Chương 64: Giao dịch với Mộc Thần

“Chát… hự!”

 

Ngay khi Bụt nhận phải một kích của sợi dây Pháp tắc vào người, lão văng ra xa, đập mạnh vào vách của Thánh khí rồi rơi xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

 

Vì trước đó đã phong ấn toàn bộ sức mạnh của mình, lúc này, Bụt không chịu nổi một kích mà ngất đi. Ngay cả vậy, bằng định lực cuối cùng, tay lão vẫn khư khư ôm lấy đứa bé vào trong ngực.

 

Đứng kế bên, Vô Ngân chứng kiến tất cả, hình ảnh một ông lão già nua ôm chặt lấy mình trong lòng, hắn cuộn trào xúc động.

 

Khoảnh khắc Bụt mất đi ý thức, huyễn ảnh xung quanh bắt đầu tan rã. Vô Ngân đoán điều này có liên quan đến lão, vì bất tỉnh cho nên đoạn hồi ức này sẽ bị khuyết đi.

 

Đúng như hắn dự đoán, huyễn cảnh này vừa tan biến thì một huyễn cảnh khác đã được thay thế. Sự ngột ngạt đáng thương trong Thánh khí đã thay bằng một mảng trời lộng gió.

 

“Réc… réc… réc…”

 

Thanh âm một con đại bàng rít lên vang vọng cả không gian. Huyễn ảnh thay đổi quá nhanh, khiến Vô Ngân có chút choáng váng, hắn đang đứng chênh vênh trên một mỏm đá nhỏ chìa ra trên vách núi, trong mắt hắn lúc này là cảnh núi non hiểm trở, vách đá dựng đứng đâm thẳng vào màn mây. Thỉnh thoảng, có vài tiếng gầm rú ghê sợ vang vọng khắp cánh rừng.

 

“Địa hình này? Cảnh sắc này…? Chẳng phải là Bạch Mã sâm lâm sao?”

 

Vô Ngân nhanh chóng phát hiện ra nơi này là đâu. Có điều, phong vị của nó có phần lạ lẫm, nó có chút khác biệt với Bạch Mã sâm lâm lúc mà hắn từng biết. Phong cảnh trước mắt hoang sơ hơn hiện tại rất nhiều.

 

Ngay tại một vách đá cheo leo gần đó là một khúc cây đang chìa ra, không biết nó đã cắm sâu trong hốc đá từ khi nào. Chỉ thấy trên thân hình trơ trọi là một ít dây leo quấn quanh, vài bông hoa màu tím khẽ lay động trước gió.

 

“Là Niệm Thần Côn.”

 

Vô Ngân thốt lên trong vô thức. Hắn nhận ra ngay khi vừa nhìn thấy nó. Nhưng hiện tại, hắn cũng rất băn khoăn, Niệm Thần Côn là một đoạn trong Bách Đoạn Thánh Khí, lẽ ra phải gọi là Niệm Thánh Côn mới đúng. Trước đó, từ miệng cha mình, hắn từng nghe tên của một đoạn côn khác, đó là “Sinh Thánh Côn”. Không hiểu sao Bụt lại đổi cách gọi, từ “Thánh” sang “Thần”. Lắc lắc cái đầu, hắn đành nuốt nghi vấn này vào bụng, bởi hắn biết, Bụt trước giờ chẳng làm điều gì một cách vô nghĩa cả, có lẽ chút nữa lão sẽ giải thích cho hắn mà thôi.

 

Vừa nghĩ tới Bụt thì giọng lão đã âm trầm vang lên, kéo tinh thần Vô Ngân trở lại, hắn lần nữa tập trung vào huyễn cảnh trước mắt.

 

“Sau khi xâm nhập thành công vào mảng lục địa màu Xanh của Ngũ Hành Tinh Giới, như ngươi đã biết, nó chính là Mộc Châu Đại Lục mà người bản xứ thường gọi.

 

Bách Đoạn Thánh Khí sau khi bị tách ra, chúng thất lạc khắp nơi trên Mộc Châu Đại Lục. Tuy ta là khí linh của nó, nhưng Pháp tắc nơi này khiến ta mất đi toàn bộ liên hệ với chúng. Riêng Niệm Thánh Côn, nó chứa ta, ngươi và Tử Long rơi vào Bạch Mã sâm lâm.

 

Trước đó, một sợi Pháp tắc đánh trúng người khiến cho ta trọng thương mà rơi vào trạng thái ngủ say. Lúc ta giật mình tỉnh dậy thì thời gian đã trôi qua được hơn sáu tháng.

 

Mất hơn mười ngày đả tọa, rốt cuộc thân thể ta cũng hòa hợp được với môi trường sống và Pháp tắc nơi đây. Tính toán được ngưỡng cho phép, ta lợi dụng lỗ hổng của Pháp tắc mà có thể dùng được một phần một triệu sức mạnh của mình.

 

Ngươi thì vẫn một mực bị phong ấn bởi cấm chế của Thánh Gióng đại nhân, ta không dám mở nó ra để ngươi sinh trưởng bình thường. Sinh mệnh của ngươi quá yếu, Thánh thể thì chẳng đồng nguyên được với thế giới này. Nếu ta làm loạn, ngươi ắt phải chết. Vì vậy, ta quyết định phải tìm hiểu về thế giới này, một khi nắm được căn nguyên của nó, lúc đó mới dám thử nghiệm trên người của ngươi.

 

Bốn năm! Ta lặn lội khắp Mộc Châu đại lục, học kiến thức về Mộc hồn, sưu tầm hàng ngàn điển tịch về nó. Không những thế, ta đã tiến hành hàng triệu thử nghiệm, chỉ một một đích duy nhất, đó là giúp ngươi đồng nguyên với giới này.

 

Đến năm thứ năm, sau hàng loạt thử nghiệm thất bại, một ý nghĩ táo bạo nảy sinh trong đầu ta. Thế giới này lấy Mộc hồn làm chủ, vậy thì chỉ cần ngươi sở hữu Mộc hồn, tức khắc sẽ được nó công nhận. Thế nhưng, đây là tiền lệ chưa từng có ở Mộc Châu đại lục, không một điển tịch nào nhắc đến sự điên rồ này.

 

Ba năm! Hơn năm ngàn gốc Linh thụ khác nhau bị ta biến thành phế phẩm, chẳng một loài Linh thụ nào tương thích được với ngươi, ý tưởng của ta bắt đầu đi vào ngõ cụt.

 

Nhưng rồi, một ngày nọ ta chợt nhận ra, đâu cần Linh Thụ để tạo ra Mộc hồn, bởi Linh Thụ là tinh hoa của giới này, mộc lực được cô đặc trong đó quá lớn, làm sao mà tương thích với Thánh thể của ngươi được.

 

Thử nghiệm của ta liền có bước ngoặt, ta quyết định lấy Niệm Thánh Côn làm Mộc hồn cho ngươi, nó vốn là một đoạn của thân tre, lại sinh ra ở cố địa, hoàn toàn phù hợp với ngươi. Nhưng Niệm Thánh Côn vốn đã hóa thành Thánh khí, hơn nữa, nó chỉ có một đoạn, ít ra phải có một bộ rễ thì mới miễn cưỡng xem là một cái cây hoàn chỉnh.

 

May thay, giới này có một loại cây mang hình dáng và cấu tạo gần giống với loài tre ở cố địa, nó gọi là Lưu Ly Mặc Ngọc Trúc. Tiếc rằng nó chỉ là một loài cây bình thường, không phải là Linh thụ.

 

Lại thêm hai năm, rốt cuộc ta cũng có bước thành công đầu tiên, bộ rễ của Lưu Ly Mặc Ngọc Trúc được ta cấy ghép với Niệm Thánh Côn, chúng từng bước tiếp nhận lẫn nhau mà trở thành một thể.

 

Nhưng mọi việc sau đó không dễ dàng như ta tưởng, lúc huyễn hóa chúng thành Mộc hồn và đưa vào cơ thể ngươi, khoảnh khắc ấy, sinh mệnh của ngươi bị chính nó rút đi một mảng lớn. Tưởng chừng cái Mộc hồn giả này sẽ nhanh chóng hòa hợp, nhưng nó vẫn không thể nào câu thông được với ngươi, tựa như, nó chỉ là một cái phế Mộc hồn dư thừa trong thể nội.

 

Sau nhiều lần kiểm tra, ta vui mừng phát hiện nó không hề thất bại, mà là đang dần thích ứng với Thánh thể của ngươi, có điều tốc độ là cực kỳ chậm. Nhưng tiếp đó, hy vọng của ta liền dập tắt, vì nó chưa chủ động hấp thu mộc lực của Mộc Châu đại lục nên nó phải dùng chính sinh mệnh lực của ngươi để trưởng thành.

 

Cay đắng thay, sinh mệnh của ngươi vốn đã cạn kiệt, nay lại phải nuôi thêm một cái Ngụy Mộc hồn, chẳng mấy chốc ngươi cận kề cái chết. Khi ấy, ta biết mình chẳng còn thời gian nữa, mọi nỗ lực tiếp đó chỉ là trong vô vọng.”

 

Lời Bụt kể với chất giọng đều đều, không một cảm xúc, nhưng qua tai Vô Ngân, hắn lại nghe ra được tiếng lòng của lão, một sự nghẹn ngào đến bất lực.

 

Qua từng lời kể, huyễn ảnh lần lượt hiện ra trước mắt hắn, một ông lão bộ dáng tiên phong đạo cốt phải trèo đèo lội suối bất kể ngày đêm. Bàn chân của lão như đã hằn lên mọi nẻo đường của Mộc Châu Đại Lục, từ những nơi thành thị sầm uất, đến những thư viện thanh tỉnh lúc đêm khuya, rồi đi qua những vùng quê bình lặng, cho đến những góc tối hang sâu cùng cốc.

 

Bất kỳ nơi nào lão đi qua đều được ghi chép lại. Có những điển tịch lão bỏ tiền ra mua, nếu không mua được thì lão thó tay trộm lấy, trộm không được thì lão hung mãnh mà chặn đường cướp đi. Lão chẳng màng hành động của mình là xấu xa hay chính nghĩa, tất cả những gì lão làm chỉ là để đổi lấy tri thức quý giá của thế giới này.

 

Từng huyễn ảnh cứ lần lượt trôi qua, Vô Ngân phát hiện Bụt chẳng bao giờ đi ngủ, hắn biết lão không phải là nhân loại thực sự, nhưng một khi đã có linh trí thì tinh thần lực không phải là vô hạn.

 

Ròng rã mười năm, cái thân hình già nua kia vẫn vậy, không lưu lạc bên ngoài thì cũng giấu mình dưới Văn Lang Mật Điện. Lão lụi cụi nghiên cứu, lão vui mừng, lão thất vọng. Chiếc áo bào trắng tinh tự lúc nào đã ám màu vàng đất, lão miệt mài đến nỗi quên mất bộ dạng ưa thích của mình là gì, nào còn bộ dáng tiên phong đạo cốt như trước nữa.

 

Chứng kiến những gì Bụt đã làm khiến lòng Vô Ngân quặn thắt. Hắn nhận ra, kẻ từng “hành hạ”, đánh cho mình thừa sống thiếu chết, từng nhẫn tâm vứt mình vào hang Dị thú rồi lạnh lùng ngoảnh mặt rời đi, thì lúc này đây, kẻ ấy lại đang vò đầu bứt tóc để cứu lấy mình.

 

Trái tim Vô Ngân ấm áp đến lạ thường, hóa ra đây cũng là một loại “yêu thương” mà hắn từng được nhận. Hắn cảm thấy hạnh phúc và biết ơn với những gì Bụt đã làm, một lão già chỉ biết thể hiện tình thương bằng hành động.

 

Cho đến khi, Vô Ngân thấy Bụt đang quỳ một gối bên một chiếc giường bằng đá, hắn thấy thân thể nhỏ của mình đang nằm thoi thóp thở, làn da đã trở nên tím tái. Đầu lão gục xuống, nét già nua trên mặt lão như hằn sâu thêm. Hắn biết, đây là lúc lão đang đối diện với sự thất bại của mình.

 

“Vô Ngân, là ta vô năng! … Thánh Gióng, là thuộc hạ bất tài.”

 

“Vô Ngân, là ta vô năng! … Thánh Gióng, là thuộc hạ bất tài.”

 

Bụt lầm bầm trong miệng, lão lặp đi lặp lại sự bất lực của mình. Sau mười năm cố gắng, kết quả nhận được chỉ là hai chữ thất bại, Thánh Gióng từng tin tưởng ở lão nhiều bao nhiêu, thì lúc này đây, sự day dứt đang gặm nhấm lấy lão nhiều bấy nhiêu.

 

“Oe… oe… oe…!”

 

Cùng lúc ấy, bỗng nhiên Vô Ngân đang thoi thóp bật lên tiếng khóc. Lão đau đớn nhìn đứa trẻ trước mặt, hai tay lão run run, lúng túng đưa vào khoảng không trước mặt, không biết phải làm thế nào để dỗ nó.

 

Bỗng một tia minh ngộ chạy qua, ánh mắt lão trở nên sáng quắc, nhịn không được mà thốt lên.

 

“Khóc! Đúng rồi! Trước đây nó cũng khóc!”

 

Chẳng phải mười năm trước, Vô Ngân cũng khóc trong Thánh khí, sau đó được bàn tay Pháp tắc kia đưa một dòng năng lượng vào người thì nín đó sao. Sau này lão mới kiểm tra, sinh mệnh của Vô Ngân được dòng năng lượng ấy gia trì thêm một đoạn lớn. Nhờ vậy mà lão mới có mười năm để mà nghiên cứu, nếu không, Vô Ngân chẳng thể nào trụ nổi quá hai năm.

 

“Liều thôi!”

 

Nhanh như chớp, Bụt bế lấy Vô Ngân chạy ra khỏi Văn Lang Mật Điện.

 

Lúc này, ngoài trời đang nắng gắt, Bụt nhẹ nhàng đặt Vô Ngân trên một tảng đá nhỏ nằm dưới gốc cây. Đây là lần đầu tiên hắn được bế ra bên ngoài, và cũng là lần đầu tiên được tiếp xúc với không khí của Mộc Châu Đại Lục. Đối diện với môi trường khác lạ, hơi thở của Vô Ngân trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, từng tiếng khọt khẹt phát ra từ khoang mũi, báo hiệu cơ thể hoàn toàn không thích ứng được với môi trường sống nơi đây.

 

Nhìn thấy tất cả, dù rất đau lòng nhưng Bụt không dám chần chừ, lão hét lớn.

 

“Đông Sơn Ấn. Khai!”

 

Âm thanh như tiếng gãy vụn vang vọng trên người Bụt. Niệm lực tuôn trào, y phục rộng thùng thình của lão căng phồng, không gió mà bay, thân hình lão toả ra khí tức vô cùng nguy hiểm. Không như lúc trước, vì sợ Pháp tắc để ý mà thu lại toàn bộ sức mạnh của mình, giờ thì khác rồi, thứ lão cần là kêu gọi Pháp tắc xuống đây.

 

Rất nhanh, từ trên nền trời xanh thẳm, từng sợi Pháp tắc như những xúc tu lũ lượt xuất hiện. Chúng hóa thành những mũi lao, với tốc độ khủng khiếp mà đâm thẳng xuống dưới. Sắc mặt Bụt trầm lại, từng dòng khói đen vờn quanh thân thể, lão Niệm chú.

 

“Nhất Niệm Phá Vạn Pháp.”

 

“Choang… choang… choang…”

 

Những mũi thương Pháp tắc ngay khi tiếp xúc với làn khói đen, lập tức nổ tan thành từng đoạn nhỏ, sau đó hóa thành những đốm sáng lung linh rồi tiêu biến giữa trời đất.

 

Cứ như vậy, từng đợt Pháp tắc kéo đến đều bị đập tan thành bụi mịn. Khí tức của Bụt được kéo lên đến tận cùng, tựa trước đây lão dùng hết sức để đối kháng với đám người Tiên vực.

 

Không nhẫn nhịn được lâu, Bụt hướng lên trời mà hét lớn, âm thanh lão phát ra, đạo vận vờn quanh, đi tới đâu xé rách không gian đến đó, để lại những vết rạn đen kịt lơ lửng giữa trời, trông cực kỳ đáng sợ.

 

“Mộc Thần! Ta biết ngươi từng cứu nó một lần. Ta cũng biết trước đây chúng ta được ngươi châm chước mà cho qua. Nhưng hôm nay, Bụt ta xin ngươi cứu nó thêm một lần nữa, ân nghĩa này, ta khắc báo.”

 

Âm thanh của Bụt phát ra từ đỉnh núi, vang vọng thêm vài lần nữa rồi mới dứt.

 

Không phải đợi lâu, giữa nền trời xanh thẳm bỗng dưng xuất hiện một cánh cửa gỗ to lớn hình vòm màu nâu sậm, chúng được ghép lại bởi hai khối gỗ cũ kĩ, đậm phong cách cổ xưa. Trên khung cửa là những đoạn dây leo được bện lại, lá trên dây leo mọc um tùm một màu xanh tươi mát, xen kẽ vào đó là những cánh hoa màu hồng rạng ngời khoe sắc.

 

“Két!”

 

Cánh cửa khẽ mở ra, nhưng khe hở chỉ vừa đủ một ngón tay đút vào thì dừng lại. Thế nhưng, chỉ từng ấy thôi, khí tức tươi mát của sự sống từ khe hở ấy không ngừng thoát ra ngoài, khiến cho bầu trời trong cơn oi bức trở nên êm dịu đến bội phần. Một giọng nói du dương phát ra từ sau khe cửa.

 

“Được! Nhưng chúng ta cần làm một giao dịch nhỏ, bằng không, các ngươi tự sinh tự diệt.”

 

Âm thanh nhu hòa phát ra, từng vết nứt đen kịt trong không khí do Bụt gây ra nhanh chóng khép lại. Phía dưới, từng nhánh cây, ngọn cỏ đều nhẹ nhàng lắc lư theo giọng nói ấy, tựa đang hân hoan chào đón chủ nhân của giới này.

 

Chứng kiến Mộc Thần khéo léo thị uy sức mạnh của mình, Bụt có chút ái ngại, lão biết đây là sân nhà của Mộc Thần, nếu quả thực đánh nhau ắt sẽ nhận thiệt thòi. Nhưng rõ ràng đối phương cũng muốn trao đổi, điều ấy thắp lên hy vọng trong lão. Tuy nhiên, sắc mặt lão vẫn không đổi, uy nghiêm hơn bao giờ hết, lão đáp.

 

“Mộc Thần! Ta đồng ý bàn điều kiện với ngươi.”

 

“Lên đây đi… ta cùng ngươi nói chuyện.”

 

Mộc Thần thản nhiên cất tiếng, quãng âm cao vút lại vô cùng trong trẻo, nhưng không thể nào phân biệt là nam hay nữ.

 

Bụt bay lên cao, khí tràng của lão vẫn không hạ xuống, ấy vậy mà những sợi Pháp tắc vẫn tự động vồ vào người lão, nhưng kết quả đều giống như trước, chúng bị chấn nổ cho tan tành. Lão có chút bực mình, nếu đã đồng ý nói chuyện, mắc mớ gì phải dùng Pháp tắc để chắn đường nữa chứ?

 

Khi Bụt tới trước cửa gỗ, cánh cửa nặng nề tự động mở rộng ra một chút, vừa đủ một người đi qua. Không do dự, mặc kệ có hầm chông bẫy rập hay không, lão liền bước vào trong. Sau đó cánh cửa dần khép lại.

 

Đứng bên dưới, lặng nhìn chính mình đang không ngừng quấy khóc dưới gốc cây, lại nhìn cánh cửa nặng nề đang đóng chặt trên cao, Vô Ngân chỉ biết thở dài. Chắc có điều cấm kỵ, Bụt không muốn cho hắn nghe cuộc trao đổi giữa lão và Mộc Thần, vì thế huyễn cảnh một mực không xoay chuyển, cứ như vậy mà giữ nguyên. Hắn chỉ biết ôm sự tò mò mà chờ đợi.

 

“Két…!”

 

Khoảng chừng nửa giờ sau, cánh cửa lần nữa nặng nề mở ra, Bụt có chút nhăn nhó phi thân ra ngoài, có vẻ như lão vừa đáp ứng một chuyện gì đó khiến lão không hài lòng. Lão ngoái đầu gằn giọng.

 

“Mộc thần! Nhớ giao ước của chúng ta.”

 

Tức thì, phía sau cánh cửa, Mộc Thần cũng đáp lại.

 

“Bụt! Người cần nhớ là ngươi, bởi ta sẽ hoàn thành ước định ngay bây giờ.”

 

Dứt lời, một luồng ánh sáng màu xám bạc bay thẳng xuống dưới, chui tọt vào người thằng bé Vô Ngân đang thoi thóp.

 

“Đây là Mộc hồn của Mộc Châu Đại Lục, có nó làm vật dẫn, chẳng mấy chốc sinh mệnh của hắn sẽ đồng nguyên với giới này.

 

Nhớ! Pháp tắc nơi đây không chỉ một mình ta cai quản. Ngoài kia còn có bốn vị Thần khác nữa, những kẻ ngoại lai như các ngươi, một khi làm loạn kết cục chỉ có chết. Có thân tử đạo tiêu thì cũng đừng trách ta bội bạc.”

 

“Phanh!”

 

Âm thanh trong trẻo vừa dứt, cánh cửa chợt nổ tung, chúng hóa thành những đốm sáng màu xanh đẹp đẽ, lấp lánh như những vì tinh tú trên trời mà rơi xuống Bạch Mã sâm lâm, sau đó hoàn toàn biến mất.