Cuộc thi bí mật

Ngày 18 tháng 3 năm 2025, lúc 20h45

Trong căn phòng ngủ cá nhân, Vương Khánh vừa hoàn thành xong bài tập về nhà môn Khoa học tự nhiên và Ngữ văn tuần trước để chuẩn bị cho ca học ngày hôm sau. Khác với mọi ngày, thay vì lấy truyện Thủy thủ mặt trăng hay Thám tử lừng danh Conan từ tủ truyện tranh của cậu ra đọc vào buổi tối ngay như thường lệ, cậu bỗng nổi hứng đạp xe đạp quanh khu phố nhà lính để hóng gió.

“Hôm nay bài tập dễ quá, vả lại Sailor moon với Conan mình cũng đã quen đọc hằng ngày rồi. Mình phải đổi gió một chút mới được” Khánh thầm nghĩ trước khi gập laptop xuống và tắt điện phòng ngủ.

Cậu nam sinh nhà lính liền xuống nhà, lấy chiếc xe đạp mini Nhật của anh và bắt đầu dắt bộ. Trước khi đi, cậu nói với cô Thu với giọng điều đầy hứng khởi:

• - Hôm nay con xong bài tập sớm, nên mẹ cho con đi chơi một lúc nhé!

Người mẹ của Khánh - lúc này đang soạn giáo án môn Ngữ văn trên màn hình máy tính - nghe vậy, liền nở một nụ cười mà nói:

• - Nhớ về sớm đấy con!

Khánh vui vẻ dắt xe đạp ra khỏi nhà và đi dạo giữa phố phường lác đác tiếng xe cộ và những hàng quán ít người qua lại. Giữa những cơn gió nhè nhẹ kèm chút hơi ẩm của buổi tối, từng nhịp bánh xe cứ thế quay đều và băng nhanh qua từng con phố, giống như những cơn sóng biển rì rào liên tục tạt thẳng vào bờ. Vừa đạp xe, cậu vừa hát lẩm nhẩm trong miệng:

• - Fighting evil by moonlight

Winning love by daylight

Never running from a real fight

She is the one named Sailor Moon

She will never turn her back on a friend

She is always there to defend

She is the one on whom we can depend

She is the one named Sailor

…Sailor Venus

... Sailor Mercury

... Sailor Mars

... Sailor Jupiter

Secret powers all so new to her

She is the one named Sailor Moon

Đang đung đưa trên chiếc xe đạp, khi Khánh đi ngang qua nhà thầy Chuân - một địa điểm dạy thêm toán nổi tiếng với việc luyện thi đại học và thi vào lớp 10 công lập trong xóm, thì cậu bé phải phanh xe khẩn cấp do rất nhiều anh chị lớp 12 từ lớp dạy thêm ào ào ra về sau khi kết thúc buổi học. Những chiếc xe máy của phụ huynh đỗ dày đặc ở hai bên đường, từng tốp anh chị học sinh cứ bì bõm dắt xe máy, xe đạp điện ra khỏi bãi đỗ, tất cả đã tạo nên không khí hỗn loạn, ồn ào của giờ ra về trong lớp học thêm nổi tiếng của khu phố.

“Mình đạp xe trên 15 vòng rồi, nên giờ này cần nghỉ ngơi một lúc ở đây” Khánh thầm nghĩ trước khi tạm dừng chân dưới gốc cây bằng lăng gần nhà thầy Chuân.

Vương Khánh nhẹ nhàng ngồi trên ghế đá dưới gốc cây bằng lăng với đôi chân có chút nặng trĩu và mệt mỏi do phải đạp xe đạp quá lâu. Ánh mắt cậu có chút vương vấn nhẹ, có cảm giác như không còn một sự tập trung tới lạnh lùng như khi cầm bút làm bài tập hay tra cứu tài liệu trên máy tính nữa. Cậu thở dốc nhè nhẹ, ngắm nhìn khung cảnh hai bên đường buổi đêm với sự thoải mái trong đầu.

Ở phía hàng ghế đá còn lại, có hai chị tới lớp 12A2 (chuyên Anh) từ trường THPT chuyên Lương Thế Vinh đang tranh thủ tám chuyện. Họ đều đang bàn về cuộc thi Cuộc chiến vương quyền - một cuộc thi có format gần giống với Olympia do trường của họ tổ chức, chủ yếu dành cho học sinh THCS và THPT tỉnh Đồng Nai và mở rộng thêm tới vùng Đông Nam Bộ. Là những cựu thí sinh của cuộc thi trước đây, họ đang bàn nhau một cách nhiệt tình để năm nay phá dớp không vượt qua vòng loại bảng THPT năm ngoái. Tuy nhiên, hai nữ sinh tới từ chuyên Lương Thế Vinh không thể ngờ được rằng, họ đã bị một học sinh lớp 8 trường làng nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện mà không hề hay biết.

“Format cuộc thi gần giống với Đường lên đỉnh Olympia, mà lại còn có bảng đấu dành cho tụi Trung học cơ sở chúng mình nữa. Đơn đăng ký cũng đã được mở rồi, sao không chốt luôn?” Khánh bình tĩnh suy nghĩ khi nghe lỏm hai chị học sinh trường chuyên trò chuyện.

Một lúc sau, khi cơn tê tái trên đôi chân của nam sinh dịu bớt dần, cậu liền đạp xe về nhà để điền đơn đăng ký trên mạng. Bất chợt, Khánh nhìn thấy Ngọc ngồi chờ cậu trên ghế dài trước nhà từ vài phút trước đó. Thì ra, cô cũng định sang nhà cậu chơi một chút, nhưng phải lặng lẽ ngồi chờ vì câu nam sinh nhà lính không có nhà trước đó. Ngọc trêu cậu:

• - Sao cậu về trễ vậy? Mình còn đang tính đi về nữa đó.

Khánh vừa bình tĩnh dắt xe đạp về nhà, vừa nói:

• - Xin lỗi nha! Mà hôm nay mình mới nhận một tin tức khá là hay ho đó nha!

• Tin gì vậy nhỉ? - Ngọc hỏi cậu nam sinh với chút vương vấn trong đầu.

Vương Khánh nhẹ nhàng ngồi bên cạnh Ngọc và đáp lại một cách bình tĩnh:

• - Hôm nay mình mới nghe tin là trường cấp 3 chuyên Lương Thế Vinh mở đơn đăng ký cuộc thi Cuộc chiến vương quyền. Đây là cuộc thi được tổ chức hàng năm, chủ yếu dành cho học sinh tỉnh Đồng Nai và mở rộng tới miền Đông Nam Bộ, với format gần giống với Olympia trên VTV3. Vả lại cỏ bảng đấu riêng dành cho học sinh cấp 2 chúng ta nữa.

• - Tuyệt quá! Bấy lâu nay mình tìm thử trên mạng coi có cuộc thi kiểu Olympia nhưng mà dành cho cấp Trung học cơ sở mà không thấy, mà nay được chính cậu giới thiệu qua nữa. Cậu đúng là bạn tri kỷ của mình mà! - Ngọc hào hứng tiếp lời.

Cậu nam sinh trầm lắng nói tiếp: 

• - Cứ tự nhiên đăng ký thi đi, vì hai ngày nữa mới đóng đơn đăng ký trên fanpage của cuộc thi mà. Chúng ta đều mong một ngày chiến đấu ở S14 vào ba năm sau, và Cuộc chiến vương quyền chính là liều thuốc thử hạng nặng để khởi đầu cho giấc mơ lớn. Mà mình cần phải lưu ý với cậu một điều. Cậu có thể coi câu chuyện chúng ta đăng ký dự thi là bí mật được không?

• - Ủa, sao cơ? - Ngọc nhỏ nhẹ thắc mắc

Trong cơn gió nhè nhẹ buổi tối, Khánh bình tĩnh giải thích với người bạn hàng xóm tri kỷ của cậu:

• - Vì đây là cuộc thi toàn tỉnh mở rộng, nên nếu cái chuyện mình và cậu thi Cuộc chiến vương quyền mà bị loan tin ra, thì những lời chê bai và mạt sát từ những học sinh trong trường mình về chuyện trường chúng ta còn thua kém mấy trường cấp hai lớn trong tỉnh như Nguyễn Bỉnh Khiêm hay Trần Hưng Đạo sẽ trở thành một rào cản lớn. Trong thế cửa dưới như thế, nếu chúng ta mang tâm lý xác định thua mà đi thi, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại.

Ngọc nhìn Khánh, thoáng bối rối. Cô biết cậu nói đúng – nếu chuyện này bị lộ ra, sẽ có không ít lời chê bai từ các bạn cùng trường. Nhưng đồng thời, cô cũng thấy hơi tiếc – đây là lần đầu tiên có một cuộc thi trí tuệ dành riêng cho cấp 2.

“Ừm… cũng đúng… Nhưng liệu có cần phải bí mật đến vậy không? Chắc chắn rồi. Mình cần một tinh thần chiến đấu tốt nhất.” Đoan Ngọc nhìn về ánh mắt của Vương Khánh mà suy nghĩ

Ẩn đằng sau vẻ ngoài bình thản và thư thái, một ngọn lửa quyết tâm đang chực chờ bừng sáng bên trong ánh mắt của cậu nam sinh. Từ lâu, cô hiểu rằng, được chinh chiến trên sân khấu lớn cùng với những anh tài cùng trang lứa luôn là mục tiêu chung và là niềm tự hào của cả hai người, và họ cần phải tận dụng cơ hội hiếm hoi trong năm để có một màn tập luyện nặng đô như vậy nhằm chuẩn bị cho tương lai xa hơn.

Lúc này, đồng hồ cũng điểm 9 giờ 30 tối, và một màu xanh đen bao phủ khắp bầu trời. Vầng trăng đã hòa dần vào những đám mây, khiến cho bầu trời càng ngày càng tối đi. Vương Khánh từ từ đứng dậy, trở về nhà và không quên nhắc khéo người bạn tri kỷ:

• - Nhớ đừng quên vào link đăng ký trên fanpage mà điền thông tin nha! Hẹn gặp lại cậu sáng mai trên trường nha!

• Chào cậu! - Ngọc đứng dậy và gửi lời tạm biệt

Ngọc nhìn theo bóng dáng của Khánh khuất dần trong nhà, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Một phần cô háo hức vì thử thách trước mắt, nhưng một phần nào đó… cô cũng cảm nhận được rằng, đây không chỉ là một cuộc thi đơn thuần.

“Mình sẽ phải cố gắng hết sức. Chiến trường đầu tiên cho ước mơ Olympia chỉ vừa mới bắt đầu” Nàng vừa suy nghĩ vừa đi bộ về nhà.

Trước giờ G

Ngày 23 tháng 3 năm 2025, lúc 7h45p sáng

Sân trường THPT chuyên Lương Thế Vinh lúc này trở nên đông đúc hơn những ngày chủ nhật thường lệ, khi vòng loại Cuộc chiến vương quyền chính thức được tổ chức tại đây. Rất nhiều anh chị học sinh trong nhiều bộ trang phục lịch sự và nhiều màu sắc đang tề tựu trước bảng danh sách thí sinh nằm ở giữa sân trường. Tuy nhiên, điều đáng nói ở đây là xung quanh sân trường Lương Thế Vinh, các anh chị cấp ba xuất hiện rất nhiều, trong khi đó những cô cậu học Trung học cơ sở chỉ xuất hiện lác đác quanh đây. Tiếng nói chuyện rì rào vang vọng khắp ngôi trường chuyên duy nhất của tỉnh Đồng Nai, đi theo sau là sự háo hức và tươi trẻ trên gương mặt của những học sinh từ những lứa tuổi và khối lớp khác nhau khi được tranh tài trên một đấu trường lớn.

• - Năm ngoái mình đã vào bán kết rồi, thì năm nay mình phải lần đầu vào chung kết - Một nam sinh lớp 12L2 (chuyên Vật lý) vui vẻ nói khi nhìn danh sách tham gia bảng THPT

• - Đây là lần đầu và cũng là lần cuối mình thi bảng THCS, nên mình phải cố hết mình - Linh, một nữ sinh lớp 9/5 trường THCS Trần Hưng Đạo nói với người bạn của cô

Vương Khánh và Đoan Ngọc đều đã có mặt ở trường chuyên từ 15 phút trước đó và đang đi dạo vòng quanh khuôn viên rộng lớn của trường. Ngắm nhìn những dãy phòng học hiện đại và cơ sở vật chất khang trang dưới trời xanh ngày cuối tuần, cậu nam sinh liền nói tếu táo với người bạn tri kỷ:

• - Nhìn những dãy phòng học chi chít bên nhau, sân trường thì vừa to vừa rộng hơn trường mình gần gấp đôi, rồi có cả sân bóng đá với ký túc xá nữa, mình có cảm giác đang đi vào … lộn địa chỉ.

• - Cậu thật là ngốc nghếch mà. Trường cấp ba chuyên nó phải thế chứ. Mà mình cũng ước gì được vào ngôi trường này học vào năm sau. - Ngọc trêu Khánh với nét mặt lém lỉnh

Khánh nhẹ nhàng gật đầu đồng ý và tiếp tục cùng người bạn tri kỷ thuở nhỏ bước tiếp những bước chân của sự tò mò và khám phá. Rõ ràng ngay từ cơ sở vật chất, cái chất của trường cấp 3 chuyên tỏa ra một sự khác biệt rất lớn so với những ngôi trường khác trong tỉnh Đồng Nai này. Nó khác xa so với trường cấp hai Tân An mà họ đang học - nơi bàn ghế và trang thiết bị khá là cũ kỹ và thường xuyên ngập nước khi trời mưa lớn. Có cảm giác giống như hai học sinh từ xóm nhà lính đang bước vào một vùng không gian khác vậy.

Đi qua khu vực sân bóng đá phía sau tòa nhà chính, Đoan Ngọc hỏi cậu nam sinh cùng xóm:

• - Chắc cậu đăng ký chủ đề sở trường trong vòng chung kết là Thủy thủ mặt trăng pha lê, đúng chứ?

Khánh giật mình, vì cậu không ngờ rằng Ngọc lại đoán được lĩnh vực mà cậu hiểu rõ nhất. Dù vậy Vương Khánh nói đáp lại dứt khoát:

• - Còn cậu thì cứ BTS mà chơi thôi, không có gì quá ngạc nhiên

Ngọc chỉ phì cười, vì cô cũng hiểu rằng người bạn tri kỷ quá hiểu sở thích của cô. Nàng nói tiếp:

• - Cậu tinh ý quá mà. Hôm qua đúng kiểu mình cũng chả ôn gì hết, chỉ có ngồi đọc báo với coi TV thôi.

• - Y chang! Hôm thứ bảy mình cứ thư thái thôi, vì vào trong đó kiến thức sách vở chỉ là một phần. Ngoài ra còn có cả thông tin đời sống nữa. - Khánh vui vẻ tiếp lời

Đang đi dạo vòng quanh khuôn viên dưới tiết trời nắng đẹp buổi sáng, bỗng dưng loa phóng thanh của trường chuyên phát đi thông báo:

“Thông báo với toàn thể các thí sinh tham dự vòng loại cuộc thi:

Các thí sinh nhanh chóng có mặt tại phòng thi đã được in trên bảng thông báo. Sau 5 phút, những thí sinh không có mặt trong phòng thi sẽ bị loại khỏi cuộc thi.

Với bảng THCS, do số lượng thí sinh đăng ký quá ít, nên vòng Anh tài hội ngộ sẽ bị hủy bỏ. Toàn bộ 20 thí sinh bảng này sẽ bắt đầu thi đấu tại vòng loại thứ hai, mang tên Những phong bì nhảy múa. Các thí sinh bảng THPT sẽ thi đấu đầy đủ cả hai vòng loại.

Yêu cầu các thí sinh kiểm tra thật kỹ thẻ dự thi, giấy bút, máy tính cầm tay và để cặp, balo ra ngoài phòng thi để đảm bảo vòng loại diễn ra một cách công bằng và minh bạch.”

Nghe thấy điều đó, các thí sinh đang thong dong trên sân trường liền chạy ào ào vào trong phòng thi trên các dãy phòng học của trường Lương Thế Vinh, Không ai muốn bị truất quyền thi đấu chỉ vì những lý do nhảm nhí, và Vương Khánh và Đoan Ngọc cũng như thế. Thế nhưng, trong khi Đoan Ngọc nhanh chóng có mặt ở phòng thi số 6 - phòng thi duy nhất dành cho bảng THCS, thì người bạn cùng phòng của cô lại chưa vội vào phòng, dù đã đứng trên hành lang trước cửa phòng thi. Cậu nam sinh nhẹ nhàng lấy từ trong cặp hai mô hình chén thánh và quyền trượng mặt trăng của Usagi - hai món bùa may mắn của cậu, nhìn nó một cách trân trọng và nói một câu thúc giục chính cậu:

• - Sức mạnh lăng kính mặt trăng, xung phong!

Tiếng chuông báo giờ vang vọng khắp những dãy phòng học trường chuyên Lương Thế Vinh, và tất cả các thí sinh của cả hai bảng đấu đều đã sẵn sàng trong phòng thi. Cuộc chiến của những người học sinh với niềm đam mê khám phá những chân trời mới cũng đã bắt đầu khai hỏa.

Những phong bì nhảy múa

Ngày 23 tháng 3 năm 2025, lúc 8h20p sáng

Vòng loại bảng THCS cũng đã bắt đầu được 15 phút, và những học sinh trong phòng thi số 6 đều lao vào giải mã hai phong bì đầu tiên, là Toán học - IQ và Lịch sử - xã hội. Mặc dù số lượng thí sinh đăng ký bảng THCS của Cuộc chiến vương quyền 2025 là 20 người, tuy nhiên trong phòng thi, chỉ có vỏn vẹn 16 thí sinh có mặt. Nguyên nhân là do 4 thí sinh còn lại đều là những thí sinh ngoài tỉnh Đồng Nai, nên họ sẽ thi đấu vòng loại online cùng giờ tại nhà dưới sự giám sát của ban tổ chức. Không khí trong phòng thi trở nên trầm lắng, chỉ có những tiếng bút sột soạt của thí sinh đang nhào vô giải mã những câu hỏi hóc búa trong đề thi.

Trong số 16 thí sinh đang có mặt ở phòng thi số 6, thì hơn một nửa con số đó là những học sinh lớp 9 của hai trường THCS Trần Hưng Đạo và THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm - những ngôi trường cấp 2 danh tiếng của thành phố Biên Hòa nói riêng và tỉnh Đồng Nai nói chung. Những thí sinh còn lại trong phòng đa số cũng là học sinh lớp 9, hoặc chỉ ít là lớp 8 tới từ trường có chút tên tuổi. Thành ra,  việc có tận hai thí sinh tới từ trường làng xuất hiện trong vòng loại, mà còn là lớp 8 nữa, thì đúng là một ẩn số bất ngờ và khó lý giải. Có cảm giác giống như Khánh và Ngọc đang chuẩn bị khiêu vũ giữa bầy sói vậy.

“Cứ chiến đấu đi thôi, vì mình đơn giản mình chả có gì để mất cả. Sợ để làm cái gì?” Vương Khánh và Đoan Ngọc cùng suy nghĩ khi làm bài thi vòng loại

Hai chủ đề đầu tiên, cả hai đều làm tổng cộng 11/20 câu và chưa sử dụng ngôi sao hi vọng. Nếu Khánh ưu tiên cho phong bì Toán học - IQ hơn khi đã làm 7 câu trong phong bì này, trong đó có 2 câu mức độ 3, thì Ngọc lại ưu tiên cho Lịch sử - xã hội hơn khi đã làm 6 câu trong phong bì này. Cô cũng đã trả lời xong 2 câu hỏi 3 điểm trong hai phong bì đầu tiên.

Chướng ngại đầu tiên bắt đầu đến với Ngọc khi cô mở phong bì Vật lý - thiên văn. Do cô không có sở thích khám phá vũ trụ, nữ sinh chỉ có thể trả lời 3 câu hỏi 1 điểm trong phòng bì này. Tuy nhiên, rất may mắn cho cô là không một ai trong phòng thi có thể trả lời vượt quá 5 câu hỏi đầu tiên của phong bì này, vì những câu hỏi khó nhằn về không gian vũ trụ xuất hiện rất nhiều. Vương Khánh rất may mắn khi trúng tủ câu hỏi về kính thiên văn Hubble và Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS), do đã từng biết thông tin này khi xem chương trình “Khám phá thế giới” trên VTV2. Cậu nhanh chóng trả lời hai câu hỏi này và nâng tổng số câu đã làm được lên con số 16.

“Trên đề bài đã có ba đơn vị hệ SI là mét, Ampe, mol và candella. Vậy ba đơn vị còn lại phải là giây, độ kelvin và kilogram” Ngọc thầm nghĩ khi trả lời câu hỏi về 7 đơn vị cơ bản trong Hệ đo lường quốc tế trong phong bì thứ ba.

“Mình nghe nói thành phần chính của pin mặt trời là Silic, trùng với thành phần cấu tạo của bóng bán dẫn. Mà đã là bóng bán dẫn thì chắc chắn là quang điện trong rồi” Khánh vừa nghĩ, vừa chốt đáp án trên giấy thi khi đọc câu hỏi “Pin mặt trời hoạt động dựa trên hiện tượng vật lý nào?” trong phòng bì Vật lý - thiên văn

Đến với phong bì thứ tư, với chủ đề Thể thao - Điện ảnh, một lần nữa nữ sinh trường Tân An lại một lần nữa rơi vào thế bế tắc khi đây lại là chủ đề sở đoản của cô. Cô chỉ có thể làm lụi 3 câu trong phong bì này và tự xác định trước là sai hết. Vương Khánh khá khẩm hơn đôi chút, khi toàn bộ 5 câu hỏi liên quan đến thể thao cậu đều trả lời được tốt, trong đó có một câu hỏi mức độ 3 về Big 3 trong làng quần vợt đương đại. Trái với phong độ không cao của cả hai học sinh trường Tân An, 14 thí sinh còn lại trong phòng thi đã bứt lên rất mạnh trong phong bì này, khi những câu hỏi về điện ảnh không thể làm khó được họ. Minh An - một nam sinh lớp 9/1 trường Nguyễn Bỉnh Khiêm đã làm được 9/10 câu hỏi trong phong bì này, nâng tổng số câu anh đã làm được lên con số 28 (với 4 câu mức độ 3) sau 4 phong bì đầu tiên. Đây là một con số báo động, vì anh ta đã vượt qua một nửa số câu hỏi được phép làm khi chưa hoàn thành phong bì thứ 5. 

Tốc độ phòng thi đang được đẩy lên rất cao khi cả 3 lĩnh vực tiếp theo đều là những câu hỏi vừa sức với những học sinh trong phòng thi. Rất nhiều thí sinh nhào vô làm càng nhiều câu càng tốt ở ba phong bì này, mà quên mất rằng họ đang lún sâu vào một cái bẫy chết người khi không kiểm soát số câu hỏi đã làm trong bài. Điều này đặc biệt nguy hiểm, vì mỗi thí sinh chỉ được phép làm đúng 50 câu trong toàn bộ 10 chiếc phong bì, và nếu thừa hay thiếu dù chỉ một câu thì sẽ bị loại ngay lập tức. Một số học sinh trong phòng số 6 vẫn chưa làm thử câu hỏi mức độ 3 nào trong 7 phong bì đã qua. Họ đang dồn sức cho 3 lĩnh vực cuối cùng để đạt đủ tối thiểu 5 câu như vậy. Về phần hai đại diện của trường cấp hai Tân An, cả hai đều đã làm đủ tối thiểu 5 câu hỏi 3 điểm trên đề thi từ trước đó. Tuy nhiên, nếu Đoan Ngọc vẫn đang ở trạng thái khá là an toàn khi đã trả lời 38 câu hỏi sau 7 lĩnh vực đầu tiên, thì Vương Khánh lại có phần nguy hiểm hơn khi cậu đã làm tận 41 câu trên đề thi sau khi vượt qua chủ đề Hiểu biết chung (phong bì thứ bảy). Điều này buộc cậu nam sinh phải hạ tốc độ làm bài xuống để đảm bảo bài thi của cậu được tính điểm.

Rất may mắn cho cậu nam sinh trường Tân An, đó là chủ đề thứ 8: Văn học nghệ thuật - lại là sở đoản của cậu. Dù mẹ của anh là giáo viên môn ngữ văn, nhưng gần như cậu không thể trả lời được bất cứ câu hỏi nào về các tác phẩm văn học trong phong bì này, vì nó toàn là những áng văn chương mà cậu chưa đọc bao giờ. Cậu chỉ có thể làm hai câu hỏi 1 điểm về lĩnh vực nghệ thuật. Dù vậy, nụ cười vẫn nở trên môi chàng trai, vì ít nhất cậu vẫn “phanh” đủ kịp để đầu óc của cậu vẫn ở trên mặt đất khi vẫn ở trong ngưỡng an toàn. Trong khi đó, Đoan Ngọc cũng đã làm thêm 5 câu nữa trong phong bì Văn học nghệ thuật, nâng tổng số câu đã làm trên đề thi lên con số 43 sau 8 chủ đề đã qua.

“Nhắc tới Picasso là phải nhắc tới trường phái hội họa lập thể, còn thay đổi độ cao của nốt nhạc thì chỉ có thể là dấu thăng và dấu bình rồi. Hai câu này, mình chắc chắn đúng, nên đặt ngôi sao hi vọng luôn” Vương Khánh lưỡng lự một lúc và quyết định sử dụng ngôi sao hi vọng đầu tiên của cậu trong phong bì thứ 8 - nơi chứa lĩnh vực sở đoản của cậu

Ở hai phong bì cuối cùng trong đề thi là Tiếng Anh và Công nghệ thông tin, hầu như tất cả học sinh trong phòng thi số 6 đều chọn làm phong bì tiếng Anh - lĩnh vực cuối cùng trước, do nó dễ hơn lĩnh vực còn lại. Tuy nhiên, Khánh lại là một ngoại lệ hiếm hoi khi làm điều ngược lại, vì Công nghệ thông tin chính là một trong những lĩnh vực mà cậu tìm hiểu rất kỹ từ những ngày ôn luyện trước đó. Rất nhanh chóng, cậu đã làm thêm 6 câu công nghệ thông tin trước khi kết thúc bài thi bằng 1 câu tiếng Anh trong phong bì cuối cùng, đảm bảo chắc chắn rằng cậu đã làm đủ 50 câu hỏi theo quy định.

“Một virus máy tính tới từ Philippines, mà lại còn liên quan tới Outlook nữa. Mình đã từng đọc bài báo trên mạng về con virus này rồi. Đúng rồi, ILOVEYOU” - Khánh suy nghĩ một lúc và kiên quyết ghi câu trả lời cho câu 8 trong phong bì Công nghệ thông tin.

Thời gian vòng loại bảng THCS cũng đã trôi về những phút cuối, và Đoan Ngọc cũng đã kết thúc bài thi của cô với đủ 50 câu hỏi cho phép. Nàng thở phào nhẹ nhõm khi cô đã tự kiểm soát chính mình khá tốt trong quá trình làm bài. Trong khi đó, một sự hỗn loạn lớn đã xảy ra trong phòng thi số 6, khi rất nhiều cô cậu học trò đã làm nhiều hơn 50 câu hỏi sau khi kết thúc lĩnh vực cuối cùng. Tiếng bấm máy tính Casio, tiếng sột soạt của những chiếc bút khi gạch bỏ những đáp án thừa vang vọng lên khắp căn phòng, trông giống như một cơn sóng thần đang hình thành trên mặt biển lặng, sẵn sàng thổi bay những kẻ không cẩn thận về với cát bụi.

Đúng 9h35 phút sáng, tiếng chuông báo giờ vang vọng khắp trường chuyên Lương Thế Vinh, đồng nghĩa với việc vòng Anh tài hội ngộ của bảng THPT và vòng Những phong bì nhảy múa của bảng THCS đã chính thức kết thúc. Những tiếng xì xào bàn tán về những câu hỏi trong 10 phong bì từ những thí sinh thi bảng THCS bao trùm khắp hành lang trước phòng thi. 

• - Mày chắc chắn đã làm đúng 50 câu chưa? - Đình Bắc - học sinh lớp 9/8 trường THCS Trần Hưng Đạo hỏi người bạn cùng trường

• - Tao đang lo đây. Cuối giờ tao gạch xóa câu hỏi nhiều quá. Hi vọng vẫn đúng số lượng là vừa - Duy Phong - học sinh lớp 9/3 trường Trần Hưng Đạo đáp lại với vẻ mặt hơi sốt ruột.

• - Thôi xong! Mình quên mất cái luật 50 câu. Thế là mình bị loại một cách nhảm nhí luôn. Chết tiệt - Huỳnh Như - nữ sinh lớp 9/1 trường Nguyễn Bỉnh Khiêm ngắm nhìn lên bầu trời mà thất vọng với chính bản thân cô.

Vương Khánh và Đoan Ngọc lặng lẽ rời phòng thi sau cùng, giữa lúc các thí sinh khác đang thi nhau dọn cặp và balo về nhà. Cậu nam sinh liền hỏi:

• - Mình chắc chắn đủ 50 câu, còn cậu?

• - Cũng 50 câu nốt! - Ngọc bình tĩnh đáp lại.

• - Thế thì tốt quá. Mà tính ra đợt này chắc chắn sẽ có rất nhiều đứa nộp bài thi không hợp lệ nha. - Khánh lém lĩnh chắc cú

Ngọc ngỡ người, đứng một thoáng hồi lâu. Cô nhìn về phía những nét mặt hoang mang của những thí sinh cùng phòng, cùng với những câu hỏi đã qua, và lờ mờ hiểu ra điều mà người bạn tri kỷ của cô đã nói. Thì ra, trường THPT chuyên Lương Thế Vinh đã dựng một cái bẫy tâm lý rất hay khi ba phong bì Hóa học - Sinh học, Địa lý - Du lịch và Hiểu biết chung là ba phong bì toàn câu hỏi dễ liên tiếp nhau, dẫn tới việc nếu cắm đầu vào làm ba lĩnh vực này thì sẽ dễ bị loại trực tiếp vì phạm luật 50 câu. May thay, Vương Khánh và Đoan Ngọc đã nhận ra điều đó và giữ vững tâm lý của họ ở trên mặt đất khi làm bài. 

Hai đại diện của trường cấp hai Tân An cũng đã xuống tới cổng trường, nơi chiếc xe ô tô của chú Thành cũng đã đã đỗ cạnh đó. Khi bố của Khánh nhìn thấy cậu và người bạn thân thiết đang bước ra khỏi trường Lương Thế Vinh với nụ cười tươi rói trên nét mặt, chú Thành liền hỏi cả hai:

• - Làm bài có tốt không con?

• - Cực kỳ ổn áp luôn, thưa bố! - Khánh phản hồi với đôi mắt đầy tự tin

• - Con cũng vậy! - Ngọc đáp lại với chất giọng nhẹ nhàng

• - Tốt quá! Chỉ mong hai đứa cố gắng hết mình trong từng cuộc thi là bố vui lắm rồi. Được rồi, đi về nhà thôi! - Chú Thành nói với chất giọng khí thế.

Hai cậu học sinh nhanh chóng lên xe ô tô trong niềm vui phấn khởi vì đã thi đấu tốt tại vòng loại cuộc thi. Những sự lo lắng trước khi bước vào phòng thi với những “bầy sói” gần như bay vào khoảng không, chỉ còn lại những tiếng cười đùa của tuổi học trò khi vượt qua những thử thách. Giờ thì Khánh và Ngọc có thể nghỉ ngơi cùng với gia đình trong buổi tối cuối tuần, trước khi chờ kết quả vòng loại bảng đấu được công bố vào thứ tư tuần kế tiếp.

Vòng LCQ

Ngày 28 tháng 3 năm 2025, lúc 21h20

Đúng như dự đoán của Vương Khánh vài ngày trước đó, 12 trong tổng số 20 thí sinh trong vòng loại bảng THCS bị loại thẳng do bài thi vi phạm luật giới hạn 50 câu hỏi. Với 8 thí sinh còn lại, Ban tổ chức Cuộc chiến vương quyền cũng đã tiến hành chấm điểm toàn bộ bài thi và gửi lại kết quả bằng email. Với 30 điểm trong tay, Vương Khánh đã chính thức có mặt trong trận chung kết bảng đấu. Anh cùng với Minh An (lớp 9/1 Trường THCS Nguyễn Bỉnh Khiêm, 32 điểm) và Phước Long (lớp 9/3 THCS Trần Hưng Đạo, 35 điểm) đã chắc vé tiến tới hội trường trường THPT chuyên Lương Thế Vinh vào ngày chủ nhật tuần tới. Trong khi đó, do hai thí sinh ở vị trí thứ 4 và thứ 5 là Đoan Ngọc và Quốc Phụng (Lớp 9/4 Trường THCS Chu Văn An - TPHCM) đều cùng có 28 điểm sau 50 câu hỏi, nên cả hai sẽ phải thi vòng vấn đáp online tại nhà dưới sự giám sát của trọng tài, nhằm tìm ra tấm vé cuối cùng tham dự trận chung kết. 

Trong căn phòng ngủ cá nhân đầy sắc trắng, nữ sinh tới từ xóm nhà lính cũng đã thiết lập xong xuôi chiếc laptop Dell của cô trên bàn học. Nàng mở đường truy cập Google meet từ email từ ban tổ chức và bật webcam cùng chế độ ghi lại màn hình trong máy theo yêu cầu của cuộc thi. Dù mọi thứ đã được chuẩn bị một cách chỉnh chu từ đầu tới đuôi, nhưng trong lòng cô vẫn có chút bất an khi không biết mình sẽ đối mặt với thử thách gì tiếp theo.

“Người bạn của mình đã vào chung kết rồi, còn mình sắp sửa phải đối mặt với anh Quốc Phụng bên Chu Văn An - Sài Gòn. Chắc chắn anh nam sinh sẽ có lợi thế tâm lý một chút, do ở vòng loại chính, anh cũng thi đấu trực tuyến mà. Nhưng không sao, vì mình không biết gì về anh, và anh cũng chẳng biết gì về mình. Cứ bình tĩnh mà đối mặt thôi” Ngọc thầm nghĩ khi nhìn vào màn hình máy tính của cô.

Khi màn hình laptop của cô chuyển sang giao diện cuộc họp, trái tim nàng bắt đầu dao động nhanh trong sự hồi hộp đến nghẹt thở. Trước mắt nàng lúc này, anh Trung Dũng - học sinh lớp 12T1 (chuyên toán), cũng là MC của cuộc thi Cuộc chiến vương quyền - nở nụ cười và nói:

• - Chào em, rất vui vì em đã tham gia vòng thi vấn đáp bảng THCS của Cuộc chiến vương quyền năm 2025.

“Nhìn anh vừa đẹp trai, vừa tươi tắn nhìn mình với một nụ cười, trong mình có chút thả lỏng, nhưng mà nó chỉ là sự bình lặng trước cơn giông bão” Ngọc thả lỏng cơ thể của cô và nhìn chằm chằm vào màn hình.

Anh nam sinh lớp 12 nói tiếp:

• - Như em đã biết, do em cùng với Quốc Phụng cùng đứng ở vị trí thứ tư ở vòng Những phong bì nhảy múa, cho nên hai em sẽ phải thi vòng thi phụ để tìm ra suất cuối cùng vào chơi trận chung kết bảng THCS diễn ra vào sáng chủ nhật tuần sau. Và sau đây sẽ là luật chơi vòng thi vấn đáp: 

Tổng cộng sẽ có 10 câu hỏi trong thời gian 60 giây. Trả lời đúng sẽ ghi được 10 điểm, sai sẽ không bị trừ điểm. Nếu cả hai người bằng điểm nhau,  câu hỏi phụ ghép đôi sẽ được sử dụng. Em đã hiểu rõ luật chơi chưa và sẵn sàng chưa?

• - Dạ, em đã sẵn sàng! - Ngọc đáp lại nhẹ nhàng.

Anh Dũng nói dứt khoát:

• - 60 giây cho vòng vấn đáp của bạn Đoan Ngọc đến từ Trường THCS Tân An, bắt đầu!

Tiếng nhạc khởi động vang vọng hai bên tai nghe trùm đầu của cô, báo hiệu trận chiến sống còn chính thức bắt đầu. Câu hỏi đầu tiên cũng xuất hiện trên màn hình:

“Vịnh Vũng Rô nằm ở tỉnh thành nào của nước ta?”

Ngọc ngớ người vì không nghĩ ra được đáp án, đành phải nói:

• - Bỏ qua!

• - Đáp án đúng là Phú Yên. Theo nghị định 168, hành vi vượt đèn đỏ với xe gắn máy sẽ bị trừ bao nhiêu điểm… - MC xác nhận đáp án trước đó và đọc câu hỏi

• - 4 điểm - Ngọc đáp dứt khoát khi dẫn trận chưa kịp đọc xong câu hỏi.

• - Bạn có 10 điểm đầu tiên. Sắt có phản ứng với H2SO4 đặc nguội hay không? - Trung Dũng tiếp tục hỏi.

• - Không - nữ sinh nhanh chóng trả lời.

• - Đúng là không có. - MC phản hồi rất nhanh.

Hai bên tai cô văng vẳng câu hỏi tiếng Anh:

“Which is the highest mountain in Vietnam?

Không cần suy nghĩ, cô đáp lại ngay:

• - Fansipan!

• - Chính xác! Tên gọi ban đầu của tác phẩm Chí Phèo của nhà văn Nam Cao là gì? - anh Dũng tiếp tục đọc với tốc độ rất cao

• - Cái lò gạch cũ - Ngọc đáp nhanh theo phản xạ, vì cô đã từng đọc tác phẩm kinh điển này rồi.

• - Em đang có 40 điểm! Ai đã giành chức vô địch thế giới Công thức 1 mùa giải 2024 ở hạng mục tay đua? - MC nói rất nhanh

• - Bỏ qua! - nữ sinh nói rất nhanh khi cô không có chút kiến thức gì về F1

Anh Trung Dũng lập tức xác nhận:

• - Đó là Max Verstappen. DNA tồn tại ở trong … 

• - Nhân tế bào - Ngọc trả lời rất nhanh khi chỉ vừa nhìn câu hỏi trên màn hình

• - Tiếp tục là 10 điểm. Trong Windows, phím tắt dùng để quay màn hình là gì? - MC hỏi tiếp

• - Windows + alt + R - Ngọc suy nghĩ nhanh rồi ra đáp án

• - Chính xác! Trong các hình có cùng chu vi, hình nào có diện tích lớn nhất? - Tiếp tục một thách thức mà anh Trung Dũng gửi tới cho cô

Không một chút sợ hãi, cô liền đáp lại câu trả lời, dù thời gian chỉ còn 10 giây:

• - Hình tròn

• - Đúng là như vậy! Câu hỏi cuối: Quốc triều hình luật - bộ luật chính thức của nhà Hậu Lê ra đời … - MC tiếp tục hỏi Ngọc với tốc độ rất cao

• - Lê Thánh Tông - nữ sinh trường Tân An đáp lại đầy kiên quyết khi vừa nhìn câu hỏi trên màn hình laptop

Anh nam sinh lớp 12 liền hạ nhịp điệu xuống, nhìn về phía nữ sinh mà nói:

• - Đáp án đúng chính là Lê Thánh Tông. Kết thúc vòng thi vấn đáp trực tuyến, em đã ghi được 80 điểm!

“Quá ngon! Tuy nhiên đề tối nay nếu tính ra cũng không phải quá khó, thế cho nên cứ chuẩn bị tinh thần thi câu hỏi phụ, hoặc tệ hơn là bị loại ngay bây giờ.” - Ngọc vui vẻ trong lòng khi cô thi đấu như bay trong vòng 58 giây đã qua, nhưng vẫn giữ nét bình tĩnh trên nét mặt vì không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Một sự im lặng hồi lâu bao trùm lên hai bên tai nghe của nữ sinh, giống như không gian lặng thinh đầy căng thẳng bên trong phòng thi mấy ngày trước đó. Dường như cô chỉ mong ban tổ chức công bố kết quả, để cô được vỡ òa ăn mừng cùng người bạn tri kỷ cùng xóm. Một lúc sau, anh Trung Dũng tuyên bố với giọng trầm ấm:

• - Chúng tôi đã nhận được kết quả. Chúc mừng em đã lọt vào chung kết!

Cô liền giơ hai tay ăn mừng và hét lớn “I did it!” trước mặt chiếc webcam trên máy tính của cô. Tuy nhiên, không để tâm trí bay quá xa mặt đất, cô nhẹ nhàng hỏi MC:

• - Thưa anh, đối thủ của em có bao nhiêu điểm sau vòng vấn đáp?

• - Quốc Phụng tới từ trường THCS Chu Văn An - Thành phố Hồ Chí Minh chỉ có 60 điểm sau vòng vấn đáp mà thôi. Em sẽ là hạt giống số 4 của trận chung kết bảng THCS của Cuộc chiến vương quyền - sẽ diễn ra vào 9 giờ sáng ngày chủ nhật, ngày 6 tháng 4 tới đây. Hẹn gặp lại em tại Hội trường Trường THPT chuyên Lương Thế Vinh vào tuần sau. Chào em nhé!

• - Em cảm ơn anh! - Ngọc hí hửng đáp lại.

Nàng liền cẩn thận kết thúc chế độ quay màn hình trên laptop và gửi lại video ghi hình toàn bộ quá trình thi đấu về ban tổ chức cuộc thi qua gmail. Ngay sau đó, cô bật album những bài hát hay nhất của nhóm nhạc BTS với âm lượng to nhất để tận hưởng niềm vui chiến thắng. Cô còn nhắn tin cho Khánh - người bạn cùng xóm và là hạt giống số 3 của trận chung kết trên Messenger:

• - Yeah, mình đã tiếp bước cậu vào chung kết rồi nha!

• - Chúc mừng nha! Mình cũng không biết phải suy nghĩ sao khi chủ nhật tuần sau, mình với cậu phải đấm nhau trên sân khấu nữa. - Khánh đáp lại trên laptop của cậu khi đang coi phim Conan để giải trí.

- Mình không phải là kẻ dễ nhai đâu nè! Mà tính ra cuối tuần sau là dịp nghỉ lễ Giỗ Tổ Hùng Vương, thì nên rủ cả lớp 8/2 chúng ta coi chung kết luôn cho vui. - Nữ sinh nhắn tin cho nam sinh nhà lính với những emoji hài hước

- Làm ngay và luôn! - Cậu nam sinh đáp lại tin nhắn đó, kèm một pha thả thích đầy đáng yêu.

Ngọc hiểu ra rằng, trên sân khấu, cô cùng Khánh có thể tung những cú đấm thép về phía nhau, nhưng trong cuộc sống, họ là những người bạn, những người hàng xóm thân thiết bên nhau. Nàng nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ ngon lành của niềm vui khi vượt qua thử thách và tình đồng chí gắn bó keo sơn như bàn thạch.

0 0