Bước ngoặt

Đặt chiếc máy tính xuống ghế, người đàn ông trung niên đeo kính ngước lên nhìn người trước mặt, đôi mắt ánh lên tia ngờ vực: “Đoạn ghi âm này, làm thế nào mà cậu có được nó?”

Đáp lại câu hỏi của người đàn ông đeo kính, người đàn ông trẻ tuổi bình thản xắn lại ống tay áo sơ mi, vẻ mặt vẫn giữ nguyên nét thư giãn thoải mái như chẳng có chuyện gì to tát. Mùi hương cỏ cây thoang thoảng trong không khí khiến anh cảm thấy dễ chịu.

“Tôi đã nhờ người hack vào máy tính của Cục Tình báo Quân đội.” Anh ta chẳng buồn giấu giếm.

“Khải! Cậu...”

Người được gọi là “Khải”, tên đầy đủ là Lê Quang Khải, đặc vụ mật Cơ quan Tình báo Quốc gia Nam Quốc, mật danh Kai. Anh có một vẻ bề ngoài cao lớn cứng cỏi với đôi mắt màu nâu lục nhạt đặc biệt. Sở hữu trí thông minh, khả năng suy luận sắc bén cùng tài thiện xạ, võ thuật xuất chúng, các nhiệm vụ do anh đảm nhận tỷ lệ thành công lên đến chín mươi chín phần trăm nên Lê Quang Khải còn được mệnh danh là “át chủ bài NIA”. Rất ít người biết được khuôn mặt thật của anh chàng đặc vụ này do khi tiếp cận các mục tiêu, anh thường cải trang thành một người khác. Người đàn ông trung niên kia là Đỗ Trọng Kiên, Giám đốc Ban Tình báo, cấp trên trực tiếp và cũng là người duy nhất Quang Khải tin tưởng và tôn trọng ở NIA. Trước khi ngồi lên được vị trí này, ông đã là một đặc vụ thâm niên hơn ba mươi năm trong nghề.

“Thôi nào Giám đốc, đừng có căng thẳng quá! Yên tâm đi, sẽ không để lại dấu vết đâu. Người của tôi làm việc cẩn thận lắm.” Quang Khải bước đến băng ghế đá, ngồi xuống cạnh cấp trên rồi ung dung châm một điếu thuốc lá.

Thái độ thản nhiên không chút hối lỗi và sự tự tin của Quang Khải khiến Đỗ Trọng Kiên thực sự cạn lời. Hít một hơi thật sâu rồi thở ra, ông tiếp tục: “Mặc dù Kaveh Salmani không còn nhưng có vẻ như Arsyn không hề suy yếu đi. Xem ra chúng ta đã quá xem thường tổ chức này rồi.”

“Hửm?” Quang Khải nhìn sang người bên cạnh, ngón tay đang đưa điếu thuốc lên miệng ngừng lại: “Ông cho rằng Arsyn là kẻ chủ mưu đứng sau vụ rơi máy bay ư?”

“Báo thù cho cái chết của thủ lĩnh, hiện giờ thì đó là giả thuyết hợp lý nhất.”

“Nghe thuyết phục đó, nhưng không phải Arsyn đâu. Chính xác hơn thì bọn chúng chỉ là những kẻ đứng mũi chịu sào mọi chuyện. Red Star mới là chủ mưu thực sự.”

“Red Star? Cậu chắc chứ?” Tuy cảm thấy khó tin nhưng Đỗ Trọng Kiên không hề phản bác, bởi ông tin tưởng người cấp dưới này sẽ không tùy tiện đưa ra kết luận khi chưa có chứng cứ xác thực.

“Rất chắc chắn là đằng khác. Ông xem, sau cái chết của Salmani, cộng với việc phải hứng chịu liên tiếp các cuộc tấn công từ lực lượng đặc nhiệm, Arsyn gần như đã bị đánh bại và không còn là mối nguy cơ quân sự. Những thành viên còn sống cũng phải trốn chui trốn lủi để tránh sự truy nã gắt gao. Nếu không có hậu thuẫn từ ai đó, bọn chúng không thể thực hiện một phi vụ ám sát tầm cỡ trong thời gian ngắn như thế được. Chưa kể…”

“Chờ chút đã nào Khải!” Đỗ Trọng Kiên giơ bàn tay lên, nghiêng đầu hỏi: “Có nghĩa là hai tổ chức đó đã liên minh với nhau?”

“Có thể lắm.”

“Chẳng phải chúng luôn cạnh tranh gay gắt với nhau đó sao? Từ khi nào mà lại từ thù hóa bạn vậy?”

Tuy cùng là khủng bố nhưng Red Star và Arsyn luôn đối đầu nhau. Trong khi Arsyn nổi tiếng với các cuộc tấn công đẫm máu đầy phô trương thì Red Star lại hành động kín kẽ hơn và được ví như chiếc hộp Pandora bí ẩn. Những ai tò mò muốn khám phá thứ ở bên trong đều chịu chung một kết cục bi thảm – đó là cái chết.

Thổi ra làn khói thuốc trắng xóa, Quang Khải tiếp lời: “Chịu! Tôi cũng mới biết gần đây thôi, cụ thể sự tình thế nào cần phải điều tra thêm. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa bọn chúng không phải là thứ khiến tôi bận tâm.”

Ngậm điếu thuốc trên miệng, Quang Khải cầm laptop lên, mở mấy trang web đã được đánh dấu trên trình duyệt Chrome rồi chuyền nó sang cho người bên cạnh. Đọc sơ qua tiêu đề, Đỗ Trọng Kiên nhận ra đó là những bài báo về các vụ tai nạn thảm khốc gần đây trên thế giới: Vụ đắm tàu khiến Tư lệnh Hải quân Phùng Quốc Trung thiệt mạng, Vụ rò rỉ virus từ phòng thí nghiệm cướp đi sinh mạng của cả một ngôi làng ở ngoại ô thủ đô Teban, Vụ hỏa hoạn thiêu rụi kho vũ khí của một tập đoàn quốc phòng hàng đầu Vương quốc Kyra, Vụ nổ nhà máy điện hạt nhân ở Nhà nước Sera.

Đẩy gọng kính lên, Đỗ Trọng Kiên hỏi: “Những vụ này có gì đặc biệt sao?”

“Tất cả được kết luận là tai nạn nhưng sự thật không phải vậy. Đó là một chuỗi các sự kiện liên hoàn đã được lên kế hoạch tỉ mỉ, và thủ phạm đứng sau chính là Red Star.”

“Khải à, hoặc cũng có thể chỉ là sự ngẫu nhiên.”

Quang Khải lắc đầu: “Không đâu.”

Rồi, anh lấy ra từ túi áo mấy bức hình, đưa chúng cho cấp trên. Đó là ảnh chụp một người đàn ông ở cự ly xa.

“Ông nhận ra gã này chứ?”

“Ares, thủ lĩnh biệt đội sát thủ Red Star.” Đỗ Trọng Kiên đáp, mắt vẫn nhìn vào những tấm hình.

Chàng đặc vụ ngả người ra sau ghế, tầm mắt hướng về khoảng không rợp bóng cây xanh phía trước, nói bằng tông giọng trầm đều đều: “Hắn luôn có mặt gần hiện trường vào thời điểm các vụ tai nạn diễn ra. Suốt mấy tháng qua, tôi đã bám theo hắn từ nước này sang nước khác như một con chó săn, cố gắng làm mọi thứ có thể để ngăn chặn những điều tồi tệ. Đáng tiếc lúc nào tôi cũng chậm một bước. Vào ngày bốn tháng Tư, hắn cũng có mặt tại sân bay. Chuyện gì xảy ra tiếp theo thì ông cũng biết rồi đấy.”

Đỗ Trọng Kiên không phản ứng gì nhiều, nhưng sắc mặt ông trông khá nặng nề.

“Red Star, bọn chúng gần như án binh bất động suốt nhiều năm trời kể từ sau trận tập kích ở hoang mạc Pahari. Hóa ra là để ấp ủ một kế hoạch lớn hơn… Khải, cậu đã điều tra được gì chưa?”

Chầm chậm, Lê Quang Khải lắc đầu.

“Vẫn còn mờ mịt lắm. Vụ khủng bố máy bay hẳn chỉ mới là màn dạo đầu, mọi chuyện sắp tới sẽ còn tồi tệ hơn nữa... Tôi e là thế.”

“Những gì ta biết về Red Star chỉ là phần nổi của tảng băng chìm khổng lồ. Sau bao nỗ lực thì chúng ta vẫn chỉ là những kẻ nắm đằng chuôi.” Vị giám đốc cay đắng thừa nhận.

“Phải, chúng ta gần như không biết gì về chúng cả. Trong cuộc đột kích lần trước, do quá tập trung vào sự an toàn của con tin nên ta đã hành động vội vã dẫn tới việc đánh giá sai sức mạnh của kẻ địch. Để có thể triệu tiêu tổ chức đó, chúng ta cần nhiều thông tin hơn. Quy mô số lượng ra sao, nguồn tài trợ từ đâu, ai là kẻ chống lưng, và nhất là thứ vũ khí sinh học bí mật đó.”

Biết được Quang Khải đang toan tính gì, Đỗ Trọng Kiên không thể không lo lắng.

“Khải! Dù biết cậu chẳng thèm nghe lời khuyên từ ông già sắp sửa về hưu này nhưng mà tôi vẫn hy vọng cậu cân nhắc thật kĩ. Một khi đã dấn thân vào con đường nguy hiểm đó sẽ không thể quay đầu, cái giá phải trả là mạng sống của chính bản thân mình đấy! Không phải tôi nghi ngờ năng lực của cậu, có điều…”

“Mạng sống của tôi đã luôn nằm trước họng súng kể từ khi gia nhập NIA, tiến gần thêm chút nữa cũng chẳng mấy khác biệt. Giám đốc! Ngoài tôi ra thì không ai thích hợp hay đủ năng lực thâm nhập vào Red Star đâu.”

Đỗ Trọng Kiên chưa kịp nói hết câu đã bị Quang Khải cắt ngang. Ngửng một chút, anh tiếp tục: “Mọi việc ở đây trông cậy cả vào ông. Hãy cẩn thận và đừng tin bất kỳ ai! Nội bộ bên ta, Bộ Quốc phòng và cả Chính phủ có gián điệp của bọn chúng. Hiện tại thì tôi chưa đoán ra được đó là những ai.”

“Tôi biết rồi. Khải, cậu không được phép chết trước tôi đấy! Đây là mệnh lệnh.”

“Trừ phi xóa tan được lớp sương mù trong bóng tối, tôi sẽ không chết đâu.”

Dập tắt điếu thuốc lá, Quang Khải nhìn thoáng qua sếp của mình rồi đứng dậy quay lưng rời đi. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi hai bên chạm mắt, Đỗ Trọng Kiên thấy rõ sự kiên định toát ra từ con ngươi màu nâu lục nhạt ấy. Nhìn bóng dáng trước mặt ngày một khuất xa dần, ông chỉ biết thở dài trong vô vọng.