Im lặng hoặc phản kháng

Đảo Westland, Vương quốc Kyra.

Ánh nắng cuối cùng của buổi chiều tàn dần lặn trên mặt biển rộng lớn, những đám mây tím pha hồng kéo đến phủ lấy bầu trời. Sóng vẫn cứ lẳng lặng vỗ vào bờ, cùng với cơn gió nhè nhẹ mang theo hơi mặn từ ngoài biển cả. Cảnh vật nhuốm màu đượm buồn như đang thương tiếc cho những con người xấu số ấy.

Hôm nay, hơn một trăm người thân của các nạn nhân trong thảm họa rơi máy bay ngày bốn tháng Tư đã đến Vương quốc Kyra trên chuyến bay do Hãng Serena tài trợ. Vì không thể chờ đợi cho tới khi tất cả hài cốt được tìm thấy nên mọi người quyết định tổ chức lễ cầu siêu và lễ tang tập thể trên bãi biển nơi hiện trường vụ tai nạn. Nhiều quan chức chính phủ Nam Quốc và Vương quốc Kyra cũng tới tham dự sự kiện này.

Bầu không khí tang thương bao trùm khắp không gian, dưới ánh chiều tà càng thêm u sầu và ảm đạm. Hầu hết các thân nhân đều bật khóc nức nở, gào tên người thân trong đau đớn. Họ cũng mang theo di ảnh, kỷ vật của người quá cố và dành nhiều thời gian mặc niệm. Hàng trăm ngọn đèn hoa đăng được thả xuống biển, theo dòng nước cuốn ra xa lấp lánh cả một góc trời.

Lướt mấy ngón tay trên bức ảnh chụp gia đình, cô gái gạt đi giọt lệ đang lăn dài trên má, đôi môi nhỏ mấp máy thì thầm từng lời từ tận đáy lòng. Thời gian vẫn cứ lặng lẽ trôi. Cô không nhớ mình đã ngồi trên bãi cát này bao lâu, hình như là trước lúc bầu trời chuyển sang sắc tím.  

“Bố, mẹ! Hai người từng nói sẽ đến dự lễ tốt nghiệp của con nhưng sao lại thất hứa vậy? Con nhớ hai người nhiều lắm. Bố mẹ phải sống thật hạnh phúc trên thiên đường đấy. Đừng lo cho con và anh hai, tụi con nhất định sẽ chăm sóc bản thân thật tốt…”

Một lần nữa, Dương Hạ Thi nhận ra mình đang khóc thổn thức. Dùng mép ống tay áo lau đi những giọi nước mắt làm nhòe tầm nhìn của mình, cô nhìn tấm ảnh lần cuối rồi nhẹ nhàng cất vào túi áo, đứng dậy đi về phía thị trấn trên con dốc.

Bóng tối nhanh chóng chiếm lấy không gian trên mặt đất. Thị trấn đã lên đèn. Những ngôi nhà rực rỡ sắc màu nằm san sát nhau trên các vách đá hướng ra biển, dưới ánh đèn điện, từng khối màu hiện ra mờ ảo tựa bức tranh sơn dầu về vùng biển đêm huyền bí. Đang rảo bước trên con đường sỏi trắng trở về khách sạn, Hạ Thi bỗng khựng lại, nhìn chằm chằm người đàn ông trẻ tuổi bận bộ com lê đen vừa bước ra từ quán bar phía đối diện.

Gương mặt thân thuộc ấy…

Chẳng phải đó là người anh trai nửa năm trời chưa về nhà lấy một lần của cô đó sao?

“Anh hai!” Cô hét lớn lên.

Thế nhưng người nọ không hề quay lại nhìn cô. Anh ta cứ thế quay lưng bỏ đi. Thấy vậy, Hạ Thi lập tức đuổi theo.

Lọt thỏm giữa dòng người đông đúc, cô gái nhỏ cố gắng bắt kịp tốc độ của người phía trước. Tuy vậy khoảng cách giữa cô và anh ta đang ngày một xa dần.

“Rõ ràng mình vừa thấy anh hai bước vào đây. Biến đi đâu mất rồi cơ chứ?” Cô thầm nghĩ.

Rẽ vào một con hẻm, Hạ Thi giảm tốc độ, đảo mắt nhìn xung quanh một lượt. Nơi đây có vẻ tối tăm và gần như không có bóng người, chỉ có duy nhất một ông lão hát rong đang ngồi dựa lưng vào bức tường đá. Cạnh bên ông ta là chiếc đàn guitar cũ kĩ đã bị trầy xước và con mèo tam thể mập ú đang ngủ trong tư thế cuộn tròn.

“Xin lỗi! Ông có trông thấy người đàn ông này vào đây không ạ?” Hạ Thi ngồi quỳ một chân, giơ điện thoại lên. Cô nói bằng tiếng Anh.

Ông lão nheo mắt nhìn vào màn hình rồi khẽ lắc đầu.

“Xin lỗi cháu, tôi không thể nhớ rõ mặt mũi những người đã từng ra vào đây.”

“Cháu cảm ơn ông ạ.”

“Khoan đã cô gái!” Cô toan rời đi thì ông lão đột nhiên gọi lớn.

“Dạ?”

“Tôi thành thật khuyên cháu không nên đi tiếp. Cháu là người ngoại quốc nên có thể không biết, nơi này là khu phố ổ chuột tội phạm nổi tiếng. Ma túy, đánh bạc, mại dâm, giết người, đủ mọi thể loại tệ nạn xã hội đều tập trung hết ở đây. Đến cả chính phủ cũng ngó lơ nó từ lâu rồi. Một cô gái như cháu, ban đêm một thân một mình như vầy thì càng không nên xuất hiện ở đây. Quay ngược lại đi thẳng về phía bên phải, cháu sẽ ra được đường lớn đấy.”

“Cảm ơn lời khuyên của ông ạ.”

Dương Hạ Thi mỉm cười, khẽ cúi đầu chào ông lão rồi đi tiếp, để mặc người hát rong già dõi theo cô đầy nghi hoặc.

Băng qua hàng cây um tùm, người đàn ông mặc đồ đen cuối cùng cũng dừng lại trước cổng một nhà thờ bỏ hoang mang đậm phong cách kiến trúc Gothic đặc trưng của phương Tây. Bóng tối hắt trên những bức tường mục nát phủ đầy rêu xanh trông thật ma mị dưới ánh trăng. Đẩy cánh cổng sắt gỉ sét, anh ta lách người bước vào trong rồi khép cửa lại.

“Cuối cùng cũng tìm được anh.”

Hạ Thi chống tay ngang hông thở hồng hộc. Có rất nhiều chuyện cô cần phải trực tiếp nghe lời giải thích từ chính miệng anh trai. Ổn định hơi thở xong xuôi, cô bước vội về phía nhà thờ và đẩy tung cánh cửa.

“Anh…”

Ngay khoảnh khắc ấy, âm thanh của tiếng súng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Hạ Thi theo phản xạ dùng hai tay bịt tai lại. Chưa kịp hết giật mình, cô lại phải tiếp tục bàng hoàng vì cảnh tượng khủng khiếp trước mặt.

Trong căn phòng hoang tàn được chiếu sáng bởi ánh đèn điện mờ ảo, một người phụ nữ nằm thoi thóp dưới sàn giữa vũng máu lênh láng. Trên trán cô ta có một lỗ thủng tròn nhỏ giống hệt vết đạn bắn. Đứng vây quanh thi thể người phụ nữ là ba người đàn ông mặc đồ đen dáng người cao lớn. Một gã đứng quay lưng với Hạ Thi, hai gã còn lại đang nhìn chằm chằm vị khách không mời mà đến với ánh nhìn đầy sát khí.

“Giết nó.” Gã đeo mặt nạ nửa mặt bên trái ra lệnh, không chút chần chừ hay bất ngờ.

“Vâng.”

Gã đàn ông mắt xếch – Tauriz, hướng thẳng nòng súng về phía cô.

Thế nhưng đúng lúc này…

Những vật thể nhỏ như là kim loại từ trên trần nhà rơi xuống sàn tạo nên tiếng “keng” khá to. Và rồi chỉ trong tích tắc, cả chùm đèn pha lê – nguồn sáng duy nhất ở đây, đổ ập xuống chỗ ba gã đàn ông đang đứng trước khi tên Tauriz kịp bóp cò. Ánh sáng vụt tắt nhường chỗ cho bóng tối u tịch ngự trị. Có ai đó, một cách âm thầm và lặng lẽ, đã bắn vào móc treo cố định của đèn chùm.

“Thời cơ đây rồi.” Hạ Thi bỏ chạy tức khắc.

“Chuyện quái quỷ gì thế này? Chết tiệt, chả thấy gì cả!” Tauriz loay hoay tìm phương hướng.

“Tauriz, đuổi theo con ả đó mau!” Gã đeo mặt nạ ra lệnh rồi lấy đèn pin từ trong túi áo choàng ra soi.

“Vâng, đại ca!” Tauriz vội vã lần theo “con mồi”.

Ares quay sang tên thuộc hạ còn lại: “Lucifer, mày xử lí nốt chuyện còn lại ở đây đi.”

“Vâng, đại ca!”

Vòng ra phía sau nhà thờ, Hạ Thi cắm đầu cắm cổ chạy vào cánh rừng tối đen như mực gần đó. Cô tập trung hết mức có thể để tránh các chướng ngại vật trên đường đi cũng như tìm đường về lại thị trấn. Ánh trăng sáng trên bầu trời xuyên qua những tán cây như đang soi đường cho cô hoặc ngược lại, cũng có thể dẫn lối cho những tên sát thủ giết người không nương tay kia truy sát cô.

Vấp phải cái rễ cây khổng lồ, Hạ Thi ngã nhoài ra nền đất ẩm ướt. Cô nén đau, chống tay định ngồi dậy thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân vang lên ở đằng sau.

Một bóng đen đang tiến đến gần cô, một cách chầm chậm như đang chơi trò mèo vờn chuột. Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn tầm một mét, hắn dừng lại.

Là đám sát thủ đó sao?

Mồ hôi túa ra như mưa, toàn thân bất động trong giây lát. Nỗi sợ hãi tấn công cô, nhưng nó không thể buộc cô đầu hàng trước số phận.

Nắm chặt cành cây trong tay, Hạ Thi đứng phắt dậy, xoay người vung một đường thật mạnh vào người đằng sau. Tuy nhiên, người đàn ông tránh được một cách dễ dàng chỉ với cú nghiêng người nhẹ. Và rồi, hắn tước lấy cành cây, ném xuống đất và khống chế ngược lại cô. Một tay khóa cơ thể không cho cô phản kháng, tay còn lại bịt chặt miệng cô, tiếng thì thầm bên tai như một cơn gió nhẹ thoảng qua nhưng lạnh lẽo đến rùng mình.

“Keep silent and come with me or resist and die.” (Im lặng và đi theo tôi hoặc phản kháng và chết)