Chương 2: Kỳ tích

Cái cảnh tượng con Mẫn chạy cắm đầu cắm cổ, trốn nhanh đến độ quên bẵng luôn chưa có đặt lại quạt lên bàn cho người ta, kèm với âm thanh khúc khích của má Nữ đằng sau, chẳng hiểu kiểu gì mà lại vừa mắc cười vừa thấy đáng yêu quá xá.

 

Để tránh thoát khỏi sự xấu hổ hồi nãy, con Mẫn phóng nhanh lắm. Vọt một phát ra ngoài. Cậu út và ba nó đang thong thả hàn huyên vài ba câu với nhau thì tự nhiên có một bóng dáng lùn tịt trắng trắng, xanh xanh xẹt qua làm hết cả hồn, đứng hình mất mấy giây đồng hồ, cuộc đối thoại đành phải ngưng ngang giữa chừng. Ba Mẫn sảng hồn xong liền nhìn quanh khắp nhà, muốn tìm xem rốt cuộc là giống gì mới ngang qua. Cậu út cũng nheo mắt lại, trông mòn mỏi con mắt mới nhận ra nổi thứ vừa lướt qua là con Mẫn nhà mình.

 

"Con cháu gia đình mình đều tăng động vậy sao trời? Nhà này có khiếu thể dục từ khi nào thế anh Hiên?”

 

Cậu út nghi hoặc vô cùng, quay sang hỏi anh rể. Ba con Mẫn đẩy gọng kính đã trễ xuống từ lúc nào trở lại sống mũi, tâm trí chẳng rõ hơn là bao nên đương nhiên có hơi ngập ngừng:

 

"Chả biết nữa. Nhớ nãy nó còn bình thường lắm mà. Sao tâm sự yêu thương với má nó xong như ai nhập vậy? Đâu có ma nào dí nó đâu mà.”

 

Mẫn nào có ngờ rằng độ “nhục” của mình lại có thể lan truyền với tốc độ kỳ diệu đến thế, tăng hẳn gấp đôi.

 

Mà hổng hiểu bằng cách thần kỳ nào đó, nó có thể đá bay cả dép trong lúc chạy. Sau cùng, thật là quá hay khi giờ nó phải bước chậm lại, khập khiễng đi với một bên chân không xỏ dép. Mẫn cà nhắc đến chỗ dép rơi xuống, cúi đầu, khom lưng, tay này chửa biết là che nắng gắt đang chiếu vô mặt hay cố giấu diện mạo để không ai nhận ra mình là Mẫn, con má Nữ nữa, tay kia thì mò mẫm trong bụi cây rồi lụm lại chiếc dép, mang vô.

 

Dép đã xỏ xong, sự tự tin vốn có cũng theo đó trở lại lần nữa. Đã vậy, còn bày đặt vuốt vuốt mái, hất tóc ra sau, đinh ninh chẳng có ai phát giác gì hết. Nó cứ nhàn nhã, tàng tàng bước đi, sợ bị phát hiện là chột dạ nên gắng chống nạnh, ưỡn ngực, trông có khác gì con công màu mè không cơ chớ. Nó tưởng mọi chuyện sẽ êm đẹp trôi tuột qua và trở thành lịch sử đen chỉ có nó biết, không ai thấy thì chẳng ai hay. Có điều, nó phải thất vọng thôi, tại cả ba má, toàn bộ họ hàng cùng thằng em và mấy đứa nhỏ khác đã chứng kiến sạch sành sanh màn trốn tránh trách nhiệm bất thành này.

 

Thế là, con Mẫn đi giữa tràng cười giòn giã của cả nhà. Thứ âm thanh ấy lớn tới mức vang vọng khắp mọi nẻo từ bên trong lẫn ngoài, thẳng tiến tới tận sân nhà. Ai nấy đều bị vẻ tấu hài đó chọc cho khoái chí, chẳng thèm nhịn mà phá lên. Mẫn trở thành kẻ duy nhất lạc loài, như vịt trong bầy hạc, ngờ nghệch, ngơ ngơ ngác ngác, nó chẳng thấu được cớ chi mà mọi người lại đột nhiên rộ lên như vậy. Có gì buồn cười lắm mà nó không biết hả? Sao chẳng ai chịu rủ nó coi hết trơn hết trọi vậy?

 

Nghĩ nhà có trò hay xem mà bản thân không được coi chung, Mẫn xụ mặt, chu chu cái mỏ ra, bày tỏ nỗi bất mãn nhưng sau đó mọi thứ ngày một bất thường hơn vì càng ngày tràng cười đó không những không dứt mà mỗi lúc lại tăng lên, đâu chỉ một chút xíu, mà là quá cỡ.

 

Đứa trẻ lần đầu bị quê mà chửa rõ nguyên do, biểu cảm từ hờn dỗi chuyển sang mờ mịt. Trời thì nóng như đổ lửa, nướng chín trứng trên yên xe vào thời tiết này có khi còn được ấy chớ. Trong lòng nhỏ giờ chất đầy bao câu hỏi ngổn ngang không lời giải.. Nhỏ hổng biết sao ai nấy đều cười, rõ là với cái mùa này thì cười sẽ khô họng mà khô họng thì phải uống nước mà người nào người nấy cứ cười hoài.

 

"Kỳ lạ quá! Mọi người cười gì vậy chớ. Chả hiểu nổi cái nhà này nữa.”

 

Thằng cu Heo và con Hân vốn hơi dè dặt khi thấy con Mẫn chạy lại gần nhưng khung cảnh vừa nãy đã dập tắt hết e dè cuối cùng. Chúng nó chẳng thèm rượt đuổi nữa mà chỉ thay nhau cười ha hả.

 

"Hai cái đứa này nay lên cơn rồi hả trời? Hầy….nhà này quả nhiên chỉ có mình mình là bình thường thôi. Khổ quá mà.”

 

Dầu lẩm bẩm như thế, chớ trong thâm tâm nó đã sớm bầy hầy với một đống bùi nhùi xếp chồng lên nhau, cái sau đè bẹp cái trước. Nó bỗng dưng dừng chân, cảm giác muốn độn thổ xuống đất cứ quanh đi quẩn lại, dọc sống lưng làm nó chửa tỏ tường ra sao. Đầu toàn dấu chấm hỏi.

 

Gãi đầu gãi tai mấy chập mà hông kiếm ra đáp án, đảo mắt suy tư thoáng chốc, nó liền hớt hải lao vụt trở vô, trùng hợp thay va phải ba Hiên và cậu út. Nó xông tới, gấp gáp hỏi nhưng phải chăng quá vội vã nên giờ nó chẳng thốt được câu nguyên vẹn mà loạn xà ngầu hết lên, nói hai ba chữ lại thở hì hục một lần:

 

"Ba ơi….cậu út….sao mọi người….cười hoài dạ?”

 

Dòm thấy bộ dạng đó của con mình, ông Hiên xưa giờ ít cười, toàn trưng cái mặt khó gần, bấy giờ cũng phì cười. Ông lắc đầu lặng thinh khiến Mẫn khẩn trương nhảy tưng tửng, tay xua xua qua lại, rõ ràng nãy mới làm mát người bằng quạt xong xuôi, qua chốc lát mồ hôi lại trào nhiều hơn hẳn trước đó.

 

Người lớn và trẻ nhỏ được một phen sảng khoái với màn tấu hài dễ thương của con Mẫn, ấy thế mà còn ghẹo đứa trẻ tiếp, không tha cho nhỏ.

 

Sự oi bức hãy còn đó mà ngỡ hoàn toàn mất tăm dưới tiếng cười xồn xã từ bốn phía quanh nhà, mọi giác quan tựa như thanh lọc, chẳng còn ai than vãn nực nội nữa ở nơi đây.

 

……

 

Nắng chiều ngả bóng, báo hiệu màn đêm sắp buông xuống nơi đất phù sa bồi đắp quanh năm suốt tháng. Ánh tà dương nghiêng mình, hắt một vệt dài xuyên qua bầu trời, rải tàn huy lên mái nhà dân miền sông nước, thân người cùng vạn vật, khiến bóng hình đổ dài lê thê trên mặt đất, ngoằng ngòe, chồng chéo đan xen. Quầng sáng chói chang lúc ban trưa nay trút bỏ sắc vàng rực rỡ, khoác lên vành hào quang đỏ thẫm tựa máu, lặng lẽ khuất dần cuối chân trời xa xôi.

 

Gia đình của Mẫn và những người khác lần lượt rời khỏi nơi này để quay về nhà. Loạt xe máy, ô tô từng cái một lao vút đi. Cuối cùng, chỉ còn vài người ở lại chưa rời, trong đó có nhà Mẫn. 

 

Chưa tường căn nguyên nào, Mẫn bất giác chẳng muốn rời đi, có thế lực siêu nhiên nào đó đang cố gắng níu kéo bước chân nó. Bị giục liên tục từ gia đình, nó cũng đến bên chờ lái xe ra là có thể về.

 

Bất chợt, nó ngoảnh đầu lại, một cảnh tượng huyền ảo như chỉ nên có trong cổ tích khiến cả đời nó sau này cũng chẳng thể quên được tức khắc xảy ra.

 

Mẫn mở to đôi tinh nhãn tròn xoe, đen láy, tay xoa xoa mắt để không cho rằng nó nhìn nhầm.

 

Dẫu có xoa bao nhiêu lần đi chăng nữa thì khung cảnh trước mắt vẫn cứ y nguyên như thế.

 

Tại đây, ngay lúc này, căn nhà buổi trưa hãy còn đượm màu u buồn, cổ kính bỗng chốc bừng sáng, tựa như tháo bỏ lớp bụi thời gian để phập phồng thở từng nhịp sống động.

 

Hàng trụ cột gỗ cứng cáp, đen bóng con Mẫn trông thấy hồi ban trưa, bấy giờ lại khoác lên mình áo bào sắc vàng xanh mơn mởn đầy sức sống. Tia nắng dịu nhẹ xuyên qua tán lá, rắc các hạt sáng nhỏ li tu xuống từng thớ gỗ, tạo thành vệt sáng non tơ như sợi chỉ bạc vắt ngang.

 

Toàn bộ nhà cửa nào có cái vẻ xưa xửa xừa xưa nữa chớ, giờ đây tựa được dát vàng, lung la lung linh rực rỡ. Nơi đây khang trang mà sạch sẽ, bóng bẩy nhưng thoáng đãng, tinh tế một cách lạ kỳ. Ai có ngờ được căn nhà trầm mặc, cũ kỹ lúc ban trưa lại từng có dáng vẻ này cơ chớ?

 

Hiên nhà rộng rãi, mát mẻ, những bức vách gỗ thì được lau chùi cẩn thận, từng li từng tí vô cùng kỹ lưỡng. Ngay cả bộ bàn ghế nãy hãy còn kêu "kẽo kẹt….kẽo kẹt…”, phủ một lớp bụi mịn của năm tháng, giờ đây cũng toát lên sự ấm cúng, tợ hồ chưa từng trải qua bao phen mưa nắng bão bùng.

 

Con Mẫn vểnh tai lên, còn có thể nghe rõ mồn một tiếng cười khanh khách chốc chốc lại vọng ra một cách hiền hòa từ trong nhà, âm thanh rót trà róc rách, chén sứ chạm khẽ lanh ca lanh canh, tất cả hòa làm một, nghe sao mà vui tai thế!

 

Mẫn ngây ra như phỗng, ngỡ ngàng mà không bật ngửa. Nó há hốc mồm, tưởng chừng có thể nhét nguyên quả trứng vô mỏm luôn ấy chớ.

 

Trong trỏng, nó thấp thoáng dòm thấy rất nhiều người lớn. Có lẽ vì đứng hơi xa nên nó chẳng thấy rõ dung nhan của từng người, chỉ biết có cả trai lẫn gái. Đặc biệt, có vài người ngồi trên chính cái ghế con Mẫn mới ngồi ban nãy. Dáng ngồi khoan thai quá đỗi, thong thả hớp ngụm trà nóng một cách từ tốn, khác xa với bộ dạng làm bộ của Mẫn, khiến nó lại phải dụi mắt thêm lần nữa.

 

Mẫn chẳng lắng nghe được họ nói gì nên định rón rén tiến lại gần hóng thử coi, vừa hay giải tỏa cơn tò mò đang trỗi dậy mãnh liệt. Khổ nỗi thay, mới bước được vài bước thì tiếng trẻ con đột ngột vang lên:

 

“Ngươi là người nào? Sao lại vô nhà ta?”

 

Trước câu hỏi bất chợt không kịp đề phòng này, Mẫn sững lại. Nó cúi đầu xuống mới ngó được một cậu bé nhỏ hơn mình tầm mấy tuổi, mặc đồ được làm từ loại vải cao cấp trông rất đẹp, bên trên thêu hoa văn tinh xảo, thoạt nhìn không phải thứ tầm thường, không sang thì cũng quý.

 

Mẫn chớp chớp mắt, nhớ ra bộ đồ kiểu này thằng cu Heo từng mặt lúc Tết đây mà.

 

Nó vốn có ý giải thích thì bỗng dưng nghe tiếng má gọi giục mình:

 

“Mẫn ơi! Về thôi con. Xe tới rồi nè.”

 

“Dạ!! Con biết rồi mà má.”

 

Trả lời xong, quay qua đã không thấy bóng đứa trẻ đâu. Mẫn xoay qua xoay lại, rồi nhận ra thằng nhóc đó vừa chạy hấp tấp vô nhà.

 

Mẫn còn muốn làm gì nữa thì tay nó bỗng bị nắm, rồi nó được ba kéo đi đến hướng về phía chiếc xe đang đậu, nơi thằng cu Heo và má Nữ đã ở trỏng từ bao giờ, chỉ còn chờ mỗi nó.

 

Mẫn vừa đi theo ba ra xe, vừa gắng ngoảnh đầu. Căn nhà ngày một xa tít, khung cảnh nãy cũng lờ mờ nhạt nhòa đi. Rõ ràng nó đang đứng cùng với gia đình ở nơi căn nhà cũ, cớ sao khi đứng ở chỗ đó lại ngóng được cảnh tượng kia. Rốt cuộc là tại sao?

 

Luồng gió thổi tung những lọn tóc con, bay loạn xạ, quệt qua mặt, lá cây cứ kêu "xào xạc….xào xạc…”. Mọi thứ vẫn thế, nhưng có điều gì đó hình như đã khác đi.

 

Nó không hiểu, bèn hỏi ba:

 

"Ba! Nãy ba có thấy gì không ba?”

 

"Hả? Thấy gì chớ con, có gì đâu? Sao vậy?”

 

"À…dạ, chắc con nhầm.”

 

 Mẫn chửa tường nhưng vẫn chôn giấu cảm giác lạ lẫm nhưng thân thuộc kia, im tiếng đến tận lúc gần tới xe.

 

Trước khi lên xe, nó còn quay đầu lần cuối, cảnh tượng đó hoàn toàn biệt tích, chẳng còn sót lại chút dấu vết nào. Và câu hỏi dồn dập trong lòng Mẫn lúc này cũng chẳng có nhận được hồi đáp minh bạch.