Chương 6: Ác chiến ba năm về trước (hạ)
Tại trung tâm chiến trường, nơi sát khí bao trùm vạn vật.
Lý Chiến tung người đạp lên yên ngựa, thân thể hắn bay vút lên cao cùng với thanh trọng kiếm trong tay. Lực chân của hắn mạnh đến nổi khiến cho chiến mã bên dưới phải khuỵu hai chi trước xuống đất mới chống đỡ được.
Hai tay Lý Chiến nắm chặt chuôi kiếm, mộc lực của Ngũ Diện Linh Thụ được truyền vào, cả sống kiếm từ màu đen tuyền trở nên vàng rực như thể thanh kiếm vừa mới rút ra khỏi lò rèn. Lưng hắn uốn cong thành cánh cung, hai tay phát lực rồi chém mạnh xuống, tạo một thế bổ kinh người về Tử Long Đằng ngay bên dưới.
Thấy vậy, Tử Long Đằng chỉ hừ nhẹ, gặp nguy không loạn mà đưa cánh tay mình chắn trên đỉnh đầu.
Lưỡi kiếm vàng óng như rọc đôi cả bầu trời, nhanh chóng tìm tới cánh tay Tử Long Đằng. Thanh âm va chạm liền vang lên, tia lửa văng ra tung tóe. Xung lực ép xuống cực kỳ mạnh mẽ nhưng chỉ khiến hắn hơi khuỵu gối. Tưởng chừng cánh tay được bện từ dây leo của hắn sẽ bị cắt rời. Nhưng không, nó cứng như thép.
Tử Long Đằng không ngại dùng chính cánh tay của mình để cản lại cú bổ trời giáng Lý Chiến. Bởi lẽ Mộc hồn của hắn là Kim Cang Cổ Thụ xếp hạng 202 trên Linh Thụ Bảng - một trong những Mộc hồn có độ cứng cao nhất. Kết hợp cùng với thể năng dẻo dai từ tộc Tử Đằng, nhu cương kết hợp biến hắn thành một kẻ công thủ toàn diện. Danh tiếng của Tử Long Đằng cũng vì thế mà bay cao trong tộc đàn.
Thế kiếm bị chặn, điều ấy không làm Lý Chiến ngạc nhiên vì đây không phải là lần đầu hắn giao chiến với tên kia. Hắn cười đắc ý.
“Sau mỗi lần giao thủ, ta biết thêm về ngươi nhiều lắm. Còn ngươi thì sao? Ngươi làm gì biết hôm nay ta mang Mộc hồn nào ra trận cơ chứ.”
Tà niệm vừa mới thoáng qua, tức thì cả không gian như bị bóp nghẹt bởi một tiếng nổ kinh thiên.
“Bùm!”
Mộc lực oanh tạc cả một góc trời. Ngay khi mũi kiếm bị chặn, mộc lực trở nên hỗn loạn mà phát nổ ngay trên tay Tử Long Đằng, khiến loạng choạng lùi về sau cả chục bước. Tuy thân thể không hề hấn gì, nhưng dư chấn vụ nổ khiến nội tạng của hắn dao động liên hồi.
Đó chính là tác dụng của Thù Lù Linh Thụ, một trong năm Mộc hồn được Lý Chiến lựa chọn để sao chép vào Ngũ Diện Linh Thụ. Chỉ cần Mộc lực của Thù Lù Linh Thụ truyền ra và tiếp xúc với một Mộc lực dị loại nó sẽ kích nổ, lực phá hoại vô cùng lớn. Đặc biệt là khi đối phương thuộc loại hình cận chiến, dùng chính thân thể để đón đỡ, điều này chẳng khác gì phải ôm trọn vụ nổ vào người.
Tuy nhiên, loại Linh thụ này có một nhược điểm, đó là sát thương một ngàn, tổn hại tám trăm, bởi người dùng nó nếu đánh giáp lá cà cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều. Đó là lý do Lý Chiến dùng tới thanh trọng kiếm dài tới hai mét để giao đấu.
Từ đây mới thấy, Lý Chiến đã chuẩn bị kỹ lưỡng như thế nào cho trận chiến ngày hôm nay. Những toan tính của hắn đều khiến đối thủ của mình rơi vào thế yếu, mệt mỏi không thôi. Thế mới biết, không phải may mắn hắn trở thành Đoàn trưởng thiên tài trẻ nhất Mộc Long đế quốc.
Trở lại với trận chiến. Vụ nổ làm thanh trọng kiếm của Lý Chiến bật ngược lên, mộc lực tiêu tán làm nó về lại với màu đen nguyên thủy. Thanh kiếm vẫn hoàn hảo không một vết xước, chứng tỏ đây cũng là một thanh bảo binh hiếm thấy.
Nhưng lúc này đây, Thân hình Lý Chiến chưa kịp đáp xuống đất thì một xúc tu màu tím như chờ đợi sẵn dưới chân hắn chợt phóng lên, đầu xúc tu xoáy tròn như một cái mũi khoan, tiếng rít của nó làm hắn lạnh cả sống lưng. Nếu cứ thuận đà đáp xuống ắt không tránh được, chắc chắn hắn sẽ bị nó xiên thủng cả người.
Lý Chiến thầm kêu không ổn, hắn không dồn lực để đáp xuống đất nữa, hắn thả lỏng người, thuận theo quán tính của trọng kiếm lúc bị bật ra bởi vụ nổ, lộn ngược một vòng ra đằng sau. Xúc tu màu tím kia đâm hụt vào khoảng hư không rồi sượt qua trọng kiếm, tiếng ken két kèm theo tia lửa bắn ra khiến hai bàn tay Lý Chiến tê rần.
Chiêu đối chiêu chỉ diễn ra trong gang tấc. Hai cường giả giờ đây đã cách nhau khoảng hai chục bước. Sự đề phòng đã tăng lên tột độ.
Mới vừa rồi, Tử Long Đằng có hơi giật mình trước đòn tấn công bá đạo của Lý Chiến, nhưng không vì vậy mà khiến hắn sợ hãi. Hắn là cường giả hàng thật giá thật, chuyện gì mà chẳng gặp qua. Để leo lên vị trí hiện tại, hắn đã phải kinh qua chục cái quỷ môn quan rồi. Hắn vốn thừa biết sự quỷ dị khó lường của Lý Chiến. Hắn biết, tuy tên kia khó chơi nhưng sát thương đánh ra chỉ đủ khiến mình trầy da tróc vảy. Bởi lẽ hắn cực kỳ tự tin vào Mộc hồn thiên về phòng ngự của mình.
Tử Long Đằng nhìn về Lý Chiến đằng xa mà cười khẩy.
"Một nghề cho chín còn hơn chín nghề.”
Ý muốn nói Tử Long Đằng ta đây tu luyện một Mộc hồn đã đến đăng phong tạo cực, còn ngươi thì bỏ thời gian đi góp nhặt đủ thể loại quái dị về. Bấy nhiêu đó cũng chỉ làm cho ta đôi chút giật mình mà thôi.
Trong lúc hai vị chủ tướng còn đang giơ nanh múa vuốt trừng nhau, đâu đó tại một góc chiến trường có một kẻ luôn bí mật dòm ngó về nơi này.
Vô Ngân sau khi chứng kiến hai đại cao thủ chỉ mới chào hỏi vài chiêu mà đã kinh tâm động phách. Mỗi chiêu đều ẩn sát cơ, hung hiểm đến cực độ. Thế nhưng, hắn nào có sợ, tim hắn dội mạnh lên từng hồi, càng xem càng phấn khích. Trước đây, trong một nhiệm vụ hắn đã từng vượt cấp chiến đấu với một cường giả Hóa Hình, tuy lúc ấy chật vật không thôi nhưng tên cường giả Hóa Hình sơ kỳ kia cũng chẳng làm được gì hắn. Ít ra, kết quả trận chiến đó tuy là hòa nhưng đối với hắn có khác gì là một chiến thắng, bởi chiến đấu vượt cấp là không hề dễ và cũng không phải ai cũng làm được, chỉ có những thiên tài sở hữu những Mộc hồn cấp cao, đồng thời phải được đào tạo bài bản ngay từ khi còn nhỏ thì mới đạt được chiến tích ấy.
Thời gian chậm rãi trôi đi, chiến trường mỗi lúc trở nên hỗn loạn. Ngoài lộ quân chủ lực phía Vô Ngân phải chiến đấu cật lực ra, các lộ quân còn lại vẫn phải đánh theo chiến thuật hòa hoãn như kế hoạch ban đầu. Mục tiêu của họ chỉ là dây dưa với địch để giảm thương vong, né tránh các đòn sát công nhiều nhất có thể. Các binh sĩ di chuyển theo trận đồ yểm trợ lẫn nhau, đoàn đội được chia ra thành nhiều nhóm Mộc hồn đa dạng. Mỗi nhóm đều có người công, kẻ thủ, nhiệm vụ ai người nấy làm, càng đánh càng tạo ra hiệu quả rõ rệt.
Ngược lại, quân đoàn Mộc Nhân Giả sau một hồi quần công ác liệt với sát tâm ngươi không chết thì ta vong. Nhưng cứ đánh mãi mà vẫn chưa tạo được tổn thất quá lớn về phía địch. Sau một hồi chém giết, dường như cơn giận trong lòng họ được xả đi phần nào, khi sát khí vơi đi, vô tình họ bị kéo vào nhịp điệu chiến đấu của nhân loại, ngươi lui thì ta tiến, ngươi tiến thì ta lui, nhìn khung cảnh hòa hợp đến quỷ dị.
Tuy nhiên, đã là chiến trường thì lúc nào cũng có biến số. Ở một vài góc chiến trường, bên Mộc Nhân Giả xuất hiện một số kẻ rất mạnh trong cùng cấp độ, bọn hắn dùng sức mạnh Mộc hồn của mình mà mạnh mẽ xé mở đội hình đối phương. Nhiều đội hình nhỏ của nhân loại ở gần đó bị mất đi lợi thế, và rồi họ phải trả giá bằng mạng sống của chính mình. Chẳng mấy chốc, sau gần một giờ giao chiến, đã có khoảng một ngàn sinh mệnh vĩnh viễn phơi thây tại chiến trường.
Quay trở lại với hai cường giả Hóa Hình trung kỳ. Sau một hồi ngươi đâm ta chém, mỗi chiêu mỗi thức như giết cùng diệt tận, sát ý mỗi lúc một tăng. Dư chấn trận chiến quá hung tàn, không kẻ nào dám bén mảng lại gần. Bụi đất bao trùm cả một khu, sau một cú va chạm đanh thép, rốt cuộc hai bóng người họ mới tách khỏi nhau. Trên thân thể hai người bắt đầu xuất hiện một vài vết thương nhỏ, hơi thở từ hai kẻ này cũng trở nên gấp gáp và dồn dập hơn.
Tuy Tử Long Đằng sở hữu lực phòng ngự thuộc hàng cao cấp, nhưng hắn không phải lúc nào cũng duy trì Mộc lực của Kim Cang Cổ Thụ bao phủ lên toàn bộ thân thể mình được. Làm như vậy, tốc độ tiêu hao Mộc lực sẽ rất nhanh, đặc biệt là khi đánh với một kẻ có phong cách chiến đấu thiên biến vạn hóa như Lý Chiến. Lúc thì tung chiêu sắc bén, xảo trá vô cùng, lúc thì mạnh mẽ như cuồng long phá hải, thỉnh thoảng kích nổ mộc lực một cách bừa bãi, Tử Long Đằng nhiều lúc tưởng chừng nội tạng của mình muốn rớt cả ra ngoài.
Tuy nhiên, những xúc tu màu tím của Tử Long Đằng cũng nguy hiểm không kém, quỷ đạo tấn công của hắn uốn lượn tựa như rắn độc, nó luôn chờ trực ở góc chết của đối thủ, chỉ cần Lý Chiến lộ ra chút sơ hở, nó sẽ găm thẳng vào tử huyệt mà đoạt mạng. Lý Chiến phải nhiều lần chật vật mới thoát ra được.
Trong hai giờ giao thủ, Lý Chiến đã tung ra cả bốn Mộc hồn của mình. Ngoài Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ đã sao chép của Vô Ngân mà hắn đang ẩn giấu ra, hắn đem lên chiến trường hai Mộc hồn mang thuộc tính sát thương, một Mộc hồn mang thuộc tính trói buộc và một Mộc hồn thuộc tính phòng ngự. Việc luân phiên sử dụng bốn Mộc hồn khiến Mộc lực của Lý Chiến tiêu hao không ngớt, sau một hồi không tạo được quá nhiều thương tổn cho Tử Long Đằng, trong khi hai bên đều đã tiêu hao khá lớn Mộc lực, hắn biết đã đến lúc phải sử dụng sát chiêu của mình.
“Tử Long Đằng, ngon thì đỡ lấy ta một chiêu!”
Gầm lên một tiếng, Lý Chiến bắt đầu tụ khí, mộc lực trong nội thể sôi trào. Tức thì, ngay phía sau hắn, Ngũ Diện Linh Thụ bất ngờ hiện ra. Đó là một cái cây to lớn màu xám hình bàn tay, mỗi đầu ngón tay là một mặt kính mang màu sắc khác nhau, riêng mặt kính thứ năm lại không có màu, tưởng chừng Lý Chiến hôm nay chỉ mang có bốn loại Mộc hồn lên chiến trường.
Thấy khí thế của Lý Chiến bạo tăng, Tử Long Đằng cũng không dám giữ lại hậu chiêu nữa, Kim Cang Cổ Thụ xuất hiện ngay sau lưng hắn. Loại Linh thụ này hình dáng như một cây nấm, phần mũ nấm tựa như một chiếc chuông đồng mà chụp xuống, trên thân nó là vô vàn hoa văn kỳ lạ. Luận về áp lực, từ khi Kim Cang Cổ Thụ xuất hiện thì khí thế của Lý Chiến bị ép lại, không còn bành trướng mạnh mẽ như trước nữa. Mà cũng đúng thôi, xét về cấp bậc thì Cổ thụ của Tử Long Đằng cao hơn Linh thụ của Lý Chiến nhiều lắm, làm sao mà sánh được.
Nhưng trong tử chiến, nếu chỉ mang cấp độ Linh thụ ra để mà so sánh thì quả thật là vô cùng nực cười. Bởi Mộc hồn vốn chỉ là công cụ, ngươi sử dụng nó như thế nào mới là chính yếu. Chưa kể phải kết hợp cả võ công, sức bền, kinh nghiệm vào chiến đấu nữa. Vì thế, chưa bao giờ Lý Chiến tự ti với Mộc hồn Ngũ Diện Linh Thụ xếp hạng 2133 của mình cả. Và phía bên kia cũng vậy, Tử Long Đằng cũng chưa bao giờ dám khinh thường Lý Chiến, dù chỉ là một khắc.
Khoảnh khắc Lý Chiến gầm lên, cả chiến trường như bùng nổ. Vành tai Vô Ngân khẽ giật, khóe miệng hắn vênh lên thấy rõ. Hắn nhìn về tên Mộc Nhân Giả ngay trước mắt, sát ý nổi lên như ấn định kết cục.
“Không đùa với ngươi nữa!” - Vô Ngân thì thào nơi cửa miệng.
Lời vừa dứt, đoản đao trong tay hắn vẫy nhẹ, thân hình lướt thẳng về cái nắm đấm to lớn đang vung tới của tên Mộc Nhân Giả kia, tựa như muốn tự sát.
Tên Mộc Nhân Giả thấy vậy thì chớp lấy cơ hội, không nghĩ ngợi nhiều, lực đạo cánh tay tung ra mạnh thêm hai phần, quyết định một chiêu tất sát. Nhưng rồi điều kỳ lạ xảy ra, thân hình Vô Ngân trong mắt hắn bỗng nhiên biến mất, cứ như thể Vô Ngân chưa bao giờ tồn tại.
Cảm nhận được mối nguy hiểm tột độ. Như ý thức được điều gì đó, tên Mộc Nhân Giả vội xuất ra Mộc hồn của mình, chi chít gai nhọn đột ngột chĩa ra từ thân thể hắn, lúc này hắn không khác gì một cây xương rồng. Với hàng ngàn mũi gai sắc bén, hắn cho rằng mình đang sở hữu một lớp phòng ngự tuyệt đối.
Nhưng rồi, trong tầm mắt của mình, tên Mộc Nhân Giả nhìn thấy cả thân hình của mình chợt nhỏ lại, cứ ngỡ như là hắn đang nhìn chính mình từ phía sau. Điểm lạ duy nhất là tên kia cũng có một bộ giáp gai giống y hệt mình, nhưng… tên kia: “hắn không có đầu.”
Vô Ngân đột nhiên biến mất cho đến khi thân hình hắn lộ ra thì đã đứng ở phía sau tên Mộc Nhân Giả kia rồi. Tất cả diễn ra chỉ trong nháy mắt. Đao của hắn quá nhanh, nhanh đến nỗi mà tên Mộc Nhân Giả kia không biết mình tại sao lại chết, đầu hắn lăn long lóc dưới đất, trong thần trí hắn vẫn tồn tại một tia nghi vấn rằng: “phải chăng mình còn một người anh em cùng cha khác mẹ hay không?”
Vô Ngân cứ như vậy mà biến mất rồi xuất hiện, mỗi lần hắn hiện thân tương ứng với một sinh mệnh biến mất khỏi chiến trường. Mộc hồn xếp hạng 66 trên Linh Thụ Bảng được Vô Ngân sử dụng một cách lô hỏa thuần thanh. Không những thế, mỗi đao của hắn là một sự kết hợp hài hòa giữa Mộc hồn, đao pháp, bộ pháp, tốc độ và sự quan sát tinh tường.
Vô Ngân cứ như tử thần u linh trôi nổi giữa chiến trường, thoắt ẩn thoắt hiện. Nếu nhìn từ trên cao xuống, ắt sẽ thấy những kẻ xui xẻo chết trong tay hắn đều nằm trên con đường dẫn đến vị trí của hai vị chủ tướng đang long tranh hổ đấu bên kia. Bởi con mồi thực sự của hắn chính là một trong hai vị cường giả Hóa Hình trung kỳ, Mộc Nhân Giả - Tử Long Đằng.