Ăn Nhiều Vào Mới Mau Lớn Được

Nồi lẩu vừa được đặt xuống giữa bàn, nắp mở ra tỏa làn khói trắng nghi ngút, mang theo mùi thơm ngậy của nước dùng khiến cả đám gần như đồng loạt nuốt nước bọt.

"Ai bỏ bò vào đi!"

"Đừng tranh thịt của tao!"

"Cái vỉ viên thả hết xuống luôn!"

Không cần ai hô hào, mấy cậu con trai như cá gặp nước, nhanh tay gắp từng miếng bò vừa chín tới. Chưa đầy hai phút, mấy đĩa thịt trên bàn đã vơi đi gần nửa.

Huyền Diệp ngồi nhìn, cây đũa trong tay mãi vẫn chưa gắp được gì. Không phải vì cô không đói, mà là... ngồi giữa một bàn toàn con trai, lại còn có Hoàng Phan ngay bên cạnh, cô ngại đến mức chẳng dám thò đũa vào giữa nồi. Cô đành kiên nhẫn đợi mọi người lấy phần mình xong xuôi, định bụng sẽ ăn sau.

Đúng lúc ấy, một đĩa thịt bò được nhẹ nhàng đẩy về phía cô. Huyền Diệp ngẩng đầu thì thấy Hoàng Phan vừa kéo chiếc đĩa lại gần cô hơn một chút.

"Xa quá đúng không?" Hoàng Phan tiện tay kéo luôn đĩa khoai tây chiên đặt sát cạnh: "Để đây cho em dễ gắp nhé. Ăn đi, không thì lát hết đấy."

Huyền Diệp khẽ mím môi, giọng bé xíu: "Em cảm ơn anh."

Chàng trai gật đầu rất tự nhiên, như thể đó chỉ là một hành động tiện tay. Nhưng rồi anh nhìn sang chiếc bát vẫn còn trống không của cô: "Sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?"

Huyền Diệp vội lắc đầu: "Không phải... Em... em đợi mọi người gắp trước."

Hoàng Phan hơi nhíu mày rồi khẽ mỉm cười: "Ở đây không có ai chấm điểm lịch sự đâu. Ăn nhiều vào mới mau lớn được."

Mấy cậu con trai nghe thấy liền hùa theo: "Đúng đấy em ơi!", "Bàn này không nhanh là hết sạch đấy!"

Huyền Diệp cuối cùng cũng lấy hết can đảm, gắp một lát bò nhỏ bỏ vào bát. Hoàng Phan khẽ liếc qua, thấy cô chỉ ăn thịt bò với khoai tây chiên, trong khi đĩa lòng bò ngay trước mặt gần như không hề động đến.

Ăn được một lúc, đồ trên bàn gần như sạch trơn. Một cậu bạn giơ tay gọi lớn: "Anh ơi! Cho bọn em thêm ba đĩa bò, một đĩa nấm với một đĩa lòng nhé!"

Mới gọi xong, Hoàng Phan nhìn thực đơn thêm một lượt rồi bình thản dặn thêm nhân viên: "Cho bọn em... thêm một đĩa khoai tây chiên nữa."

Mấy người trong bàn đồng loạt quay sang:

"Ủa?"

"Ăn lẩu sao lại gọi khoai chi vậy?"

Hoàng Phan cười: "Thích thì gọi thôi. Tý thằng nào ăn thì biết."

Mọi người gật gù, cũng đúng, cái gì trên bàn ban đầu chê ỏng ẻo đến cuối cùng cũng hết sạch nên chẳng ai để bụng nữa. Chỉ có Huyền Diệp cúi xuống nhìn chiếc bát của mình, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rất lạ. Liệu có phải anh nhận ra cô không ăn được lòng bò hay nội tạng, chỉ ăn được ít thịt bò và khoai chiên nên mới cố tình gọi cho cô? Nhưng mà... chắc không phải đâu, có khi anh gọi cho cả hội đấy chứ, tốt nhất không nên tự ảo tưởng làm gì.

Nồi lẩu sôi ùng ục. Tiếng cụng ly, tiếng trò chuyện rôm rả khiến không khí càng lúc càng náo nhiệt. Bàn bên cạnh, một cậu đàn anh bỗng reo lên: "Thế á, vãi..." Rồi cậu bạn quay sang nhìn đội trưởng đang ngồi ở bàn bên kia, nói với sang:

"Phan... Phan! Em Linh là em gái mày thật á?"

Hoàng Phan đang gắp thịt, bình thản gật đầu: "Ừ."

Cả bàn đồng loạt quay sang nhìn Hoàng Linh. Cô nàng cười tươi ró: "Đấy, em bảo thật mà, ruột già ruột non đàng hoàng nhé!"

"Cái gì cơ?"

"Thật luôn á? Bây giờ mới biết thằng Phan có em gái, nó chả kể gì về em cả."

Mọi người bắt đầu hùa vào bàn tán:

"Mẹ thằng này, em gái xinh thế mà đéo giới thiệu!"

Một ông anh chống cằm cười: "Từ nay cho tao đăng ký làm em rể mày nhá Phan!"

Cả bàn cười ồ. Hoàng Phan chỉ bật cười lắc đầu: "Mày hỏi nó. Nó đồng ý thì tao chịu."

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Hoàng Linh, nhưng nhân vật chính của câu chuyện... lại chẳng hề để ý. Cô nàng vẫn chống cằm, mắt thi thoảng lại liếc về phía Nhật Minh đang ngồi đối diện, bâng quơ đáp: "Vâng..."

Lúc này Nhật Minh đang cúi đầu bấm điện thoại, vẻ mặt bình thản như chẳng nghe thấy mấy câu trêu chọc vừa rồi. Quang Đăng nhìn qua nhìn lại, ánh mắt đầy vẻ hiểu đời. Cậu đưa tay khua khua về phía đối diện:

"Anh Minh nhắn tin với ghệ hay sao mà nãy giờ cứ bấm điện thoại mãi vậy?"

Nhật Minh nghe vậy thì ngẩng đầu cười rồi cất máy vào túi, lắc đầu: "Không có."

Thấy vậy, một đồng đội bên cạnh cười lớn: "Thằng Minh thì làm gì có người yêu hả em. Đời trai cống hiến hết cho sân bóng rồi!"

Mọi người phá lên cười. Hoàng Linh ngồi đối diện nghe xong thì hai mắt sáng hẳn lên, khóe môi không kìm được mà cong vút. Thật sự... không có người yêu!

Nhưng đúng lúc ấy, Nhật Minh bình thản nhìn thẳng vào cô, như thể đang muốn truyền tải thông điệp riêng cho một mình cô nghe: "Không có người yêu." Anh dừng lại một chút, "Không có nghĩa là không thích ai."

Không gian quanh bàn bỗng im lặng mất một nhịp. Mấy cậu con trai lập tức huýt sáo, căn phòng lại rộn ràng hơn bao giờ hết:

"Ôi!"

"Có người trong lòng rồi nha!"

"Khai mau!"

"Đứa nào, sao không khoe?"

Nhật Minh chỉ cười nhạt ra hiệu: "Ăn đi."

Nhật Minh không nói thêm, nhưng ánh mắt lúc nãy thật sự là một lời cảnh báo tinh tế đối với Hoàng Linh. Cô nàng cũng khựng lại vài giây, trái tim như vừa bị ai đó khẽ gõ một cái.

Vậy à? Cô lập tức chống cằm mỉm cười rạng rỡ: "Thế càng tốt!"

Cả bàn đồng loạt nhìn sang. Đặc biệt là Nhật Minh, anh có vẻ sững sờ trước thái độ này của cô gái đối diện.

"Đỡ phải đập chậu cướp hoa, lại còn loại bỏ được các vệ tinh khác." Hoàng Linh cười rất tươi, giọng không to nhưng đủ cho anh cùng những người xung quanh nghe thấy.

"Khụ..." Thằng Đăng đang uống nước suýt sặc, giơ ngón tay cái về phía cô bạn: "Mày đúng là không có gì ngoài tích cực!"

Nhật Minh đưa tay day day thái dương. Tại sao con bé này lại như thế được nhỉ? Không biết phải làm sao với cô gái này nữa, đã nói đến mức đó mà vẫn cười tươi tuyên chiến như thể chẳng điều gì có thể khiến cô nản lòng.

Thế nhưng chỉ có Hoàng Linh mới hiểu, khoảnh khắc nghe câu "không có người yêu không có nghĩa là không thích ai", trái tim cô đã hẫng đi mất vài nhịp. Chỉ là... cô không muốn cứ thế bỏ cuộc sớm như vậy.

Nồi lẩu trên bàn đã vơi đi hơn một nửa. Những đĩa thịt, viên thả lẩu, khoai tây chiên cũng gần như sạch bách, chỉ còn vài cọng rau nổi lềnh bềnh trong nồi nước dùng đang sôi lục bục. Mọi người no căng bụng, đồng loạt ngả người ra sau ghế, tay cầm cốc nước ngọt uống từng ngụm lớn.

"Đội mình thua nhưng bữa này ăn phải gỡ vốn."

"Thế nên mày ăn hết ba đĩa bò à?"

"Mày biết cái gì, đó là chiến thuật!"

Cả bàn cười rộ lên, Quang Đăng cũng cười toe toét. Không khí sau trận đấu hoàn toàn không còn chút căng thẳng nào. Hai đội ngồi xen kẽ, vừa ăn vừa kể lại mấy pha bóng ban nãy, thỉnh thoảng còn trêu đùa nhau vài câu.

Đúng lúc ấy, một cậu đàn anh chống hai tay lên bàn: "Ê, mới hơn tám rưỡi. Có trò gì chơi không?"

Một người khác lập tức hưởng ứng: "Ma Sói nhé?"

"Đông thế này chơi lâu lắm."

"UNO?"

"Không ai mang."

Cả bàn lại im lặng. Quang Đăng bỗng búng tay đánh "tách":

 "Ê! Hay nối từ đi. Trò này đứa nào cũng biết, chơi được luôn!"

Ngay lập tức, mấy người bên trường chuyên đồng loạt gật đầu: "Được đấy!"

Mọi người đều nhất trí hưởng ứng. Một anh chàng hất cằm về phía Hoàng Linh: "Em bé, em ra đề trước đi."

Hoàng Linh hướng ngoại mỉm cười rạng rỡ nhận kèo trước luôn: "Thế em trước nhé. Nay mọi người đấu bóng mà, nên từ đầu tiên sẽ là "Quả bóng" ạ."

Quang Đăng ngồi ngay bên cạnh tiếp nối ngay lập tức:

"Bóng đá."

"Đá cuội."

"Cuội nguồn."

"Nguồn nước."

"Nước ngọt."

"Ngọt ngào."

"Ngào ngạt."

"Ngạt mũi."

Tiếng đáp nối nhau liên tục gần như không có khoảng nghỉ. Mỗi người vừa dứt lời, người kế tiếp đã bật ra ngay một cụm từ mới. Hoàng Linh thích thú vỗ tay: "Ê vui thật!"

Huyền Diệp thì hơi căng thẳng. Thoạt nhìn thì trò này rất đơn giản nhưng lại cực kỳ hack não, nếu suy nghĩ quá lâu coi như thua. Mới chơi chưa hết một vòng mà những cụm từ quen thuộc đã bị dùng sạch. Đến lượt ai cũng phải nhíu mày suy nghĩ vài giây, có lúc cả bàn cùng nín thở theo dõi.

Đến lượt Huyền Diệp, cụm từ treo lơ lửng chờ cô lúc này là "Tươi mát". Ngay lập tức, trong đầu bật lên đáp án, cô gần như reo lên: "Mát mẻ!"

Tiếng cười rộ lên tức thì vì từ "mẻ" ở cuối gần như quá tối nghĩa để người đằng sau nối tiếp. Huyền Diệp vừa thốt ra mới nhận ra sự cố, cô lập tức quay sang Hoàng Phan ngồi bên cạnh. Anh đang vừa cười vừa nhíu mày vò đầu bứt tóc.

"'Mẻ" là chết mẹ thằng Phan rồi còn gì!"

"Em gái, em biết chơi game đấy!"

Cả bàn lập tức đồng thanh đếm ngược:

"Năm..."

"Bốn..."

"Ba..."

"Hai..."

"Một!"

Hoàng Phan bật cười, giơ hai tay đầu hàng: "Thôi. Năm giây thì chịu, tao thua."

"Ồ!" Tiếng hò reo lập tức nổ tung cả bàn. Quang Đăng cười lớn nhất: "Đội trưởng cũng có ngày bí nhỉ!"

Mấy cậu con trai liên tục đập bàn cười khoái chí: "Hiếm lắm mới bắt được ông đấy!"

Đúng lúc mọi người còn đang trêu chọc, Quang Đăng bỗng nhíu mày, chống tay lên bàn: "Ơ... nhưng mà thua xong rồi... thôi à? Có hình phạt gì đâu, thế thì chán chết."

Hoàng Linh lập tức hưởng ứng: "Đúng! Chơi thế này trẻ con quá, phải có phạt mới vui."

Mấy người còn lại cũng gật đầu lia lịa: "Ra luật đi!", "Ai nghĩ được hình phạt không?"

Một cậu đàn anh giơ tay: "Tao! Thế này nhé, từ vòng sau ai bí hoặc nối sai... được quyền chọn một trong hai: Một là uống, hai là trả lời thật một câu hỏi của mọi người. Không được né, cũng không được nói dối. Chơi không?"

"Chơi!" Cả bàn đồng thanh.

Hoàng Linh chống cằm, cười tinh nghịch rồi quay sang anh trai: "Thế thì anh Phan vừa thua rồi đấy."

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía anh: "Phạt Phan đê!"

Đúng lúc ấy, một giọng nói nhỏ nhẹ bất ngờ vang lên: "Nhưng lúc anh ấy thua mọi người chưa ra luật mà..."

Cả bàn khựng lại. Huyền Diệp vừa dứt lời mới sực nhận ra mình vừa phát ngôn điều gì, cô ngây người mất một giây rồi hai má đỏ bừng lên. Cô vội vàng cúi đầu, lặng lẽ cắn môi.

Ngay lúc không khí hơi ngập ngừng, Quang Đăng liền cười xòa giải vây: "Ờ đúng, luật vừa mới thêm thôi. Nãy coi như ván khởi động."

Mấy cậu con trai cười ồ: "Rồi rồi, ván này coi như nháp. Ván sau phạt thật đây!"

Hoàng Phan cũng bật cười nhún vai. Không khí lập tức trở lại náo nhiệt như cũ. Huyền Diệp lặng lẽ thở phào, khóe môi khẽ cong lên một chút. May quá... không ai để ý, ít nhất là cô hy vọng vậy.

Trò chơi nhanh chóng bước sang vòng thứ hai. Vì có thêm luật phạt, bầu không khí lập tức thay đổi. Mỗi người không chỉ cố gắng nối đúng nữa mà còn bắt đầu nghĩ cách đưa ra cụm từ vừa hợp lệ, vừa đủ "hiểm" để người kế tiếp phải ôm đầu bối rối.

Tiếng cười xen lẫn tiếng đếm ngược vang lên không ngớt. Cả bàn càng chơi càng hăng, chỉ có Huyền Diệp là càng lúc càng căng thẳng. Cô không biết nếu mình thua, mọi người sẽ hỏi điều gì. Nhỡ đâu có người hỏi thẳng:

"Đã thích ai chưa?" thì biết trả lời thế nào?

Thế nhưng, điều khiến cô áp lực hơn cả lại là người ngồi bên cạnh. Mỗi lần đến lượt mình, cô đều phải làm hai việc cùng lúc: vừa nghĩ ra đáp án cho bản thân, vừa phải tính toán một cụm từ đủ dễ để Hoàng Phan có thể nối tiếp. Cô không muốn bị phạt, nhưng càng không muốn anh vì mình mà rơi vào thế khó.

Tiếng đếm ngược, tiếng cười, tiếng đập bàn nối tiếp nhau không ngớt.

"... Ba!"

"Hai!"

"Một!"

"Thua!"

Người đầu tiên "lên thớt" là Tùng - cậu bạn cùng khóa với Hoàng Phan và Nhật Minh. Cậu ôm mặt cười khổ: "Nhọ thế!"

Quang Đăng lập tức chống hai tay lên bàn: "Chọn đi. Uống hay trả lời hả anh zai?"

Tùng nhìn cốc bia trước mặt rồi lắc đầu: "Thôi, tao trả lời."

"Được!" Mấy cậu con trai lập tức hò hét: "Nhẹ nhàng thôi. Có thích ai trong lớp không?"

Tùng vốn còn cười, nghe xong câu hỏi thì mặt đỏ bừng lên thấy rõ: "Ơ... thế này mà nhẹ nhàng á?"

"Trả lời đi! Có không?" Cả bàn đồng thanh.

"Có..." Tùng lí nhí đúng một chữ.

Cả quán như muốn nổ tung:

"Ồ Ồ!"

"Đoán được ai luôn, thằng này khá!"

Tùng xua tay lia lịa: "Biết thế thôi nhá!"

Mọi người cười ầm lên, cuối cùng cũng chịu buông tha cho cậu.

Huyền Diệp chống cằm nhìn cảnh tượng trước mắt. Cô cứ nghĩ trò này chỉ vui vui thôi, không ngờ... lại đào sâu đời tư đến vậy. Nhưng mà nếu anh Hoàng Phan thua, có khi mọi người cũng sẽ hỏi một câu tương tự như thế nhỉ? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, trái tim cô khẽ lỡ một nhịp. Cô thật sự muốn biết câu trả lời, nhưng cũng lại không muốn anh bị phạt. Hai suy nghĩ trái ngược cứ tranh đấu trong đầu, đến chính cô cũng chẳng hiểu mình đang mong đợi điều gì nữa.

Vài vòng sau, đến lượt Quang Đăng.

"Bốn..."

"Ba..."

"Hai..."

"Một!"

"Bí!"

Cả bàn lập tức cười nghiêng ngả. Quang Đăng thở dài: "Được rồi, anh em hỏi đi."

Một đàn anh chống cằm nhìn cậu: "Thế... mày có thích ai trong đây không? Nói!"

Quang Đăng im lặng vài giây, nhíu mày suy nghĩ chút rồi bật cười: "Có..."

Cả bàn nín thở. Hoàng Linh và Huyền Diệp cùng lúc sững người. Cả hội chỉ có đúng hai đứa con gái ở đây, nếu nó nói có thì... Thằng Đăng đột ngột quay sang nhìn về phía Huyền Diệp. Cái nhìn đó khiến Huyền Diệp hơi chột dạ: Không thể nào...

"Ở đây có một người tao rất thích... đấy là anh Phan! Anh là tượng đài bóng rổ trong lòng em, mãi yêu anh!"

Hoàng Phan ho khan vài cái rồi cười lắc đầu bó tay: "Ờ bất ngờ quá, cảm ơn em."

"Vãi, thế này cũng được tính á? Ai chơi ăn gian thế!"

Thằng Đăng lè lưỡi: "Mày hỏi thích ai còn gì, đâu có nói là kiểu thích nào đâu!"

Huyền Diệp thở phào rồi bật cười. Thằng bạn này đúng là nhí nhố thật.

Cuộc chơi vẫn tiếp tục. Cuối cùng, người tiếp theo bị gọi tên lại chính là nhân vật mà Hoàng Linh chờ đợi từ nãy đến giờ.

"Thằng Minh thua rồi! Ai hỏi nó đây?"

Hoàng Linh gần như giơ tay ngay lập tức: "Em hỏi! Em hỏi!"

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn cô. Cô nàng hắng giọng, cố tỏ ra nghiêm túc nhưng hai má đã hơi đỏ lên: "Anh, em hỏi anh... Anh có thấy em đáng yêu không?"

Không khí bỗng yên lặng hai giây. Một cậu đàn anh bật cười. Hoàng Linh chống nạnh rất tự tin, bởi cô từng đọc được một câu trên mạng thế này: Nếu bạn thấy một cô gái xinh đẹp thì chưa chắc đã thích, nhưng nếu bạn thấy cô ấy đáng yêu thì chắc chắn là thích rồi.

Quang Đăng còn suýt sặc nước: "Má ơi là má!"

Bao nhiêu ánh mắt dồn về phía Nhật Minh: "Kìa, trả lời người ta đi còn gì!"

Nhật Minh vẫn bình thản như cũ, tay cầm cốc nước nhấp một ngụm, giọng đều đều: "Không."

Hoàng Linh hơi xụ mắt xuống nhưng vẫn chưa bỏ cuộc: "Không đáng yêu... hay là không thích?"

Nhật Minh nhìn cô đúng một giây rồi đáp rất bình tĩnh: "Không thấy gì cả."

"..."

"Má thằng này, nói chuyện với con gái mà thẳng thắn quá vậy!" Một người trong nhóm cười tủm tỉm nhắc nhở khẽ.

Quang Đăng ôm bụng cười đến chảy cả nước mắt. Hoàng Linh như quả bóng bị xì hơi, mắt cụp xuống, "xùy" nhẹ một tiếng, trong lòng thầm nghĩ: Sau này nếu anh là của em sẽ bắt anh phải nói thích em 100 lần mỗi ngày!

Trò chơi càng về sau càng mất kiểm soát. Ban đầu ai cũng chọn trả lời câu hỏi, nhưng càng chơi thì các câu hỏi lại càng "độc": "Thích ai?", "Nụ hôn đầu còn không?", "Kể về mối tình đơn phương đi", hay "Còn yêu người yêu cũ không?"...

Cuối cùng, đến lượt một người trong hội, cậu đàn anh ôm cốc bia thở dài: "Thôi, tao uống."

Cả bàn lập tức cười ồ cổ vũ: "Hảo hán!"

Chẳng biết từ lúc nào, hình phạt "uống" lại được lựa chọn nhiều hơn hẳn. Chẳng mấy chốc trên bàn đã xuất hiện thêm vài chai bia rỗng, mặt ai nấy cũng đỏ dần lên. Quang Đăng vừa bị phạt thêm một lần, nó cầm cốc uống cạn rồi nhăn mặt:

 "Đắng thật đấy."

Bên cạnh Quang Đăng, Hoàng Linh cũng mặt đỏ tía tai, mắt bắt đầu mơ màng. Trong khi đó, Nhật Minh vẫn tỉnh táo như không, chỉ nhấp môi vài ngụm vì bị ép đúng luật. Mấy cậu khác thì đã đỏ bừng cả mặt, khoác vai nhau cười ha hả như thể đã quen biết từ mấy năm trước. Không khí giữa hai đội vốn còn hơi khách sáo, chỉ sau vài vòng phạt đã trở nên thân thiết chẳng khác nào bạn cũ.

Trong cả bàn, chỉ có hai người gần như không phải động đến cồn là Huyền Diệp và Hoàng Phan. Có một lần duy nhất anh suýt bí từ lại được cô vô tình "cứu". Hoàng Phan khẽ liếc sang cô gái bên cạnh, mỉm cười nhẹ. Anh không nói gì, chỉ âm thầm xác nhận một điều: Cô bé này thế mà lại đang cố tình giúp mình. Từ đầu đến cuối, rõ ràng cả hội ra đề rất khó, thế mà Huyền Diệp vẫn đáp được, hơn nữa còn khéo léo giải vây cho anh bằng một từ dễ hơn rất nhiều để anh không bị thua.

Còn Huyền Diệp thì vẫn chẳng hề hay biết suy nghĩ của anh. Cô chỉ lặng lẽ nhìn mấy người bị phạt uống đến đỏ cả mặt rồi khẽ mỉm cười, trong lòng len lỏi một cảm giác thành tựu rất khó gọi tên.