngùng ban đầu, nhanh chóng hồ hởi kéo hai đứa bạn chọn giấy màu, đếm thống kê số lượng “đệ tử” chọn về “phe” mình. Trong khi đó thì một đứa nhóc để đầu đinh, liên tục khụt khịt cái mũi nhỏ chạy đến kéo lấy vạt áo Huân, thỏ thẻ:
- Anh Huân ơi, em muốn gấp con rồng. Một con rồng thiệt ngầu siêu cấp bá khí!
- À thì… - Huân gãi đầu, mắt láo liêng không biết đáp sao cho đỡ mất mặt. - Con giun cũng giống con rồng, mình gấp giun đỡ được không nhóc?
Đang lúc cu cậu thò lò nước mũi nọ híp nửa con mắt nhìn Huân một cách đầy ngờ vực thì Nam bước tới. Nó rút khăn giấy ra, khuỵu gối ngồi xuống rồi dịu dàng lau mũi cho cậu nhóc. Giọng nói nó cất lên, cũng chẳng từ tốn nhẹ nhàng gì, nhưng nghe rất đáng tin:
- Rồng là loài linh thiêng, bọn anh không dám gấp. Hay bọn mình làm kiếm với khiên rồi chơi đóng vai hiệp sĩ nhé? Rồi, chừ thì xì mũi thiệt mạnh lên cho anh.
Thằng nghe lời, xì một hơi thật mạnh. Nam vo tròn tờ khăn giấy vứt vào sọt rác, đoạn, nó móc ra cả bịch khăn giấy mềm đưa cho thằng nhóc. Cu cậu cầm bịch khăn, lại hít hít mũi, mắt sáng lấp lánh chỉ vào mặt Nam, reo lên:
- Hoàng tử.
Gần nửa lớp hiếu kỳ nhìn sang. Đứa nhóc lại tiếp tục nhảy nhót quanh chân Nam, luyên tha luyên thuyên về phát hiện mới của mình.
- Chị em nói hoàng tử là người siêu cấp đẹp trai, siêu cấp tốt bụng, siêu cấp ngầu lòi, siêu cấp bá khí. Nên anh Nam là hoàng tử.
Mấy em gái nhỏ xíu trong lớp nhanh chóng phụ họa cậu nhóc, kéo nhau đi vòng quanh Nam.
- Đúng đúng, mình cũng thấy anh Nam đẹp trai nữa.
- Đẹp nhất luôn, giống anh ca sĩ.
- Em cũng đẹp trai, cho em làm hoàng tử nữa!
Nhìn thấy Nam bị lũ trẻ vây quanh đến mức luống cuống không biết làm sao, Thi bật cười. Nhưng mà đúng là ánh mắt của bọn nhóc tốt thật. Tưởng tượng đến hình ảnh Nam mặc trang phục hoàng gia, đầu đội vương miện khảm ngọc, hông giắt chuôi kiếm bạc và cưỡi trên lưng con ngựa trắng, em không khỏi híp mắt lại, gật gù.
Đúng là… khá hợp.
Mấy tiết học nhanh chóng trôi qua, đến giờ nghỉ trưa phải trở về khu sinh hoạt để tập hợp, bọn nhóc còn không tha. Phải hứa hẹn mãi là hôm sau còn gặp lại, lũ trẻ mới thôi quyến luyến.
Đường về thả dốc nên tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Trên con đường vắng, cách khá xa vẫn có thể nghe thấy giọng nói sang sảng của Huân. Cậu chàng cứ liên tục trêu ghẹo Nam về chuyện lúc nãy.
- Ôi quàng tử, quàng tử của lòng em…
- Im mày.
Nam bực bội đá mấy phát lên mông thằng bạn, nhưng vẫn không ngăn được cái miệng đang ngứa ngáy của Huân.
- Quàng tử ơi, em biết phải đi đâu để tìm thấy chàng đây? Quàng tử à, chàng có thể nói cho em biết chàng xuất hiện trong câu chuyện cổ tích nào không? Hay chàng là quàng tử cóc cần nụ hôn của em mới biến lại thành người?
Ba đứa con gái bật cười bởi sự khôi hài của Huân. Trong khi thằng bạn còn liến thoắng chọc ngoáy mình, Nam lại yên lặng liếc mắt nhìn Thi. Hôm nay em búi tóc thấp, có mấy sợi tóc mai còn ngắn nên không túm gọn ra sau đầu được mà cứ bay phất phơ bên gò má phơn phớt hồng. Hai ngón tay Nam cuộn tròn lại chà xát vào nhau, kìm hãm mong muốn tiến lên vén sợi tóc ấy ra sau vành tai Thi.
Hoàng tử đến từ nơi nào ấy à? Nếu Nam thật sự là hoàng tử, vậy thì chỉ có thể tìm nó trong câu chuyện cuộc đời của Lê An Thi.
Chú thích
-
Bối cảnh truyện diễn ra vào năm 2024 khi chưa thực hiện sáp nhập, tác giả vẫn sử dụng địa danh cũ.