Chương 05: Cứu nguy

Nguồn sáng tự nhiên duy nhất của màn đêm là ánh trăng đã bị tầng mây dày phủ mất.

Giờ Hợi, trời tối đen như mực.

Trác mơ hồ lần bước đi trong bóng tối, xung quanh nó dường như chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng lá cây xào xạc là mang hơi thở của sự sống.

Phòng nó nằm phía sau phòng Thanh nhưng đi đường vòng thì lại khá xa. Bước vào trong, nó mò mẫm thắp ngọn đèn lên, vặn bấc đèn xuống nhỏ hết cỡ, xung quanh tựa hồ đều không thấy rõ cái gì.

Nó ngồi trầm ngâm như vậy cho đến khi tiếng kẽo kẹt của cánh cửa đã lâu không được thay mới vang lên trong không gian tịch mịch.

Cánh cửa yếu ớt bị bàn tay thô bạo mở toang, nó nhận ra đứng trước ngưỡng cửa có một bóng hình. Dưới ánh đèn dầu hư ảo, hình dáng người trước cửa hiện ra vừa quen thuộc vừa khác lạ.

"Kha?" Nó mở lời.

Không thấy tiếng đáp lại, nó lần nữa hỏi: "Anh tìm tôi có chuyện gì à? Muộn rồi để mai nói được không?"

Vẫn không có thêm tiếng trả lời nào từ gã nhưng cơ thể gã thì bắt đầu lay chuyển, tiến dần về phía nó.

Trác dè chừng lùi bước, trong lòng nó bắt đầu xuất hiện sự sợ hãi, người bình thường gặp gỡ không nghĩ khi đêm xuống lại mang dáng vẻ của ác ma. Gương mặt gã không đẹp, đứng khuất sáng lại càng khiến nó sợ hãi.

"Anh uống nhiều rồi à? Anh..."

Gã chẳng nói chẳng rằng, hằm hằm bước đến. Cổ tay nó bị gã siết chặt lấy, đôi mắt đen thăm thẳm như muốn nhìn xuyên qua nó, ăn tươi nuốt sống nó.

Sức mạnh áp đảo khiến nó không thể vùng ra, chỉ dùng đôi mắt chất chứa sự kinh hoàng nhìn từng cử chỉ không có ý thương hoa tiếc ngọc của gã: "Thả tôi ra. Mau thả tôi ra."

"Hét to nữa lên, xem ai có thể cứu cậu." Mùi rượu phả thẳng vào mặt nó theo từng âm thanh khàn đục. Gã nghiến răng, hung hăng như con thú bị bỏ đói lâu ngày.

Nó cố sức quẫy đạp chỉ làm tăng dục vọng trong gã. Kha đè nó xuống giường, bàn tay thô to, nhiều vết chai sạn bắt đầu sờ soạng cơ thể nó.

Nó biết gã đang làm gì bèn hoảng hốt kêu lên: "Anh định làm gì? Tôi... tôi cũng là nam nhân đó."

"Cậu nghĩ tôi không biết cậu là nam nhân à? Nhưng cậu xem, cậu xinh đẹp như vậy, đến cậu Thanh cũng yêu thích cậu như vậy, thực sự làm tôi cũng muốn xem xem bên trong cậu thế nào."

Nước mắt nó chẳng biết chảy ra từ lúc nào mà đã tắm ướt cả gương mặt chỉ còn một nỗi sợ, tay nó siết chặt lại nhưng cũng chẳng đủ sức để giáng một cú vào gương mặt không còn tỉnh táo kia.

"Anh điên rồi à?"

"Tôi điên rồi vậy thì làm sao?" Đôi mắt gã trợn lên, đe dọa nhìn nó. Gã không muốn đôi co, nhiều lời thêm với nó, mạnh tay giật bung cúc áo của nó ra.

Đêm thanh tĩnh nhưng Trác cũng sợ tiếng hét của mình chẳng thể tác động đến ai, nó không muốn bản thân phải chịu tủi nhục, phải trải qua dày vò, đau đớn.

Ánh đèn dầu dần tàn lụi, không gian về lại với một màu đen. Trong thời khắc khốn cùng nhất, nó dùng phần sức lực đã bị vắt kiệt của mình mà chộp lấy cây đèn, nhân lúc gã sơ ý thì đập mạnh chiếc đèn lên đầu gã.

Thủy tinh bị va chạm mạnh vỡ vụn, bắn tung tóe, một ít dầu chảy dọc tay nó, hòa cùng máu đã túa ra.

Gã ôm đầu, còn nó thì vội chạy.

Nó biết Kha đang nén đau để đuổi theo nó, nó không dám quay đầu nhìn lại, chỉ cố cắm đầu chạy. Phải chăng do trời tối quá, phải chăng trong lòng nó đang mang tất cả hoảng loạn mà không để ý xung quanh dẫn đến việc nó bất cẩn rồi va vào một người.

Có bàn tay ấm áp đỡ lấy nó, có người vì nó mà dịu dàng cất lời: "Em sao vậy?"

Thanh vừa dứt lời thì gã cũng đuổi đến. Ánh mắt gã khi nhìn y thì không còn dám ngông cuồng, vội vã quỳ xuống.

Thanh chau mày nhìn lại dáng vẻ giận dữ của gã khi chạy đến và trang phục không chỉnh tề cùng phản ứng bất thường của nó. Dưới ánh trăng mờ, y cũng thấy vết thương trên đầu Kha đang rỉ máu: "Cần mời thầy lang chứ?"

"Thưa, không cần." Kha đưa tay chạm lên đầu rồi kính cẩn đáp.

"Vậy được, Kha đi băng bó vết thương đi, còn em đi thay y phục, hai khắc nữa có mặt nhà sau."

Đã nửa đêm, y không muốn làm phiền thầy mẹ mình, đèn đuốc thắp lên chỉ vừa đủ để tỏ rõ những người có mặt. Xuất hiện tại đây cũng chỉ có một vài gia nô trung thành đã làm việc trong nhà ông địa chủ nhiều năm.

Thời gian trôi đi nhưng nó vẫn chưa hết bàng hoàng, lo sợ giữ khoảng cách với gã.

"Em đứng đó được rồi, không cần quỳ." Thanh lên tiếng khi nó có vẻ do dự không dám đến gần hơn.

"Vâng."

"Tỉnh rượu rồi chứ?" Thanh chất vấn.

Gã quỳ rạp người xuống, thấp giọng thưa: "Con không dám làm bừa."

"Cậu có muốn nói gì về chuyện vừa rồi không?"

"Bẩm cậu là Trác dụ dỗ con, con mất khống chế nên mới..."

Người nó hơi run lên, lắc đầu nhìn y.

Thanh trông qua nó, đồng cảm và thương xót cho một số phận lắm éo le: "Còn mùi rượu cậu giải thích thế nào? Chắc không phải định nói là em ấy dụ dỗ cậu uống rượu luôn chứ?"

"Do nhà con có chuyện nên mới nhất thời buồn quá quên quy tắc." Gã biết không chối được tội nên nghĩ cớ thanh minh.

"Gia nô trong nhà được phép uống rượu một cách tùy tiện như vậy à?" Giọng y vang lên vẫn đều đều nhưng lại có sức răn đe vô cùng.

"Con không..."

Thanh đập tay xuống bàn, ánh nhìn của y dành cho gã không có chút khoan nhượng nào: "Đến bản thân còn quản lí không tốt thì sau này ai biết cậu sẽ còn gây ra họa gì?"

"Con xin cậu, con không có chủ đích muốn làm như vậy, mong cậu rộng lượng tha cho con lần này." Kha cúi người rất thấp, dáng vẻ hèn mòn đến cực điểm.

Dường như việc này đã vượt quá giới hạn của Thanh, trên gương mặt hiếm khi cau có của y đã lộ rõ vẻ giận dữ: "Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, làm sai thì ắt phải chịu phạt." 

"Con xin cậu giơ cao đánh khẽ." Gã khúm núm cầu xin, khác hẳn cái sự nghênh ngang được đà lấn tới hồi nãy.

"Được, tôi cho cậu một khắc, lập tức dọn đồ rời khỏi đây."

Kha liên tục dập đầu, gã không muốn bỏ lỡ cơ hội làm việc khó khăn mới tìm được này: "Cậu phạt con sao cũng được chỉ mong cậu không đuổi việc con."

"Trước khi hành động cậu nên biết sẽ phải nhận hậu quả như vậy." Người y trân trọng từ bao giờ đến lượt người khác chà đạp, hôm nay cho dù là ai Thanh cũng sẽ ra mặt đến cùng.

"Vậy còn Trác, ít nhiều gì thì nó cũng là người gây ra vết thương cho con." Nếu đã không thể thoát gã nhất định phải lôi nó xuống nước cùng.

"Người của tôi, tôi tự biết cách xử lí. Cậu còn một khắc để tự rời đi trước khi bị đuổi."

Thanh đứng dậy, đánh mắt ra hiệu cho hai gia nô phía sau. Kha biết mình không còn cơ hội vùng vẫy đành bất mãn làm theo.

Chờ người gieo nỗi kinh hoàng cho mình đi khuất nó mới chầm chậm bước lại phía Thanh. Thấy có bàn tay đưa về phía mình, nó chẳng do dự mà nắm lấy, như đoạn cuối cùng của sợi dây hi vọng, là vị trí trống nhỏ hẹp trên con thuyền đã đông đúc.

Thanh xoa nhẹ cổ tay vẫn còn hơi đỏ của Trác, lo lắng hỏi: "Em thấy thế nào rồi?"

Sự ân cần của y khiến nó bình tĩnh được chút ít, đôi mắt nó phiếm đỏ như chất chồng hết thảy bi thương: "Con thấy ổn hơn rồi."

"Ổn thật không?" Thanh vươn tay chạm lên đuôi mắt nó, xoa dịu người vừa trải qua sang chấn.

"Con chỉ sợ vết thương mà con gây ra..."

Ánh đèn soi rọi, phản chiếu trên tường là bóng hình của Thanh ôm lấy nó, một người muốn vỗ về, một người đón lấy yêu thương.

Tiếng tim đập mạnh, sự cảm kích dâng ngập cả lồng ngực nó, nó vòng tay ôm lấy người có thể cho nó sự an toàn và một đáp án chắc chắn trong hỗn loạn, bế tắc.

"Bẩm cậu." Có tiếng gia nô vang lên từ phía sau, dường như hắn cũng thấy bối rối với cảnh tượng đang diễn ra trước mặt.

Thanh không hoảng hốt, bình tĩnh quay lại, dùng thân hình cao lớn che cho người đứng phía sau: "Nói đi."

"Con đã sắp xếp xong rồi, Kha cũng đi rồi."

"Vậy chuyện kết thúc ở đây, cậu đi nghỉ ngơi đi."

"Vâng." Gia nô kia cúi đầu hành lễ rồi rời đi.

"Cậu làm vậy với con có hợp gia quy không?" Nó thấy Thanh làm như vậy quá trực tiếp, cũng sợ vì mình mà y bị liên lụy.

"Trong gia quy không có điều nào cấm chủ không được bảo vệ hầu cả."

Một hành động thay cho vạn lời nói. Một cái ôm của y là đủ khiến nó thấy yên tâm, tình nguyện theo y cả đời này. Có lẽ nó nợ Thanh không phải một khoản tiền, một nơi ăn chốn ở mà còn là một đời.

"Cũng không sớm nữa, em về phòng ngủ đi."

"Kha... chắc chắn... đi... đi rồi chứ?" Nó ngập ngừng, gã đối với nó đã giống như một bóng ma, không thể trong chốc lát mà nguôi ám ảnh.

"Chắc chắn đi rồi, nếu em cảm thấy còn vấn đề không ổn thì có thể ngủ lại cùng tôi."

Nó giật mình, mặt đỏ lên, vội vàng nói: "Đúng là không còn sớm nữa, cậu cũng nghỉ ngơi đi, con xin phép."

Nán lại càng lâu càng làm nó lúng túng, như một con chim đang bay theo đàn thì lạc mất phương hướng, như chiếc la bàn không còn cố định chỉ hướng bắc nam. Trác cố trấn tĩnh chính mình, để cơn gió lạnh buổi đêm thổi đi mụ mị trong đầu óc.

...

Mới sáng sớm, trời đã đổ mưa, những hạt mưa lâm râm rơi xuống, phủ lên cành lá, làm ướt một khoảng sân rộng.

Vì mưa nên nền trời cũng vẩn đục, ánh sáng không đủ để soi tỏ cả gian nhà rộng lớn. Nó thỉnh thoảng lại phải đổ thêm dầu vào đèn, hai chiếc đèn thay phiên nhau chiếu rọi cho người đang cần mẫn tìm học vị.

"Tinh thần của em ổn định rồi chứ?" Y hạ quyển sách xuống nhìn người đứng đối diện.

"Con ổn hơn nhiều rồi."

"Vậy thì tốt."

"Bẩm cậu, con mang bánh và trà đến theo lời cậu." Có tiếng gia nô vang lên ở phía ngoài cửa.

"Chị bưng vào trong này đi."

"Vâng." Gia nô để hai đĩa bánh và ấm trà xuống gian ngoài rồi kính cẩn lui ra.

"Em lấy bánh cho tôi đi." Thanh lên tiếng bảo nó.

Trác gật đầu bưng đĩa bánh lại. Có thể do nó không hiểu tường tận nghĩa, cũng có thể do cố ý hiểu sai mà sau khi để đĩa bánh xuống bàn, nó nhấc một chiếc bánh được cắt vuông lên đưa đến trước miệng Thanh, tay còn lại đặt bên dưới để hứng lấy mảnh vụn, không để chúng làm bẩn trang giấy.

Y bỏ sách xuống, ngước đầu nhìn nó, dường như y cũng có chút sửng sốt với hành động không có trong dự tính này.

Trác bị y nhìn thì rơi vào lúng túng, bàn tay hơi run không biết phải làm thế nào.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bánh được cắn ra, một ít vụn bánh rơi xuống tay nó. Thanh vậy mà không trách nó, cũng không chê bai.

Thanh nhai xong miếng bánh thì gật đầu, có vẻ rất tán thưởng cho tay nghề của người làm bánh: "Em cũng thử xem, bánh này ăn rất ngon."

"Cậu cho phép con ạ?"

"Ừm."

Trác nhìn miếng bánh cắn dở trên tay, tâm trạng nó có chút rối rắm. Nó chưa ăn loại bánh này bao giờ, cũng rất muốn nếm thử hương vị mà người sành ăn như y đánh giá cao nhưng dường như có gì đang ngăn cản nó, không cho phép nó vượt gia quy.

"Em không muốn ăn à? Rất ngon đó."

Câu nói của Thanh khiến Trác lay động, nó chẳng do dự thêm nữa mà bỏ miếng bánh kia vào miệng.

"Em thật là..." Thanh lắc đầu cười. "Tôi bảo em ăn bánh chứ nào có bảo em phải ăn miếng tôi đã cắn dở."

Người nó bỗng cứng đờ, ngây ngô mở tròn mắt.

"Được rồi, ăn rồi thì thôi vậy."

Tai nó bừng lên hơi nóng, miếng bánh trong miệng cũng nhai chậm hơn, không rõ thứ nó muốn cảm nhận là vị bánh hay còn điều gì phải lưu tâm hơn.

Bốn mắt giao nhau lại ngại ngùng né tránh, dường như đang có chuyển động trong tâm hồn khô cứng, một chút trào dâng của thứ tình cảm không tên.

_________

_Hết chương 05_