Cuộc rượt đuổi trong đêm

Thủ đô Teban, Cộng hòa Utah.

Rào rào.

Mưa rơi nặng hạt. Từng đợt sấm rền vang tựa âm thanh gào thét của loài dã thú. Nước từ trên những mái nhà chảy xuống mặt đường như thác đổ. Ô tô đều phải bật đèn và cần gạt nước khi di chuyển. Gió mạnh đến nỗi thổi căng cả đường dây điện cao thế. Cây cối bị gió cuốn lắc lư dữ dội, những cành cây nhỏ gãy bật ra, bay tứ tung trong không trung và sau đó rơi ngổn ngang xuống mặt đất.

Trong màn đêm vũ bão, một cuộc đi săn khốc liệt lặng lẽ diễn ra giữa lòng thành phố hoa lệ. Con mồi thân cô thế cô đang cố trốn chạy khỏi những con sói hiếu chiến hung ác.

Đế giày cao su thể thao dập hoa văn hình vòng cung lúc này đang hối hả ma sát dồn dập với mặt đường nhựa. Âm thanh bì bõm của tiếng nước bắn tung tóe vang lên theo từng nhịp điệu nhất định của bước chân và càng lúc càng trở nên gấp rút, có điều đã bị tiếng mưa lấn át hết. Dai dẳng đuổi cùng giết tận đế giày cao su là những bóng đen thân thủ nhanh nhẹn tay cầm theo súng.

“Hộc… hộc… hộc!”

Chàng thanh niên vừa chạy vừa một tay bấm điện thoại, cố gắng liên lạc với ai đó. Áo mưa trên người bị gió cuốn tít lại. Mặc dù tầm nhìn bị hạn chế, hai mắt cay xòe và vết thương trên cơ thể đang rỉ máu, tốc độ của anh vẫn không hề suy giảm. Khó khăn lắm mới cắt đuôi được đám sát thủ kia, phải nhanh chóng báo tin về trụ sở trước khi quá muộn.

Ngay khi đầu dây bên kia vừa nhấc máy, chàng trai vội vàng thông báo tình hình: “M01 đây. Sẽ có một vụ khủng bố trên máy bay, là chuyến bay VN404 đến Vương quốc Kyra tối mai. Chúng ta phải dừng chuyến bay này ngay lập tức!”

“A lô! Cho hỏi là ai vậy ạ? Phiền anh nói lại từ đầu được không? Phía bên anh ồn quá, chúng tôi không nghe được.” Âm thanh trong điện thoại vang lên rè rè, chữ mất chữ còn.

Nhìn cột sóng trong điện thoại không còn vạch nào, chàng trai khẽ buông một tiếng thở dài, phát âm lại rõ ràng từng câu từng chữ: “M01 đây. Chuyến bay VN404 đến Vương quốc Kyra tối mai, phải dừng nó lại ngay lập tức có hiểu không? Có khủng bố…”

Chàng trai chưa kịp nói hết câu thì cảm nhận được một lực cực mạnh tác động lên đầu mình. Anh ngã xuống nền đất xi măng lõm bõm nước, không kịp cất tiếng kêu dù chỉ một lời. Cơn choáng váng ập tới khiến cơ thể anh không thể cử động nhưng anh vẫn mơ hồ cảm nhận được mọi thứ xung quanh. Trước mắt anh lúc này là một gã đàn ông cao lớn mặc áo măng tô đen và đeo chiếc mặt nạ nửa mặt bên trái. Tay trái gã cầm một cây gậy sắt dài, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm con mồi dưới sàn. Có điều anh không trông thấy gã này trong đám sát thủ truy đuổi mình lúc nãy.

“Một lũ chậm chạp! Mỡ kề miệng mèo rồi mà cũng để xổng mất.” Gã đàn ông đeo mặt nạ liếc mắt, tiện chân giẫm nát chiếc điện thoại đang sáng màn hình dưới đất.

Một tên trong đám thuộc hạ thở hổn hển chạy tới, lên tiếng: “Em xin lỗi đại ca! Hắn liều mạng hơn em tưởng.”

“Và giờ thì, đã tới giờ hành quyết.” Gã mang mặt nạ tiến lại gần chàng điệp viên trẻ, ngữ điệu nhẹ nhàng nhưng tỏa ra đầy sát khí.

“Đại ca, để em xử hắn cho.”

Vừa dứt lời, tên thuộc hạ rút khẩu súng lục từ thắt lưng ra. Tuy nhiên hắn chưa kịp bóp cò thì đã bị gã đeo mặt nạ cản lại.

“Khoan đã Tauriz! Tao có cách này hay hơn.”

Một chia chớp rạch ngang bầu trời đen kịt, không lâu sau đó là những tiếng sấm nổ chói tai vang lên. Trong một khoảnh khắc, ánh chớp lóe sáng soi rõ bóng người nằm bất động dưới mặt đường nhựa ngập nước.

~

Nam Quốc.

Tại sảnh chờ Sân bay Quốc tế Thành phố Đông, bầu không khí vẫn tất bật rộn rã dù màn đêm đã buông xuống. Người thì xếp hàng chờ soát vé, người thì đang tạm biệt người thân, người thì đang tranh thủ chợp mắt trên ghế phòng chờ trong lúc chờ tới giờ bay. Có người bởi vì đã quá thời gian làm thủ tục lên máy bay, vội vã kéo vali chạy qua đại sảnh, lòng như lửa đốt. Cũng có người vì làm mất thẻ lên máy bay nên đang sốt sắng đứng trước quầy soát vé chờ nhân viên giải quyết.

Trái ngược với khung cảnh ồn ào náo nhiệt bên ngoài, khu vực phòng chờ năm sao lại rất yên tĩnh. Trong phòng chờ, một người đàn ông đang vừa đọc báo vừa thưởng trà. Đó là một người đàn ông trung niên tuổi đã ngoài năm mươi nhưng dáng vẻ vẫn vô cùng thanh lịch; mái tóc cắt ngắn gọn gàng để lộ vầng trán cao ưu tú, gương mặt sáng sủa và ngũ quan sắc nét.

Cộc cộc cộc.

Tiếng gõ cửa vang lên giữa không gian tĩnh lặng.

“Vào đi.” Người đàn ông lên tiếng trong khi đôi mắt vẫn dán chặt vô tờ báo.

“Thưa Tổng thống, mọi chuyện đã được xử lý ổn thỏa theo đúng kế hoạch rồi ạ.”

“Ồ, mới đó mà ba tiếng trôi qua rồi à?” Trần Chí Công liếc nhìn đồng hồ, tiếc nuối gập tờ báo lại. Rồi, ông đưa mắt nhìn người trước mặt: “Phải rồi, có bắt được kẻ chủ mưu đứng sau đám khủng bố đe dọa đánh bom liều chết đó chứ?”

Cô thư ký gật nhẹ đầu, chậm rãi thuật lại tình hình: “Đã bắt được rồi ạ. Đội gỡ bom mìn cũng đã gỡ hết những quả bom được giấu bên trong sân bay và khoang máy bay. Không ngoài dự đoán của chúng ta, bọn khủng bố đã cải trang và trà trộn vào bên trong sân bay. Đội đặc nhiệm đã hạ được các tay súng và bắt được hai tên cầm đầu. Một tên giả làm nhân viên bảo trì, tên còn lại đóng giả nhân viên phụ trách hành lí. Đám này chủ yếu là lính đánh thuê có xuất thân từ Tổ chức khủng bố Arsyn. Bọn chúng khai rằng muốn ám sát ngài để trả thù cho thủ lĩnh.”

Trần Chí Công im lặng lắng nghe, gương mặt nghiêm lại nghĩ ngợi điều gì đó.

Vào cuối tháng Một, Kaveh Salmani – thủ lĩnh Tổ chức khủng bố Arsyn khét tiếng, đã bị tiêu diệt ngay tại nơi trú ẩn của hắn ở một ngôi làng hẻo lánh bên trong sa mạc Lud, phía bắc Cộng hòa Utah. Tổng thống Nam Quốc - Trần Chí Công, thừa nhận nước này đứng sau vụ ám sát. Trong bài phát biểu đặc biệt trên sóng truyền hình, Trần Chí Công nhấn mạnh hành động tiêu diệt tên trùm khủng bố là bước ngoặt quan trọng cho những nỗ lực chung tay chống khủng bố của các quốc gia vùng Vịnh Đông Châu. Đồng thời ông cũng cho biết Cơ quan Tình báo Quốc gia Nam Quốc (National Intelligence Agency, viết tắt: NIA) đóng vai trò rất lớn trong sự thành bại của chiến dịch tấn công tuyệt mật lần này. Tuy nhiên, chi tiết cuộc tấn công không được tiết lộ, chỉ biết rằng Kaveh Salmani đã bị hạ sát bởi một tay bắn tỉa của NIA. Sau cái chết của thủ lĩnh, Arsyn thề sẽ trả thù. Trong một đoạn ghi âm đăng tải trên mạng xã hội, chúng tuyên bố: “Nam Quốc sẽ là mục tiêu đầu tiên và kế đến là Vương quốc Kyra.”

“Chào buổi tối Quý hành khách! Chuyến bay VN404 của Hãng Hàng không Serena đến Vương quốc Kyra chuẩn bị cất cánh. Đây là thông báo quan trọng trước khi lên chuyến bay. Mời những hành khách có con nhỏ và những hành khách cần hỗ trợ đặc biệt lên máy bay. Vui lòng chuẩn bị sẵn thẻ lên máy bay và giấy tờ tùy thân…”

Tiếng loa phát thanh nhắc nhở chuyến bay sắp cất cánh, thúc giục hành khách mau chóng lên máy bay vang lên không ngừng. Hàng lông mày khẽ chau lại, Trần Chí Công vẫn đang trầm tư suy nghĩ, dường như tiếng loa thông báo chẳng lọt vào tai ông.

“Tổng thống, đã tới giờ khởi hành rồi ạ.”

Không có bất kỳ lời hồi đáp nào.

Thấy Tổng thống vẫn ngồi yên không đáp, cô thư ký khẽ đánh tiếng một lần nữa: “Thưa Tổng thống, sắc mặt của ngài… có vấn đề gì sao ạ? Nếu là vấn đề an ninh thì ngài không cần phải lo lắng đâu ạ.”

Tầm mắt của Trần Chí Công lúc này đang hướng ra bên ngoài ô cửa sổ. Trong cơn gió lớn, một vài chiếc lá rụng khỏi cành cây, cuộn xoáy theo hướng không khí chuyển động rồi đáp xuống mặt đất.

“Dường như thời khắc cuối cùng của tôi đã được quyết định rồi thì phải.”

“Dạ? Ngài đừng nói như vậy chứ! Không lẽ ngài vẫn còn bận tâm đến những lời đe dọa ấy?”

“Không có gì, chả là tôi già cả rồi nên hay lo xa. Đi thôi.”