Thử

- Cháu vào đây.– Nhật Duật vừa dùng cán quạt vỗ vỗ vào lòng bàn tay vừa nói.

Vọng Hương theo Nhật Duật bước vào thư phòng. Thư phòng của Nhật Duật khá rộng với những kệ toàn sách là sách đồ sộ kê sát nhau. Trên tường treo dăm đôi câu đối, tranh tứ bình bốn mùa xuân mai, hạ lan, thu cúc, đông trúc. Các cửa sổ mở rộng thông thoáng đón ánh nắng mai cùng những làn gió thoang thoảng hương hoa vào căn phòng.

Thư phòng của Nhật Duật trước giờ vốn ngăn nắp gọn gàng nhưng hôm nay bừa bộn sách vở, giấy tờ vương vãi trên mặt bàn uống trà, án thư, dưới đất, lộn xộn như một bãi chiến trường.

Ung dung ngồi xuống bàn uống trà, Nhật Duật thư thái bốc một nắm cốm ở chiếc đĩa bày trên bàn cho vào lòng bàn tay và ngồi nhấm nháp từng hạt một:

- Cháu dọn dẹp đi. - Nhật Duật ra lệnh.

Vọng Hương chỉ đáp vâng rồi ngoan ngoãn lặng lẽ bắt tay vào việc dọn dẹp, đôi mắt vẫn tĩnh lặng như cũ, không thắc mắc không nhiều lời. Dù sao thì nàng cũng đang là kẻ ăn nhờ ở đậu, nhờ người thì phải lụy. Lạc về đây được một thời gian, dù vẫn chưa rõ chính xác là năm một nghìn bao nhiêu nhưng Vọng Hương biết đây là thời phong kiến, mọi việc đều phải cẩn trọng.

Vừa tận hưởng cái hương thơm của sen, cái vị ngọt bùi thanh khiết tinh túy của trời đất được kết tinh trong từng hạt cốm xanh dẻo thơm xanh như ngọc bích, Nhật Duật vừa đưa mắt quan sát bóng dáng nhỏ bé đang thoăn thoắt dọn dẹp sắp xếp lại đống sách vở giấy tờ của Vọng Hương. Không hiểu sao chàng lại có ý thích bắt nạt cô bé con chững chạc như người lớn này. Có lẽ cái sự tĩnh lặng, già trước tuổi của Vọng Hương làm Nhật Duật nảy sinh “ý xấu” trong lòng. Vọng Hương có một đôi mắt đẹp nhưng lại không mang nét ngây thơ trong veo của một đứa trẻ mười tuổi. An Tư em gái chàng cũng có đôi mắt đẹp, rất đẹp, đẹp đến ma mị với rèm mi dày rậm cong vút, sóng mắt lưu chuyển linh động như triều thủy làm rung động lòng người. Những người khác nói em gái chàng có đôi mắt biết nói nhưng riêng chàng thì không nghĩ vậy. Nhìn vào đôi mắt long lanh tưởng chừng vui buồn đều lộ rõ của An Tư cũng khó dò tâm ý như nhìn vào đôi mắt hồ thu tĩnh lặng phảng phất làn sương mỏng hư ảo như có như không của đứa bé gái trước mặt. Càng nghĩ chàng càng thấy hài lòng với ý nghĩ “xấu xa” là phải bắt nạt cô bé này, dù sao từ trước đến giờ chàng chưa bao giờ nhận mình là người tốt cả mà chỉ là người cực tốt thôi.

Trong đống giấy tờ vương vãi Vọng Hương sắp những tờ giấy trắng chưa có chữ vào một tập, những tờ giấy bị vo tròn lăn lóc dưới đất, nàng vuốt thẳng rồi xếp vào một tập, những tờ giấy đã kín chữ vào một tập, những tờ đang viết dở vào một tập. Còn sách, căn cứ vào lỗ hổng trên giá sách cũng như những điểm tương đồng giữa những cuốn sách trên từng ngăn với những quyển đang nằm ngổn ngang, Vọng Hương  sắp dần chúng lên những khoảng trống trên giá sách.  Vọng Hương không hề biết vị vương gia đang ngồi ung dung thưởng trà ăn cốm kia vẫn luôn ngầm quan sát nàng. Vọng Hương bắc ghế rồi khệ nệ bê chồng sách để xếp lên cái ngăn trên cao. Đến lúc sắp xong bước xuống do gấu váy dài quá vướng vào chân nàng làm nàng mất thăng bằng ngã xuống. Không thấy cái cảm giác đau đớn như mình tưởng, Vọng Hương  mở mắt thì thấy mình đã nằm trong vòng tay vững chãi của Nhật Duật. Mùi hương bạc hà thanh mát lại vương nơi cánh mũi thanh tú của nàng. Nhật Duật đặt Vọng Hương xuống đất, không quên ăn nốt miếng bánh đậu xanh cắn dở đang cầm trên tay:

- Cẩn thận chứ, ta muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân cơ chứ không muốn cứu một đứa trẻ như cháu  đâu.

- Cảm ơn chú. – Vọng Hương  đáp. – Cháu thu dọn xong rồi.

- Tại sao những tờ giấy ta đã vo tròn vứt lăn lóc xuống đất, cháu  không vứt đi mà lại làm thế này? – Nhật Duật cầm tập giấy dù đã được vuốt phẳng nhưng vẫn còn hằn những nếp nhăn nhúm lên.

- Vứt hay không là quyền của chú quyết định. Nhiệm vụ của cháu là khiến căn phòng này trở nên gọn gàng ngăn nắp chứ không phải tùy tiện quyết định số phận của những đồ đạc trong này mà chưa có sự đồng ý của chú. Nếu thực sự những tờ giấy này là đồ bỏ thì cháu cũng đã xếp gọn vào một tập, nếu chú bảo vứt đi thì cũng sẽ nhanh chóng được thực hiện. – Nàng thản nhiên đáp.

Lướt qua kệ sách, Nhật Duật gật đầu hài lòng khi thấy nó không thay đổi mấy trước khi bị chàng lục tung lên. Lúc Vọng Hương  sắp xếp sách, chàng đã quan sát nàng nên cũng biết cách nàng làm nên không hỏi nữa. Cái đã biết câu trả lời, chàng không muốn mất thời gian vì nó.

- Cháu ngồi xuống. Ăn đi. – Chỉ vào một chiếc ghế trống cạnh bàn trà, rồi đẩy đĩa cốm về phía Vọng Hương đồng thời rót cho nàng một chén trà, Nhật Duật thong thả nói. – Giờ ta bắt đầu dạy cháu  học tiếng Việt. Nhưng cháu phải gọi ta là thầy, xưng trò ta mới nghe. – Nhật Duật e hèm cố lấy giọng nghiêm trang. - Học mấy câu đơn giản trước.

***

Sáng nào cũng vậy, khi lá cây hãy còn đọng những giọt sương đêm tinh khiết, An Tư đã thức dậy. Nàng ra khoảng sân rộng rãi thoáng mát trước điện Tân Nguyệt  để luyện võ. Vung sợi dây xích vun vút trong không khí và khéo léo điều khiển khiến nó lợi hại như một con linh xà dũng mãnh mà uyển chuyển, mềm mại mà uy vũ uốn lượn trong không trung. Sợi dây xích này chính là sợi xà tích nàng vẫn đeo ở thắt lưng. Sau khi luyện thành thục những chiêu thức Nhị Hà mới dạy, nàng thu sợi dây lại. Hồi nhỏ nàng đã xin vua cha cho nàng học võ và người đã đồng ý. Dựa vào người khác không bằng dựa vào bản thân mình, chỉ có tự đứng bằng sức lực và trên đôi chân mình mới có thể vững vàng và bền bỉ nhất.  Khi được vua cha hỏi về ước mơ, nàng đã đáp: “Ước mơ của con là vì có sự hiện diện của con mà cuộc đời này khác đi một chút”. Khẩu khí của nàng làm Trần Thái Tông ngạc nhiên. Đứa trẻ này đáng tiếc lại mang phận nữ nhi không thì cũng sẽ chẳng thua kém gì các anh mình.

Những lúc ở trong tẩm cung, buổi sáng sớm tinh mơ nàng thường luyện võ, sau đó nghe nữ quan giảng bài, chiều đến nàng thường ngồi luyện đánh đàn không thì chơi cờ, tối lại đọc sách. Các anh nàng đều là những bậc kỳ tài, tài hoa xuất chúng. Nàng vì thế mà cố gắng chăm chỉ học hỏi, rèn luyện, nàng không muốn mình quá kém cỏi so với các anh. Cầm, kỳ, thi nàng đều tinh thông. Nàng chơi độc huyền cầm , đánh đàn tranh, gảy đàn nguyệt. Tiếng đàn làm cho trời đất có thể hân hoan nở hoa, nhưng cũng có thể khiến lòng người đổ lệ sầu muộn thê lương. Nàng làu thông kinh sử, am tường điển tích, ca từ thi phú đều tường tận, binh pháp cũng thuộc lòng, ca vũ ít người sánh kịp.

Còn riêng khoản họa thì nàng vẽ phụng hoàng người ta lại tưởng đó là một con gà trụi lông xấu xí, nàng vẽ hoa sen thì trông giống nải chuối, nàng vẽ liễu rủ mặt hồ chẳng khác rắn lục là bao, nàng vẽ rồng lại hóa giun. Nhật Duật đã từng hào hứng lẫn hớn hở làm người mẫu để nàng họa chân dung nhưng sau đó nhìn tác phẩm của An Tư, chàng thấy dung nhan khôi ngô tuấn tú hơn người của mình bị hủy hoại một cách không thương tiếc đến mức vô cùng phũ phàng dưới ngòi bút tài hoa của cô em, đáng ra chàng nên nghe lời người anh là Chiêu Quốc vương Trần Ích Tắc. Trong số các anh em thì Trần Ích Tắc có tài năng về hội họa nổi trội và xuất chúng hơn cả, đến họa sư cung đình cũng phải bái phục. Chàng đã tốn công sức chỉ bảo cho An Tư nhưng kết quả chẳng khả quan là bao. Vì vậy khi nghe Nhật Duật kể chuyện là được An Tư nhờ làm người mẫu cho nàng vẽ, Ích Tắc đã hết lời khuyên ngăn chàng chớ dại dột giao trứng cho ác, bởi tài năng của An Tư như thế nào chàng thấu hiểu hơn ai hết. Nhưng Nhật Duật đã không tin lời anh. Công chúa Thụy Bảo cũng có chung số phận với Nhật Duật, nhan sắc của Thụy Bảo tuy không đến mức nghiêng nước nghiêng thành nhưng cũng không thẹn với câu dung mạo như hoa. Vậy mà dưới ngòi bút lông của An Tư, dung nhan nàng chẳng khác Chung Vô Diệm là bao. Ngoài ra, các anh nàng tuy mỗi người một tính nhưng đều có tư tưởng lớn gặp nhau rằng thà uống thuốc độc còn dễ chịu hơn ăn thức ăn do nàng đích thân nấu.

Cuộc sống quanh quẩn trong bốn bức tường của cung cấm đôi lúc khiến nàng nhàm chán. Thi thoảng nàng cũng được Thái thượng hoàng Trần Hoảng cho phép xuất cung ra ngoài dạo chơi. Nàng là người hiểu chuyện, biết suy nghĩ cẩn thận trước khi hành xử, cân nhắc trước sau, cương nhu đúng lúc, không nóng nảy bốc đồng nên để nàng ra ngoài Thái Thượng hoàng cũng lấy làm yên tâm.

***

Một ngày mới khác lại bắt đầu, hôm nay Vọng Hương theo chân một người thị nữ tên Tâm trong phủ Nhật Duật đến cửa hàng mua giấy bút nghiên mực. Tâm có cha làm quan thông ngôn cho triều đình nên nàng ta cũng biết chút ít tiếng Cao Ly. Vì vậy mà Nhật Duật mới để nàng ta đi cùng Vọng Hương. Vừa bước chân vào cửa hàng giấy bút, Vọng Hương đã thấy phảng phất hương mực tàu cùng mùi giấy mới. Tâm nhìn nàng:

- Em có biết chọn giấy mực như thế nào là tốt không? Nếu chọn loại dở về e sẽ bị quản gia  khiển trách.

- Em không ạ. – Vọng Hương lắc đầu

- Giấy tốt là giấy khi soi lên nắng có độ dàn trải đều, không được có chỗ dày quá, chỗ mỏng quá. Độ trắng vừa phải, mặt giấy mịn. Còn mực khi cho nước vào mài không được vón cục, có độ sóng sánh và màu đen giống như thế này, khi viết lên giấy dưới ánh sáng sẽ thấy nét mực óng ánh. Đầu bút lông làm bằng lông chồn mềm như thế này là thích hợp dùng để vẽ. - Tâm tận tình chỉ vào đống giấy mực bày bán trong hàng, những điều căn bản cho Vọng Hương .

Sau đó Tâm cùng nàng đi vòng quanh cửa hàng và chọn giấy và bút lông. Đến lúc ra quầy đưa ông chủ tính tiền, Tâm kêu đau bụng phải đi nhà xí, nàng đưa cho Vọng Hương  túi tiền trong đó có 10 quan, kêu Vọng Hương  trả tiền cho ông chủ.

- Của cháu là 3 quan – Ông chủ nói.

- Đây ạ - Vọng Hương  lấy từ trong túi tiền ra đưa cho chủ quán. Hôm qua Nhật Duật tính chỉ dạy nàng một số câu như chào hỏi, tên tuổi thôi nhưng chàng không ngờ nàng lại học nhanh như vậy nên dạy được cả số đếm, đủ để hôm nay Vọng Hương hiểu được lời ông chủ quán và trả lời ông ấy, dù phát âm của nàng chưa hoàn toàn giống như người Việt được. Đơn vị tiền tệ ở đây, sáng nay trước khi đi, Tâm cũng đã chỉ qua cho nàng. 

Khi Tâm trở lại, thì ông chủ đã cho người đóng gói hàng rồi cho một người giúp hai nàng đem đồ về nhà. Tâm bảo ông ta, đây là số đồ Chiêu Văn vương sai nàng đi mua, ông ta hãy cho người đưa đến phủ Chiêu Văn Vương trước cho nàng khiến ông ta há hốc mồm ngạc nhiên vì không ngờ hôm nay lại có nhân vật lớn như vậy mua hàng của mình. Hàng của vương gia, em của Thái thượng hoàng, chú ruột của đương kim hoàng thượng, nào ai dám sơ sẩy. 

Trên đường về, Vọng Hương cùng Tâm đi qua khu chợ. Những quầy hàng bày dưới các lán lá đầy màu sắc. Tiếng chào mua gọi bán rôm rả cả một góc trời. Đi qua quán hàng của một bà lão trong góc chợ, Tâm níu tay áo Vọng Hương :

- Vào đây uống miếng nước cho đỡ khát đã em.

- Nhưng em thấy chú đã sai em và chị đi làm việc thì nên đi đến nơi về đến chốn, không nên để chú ấy phải đợi. – Nhật Duật dặn Tâm đừng nói cho Vọng Hương biết thân phận của mình nên nàng không ngạc nhiên khi thấy Vọng Hương gọi vương gia như vậy.

- Ôi dào, lo gì. Nếu em sợ cứ về trước đi. Người của cửa hàng sẽ đem đồ về phủ, chỉ cần nhìn thấy thứ mình cần là đức ông hài lòng rồi. – Tâm phẩy tay, đoạn nàng kéo tay Vọng Hương  rồi ấn nàng ngồi xuống chiêc ghế con trước cái bàn che bầy trầu thuốc của của bà lão tóc bạc phơ như cước.

Vọng Hương tần ngần rồi cũng ngồi im, nàng không biết đường về thôi thì đành đợi cô nàng này ăn vặt xong vậy. 

- Hai cháu ăn gì? – Bà lão đon đả, bàn tay lốm đốm đồi mồi nhiệt dùng phe phẩy cái quạt mo cau cho khách

- Cho cháu hai bát tào pha ạ. - Tâm nhanh nhảu.

- Có ngay. – Bà lão mở vung cái niêu đất lớn rồi dùng cái vỏ trai to óng ánh lớp xà cừ hớt từng lớp tào pha cho vào hai cái bát, rồi rót nước đường ướp hoa nhài đựng trong một cái ấm cho ngập những miếng tào pha trắng ngà, đoạn đẩy hai cái bát trước mặt hai người khách, tươi cười – Hai cháu ăn đi.

- Ăn đi em, ăn cho mát. – Tâm giục Vọng Hương .

Vọng Hương nhìn món ăn dân dã trước mặt. Nàng ăn thử thì thấy cái vị ngọt thanh phảng phất hương hoa nhài của nước đường hòa cùng với vị bùi của miếng tào pha mềm mại tan ra trong miệng, khiến người ta ăn rồi lại muốn ăn nữa. Hôm qua, cái món cốm dẻo thơm từng hạt như hạt ngọc mà Nhật Duật mời cũng làm nàng thầm tấm tắc khen ngon. Tâm lấy tiền trong chiếc túi gấm mà nàng đã đưa cho Vọng Hương  để trả tiền giấy bút để gửi bà cụ.

- Khi về, quản gia  có hỏi mua đồ hết bao nhiêu tiền thì em nói mua hết 4 quan nhé, số dư chị em mình chia nhau. -Trên đường từ quán bà lão về phủ, Tâm dụ dỗ Vọng Hương .

Thấy Vọng Hương im lặng thì Tâm tưởng nàng đồng ý, ngoài mặt vui vẻ nhưng đôi mắt Tâm đang thẫm dần lại. 

Về đến phủ, Tâm đưa lại túi tiền cho quản gia, lễ phép thưa:

- Con mua hết 4 quan ạ.

- Có đúng vậy không? – Quản gia  nhìn Vọng Hương  hỏi.

Tâm đinh ninh Vọng Hương sẽ gật đầu nhưng không ngờ nàng lấy trong người ra một tờ giấy gấp tư:

- Chủ cửa hàng đưa cho cháu tờ giấy này nhưng cháu không biết chữ, ông xem hộ cháu được không ạ? – Vọng Hương đưa tờ giấy cho quản gia.

Ông quản gia xem tờ giấy rồi gật đầu bảo Vọng Hương về phòng.

Khi Vọng Hương  đã đi khuất, lão quản gia bảo Tâm:

- Trong tờ giấy này ghi số tiền phải trả chỉ có 3 quan, tiểu thư đến thư phòng thưa kết quả cho đức ông được rồi.

- Tờ giấy này là do cô bé đó chủ động xin chủ cửa hàng, lúc đó tôi giả vờ ra hậu sảnh rồi lấp sau tấm mành trúc mà quan sát. - Tâm mỉm cười đáp.

***

Chiều đến. Nhật Duật ngồi trên chiếc chõng tre kê trước cửa thư phòng, vừa thưởng trà hoa mai vừa đọc binh thư. Vốn định sắp tới sẽ về thăm thái ấp ở  Văn Trinh , Thanh Hóa ra sao nhưng có lẽ không được, sáng nay thiết triều, các quan báo lên Quan gia rằng vùng người Man phía Tây Bắc đang có biến. Có lẽ sắp tới thể nào cũng có nổi loạn không yên, gây hấn với triều đình.

Nghe tiếng guốc mộc lạch cạch trên nền gạch, Nhật Duật không rời mắt khỏi trang sách cũng biết người đang đến là học trò nhỏ mới nhận hôm qua của mình.

- Bẩm thầy, trò đã đến rồi ạ. 

- Sáng nay đi mua giấy mực có chuyện gì không? - Nhật Duật hỏi Vọng Hương.

- Dạ bẩm, không có chuyện gì ạ - Vọng Hương đáp.

Đôi mắt yên tĩnh trong suốt của Nhật Duật ánh lên những tia sáng khác lạ trong chốc lát rồi biến mất, có điều nụ cười thản nhiên điềm tĩnh trên bờ môi kiên nghị của chàng mà theo Vọng Hương  là phớt đời vẫn không đổi. 

- Ta không thích những người nói dối.  – Nhật Duật đột ngột nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ soi bóng mây của Vọng Hương. Cái nhìn tinh anh đó giống như đôi mắt của con hổ sáng quắc, đầy uy quyền và ngạo khí lấn át người khác, cái nhìn xuyên thấu tâm can như muốn đọc rõ nội tâm người đối diện, khiến người đó vô thức cúi đầu. Người thanh niên có gương mặt trẻ măng trước mặt nàng sao lại có thể thay đổi nét mặt nhanh đến như vậy chưa đầy cái chớp mắt.

- Thông minh là tốt nhưng không nên nói dối. Tâm đã tìm cách bớt xén tiền mua giấy mực để bỏ vào túi riêng, sao cháu không thẳng thắn nói sự thật mà lại dùng cách này? - Nhật Duật nói tiếp, đoạn đưa tờ giấy Vọng Hương đã trao cho quản gia ra. - Chính cháu  đã yêu cầu người bán hàng viết tên, số lượng rồi giá cả và tổng tiền các mặt hàng vào đó.

Trước câu hỏi của Nhật Duật, Vọng Hương bình tĩnh trả lời:

- Cháu nghĩ nếu mình nói thẳng sự thật với quản gia thì sẽ gây thù với chị Tâm, sau này ở trong phủ sẽ khó sống bình yên. Hơn nữa cháu nói chưa chắc quản gia đã tin và chị Tâm có thể sẽ chối thậm chí đổ ngược lại cháu mới là người có ý định bớt xén tiền vì có một lúc chị ấy giao cho cháu cầm túi tiền rồi đi ra ngoài. Chị ấysống trong phủ đã lâu dĩ nhiên có được lòng tin hơn cháu.  Trên tờ giấy này có chữ ký và dấu tay cũng như ấn ký của cửa hàng để làm chứng. Vì thế cháu mới đưa tờ giấy đó cho quản gia .

Nhật Duật chú tâm vào những dòng chữ, có vẻ như không cần câu trả lời hay giải thích của Vọng Hương, gương mặt vẫn điềm tĩnh như cũ chỉ có điều phảng phất làn sương lạnh khiến người ta nhìn nét mặt chàng mà khó đoán tâm ý.

- Cháu sẽ rời khỏi đây. Cảm ơn chú và em gái chú đã giúp đỡ. – Vọng Hương là người lên tiếng phá vỡ sự im lặng. Nàng quay lưng rời khỏi, tà áo phất phơ lay động trong gió.Tiếng guốc mộc nện trên nền gạch xa dần.

Nhật Duật không giữ lại. Khi bóng nàng khuất hẳn, từ trong thư phòng của chàng, có 4 thiếu nữ bước ra. Đó là An Tư và ba người thị nữ của nàng là Hát Giang, Nhị Hà và Như Nguyệt.

- Như Nguyệt và Nhị Hà, hai cô hãy đi theo cô bé đó. – Nhật Duật lên tiếng.

- Thuộc hạ hiểu. – Hai nàng chắp tay thưa.

An Tư ngồi xuống chõng tre cạnh Nhật Duật. Chàng mỉm cười nói với nàng:

- Đứa trẻ này cũng dễ tự ái quá.

- Là tự trọng. – An Tư sửa lại câu nói của chàng. 

- Thưa, liệu có phải đức ông và công chúa đa nghi quá không. Thuộc hạ thấy đó chỉ là một đứa bé sao có thể là gián điệp được. – Hát Giang đứng bên cạnh thắc mắc.

- Cao Ly và Đại Nguyên là đồng minh, lại có liên hôn nhiều năm. – Nhật Duật đáp.

- Vì là trẻ con nên sẽ ít người khác đề phòng. Một đứa trẻ dù có thông minh đến đâu thì cũng chẳng thể mạo hiểm dùng nó làm gián điệp được, nhưng nào ai dám chắc đằng sau nó không kẻ giật dây chỉ dẫn. Lại thêm cô bé này quá kỳ lạ. – An Tư vuốt lọn tóc. – Anh, lần này phiền anh rồi.

- Lâu lâu mới thấy em nói được một câu tử tế với ông anh này. – Nhật Duật sau một hồi cố tình trưng ra bộ mặt ngạc nhiên sửng sốt hết sức khoa trương liền “cảm kích” quá mà run run nói ra một câu.

Rời khỏi phủ của Chiêu Văn, Vọng Hương  lạc lõng nhìn tứ phía không biết đi đâu về đâu. Nàng không có một xu dính túi. Người tên Chiêu Văn đó thật khó hiểu. Vọng Hương đi lang thang qua các con phố và cứ tiếp tục đi trong vô định. Nàng phải làm gì để tiếp tục sinh tồn ở nơi này bây giờ trong khi tiếng nói ở đây mới chỉ bập bõm biết được vài câu. Có lẽ nàng sẽ xin vào làm ở một quán ăn nào đó, còn việc học tiếng, ở một thời gian thì con người ta sẽ tự thích nghi được. Nàng sẽ sống, cố gắng sống để còn trở về với gia đình.

Vọng Hương dừng chân ngồi nghỉ chân ở bậc tam cấp của một cửa tiệm đóng kín. Mây đen vần vũ trên bầu trời, gió bắt đầu nổi lên mang theo cái hơi ẩm của nước và mùi ngai ngái của đất. Sấm rền lên từng hồi kèm theo vài tia chớp nhay nháy phía đông. Mưa, mưa rào. Cơn mưa lớn nặng hạt trút xuống bất ngờ không báo trước, khiến hàng quán hai bên đường vội vã thu dọn, người người cũng nhanh chóng rảo bước tránh mưa. Vọng Hương  cứ ngồi nguyên ở chỗ cũ bởi nàng chẳng biết phải đi đâu. Trận mưa lớn quá, gió rít lên từng hồi tạt cả màn mưa trắng xóa đang giăng kín con đường. Mái hiên của cửa tiệm nơi nàng đang ngồi không đủ để che mưa cho nàng. Thời tiết nơi này thật thất thường, rõ ràng trời đang đổ nắng như lửa đốt, chớp mắt một cái đã lại mưa ngay được, không những thế lại còn mưa to là đằng khác. Không thấy mưa hắt vào người mình từng đợt từng đợt nữa, Vọng Hương ngẩng lên nhìn. Người đang che ô cho nàng không ai khác chính là thiếu nữ tên An Tư. Theo sau là hai thiếu nữ khác cũng đang cầm ô. An Tư một tay cầm ô, một tay chìa ra có ý bảo Vọng Hương  nắm lấy. Nàng đứng đó dịu dàng nhìn Vọng Hương mỉm cười trìu mến, tà áo phất phơ lay động trong gió. Ngần ngừ, cuối cùng nàng từ từ đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra, đặt vào lòng bàn tay búp măng đang đưa ra của An Tư. Khi đó nụ cười trên môi An rạng rỡ hơn nữa như ánh nắng mặt trời át cả màn mưa. An Tư dắt tay Vọng Hương trở về phủ đệ của Chiêu Văn vương. Mưa vẫn rơi, gió vẫn thổi nhưng lòng người như đang có mặt trời chiếu rọi. Hai chữ bình yên đôi khi cũng chỉ đơn giản như vậy mà thôi.