Chương 12. Một phần quá khứ khi xưa
Hiên kể ngày xưa ấy, nàng là trung tâm của sự chú ý khi đứng giữa tất cả mọi người. Họ bảo rằng không chỉ tính cách nàng tốt mà nàng còn mang trên mình gương mặt thanh tú, xinh đẹp, ai gặp cũng mê.
Sắc đẹp có, tri thức nàng cũng có, thậm chí năm thanh xuân tươi đẹp đấy nàng có hẳn cái danh thủ khoa. Chỉ cần nghe tới đó, bất kỳ ai đều hay rằng tương lai nàng vô cùng rộng mở, tươi đẹp. Song buồn thay, nàng lại sống trong một gia đình trọng nam khinh nữ. Người cha già tuyệt nhiên không cho nàng đi học đại học, ép nàng phải gả cho một gã đàn ông trung niên.
"Con không lấy chồng đâu! Bố nghĩ sao mà bắt đứa con gái thủ khoa đại học đi lấy chồng bây giờ vậy!"
Ngày hôm đó là lần đầu tiên trong cuộc đời Hiên dám đứng dậy chất vấn, lớn tiếng với người cha gương mặt đầy nếp nhăn.
Lớp da ngăm đen trên mặt cùng hai hàng lông mày rậm lập tức đanh lại khi nhìn đứa con gái hỗn hào dám to tiếng với mình. Tuy nhiên, ông vẫn cố nhẫn nhịn ép đứa con gái từ bỏ việc học để đi lấy chồng.
"Con nghe bố nói... Dù Nghĩa nó không còn trẻ mấy, nhưng về nhà nó con không lo ăn lo mặc. Thằng em con cũng có tiền mà mua xe đi học. Con xem, thế chẳng phải tốt lắm à?"
Nghĩa là tên gã ông trung niên đòi lấy Hiên về làm vợ.
"Thằng em mua xe thì liên quan gì đến việc học của con! Thậm chí vì một cái xe mà bố bắt con giao ra cả tiền tài, danh vọng trong tương lai sao?"
Bố Hiên tức giận mặt đỏ gay. Ông đứng bật dậy, hạ xuống mặt Hiên một cái tát chát chúa khiến mặt nàng lệch hẳn sang một bên, in hẳn năm dấu tay đỏ trên bên má trắng hồng.
"Mày dám cãi tao đúng không, ranh con! Tao nói một là một, mai mày đi gặp Nghĩa cho tao! Không gặp thì mày cút ra khỏi nhà, đừng mơ sau này có cơ hội thi đại học lần hai!"
Nghĩ đến cơ hội sau này còn được đi học lần thứ hai, dù rất tức giận cỡ mấy Hiên vẫn cố nhịn, gật đầu đầy cay đắng. Bởi ước mơ lớn lao từ nhỏ của nàng là trở thành một người giáo viên ưu tú.
Cả ngày hôm đấy, Hiên bắt buộc ở trong nhà. Chẳng phải vì ý muốn của nàng, mà là do cha nàng nhốt nàng trong nhà. Ông ta sợ Hiên khi bước ra khỏi đây sẽ nói cho mọi người biết chuyện, mình ép con nghỉ học lấy chồng chỉ để em trai nó mua một chiếc xe.
Sáng hôm sau, Hiên cố tình tìm một bộ đồ đơn giản nhất để đi gặp gã ông trung niên mà cha bắt kết hôn.
Nhìn người đàn ông béo ục béo ịch cùng một cái nốt ruồi lớn bằng hạt đậu ngay bên cánh mũi, Hiên cố tình tỏ ý ghét bỏ ra mặt. Tuy nhiên, chỉ sau câu nói đầu tiên, Hiên lập tức đổi cách suy nghĩ về người này.
"Làm đám cưới cùng anh, anh sẽ cho tiền mỗi tháng. Không phải em đang đi học đại học sao? Thế nào ông bố già kia của em chả bắt em nghỉ học. Ngày nào cũng tự mình đi làm thêm kiếm tiền đi học mệt lắm. Về làm vợ anh, chẳng những mỗi tháng có tiền đi học, còn được ở nhà lớn, đi xe hơi."
Nghe người này nhắc tới việc cung cấp tiền để Hiên được đi học, nàng có chút động lòng trước lời đề nghị lấy gã ta làm chồng. Cuối cùng, sau một hồi thuyết phục đủ đường, gã ta đã thành công kêu Hiên cưới mình.
Ngóng trông một tương lai đẹp đẽ cùng ước mơ, sau này Hiên tức khắc bị thực tế vả mặt một cái đầy đau đớn. Người chồng trên danh nghĩa kia không hề tuân theo lời hứa ban đầu, nhốt nàng trong nhà, chẳng cho nàng ra khỏi nhà dù chỉ một bước. Mỗi ngày nếu buồn bực chuyện gì, gã chồng Hiên đều bẻ một cành cây hoa giấy già có nhiều chiếc gai dài đan xen mấy màu lá xanh tươi, quất mạnh lên người nàng.
Và rồi thời gian trôi, Hiên vẫn ấp ủ một mong ước được thoát ra khỏi chuỗi ngày tồi tệ đó. Trời không phụ lòng người, vào cái ngày chồng Hiên vui vẻ nhất, nàng đã được chồng dẫn đi chơi với cái nhóm bạn biết đầy sự tội lỗi của ông ta nhưng lại chọn cách cười cợt, im lặng.
Dựa trên số lượng người đi cùng, Hiên chẳng thể liều mạng chạy ngay lập tức khỏi đấy. Thế là đợi lúc nhóm đấy nhờ nàng chụp ảnh, nàng cố tình tạo ra một khoảng cách lớn. Tiếp đấy, nhân lúc chẳng ai đề phòng, nàng vứt luôn chiếc điện thoại đang cầm trên tay rồi chạy một mạch về hướng vườn hoa cao hơn cả đầu, lẩn trốn trong đó.
Song, chưa trốn được bao lâu, Hiên liền bị gã chồng tóm đầu, giật ngược tóc về phía sau. Nàng không rõ mình bị giáng xuống bao nhiêu cái tát, chỉ biết rằng khi mở mắt ra, thứ nàng thấy là cảnh gã chồng hoảng loạn khi lạc trong vườn hoa rộng lớn.
Cứ như một sự sắp xếp đã định sẵn, Hiên bị chồng lôi qua một đài phun nước, và tại đây nàng gặp gỡ Vãn Anh. "Cô bé" trao đổi điều gì đấy với chồng nàng, rồi Nghĩa hệt như bị dụ dỗ mà theo gót "cô bé" tới căn nhà lớn giữa vườn hoa...
"Chuyện phía sau thì... xảy tới giống bọn em gặp đó. Chồng chị chết và chị quyết định ở lại đây." Giọng Hiên đều đều nói câu cuối, chẳng khác gì đang đánh giá câu chuyện chưa hề xảy ra với mình.
Vân bặm môi, chăm chăm vào đôi môi đang cười ấy. Khi nghe câu chuyện Hiên kể, lòng cô xót xa chẳng khác nào có ngàn cây kim đâm vào tim. Cô tự hỏi: Sao trên đời này lại có một người kiên cường đến vậy?
"Ờ phải rồi, chị nghĩ cái này chắc bọn em chưa biết đâu nhỉ? Nhưng theo chị để ý, 'khu vườn số 13' này hệt như một cán cân thầm lặng của cuộc sống vậy. Nó phơi bày sự độc ác trong nhân cách con người và thẳng tay trừng phạt họ bằng hình ảnh họ ám ảnh nhất. Tuy thế, đôi khi nó vẫn hay lẫn lộn làm đau những người thiện..."
Hiên vươn tay vuốt nhẹ lọn tóc của Vân, nàng nói tiếp: "Nên chị mong em có thể an toàn mà thoát khỏi nơi này. Chỉ cần thế là chị đủ thấy hạnh phúc rồi..."