Chương 28: Quyên (4)
Sau ngày đó, tôi đã bẻ đi cái sim điện thoại vẫn dùng để liên lạc với người ấy, ném vào thùng rác. Cả hộp kẹo ngậm năm nào và chiếc ví tiền kỉ niệm cũng chẳng giữ lại. Thời gian đó, ba đang công tác ở nước ngoài, mẹ kế cũng chẳng để tâm, chỉ có Minh mỗi ngày đều gọi tới hỏi thăm.
Tôi nghỉ học một tuần. Đến khi quay lại trường, điều đầu tiên đập vào mắt tôi chính là thái độ khinh miệt của bạn bè cùng lớp.
Thì ra đã có bạn học nhìn thấy tôi trong buổi chiều nhục nhã đó.
Tôi tiếp tục cúi đầu, lẳng lặng sống giữa những mũi dao nhọn thay phiên nhau đục khoét vết thương lòng của mình. Bọn con gái oang oang bình phẩm, suy diễn một cách ác ý ngay giữa lớp. Con trai thì đồng loạt im re, ra sức tránh tôi như tránh tà. Ngay khi giáo viên phụ trách văn thể mỹ gọi tôi lên thảo luận về buổi diễn văn nghệ mừng ngày nhà giáo Việt Nam sắp tới, tụi nó còn cố tình móc mỉa:
- Không khí lại sắp bị ô nhiễm rồi bọn mày ơi. Trơ trẽn hình như cũng lây qua đường hô hấp đấy. Buồn nôn quá!
Tôi chỉ biết cắn răng chịu đựng. Không hé môi nửa lời.
Sống trong cô lập và miệt thị đã biến tôi trở thành một cái bóng. Nhiều lúc muốn chạy qua trường Minh chơi, hay gọi điện tìm cậu than thở nhưng rồi, tôi vẫn dừng lại. Năm cuối cấp, Minh chắc hẳn rất bận rộn, tôi không muốn làm phiền cậu dù mỗi ngày đều trôi qua như địa ngục. Trong sách, vở, ngăn bàn liên tục xuất hiện những lá thư nặc danh. Lúc đầu tôi còn mở ra xem, nhưng tất thảy đều là những lời lẽ bẩn thỉu khiến tôi chỉ biết hít sâu thật sâu đến vài lần.
Và sau đó, chỉ cần thấy đồ lạ tôi đều gom lại rồi ném thẳng vào thùng rác.
Tôi cứ lặng lẽ đi đi về về như thế, những tưởng chỉ cần cố gắng chịu đựng sự khinh bỉ đó một thời gian rồi cũng xong thôi.
…
Một buổi chiều cuối thu ảm đạm sau đó ít lâu, kết thúc buổi tổng duyệt văn nghệ thì trời đã tối sẩm. Tôi vội vã xách túi ra về. Nhưng khi đang băng qua bãi giữ xe sau trường vốn là một khu đất trống nằm bên dãy nhà kho chuẩn bị giải thể thì bất ngờ bị chặn lại.
Một bàn tay hơi nhỏ nhưng ướt nhoét với những khớp xương rõ ràng vươn ra, bịt chặt lấy miệng tôi. Cùng lúc đó, hai cánh tay khác cũng túm lấy bả vai tôi ấn xuống rồi kéo mạnh vào trong một cánh cửa gỗ xập xệ gần đó. Hoảng loạn và sợ hãi khiến tôi ra sức giãy giụa. Những tiếng ưm ưm trong cổ họng càng trở nên thảm thiết hơn. Trong cái góc tranh tối tranh sáng ấy, tôi không sao nhìn rõ mặt bọn chúng, chỉ biết có ba tên, rất có thể cũng là học sinh trường này.
- Không cần phải vội vàng thế. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu thôi mà...
Một thằng trong bọn bỗng cười lên một tiếng nho nhỏ. Cái giọng mai mái của nó cùng đôi bàn tay bẩn thỉu đang thò xuống nắn bóp khắp đùi khiến tôi lợm giọng, cảm thấy từng cái gai vô hình đang mọc ra tua tủa dọc theo xương sống mình.
Đây chính là tác giả của đám thư nặc danh với những lời lẽ tục tĩu đầy xúc phạm đó sao?
Tôi điên cuồng vùng vẫy, chân đạp được vào người thằng khốn đó một cái. Tôi nghe thấy tiếng rên của nó, nhưng chưa kịp bật lên đã bị đè chặt lại. Sau đó là một tiếng chửi thề tức tối và tôi thấy mắt mình bỗng nổ đom đóm.
Một cái tát trời giáng.
- Con đ* này!
Gã nọ rít lên, liên tục tát vào mặt tôi thêm vài cái nữa. Tôi gục sang một bên, mặt mày xây xẩm, chỉ biết cố sức nghiến chặt răng để không cắn phải lưỡi mình. Mùi máu tanh nồng tràn ngập trong khoang miệng. Hôm đó, Minh đã không tát tôi. Dù tôi có gây ra tội lỗi tày trời gì cậu ấy vẫn có thể kiềm chế sự dạy dỗ của mình lại vì không nỡ làm tôi đau đớn. Còn bây giờ? Chúng không chỉ đánh mà còn đem đôi tay kinh tởm đó giằng co tôi đến từng tấc cơ thể.
Xã hội này chính là như thế đấy! Tàn nhẫn và đáng sợ. Sao tôi lại có thể không biết trời cao đất dày mà mặc sức làm loạn? Sao tôi lại không hiểu rằng dù mình đã được che chở bao nhiêu lần đi nữa, thì trên đời này cũng chỉ có duy nhất một Hoàng Minh thôi?
Minh sẽ không tới. Lần này cậu ấy có muốn cũng không thể nào biết để mà tới cứu tôi được rồi.
Nước mắt tôi ứa ra vì nhục nhã và cay đắng.
Đáng đời lắm!
Đáng đời mày lắm, Quyên ạ!
…
- Giỡn thế đủ chưa?
Một giọng con trai có phần hơi xấc bỗng vang lên trong bóng tối. Bàn tay đang đặt trên ngực, giằng xé áo tôi cũng sững lại.
Cánh cửa nhà kho bật ra. Ánh sáng yếu ớt từ những ngọn đèn của các nhà bên cạnh thi nhau hắt vào làm không gian càng thêm tù mù. Bóng đen lạ lẫm nọ chầm chậm tiến lại. Tôi cố căng mắt ra nhìn nhưng vẫn không thể thấy rõ ràng. Chỉ có tiếng nhai kẹo cao su chóp chép đầy hờ hững.
- Mày là ai? - Thằng đang đè lên người tôi dè chừng quay lại. Tôi thừa cơ nhổm dậy nhưng lại bị hai đứa đằng sau ấn xuống.
Kẻ lạ mặt không trả lời câu hỏi, đầu hơi hất lên:
- Buông con nhỏ đó ra!
- Nếu mày cũng muốn tham gia thì ra sau xếp hàng. Còn phần tao…
Một tiếng va đập thật mạnh đã cắt ngang lời lẽ bẩn thỉu kia. Thằng khốn đang khống chế tôi lập tức ngã xuống. Hai đứa đằng sau có vẻ bất ngờ, hơi nới lỏng tay ra. Tôi lập tức vùng chạy. Đến khi chân vấp phải đống bàn ghế cũ lổng chổng trong đó mới ngồi thụp xuống.
Lại một tiếng bốp nữa dội lên. Rồi là hàng loạt tiếng đấm đá bình bịch khác. Tôi không sao phân biệt được là ai đang đánh ai, chỉ đến khi cái giọng lạ kia như vừa nhổ miếng kẹo ra khỏi miệng mà gằn lên từng tiếng thì tôi mới vỡ lẽ.
- Tao biết mặt từng đứa chúng mày. Khôn hồn thì xéo ngay! Đừng để bố mày băm nát!
Không gian như đặc quánh lại bởi những tiếng hít thở nặng nhọc. Sau đó là ba bóng đen loạng choạng chạy ra phía cửa rồi biến mất.
Tôi ngồi bó gối, im lặng như một pho tượng, hai tay ôm chặt lấy thân mình. Gã còn lại này là ai, tốt hay xấu, có mục đích gì tôi hoàn toàn không hay biết, cũng không dám lên tiếng hỏi hay làm hắn chú ý. Chỉ tới khi một mảnh vải nào đó bay tới, nồng mùi mồ hôi phủ xuống đầu thì tôi mới giật nảy mình.
Sơ mi đồng phục nam sinh?
- Mặc vào! - Kẻ lạ mặt lên tiếng. Giọng hắn khô cứng, có vẻ thiếu lễ độ chứ không trầm tĩnh như Minh. - Có sao không?
Tôi rón rén cử động. Áo trên người đã bị văng mất mấy cái khuy nên tôi đành phải khoác cái áo rộng thùng thình nọ vào. Xong xuôi rồi lại lồm cồm bò quanh nhặt lại túi sách vở của mình, mãi mới dám ngẩng lên, khào khào nói:
- Cảm ơn… Tôi không sao.
Đến tận lúc này hắn mới cười khẩy lên một tiếng. Sau đó liền quay người bỏ đi, phô ra tấm lưng trần nở nang đầy bặm trợn. Tới gần cửa, dưới thứ ánh sáng mờ mờ bên ngoài, tôi bất giác hoảng hồn khi nhận ra mái đầu đinh cũn cỡn đó.
Nam? Tôi không nhớ rõ lắm, Hải Nam gì đó thì phải. Học cùng lớp tôi, ngồi mấy bàn phía dưới. Là một thành phần cá biệt luôn làm các thầy cô giáo nhức đầu vì đánh nhau, phiền toái suốt ngày. Chơi nhiều hơn học.
Hơn ai hết, hắn biết rõ vết nhơ của tôi cùng những trò cô lập, gây sự bắt nạt của mấy đứa trong lớp. Sao còn cứu tôi?
***
Tối hôm đó, tôi mang bộ dạng xơ xác của mình về nhà. Mẹ kế chỉ liếc qua đúng một cái rồi lên lầu đóng cửa xem ti vi. Tôi vào phòng, điều đầu tiên nghĩ tới chính là bấm số gọi Minh. Sau gần chục hồi chuông cậu ấy cũng nhấc máy, hỏi tôi có chuyện gì không ổn à.
Lúc ấy, thực sự tôi rất muốn chạy đến trước mặt Minh và nhào vào lòng cậu khóc một trận cho đã đời, cho quên đi cái cảm giác ghê tởm vẫn còn đọng lại trên từng tấc da thịt. Nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn im lặng, chỉ nói rằng mình bị ngã trong lúc tập múa, giờ vẫn còn ê ẩm. Bên đầu dây kia Minh liền hỏi có sao không, rồi mắng tôi chắc lại cố sức để lấy le chứ gì. Nghe cái giọng điềm tĩnh ấy, lại tưởng tượng đến nét mặt nghiêm khắc với đôi mày nhíu lại của cậu, áp điện thoại vào tai mà nước mắt tôi mới đó đã chảy tràn.
Trên đời này, không có Hoàng Minh thứ hai đâu...
- Cậu thực sự ổn chứ?
- Ừ. - Tôi gạt nước mắt, cố lấy giọng tự nhiên nhất ra đáp lời.
Sự im lặng kì lạ bỗng bao trùm lên chúng tôi. Tôi cũng không dám nói gì, tự nhủ rằng Minh không biết được những ngày vừa qua tôi đã sống thế nào đâu! Điều này khiến tôi cảm thấy tủi thân và mất mát vô bờ bến. Tựa như rất muốn được kêu than với cậu, nhưng lại tự cho rằng như thế là nhõng nhẽo quá mức với một người bạn khác giới bình thường. Tôi muốn đến cháy lòng Minh sẽ ở cạnh tôi cả ngày, cả đêm, nhưng đó là không tưởng.
Tự trọng của tôi dù có bị cả thế giới này dẫm nát đi chăng nữa thì tôi vẫn phải nhặt nó lên, và khoác vào mình khi đứng trước mặt cậu.
Thế rồi Minh bỗng thở khẽ ra một tiếng. Giọng cậu ôn tồn mà rành rọt:
- Dũng cảm lên, Quyên!
Dũng cảm lên?
Tôi bật cười. Những giọt nước mặn đắng hoen theo bờ môi rồi lặn vào sâu trong khóe miệng.
Đúng thế. Minh không thể ở bên tôi được. Chỉ có thể là "dũng cảm lên" mà thôi…
…
Tôi tiếp tục đi học bình thường. Nhưng thay vì chạy xe một mình như xưa, tôi đã nói với ba để tài xế riêng của nhà đưa rước. Không còn là một cái bóng nữa, tôi thẳng lưng bước đi giữa những lời sỉ nhục vẫn luôn vô tình hay cố ý quấn lấy mình. Ở cái nơi quá nhiều con ông cháu cha thế này, các thầy cô giáo cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện. Tôi không bị kỷ luật, thì những kẻ muốn chà đạp tôi cũng chẳng bị khiển trách.
Tôi gặp Nam khi cậu ta đang lén hút thuốc trong một góc khuất bên hiên nhà thể chất. Nhìn thấy tôi, mấy thằng con trai đứng cạnh đó liền huýt sáo đầy chủ ý. Còn Nam hơi nhướn mày, búng điếu thuốc đang hút dở đi trước khi dùng gót giày di nát.
- Chuyện gì?
Cậu ta hất hàm, khuôn cằm bạnh ra cũng câng lên. Đôi mày sắc như lưỡi kiếm không thể che đi ánh mắt xấc xược, cậu ta đúng là điển hình của một gã du côn không biết sợ là gì. Bảo sao hôm đó, Nam có thể nện mấy thằng khốn kia không chùn tay như thế.
Tôi lấy trong túi xách ra cái áo đồng phục đã được giặt sạch và là thẳng đưa tới trước mặt Nam, khẽ hạ thấp giọng:
- Cảm ơn!
Lập tức, mấy gã trai trong nhóm cậu ta liền ồ lên. Nam bèn phẩy tay bảo họ đi rồi mới nhận lấy chiếc áo.
- Sao lại giúp tôi? - Tôi ngập ngừng hỏi.
Cậu ta hơi nhếch miệng, vắt cái áo lên vai rồi nhảy xuống khỏi chồng đệm dày. Tôi còn chưa kịp nhìn theo từng ấy động tác của cậu thì bỗng chốc, trời đất đã đảo lộn một vòng. Tôi ngã ngửa xuống sàn, còn Nam nằm đè lên, cánh tay vạm vỡ của cậu ta chống xuống khoảng trống cạnh vai tôi đầy uy hiếp.
- Quên mất bài học hôm trước rồi à? - Nam nheo nheo mắt. - Muốn giữ thân thì tránh xa tụi này ra.
- Không đúng! - Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta. - Nếu cậu là dạng người đó thì đã ra tay với tôi ngay tối hôm ấy rồi.
Nụ cười khẩy một lần nữa lại hiện lên trên khuôn mặt có nét dữ tợn của Nam. Cậu ta đứng lên, phủi phủi tay rồi bỏ mặc tôi ngồi đó, vênh váo bước đi mất.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nảy sinh cảm giác nể phục cậu. Dù Nam có phá phách, đánh nhau, trốn học, hút thuốc, cặp bồ lung tung đi chăng nữa, nhưng không hiểu sao tôi vẫn mơ hồ linh cảm rằng, Nam sẽ không làm tổn thương tôi...
***
Thế rồi tin đồn tôi cặp kè với Nam cũng được tung lên. Nhưng khác với trước, những lời xì xào hiện tại trở nên dè dặt hơn hẳn. Cũng phải thôi, Nguyễn Hải Nam của lớp 12B2 không phải thành phần nên dây vào. Mặc dù trên lớp chúng tôi chẳng hề trò chuyện nửa câu, nhưng mấy tên con trai trong nhóm cậu mỗi khi đi qua mặt tôi đều khẽ gật đầu một cái. Chỉ vậy thôi là đủ biết, mọi người đều mặc nhiên công nhận mối quan hệ không có thật ấy rồi.
Đứng trước tình huống nằm ngoài dự tính này, tôi cũng không thực sự hiểu mình đang cảm thấy gì nữa. Chỉ biết là tôi không ghét, cũng không thấy phiền khi bị đưa vào những chuyện có liên quan đến cậu ta. Thi thoảng ngồi trong lớp tôi cũng kín đáo liếc xuống chỗ Nam vài lần, nhưng chẳng bao giờ bắt được ánh mắt hơi xấc ấy. Nam vẫn đủng đỉnh như mọi khi, quậy phá với đám bạn, vài ngày lại trốn tiết một lần. Cứ như thể cậu ta không hề nghe được những lời bàn tán kia. Hay tệ hơn, nghe rồi nhưng chẳng thèm để tâm đến chúng.
Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng. Sợ cậu sẽ vì những lời đồn vớ vẩn này mà khó chịu.
Mà tại sao tôi lại sợ Nam sẽ khó chịu nhỉ?
Chẳng rõ nữa, chỉ cảm thấy tâm trạng mình sao mà muộn phiền.
Có lúc tôi lại nghĩ vẩn vơ, hay đối tượng bị gán ghép là tôi nên Nam mới thờ ơ như vậy? Dù gì tôi cũng là một đứa con gái có một vết nhơ rất lớn, không thể nào gột được. Sẽ chẳng có ai biết chuyện của tôi mà tha thứ được đâu! Nữa là Nam, bên cạnh cậu ta thiếu gì con gái - những đứa con gái trong sạch hơn tôi cả tỉ lần.
Nghĩ tới đây, ngực tôi liền nghẹn lại. Sống mũi cũng trở nên cay cay.
Lần đầu tiên trong đời tôi mới cảm thấy thật tự ti khi đứng trước một người con trai nào như thế...!