28. Định luật Murphy
Trong trăm ngàn cơn mơ chưa vẹn
Anh thấy mình vén nhặt từng sợi mây
Đan thành thuyền chở nàng xuôi dòng nắng
Hồn anh neo lại, là rằng… anh yêu.
10.10.26
Trong Toán học, biến số là đại lượng có giá trị không cố định, chỉ một thay đổi trong điều kiện cũng đủ khiến nghiệm số thay đổi theo. Tuổi trẻ của Nam cũng chính là nan đề đang tìm lời giải. Ngay khi nó tưởng chừng như mọi điều kiện sắp được thỏa mãn để biến phương trình thành khẳng định đúng, thì biến số lại xuất hiện.
Ngày cuối cùng của phong trào tình nguyện, sự cố đột ngột xảy ra trong thôn nhỏ vốn dĩ bình yên. Chú nghé mấy tháng tuổi của một hộ dân ham chơi đi lạc mất, trâu mẹ đi tìm rồi cũng biết mất theo.
Đối với người làm nông chỉ trông chờ vào mấy mẫu ruộng là kế sinh nhai thì trâu bò là tài sản quý giá nhất, huống chi gia đình nọ lại khó khăn vô cùng, chỉ có hai bà cháu nương tựa nhau mà sống. Người trong thôn chia nhau ra tìm kiếm, cả bọn học sinh Đông Giang cũng nhiệt tình tham gia, không màng đến buổi sinh hoạt chia tay cuối.
Năm đứa nhóm Nam kéo nhau men theo triền dốc, lần mò đến gần dòng suối. Trời vào đông, giữa trưa vẫn lạnh ngắt, bờ suối vắng hoe không một bóng người. Bọn nhỏ vừa đi vừa quan sát kĩ xung quanh, chỉ sợ mình bỏ lỡ mất dấu chân hay chùm lông trâu nào rơi rớt dọc đường. Đi mãi lại ngược dòng chảy lên gần thượng nguồn, nơi gần sát bìa rừng lúc nào chẳng hay.
Hân mệt mỏi ngồi phịch xuống mỏm đá ven bờ, hơi thở nặng nề như thiếu khí. Nhỏ cởi phăng chiếc khăn choàng cổ ra, lấy tay quạt quạt lên mặt để xua đi nguồn nhiệt vừa sinh ra sau khi vận động liên tục.
- Tao… Tao đi… hết nổi… rồi… - Hân thở hổn hển, mặt nhăn như quả táo tàu phơi khô. - Đi nữa là tao… đứt hơi… tao tèo đó…
Huân nhảy lóc chóc bên cạnh, trông chẳng có vẻ gì là mệt mỏi. Cậu chàng ném chai nước bù khoáng cho Hân, bĩu môi chê bai:
- Yếu như con sên, hèn chi rớt thể dục suốt.
- Tao chọc chi mày hả thằng kia?
- Hai đứa bây ồn quá, trâu nghe tiếng tụi bây nó cũng chạ… - Nhỏ Giang cằn nhằn, nhưng chưa nói hết câu thì mắt nó đã mở to, tay chỉ về phía bụi cây rất to hướng bên kia dòng suối. - Ố bọn mày ơi, nghé! Nghé kìa!
Cả đám quay phắt lại, chỉ thấy một bóng đen to lớn vừa vút vào phía sau bụi rậm, đá văng đất đá xung quanh và để lại những tiếng sàn sạt rất lớn. Đang lúc cả đám còn ngồi thừ ra không biết nên phản ứng thế nào thì Nam đã quyết định chớp nhoáng.
- Mấy bạn nữ về báo cho mọi người tới nhanh đi, tao với Huân ở lại canh con nghé.
Từ đây đi ngược về thôn khoảng nửa tiếng, nếu chạy nhanh thì cũng hơn mười lăm phút, nhưng với thể trạng của con Hân thì khéo lết còn không nổi chứ nói gì đến chạy. Nhỏ Giang suy tư một lúc rồi đề nghị:
- Hân giờ nó chạy không nổi đâu, cho nó ở lại đi. Tao với Huân cũng ở lại luôn, trên mũi con nghé còn sợi dây kìa, để bọn tao tìm cách buộc lại. Mày với Thi chạy nhanh thì về báo đi.
Thấy cũng hợp lý, cả nhóm thống nhất nghe theo Giang, Thi và Nam nhanh chóng trở về. Từ lúc rời khỏi trung tâm thôn đến giờ áng chừng chỉ hơn một tiếng, nhưng trời đột nhiên bắt đầu trở nên mù mịt. Đoàng một tiếng sấm to, mưa bỗng trút xuống xối xả mà không một lời dự báo. Con đường đất ven suối bắt đầu trở nên lầy lội, hai đứa chỉ đành đi vòng sang đường rừng.
Nói là rừng chứ đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ nằm kế thôn, tuy cây cối mọc um tùm che khuất cả người nhưng không có động vật nguy hiểm gì như khu rừng lớn nằm trên ngọn xa xa kia, ngay cả sóng điện thoại cũng còn nguyên bốn vạch. Điều này chú trưởng thôn đã phổ cập ngay từ đầu nên Nam và Thi mới an tâm mà đi băng qua nó.
Nam cởi áo khoác ra che cho hai đứa. Nó kéo Thi sát lại người mình, vòng tay qua bả vai em để chắc rằng em không bị lọt ra khỏi vùng che phủ của chiếc áo. Thi đứng mới ngang ngực Nam, chân thấp chân cao bước đi không đều buộc cả hai đứa phải đi chậm lại.
Nhìn màn mưa mờ đặc phía trước, Thi bỗng cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, một nỗi bất an ủ dột dấy lên trong lòng em. Em khẽ nói:
- Bữa nay nhiều chuyện không may tự nhiên xảy ra quá.
- Không chi đâu, ngày cuối rồi mà. - Nam an ủi. - Đợi về Đà Nẵng, chủ nhật Thi có rảnh không?
- Thi rảnh, đi đâu hả Nam?
- Ừm… - Nam nắm chặt lấy cái áo khoác, nương theo tiếng mưa, cố khiến giọng nói của mình bình tĩnh, tự nhiên nhất có thể. - Nam coi dự báo thấy tối đó có mưa sao băng, Nam muốn rủ Thi lên vòng xoay Mặt Trời coi.
Nó muốn tỏ tình với Thi.
Đột nhiên, có bầy chim bay lên từ phía Nam, bất chấp trời mưa mà lao vút vào giữa bầu trời. Thi càng thêm bất an hơn nữa, đang lúc em muốn trả lời Nam thì lẫn giữa tiếng mưa, một âm thanh sắc lẹm vang lên.
Đoàng!
Không phải tiếng sấm, không phải bất kỳ một âm thanh nào khác của tự nhiên. Tiếng súng.
Nam và Thi nhìn vào mắt nhau, cả hai đứa đều đọc được vẻ bàng hoàng xen lẫn kinh ngạc từ đối phương. Sau tiếng động lớn ấy, khu rừng lại trở nên yên tĩnh, hệt như tất cả chỉ là ảo giác của bọn nó vậy. Nhưng sự thinh lặng đột ngột đó hòa cùng cơn mưa như trút nước càng khiến không gian xung quanh nhuốm màu kinh dị.
- Chắc là tiếng pháo hoa, pháo đốt hoặc pháo hiệu chi đó thôi. - Nam bình tĩnh suy đoán.
- Ừ, bọn mình đi lẹ đi.
Đúng vậy, chắc bọn nó xem phim nhiều quá nên ám ảnh thôi, ngoài đời làm gì có ai rỗi hơi mà vác súng lên rừng bắn bừa. Cùng lắm thì chắc cũng chỉ là súng săn thôi, làm gì còn chuyện tệ hơn được nữa chứ?
Song, ngay khi bọn nó cố trấn an mình, định luật Murphy¹ đã âm thầm xảy ra.
Mưa to khiến vận tốc của hai đứa cứ chậm dần, chậm dần. Mắt thấy đường còn xa mà mưa lại trắng xóa, hai đứa không còn cách nào bèn phải tìm chỗ trú. Thế nhưng xung quanh chỉ toàn cây cỏ bụi rậm, tán lá còn không to bằng bàn tay. Đang lúc khốn đốn, Thi nhìn thấy phía trước hướng Nam có mấy tảng đá núi rất lớn tạo thành một cái ngách hẹp. Tuy hốc đá không sâu nhưng bề ngang vừa đủ để hai đứa chui vào trú.
Trong không gian chật hẹp, Nam và Thi rúc sát vào người nhau. Nhiệt độ cơ thể truyền qua mấy lớp quần áo sũng nước, bỏng rát hai bả vai. Nếu trời tạnh ráo thì đôi trẻ đã có thể nghe rõ mồn một tiếng trống ngực của đối phương.
Nam ra vẻ bận rộn vắt tới vắt lui vạt áo thun ướt nhẹp, nhưng đôi mắt thì cứ len lén liếc về phía Thi. Tóc mai em dính mưa, rũ xuống ép sát hai bên má, gương mặt hồng hồng càng khiến Thi trông ngoan ngoãn, xinh yêu. Trong một thoáng, thốt nhiên Nam nghĩ rằng nó quả thực là một thằng hèn. Nó sợ điều gì, nó phải chần chờ đến bao lâu nữa kia chứ?
Nam muốn để dành lời ngỏ đến đêm đầy sao, đến lúc nó mang theo đủ hoa và quà. Hoặc ít nhất thì cũng không phải ngay lúc này, khi hai đứa đều mắc mưa ngay giữa rừng vắng, ướt nhẹp và khổ bần đến buồn cười. Song, ngực nó cứ như có một ngọn lửa, thiêu đốt cả con tim và trí não, khiến Nam không cảm nhận được gì ngoài sự cồn cào trong dạ.
- Thi biết chi không, hồi đó Nam không tính học cấp ba.
Thi đang vò vò mái tóc ẩm, đột nhiên nghe Nam nói thì ngẩn ra, quay sang nhìn nó. Mắt em to, đen láy, ướt sũng khiến Nam chơi vơi trong đôi mắt đó suốt mấy năm liền mà chẳng tìm được cách thoát ra.
- Nam tính học xong cấp hai rồi nghỉ, về học nghề làm đá với ba hoặc lông bông lang bang làm chi đó cũng được. Tại hồi đó Nam thấy có cố cỡ nào cũng không giỏi bằng anh hai, không phải đứa con ba má kỳ vọng. - Nó hít sâu một hơi, rù rì, giọng nói như hòa vào tiếng mưa. - Vậy đó mà cuối cùng Nam cố học bán sống bán chết để đậu trường mình, Thi biết tại sao không?
Nó ngừng lại, nhìn vào mắt em. Lúc này, Thi dường như đã đọc được hết thứ tình cảm mà em vốn luôn không thể lý giải nổi bên trong Nam.
- Vì Thi đó. Vì Nam muốn gặp lại Thi. Bạn là động lực, là mục tiêu, là đích đến duy nhất của mình.
Rầm rập! Uỳnh! Bịch!
Một loạt âm thanh vang lên, lần nữa cắt đứt câu trả lời đang sắp sửa cất lên nơi đầu môi Thi. Hai đứa giật mình khi nghe tiếng bước chân, tiếng xô xát và cãi vã vang lên ngày một to dần, không hề bị tiếng mưa che lấp chút nào.
Nghĩ là người dân trong thôn, hai đứa mau chóng quỳ cao lên, nghiêng đầu nhìn qua khoảng hở hẹp giữa mấy tảng đá. Song, cảnh tượng vừa chứng kiến được khiến cả Nam và Thi cứng người lại, mắt mũi trắng bệch.
Trước mắt hai đứa, cách mấy tảng đá dày là một đám chừng năm, sáu người, mặt mũi sừng sộ trông như giang hồ, trên thân ai cũng có hình xăm hoặc những vết sẹo dọc ngang, chồng chéo lên nhau. Điều kinh khủng nhất là một tên đầu trọc trong số họ còn cầm súng, chĩa thẳng về phía thanh niên đầu đinh đang khuỵu một chân dưới đất. Nếu không phải vì khắp người gã thanh niên kia toàn là vết thương và bên bắp đùi trái chảy máu xối xả, Nam đã nghĩ bản thân vừa lạc vào phim trường của ekip nào đó.
Nam vô thức nắm lấy tay Thi thật chặt. Dù có thông minh, có bình tĩnh cỡ nào thì cả hai lúc này cũng chỉ mới mười sáu, mười bảy, còn là trẻ nít sống trong sự bảo bọc của bố mẹ. Thi run rẩy, và em cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi của thiếu niên bên cạnh. Ấy thế nhưng bàn tay to, lành lạnh ấy vẫn chưa từng buông em ra.
Lúc này, mưa lại nhỏ dần xuống, khiến hai đứa có thể nghe rõ mồn một đối thoại của nhóm người bên ngoài. Gã đầu trọc, dường như là “đại ca”, có chất giọng ồm ồm và gương mặt vốn chẳng mấy phúc hậu lại càng thêm hung ác khi bị che kín bởi cơn giận.
- Thằng chó. - Gã gầm lên. - Tao tin tưởng mới giao lô hàng này cho mày phụ trách. Mấy năm nay anh em vào sinh ra tử cùng nhau, tao đâu có đối xử tệ với mày đâu hả Quang? Sao mày phản tao.
Người thanh niên đầu đinh quay lưng lại với tầm nhìn của Nam và Thi, hai đứa không thấy mặt hắn, chỉ nghe tiếng hắn biện minh:
- Anh Nhơn, em không có phản anh!
- Mẹ, không phải mày thì ai? Còn ai biết địa chỉ giao dịch nữa hả?
- Em không biết, em thề có trời, em mà phản anh cho em chết không tử tế! - Đầu đinh nén đau, chỉ tay lên trời thề độc. - Em mà lộ tin cho bọn cớm thì em đâu dám về gặp anh nữa! Anh xem có phải bên khách hàng bị rò rỉ không?
Tên đầu trọc có vẻ hơi khựng lại, suy tư trước những gì đầu đinh nói. Sau một lúc, gã mới nhăn mặt, vẫn chưa trút hết được vẻ bực dọc.
- Coi như mày không phản tao, thì viên đạn lúc nãy cũng là trừng phạt mày làm hỏng chuyện. Nguyên một dây bị lộ vì một lô hàng hỏng, mẹ kiếp, đời tao, đời mày, đời các anh em giờ thì cút hết! - Gã tự mình lẩm nhẩm một hồi rồi lại chửi đổng, phất tay sai bảo lũ đàn em. - Cũng may tao còn chừa đường lui. Đi đào hết đống hàng còn sót lại với tiền bạc lên, rút qua biên giới!
Nam và Thi lúc này mới run rẩy nhận ra đám người kia có vẻ không chỉ là giang hồ bình thường mà là đối tượng truy bắt của các chú công an trong chuyên án nào đó. Hai đứa rụt người trong mỏm đá, đến cả hơi thở cũng nhẹ lại sợ bị phát hiện ra.
Nam rút điện thoại ra muốn nhắn báo cho thầy bí thư Đoàn, báo công an khẩn cấp. Nhưng vào lúc này, cái định luật Murphy chết tiệt lại lần nữa vận hành.
Mưa ngừng hẳn, đột ngột hệt như khi nó kéo đến. Cùng lúc đó, điện thoại Nam rung lên, hiển thị cuộc gọi đến từ Huân. Tuy Nam đã sớm tắt âm lượng, song giữa không gian vắng lặng, tiếng rung vẫn vang rõ mồn một, rơi vào màn nhĩ siêu thính của đám tội phạm.
- Ai đó? Tìm cho tao!
Gã đại ca thét lên, tầm mắt sắc lẹm nhìn về phía Nam và Thi đang ẩn náu. Thanh niên đầu đinh đang quỳ dưới đất cũng bất ngờ quay phắt đầu sang. Dưới ánh sáng lờ mờ sau cơn mưa, Nam mất một lúc mới nhìn thấy rõ gương mặt của hắn. Đồng tử Nam chợt giãn ra, máu như dồn hết lại tại đại não và nổ tung bên trong.
Đó là gương mặt mà dù có hóa thành tro Nam cũng không thể quên được!
Chú thích
-
Định luật Murphy là một nguyên tắc nổi tiếng với nội dung: “Nếu một điều gì xấu có thể xảy ra, nó sẽ xảy ra “, hay giải thích đơn giản hơn trong Tiếng Việt ta có câu “Trong cái rủi có cái xui”.