Đôi mắt Mark dần khép lại, anh đã chờ đợi cái chết đến với mình. "Ầm!" Một tiếng nổ lớn phát lên tưởng đã định đoạt số phận của anh. Ánh mắt vô thức mở trừng, bàng hoàng khi thấy cảnh tượng trước mắt không giống như những gì mình chờ đợi. Cái khoảnh khắc sinh tử ấy, tên ác quỷ bỗng bị một cường lực đẩy mạnh, cả người bị hất văng. Mark gượng dậy, nhìn về hướng đằng xa, khi cảm thấy có một luồng kình khí đang bùng lên mạnh mẽ. Cái thứ bá khí này không biết từ ai, chỉ biết rằng nó là một thứ tà khí vô cùng tàn độc, nhưng chính nó là thứ đã xuất hiện đưa mình ra khỏi hiểm cảnh.

Cho đến khi một thân ảnh dần tiến đến gần, Mark mới nhận ra người đó không ai xa lạ mà chính là Crystal. Chuyện cô xuất hiện ở đây còn khó tin hơn chuyện Mark có thể thoát chết, và còn đáng kinh ngạc hơn khi chính cô lại cứu ạnh, trong khi chỉ mới vài giờ trước cả hai như hai phía đối lập. Biết thế, nhưng khi nhìn thấy Crystal, Mark lại có cảm giác lo âu nhiều hơn, không nghĩ tới chuyện cảm ơn cô.

"Crystal, tại sao cô lại ở đây? Kane đâu rồi?" Mark lắp bắp từng chữ, cố gạt đi nỗi đau để cất tiếng.

"Việc đó thì cậu không phải lo. Khi nào tôi còn sống, không có kẻ nào được quyền động đến một sợi lông của cậu ấy đâu. Còn cậu, cậu đối xử với ân nhân của mình như thế đấy à? Một lời cảm ơn cũng không có?"

Crystal vừa nói, vừa bước về phía Mark. Khi bóng dáng đã dần hiện rõ từ làng tuyết mờ, hình ảnh của Kane cũng đã xuất hiện, và ngay phía sau Crystal. 

Vừa thấy Kane, Mark đã hét lớn: "Crystal, cô đưa Kane tới đây làm gì? Như vậy khác gì đẩy cậu ấy vào chỗ chết? Tôi thật ngu ngốc khi lại đặt niềm tin vào một con ma cà rồng như cô đấy!"

"Im đi! Cậu đừng tưởng là tôi muốn xuất hiện ở đây. Nếu Kane không dùng thuật dịch chuyển tức thời, tôi cũng đã không theo chân cậu ấy đến đây đâu đấy."

"Dịch chuyển tức thời? Cậu có khả năng đó từ khi nào vậy Kane?"

Khi đã đến gần Mark, Kane mới lên tiếng: "Tớ cũng không biết. Thật ra tớ phát hiện ra mình có năng lực này từ trước rồi, nhưng vẫn chưa thể kiểm soát được. Khi cậu rời đi, không hiểu sao tâm thức của tớ lại muốn theo cậu, và bỗng nhiên lại có rất nhiều cánh tay từ đâu đó lôi tớ đi, và thoắt cái tớ lại có mặt ở đây."

Mark còn chưa hết bàng hoàng trước lời giãi bày của Kane, Crystal đã nói thêm: "Thật ra thuật đó hơi khác với loại ấn thuật của cậu một chút. Đó là người thi triển sẽ triệu hội những vong hồn từ địa ngục đưa họ đến bất cứ nơi nào thông qua đường thông âm giới, điều đó có nghĩa là loại năng lực này mạnh hơn của cậu. Hơn nữa, nó còn có thể đi được đến bất cứ nơi nào ở vũ trụ này đấy."

"Không thể nào? Tại sao Kane lại có được loại năng lực đó?" Mark vô tình thốt lên, có lẽ bởi cảm xúc bất ngờ của anh dành cho cậu bạn mình đã lên đến đỉnh điểm. Dù giờ đây biết Kane không phải là một con người bình thường, nhưng loại năng lực mạnh mẽ mà anh đang sở hữu đã vượt ra khỏi sự tưởng tượng của Mark.

Crystal cúi xuống đặt bàn tay lên tim Mark, khẽ chép miệng: "Có vẻ như cậu không còn chiến đấu gì được nữa rồi. Haiz, thôi cậu nghỉ ngơi đi, cứ để hắn cho tôi."

Crystal khẽ liếc qua bên kia, nhìn thấy bóng dáng tên ác linh đã đứng dậy từ lúc nào. Ánh mắt đầy sát khí, hắn nhìn chăm chú về đám người bọn họ nhưng không chút động tĩnh, cho đến khi thấy Crystal hướng mắt về phía mình, hắn mới cất giọng: "Khốn kiếp! Mày làm tao đau đấy!"

Crystal cũng đã đứng dậy, dây roi sắc cầm chắc trên tay từ lúc nào. Xung quanh, đám quỷ binh bắt đầu tụ tập lại thành một vòng tròn dày đặc. Có lẽ như lần này, mọi thứ đã dần khác. Tên ác linh không còn muốn đơn đả độc đấu nữa, trận chiến vừa rồi dù gì cũng tốn của hắn khá nhiều sức lực. Tâm thái của hắn hiện giờ chỉ muốn nhanh chóng kết liễu bọn họ. Sau trận chiến với Mark, nguồn khí của hắn đã không còn dồi dào, và bản thân cũng biết rằng Crystal không phải là một đối thủ dễ xơi. Từ lâu hắn đã không còn cảm thấy vui thích với trò chơi này nữa rồi.

Cả hai sắp chuẩn bị cho hiệp kế tiếp thì bất ngờ, Crystal bị giữ lại, một người bước lên trước mặt cô, đó chính là Kane. Cả bầu không khí như trùng xuống. Tất cả đều không hiểu hành động của anh có ý nghĩa gì, đặc biệt là tên ác linh. Hắn vừa thấy Kane bỗng có chút ngập ngừng, bởi vì hình ảnh Kane lúc này so với chàng trai mà hắn đã từng gặp lúc trước dường như có cái gì đó hơi khác. Sự cứng rắng mạnh mẽ của một chiến binh lại không thể ngờ rằng lại xuất hiện qua ánh mắt Kane lúc này. Vì vậy, tên ác linh kia không thể giấu nỗi vẻ ngạc nhiên trên nét mặt.

Không chỉ là dáng điệu, mà bên trong Kane như có một nguồn khí lực đang chờ trực bùng phát. Anh dơ tay ra hiệu tất cả dừng tay. Đám quỷ binh cũng chẳng hiểu vì lí do gì mà bất giác ngưng lại mọi động tĩnh, cũng không cần nghe theo lệnh tên đầu lĩnh. Cả thảy đều đổ dồn ánh mắt về Kane, ngay cả Crystal và Mark cũng có thái độ tương tự.

 “Các người muốn tôi? Hãy tha cho những người này được sống, và tôi sẽ đi theo các người.” Kane đứng trước Crystal, giương mắt nhìn gã ác linh nói từng chữ dõng dạc.

Cả không gian im lặng như tờ, cứ tưởng kéo dài mãi mãi. Đột nhiên, một giọng nói ồm ồm cất lên: “À, thì ra đây là lí do mày xuất hiện. Dũng cảm lắm, không hổ danh là một vị thần tương lai. Cái nguồn sức mạnh tiềm tàng trong mày, thật đáng kinh ngạc là mày có thể chứa đựng được nó đến tận giờ phút này mà chưa bị nổ tung đấy. Còn hiện tại, nếu mày không đưa nguồn thần lực đó cho tao, mày cũng sẽ bị cái thứ sức mạnh đó huỷ diệt thôi, nên lựa chọn của mày là đúng đắn đấy. Nhưng mà…”

Tên ác linh khựng lại một chút, rồi nhẹ giọng nói tiếp: “Mày không có quyền được đưa ra đề nghị ở đây.”

Rồi chỉ trong tích tắc, hắn như một tia sét vụt tới ngay trước mặt Kane. Ngay khoảnh khắc thấy ánh mắt đó, Kane bỗng nhận ra hắn chính là kẻ đã xuất hiện trong giấc mơ ở thư viện của anh.

“Là mày…” Kane lý nhí cất giọng.

Tên ác linh bất ngờ cất một tiếng cười khoái chí. Nhanh như một cái chớp mắt, bàn tay hắn bóp mạnh vào cổ Kane, dồn anh vào một thân cây lớn trước ánh mắt bất lực của Crystal dẫu ngay ở bên cạnh. Kane thì chỉ có thể chịu đựng mà không kịp phản kháng.

Thế nhưng trong lúc cổ họng bị bóp nghẹn, anh vẫn cố gắng bật lên những âm thanh yếu ớt thành những lời nói rõ ràng: “Vậy ra… ông là người đã xuất hiện trong giấc mơ của tôI!”

“Đó không phải là mơ. Đó là một loại thế giới âm bản, nơi giao thoa giữa các miền thế giới khác. Cũng nhờ lúc thần lực mày trưởng thành, tao mới lần ra tần số của mày nên mới lần ra được đấy chứ. Nếu không có kẻ nào đó nhúng tay vào, có lẽ mày đã nằm trong tay tao từ lâu rồi. Thì ra là mày, bọn tao bỏ ra cả ngàn năm để truy tìm mày cũng xứng đáng mà. Thật không hỗ danh là một á thần, hắn  kẻ thể một tay mà kết liễu được thú cưng của  tao.”

“Ông đang nói đến ai vậy?" Kane khó nhọc nhắc lại cái tên đó một lần nữa.

“Mày không nhớ một thực thể với thân hình tuyệt đẹp đã bắt mày trong thế giới lưng chừng giữa nhân giới và địa ngục đó sao? Cái thế giới đó bọn tao đã cố công xây dựng, vậy mà tại mày mà nó đã bị phá huỷ."

Những gì hắn nói, bỗng làm cho Kane nhớ đến con quỷ với cơ thể như bọ gậy. Còn cái thế giới mà hắn nhắc tới phải chăng là khu hầm ngục mà anh đã bị lạc vào giữa tâm thức mê muội, khi bản chính còn ở trong phòng thẩm vấn? Thì ra tất cả mọi việc là vậy. Tất cả những gì Kane đã trải qua không phải là mơ, mà đó là một sự thật rõ ràng hơn cả cái hiện thực mà chính anh đang hiện hữu, Kane nghĩ. Trong đầu anh còn vô vàng những uẩn khúc, nhưng bởi những hỗn loạn ấy luẩn quẩn trong suy nghĩ của anh như một mối tơ vò, khiến anh không biết điểm nào để khởi đầu nữa.

Trong ký ức Kane lúc đó, anh chỉ nhớ rằng mình đã bị đắm chìm vào cơn cuồng nộ bỡi nỗi sợ rằng Mark sẽ gặp nguy hiểm. Nó như che mờ tâm trí và cho anh cảm giác mụ mị. Đến khi tỉnh dậy, Kane chỉ thấy mình trở lại với thế giới thật. Chẳng lẽ, trong thế giới âm hồn đó anh đã giết được con quái vật kia? Chẳng lẽ, loài quỷ linh gướm ghiếc cùng thế giới kia đã bị huỷ diệt? Vậy còn Rie và những linh hồn khác, giờ họ đang ở đâu? Hay cũng bị tan tành luôn rồi?" Trong đầu Kane chống chéo những câu hỏi đan xen, hỗn lộn mà chính anh cũng không biết được ai có thể cho mình đáp án, dù ký ức anh cũng cố gắng kết nối những mảnh vụn mơ hồ ấy, để thử liên kết những mảnh ghép kia nhằm tìm ra lời giải, nhưng rồi trong tình hình hỗn loạn như vậy, những cố gắng của anh chỉ càng bản thân thêm quẫn trí.

Trong lúc ấy, chợt một giọng nói Mark vang lên: “Mày nói sao? Thế giới lưng chừng? Có phải mày muốn nói đến con quái vật mười năm trước đã bị phong ấn bởi gia tộc Black? Thì ra bọn mày cũng lên quan đến nó?... Khoan đã, vậy có nghĩa là... con quái thú kia đã chết? Mày không đùa bọn tao chứ? Nhưng tại sao lại là Kane?"

Tên đầu lĩnh quay mặt về phía Mark, nơi anh đang chập chững đứng dậy với cơ thể chằn chịt vết thương. Ánh mắt quỷ dị của tên quỷ linh như hơi nhíu lại, rồi một lần nữa từ miệng hắn cất ra những tiếng cười khằn khặc, chậm rãi nói: "Mày nói đúng rồi đấy. Bọn tao nuôi nó để canh chừng một thứ ở thành phố này. Đột nhiên tụi mày lại xuất hiện, nhưng không sao. Dù sao con vật đó đã hoàn thành sứ mệnh. Cuối cùng thì bọn tao đã tìm được mày... Kane! Kẻ duy nhất có thể mở được cánh cửa đó."

“Mày nói sao? Nhiệm vụ gì? Nói thật đi, tụi bây xuất hiện ở đây với mục đích gì?” Giọng Mark bất chợt run lên bởi lời nói lấp lừng của gã sát nhân.

"Những gì tao đã nói thì nói với lão mục sư kia rồi." Tên ác linh cười khẩy, rồi nhìn về phía cơ thể không còn nguyên vẹn của Joe, làm ra vẻ bất ngờ.

"À tao quên, hắn cũng đã chết rồi. Mà thôi, tao cũng lười phải giải thích với tụi bây lắm rồi. Thôi tao cũng chán rồi, tao sẽ để thằng nhóc này chứng kiến bạn bè của nó chết, như vậy có vẻ thú vị hơn."

"Tụi mày sẽ không thoát được đâu. Nếu bọn tao chết, hội đồng thần tộc sẽ truy lùng tụi mày, và sẽ không để cho tụi mày yên đâu!"

Gã ác linh cười phá lên, rồi đáp: "Tụi mày ngây thơ thật. Tao chính là luật."

Mark bóp chặt tay. Gã ác linh kia ngưng lại một nhịp rồi tiếp lời: “Nhưng tao cũng khá ấn tượng với khả năng chiến đấu của mày đấy. So với những tên pháp sư phế phẩm cùng gia tộc, thì mày cũng không tệ. Nếu mày theo bọn tao, chắc chắn rằng chủ nhân sẽ cho mày năng lực mạnh mẽ hơn nữa. Thế nào, nhóc?"

"Im đi! Không đời nào tao chịu quy phục lũ cặn bã tụi bây! Lũ giết người, chính tụi mày đã giết gia đình tao!"

Tên ác linh nghe vậy thì nhún vai: "Được! Vậy thì... những kẻ có mặt ở đây sẽ không ai được toàn mạng."

Nói rồi, hắn vung tay, một thủ lực trong khi khí vung mạnh về phía Mark, tung một đòn cực mạnh đẩy Mark ra xa, anh không kịp phản ứng, chỉ biết chịu trận, toàn thân văng xa hàng trăm mét. Cường khí mạnh tới nỗi mặt đất phía dưới dù chưa chạm nhưng cũng bị xé toạt bởi rãnh khí được tung ra.  

Nhìn theo hướng Mark, Kane dẫu đang bị khống chế cũng phải gào lên: “Thằng khốn! Mày đã hứa với tao sẽ tha cho bọn họ.”

Tiếng hét của Kane chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế, nó khiến không chỉ những người thân cận với anh mà ngay cả kẻ thù mạnh mẽ trước mặt cũng phải bất ngờ. Tên quỷ linh ngưng lại một lúc, rồi hắn khẽ cất lên một giọng cười nhẹ và nói: “Tao đã từng hứa với mày sẽ tha chết cho bọn chúng à? Tất nhiên là không rồi. Trong bất cứ cuộc giao dịch nào, chỉ có những kẻ mạnh mới được phép ra luật. Còn nữa, mày đã giết người của bọn tao, nghĩ rằng tao sẽ bỏ qua một cách dễ dàng như vậy sao? “

Hắn vừa dứt lời, như hiệu lệnh tấn công cho đám thuộc hạ. Bọn quỷ binh trở lại với vẻ hung tợn, lao tới Crystal, và cả nơi Mark nằm xuống như những con thú đói khát. 

“Không!” Kane hét lên vô vọng.

Crystal nãy giờ quan sát câu chuyện, bây giờ mới bắt đầu tham chiến. Định lao đến cứu Kane nhưng đã bị bọn quái vật chặn lại. Những tên quái vật còn lại lao về phía Mark, tưởng rằng cơ thể anh sẽ bị dày xéo, nào ngờ cả đám vừa đến nơi lại bị một trường khí khủng khiếp đẩy văng. Mark từ trong đám bụi, gượng dậy với thanh katana trên tay, đang cắm xuống mặt đất. Không biết từ lúc nào, anh đã giữ lại được  cây thái đao của cha Joe, thứ vũ khí mà ông đã sử dụng trước khi qua đời. Lần đầu tiên sử dụng thứ vũ khí ấy, Mark như cảm thấy sức lực dồi dào trở lại. Dù cơ thể còn bị cơn đau vây kín, anh vẫn hiên ngang đứng dậy với  tư thế đầy uy mãnh.

Đám quỷ binh khi thấy Mark đứng dậy, như nổi điên mà lao tới lần hai, nhưng chưa tới nơi thì đột nhiên da thịt như bị cắt thành nhiều mãnh,  thanh huyết ướt đẫm mặt tuyết. Không thấy động thái, chỉ thấy sau đó Mark chậm rãi tuốt lại lưỡi kiếm vào vỏ, như cái cách mà cha Joe đã từng làm.

0 0