CHƯƠNG 15: KHI NIỀM TIN BỊ THỬ THÁCH

Buổi sáng thứ Bảy, những vệt nắng hanh hao của mùa đông xuyên qua tấm rèm cửa mỏng, chiếu xuống sàn nhà những vệt sáng nhợt nhạt và lạnh lẽo. An thức dậy sớm, cô giam mình trong phòng để chuẩn bị giáo án cho lớp dạy buổi chiều, cố gắng tìm kiếm sự bình yên trong những con chữ. Bất chợt, tiếng cửa mở mạnh, cô Thu giúp việc bước vào với gương mặt bối rối một cách bất thường.

- An này… con có thấy đôi bông tai vàng của cô đâu không? Cô nhớ rõ là ban nãy để trên đầu tủ bếp, vậy mà giờ tìm đỏ mắt chẳng thấy.

An ngẩng lên từ xấp tài liệu, trái tim khẽ thắt lại một nhịp đầy dự cảm chẳng lành:

- Dạ không ạ. Có khi nào cô cất vào túi áo rồi quên không ạ? Để con tìm phụ cô.

- Không, cô chắc chắn là để ở đó. - Cô Thu nói, giọng nhỏ đi nhưng ánh mắt lại lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào An. - Sáng đến giờ…căn phòng khách này đâu có ai ra vào ngoài cô với con.

Câu nói ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt An. Từng chữ rơi xuống nặng trịch, ám chỉ một sự thật tàn nhẫn mà cô chưa kịp định hình.

- Cô nói vậy... ý là con lấy sao? - An hỏi, giọng cô run rẩy nhưng vẫn cố giữ lấy chút bình tĩnh cuối cùng.

- Tôi không có ý đó, chỉ là... thấy lạ thôi. - Cô giúp việc đáp lấp lửng.

Đúng lúc sự căng thẳng đang leo thang, cánh cửa căn hộ bật mở. Mẹ Thành bước vào với vẻ mặt quyền uy, ánh mắt bà lướt qua An đầy cay nghiệt. Như thể đã được dàn dựng từ trước, cô giúp việc lập tức bù loa kể lể về đôi bông tai vàng "đáng giá" bị mất tích. Mẹ Thành nhếch môi, nụ cười nửa miệng đầy vẻ châm biếm:

- Bông tai vàng à? Thời buổi này vàng lên giá, lòng người cũng theo đó mà đổi thay nhỉ? An, con có biết nó ở đâu không? Hay là… lỡ tay "giấu" ở đâu rồi?

An sững sờ, cảm giác nhục nhã trào dâng. Cô chưa bao giờ nghĩ mình lại bị đặt vào vị trí của một kẻ trộm cắp ngay trong chính nơi mình gọi là nhà. Nhưng mẹ Thành không để cô kịp thanh minh, bà lập tức rút điện thoại, bấm số liên tiếp. Bà gọi cho mẹ An, gọi cho ông nội An, gọi cả chị dâu và tài xế đưa ông nội Thành đến. Bà muốn biến một sự nghi ngờ chưa có bằng chứng thành một buổi "đấu tố" công khai, muốn dẫm nát lòng tự trọng của An trước mặt tất cả những người cô thương yêu nhất.

Khoảng nửa tiếng sau, căn hộ vốn tĩnh lặng nay trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở. Mẹ An đứng nép một góc, gương mặt tái nhợt, đôi bàn tay gầy gò siết chặt chiếc túi xách cũ đến run rẩy. Ông nội An đứng bên cạnh, lồng ngực phập phồng vì uất ức.

- Chị xem lại cách dạy con đi, để xảy ra chuyện này thì mặt mũi gia đình tôi để đâu? - Giọng mẹ Thành rít qua kẽ răng, đầy vẻ miệt thị.

- Con tôi không lấy! Tôi chưa bao giờ dạy con mình làm chuyện đồi bại như thế! - Mẹ An nói, giọng nghẹn lại vì đau xót. Bà nhìn An, đôi mắt đỏ hoe như muốn bảo rằng: “Mẹ tin con”, nhưng giữa vòng vây của sự giàu sang và quyền lực, lời nói của bà trở nên nhỏ bé đến tội nghiệp.

Giữa lúc cuộc tranh cãi đang lên đỉnh điểm, Thành bước vào. Anh khựng lại trước cảnh tượng hỗn loạn, ánh mắt lập tức quét qua căn phòng rồi dừng lại nơi An - người đang đứng run rẩy với đôi mắt đẫm lệ.

- Có chuyện gì mà mọi người tụ tập đông đủ thế này? - Giọng Thành trầm xuống, mang theo một sự uy hiếp vô hình.

Mẹ anh lập tức lôi kéo anh vào cuộc, kể về đôi bông tai và sự "đáng nghi" của An. Thành lẳng lặng đi đến phía chiếc tủ bếp. Anh không nhìn ai, chỉ tỉ mẩn soi xét từng kẽ hở. Bất chợt, anh cúi người, nhặt một vật nhỏ xíu rơi trong khe hẹp giữa tủ và tường. Ánh kim loại phản chiếu lấp lánh dưới đèn. Một chiếc, rồi hai chiếc.

Cả căn phòng im phăng phắc như tờ. Thành cầm đôi bông tai, quay sang nhìn cô giúp việc bằng ánh mắt lạnh như băng:

- Lần sau cô nên cẩn thận hơn với đồ đạc của mình. Nó rơi xuống sàn lúc cô lau dọn đấy.

Cô Thu chết lặng, lắp bắp lời xin lỗi rồi vội vã lùi vào bếp. Mẹ Thành sượng sùng, nụ cười gượng gạo tắt ngấm trên môi. Bà định nói gì đó để cứu vãn thể diện, nhưng Thành đã cắt ngang. Anh bước đến đứng chắn trước mặt An, đối diện thẳng với mẹ mình:

- Con mong đây là lần cuối cùng những chuyện thế này xảy ra. Lần sau nếu có vấn đề gì, mong mẹ gọi cho con trước. An là vợ con, và đây là nhà của chúng con. Mong mẹ tôn trọng điều đó.

Mẹ anh sầm mặt, không thốt nên lời. Ông nội Thành khẽ thở dài, đứng dậy ra về. Mẹ An lau nước mắt, vội vàng dắt ông nội An rời đi vì không chịu nổi sự nhục nhã này thêm một giây nào nữa.

Khi cánh cửa khép lại, căn hộ chỉ còn lại hai người. An vẫn đứng yên chỗ cũ, nước mắt trào ra không kìm nén nổi. Đôi bàn tay cô bấu chặt vào nhau đến mức thâm tím. Thành bước lại gần, anh nhẹ nhàng cầm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của cô, bao bọc chúng trong lòng bàn tay ấm áp của mình.

- Xin lỗi em. Anh về hơi muộn. - Giọng anh thấp xuống, chứa chan sự hối lỗi mà cô chưa từng nghe thấy.

- May mà anh về... nếu không... - An nghẹn ngào, không thể nói hết câu.

- Sẽ không có chuyện "nếu không" đâu. Có anh ở đây rồi. - Thành nhìn sâu vào mắt cô, lần đầu tiên anh bộc lộ sự che chở rõ ràng đến thế. - Em vào phòng nghỉ đi, để anh lo nốt chỗ này.

An khẽ gật đầu rồi chậm rãi bước về phòng. Cô khép cửa lại, ngồi phịch xuống sàn nhà. Dù đã được minh oan, nhưng trái tim cô đã chằng chịt những vết sẹo mới. Cô đau lòng không phải vì đôi bông tai, mà vì hình ảnh mẹ mình phải cúi đầu trước sự kiêu ngạo của mẹ Thành.

Phía ngoài phòng khách, Thành vẫn đứng lặng. Anh nhìn đôi bông tai trên bàn, ánh vàng nhạt nhẽo ấy khiến anh thấy buồn nôn. Anh nhận ra sự im lặng bấy lâu của mình đã gián tiếp tiếp tay cho sự tổn thương của An.

Anh đi đến trước cửa phòng cô, gõ nhẹ:

- An, em có đang nghe không?

- Dạ... - Tiếng cô vọng ra, mỏng manh như sương.

- Anh biết lời xin lỗi bây giờ là không đủ. Nhưng từ nay về sau, anh sẽ không để ai xúc phạm em thêm một lần nào nữa. Dù là ai đi chăng nữa. Em tin anh chứ?

Trong phòng, An áp mặt vào cánh cửa gỗ lạnh lẽo, nước mắt lại rơi. Cô không trả lời, vì cô sợ nếu lên tiếng, cô sẽ lại òa khóc như một đứa trẻ. Câu nói của anh giống như một liều thuốc giảm đau, nhưng vết thương trong lòng cô quá sâu, quá rộng.

Đêm đó, căn hộ lại chìm vào sự tĩnh lặng, nhưng là một sự tĩnh lặng mang màu sắc của sự đổ vỡ. An nhận ra, trong cuộc hôn nhân này, cô không chỉ chiến đấu với sự xa lạ của Thành, mà còn phải chiến đấu với cả một thế giới không chấp nhận mình. Và dù Thành có đứng ra bảo vệ cô, thì niềm tin trong cô đã vỡ vụn thành từng mảnh, rơi vãi khắp sàn nhà lạnh lẽo mà không một người giúp việc nào có thể dọn sạch được.