Thế Hệ Mới

Sáng sớm hôm sau, cả nhà hai lớn, bốn vừa vừa đứng trước cổng nhà lưu luyến chào tạm biệt bà Mai.

Trông sắc mặt bà sáng sớm nay đã tươi tắn hơn hôm qua rất nhiều, vừa đeo hai cái giỏ xách bên hông vừa cười cười với mọi người.

“Ra tới đây tiễn chi vậy không biết. Cũng có phải là lần đầu tiên đi xa nhà đâu mà mấy đứa làm gì dữ vậy.”

Dì Loan chạy ào đến đến ôm chầm lấy mẹ mình như đứa con nít ba tuổi.

“Khác chứ má, lần này má đi chơi sau khi nghỉ hưu mà chứ có phải đi hái thuốc đâu. Con mừng vì cuối cùng má cũng chịu nghỉ ngơi.”

Chú Thịnh cũng đứng phía sau nhìn vợ và mẹ vợ mà cười cười.

“Đúng đó má, tụi con muốn khuyên lâu lắm rồi mà thấy má vẫn còn nhiệt huyết với nghề quá nên thôi.”

Bà Mai vừa ôm lấy con gái vừa nhìn con rể, mỉm cười gật đầu đầy vui vẻ.

“Ừm cuối cùng má cũng nghĩ thông suốt rồi. Má đi du ngoạn mấy tháng cho khuây khỏa đầu óc rồi về.”

Bà còn hóm hỉnh dặn dò thêm.

“Mấy tháng này nếu có ai trong làng đến nhờ khám bệnh với bốc thuốc thì cứ kêu mấy đứa nhỏ làm thay cho. Nhất là thằng Tuấn ấy, nó rành lắm. Có khi còn biết nhiều loại thuốc hơn má nữa.”

Tuấn được nhắc đến cũng chậm rãi đi tới, đưa cái tay nải đã chuẩn bị sẵn cho bà Mai.

“Con có gói mấy loại thuốc như cầm máu, chữa đau đầu, an thần sẵn trong đây. Lỡ có khi nào cần dùng mà chưa tìm thấy thì bà cứ lấy ra dùng ạ.”

Bà Mai mở to mắt, có hơi bất ngờ nhìn Tuấn nhưng cũng vui vẻ mỉm cười nhận lấy, vỗ vai cậu.

“Cám ơn con, nhớ ở nhà đừng bốc đồng quá nghe chưa.”

Tuấn hơi xấu hổ nhưng cũng gật đầu. Người bước lên kế tiếp là Mạnh, trong tay cô nàng cũng cầm một cái túi tràn đầy đồ ăn vặt, thẹn thùng đưa ra.

“Mấy hôm trước ba mẹ con có gửi mấy thùng đồ ăn lên biếu mọi người. Con lựa mấy món ngon bỏ vào đây, gửi bà đi đường có cái nhâm nhi cho đỡ buồn miệng ạ.”

Bà Mai cảm nhận được hết tấm lòng của mấy đứa nhỏ, gật đầu liên tục.

“Cám ơn con, đúng thật nhà ta chỉ toàn mấy đứa nhóc ngoan thôi.”

Lúc này đứa nhóc ngoan cuối cùng mới chạy tới ôm chầm lấy bà với đôi mắt đỏ hoe, nhưng vẫn còn cố giỡn cho bằng được.

“Con không có quà gì tặng bà đem đi đường hết, chỉ có đứa cháu dễ thương, đáng yêu, xinh đẹp này của bà thôi. Bà có muốn xách con theo luôn không?”

Bà Mai nghe mà bật cười khanh khách, vừa cười vừa vỗ nhẹ vào lưng đứa cháu duy nhất của mình.

“Đem theo con thì còn gì là nghỉ hưu nữa, mà giống như phải làm công việc của cả chục người hơn á chứ.”

Cả nhà nghe thế bật cười theo, tới cả Lan ở trong lòng ngực bà Mai cũng không kìm được mà vừa khóc vừa cười.

Vậy là hành trình nghỉ dưỡng mới này của bà Mai đã bắt đầu trong vòng tay yêu thương của gia đình, báo hiệu những chuyến đi đầy rực rỡ đang chờ đợi phía trước.

Thời trẻ bà không có thời gian đi đâu đi đó nhiều thì về già cũng phải tranh thủ ngắm núi non hùng vĩ một chút chứ.

Mọi người chào tạm biệt bà Mai xong, rõ ràng miệng thì cười đấy nhưng trong lòng ai cũng đều không nỡ. Vì không biết khi nào bà về nữa, đi hái thuốc thì ít nhất bà còn về sớm để chữa trị cho dân làng. Còn giờ đây việc đó bà đã giao lại cho Tuấn, cả việc đi trừ tà kia bà cũng để lại cho Lan nốt.

Bà Mai còn bảo rằng chắc có lẽ Lan không cần làm lễ cũng có thể triệu hồi cái vong trong người dân làng ra được vì cô đã có cả Tuấn và Mạnh bên cạnh.

Giờ đây, căn cứ để họp đã chính thức chuyển sang phòng của Lan. Cả ba đứa đều như "rắn mất đầu", mắt to mắt nhỏ nhìn chằm chằm vào những ký tự ngoằn ngoèo, kỳ lạ bên trong quyển sách cổ.

Lan vừa nhìn vừa lắc đầu ngao ngán.

“Chịu. Chỉ đọc hiểu được 5 chữ Kim, Mộc, Thuỷ, Hoả, Thổ còn lại không hiểu gì hết.”

Sở dĩ Lan đọc được là vì tối qua cô nàng đã lén lục lại mấy cuốn sổ từ vựng hồi còn đi học để dò thử xem năm nguyên tố này viết thế nào. Và đương nhiên kết quả trùng khớp hoàn toàn.

Nhưng mà bây giờ hiểu có nhiêu đó thì cũng chẳng giải quyết được cái gì, cả đội đang rất rất rất rất cần một vị “cố vấn part-time” để chỉ điểm cho đường đi nước bước tiếp theo trong tương lai.

Có điều vị cố vấn này hơi khó tính và khó mời một chút, à không, nhiều chút chứ. Phải có cái gì thú vị thì may ra cố vấn mới chịu xuất đầu lộ diện.

Rồi bỗng dưng như nhớ đến gì đó, Lan đánh mắt nhìn về mấy thùng đồ của Mạnh ở góc phòng, giọng hớn hở hẳn ra.

“Ê Mạnh, tao lấy đồ ăn vặt của mày đem đi trả công cho cố vấn được không?”

Mạnh hơi nhíu mày, nhưng chưa đầy ba giây sau đã bắt được mạch suy nghĩ của bạn mình. Cô nàng sảng khoái gật đầu cái rụp.

“Mày lấy hết nguyên thùng cũng được.”

Tuyệt! Vấn đề thù lao coi như đã được giải quyết êm đẹp. Nhưng vẫn còn một chuyện nan giải khác, đó là...

Lan quay phắt sang Tuấn, dùng ánh mắt đầy đe dọa nhìn chằm chằm vào cậu. Ở chung với nhau sớm tối bấy lâu nay, Lan chẳng còn sợ cái mặt lạnh như tiền của Tuấn tẹo nào nữa, có gì cô đều làm tới bến luôn.

“Xíu nữa tụi tớ kêu thằng bé tới, cậu không được chửi lộn với nó nữa nghe chưa?”

Tuấn đánh mắt sang nhìn Lan, "xì" một tiếng rõ khinh bỉ rồi lười biếng dựa lưng vào tường, không thèm đôi co nữa. Nhưng hành động này cũng ngầm cho Lan biết rằng, Tuấn đã nhượng bộ rồi.

Đùa chứ, nếu không chịu thì cái miệng đó sao chịu để yên như vậy được.

Giờ Lan mới yên tâm quay sang bàn tiếp với Mạnh, cô cười ngờ nghệch gãi gãi đầu.

“Rồi vậy giờ làm sao để kêu nhóc đó ra đây?”

Mạnh cũng bó tay lắc đầu. Hai lần trước cô nàng gặp thằng bé ba mắt đều là vì nhóc tự mò đến, chứ cô đâu có biết cách thức hay câu thần chú nào để "triệu hồi" nó đâu.

Mạnh thở dài, buộc miệng nói huỵch toẹt ra hết đống suy nghĩ trong đầu.

“Khó ghê, tao còn nhiều món lạ muốn cho nhóc đó thử lắm mà giờ không thấy người đâu hết. Chắc mai đem đi biếu mấy cô chú trong làng ăn bớt quá.”

Mạnh vừa dứt lời, đột nhiên trên chiếc giường của Lan vang lên một tiếng “phịch” rõ to, như thể có vật gì đó mới rơi từ trên cao xuống.

Tiếng động bất ngờ khiến cả ba đứa giật nảy mình, đồng loạt quay ngoắt đầu nhìn sang.

Chỉ thấy từ trong đống chăn gối lộn xộn đó vang lên tiếng nói mềm mại, non nớt của mấy đứa nhóc tì.

“Nể tình ngươi nhớ đến ta vậy thì ta tạm chấp nhận lòng thành của ngươi vậy.”

Nói rồi nó chật vật bò dậy từ đống chăn nệm màu hồng, dùng hai cái chân ngắn ngủn bước xuống giường đi về phía Mạnh, kiêu ngạo hỏi.

“Vậy mấy món lạ lạ ngươi nói đâu? Đem ra đây cho ta mau lên!”

Mạnh bị dáng vẻ này của nó chọc cho buồn cười nhưng vẫn ráng nhịn xuống, ra dấu “Ok” rồi đi lại cái thùng lấy ra cả đống đồ ăn vặt, ôm trọn cả một vòng tay.

Vì con mắt thứ ba của nhóc ấy không mở ra nên nhìn thằng nhóc bây giờ trông chẳng khác nào một đứa con nít bình thường đang đòi ăn cả. Nhưng có điều nó vẫn mặc cái áo dài màu xám tro bạc màu ấy, y như lần gặp đầu với Lan.

Lan nhíu mày suy nghĩ, không biết nó đã mặc bao lâu rồi nhưng con nít mà, có đứa nào lại không thích đồ mới đâu. Để hôm nào phải đi mua cho nó vài bộ mới được.

Trong khi Lan đang nghĩ xem nên mua đồ gì cho nhóc thì nhóc ấy đã ăn tới tận ba cái bánh socola, miệng mồm đen thùi tèm lem hết cả lên.

Nó còn thỏa mãn chép chép cái miệng đầy vụn bánh, rồi giả bộ gằn giọng, khoanh hai tay trước ngực bắt chước điệu bộ của người lớn.

“Đủ rồi. Giờ ba ngươi muốn hỏi gì? Nói đi, ta rộng lượng trả lời cho.”

Thấy cái miệng Tuấn bắt đầu giật giật, Lan giật thót mình. Cô vội vàng chồm người tới, dùng cả bàn tay bịt chặt miệng Tuấn lại, lôi tuột cả người cậu vào sát người mình để kìm kẹp rồi mới quay sang cười với thằng bé.

“Vậy giờ nhóc có thể nói cụ thể hơn về cái Nghi lễ Ánh sáng được không? Phải thực hiện làm sao nè? Với lại không có linh lực của dòng họ truyền lại thì có làm được không?”

Mặt mày thằng nhóc tự nhiên trở nên ngơ ngác như thể vừa nghe được chuyện gì vô lý lắm. Nó nghiêng đầu, khó hiểu hỏi lại Lan.

“Ngươi hỏi thật à?”

Lan cứ tưởng nhóc ấy nghiêm túc hỏi mình nên thành thật gật đầu.

“Thật, thật chứ. Ba cái này sao đem ra giỡn được.”

Thằng bé ba mắt cạn lời, nó quay sang nhìn Tuấn đang bị con bé yếu xìu kia giữ cho không nhúc nhích được, mặt mũi còn đỏ lè như đang phát sốt, bĩu môi.

“Ngươi với bà Mai dạy dỗ kiểu gì mà con bé này nó ngu ngơ quá vậy?”

Tuấn muốn phản bác lại nhưng càng nhúc nhích lại càng bị Lan ghì chặt hơn vào người mình, làm sắc đỏ trên mặt cậu lan thẳng đến tận vành tai.

Rồi “bùm” một cái như hệ thống quá tải chết máy, Tuấn gục luôn đầu xuống, chẳng buồn cự tuyệt hay trả lời lại nữa.

Nhóc ba mắt thấy cảnh đó thì cười khẩy một cái, vẻ mặt đầy đắc ý.

“Không ngờ ngươi cũng có ngày này.”

Trêu chọc xong nó mới quay sang Lan, giải thích cặn kẽ:

“Sở dĩ dòng họ ngươi khi xưa cần có linh lực là vì mỗi đời chỉ có một người đứng ra gánh vác, không có thêm đồng minh nào hết. Còn ngươi, nhìn xung quanh ngươi bây giờ đi.”

Nó hất cằm lần lượt về phía Mạnh rồi lại nhìn sang Tuấn như thể đang chứng minh được cho Lan thấy rằng, cô không hề cô đơn một mình như các thế hệ trước trong dòng họ. Sau đó còn bổ sung thêm.

“Vả lại mấy người có linh lực đó cũng chưa chắc đã kết nối và sử dụng mấy món đồ trong túi khót được như ngươi. Khi xưa quá lắm là chỉ có một người ăn may dùng được một món trong một lần duy nhất. Còn ngươi…”

Nó dừng lại một chút, lẩm nhẩm tính toán.

“Tính đến thời điểm hiện tại đã khởi động được hai món rồi. Và chắc chắn số lượng sẽ còn tăng dần trong tương lai.”

Nói rồi, thằng bé khoanh hai tay trước ngực, khịt mũi một cái như thể không muốn chấp nhận sự thật này, nhưng cuối cùng vẫn phải nói ra lời thật lòng.

“Tính tới thời điểm hiện tại thì ba người các ngươi chính là cái tổ hợp mạnh nhất mà ta từng thấy ở cái làng này.”

Hay nói đúng hơn, là một thế hệ trẻ mang theo niềm hy vọng mới có thể thắp sáng lại được ánh sáng trong những đêm tăm tối không có sự sống.