Những gì Mordin đã nói cứ quanh quẩn trong đầu tôi hàng tháng trời, nó khiến tâm trí thường xuyên rơi vào những mông lung vô định. Kyra tỏ ra mất bình tĩnh vì điều đó tới mức im lặng và bỏ đi để mặc tôi ngồi lại một mình trong thư viện.

            Bố John đã từ chối đề nghị của họ, nhưng ông lại làm theo cách riêng và rồi...

            Phần thời gian còn lại của bữa tối cũng vậy, tôi chỉ im lặng và mỉm cười một cách trống rỗng. Cảm giác xa cách ôm lấy một cách mệt mỏi, tôi phải đi một mình trên con đường này, con đường của bóng tối.

            Sau khi chia tay em gái mình vào sáng sớm, tôi cùng Kyra đến trường WoodWorld. Khác với thường lệ diễn ra suốt 3 năm qua, cô nàng bỏ mặc tôi lại với cái góc riêng biệt để trở về khu phòng kinh với đám bạn. Thở dài chán nản trong im lặng, tôi phải làm gì đây? Đó có thể là cơ hội duy nhất nếu muốn tự mình đối đầu với Chúa tể… nhưng cũng có thể mang tới kết cục tệ hơn những gì đã xảy ra trước đây.

            Kyra, hình ảnh cô bạn hiện lên kèm theo những cơn đau nhói và buồn chán. Tôi không muốn rời xa cô ấy, không bao giờ, nhưng mặc cảm tội lỗi luôn đeo bám lấy có thể vào mỗi đêm, khi đôi mắt khép lại, hình ảnh của quá khứ lại trở về với việc Martin đang đứng đó, che chắn cho Crystal… và rồi anh bị con quái vật đó giết hại. Gia đình họ đã tin tưởng vào sự bảo vệ của gia đình tôi, họ tin vào ông ấy…

            Ngày nào đó, khi Chúa tể trở lại, sẽ chẳng còn ai dám đứng lên đối mặt nữa và hắn sẽ tiêu diệt nốt những gì còn sót lại của gia tộc đã từng hai lần ngăn chặn kế hoạch của mình!

“Sao trò còn ở đây vậy, Zero?” Giọng nói cất lên cắt ngang dòng suy nghĩ, đó là bà quản thư Meward. Một phụ nữ điệu đà có phần bóng bẩy. “Ta nghĩ rằng trò luôn sợ các tiết học của thầy Skane chứ?”

            Tôi im lặng. Ánh mắt chùng xuống mệt mỏi, có lẽ mình nên đi đâu đó khác.

“Ta biết trò đang suy nghĩ gì, Zero.” Bà Meward nói tiếp.

“Vậy con đang nghĩ gì?” Tôi hỏi lại với vẻ khó chịu.

“Trò đang phân vân với những quyết định.”

            Nếu là ai khác thì họ cũng sẽ nói vậy cả thôi.

“Chứng kiến những điều kinh khủng đó là một điều không hề dễ dàng gì cho một đứa bé như con.” Bà Meward ngồi xuống đối diện. “Nhìn vào kết quả của những lựa chọn trong quá khứ và chọn lựa con đường cho riêng mình. Hoặc chịu chung số phận như những kẻ ngu ngốc.”

            Giá mà mọi quyết định đều dễ dàng như vậy, nhưng bà ấy nói đúng, bố John đã nhận kết quả của sự lựa chọn sai lầm. Tôi không có bất kì lựa chọn nào khác trong chuyện này, nếu có cách nào khác, ắt hẳn bố John đã không làm vậy. Nhưng tôi không muốn quyết định, ít nhất vào lúc này, tôi chưa thể nói với Kyra...

            Tôi lặng lẽ đứng dậy cúi đầu chào bà quản thư và bước đi ra ngoài. Những cơn gió mát sà xuống làm dịu đi những suy tư đang nhảy múa trong tâm trí. Hít một hơi dài, tôi bước về phía khu phòng học cũ. Vẫn là nơi đó, cảnh tượng đó như mới chỉ diễn ra vài phút trước thôi, bố John đã cứu hai thằng ngốc có phần dũng cảm khi chạy tới đây để bảo vệ bạn của mình – Martin. Mẹ và Brian chỉ đơn giản là đứng đó mỉm cười vui vẻ... Giờ họ đã theo những cơn gió để lại giọt nước ấm nóng lăn dài trên gương mặt của tôi.

            Tôi phải làm gì đây? Tôi mệt mỏi với những câu hỏi mà chẳng bao giờ biết sự thật, mệt mỏi với những lựa chọn...

“Xem ai đây nào.” Giọng nói cất lên quen thuộc tới nỗi bản thân chẳng cần quay cũng nhận ra đó là ai.

            Fasmict cùng đám bạn của nó. Thế lực nhà Faust đang bành trướng mỗi lúc một lớn hơn, họ ngang nhiên nhắc tới Chúa tể một cách trìu mến. Và đám con cháu cũng vậy, chúng đều đang gây dựng một thế lực khác ngay trong trường. Thật tuyệt khi tôi lại được Fasmict quan tâm tới, vấn đề ở đây là, nó muốn hành hạ tôi hoặc hạ thấp cái giá trị vốn dĩ đã không có trong mắt nó từ trước tới giờ.

“Con trai của Thủ lĩnh dũng cảm nhất lịch sử, vinh hạnh của tôi.” Nó ra lệnh cho lũ bạn cúi mình chào một cách kiểu cách.

“Cậu muốn gì?” Tôi hỏi lại. Ánh mắt xoáy sâu vào từng đứa.

“Bình tĩnh nào.” Fasmict mỉm cười và tiến tới cạnh tôi. “Chỉ là thể hiện sự kính trọng với hình ảnh cao quý của gia đình cậu thôi mà.”

            Tôi biết nó muốn nói tới điều gì. Nhưng lúc này tôi cần im lặng. Fasmict cao hơn tôi, mái tóc vàng bóng mượt vuốt ngược ra sau cùng bộ vest lịch lãm đang mặc nếu không phải vì thù địch thì có lẽ tôi đã không ngừng trầm trồ hâm mộ. Lũ bạn của nó phần lớn là những học sinh khóa trên, bọn chúng đang bu lấy quyền lực ảo tưởng.

“Tôi tự hỏi là cậu cảm thấy như thế nào sau ba năm thút thít trong phòng ngủ nhỏ bé của mình.” Fasmict buông lời giễu cợt. Nó lượn lờ qua lại quanh tôi như một con sói đang vờn miếng mồi ngon lành của mình. “Chắc đau khổ lắm, tôi được nghe bố mình nói rằng ngài John là một kẻ dũng cảm và rất căm ghét những kẻ như Chúa tể Slayveter. Vậy mà, ôi thôi, chính ông ta đã trở thành họ. Và sao nhỉ? Tự tay mình giết hại người vợ yêu quý. Đau lòng biết mấy...”

            Kiềm chế nào, Zero, mày biết mình không làm được gì mà. Fasmict ngân dài những từ cuối một cách đầy cảm xúc làm tôi phát ói.

“Martin, chàng trai tội nghiệp, ôm mộng tưởng là thành viên của gia đình quý tộc, bao ước mơ hoài bão phải nằm lại dưới tay vị Thủ lĩnh mà anh chàng hâm mộ...”

            Máu nóng trong tôi đang bốc lên ngùn ngụt… Zero, làm ơn… Tôi có thể nghe được tiếng tim đập dữ dội của mình, bàn tay phải đã nắm lại nãy giờ. Mọi thứ đang bị đè nén quá mức... Fasmict dừng lại và đặt bàn tay đáng ghét của nó lên vai.

“Biết gì không Zero.” Thằng nhóc mỉm cười. “Mày thậm chí còn không biết cô bạn gái xinh đẹp của mình cũng sẽ bỏ mày để tìm kiếm một tương lai vững chắc hơn ở nhà của tao.”

            Ánh mắt tôi thay đổi một cách đáng sợ, thằng Fasmict kêu lên đau đớn. Lỗ mũi nó tuôn ra máu tươi xối xả. Cảm xúc tỏa ra một cách mãnh liệt, tôi không tin, Kyra không bao giờ làm vậy. Fasmict bò dậy và phủi đi lớp bụi trên chiếc áo vest đắt tiền trước khi ra hiệu cho lũ bạn của mình dần tôi một trận. Toàn thân đau nhức không thể xua đi sự thổn thức trong lồng ngực… đó không phải là sự thật. Không bao giờ,...

“Dừng lại!” Một giọng nói vang lên khi Fasmict đang muốn tặng tôi một cú trả đũa nữa.

“Nó dám đấm vào mặt tôi!” Fasmict kêu lên.

“Thả cậu ấy ra đi, đủ rồi!” Viktor lạnh lùng đáp lại. Fasmict đẩy tôi ngã ra sau và bỏ đắc thắng.

            Đôi mắt anh ta khẽ chùngxuống khi nhìn tôi và đưa bàn tay mình ra nhẹ nhàng. Giá như anh ta không phải là con của gia đình Faust, giá như anh ta không phải bạn thân của Martin hoặc giá như Kyra đừng xuất hiện phía sau lưng lúc đó, thì có lẽ tôi sẽ đáp lại bằng một sự biết ơn vô cùng… Tôi hất tay Viktor một cách lạnh lùng rồi tự mình đứng dậy.

“Tôi không cần sự giúp đỡ của anh.” Tôi mỉm cười chua chát.

“Tôi biết lúc này sự thù hằn giữa hai gia đình…” Những lời nói của Viktor bị cái phủi tay của tôi chặn lại. Trông anh ta có vẻ khó xử.

“Đó không phải là điều khiến tôi quan tâm.” Tôi đáp lại. “Nếu không phiền thì tôi cần ở một mình lúc này.”

            Viktor giữ tôi lại đầy thô bạo, nếu là trước đây thì có lẽ thằng nhóc đã thực sự sợ hãi. Nhưng không, tôi vẫn bình thản ném cho anh ta một cái nhìn khiêu khích.

“Có chuyện gì đang xảy ra với cậu vậy, Zero?” Ánh mắt Viktor chứa đầy sự thương hại đáng ghét.

            Tôi gằn từng từ một cách rõ ràng: “Tránh xa tôi ra!”

            Máu nóng lại sôi lên một lần nữa, tôi đã hi vọng anh ta sẽ nghe lời và cùng Kyra bỏ đi. Nhưng phần nào đó, tôi mong muốn Kyra hãy ở lại nhiều hơn để xoa dịu mọi thứ như trước đây. Tốt hơn hết tôi nên tự làm dịu chính mình, cố gắng bước đi một lần nữa, nhưng cánh tay của Viktor tiếp tục giữ chặt tôi lại.

“Anh muốn gì?” Tôi hỏi lại và cố gắng kiềm chế để không làm gì ngu ngốc.

“Nói chuyện.” Viktor đáp.

            Kyra vẫn im lặng, cô bạn đứng phía sau anh ta như thể trước mắt là một thứ nguy hiểm, hơi thở của tôi đang gấp gáp dần, lồng ngực bức bối, thực sự lúc này tôi muốn hét lên thật to hoặc đập phá một cái gì đó.

“Thôi được rồi, có vẻ như tôi sẽ không đi được nếu như không nghe anh nói.”

“Về chuyện của Martin, tôi biết cảm giác chúng ta đang giữ trong đầu.” Viktor nói, giọng anh ta nặng trĩu, tôi biết anh ta thực sự thân thiết với Martin. Nhưng lúc này đó không phải điều khiến tôi muốn trốn tránh cuộc trò chuyện này. “Nhưng đã gần 4 năm trôi qua rồi, đừng dằn vặt về chuyện đó nữa! Gia đình cậu đã làm mọi thứ để ngăn chặn cuộc chiến này…”

“Biết gì không, Viktor.” Tôi đã không thể giữ bản thân mình hơn được nữa. “Điều làm tôi cảm thấy buồn nhất là không được thấy gia đình cao quý của anh lúc đó vì thực sự, tôi đã muốn anh nằm xuống thế chỗ cho Martin đấy!”               

            Viktor đưa tay phải của mình ra cản Kyra lại khiến con quái vật trong người tôi gào rú phẫn nộ.

“Nói tiếp đi.” Viktor gằn giọng.

“Cút đi. Tôi không muốn thấy mặt hai người.” Tôi đáp trả và quay lưng bỏ đi một cách thô bạo.

“Phải rồi, Zero, cậu vẫn luôn như vậy, vẫn luôn là kẻ thua cuộc.” Viktor mỉa mai. “Cậu thật thảm hại. Cậu nghĩ tôi không biết sự yếu đuối của cậu sau cái mặt nạ đó à, Zero. Không, cậu sai rồi! Hãy cứ chạy trốn đi. Thằng hèn!”

            Phải, tôi là thằng hèn và tôi đang chạy trốn. Hai khóe mắt khẽ nóng lần nữa, tôi biết mình không thể bảo vệ được cô ấy. Tôi biết mình phải lựa chọn điều gì!

            …Có tiếng ồn ào khiến tôi tỉnh giấc, tôi đang ở đâu thế này? Gương mặt áp xuống nền gạch trắng tinh lạnh lẽo, tiếng cười lanh lảnh lướt đi trong không khí như bủa vây lấy cơ thể. Đôi mắt mệt mỏi mở ra một cách khó khăn để nhận ra màu trắng bao phủ cả không gian rộng lớn. Tiếng ồn phát ra từ giọng nói của một chàng trai với sự tự tin và quen thuộc kì lạ.

“Ngươi nghĩ sao về điều này. Bất ngờ lắm đúng không ?”

            Tôi không chắc mình biết con người này từ phía sau lưng, bộ đồ màu đen cùng mái tóc vàng óng nổi bật hẳn lên khung cảnh nơi này. Khói đen tỏa ra từ vật đang nằm dưới chân trái của anh ta đem tới một cảm giác lạnh lẽo, đáng sợ.

“Việc tùy tiện vào đây là một hành động ngốc nghếch đấy.” Anh ta nói tiếp. “Đây là nhà của ta và những kẻ như ngươi không được chào đón. Cút đi, trước khi… Ồ, cậu ta tỉnh dậy rồi…”

            Một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên gương mặt đẹp đẽ ấy hướng về phía tôi trước khi quay lại và ghé sát vào màn khói đen đó: “Cút đi, trước khi ta nổi giận, Shady…”

Bỗng căn phòng thay đổi theo hướng thẳng đứng khiến tôi rơi tự do vào khoảng không vô định để mặc cho những tiếng la hét vô vọng vang xa. Một mặt hồ trong xanh đã đỡ lấy cơ thể, trước khi tôi bật dậy trên chiếc giường ấm áp. Thì ra là mơ, một giấc mơ kì lạ.

            Anh ta đã gọi thứ đó là Shady, Pig of Shadow. Anh ta là ai? Sao hắn lại có thể dễ dàng nằm dưới chân anh ta như vậy?... Và nơi đó là đâu?

            Tôi đang ở trong phòng của mình tại nhà giáo sư Liston, chẳng còn những khung cảnh đẹp đẽ nữa, nó chỉ là một căn phòng bình thường mà thôi. Đưa tay lên xoa xoa trán, tôi vẫn cảm thấy nhức nhối đôi chút, cố gắng nhớ lại một cách chán nản, kí ức đang trở nên trống rỗng, trừ việc đối mặt với Fasmict tại thư viện và tôi đã tặng cho khuôn mặt đẹp đẽ của nó một cú đấm.

            Hít một hơi dài để bước ra khỏi giường và tiến vào phòng tắm, nước nóng khiến tôi tỉnh táo hơn nhiều. Đưa tay xoa đi những vết mờ trên kính, xem nào, mọi thứ đều ổn, ít ra cái mặt này không bị tệ thêm nữa, tôi thở dài.

            Dãy hành lang của khu nhà được thắp sáng bởi thứ ánh sáng mờ ảo khiến tôi đoán rằng trời đã tối hoặc cũng có thể là khuya lắm rồi. Bỗng tôi chao đảo bởi cơn lạnh buốt bất chợt ập tới, văng vẳng trong tâm trí là tiếng thì thầm dọa nạt của Thần chết.

“...Định… mệnh… của mi là... Câm mồm!”…Tôi giật mình tỉnh lại, mọi thứ biến mất như thể chưa từng tồn tại.

            Chuyện gì đang xảy ra vậy? Một giọng nói nào đó đã ngăn chặn nó lại, nhưng đó là ai? Tôi bị điên rồi sao! Tôi cần Mordin-điên-khùng. Có lẽ ông ta sẽ có câu trả lời!

            Ánh trăng soi rõ con đường Clander số 5 này, để tới nhà Mordin-điên-khùng, tôi sẽ phải băng qua hai con phố nữa, lão ta vẫn chẳng hề rời khỏi căn nhà rách đó sau khi cuộc chiến kết thúc. Và rõ ràng rằng, lão là người duy nhất còn sót lại của khu phố Clander số 7, tôi vẫn còn nhiều điều muốn hỏi lão. Với cái tính cách quái dị của Mordin, tôi có thể khẳng định rằng, không đơn giản lão chỉ là một người “đặc biệt”.

            Thi thoảng một vài cơn gió nhẹ thoảng qua khiến sống lưng run lên đôi chút, bóng tối dường như đã trở nên thân thiết hơn trước đây, mặc dù vậy nó vẫn khiến trí tưởng tượng của tôi chẳng hề khá hơn. Bước đi mãi trong kí ức và suy nghĩ cho đến khi tiếng nhạc khủng khiếp, hỗn tạp vang lên. Ánh sáng từ căn nhà rách nát soi rõ một góc của con phố Clander số 7. Thực sự mà nói thì tiếng nhạc đáng sợ của lão đang khiến tôi cảm thấy an toàn hơn trong nấm mồ khổng lồ này, những âm thanh của cuộc chiến mới chỉ cách đây 3 năm thôi vẫn văng vẳng tại mọi ngóc ngách xung quanh… Bỗng cánh cửa bật ra, lão Mordin đứng đó nhìn tôi mỉm cười.

“Vào đi, con trai, ta đợi cậu nãy giờ.”

“Đợi tôi?” Tôi hỏi lại. “Sao ông biết tôi sẽ tới?”

            Mordin không đáp, lão tránh qua một bên để tôi bước vào trong khi nhìn ngó xung quanh đôi chút. Không khác gì tưởng tượng cho lắm, vô số những chiếc radio đang được mở hết công suất, ánh sáng trong căn phòng khách dịu mát hơn, nó khiến đôi mắt khẽ xụp xuống mệt mỏi. Tôi nằm dài lên chiếc ghế nệm đã sờn rách của lão một cách thoải mái. Và lão hoàn toàn không có vẻ gì khó chịu về điều đó. Mordin đưa cho tôi chiếc cốc bằng kim loại đã móp méo với chất lỏng màu đỏ nhạt bốc hơi nghi ngút. Nó làm tôi nhớ tới loại rượu mà bố John đã uống trước đây.

“Thứ gì vậy?” Tôi khẽ nhăn mặt.

“Đừng lo, chỉ là một chút nước hoa quả thôi mà.” Mordin nhẹ nhàng đáp lại. “Tin ta đi, nó sẽ khiến cậu thấy dễ chịu lúc này.”

            Tôi đưa lên nếm thử, ồ, không tệ, ngọt ngọt như rượu nho vậy, chỉ có điều chua hơn chút. Một luồng hơi nóng ấm áp lan ra trên khắp cơ thể ngay khi giọt nước cuối cùng được nuốt trôi, tay chân mềm nhũn ra sảng khoái. Tôi cảm thấy mình đang nhe răng cười một cách ngu ngốc. Mordin cũng cười đáp lại, trông lão thật hiền lành. Cảm giác tội lỗi đang dấy lên trong lòng tôi, lão đã từng bị coi là kẻ điên khùng, đáng ghét, nhưng giờ đây tại ngôi nhà này, tôi lại tìm được sự ấm áp và an toàn thực sự.

“Tôi có một câu hỏi được không, Mordin?” Tôi lên tiếng.

“Cứ tự nhiên, con trai.” Mordin chắt lưỡi. “Chẳng phải cậu đến đây vì những câu hỏi sao.”

“Phải rồi, giờ không phải lúc câu nệ điều gì,…” Tôi ngập ngừng đôi chút tới điều mình đang suy nghĩ. “…Tại sao ông luôn để thứ âm thanh khủng khiếp này quanh mình?”

“Tôi không nghĩ cậu sẽ hỏi điều này.”

“Vì sao?”

“Vì tôi nghĩ cậu sẽ đoán ra chứ.”

            Tôi nhún vai. Có cả tá những lý do cho sự không bình thường này, nhưng lý do thật sự là gì thì chúa mới biết được.

“Tôi là một người ‘đặc biệt’.” Mordin phát ra từ đó một cách khá khó khăn. “Và vì thế nó cũng mang tới những điều không mong muốn.”

“Ý ông là, giống như bọn chúng đúng không?”

“Một mặt nào đó. Phải, nhưng tôi không hoàn thiện.”

“Như thế nào? Tôi đã thấy Shady ẩn hiện trong làn khói của chính hắn. Phải nói rằng hắn là thật đáng sợ. Lâu nay, tôi vẫn luôn thấy hắn trong các giấc mơ nữa….”

“Cậu vẫn gặp hắn trong các giấc mơ?”

“Phải, chỉ là những cơn ác mộng thôi mà.” Tôi đáp và đưa tay che một cái ngáp dài.

“Trong giấc mơ đó, cậu đã thấy gì nữa?” Mordin hỏi vồn vã. Thái độ của lão thật kì lạ.

“Ồ, thường thì tôi thấy mình luôn bị bao phủ bởi lạnh giá, rồi hắn bước tới nguyền rủa tôi rằng ‘Định mệnh của mi là cái chết’… nhưng…” Tôi ngừng lại đôi chút.

“Có chuyện gì vậy?” Mordin lên tiếng.

            Tôi nhớ tới lời nguyền rủa văng vẳng bên tai mình bị chặn lại bởi giọng nói khác. Rồi chợt nhận ra mình đang nói chuyện gì thế này, như một người điên vậy. Tôi đến đây để hỏi Mordin những chuyện khác, không phải tìm kiếm một bác sĩ tâm lý. Cố gắng lục lại trong trí nhớ mơ hồ của mình, có gì đó không ổn. Những mảnh ghép rời rạc, chúng đan xen lẫn lộn, nhảy múa trước mắt . Tôi đưa tay lên trán, cảm giác nặng nề đó lại tới, nó đang cố quật ngã cơ thể để đưa tôi chìm vào miền kí ức xa xôi...

0 0