Chương 1

Đêm qua, một cơn mưa như trút nước bất ngờ đổ xuống thành phố Đà Nẵng giữa những ngày tháng sáu oi ả. Cơn mưa kéo dài suốt đêm, cuốn đi cái nóng hầm hập, để lại một buổi chiều mát lạnh hiếm hoi sau nhiều ngày nắng gắt. Nhờ vậy, Tâm Đan có một giấc ngủ dài sau chuỗi ngày liên tục tăng ca ở tòa soạn.

Tiếng chuông báo thức vang lên. Cô khẽ vươn vai, kéo tấm rèm cửa sổ. Ngoài trời, mưa vẫn chưa có dấu hiệu ngớt. Gió lùa từng cơn làm hàng cây trước khu chung cư nghiêng ngả, bầu trời phủ một màu xám xịt

Mặc bộ đồ ngủ lụa màu trắng, Tâm Đan xỏ đôi dép trong nhà rồi chậm rãi bước ra phòng khách. Chiếc ti vi đang phát bản tin khẩn từ Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn Quốc gia: "Bão số 5 hiện đang ở rất gần thành phố Đà Nẵng. Bão di chuyển với tốc độ nhanh, cường độ mạnh, có khả năng gây mưa lớn diện rộng, gió giật mạnh, ngập lụt, lũ quét và sạt lở đất..."

Trong bếp, Ngọc Châu đang lúi húi chuẩn bị bữa trưa. Thấy bạn bước ra, cô cười: “Tao tính vào gọi mày dậy đấy. Phở để nguội thì mất ngon”

Tâm Đan chống cằm ngồi xuống bàn ăn, liếc nhìn màn mưa ngoài cửa kính: “Trời mưa to như thế mà mày còn chạy đi mua phở à?”

Ngọc Châu đặt hai bát phở nóng hổi lên bàn: “Tao tự nấu. Mẹ tao gửi bánh phở lên, để lâu sợ hỏng nên làm luôn!”

Tâm Đan và Ngọc Châu đã chơi với nhau từ những năm cấp hai. Sau khi bố mẹ ly hôn, Tâm Đan theo mẹ và bà ngoại chuyển về vùng ngoại ô thành phố Đà Nẵng sinh sống. Dù vậy, cô vẫn hoàn thành việc học ở Thành phố Hồ Chí Minh trước khi trở về quê làm phóng viên. Trùng hợp là Ngọc Châu cũng được phân công giảng dạy tại một trường trung học cơ sở trong thành phố, nên cả hai quyết định thuê nhà ở chung. 

Vừa ăn, Ngọc Châu vừa xem lại giáo án trên điện thoại. Chợt nhớ ra điều gì, cô ngẩng lên hỏi: “Thứ bảy tuần này mày có đi đám cưới Trúc không?”

Tâm Đan ngơ ngác: “Đám cưới nào?”

Ngọc Châu bất lực lắc đầu: “Trúc học chung cấp ba với tụi mình đó!”

“ À”

Tâm Đan vội mở ứng dụng ghi chú:  “Chút nữa thì quên thật. Nếu hôm đó không phải tăng ca hay có lịch phỏng vấn đột xuất thì tao sẽ qua. Không kịp thì mày cứ vào trước”

Hai người vừa ăn xong thì điện thoại của Tâm Đan đổ chuông. Nhìn thấy tên tòa soạn hiện trên màn hình, cô lập tức đứng dậy.

“Tao phải ra hiện trường ngay. Nếu tối chưa về thì mày cứ khóa cửa trước, khỏi chờ tao”

Nói rồi, cô nhanh chóng thu dọn bát đũa, chạy vào phòng thay đồ, mang theo máy quay, ba lô tác nghiệp rồi vội vã rời đi. Ngọc Châu đứng ở cửa gọi với theo: “Đi đường cẩn thận! Có gì nhớ gọi tao!”

“Biết rồi! Mày ở nhà nhớ khóa cửa cẩn thận, bão đợt này mạnh lắm đó!”

Tâm Đan không ghé tòa soạn mà chạy thẳng đến khu vực ngập lụt theo địa chỉ được giao. Do ảnh hưởng của bão kết hợp với mưa lớn kéo dài, một vùng ven thành phố đã chìm trong biển nước. Nhiều hộ dân bị cô lập, không thể di chuyển đến nơi an toàn. Lực lượng cứu nạn, cứu hộ đang khẩn trương tiếp cận để tiếp tế lương thực và sơ tán người dân.

Khi cô có mặt, hiện trường đã có rất nhiều người. Ca nô cứu hộ liên tục di chuyển giữa những mái nhà chỉ còn nhô lên khỏi mặt nước. Bên cạnh đó, một nhóm kỹ sư đang điều khiển nhiều chiếc drone mang theo nhu yếu phẩm bay đến từng hộ dân mắc kẹt.

Khánh Vy, đồng nghiệp cùng tòa soạn, đã có mặt từ trước. Hai người nhanh chóng vào vị trí. Khánh Vy đảm nhiệm phần dẫn hiện trường, còn Tâm Đan phụ trách ghi hình. Ống kính lia theo từng chuyến drone đang cất cánh.

Đúng lúc đó, giữa nhóm kỹ sư, một người đàn ông mặc áo mưa đen bước lên phía trước, bình tĩnh hướng dẫn mọi người điều chỉnh đường bay. Theo phản xạ nghề nghiệp, Tâm Đan đưa máy quay hướng hẳn về phía anh. Gần như cùng lúc, người đàn ông chợt quay đầu. Qua lớp mưa dày đặc, ánh mắt anh nhìn thẳng vào ống kính. Tâm Đan khựng lại trong vài giây.

Cô hạ máy quay xuống một chút, ngước mắt nhìn người đàn ông đứng phía bên kia vùng nước lũ. Ánh mắt hai người lặng lẽ giao nhau giữa màn mưa trắng xóa. Trái tim cô bỗng chậm mất một nhịp. 

“Là cậu ấy, cậu ấy đã về…”