Chương 46: Đoàn Viên ngày Tết

An nhìn trời dịu mát, nắng nhẹ là biết tới chiều rồi nên không ngồi già chuyện nữa. Anh phủi quần áo cho sạch mấy vụn bánh, sau đó kêu em gái đứng dậy đi về. Trước khi ai về nhà nấy, An nói mấy lời tốt đẹp dành cho hai người bạn mới quen trước thềm năm mới. À mà chỉ có một người là bạn thôi, người kia... trên tình bạn một chút.

 

- Vậy anh với Nhiên về nha! Chúc Khang với Hùng năm mới thật khỏe khoắn và thành công rực rỡ! Sang năm gặt hái được nhiều điều tốt, gặp nhiều tin vui. Gia đình luôn bình an nhé!

 

Không biết Khang nói bao nhiêu lời ngọt ngào dành cho anh An mới đủ. Cậu nắm đôi bàn tay anh, nâng niu bày tỏ tâm tình trước mắt Nhiên và Hùng. Hai đứa nhìn nhau, tự biết lùi lại mấy bước, giả bộ ngắm hoa nhìn trời để chừa không gian riêng cho đôi uyên ương kia mùi mẫn.

 

- Anh có biết tin vui mà em mong nhất trong năm mới là gì không? Là được anh gật đầu đồng ý lời tỏ tình, là tụi mình đeo nhẫn đôi, mặc áo đôi. Em có thể gặp anh mỗi ngày, qua nhà thưa ba thưa má... hỏi cưới anh luôn.

 

Nhiên nghe được mà quắn quéo cả người, nó đứng cách đó không xa nên cố lắng tai nghe. Đôi tay thiếu nữ sắp ngắt trụi bông nhà người ta, còn Hùng thì có cảm giác ê răng như mới ăn một đống đường phèn.

 

An cũng đỏ mặt tía tai, ráng chiều nhuộm sắc đỏ trên nền trời, còn hai gó má anh ửng hồng như đánh phấn.

 

- Em... em... bây giờ em cũng qua nhà anh được mà. Cần gì tới lúc đó. Thôi... về phụ ba má, ông bà. Ngày mai rồi gặp!

 

- Dạ, lúc đó em sẽ có danh phận đàng hoàng. Em nôn nao tới ngày đầu năm tụi mình gặp nhau ghê! Chúc anh... sang năm có được em nha!

 

Khang nói xong thì lật đật bỏ chạy. Hùng ngồi trên xe, nghe hết mấy lời này mà vừa vui vừa buồn. Vui vì bạn mình hạnh phúc, buồn vì bỗng nhớ tới hình bóng đơn độc của Thịnh khi bỏ đi.

 

Cả ngày, cả tháng, cả năm trời rong ruổi tứ phương, trễ lắm là đêm ba mươi cũng phải quay về nhà bên ba bên má, canh nồi bánh tét bên bếp lửa phập phồng. Hơi ấm tỏa ra trên sân, tình thân thắp sáng trong lòng. Không chỉ mấy đứa nhỏ mà người lớn cũng nôn nao Tết lắm. Họ sửa soạn bận mấy bộ đồ mới có sắc xanh, sắc đỏ, sắc vàng. Năm nay, nhà An cho Nhiên đi xông đất, con bé này hoạt bát hay cười, họ tin là nó sẽ mang những điều may mắn, hân hoan cho năm mới sắp sang. 

 

Bé Nhiên toe toét từ lúc mười giờ tối. Nó bận cái áo bà ba xanh màu mạ non tươi rói. Má với An ngồi canh nồi bánh Tét, ba thì chuẩn bị mâm ngũ quả gồm cầu, dừa, đủ, xài, sung chuẩn bị cúng Giao Thừa.

 

Bên nhà Khang cũng rộn ràng lắm, năm nay có thêm Hùng, thêm tiếng cười, giọng nói. Dù căn nhà đơn sơ, không dư dả sang giàu nhưng họ vẫn mừng vui đón Tết vì năm mới còn khỏe. Năm nay, Hùng gặp sự cố, chân cẳng không đi tới đi lui nhiều được nên chỉ đành ngồi dòm. Nhưng so với năm ngoái rong ruổi ngoài đường tới tận mười hai giờ vì ở nhà không có ai, bạn bè thì về nhà hết thì năm nay cậu có mái ấm, cảm nhận được dư vị Tết nhà.

 

Hùng nghe điện thoại rung nhẹ, là ba mẹ gửi tin nhắn chúc mừng năm mới kèm theo thông báo chuyển khoản tiền lì xì. Điều cậu cần bây giờ là ba mẹ về ăn Tết với mình, mấy cái này không có cũng không sao. Ai ngờ năm nay, họ vẫn không về như năm ngoái.

 

Mẹ của Khang để ý thấy Hùng lủi thủi tủi thân, bà nói nhỏ kêu Khang dìu bạn ra sân ngồi cho mát.

 

Nhà Thịnh cũng như mọi năm, không có gì đặc biệt. Thịnh phụ má bưng nồi bánh tét, hắn thấy má cười hiền hậu nói với mình:

 

- Sang năm kiếm dâu cho má đi, cho bây bớt thui thủi mình ên. Má già rồi, cũng muốn thấy có người săn sóc con trai má.

 

Trong đầu Thịnh hiện lên người con trai tóc vàng đó, ngoại trừ những lúc đanh đá thì khi ngoan ngoãn hiếm hoi cũng ra dáng một người vợ hiền. Nhưng Thịnh lập tức bật cười vì suy nghĩ điên rồ của mình, người ta là con trai, lại còn ghét hắn như vậy...

 

Mọi người nhìn đồng hồ từng giây từng phút, điểm mười một giờ khuya, còn một tiếng nữa là bước sang năm mới. Dù cho năm nào cũng có Tết nhưng tim Nhiên cứ đập thình thịch vì nôn nao. 

 

Má của An ngồi đăm chiêu khi nghe nhà người ta nói cười rôm rả mà chạnh lòng. Bà nói với con trai:

 

- Nếu có chị hai con về nữa thì cả nhà sum vầy, đông đủ lắm! Con coi gọi điện thoại cho Như Ý thử, coi trên đó nó chuẩn bị tới đâu rồi?

 

An choàng tay qua vai má trấn an, anh ấn gọi video cho chị hai. Nhưng tiếng chuông từ đâu reo lên ngoài cửa. Mọi người đều ngưng mần công chuyện để đứng dậy nhìn ra hướng phát ra âm thanh. 

 

Ánh sáng rọi qua mấy chậu vạn thọ trưng ngoài hàng rào cũng thắp lên tia hy vọng trong lòng ba má.

 

- Ba ơi, má ơi, An, Nhiên ơi, Như Ý về rồi!

 

Giọng chị hai cất lên rõ mồn một, không phải nghe lầm. Tay chân má run rẩy, ba cũng bũn rũn không làm gì nổi. Nhiên mừng rỡ chạy ra mở cửa, ôm chầm chị hai. Gia đình họ hạnh phúc vỡ òa, vừa cười vừa khóc.

 

Như Ý nghẹn ngào ôm má, hai má con sướt mướt, cô sợ má xỉu nên vuốt lưng má nói:

 

- Con xin lỗi má, con làm má bất ngờ, má bình tĩnh đừng xỉu nghen má. Con phải lo xong xuôi công chuyện trên đó mới về được. Ngày mai chồng con mới lái xe về đây. Con sợ ba má buồn nên đi nhờ người quen về trong đêm. 

 

Má mừng muốn khóc mà giả bộ trách hờn con gái lớn:

 

- Con nhỏ này, mai mốt phải báo trước cho ba má biết. Lù lù một đống lỡ tao với ổng xỉu rồi sao? Mà thôi con về rồi thì vô nhà đi, coi phụ em mấy việc lặt vặt. Tụi nó cũng nhớ con lắm!

 

Ba không thể hiện tình cảm rõ ràng như má, ba bước vô nhà, rót ca nước ra đưa cho Như Ý.

 

- Uống miếng nước cho thấm giọng nè con! Hổm rài, bả ủ dột tại nghe tin bây không về. Nay vạn sự như ý rồi, chưa gì mà thấy năm mới rộn ràng rồi đó!

 

Ba vừa nói xong, đồng hồ cũng điểm mười hai giờ. Ngày thường mọi người ngủ sớm lắm, tầm tám, chín giờ là chui vô mùng nằm nghe cải lương. Bữa nay ai cũng thức khuya, nói cười rôm rả. An nghe có mấy người đọc lô tô xôm tụ kế bên nhà.

 

Bé Nhiên hớn hở đeo túi đựng tiền lì xì đằng trước, bước ra đường thấy người ta cũng ồn ào, náo nhiệt đi xông đất. Con bé bước vô nhà với một nụ cười tươi không cần tưới, háo hức cất lời:

 

- Chúc cả nhà năm mới an khang thịnh vượng, vạn sự như ý, mùa màng bội thu ạ!

 

Các thành viên đều chào đón năm mới bằng nụ cười trên môi, không phải là họ cố vui để may mắn mà là thật lòng hạnh phúc vì khoảnh khắc sum họp một nhà.

 

Bên nhà ngoại Khang, ông bà, ba mẹ kêu cậu với Hùng lại gần lì xì. Khang dìu Hùng tới chỗ ngoại đang ngồi võng, chìa ra hai bao lì xì đỏ chót như màu tóc của Khang rồi từ tốn nói:

 

- Chúc hai con năm mới mạnh giỏi, làm ăn thuận buồm xuôi gió nghen! Ông bà già rồi nên cũng không có nhiều, chủ yếu lấy lộc đầu năm thôi, tụi bây đừng có chê nha!

 

- Dạ... ngoại lì xì là tụi con vui lắm luôn! Hai đứa cũng chúc ông, bà ngoại sống lâu ngàn tuổi, trẻ mãi không già, hạnh phúc với nhau suốt cuộc đời.

 

Ông cười giòn giã nói với Khang:

 

- Cái thằng này chúc gì ngộ vậy bây? Tụi tao có còn trẻ nữa đâu. Thôi hai đứa vui chơi chút xíu đi, đừng thức khuya quá, mai dậy không nổi.

 

Ba mẹ Khang cũng bước qua chúc Tết ông bà ngoại Khang rồi lì xì cho con trai và bạn nó. Mẹ còn đặc biệt dặn dò "quý tử" một câu:

 

- Năm mới rồi đó, mẹ mong Khang có sự nghiệp đàng hoàng. Còn Hùng thì vui lên nha con, con cứ coi đây là nhà mình, cô chú với ông bà lúc nào cũng coi con là con cháu trong nhà.

 

Hùng xúc động gật đầu. Nhưng đầu năm đầu tháng, cậu kiềm nén cảm xúc không để mình bật khóc. Khang choàng tay qua vai thằng bạn, lấy ra một bao lì xì trong túi đưa cho nó:

 

- Tặng người anh em nè! Năm mới bỏ hết chuyện cũ không vui! Tao mong hai đứa mình sang năm có sự nghiệp vững chắc. Vừa đẹp vừa giàu thì sợ gì ế đúng không? Nghĩ tới đây mà tao nôn nao gặp anh An ghê! Thôi đi ngủ rồi sáng dậy sớm mới được.

 

Hùng vừa buồn vừa vui, ở đây cậu được an ủi rất nhiều nhưng tận sâu trong lòng vẫn thấy thiếu thiếu điều gì đó. Cậu nằm trên giường trằn trọc một hồi vẫn chưa ngủ được.

 

Có người nói khoảnh khắc vui nhất không phải mùng một, mùng hai Tết, mà là đêm Giao Thừa háo hức, chờ mong. Ở vùng quê này không có pháo bông, không có những cuộc đi chơi náo nhiệt thâu đêm suốt sáng nhưng đổi lại là giây phút đón năm mới cùng gia đình. Bình dị mà ấm áp, không rực rỡ mà chóng tàn như pháo bông nhưng lại khiến những người xa nhà cứ nhớ hoài nhớ mãi.

 

Buổi sáng mùng một mát mẻ, không gian im ắng hơn đêm qua. Có lẽ người người thức khuya nên sáng ngủ bù. Riêng Khang thì rất kỷ luật khi bước sang năm mới. Vì ngủ đủ giấc nên báo thức vừa reo là cậu tỉnh dậy tràn trề sức sống, không uể oải chút nào. Còn Hùng thì gần sáng mới ngủ được nên không biết trời trăng gì. 

 

Khang cũng để cho thằng bạn tội nghiệp của mình nghỉ ngơi. Cậu hăng hái đi đánh răng, rửa mặt, chải chuốt tóc tai cho đẹp trai rồi khoác lên người chiếc áo dài cách tân có họa tiết rồng phượng. Cậu chúc Tết ông bà, ba mẹ thêm một lần nữa, phụ giúp họ bưng cơm, canh cúng kiếng rồi ra ngoài. Nhìn Khang bây giờ có khác gì chú rể chuẩn bị đi rước dâu đâu, bước chân khỏi cửa là ai cũng ngó trân trân, tưởng đâu là người nổi tiếng về quê. 

 

Nắng bắt đầu lên, dát vàng lên vạn vật. Mấy ngôi nhà bắt đầu bật nhạc Tết, đón khách lai rai. Vị khách đầu tiên của nhà An là chàng trai tóc đỏ như bao lì xì, khuôn miệng cười đẹp trai, duyên dáng. Dù là năm mới hay năm cũ, ngoài cửa ngõ cũng cất lên chất giọng lánh lót, ngọt ngào như mứt.

 

- Anh ơi, em ghé chơi nhà!