Hạn chót

Chiều muộn, nắng vàng nhạt trải dài khắp sân trường. Những dãy hành lang dần thưa người khi học sinh lần lượt ra về. Tiếng cười nói vang lên rồi tan vào trong gió, để lại một khoảng không yên ả của cuối ngày.

Hà lững thững bước ngang qua sân trường. Trong lúc đang mải suy nghĩ, cô vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện của vài nữ sinh đứng gần đó.

“Nghe nói nhóm của Huy được vào vòng trong của cuộc thi nhảy rồi đấy.”

“Tao biết rồi, vừa mới có kết quả hôm qua mà hôm nay ban tổ chức còn cho xe đến tận nơi đưa đón họ đến trại huấn luyện để tiện cho việc luyện tập trước khi thi đấu vòng hai đấy.”

“Nhìn Ly mà ngưỡng mộ thật, cả nhóm nhảy có mình nó là nữ, lại toàn được cả nhóm cưng như cưng trứng.”

“Lúc nó cùng đám con trai trong nhóm bước lên xe trông oách lắm. Mà hình như nó là người yêu của Tân, vừa rồi thấy nó khoác tay cậu ta thân mật lắm.”

“Nhưng tao cứ thấy mấy người đó mập mở kiểu gì ấy… chẳng biết có phải tình tay ba hay không nữa. Ban đầu nó chỉ follow mình Huy trên Insta, giờ lại bỏ follow Huy và chỉ follow mỗi Tân. Còn Huy thì từ trước đến giờ chỉ follow mỗi Hà, Ly lại không có cửa với Huy rồi.”

Những câu chuyện ấy cứ thế lọt vào tai Hà nhưng lần này cô không dừng lại, cũng không buồn quay đầu nhìn. Bước chân vẫn đều đều đi về phía trước giống như những chuyện liên quan đến Huy giờ đây đã trở thành một thế giới khác, chẳng còn liên quan đến mình nữa. Hoặc ít nhất... cô muốn ép bản thân tin là như vậy.

Thế nhưng càng cố tỏ ra thờ ơ, những lời vừa nghe được lại càng quanh quẩn trong đầu. Chúng giống như những chiếc gai nhỏ, chẳng đủ sắc để làm cô đau ngay lập tức nhưng lại âm thầm mắc kẹt trong lòng, khiến người ta không thể làm ngơ.

Hà khẽ siết chặt chiếc máy quay trong tay. Chỉ cần nghĩ đến Huy, trong lòng cô lại xuất hiện một cảm giác khó chịu khó gọi thành tên. Là tức giận? Là thất vọng? Hay là một thứ cảm xúc khác mà ngay cả chính cô cũng không muốn đối diện? Các đốt ngón tay dần trắng bệch dưới lực siết vô thức.

Hôm nay là hạn chót cuộc thi “Dấu ấn tuổi 17”. Cô không còn thời gian để trì hoãn nữa. Nhưng có lẽ... điều cô đang trì hoãn không phải cuộc thi mà là việc phải đối diện với chính trái tim mình.

***

Sân sau trường lúc này vắng vẻ hơn hẳn. Những tán cây xanh phủ bóng xuống khoảng sân rộng, che đi phần lớn ánh nắng cuối ngày. Xa xa là sân bóng đã không còn tiếng hò reo, chỉ còn vài chiếc lá khô bị gió cuốn lăn trên nền xi măng. Bầu trời bắt đầu dịu hơn, những đám mây mỏng lững lờ trôi ngang đỉnh đầu như thể cũng đang chậm lại cùng nhịp thở của buổi chiều mùa thu.

Hà dựng chân máy, kiểm tra góc quay, điều chỉnh ánh sáng rồi đứng trước ống kính. Từng thao tác đều thuần thục đến mức gần như trở thành bản năng.

Nhìn từ bên ngoài, cô vẫn là Hà của mọi ngày. Bình tĩnh, tự tin, mạnh mẽ và luôn ngẩng cao đầu trước tất cả.

Nhưng chỉ đến khi đèn báo ghi hình bật sáng, cô mới nhận ra lòng bàn tay mình đã hơi ướt từ lúc nào. Trái tim khẽ chệch đi một nhịp, còn tiếng hít thở của chính mình thì rõ đến mức khiến cô chẳng thể phớt lờ.

Ban đầu, cô cho rằng việc quay một video tự thuật sẽ rất đơn giản. Thế nhưng khi thật sự đứng trước ống kính, cô lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Bởi tuổi mười bảy của cô chưa từng giống những gì người ta vẫn thường kể. Không phải những buổi tan học ngập nắng. Không phải những hôm ríu rít bên nhóm bạn. Cũng không phải những rung động đầu đời trong trẻo như phim ảnh. Tuổi mười bảy của cô là những tổn thương được giấu kín sau nụ cười, là những lần lặng lẽ bước đi một mình giữa đám đông, là cảm giác luôn phải gồng mình mạnh mẽ để chẳng ai nhận ra những vết nứt đã xuất hiện từ rất lâu trong trái tim mình.

***

Cùng lúc đó, ở một nơi khác…

Chiếc xe của ban tổ chức chở cả nhóm nhảy lao đi giữa dòng xe đông đúc của thành phố cuối giờ chiều. Bên trong xe, tiếng nhạc phát ra từ chiếc loa bluetooth hòa lẫn với tiếng cười nói rôm rả của mọi người.

Tân đang ngồi hàng ghế đầu trên xe, hào hứng bàn luận về kết quả vòng đầu vừa được công bố. “Nhóm mình điểm không quá cao nhưng cũng nằm trong top 5 đấy.”

“Thế là vượt ngoài mong đợi rồi.” Ly ngồi cạnh hắn mỉm cười, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại. “Mà cũng may đúng hôm hạn chót phải gửi video thì Huy tìm lại được chiếc máy quay thất lạc.”

Tân ngạc nhiên hỏi lại: “Có cả chuyện đó nữa hả?”

Cô gật đầu, kể lại: “Ừ, hôm ấy Huy bảo là có đi chụp hình cho một nhãn hàng thời trang nào đó rồi lỡ cầm nhầm túi của người khác ở studio, mà trong túi đó có máy quay lưu trữ video dự thi của bọn mình. May sao cuối cùng vẫn lấy lại được rồi gửi video sát hạn chót luôn.”

"Hạn chót..." Từ ấy vô tình khiến Huy giật mình, hắn đang ngồi tựa đầu vào cửa kính phía cuối xe bỗng mở mắt ra.

Ánh mắt Huy vô thức hạ xuống chiếc máy quay bỏ túi đang nằm trong tay, rồi hắn nhớ đến Hà. Nhớ đến những lần cô cầm máy quay chĩa thẳng vào mặt hắn. Nhớ đến những trò trêu chọc chẳng ai đoán trước được. Nhớ đến dáng vẻ đắc ý mỗi khi nghĩ cô đã thắng hắn một ván.

Ngày đó, những đoạn phim ấy chỉ giống như những trò đùa trẻ con. Nhưng chẳng biết từ khi nào, chúng lại vô tình ghi lại cả những thay đổi mà chính hai người cũng chưa nhận ra.

Từng khung hình như lần lượt hiện lên trong đầu hắn. Là gương mặt lạnh tanh khi cô buông lời đá hắn tại tiệc sinh nhật. Là đôi mắt đỏ hoe cố chấp giấu đi nỗi tủi thân khi ngã vào chiếc xe rác. Là bóng lưng lặng lẽ quay đi giữa sân trường hôm hai người cãi nhau. Và là ánh mắt kiên định đến bướng bỉnh khi cô từng nói: "Tôi nhất định phải tham gia cuộc thi ‘Dấu ấn tuổi 17’ bằng mọi giá."