Chương 28 Bữa cơm bắt đầu từ lời mời

Sau khi cúp máy, cô đưa mắt nhìn không gian hiện đại xung quanh.

“Anh chàng Đức Tuấn chắc có ý gì với mày rồi nên mới cho mày ở chỗ như thế này.” Bảo Hân nắm hai cánh tay Trà Giang lắc lắc trêu đùa.

“Ủa, sao mày hào hứng vậy? Chính mày nói anh ấy có vấn đề mà.” Trà Giang trêu lại bạn mình.

Bảo Hân chạy tới, nhảy lên ghế sofa màu kem rộng thênh thang, cảm giác êm ái như đang lọt thỏm giữa đám mây. “Tao sẽ bỏ qua mấy cái vấn đề đó nếu người tao thích lo cho tao được như vậy.”

“Không phải vì tiền đâu. Dù vậy, tao vẫn không thể tin là mình lại được ở trong căn biệt thự đẹp như thế này.”

Bảo Hân nhấn một nút bấm, bất thình lình, toàn bộ vách kính phía sau nhà xếp gọn lại, mở toang không gian phòng khách nối liền với hồ bơi và gió sông thổi vào lồng lộng. Chả Giò đi ra những chiếc ghế dài dưới ô che nắng rồi nhảy tót lên đó nằm. “Nhà này đúng là thứ gì cũng có hết.”

Trà Giang ngước nhìn trần nhà cao vút, đèn chùm pha lê tỏa ánh sáng vàng ấm qua lớp thủy tinh chạm trổ cầu kỳ rồi rảo bước dọc hành lang lát gạch bông.

“Để coi nhà này còn gì nữa nào?” Cô nói khi bước vào phòng ngủ chính, Bảo Hân cũng tò mò theo sau. Trà Giang vuốt tay lên tấm chăn màu ngọc trai mịn màng trên chiếc giường cỡ lớn.

“Trong tường còn có két sắt nữa nè mày, nhìn sáng loáng luôn.” Bảo Hân vừa nói vừa táy máy. “Nhìn đi, đồ thứ thiệt không đó. Mày có thể bỏ đôi bông tai của bà ngoại vô đây, bỏ vô cho oai với người ta thôi cũng được.” Cô kéo mạnh cánh cửa nặng trịch, bên trong lót một lớp nhung đỏ sậm, sạch tới mức không có hạt bụi nào.

 Trà Giang phì cười. “Thôi đi, giờ tao gọi cho thợ điện để bàn chuyện sửa sang lại ngôi nhà của ông ngoại cái đã.” Cô với tay đóng cửa két sắt lại.

“Được rồi nhưng lát nữa mày phải ra hồ bơi với tao đó. Đây là mệnh lệnh.”

Gọi cho thợ điện xong xuôi, Trà Giang bước ra hồ bơi, ngồi ở chiếc ghế cạnh ghế Bảo Hân đang nằm cùng với Chả Giò. “Không biết do căn nhà này sang trọng hay tại anh Tuấn chu đáo quá mà tao nghĩ đến một chuyện.” 

"Chuyện gì?" Bảo Hân hỏi, uống ngụm nước trái cây mới pha.

“Mày thấy sao nếu chúng ta mời anh Tuấn và ông nội của anh ấy qua ăn cơm? Tao sẽ xuống bếp nấu món gì đó đãi hai người họ.”

Bảo Hân ngồi bật dậy làm Chả Giò cũng giật mình đứng lên. 

“Mày muốn nấu ăn hả?” Cô hỏi, mắt tròn xoe ngạc nhiên. “Tao cứ tưởng mày không bao giờ nấu ăn nữa chứ.” 

Cô đeo kính mát vào rồi xoay người về phía Trà Giang. “Mày tính nấu món gì?”

“Tao định làm món bánh tằm bì kèm tôm càng nướng với măng tây xào, được không?”

Bảo Hân gật gù rồi ngã người xuống ghế, ánh hoàng hôn cam rực rỡ chiếu trên mặt cô. “Nghe là thấy ngon nhức nách rồi.”

“Vậy tao phải gọi cho anh Tuấn liền, sau đó còn đi chợ nữa.”

"Ờ đi đi, để tao trông nhà cho." Bảo Hân xua tay, hưởng thụ cuộc sống giàu sang tạm bợ.

 Trà Giang lấy điện thoại gọi cho Đức Tuấn. Anh bắt máy ngay hồi chuông đầu tiên.

“Tối nay anh rảnh không, tôi muốn mời anh và ông nội qua chỗ tôi ăn cơm."

Anh đáp, giọng vui vẻ. “Được vậy thì tuyệt quá. Ông nội cũng muốn gặp em và cũng nên ra ngoài đổi gió. Hôm nay ông lục tung cả phòng lên để tìm gì đó mà chẳng ai biết đó là cái gì.”

“Ừm." Cô nói, tay đặt lên vùng da trước ngực, cảm giác ấm nóng làm cô tự hỏi có phải mình bị cháy nắng lúc nãy không. “Tôi chuẩn bị chạy ra chợ mua đồ đây. Hay là hai người ghé chợ gặp tôi luôn đi.”

Anh im lặng một lát khiến cô thoáng ngập ngừng. “Tôi… anh không biết mình sẽ xoay xở chuyện này ra sao nếu không có em. Trà Giang, em đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của ông nội rồi và… của anh nữa.” 

Câu nói bất ngờ của anh khiến cô đờ đẫn, cứ ngồi thừ ra đó. Lần đầu tiên trong đời, có người cần đến cô, cảm giác đó mang lại niềm hạnh phúc mà cô chưa từng trải qua. 

“Em còn đó không?” Anh hỏi khi thấy cô im lặng quá lâu.

"À… có. Em đang nghe đây." Trà Giang bừng tỉnh, đáp. 

Nói vài ba câu với Đức Tuấn rồi tắt máy, cô bắt xe ôm chạy dọc theo những con đường rợp bóng dừa để ra trung tâm thị trấn. Tiếng còi tàu ghe vang vọng từ phía bến sông hòa lẫn với mùi thơm của các loại trái cây tươi mới.

Trà Giang bước chân vào cổng chợ. Giữa tiếng mời chào rôm rả của những người buôn bán, Trà Giang vẫy tay ra hiệu cho Đức Tuấn khi thấy bóng dáng anh và ông Hòa đang đứng đợi giữa dòng người qua lại.

“Ta phải tìm cho ra tờ giấy đó.” Ông Hòa lặp lại lần thứ ba, hai tay đan vào nhau run run khi lững thững bước đi cạnh Trà Giang và Đức Tuấn giữa những sạp rau củ tươi rói trong lòng chợ.

“Đừng lo, chúng ta sẽ tìm thấy thôi mà.” Trà Giang an ủi, vỗ nhẹ vai ông dù cô chẳng biết ông đang tìm cái gì. “Anh chọn giúp em mấy trái chanh mọng nước được không? Loại nào vỏ mỏng ấy."

Ông Hòa cầm vài trái chanh lên xem xét, đầu óc ông hôm nay không được minh mẫn cho lắm, lúc nhớ lúc quên. Ông đưa ra một trái chanh. “Trái này được không Mai Hương?”

“Được đó. Anh tìm giúp em thêm một trái nữa nha." Cô bỏ trái chanh vào giỏ rồi quay sang thì thào hỏi Đức Tuấn. “Ông nội đang tìm giấy tờ gì vậy?”

Đức Tuấn lắc đầu. “Anh cũng không biết nữa."

“Thì là tờ giấy ghi chép vườn tược của em đó, Mai Hương. Khổ quá. Em chẳng nhớ gì cả.” Ông càu nhàu, rõ ràng là đã nghe thấy họ thì thầm với nhau rồi đưa cho cô trái chanh thứ hai.

“Đâu có. Em biết chứ. Em đang giữ mà.” Trà Giang nói để trấn an ông.

Ánh mắt già nua của ông nhìn cô, nhíu mày. “Vậy hả? Có thật không?”

“Thật. Em để ở nhà ấy.” Cô nói dối, hy vọng khi về đến biệt thự Gió Sông, ông sẽ không hỏi nó nằm ở đâu.

“Chúng ta còn cần mua gì nữa không?” Đức Tuấn giờ đây cũng ra dáng người đàn ông của gia đình khi xách giỏ phụ cô đi dọc sạp đồ.

“Một chai rượu trắng nữa.” Trà Giang đáp, nhẩm lại danh sách nguyên liệu trong đầu.

“Từ khi nào em bắt đầu uống rượu trắng vậy? Ngày xưa em chỉ khoái sâm panh thôi.” Ông Hòa hỏi.

Câu hỏi của ông làm cô khựng lại và mỉm cười, vì thực ra cô cũng thích sâm panh nhưng rồi cô nhận ra ông không hề biết điều đó, ông đang nhắc về bà Mai Hương. 

“Em mua để nấu ăn thôi.” Cô dịu dàng đáp.

“Ra là vậy." Ông gục gặc đầu, rồi sực nhớ ra chuyện gì đó, hỏi tiếp. “Mà bữa nay chúng ta ăn món gì vậy?”

“Bánh tằm bì kèm tôm càng nướng với măng tây xào."

Ông Hòa cười khà khà. “Em còn nhớ hồi em học nấu món đó không?”

Câu hỏi của ông làm Trà Giang ngẩn người, đáp theo quán tính. “Dạ, em nhớ."

Cô nhớ rất rõ, đó là một trong những món ruột đầu tiên mà ông ngoại đã tận tình chỉ dạy cho cô.

“Đó là một trong những món đầu tiên mà em học được.” Ông Hòa nói, lặp lại đúng tâm tư đang chạy qua não cô.

Cô nín thở, bàng hoàng đáp. “Đúng thế. Sao... sao anh biết hay vậy?”

“Thì em kể cho anh nghe mà."

Cô với tay lấy chai rượu trên kệ đưa cho bà chủ tính tiền rồi bỏ vào giỏ, trong đầu rà soát lại tất cả những lần họ trò chuyện nhưng không thể nhớ nổi mình đã nhắc đến món bánh tằm đó khi nào. 

“Em kể cho anh nghe hồi nào?” Cô hỏi, vắt óc tìm kiếm dù chỉ là chi tiết nhỏ nhất.

“Đó cũng là món đầu tiên em dạy cho Văn Khoa nấu luôn, nhớ không?”

“Đâu có, là ông Khoa dạy…” Cô ngưng bặt nửa chừng. Khoan đã. Ông Hòa vẫn nghĩ là ông đang nói chuyện với bà Mai Hương, đúng chứ?

Ông Hòa cười khanh khách. “Cái thằng đó nó có dạy em cái gì đâu. Chính em mới là người dạy nó biết về bếp núc.”

Trà Giang sững sờ. Thì ra bà Mai Hương chính là người đã dạy ông ngoại nấu ăn sao?

“Giang, em không sao chứ?” Đức Tuấn đặt tay lên vai cô như muốn giữ cho cô đứng vững giữa cơn lốc của những hồi ức vừa gợi lên. Ánh mắt nghiêm nghị đó cho thấy anh thấu hiểu những xáo trộn đang cuộn sóng trong lòng cô lúc này.

“Không sao.” Cô nói đại. Hình ảnh những buổi chiều cùng ông ngoại trong gian bếp cũ ở miền quê làm món cá tai tượng chiên xù hay các món bánh dân gian cứ chập chờn hiện ra. Rốt cuộc ông ngoại còn giấu cô bao nhiêu điều bí mật về quá khứ nữa?

***

Trà Giang thêm chút tỏi băm cùng với mớ rau thơm vào chảo dầu nóng rồi đảo đều, mùi thơm nồng, ấm sực tỏa ra khắp gian bếp. Sau đó, cô đổ nước vô nồi, rắc thêm muối hột, vặn lửa chờ nước sôi để trụng bánh tằm.

“Ông ngoại mày học nấu ăn từ bà Mai Hương thiệt hả Giang?” Bảo Hân hỏi, mắt liếc nhìn ông Hòa bước dọc hành lang, ngắm nghía mấy bóng đèn tường bằng thủy tinh mờ mờ kiểu cổ.

“Tao cũng đâu có ngờ tới chuyện này.” Trà Giang vừa nói vừa cắt măng tây. Đúng lúc đó, Đức Tuấn làm cô hơi xao nhãng khi bật nắp chai sâm panh mà cô và Bảo Hân tìm thấy trong tủ lạnh lúc mới dọn tới. “Uống cái đó có sao không?”

“Chắc không sao đâu.” Anh mở tủ bếp lấy ra ba cái ly đặt lên bàn rồi rót đầy, dưới sự chứng kiến của Chả Giò đang đứng chực chờ liếm láp bên cạnh. 

“Cả năm nay, anh cứ tưởng ông nội lú lẫn nặng rồi chứ. Nhưng từ khi em xuất hiện, anh không chắc những lời nội nói có phải là thật không nữa.”

Trà Giang cảm thấy ấm lòng vì sự hiện diện của mình phần nào mang lại chút gì đó ý nghĩa cho cuộc sống của ông Hòa.

Bất chợt, Đức Tuấn nhìn quanh rồi hỏi. “Ủa, ông nội đâu?"

Bảo Hân cầm ly sâm panh đưa cho Trà Giang. Cô vặn nhỏ lửa bếp gas để nồi nước chỉ còn sôi liu riu cho khỏi cạn rồi cả bọn túa ra đi tìm ông. Khi tìm thấy, ông Hòa đang đứng trong phòng ngủ chính, mắt nhìn két sắt trong tường, gương mặt tỉnh bơ giống như nãy giờ mọi người vẫn luôn đứng cạnh ông vậy.

Ông Hòa quay sang nhìn Trà Giang, giọng hối lỗi. “Hương à, anh xin lỗi vì hồi nãy không tin em.”

“Dạ? Anh không tin chuyện gì?”

Ông gật đầu cái rụp. “Đây đúng là nhà của em thật rồi Mai Hương.”

Dù không hiểu sao két sắt đó lại khiến ông tin chắc tới vậy, Trà Giang vẫn gật đầu qua loa cho xong chuyện. “Hay là anh ra ngoài hiên ngồi hóng gió cạnh hồ bơi để em nấu xong bữa tối rồi cả nhà mình cùng ăn.”

“Được đó, anh thích ngồi mấy chỗ mát mẻ lắm.” Ông Hòa vui vẻ đáp.

Bảo Hân ghé tai Trà Giang, đề nghị. “Để tao ra ngồi nói chuyện với ông ấy cho. Mày với anh Tuấn cứ lo nấu nướng trong này đi.”

Trà Giang nhìn két sắt trống rỗng thêm lần nữa rồi quay lại gian bếp, còn Bảo Hân thì dìu ông Hòa ra phía hồ bơi. Ông ngồi xuống ghế, trước mặt là hồ nước xanh biếc. Bảo Hân ngồi đối diện, vừa nói vừa hoa chân múa tay diễn tả đủ thứ chuyện trên đời. Ông Hòa có trả lời nhưng rồi ông lại trở về dáng vẻ thâm trầm, lặng lẽ như đang trốn trong thế giới nội tâm của riêng mình.

“Lúc chưa bị lẫn, ông nội anh là người như thế nào?” Trà Giang hỏi Đức Tuấn khi quan sát ông qua khung cửa sổ lớn.