Chín giờ, lấm tấm trong trong bóng tối bao phủ thành phố là ánh đèn đường vàng vọt trải lên những vũng máu vừa chớm khô trên các vỉa hè quanh cư xá. Tiếng còi xe cảnh sát kêu inh ỏi, có thể nghe thấy ở mọi hang cùng ngõ hẻm. Trên không, một chiếc trực thăng đang phần phật bay quanh thám thính.

G đang ngồi trong ô tô, đỗ gần quảng trường trung tâm. Lão bứt rứt vì đã lỡ đậu trong phạm vi không hút thuốc nơi công cộng, nên không thể châm thuốc để làm nhẹ đầu hơn. Cả buổi chiều, toàn bộ phòng hình sự, phòng đặc vụ và phòng giao thông của sở cảnh sát đã được điều động, tản đi khắp thành phố, tìm đến mười chín địa điểm nghi ngờ ở mười chín phương hướng khác nhau. Đã có mười chín cuộc tập kích ồn ào, và trong toàn bộ các lần ấy đều có cảnh sát thương vong. G thừa nhận phải khâm phục Lữ đã tổ chức được một nhóm sát thủ kỷ luật và thiện chiến nhất thế giới. Đếm đến giờ này đã có mười bảy xác chết, ba là bọn sát thủ, mười bốn là cảnh sát, cộng thêm hơn một tá cảnh sát bị thương. Mười chín bộ phát sóng ảo bị thu hồi.

Điện thoại của nàng bị cắt ngay sau cuộc gọi ban chiều. Ngồi sau xe, anh bồn chồn: “Còn bao nhiêu điểm nữa?”

“Ba.” G đáp. “Một ở khu ổ chuột phía Nam. Một ở gần nhà máy thuỷ cục. Một ở phố bán đồ điện tử gần bờ Tây cầu lớn. Mẹ kiếp. Thậm chí có soát hết ba điểm cũng chưa chắc tìm thấy. Hắn có thể ở bất cứ đâu, điều khiển tần số từ một vệ tinh và dẫn chúng ta đi vòng vòng như lùa gà trong thành phố.”

“G, tôi sợ không còn nhiều thời gian.”

“Biết rồi!” G đấm mạnh vào vô lăng. Đột ngột bộ đàm lão rè rè, có tiếng người gọi tới. G nói cộc lốc: “Tôi đây!”

“Sếp, có tin mới. Chúng tôi cố bẻ khoá mọi giao dịch ngầm của Lữ và vừa thấy một tài khoản được bí mật lập riêng một tháng trước, giao dịch duy nhất là chuyển tiền cho một công ty địa ốc.”

“Tiếp đi!” G thở mạnh.

“Chúng tôi vừa cho người đến nhà giám đốc công ty này nhờ phối hợp điều tra. Căn nhà này ở bên bờ Đông sông lớn, trong khu dân cư vừa xây xong mà chưa mở bán. Tôi sẽ gửi địa chỉ qua ngay.”

Người cảnh sát kia rè rè đọc địa chỉ. Anh ta vừa dứt lời, G thông báo ngay cho tất cả lực lượng bằng bộ đàm. Trong tích tắc, mọi còi xe đều hú và hàng chục ô tô, với đèn hiệu xanh đỏ xoay vòng trên trần rầm rì khởi động, cùng lăn bánh về một hướng. Trên không, chiếc trực thăng trên không đảo mình bay theo.

Trên đường đi, anh nhà văn bình tĩnh nói: “Lát nữa hãy để tôi vào một mình.”

G gạt phắt đi: “Không. Chúng tôi sẽ tập kích trước.”

“Ông phải nghe tôi. Chỉ có tôi vào mới có thể mang cô ấy ra và dụ hắn ra theo. Khi ấy, các ông làm gì tùy thích.”

“Cậu điên à?”

“G, người Lữ muốn là tôi! Ông không hiểu sao? Nếu tôi không vào, Lữ sẽ giết cô ấy, rồi hắn sẽ trở ra và kết liễu tôi. Hắn đủ nhanh để bóp cò trước khi bị bắn, ông biết mà. Thử mạo hiểm một phen xem nào!”

G im lặng, cố hít thở sâu một lúc rồi trả lời: “Được, nhưng cậu phải mặc áo chống đạn.”

“Không cần đâu.” Anh nói, nhẹ hẫng. Xe đang băng qua cầu lớn. Bên dưới là dòng sông, bên trên là bầu trời, đều đen kịt. Anh mường tượng ra các tầng mây đang chất chồng lên nhau và ngăn cản ánh sáng từ thành phố chạm đến ánh sáng của những vì sao, và ngược lại. Ở giữa hai vùng sáng là anh, lầm lũi đi mãi trong tiếng sông gầm.

-

Gần mười giờ, tất cả lực lượng cảnh sát kéo về khu biệt thự ở bờ Đông, ở phía trước khu nhà. G ra lệnh tất cả các máy xe đều tắt. Trực thăng bị điều ra xa. Anh bước xuống xe, nhìn con đường nhỏ lát đá phiến trước mặt. Dãy đèn đường trên vỉa hè rọi những cái bóng xiên xẹo của cây cối lên các bức tường. Trong không gian chết, chỉ có một căn nhà dường như đang thở. Anh thoáng thấy ánh sáng mờ nhạt từ bên trong cửa sổ, lay động qua lớp rèm. G ra hiệu cho toàn bộ mọi người để anh đi. Anh gật đầu, thận trọng tiến vào, không vũ khí, không ai yểm trợ, không thấy được chân mình trong bóng tối. Anh trần trụi đối diện với bóng tối và những bóng ma có thể đang lẩn khuất sau những góc tường.

Đến trước cửa nhà, anh nghe thấy từ bên trong toả ra vài nốt dương cầm nặng nề, trộn lẫn vào mấy tiếng đập cánh vo ve của bầy côn trùng quanh những bụi tú cầu. Trên cửa có một nắm tay bằng đồng. Anh nhẹ đưa tay xoay nắm cửa. Như dự liệu của anh, cửa không khoá. Khi cửa nhẹ nhàng mở ra, anh mới nghe rõ giai điệu của bản nhạc. Etudes số Năm của Glass.

Trước mặt anh là nàng đang nằm đấy, trong tấm thảm trải giữa phòng đang loang lổ ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn trong vườn. Tóc nàng xõa dài, quyện vào bóng tối. Hai tay nàng nắm lấy nhau, đặt im lìm trên ngực. Mắt nàng nhắm nghiền. Môi nàng hé mở như nuốt lấy bóng tối. Ngực nàng tràn trề sắc đỏ. Những nốt dương cầm rớt rơi quanh nàng.

Thời khắc ấy mọi thứ điên rồ đang vây bủa lấy anh bỗng dưng trở thành một bộ phim câm đứt quãng. Anh lao đến, quỳ xuống, nhìn khuôn mặt trắng xanh của nàng. Anh lẩy bẩy đặt tay lên xương đòn nàng, lần tìm nhịp tim. Anh đưa tay vuốt trán nàng, cảm nhận toàn bộ hơi ấm đã rút cạn đi. Anh dúm dó như một con sên mất vỏ. Tiếng thét của anh xuyên qua những nốt nhạc còn rơi mãi như máu nhỏ, nhưng vừa chạm đến bậc thềm đã bị nuốt chửng vào trong. Không một ai nghe thấy anh.

Một bàn tay túm lấy sau cổ anh, giật ra phía sau. Anh vùng vẫy. Lữ khóa chặt anh bằng đôi tay mạnh bạo. Ông đè gối mình lên gối anh, mạnh đến mức dây chằng gối đứt lìa trong tích tắc. Khuỷu tay ông siết chặt cổ anh, rồi dùng tay kia chĩa nòng súng vào trán anh. Mắt anh mở trừng trừng. Trong ánh sáng nhá nhem, Lữ bê bết máu và mặt mày ghê sợ như ác quỷ.

Anh cố vùng vẫy. Từ đâu không biết, cơn giận giữ trong lòng anh tràn trề thành nguồn sức lực, khiến anh có thể giằng co đến tận khi Etudes số hai chuyển thành Mad Rush. Tiếng dương cầm đuổi nhau cuối đất cùng trời. Trong phòng ngập ngụa mùi ngọt tanh thê thiết. Bằng hết sức bình sinh, anh giằng ra khỏi Lữ, đấm vào bụng ông ta rồi lê lết ngồi xuống góc phòng. Họ trừng mắt nhìn nhau.

“Giết tôi đi!”

“Cậu đã chết rồi.”

Anh nói một cách vô hồn: “Phải, cô ấy chết, thì tôi cũng chết.”

“Nàng đã muốn cậu sống.” Lữ nói, giọng cũng thành những tiếng thều thào. Tất cả sinh khí trong căn phòng này đã bị Mad Rush đuổi hết ngoài cửa sổ, đổ vào bóng tối vĩnh cữu nấp dưới những tầng cây cối.

“Nàng đã tự chọn cái chết. Nàng nghĩ, vì cậu và nàng giống nhau, nàng chết là được. Như thế tôi sẽ chùn tay và tha cho cậu. Tôi hiểu rõ, sự xuất hiện của tôi đã giết chết nàng.”

“Đồ khốn!”

Anh lẩy bẩy hồi lâu. Cơn đau trong anh đã chuyển thành một bóng đen hoàn hảo, từ đó những run rẩy miên man cứ túa mãi ra. Anh nhìn sang nàng. Sự bất động nơi nàng ngưng đọng trong thời gian. Rồi đây, nếu anh còn sống, đó mãi mãi là tất cả những gì anh còn nhớ.

“Kết thúc thôi.” Lữ lên tiếng sau một quãng dài im lặng. Ông ném khẩu Glock 26 về phía anh.

“Còn duy nhất một viên. Bắn đi. Nhắm chuẩn xác vào tim.”

Anh bật cười điên loạn. Kẻ muốn giết anh lại đang yêu cầu anh giết ông ta?

“Khi nàng ngã xuống, tôi đã chết. Khi nàng trút mọi gánh nặng lên người tôi, trong sát na đó, máu của tôi cũng đã trút hết ra ngoài. Tôi không cần phải giết cậu nữa, bởi hôm nay, cậu đã không tồn tại nữa rồi.”

Anh run rẩy cầm súng lên. Báng súng ấm, nhầy nhụa. Anh trừng trừng nhìn vào Lữ, hướng súng về phía ông ta.

Dàn đĩa hát vẫn đang mở nhạc, ánh sáng nhấp nháy của nó là chuyển động duy nhất trong phòng. Bên ngoài, G ra lệnh không ai được tiến vào. Thay vào đó, cảnh sát bao vây và tạo thành vành đai khép chặt quanh biệt thự. G bồn chồn đi lại trong ánh đèn pha. Các nòng súng đã sẵn sàng ngắm vào mục tiêu.

Thế rồi có tiếng súng nổ.

Đoàng!

G bị nhận chìm trong sự thinh lặng ngột ngạt rất lâu. Lão kềm nhịp thở, nhìn chòng chọc như cú vọ về phía căn nhà vừa phát ra tiếng động. Lão gọi bộ đàm, bảo không ai được bắn cho đến khi có động tĩnh tiếp theo.

Bất thình lình, cửa bật mở. Từ bóng tối đen đặc, một dáng người khập khiễng lê lết ra ngoài. Cái bóng đen ấy lầm lũi, xiên vẹo, méo mó, tựa hẳn vào bản lề cửa, thở hồng hộc như để lấy lại hơi sức, rồi tiếp tục lết ra ra vườn.

G thấp thoáng thấy gì đó, hét lên: “Không được bắn!”

Nhưng đã quá muộn. Nhóm cảnh sát đã xả loạt đạn đầu tiên về phía mục tiêu. Tiếng đì đoàng và ánh lửa chớp loé qua không khí.

Anh nhận lấy những viên đạn vào tim, bụng, chân trái và vai.

Thân thể anh tuôn chảy một dòng suối đỏ thẫm.

Các đặc vụ hốt hoảng bởi sự cố họ vừa tạo ra. Họ nghĩ anh đã chết, người bước ra là Lữ, và yên tâm bóp cò. Họ vây lấy anh khi dòng suối tiếp tục đổ dài theo bản Mad Rush dằng dặc không dứt. Bản nhạc chảy xuyên qua khỏi mọi tiếng ồn của còi hụ và tiếng trực thăng bay đến gần, chảy đầy vao tai anh khi anh thấy ý thức mình đang rời khỏi trí não. Mọi cơn đau bỗng dưng ngưng lại, để lại lòng anh rỗng toang cho bóng đen hoàn hảo ngự trị.

Một lần sau cuối thôi, anh nghĩ về cô bạn của mình và lắng nghe xa xăm có dòng sông đang tràn bờ các tầng mây trĩu nặng. Anh cũng nghĩ về Nâu Trầm.

Liệu cô có biết không?

Người ta khiêng anh ra ngoài, để mặc anh cho các y sỹ đi theo chiến dịch. Cảnh sát quay lại, chú tâm vào ngôi nhà. Từ bóng tối, tiếng động và âm thanh rên rỉ thoát ra. Một lúc sau, Lữ khập khiễng bế nàng ra ngoài. Anh đã không bắn trúng vào tim ông. Phổi ông đã nát bởi viên đạn cuối cùng, nhưng ông vẫn còn sức mang nàng ra ngoài. Ông ôm lấy nàng thật chặt khi họ bước ra từ bóng tối. Lần này thì cảnh sát đã không sai lầm thêm nữa. Từ mọi phía, đạn xối xả bay về phía Lữ. Ông co giật hết lần này đến lần khác. Tóc nàng lay động trong ánh sáng vàng cam của đèn đường. Mad Rush còn đuổi nhau mãi trong không khí, đẹp đẽ, điên rồ. Lữ mấp máy môi, định nói lời gì đó. Ông ngã xuống, vẫn siết chặt nàng như thể ông đã có nàng mãi mãi.

Về phần nàng, không ai hay biết nàng đã chết ra sao.

Trước khi anh đến, trong bóng đêm đẫm ngọt, họ đã nhảy cùng nhau. Etudes số Hai dịu dàng hơn một chút so với bản số Năm. Âm nhạc day dứt mà dịu êm. Nàng nép chặt vào người Lữ, cảm nhận hơi ấm của ông trên vai mình. Ông nói ông sẽ để nàng đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Nàng ôm siết lấy ông, thì thầm vào tai ông ngàn vạn lời xin lỗi, rằng nàng lấy làm tiếc vì đã không thể yêu ông. Nàng bảo ông hãy nhắm mắt, để nàng hôn ông lần đầu tiên và duy nhất, để nàng vĩnh biệt ông. Ông làm theo. Nàng bảo mọi thứ xảy ra thật lạ lùng, kể cả tình yêu. Nàng đã cầm lấy khẩu súng và tự sát, hay trong lúc giằng co, Lữ đã lỡ tay siết cò? Chỉ có một điều chắc chắn duy nhất, một viên đạn găm vào cổ nàng và máu đã tuôn ra óng ánh.

Nàng tiếp tục xin lỗi ông, tha thiết dịu dàng. Khi mở mắt ra, Lữ chỉ còn nhìn thấy ánh mắt của nàng phản chiếu vào mắt mình, thẳm sâu hơn mọi đáy giếng. Ông run rẩy nhìn mãi đến khi mắt nàng nhắm lại.

Nàng vẫn da diết xin lỗi, vì đã không đủ thời gian để yêu ông.

Hết

0 0