Chương 21: Xuyến chi nằm yên giấc, chờ ngày hóa bùa thiêng

Hít một hơi thật sâu, Quý Sơn cảm nhận được rõ ràng rằng mình nhỏ bé giữa khung cảnh hùng vĩ này ra sao. Tưởng như chỉ cần chớp mắt một cái, cậu có thể quay lại khoảng thời gian khi mà San Thước hùng hổ tuyên bố sau một tiếng đồng hồ vật lộn giải mã câu 'Lấy độc trị độc' của ông Lý "Tớ phải đi núi Ba Vì ngay!"

 

"Đi đâu cơ?" Lúc ấy cậu chưa bắt kịp tốc độ phản ứng của cô bạn.

 

"Đi Tản Viên Sơn Quốc Tự"

 

Và thế là giờ hai người ở đây, nơi đỉnh Tản Viên của dãy núi Ba Vì linh thiêng bậc nhất Việt Nam. Trên độ cao 1227m, lẫn giữa thiên nhiên núi rừng trùng điệp, phía dưới có dòng sông Đà uốn lượn như dải lụa tơ tằm. Đứng trước chính cung Thần Điện - đền Thượng, một trong ba ngôi đền thuộc quần thể Đền Tản Viên Ba Vì.

 

Với mô hình kiến trúc theo kiểu Nội Công Ngoại Quốc, vừa đáp ứng nhu cầu tu học, vừa đáp ứng nhu cầu tín ngưỡng tâm linh. Ngôi Chính điện với lối Cổ - Kim kết hợp, được thiết kế theo kiểu ba cổ chồng diêm mười hai mái. Hai bên tả hữu là Tháp Chuông và Tháp Trống. Đối diện là Động Quan Âm thiên tạo, tương truyền là nơi Bồ Tát Quan Âm đã tu hành cho vị thần được thờ phụng trong chùa, vị thần đứng đầu trong Tứ bất tử - Đức Thánh Tản Viên Sơn (Sơn Tinh).

 

Quý Sơn vừa ngắm nghía vừa lẽo đẽo sau từng bước chân của San Thước. Là lần đầu cậu tới chùa, nên tuyệt đối phải theo sát người có kinh nghiệm, tuyệt đối không được cẩu thả, qua loa. Dâng tiến mâm lễ các đức bề trên anh linh xong xuôi, cậu cũng chẳng hề thả lỏng. Chỉ đến khi nhìn thấy biển non bộ hình thần Kim Quy hai đầu bái Phật cầu kinh ở phía sau Chính điện mới thư thả được đôi chút.

 

"Xin hỏi hai vị thí chủ đi đâu vậy?" Một chú tiểu độ bảy, tám tuổi có đôi mắt sáng ngời đột nhiên từ đâu xuất hiện, ngăn cản hai người "Đi sâu vào tận đây, là ý muốn xin quẻ xăm hay sao?".

 

"Không phải dịp đầu năm mà cũng xin xăm được hả?" Quý Sơn ngạc nhiên hỏi lại.

 

"Đương nhiên!" Chú tiểu nhanh nhẹn chìa ống xăm ra "Cứ xưng đầy đủ họ tên rồi lắc ống là được".

 

Nghe đến đây, cái tay đang hào hứng giơ lên của cậu chợt khựng lại giữa không trung. Chưng hửng, cậu lúng túng đến mức quên cả buông tay xuống. Cả họ và tên? Đỗ Quy Sơn? Đỗ Quý Sơn? Danh xưng nào mới là phù hợp cho thân phận của cậu đây?

 

Bắt gặp bộ dạng lúng túng đan xen hụt hẫng này của Quý Sơn, San Thước khéo léo bước lên chắn giữa cậu và chú tiểu "Quẻ xăm thì xin để lần khác, lần này đến là muốn xin các thầy sửa cho vật này!".

 

Nói rồi, cô lấy ra cặp bình pha lê, một chiếc lành, một chiếc vỡ tan tành thành từng mảng. Và chỉ cần nhìn thoáng qua, chú tiểu đã lập tức hiểu ngay ý cô là gì. Chú phá lên cười khanh khách "Hóa ra hai người tới xin lưỡi tầm sét".

 

***

 

Truyền thuyết kể rằng, khi một cái cây bị sét đánh, nếu đường sét đánh có hình dạng như đường lưỡi rìu bổ thì đào dưới gốc cây lên sẽ thấy một hòn đá giống hệt lưỡi búa bổ củi. Đây chính là "lưỡi tầm sét" hay dân gian gọi là "Búa thiên lôi". Lưỡi tầm sét thường được giữ bên mình như vật trừ tà ma, ngoài ra nó còn có công dụng kỳ diệu trong việc sửa chữa và trị bệnh.

 

Một trong những lý do độc tố của con ranh con lộn có thể ngấm vào cây thần là nhờ việc sét giáng xuống thẳng thân cây. Mà bản chất của việc hình thành nên con Mộc cũng bắt nguồn từ cây bị sét đánh. Sét và lưỡi tầm sét, nghĩ đi nghĩ lại, vừa vặn khớp với bốn chữ "Lấy độc trị độc". Vì vậy họ bèn đánh cược một phen.

 

Tuy nhiên, trước ván cược chính này, họ còn một ván cược khác nữa. Cây bị sét đánh đã hiếm, cây bị sét đánh có lưỡi tầm sét lại càng hiếm hơn. Mà biết bao giờ mới gặp may mắn, hai người không thể chờ cơ hội tìm đến nên phải tự tìm ra cơ hội.

 

"Các cụ vẫn hay trêu, lưỡi tầm sét là thần sấm quăng sét mạnh qua rơi cả búa. Vậy thần sấm ở đây là ai nhỉ?" San Thước đưa ra câu hỏi lúc hai người lựa cơi trầu cho mâm lễ.

 

"Thiên Lôi?" Quý Sơn đáp lời bằng ý nghĩ đầu tiên nảy lên trong đầu.

 

"Núi Ba Vì là ngọn núi thiêng, trên đỉnh có một ngôi chùa cổ bốn bề lộng gió, là nơi có đền thờ Tản Viên Sơn Thánh" Cô nàng nhỏ bé thay vì trả lời cậu nói đúng hay sai thì lại chuyển hướng kể một câu chuyện "Hàng năm vào tháng mười âm lịch, những tộc người sống trong khu rừng xung quanh sẽ hành hương lên đỉnh núi, dâng lên vũ khí, bình lọ bằng đá mà họ kỳ công chế tác. Những vật này sẽ biến mất không một dấu vết và được cho rằng sẽ trở thành vật phóng của thần Sấm. Thần sẽ ném các lễ vật xuống đất khi trời nổi giống tố và chúng không gì khác ngoài lưỡi tầm sét mà chúng ta đang cần".

 

"Vậy Thiên Lôi ở đây là ý chỉ Tản Viên Sơn Thánh?" Quý Sơn đưa ra mối nghi hoặc của mình.

 

"Đây mới chỉ là suy đoán thôi!" San Thước hơi cụp mắt xuống "Có điều, từ đầu đến cuối, có việc gì tớ chắc chắn đâu".

 

Chạy đôn chạy đáo cả buổi sáng, trước khi lên núi còn cẩn thận qua chợ mua sắm đồ lễ, trên trán cô sớm đã lấm tấm mồ hôi. Sức khỏe vốn được cải thiện đáng kể cuối cùng lại vì quá bận tâm chuyện chiên đàn mà suy kiệt. Thể chất gánh vác tinh thần, rốt cuộc chẳng khấm khá hơn trước được bao nhiêu.

 

Thế mà San Thước vẫn định bụng tự mình lo liệu mọi chuyện. Cô chọn cách nói "tớ" thay vì "chúng ta" và khiến cho Quý Sơn thêm một phen chạnh lòng. Nhưng lần này, cậu nhất quyết phải tham gia kể cả khi cô từ chối.

 

Nghĩ là làm, cậu đưa tay về phía cô "San, tớ đi với cậu!".

 

Chững vài giây vì bất ngờ, sau đó cô nàng cương quyết lùi bước, tránh đi "Cảm ơn lòng tốt của cậu, tớ… Tớ cần đi một mình".

 

"Tại sao?" Quý Sơn thắc mắc, cố tình hơi nặng lời đôi chút "Tớ biết tớ chẳng mấy có ích, cũng chưa biết có đỡ đần được gì không, nhưng thường có thêm người sẽ tốt hơn mà. Hay việc sau đây, tớ có thể trở thành chướng ngại của cậu?".

 

"Không phải đâu!" San Thước bối rối giải thích "Chỉ là… Chỉ là tớ không muốn liên lụy đến cậu, Sơn à".

 

Lần này đến lượt cậu ngượng ngùng, trong khi câu từ của cậu mang hàm ý trách móc thì ngược lại, thanh âm cô ngập tràn sự quan tâm. Với nỗi hổ thẹn, cậu bất giác hạ giọng thú nhận "Nếu vì cậu thì tớ bị liên lụy thế nào cũng cảm thấy đáng. Và không chỉ vì cậu, tớ còn là vì tớ nữa. Có gì đó trong sâu thẳm thâm tâm tớ mách bảo, giúp cậu cũng là cách tớ cứu lấy mình."

 

Quý Sơn nói đến mức này thì San Thước khó mà từ chối thêm. Để chốt hạ sự chần chừ còn sót, cậu tiến thêm một bước cùng bàn tay dù run rẩy, song vẫn luôn hướng về phía cô "Xin cậu, để tớ đi với cậu!".

 

"Thôi được rồi!" Cô nàng giả bộ thở dài rồi khẽ nhoẻn miệng cười "Tớ biết làm gì ngoài chịu thua cậu đây".

 

Thế rồi ở hiện tại, San Thước cũng đang nở nụ cười như vậy. Một nụ cười gượng gạo trộn lẫn cả niềm vui và nỗi buồn. Và Quý Sơn vừa vặn nhận ra cụ thể hoàn cảnh của hai chữ "liên lụy". Cô nàng nhỏ bé đã to gan lớn mật nói dối chú tiểu và thành công trót lọt.

 

***

 

"Hai vị thí chủ đừng lo, cứ đun chảy lưỡi tầm sét trộn với các mảnh vỡ rồi gia công lại như bình thường là được" Chú tiểu tung tăng đi trước dẫn đường, vừa nhảy chân sáo vừa đảm bảo "Với lưỡi tầm sét, bình quý hỏng hóc đến mức nào cũng sẽ được sửa tinh tươm như mới."

 

Quý Sơn lo lắng nuốt bước bọt rồi lén liếc mắt nhìn cặp bình pha lê trong tay San Thước. Tin tưởng vào quyền năng của lưỡi tầm sắt là lẽ dĩ nhiên, kể cả khi đây là cặp bình đặc biệt có thể đựng được nhựa cây thần. Có điều, lúc này vấn đề của họ chẳng hề nằm ở chúng.

 

Càng đi sâu vào trong, âm thanh và ánh sáng càng thưa thớt dần, đến cuối đường thì hoàn toàn biến mất. Chú tiểu lấy ngọn đèn dầu ra từ lúc nào, soi chiếu khung cảnh phía trước. Ở phía trước đó, có một tấm bia được bao quanh bởi một bộ rễ cây si mọc trùm lên, thoạt nhìn trông như một hang động.

 

Tấm bia được tạc từ đá xám nguyên khối, trán bia trang trí hình rồng uốn khúc yên ngựa, mang bờm lửa đặc trưng của tạo hình rồng Việt thế kỷ 18, thân bia là một bài văn minh bằng chữ Hán mà hiển nhiên là Quý Sơn không thể dịch. Cậu cau mày khó hiểu, họ sẽ làm gì tiếp? Chiêm bái và lưỡi tầm sét sẽ rơi ra từ văn bia? Nếu vậy thì chẳng phải quá dễ dàng rồi sao?

 

Như thể đọc được tâm trí của cậu, chú tiểu chỉ tay vào tấm bia "Tiễn đến đây thôi, bây giờ hai vị phải tự đi vào trong rồi".

 

Đi vào trong? Hai người sửng sốt đến mức quay phắt sang nhìn nhau, đúng là nằm ngoài dự đoán. Song với cơ hội trải nghiệm đủ loại chuyện huyền bí nửa tháng qua, Quý Sơn nhanh chóng bắt kịp nhịp độ. Đề phòng thế giới phía bên kia tấm bia có nguy hiểm, cậu xung phong đi trước.

 

Đáng tiếc, ngay lúc cậu xắn tay áo, chú tiểu cao giọng ngăn cản "Lần lượt theo thứ tự, nữ thí chủ, mời thí chủ đi trước".

 

Nghe vậy, San Thước chẳng hề đôi co mà gật đầu đồng ý luôn. Cô vỗ nhẹ vai cậu trấn an rồi tiến sát tấm bia, cứ thế một mắt nhắm một mắt mở, quyết đoán bước qua. Và cô cứ đi xuyên qua tấm văn bia như thể chất liệu đá đã được thay thế bằng một chất lỏng không có khả năng thấm ướt.

 

Quý Sơn không để lỡ một giây nào, lập tức theo sau cô. Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc cậu vô thức quay lưng, lọt vào tầm nhìn là đôi mắt lấp lánh như chất chứa hàng ngàn tinh tú của chú tiểu.

 

***

 

Quý Sơn đang đứng đây, nơi đỉnh núi Ba Vì thiêng liêng bốn bề lộng gió nhưng khác với một phút trước, thay vì đền Thượng tấp nập quan khách, xung quanh giờ là một mảng cỏ ngát xanh. Đằng sau lưng không còn tấm bia nữa, đổi lại, chính giữa có một ngôi nhà tranh vách đất nho nhỏ. Tựa hồ cậu đã lạc vào cuốn sách "Heidi, kể về cuộc đời cô bé mồ côi sống cùng ông nội trên dãy núi Alps hùng vĩ. Cơ mà, thay cho việc chăn dê, cậu có một đàn "Ụt ịt ".

 

Một đàn lợn trên dưới hai chục con đang nằm ưỡn bụng tắm nắng. Con nào con nấy tròn trịa, mập mạp; làn da căng bóng hồng hào. Thấy cậu và San Thước, chúng nheo đôi mắt ti hí rồi vểnh tai, vẫy chiếc đuôi ngắn ngủn đủng đỉnh lăn sang một bên tránh đường.

 

"Ôi chao, khách quý, khách quý! Chào mừng, chào mừng!" Một chàng thanh niên xách xô cám bước ra từ căn nhà phía sau, hồ hởi vẫy tay chào hai người "Lâu lắm nơi này mới được đón khách đó!".

 

Người thanh niên mặc trên mình bộ áo bà ba nâu, vắt ngang cổ chiếc khăn rằn. Thân hình săn chắc với các thớ cơ khỏe mạnh, bờ vai rộng cùng nước da ngăm dãi dầu mưa nắng. Dáng đi dứt khoát, bước chân mạnh mẽ cùng tấm lưng thẳng tràn đầy năng lượng. Đặc biệt nhất là đôi mắt tinh anh, rực rỡ nhật quang.

 

"Chào anh? Chào ngài?" San Thước khéo léo tiếp chuyện "Bọn em xưng hô thế nào thì phải phép ạ?"

 

"Gọi anh là hợp lý rồi! Anh Cao, gọi là anh Cao!" Người anh không rõ họ hay tên là Cao tự chỉ tay vào mặt rồi cười hì hì. Sự thân thiết ấy giúp hai người thả lòng phần nào, tự giác buông lỏng cảnh giác. Sau màn chào hỏi và giới thiệu bản thân của cả ba, lũ lợn cũng no nê bữa cám ngon lành.

 

"Hai đứa may mắn lắm đấy! Mọi tia chớp lóe lên trước khi sấm nổ là một lưỡi tầm sét, tuy nhiên chúng sẽ lặn vào đất, ủ ba tháng mười ngày mới trồi lên. Trùng hợp là ngày mai sẽ là ngày ấy." Anh Cao mời hai đứa vào trong nhà, rót cho mỗi đứa một chén chè "Hai đứa cứ ăn uống nghỉ ngơi tạm ở đây. Đợi đến thời khắc đêm chuyển giao thành ngày, hai đứa sẽ lấy được thứ mình muốn".

 

"Vậy bọn em xin phép làm phiền anh ạ!" Quý Sơn vừa lịch sự cảm ơn vừa thầm thở phào nhẹ nhõm. Giả như họ đến chậm một bước, để lỡ cơ hội và phải chờ ba tháng mười ngày thì không biết đến lúc đó chuyện đã tồi tệ đến mức nào.

 

"Phiền gì mà phiền, cứ tự nhiên như ở nhà!" Anh Cao phóng khoáng xua tay, nhưng liền sau đó, nụ cười của anh bỗng thay đổi. Khóe miệng nhếch cao, mày khẽ nhướn và đôi mắt chiếu vào hai người chói chang lạ lùng "Vậy nói anh xem, hai đứa cần lưỡi tầm sét để làm gì?".

 

***

 

Hiện tại, khó mà chọn được từ ngữ miêu tả bầu không khí trong chái nhà tranh. Ánh nhìn của anh Cao vẫn dán chặt vào Quý Sơn và San Thước, mặc cho hai đứa đã ngồi im thin thít chừng chục phút. Biết rằng thế này là vô phép tắc, nhưng cả hai người thực sự bài xích việc nói dối thêm. Tất nhiên dối trá là sai, song điêu toa với chú tiểu là một chuyện, lừa gạt người thanh niên trước mặt lại là chuyện khác. Giữa chốn mầu nhiệm, họ đâu biết thân phận thật của người này là gì!

 

"Em…" Cuối cùng, San Thước cũng ấp úng cất tiếng. Dẫu thế, Quý Sơn bên cạnh đã cướp lời trước "Chúng em cần lưỡi tầm sét cho một việc vô cùng hệ trọng. Hiện giờ bản thân chúng em còn chưa nắm được bao nhiêu phần thành công, thú thật là khó có thể giãi bày ngay được. Vậy nên chúng em xin phép sẽ tâu bày sau khi mọi chuyện đâu vào đấy ạ!".

 

Trông thấy cậu hết lòng, anh Cao "đành" thể hiện sự tốt bụng, chừa cho hai đứa đường lui "Thôi được, đến lúc cần nói hẳn sẽ tự nói ra, anh chẳng ép buộc làm gì. Dù sao, để lấy được lưỡi tầm sét đều phải dựa vào bản lĩnh riêng".

 

Cứng rắn một hồi xong xuôi là trở về bài lạt mềm buộc chặt, anh Cao lại tươi cười như thể một phút trước là một người hoàn toàn khác. Anh bất ngờ lấy đâu ra một cánh diều, đưa cho hai đứa "Ở đây chỉ có món này thú vị, hai đứa chơi tạm nhé!".

 

Nhận lấy cánh diều ngũ sắc, Quý Sơn quay sang nhìn San Thước. Như thể có thần giao cách cảm, cả hai người đều cùng chung một ý nghĩ: Bình sinh họ chưa từng chơi thả diều.

 

***

 

Nói khó thì cũng không khó mà nói dễ thì cũng chẳng phải dễ, Quý Sơn nâng diều còn San Thước đón gió, loay hoay một hồi lâu mới khiến cánh diều tung cánh bay lên. Cánh diều mang màu ngũ hành ấy chao lượn theo chiều gió, thi thoảng lại bồng bềnh hòa vào những tầng mây bông.

 

Chờ diều bay yên ổn, Quý Sơn ngồi xuống cạnh San Thước, lát sau tiếp tục thả mình nằm xuống nền cỏ xanh mướt, mềm mượt như nhung. Để rồi thay vì dõi mắt theo cánh diều, hướng nhìn cậu dừng ở cô nàng nhỏ bé. Trong ánh chiều tàn của buổi hoàng hôn, gương mặt của cô phảng phất một nỗi buồn không tên.

 

"Đây có lẽ là lần tớ đi xa nhà nhất, là lần tớ vượt ra khỏi vòng bảo vệ của chiên đàn lâu nhất." Cô bạn mỉm cười dù ánh mắt hoài mông lung "Đây cũng là lần đầu tiên tớ chơi thả diều… Với sức khỏe của tớ, được như vậy, đáng lẽ tớ nên hạnh phúc mới phải."

 

Quý Sơn không tiếp lời San Thước, không phải vì không có gì để nói mà cậu có quá nhiều từ ngữ để lựa chọn.

 

Một cánh diều chỉ có thể bay lượn xung quanh khoảng trời nhỏ bé của một căn nhà, liệu có nên để nó cất cánh? Ngược lại, liệu có thể gọi là tự do ngay cả khi được tung cánh giữa bầu trời rộng lớn nơi đồng cỏ, nó vẫn luôn bị trói buộc bởi sợi dây dù?

 

Và… Tại sao khi nó thoát khỏi xiềng xích ấy, nó lại bị gọi là cánh diều lạc?

 

"Đưa tớ giữ cho!" Nhận thấy San Thước có vẻ mỏi tay, Quý Sơn ngẩng dậy đón lấy dây diều. Thế nhưng ngay khi cậu cầm vào sợi dây, dây liền đứt. Con diều không còn chốn neo đậu ấy vụt bay lên bầu trời cao. Nó cứ lang thang mãi, chẳng biết khi nào dừng.