Qua đợt kiểm tra mười lăm phút đầu tiên, không ngoài dự đoán, Huy đứng đầu lớp. Quan trọng hơn, môn Lý của nó vẫn tệ như ngày nào. Nhưng ngoài Lý thì những môn còn lại là một sự áp đảo tuyệt đối. Cứ đà này, kì thi giữa kỳ sắp tới, Huy sẽ là thủ khoa luôn không chừng. Nó từng thủ khoa toàn khối môn Toán và Hoá thời cấp hai, với điểm mười tuyệt đối. Ấy thế mà Huy vẫn luôn mồm “tao toàn chơi chứ học gì đâu”.

Ai cũng nghĩ nó đã giỏi giang còn khiêm tốn, nhưng hoá ra nó chẳng học gì thật. Huy không quá bận tâm chuyện thi cử, phần vì không bị phụ huynh áp lực thành tích.

Những năm trước, trong danh sách xếp hạng lớp, đa số con gái luôn đứng đầu. Từ hạng nhất đến hạng mười, hiếm lắm mới có một thằng con trai lọt vào đây. Họ ngỡ ngàng lần đầu sở thị một thằng con trai có điểm số cao nhất lớp.

Hạnh không muốn bị quyến rũ chỉ bởi vẻ ngoài đơn thuần, cô vẫn đôi chút rung cảm với những gã ưa nhìn. Nhưng cô từ chối cảm xúc ấy. Thật lố bịch khi thích một người chỉ qua cái nhìn. Tình yêu vốn không phải cuộc thi sắc đẹp. Phần vì liên quan vài chuyện cô không bao giờ muốn nhớ về.

Ngoài nhan sắc, trí tuệ của Huy chỉ làm tính hiếu thắng trong Hạnh trỗi dậy. Cô muốn dốc sức đá Huy xuống vị trí thứ hai trong đợt thi giữa kỳ sắp tới. Đợt này, Hạnh chỉ xếp “vừa đủ” trong tốp mười của lớp.

“Cuộc thi vẽ sao rồi?” Huy hỏi.

“Chấm một tháng lận. Hơn sáu nghìn tác phẩm dự thi mà!” Đức nói, cố tỏ ra bình thản.

“Ngày mấy nhận giải?” Thiện chêm vào.

“Hình như bốn tháng Mười.”

Bước xuống xe gắn máy, Huy bước vào căn nhà, chỉ có hai mẹ con sống ở đây. Huy phải học ở trường cả ngày còn mẹ nó thì đi làm tới chín giờ tối mới về. Thời gian hai mẹ con gặp nhau trong tuần chỉ tính bằng tiếng. Huy bước xuống bếp, nối liền với phòng khách. Bật đèn, mở tủ lạnh: một bó rau dền và ba quả trứng. Thở dài, nó thoáng nghĩ: “Lại phải ăn mấy cái này”. Cuốn theo ý nghĩ đó, Huy lủi thủi một mình trong bếp.

Liếc đồng hồ đã sáu giờ. Liệu An còn ở trường không? Dòng suy nghĩ lướt qua. Một câu hỏi vô thưởng vô phạt, có biết cũng chẳng để làm gì.

Nấu bữa tối xong, cậu gọi một cuốc điện thoại, nhấc ống nghe trên bàn rồi bấm số. Tiếng chuông vang lên làm nó trĩu nặng, chuông réo ba, bốn nhịp trước khi xuất hiện âm thanh nhấc máy.

“Mày à?” Huy lên tiếng.

Ống nghe phát ra một giọng trong trẻo:

“Ai đấy? Huy à?”

“Ừ, nghe bảo mày giỏi Lý nên tao xin số mày dưới phòng chi đoàn. Có bận gì không?” Huy nín thở.

Nó nghe được sự khó hiểu trong hơi thở cô.

“Thứ bảy này, mày gia sư cho tao được không?” Huy nói. “Có tiền công.”

Từ khi lên cấp hai, những việc nhỏ nhặt như “hôm nay ăn gì” đến học thêm học nến, mọi sự đều do Huy tự chủ. Mẹ nó hoàn toàn vô can, thậm chí điểm số của Huy ở trường thế nào bà còn không biết.

Ngày mười chín, Huy chậm rãi mở cổng, lãnh đạm mỉm cười. Gật đầu thay lời chào, cái gật chưa đến hai cen-ti-mét. Người con gái bẽn lẽn dắt xe đạp vô.

“Mời,” Huy nói. “Phòng tao ở tầng hai, rẽ phải đi thẳng, cuối hành lang.”

Hạnh bước lên cái cầu thang loằng ngoằng, bậc thềm lót đá cẩm thạch. Cô nàng lẩm bẩm:

“Rẽ phải… Đi thẳng…”

Cuối hành lang chỉ độc một cánh cửa, gỗ sồi màu da tươi. Tất cả nội thất trong nhà Huy đều đậm chất Á Đông. Đồ đạc, bàn, ghế, kệ, tủ trưng bày đều thuộc loại gỗ truyền thống như đa số gia đình miền Bắc.

Ngắm nghía căn phòng một lúc, cô để cặp xuống, đặt tài liệu lên bàn. Trên bàn hầu như chẳng có gì ngoài hộp bút, đèn học, hết! Hạnh đánh bạo mò mẫm các ngăn bàn. Thế này có gọi là xâm phạm quyền riêng tư không? Thôi kệ!

Lục lọi một lúc Huy vẫn chưa lên. Mở ngăn thứ ba, Hạnh thấy một bộ cờ tướng và những tấm ảnh film. Nhiều trong số đó được chụp hồi cấp hai, cô thấy Huy cầm trên tay bằng khen “GIẢI NHẤT”. Chỉ duy nhất một tấm chụp hồi cấp hai làm cô lưu tâm. Nó đứng cạnh bố, trên tay cầm bằng khen “như thường lệ”. Nhưng diện mạo của Huy trong hình, khuôn mặt lẫn nước da khác hẳn những tấm trước đó, và tất nhiên cũng khác hẳn bây giờ. Huy hiện tại cao ráo, trắng trẻo, mũi cao và đôi mắt to. Cậu bé trong hình thì da ngăm nâu, đôi mắt híp như khe rãnh. Huy và cậu bé chắc chắn không cùng một người, chắc là họ hàng gì đó.

Hạnh có cảm thức về sự tồn tại của cậu bé này, như đã từng gặp ở đâu. Nhưng cô không tài nào nhớ nổi, não đã đặt một hàng rào phong toả những ký ức xấu xí, nó bắt cóc quá khứ và giấu kín vô ngăn “đáng quên”. Chắc chắn cô đã gặp ai đó giống hệt cậu bé này, cảm giác thân thuộc như người thân vậy. Hình ảnh cậu làm cô cảm giác an toàn lạ lùng.

Đúng lúc đó, Huy bước vào. Đặt khay bánh quy và hai cốc trà chanh lên bàn.

“Ăn gì không? Để tao lấy.” Huy bảo.

“Không cần,” Hạnh xua tay rồi ngồi xuống.

Huy cũng làm theo. Hai người bắt đầu mở sách. Hạnh ôn lại kiến thức cũ cho Huy. Từ những bài kiểm tra trên lớp, cô rút ra được một điều: cậu không hề mất gốc. Ngược lại, vì một lý do nào đó, Huy nhớ tất cả công thức và xử lý một cách gọn gàng. Nhưng bằng một cách quỷ quái nào đó, đáp lại sai mới tài! Chẳng hạn như không ghi đơn vị, viết đủ phép tính mà không điền kết quả… Có những bài nâng cao, đến Hạnh với đầy đủ công cụ và tài liệu trên tay cũng chưa chắc giải được, thế mà Huy làm ngon lành, nhưng chỉ ghi kết quả chứ chẳng thèm trình bày.

Bài kiểm tra thử trên lớp gần đây, ngớ ngẩn hơn nữa: công thức và thế số đều đúng thì kết quả lại ra sai… NGỚ NGẨN! Hết sức ngớ ngẩn! Hạnh không hiểu nổi. Hạnh cảm thấy nó đang bịp mình. Rõ ràng tên này rất giỏi, làm sao cô có thể dạy được chớ!

“Tao rất lấy làm vinh dự được dạy kèm cho hốt boi trường. Nhưng, tao thấy chuyện này không ổn…”

“Sao?” Huy nói, cắm miếng xoài bỏ vô miệng.

“Tao không biết đầu mày đang mưu mô cái gì!” Hạnh lườm.

“Tao làm gì?”

“Thành thật đi! Mày sẽ được khoan hồng.”

Hạnh nghe họng mình khô khan. Cô với lấy cốc trà chanh, liếc xuống nhìn thứ chất lỏng trong cốc, hỏi:

“Mày bỏ gì vào đây?”

“Tao có thể làm gì được chớ!”

“Đáng ra tao không nên nhận lời…”

“Bạn bè thì nên giúp đỡ nhau, phải không nào?”

Hạnh ngưng nói, đôi môi mềm chạm lên vành cốc. Cô nhắm nghiền mắt, cảm nhận hương vị thân thuộc, cổ họng mảnh mai khẽ rung động, cô nuốt dòng nước mát lạnh xuống, đôi môi ướt rời vành cốc. Cô nhìn ra chỗ khác, nhìn vào mắt Huy, rồi lại nhìn ra chỗ khác. Cố tránh mắt nó, đặt cốc trà chanh về chỗ cũ.

“Tao biết cái đầu mày đang nghĩ gì đấy!”

“Tao đâu như thằng Thiện!” Huy nói, nhưng trong khoảnh khắc nghe tên Thiện, Hạnh có chút lấn cấn.

“Thiện làm sao?” Cô hỏi. “Thôi được rồi…”

Huy cười trừ nhìn Hạnh, cậu lấy giấy ăn lau khóe môi cho cô. Xung quanh mép còn ươn ướt.

“Mục đích mời tao đến là thế này đây, đúng không?” Hạnh nói.

“K-Không…”

“Đúng là không tin được mấy thằng bảnh bao mà!”

Huy cười khì.

“Còn cười? Trêu ngươi tao đấy à?”

Từ đó, thứ bảy nào Hạnh cũng đến nhà Huy dù biết quái vật luôn rình rập. Dù sao chỉ là quan hệ trao đổi hợp tác…

0 0