Chương 28 Ai rồi cũng từng mất mát

“Chuyện là…” Trà Giang bỏ lửng câu nói, cô không muốn tiếp tục cuộc đối thoại thương hại này nữa. Cô đã trưởng thành rồi, phải tự mình gánh vác hóa đơn sửa sang nhà cửa chứ. Bỗng nhiên, những giọt lệ uất ức lại trào ra. Cô chớp mắt để xua chúng đi, nhìn về phía Chả Giò mình mẩy sũng nước. 

“Anh thật tốt bụng.” Cô nói thay vì than vãn, nhủ lòng sẽ chăm chỉ làm việc trả lại cho anh sau.

Đức Tuấn như nhìn thấu tâm tư Trà Giang làm cô phải quay mặt đi, tập trung vào tiếng đập nước bì bõm của Chả Giò. 

Anh khẽ khàng. “Để tôi kể cho em nghe chuyện này. Tôi biết em đang trải qua những gì.”

Trà Giang không hiểu sao anh lại biết được cuộc đời cô nhưng chỉ riêng câu nói đó thôi cũng khiến chân cô muốn khuỵu xuống. Trà Giang và Đức Tuấn ngồi bệt xuống thảm cỏ. Làn gió thổi mát rượi.

“Tôi cũng từng rơi vào hoàn cảnh như em về mặt tài chính. Một điều nữa, tôi từng kết hôn rồi.” Dừng lại, anh quay sang nhìn thẳng vào mắt cô. “Mấy năm trước, tôi làm ở bộ phận tài chính của một tập đoàn lớn trên Sài Gòn, nói thật là tôi không thấy hạnh phúc với công việc đó. Vợ tôi đã thuyết phục tôi nghỉ việc. Cô ấy bảo về quê mở khu nghỉ dưỡng. Đó là ước mơ của cô ấy, sáng sáng phục vụ bánh ngọt cùng với cà phê rồi ngồi nghe khách kể chuyện đời.” 

Đức Tuấn nói tiếp sau khi ngừng vài giây. “Sau khi nghỉ việc, tôi không có gì trong tay hết. Chúng tôi bắt đầu đi tìm địa điểm, sống bằng lương của cô ấy với tiền tiết kiệm của hai đứa. Chúng tôi vẫn sống tốt nhưng cả hai đều biết không thể nào kéo dài tình cảnh này mãi được.”

Trà Giang có thể hiểu được cảm giác khi dứt áo rời bỏ công việc dù có tiền hay không.

“Năm ngoái, vợ tôi gặp tai nạn.” Anh nuốt nghẹn, môi mím chặt vì xúc động. Trà Giang đoán được anh sắp nói gì nhưng cô chỉ im lặng, trái tim cô nhói buốt trước sự thật đau lòng mà ông Hòa từng kể.

“Lúc đó gia đình chúng tôi đi du lịch ở vùng núi phía Bắc. Tôi ghé cửa hàng mua thêm áo khoác dày vì quần áo mang theo không chịu nổi cái rét đậm năm đó.” 

Anh nhìn đăm đăm ra dòng sông lấp lánh nắng nhưng cô biết tâm trí anh đang đặt ở ngày định mệnh ấy. “Một vụ sạt lở đất đã vùi lấp cả vợ và ba mẹ tôi.”

Trà Giang sửng sốt, cảm thấy thật thương tâm.

Đôi mắt Đức Tuấn long lanh dưới ánh nắng rực rỡ của xứ dừa, vẻ căng thẳng mà cô từng thấy trên nét mặt anh trước đây giờ đã có lời giải đáp. “Ba mẹ tôi qua đời ngay lúc đó nhưng khi người ta tìm thấy vợ tôi, cô ấy vẫn còn thoi thóp, được đưa đi cấp cứu trong tình trạng chấn thương sọ não, xuất huyết nội rất nặng, phải nằm trong phòng hồi sức tích cực và thở máy suốt một thời gian dài.”

Trà Giang đặt tay mình lên tay anh, cử chỉ thầm lặng thay cho lời ủi an của những người cùng mang nỗi đau mất mát. Anh lật tay lại, để lòng bàn tay cô nằm gọn trong tay mình rồi nhìn xuống cái nắm tay đó như đang nâng niu báu vật hiếm hoi vừa tìm thấy giữa những vỡ nát.

“Tôi thành thật chia buồn với anh.” Trà Giang chỉ nói bấy nhiêu đó vì cổ họng nghẹn đắng.

“Bảo hiểm chi trả một phần nhưng vì lúc đó tôi không có việc làm, tiền viện phí đã quét sạch vốn liếng tích cóp của hai đứa. Đến khi cô ấy cuối cùng cũng ra đi, tôi chẳng còn gì trong tay.” Đức Tuấn siết chặt tay Trà Giang, cô để yên cho anh nắm lấy như thế.

“Tôi không thể nào hình dung nổi những gì anh đã trải qua.” Cô nói, nỗi đau mất ông ngoại và ba mẹ lại hiện lên trong trí óc. Suốt nhiều tháng qua, mỗi khi nghĩ đến việc ông ngoại không còn nữa, cô đều suy sụp. “Làm sao anh có thể gầy dựng lại được mọi thứ như ngày hôm nay?”

“Số tiền này là của ông nội cho tôi.” Giọng anh chắc nịch, như muốn dập tắt mọi nghi ngại của cô về nguồn gốc số vốn xây dựng khu nghỉ dưỡng.

Dù rất muốn tin anh nhưng Trà Giang vẫn thấy có chút gì đó khó hiểu. Ông Hòa đưa cho anh số tiền lớn như vậy sao? 

“Chắc đó là khoản tiền khổng lồ.” Cô nói, vẫn không thể hình dung bằng cách nào mà một ông cụ ở viện dưỡng lão lại có tiền để giúp Đức Tuấn đứng vững trở lại và xây dựng cả một cơ ngơi bề thế ở vùng sông nước này.

“Trước giờ gia đình tôi chỉ biết ông có tài khoản tiết kiệm riêng từ thời ông còn trẻ nhưng không ai rõ nó nhiều đến mức nào cho tới khi bên pháp lý giao tôi toàn quyền kiểm tra sổ sách của ông.” Đức Tuấn lắc đầu, thở phào nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng. “Nhờ khoản tích cóp đó của ông mà tôi mới gượng dậy được. Tôi không biết mình sẽ xoay xở ra sao nếu không có số tiền đó.” 

Đoạn, anh quay sang nhìn Trà Giang. “Tôi nói vậy để em hiểu rằng, có lúc chúng ta đã cố gắng làm mọi thứ thật đúng đắn nhưng cuộc đời không mấy khi chiều lòng người đâu.”

“Tại sao anh lại đề nghị giúp tôi việc này?” Trà Giang hỏi thẳng vào vấn đề.

Anh cong môi. “Thực ra có hai lý do. Thứ nhất là, để cảm ơn em đã khơi gợi được những điều quý giá trong con người ông nội tôi mà nhiều năm qua không ai làm được. Thứ hai, vì em là người đầu tiên, kể từ sau vụ tai nạn đó, làm tôi tin rằng cuộc đời này vẫn còn nhiều điều tốt đẹp. Em khiến tôi nghĩ về cuộc sống phía trước, thay vì cứ mãi chìm đắm trong quá khứ đau thương.”

Trà Giang khát khao muốn tin vào lòng tốt mà cô nhìn thấy ở anh ngày hôm nay. Khoảng thời gian bên ông Hòa là điều đầu tiên sau bấy lâu nay khiến cô ấm lòng, cô sẽ không tha thứ cho Đức Tuấn nếu anh không thành thật với mình.

“Được rồi, bây giờ tôi chở em đi làm kẻo trễ.” Anh vừa nói vừa buông tay cô ra, đứng dậy. “Để con chó ở văn phòng của tôi tại khu nghỉ dưỡng cũng được, bên đó có máy lạnh cho nó mát.”

“Cảm ơn anh.” Cô đứng lên, phủi phủi vạt áo sau mông cho sạch lớp phù sa khô. Dù mục đích của anh là gì, cô vẫn biết ơn anh đã giúp đỡ mình trong lúc ngặt nghèo. Cô đoán Đức Tuấn còn nhiều điều ẩn giấu, giờ phút này, cô chỉ mới chạm được vào lớp vỏ bọc bên ngoài của anh mà thôi.

***

Bảo Hân vừa nói vừa cởi tạp dề sau giờ làm, ném phịch xuống bàn trong bếp nhà ông Khoa. “Khách đông quá trời quá đất, tao làm muốn hụt hơi luôn. Còn mày chỉ đến có nửa buổi.”

“Tao xin lỗi mà.” Trà Giang nói, đổ nước vào chén cho Chả Giò. Chú chó mệt lử sau một ngày lăn lộn ở chỗ mới, nó nằm bẹp xuống sàn nhà rồi ngủ say. 

“Nhưng mà bù lại tao có nhiều chuyện để kể cho mày nghe lắm. Đi theo tao.” Trà Giang dẫn Bảo Hân vào phòng ngủ của ông ngoại, kể hết mọi chuyện vừa trải qua với Đức Tuấn cho nhỏ bạn thân nghe.

Bảo Hân ngồi xuống giường, vừa bóp chân vừa nhìn bàn trang điểm kiểu Pháp mới chuyển tới. “Vậy mọi chuyện đều là thật hả mày?”

“Ừm.” Giọng điệu Trà Giang phấn khích. Thật nhẹ nhõm khi biết, dù ông Hòa có lúc lẫn lộn giữa quá khứ và hiện tại nhưng hầu hết những gì ông nói đều là sự thật. Điều đó làm cô thấy ông vẫn giữ được chút tôn nghiêm trong hoàn cảnh này. 

“Tao chỉ sợ nắng nóng làm hỏng nước sơn gỗ.” Trà Giang chạm tay vào những bông hoa hồng trên mặt bàn.

Bảo Hân an ủi. “Chắc không sao đâu. Dù sao thì nó đã nằm ở tiệm đồ cũ mấy năm qua rồi còn gì.”

“Mày nói cũng đúng.” Trà Giang đi tới tủ quần áo, lấy chiếc túi cỡ lớn ra. “Thu xếp đồ đạc chuyển tới chỗ anh Tuấn thuê. Anh ấy nói ở đó có cả hồ bơi nữa.” Cô nhướng mày tinh nghịch với nhỏ bạn.

“Vậy thì phải dọn đồ ngay và luôn.” Bảo Hân hí hửng, vội vàng xếp quần áo vào balo.

***

Lúc này, Trà Giang và Bảo Hân đứng ngẩn ngơ giữa khoảng sân rộng, ngước nhìn căn biệt thự đồ sộ bên bờ sông trước mặt. Cầu thang uốn lượn dẫn lên hiên nhà hai tầng rộng thênh thang, bao quanh căn biệt thự với cơ man nào là cửa sổ để đón gió. Sau khi chuyển đồ đạc của ông Khoa vào chung một phòng rồi phủ tấm bạt nhựa lên đó để chuẩn bị cho thợ điện đến làm việc, hai cô gái mới gom hết những thứ có giá trị đến nhà cho thuê.

“Phải chỗ này không?” Bảo Hân tròn mắt hỏi.

Trà Giang nhìn lại tin nhắn trong điện thoại để xác nhận. “Địa chỉ anh Tuấn đưa là khu biệt thự sân vườn này mà, tên là biệt thự Gió Sông.”

“Nếu đúng thì vào thôi.” Bảo Hân chạy vù lên cầu thang lớn, Chả Giò lót tót theo sau. Lên tới đỉnh, cô chống tay ngang hông, hớn hở. “Đứng ở đây nhìn thấy hết cả vùng sông nước Chợ Lách luôn nè mày.”

Bảo Hân để tay trước trán che nắng, Trà Giang cũng vừa bước lên, ngắm nhìn mặt nước sông Hàm Luông yên bình, trải dài tít tắp đến tận chân trời.

Trà Giang đẩy cửa bước vào. Luồng không khí mát lạnh, mang theo mùi gỗ kỳ nam và hương tinh dầu sả phả ra khiến cô tỉnh cả người. Không gian bên trong thật lộng lẫy. Sàn nhà được lát gạch bông, những hoa văn đối xứng tinh xảo, bóng loáng tới mức soi rõ cả bóng người. Chứng tỏ có ai đó lau chùi mỗi ngày.

Tiếng móng chân Chả Giò lách cách trên sàn khi nó đi ngang qua bức tượng cá chép hóa rồng bằng đồng - món đồ cổ sẫm màu uy nghi đặt ngay giữa sảnh chính. Tiến dần về phía sau, phòng khách thoáng đãng, trần nhà cao kèm những bộ ghế sofa êm ái. Thêm nữa, vách tường kính lớn được gia chủ khéo léo lắp đặt thêm, nối liền phòng khách bên trong với hồ bơi xanh ngắt bên ngoài và dòng sông mênh mông, lấp lóa nắng phía trước.

Để túi xách tại sảnh, Trà Giang bước đến quầy bếp, vừa bấm số gọi cho Đức Tuấn vừa nói với Bảo Hân. “Tao không bao giờ trả nổi tiền thuê căn nhà này. Không biết thuê căn biệt thự nhà vườn xịn sò vầy tốn bao nhiêu tiền nữa.”

“Cả đời tao chưa được ở chỗ nào đẹp như vậy. Đẹp theo kiểu cổ điển ấy.” Bảo Hân xoay người một vòng, hết mở tủ bếp rồi lại chạy từ phòng này sang phòng khác.

“Em tìm thấy nhà chưa?” Đức Tuấn bắt máy, hỏi qua điện thoại.

"Rồi. Nhưng mà ngôi nhà rộng quá. Tôi phải trả cho anh bao nhiêu mới đủ đây?”

“Đừng lo chuyện đó. Tôi đã thỏa thuận với chủ nhà rồi, đổi lại là một suất tổ chức tiệc cuối hè tại khu nghỉ dưỡng của tôi. Chúng ta cho ông ấy mượn sảnh để mở tiệc miễn phí.”

Niềm hạnh phúc dâng tràn trong tim cô trước sự chu đáo mà anh dành cho mình. 

“Vậy tôi cũng sẽ làm việc không công cho buổi tiệc đó luôn nhé.” Trà Giang thở phào, nói.

“Ừm. Nếu em muốn.” Anh đáp. 

Cô tưởng tượng ra anh đang cười mỉm chi ở đầu dây bên kia.

Bảo Hân kéo tay áo cô, chỉ cho cô xem những ô cửa sổ đầy nắng nhìn ra rặng dừa nước phía sau khu vườn. 

“Một lần nữa cảm ơn anh rất nhiều.” Trà Giang nói, cảm thấy lời cảm ơn thôi là chưa đủ so với lòng tốt của Đức Tuấn.

“Cất đồ rồi nghỉ ngơi đi.”

Trà Giang gật gật. “Tôi biết rồi. Tạm biệt."