13. *ੈ✩‧₊˚

Tiếng chuông hết tiết ba réo lên inh ỏi, như bật công tắc đánh thức chút sức sống cuối cùng còn sót lại của cả đám học sinh đang ngáp ngắn ngáp dài.

 

Giáo viên vừa ra khỏi lớp, 11B10 đã bắt đầu nhốn nháo. Có đứa gục hẳn xuống bàn nhắm nghiền mắt như chết, chờ đợi tiết học chán nản tiếp theo.

 

Khiết Băng đứng lên, vỗ tay mấy cái: "Im lặng coi."

 

Lớp học vẫn chả có gì thay đổi ngoài đứa đang nói chuyện với con nhỏ bên trái lại đổi hướng quay qua nói với thằng bên phải.

 

Tất cả sự ồn ào đó tích tụ lại, bùng lên thành một trận dữ dội hơn khi nghe đến câu nói tiếp theo của Khiết Băng.

 

"Thầy Vinh nhập viện mổ ruột thừa, nên hôm nay lớp mình trống hai tiết Hóa."

 

Trong thoáng chốc, tiếng hú hét lan ra đến tận lớp bên cạnh. Sách vở được nhét vào cặp một cách nhanh chóng.

 

"Ra về trong im lặng dùm cái. Để lớp người ta còn học."

 

"Tuân lệnh lớp trưởng." Khánh Hưng nhanh nhảu đáp. Cậu đeo ba lô lên vai, vừa chạy ra cửa vừa la làng: "Ôi lớp anh được trống tiết rồi nè mấy cưng!"

 

"Má cái thằng này." Huyền Lam lườm nguýt nhìn theo. Thế nhưng, câu chửi thứ hai còn chưa kịp phun ra, một bóng người đã lướt vụt qua nhỏ chỉ trong chớp nhoáng.

 

Khi Huyền Lam định thần lại cũng là lúc cái ba lô màu đen của Minh Quân vừa khuất khỏi cửa lớp. Nhỏ nghĩ thầm: "Mắc ị cũng phải từ từ chứ trời?"

 

Cuối lớp, Quang Đăng loay hoay mãi vẫn chưa kéo được cái khóa ba lô. Anh Khôi thấy chướng mắt, giành lấy rồi kéo luôn cái 'rẹt' cho cậu.

 

"Đợi mày chắc thằng Quân nuốt con Hanh luôn rồi." Cậu đẩy ghế, sải nhanh chân: "Đi lẹ."

 

Quang Đăng cầm đại cái ba lô trên tay, liếc mắt nhìn Duy Anh một thoáng, khẽ tặc lưỡi.

 

Duy Anh vỗ vai cậu: "Tí lựa lời mà nói."

 

Và đúng như Anh Khôi rào trước, hai đứa vừa đẩy cửa quán bida đã thấy Minh Quân và Hoài Anh đứng đó, mặt đối mặt, mắt đối mắt.

 

"Nó bị đánh mà mày kêu tao đứng im? Thử là mày coi mày có đứng im được không?"

 

Giọng nói oang oang của Hoài Anh xen lẫn tiếng nhạc lofi chậm rì rì phát ra từ loa tạo nên một sự tương phản khó chịu. Ly hồng trà bị nó nắm chặt trong tay tới mức méo mó.

 

"Nó là con trai, bị đánh một cái có sứt mẻ gì không?" Minh Quân gắt lên: "Rồi mày coi mày có khác gì con nhỏ đó không? Hung hăng hỗn hào. Học ở đâu cái thói đó?"

 

"Ừ, rồi sao?"

 

Câu trả lời của Hoài Anh khiến Minh Quân tức muốn điên người. Cộng thêm đôi mắt đang mở trừng trừng, cái mặt vênh vênh đầy thách thức cùng thái độ cứng đầu cứng cổ, nếu người đứng trước mặt nó không phải cậu, chắc chắn con nhỏ này bầm mình.

 

"Có gì ra chỗ khác nói chuyện. Chỗ quán người ta làm ăn." Duy Anh chống tay lên thành ghế, đưa mắt lướt qua mấy người khách đang nhìn sang phía này.

 

"Ừ. Hai đứa mày bị xàm xí đú hả? Tự nhiên cái cắn lộn." Anh Khôi chen vào giữa, vịn vai Hoài Anh đẩy về sau: "Con nhỏ này phắn qua kia, lẹ."

 

Hoài Anh theo phản xạ lùi mấy bước, cả cơ thể nó liền đụng vào Tùng Lâm đang đứng ngay phía sau. Nó quay đầu nhìn cậu, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cặp mắt rưng rưng đã được trưng ra và nó bắt đầu mếu.

 

"Nó chửi tao."

 

Tùng Lâm kéo ghế cho nó ngồi xuống. Rồi cậu đứng chắn bớt ánh mắt hóng chuyện đang phóng tới từ mấy bàn bida xung quanh.

 

"Ừ. Để tí tao xử nó." Thấy ly hồng trà trong tay Hoài Anh sắp tan hết đá, cậu hất cằm: "Uống đi."

 

Cách đó một khoảng, Minh Quân mặt mày gắt gỏng cầm chai nước tu ừng ực. Cậu nói nhiều như thế, chả biết có bám vào đầu Hoài Anh được chữ nào không nữa.

 

Duy Anh nhìn cậu một lúc rồi nói: "Mày chửi nó chỗ đông người vầy, nó quê rồi sao?"

 

Minh Quân vặn chai nước, quăng đại lên bàn: "Cho nó nhớ."

 

"Lo thì lo nhưng mà phải để ý đến cảm giác của nó. Có đứa nào mà không quê khi bị chửi sa sả ngoài đường? Nó còn là bạn thân mày đó."

 

Duy Anh cố tình nhấn mạnh mấy chữ cuối, chỉ mong thằng bạn nhìn nhận lại vấn đề. Cậu ngó qua chỗ Hoài Anh, Quang Đăng đang ngồi xổm trước mặt nó, hai tay đan lại, thủ thỉ gì đó.

 

"Với lại mày làm vậy Đăng nó cũng khó xử."

 

Lời nói của Duy Anh tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng vào ngọn lửa vẫn đang bùng lên trong lòng Minh Quân. Những lời trách móc còn mắc kẹt nơi đầu lưỡi, cuối cùng cũng chẳng thể thốt ra, nhường chỗ cho một khoảng lặng bất chợt kéo đến.

 

"Quen mấy cái thằng này chi không biết. Chỗ đông người mà nó chửi, nó đánh con người ta vậy đó. Thứ su♡  vật." Câu này được Hoài Anh nói khi nằm ở sofa nhà cậu, con nhỏ vừa xem điện thoại vừa lẩm bẩm chửi.

 

Những lần như thế, cậu cũng rảnh rỗi mà góp vào mấy câu.

 

Minh Quân thở nhẹ ra một hơi, tay siết chặt, lại bất giác nhớ về những năm học cấp một. Lúc còn nhỏ, Hoài Anh rất lành tính và nhút nhát, tụi trong lớp thấy vậy thì cứ bắt nạt con nhỏ miết. Tụi nó cứ canh những lúc Hoài Anh không có cậu bên cạnh để giở ngay mấy trò túm tóc, giật đồ ăn. Hôm thì rủ nhau xa lánh con nhỏ, thậm chí có lần còn xô nó từ cầu thang xuống, làm nó trẹo cả mắt cá chân. 

 

Cậu còn nhớ rõ hôm thứ Sáu của năm lớp bốn, cậu nghỉ học về quê. Chiều hôm sau, Hoài Anh hí hửng qua nhà đòi quà vì cậu đã hứa sẽ mua cho nó. Lúc đưa quà, cậu phát hiện trên má nó dán một miếng băng cá nhân, gặng mãi con nhỏ mới chịu nói:

 

"Bạn Toàn lỡ quơ cây bút bi trúng má em."

 

Mặt Minh Quân lập tức đỏ gay, cậu biết chắc là thằng đó cố tình chứ không hề lỡ một chút nào. "Lỡ con khỉ. Mày có méc cô không?" Nhưng chỉ nhận lại cái lắc đầu từ Hoài Anh.

 

Minh Quân đá mạnh chân vào cạnh sofa, hai mắt sòng sọc: "Lỡ nó đâm trúng mắt mày rồi sao? Ăn cái gì mà ngu vậy? Có cái miệng để làm gì mà không biết méc?" Cậu xổ một tràng vào mặt làm Hoài Anh sợ hãi rụt cổ, nó co trong góc trên sofa, giương đôi mắt non trong nhìn cậu: "Nhưng mà em chỉ bị đâm trúng má thôi anh Bun."

 

Ngay chiều hôm đó, Minh Quân đã hùng hổ đi tìm thằng Toàn và tẩn cho nó một trận ra bã. Kể từ đó, nó cũng không còn gan mà lảng vảng trước mặt Hoài Anh nữa.

 

Cậu biết, bây giờ Hoài Anh đã lớn, tính tình cũng thay đổi rất nhiều, nó có thể tự bảo vệ bản thân, còn có thể đứng ra bảo vệ bạn mình như hôm nay.

 

Ừ, vậy chắc có lẽ cậu lo hơi thừa.

 

Nó lớn rồi mà. 

 

Có lẽ là vậy.

 

_

 

Hơi lạnh nhè nhẹ tỏa ra trong không khí. Con số hai mươi sáu độ hiển thị trên máy lạnh một màu xanh nhàn nhạt.

 

"Tít."

 

Con số biến mất và cái điều khiển bị quăng sang một bên.

 

Hoài Anh chạy thình thịch xuống cầu thang với mái tóc búi hờ hững, hai tay ôm lấy bụng: "Đói quá trời ơi, đồ ăn đâu, tôi cần đồ ăn."

 

Thế nhưng, còn chưa hít hà được mùi hương của đùi gà, trứng chiên hay đơn giản chỉ là một chén cơm trắng thì đôi chân nó đã phải quẹo ngược ra hướng cửa khi nghe thấy tiếng chuông vang lên 'ting tong'. 

 

Đồng hồ treo tường chỉ đúng mười giờ.

 

Hoài Anh vác tấm thân đói meo uể oải đẩy cánh cổng sang một bên. Khuôn mặt Tùng Lâm liền đập ngay vào mắt nó. Trên vai cậu đeo cái ba lô màu đen thường ngày, áo thun trắng và quần short ngắn, hình như vừa đi tập gym về.

 

"Gì vậy?"

 

"Hanh Tồ ăn gì chưa?"

 

"Nhìn thử đồng hồ coi mấy giờ rồi mà hỏi?"

 

Giọng điệu Hoài Anh cực kì cáu kỉnh, một tay nó chống lên cánh cổng sắt, tỏ thái độ phiền hà. Tuy vậy, đôi mắt hơi sưng đã không lọt qua được ánh nhìn của Tùng Lâm. 

 

"Đi ăn hủ tiếu không?"

 

Hoài Anh ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi: "Tao với mày à?"

 

"Kia nữa."

 

Theo câu nói của Tùng Lâm, nó bước xuống đường rồi tia nhanh về hướng cậu chỉ. Cách đó chừng mấy căn nhà, khoảng ba bốn cái bóng đang lượn lờ dưới ánh đèn đường mờ nhạt.

 

Anh Khôi ngồi xổm bên lề đường, vừa thấy thân ảnh lấp ló của Hoài Anh liền la lên: "Nhanh đi, bố mày đói sắp hẹo rồi!"

 

"Nhỏ cái miệng lại. Khuya rồi." Duy Anh đá đít thằng bạn.

 

"Mới mười giờ mà fen."

 

"Ý là chó nó tưởng đồng loại rồi chạy ra." Câu nói được Duy Anh thả ra một cách nhẹ hẫng, chân cậu rà rà mấy ngọn cỏ ven đường. Thế rồi, cái miệng hại cái thân, Anh Khôi từ sau lưng nhào tới: "Đó giờ có bị chó cắn chưa fen?" Nói xong, cậu nện liên tiếp mấy đòn vào lưng khiến tiếng hét buột phải bật ra từ miệng Duy Anh, âm thanh vang lên lồng lộng trong đêm.

 

Cuộc xung đột làm Quang Đăng đang đứng dựa lưng vào cột đèn phải bực bội mà quát: "Hai thằng mày im coi. Ồn ào vl."

 

Đến khi mọi thứ yên ắng xuống, chỉ còn tiếng kèn xe nho nhỏ vọng lại từ ngoài đường lớn, Quang Đăng mới đưa mắt đến chỗ Minh Quân, thằng bạn ngồi xổm cách cậu một khoảng ngắn, hai tay buông thõng. Quang Đăng cúi đầu thở hắt ra. Cái thói nóng nảy không biết suy nghĩ của cậu, lại một lần nữa khiến cậu phải vò đầu bứt tai.

 

_

 

Xe hủ tiếu gõ đậu trước hiên một tiệm vật liệu xây dựng đã đóng cửa. Mùi thơm của nước lèo, của hành phi, hành lá theo gió bay khắp đoạn đường ngắn.

 

Sau tủ kính, hai bóng người già nua không ngừng bận rộn. Bà Thạnh với đôi bàn tay nhăn nhúm sau lớp bao tay đang hí hoáy múc từng vá nước lèo vào tô.

 

Ông Thạnh bên cạnh cầm lấy tô hủ tiếu từ tay bà rồi bưng ra cho khách. Lúc quay đầu, ông bắt gặp mấy đứa nhỏ đang nối đuôi nhau bước tới: "Nay đi trễ vậy mấy con?”

 

"Rảnh giờ nào đi giờ đó ông ơi." Anh Khôi cười hề hề, kéo ghế ngồi xuống.

 

"Tuổi này chỉ có ăn với học chứ làm gì mà bận hả bây?"

 

"Dạ bận cãi lộn." Câu nói vừa thoát ra khỏi miệng, Anh Khôi đã bụm nhanh lại vì biết mình vừa nói hớ. Cậu e dè nhìn quanh, thấy không ai có động tĩnh gì ngoại trừ Duy Anh đang đập chân mình dưới gầm bàn.

 

Giọng nói ôn tồn của ông Thạnh lại cất lên: "Bạn bè với nhau có gì từ từ nói. Cãi cọ um xùm làm gì cho mất lòng." Ông đặt cái rổ đồ nêm xuống bàn, điện thoại trong túi quần cũng vừa lúc reo lên: "Ăn gì kêu bà làm nha." Sau đó, ông đi qua đường và mất hút vào con hẻm đối diện.

 

Anh Khôi thấy đứa nào cũng im ru, nên cậu tự ý kêu luôn sáu tô như cũ. Bà Thạnh bảo tụi nhỏ chờ một chút rồi tiếp tục làm cho những người khách đến trước.

 

Mỗi lần cả đám tụ lại là Anh Khôi không còn nhớ rõ cái chữ buồn, chữ chán viết ra làm sao. Cái không khí lúc nào cũng được nâng lên, cũng rùm beng, cũng chí chóe. Ấy vậy mà thử nhìn vào hiện tại xem, con Hanh vừa mất mấy thỏi son, thằng Quân thì thua cả chục trận game. Coi có nhức đầu không chứ.

 

Không thể chịu nổi cái cảnh này nữa, cậu đập mạnh tay xuống bàn: "Câm hết rồi hả? Đi ăn mà ngồi như tượng vậy thôi nãy để bố mày ở nhà ăn mình cho rồi. Kéo ra đây chi?"

 

"Cúc lẹ đi. Không tiễn." Duy Anh hất mặt.

 

"Ơ… kỳ cục vậy fen?"

 

Tất cả lại một lần nữa chìm vào im lặng, tiếng nói chuyện rôm rả từ bàn bên kia vọng qua hay tiếng xe, tiếng kèn từ đường lộ dội tới cũng chẳng thể len lỏi vào cái bầu không khí yên ắng này.

 

Và rồi, bà Thạnh bước tới, trên tay là tô hủ tiếu nóng hổi còn nghi ngút khói. Hoài Anh đưa tay nhận lấy, mùi thơm lập tức xông vào mũi. Nó vốn đang đói meo, nay lại cồn cào hơn nữa, tâm trạng khó nhằn cũng vì thế mà hơi có chút sức sống trở lại.

 

"Không hành đúng ý con chưa?" Bà Thạnh mỉm cười hiền từ.

 

"Dạ. Con cảm ơn."

 

Hoài Anh gượng ra một nụ cười với bà, lúc ngước mắt xuống đã thấy cái muỗng với đôi đũa nằm gọn trong tô. Tùng Lâm đặt tờ khăn giấy đã gấp gọn xuống cạnh đó: "Hanh Tồ ăn đi."

 

Hoài Anh 'ờ' nhỏ một tiếng trong cổ họng. Đôi mắt len lén tia đến phía đối diện, nơi Minh Quân đang cúi mặt bấm điện thoại, ánh sáng từ màn hình hắt lên càng làm nổi bật sự khó ở trên gương mặt cậu.

 

Rất nhanh, Hoài Anh đã cụp mắt.

 

Những phần còn lại cũng lần lượt được Anh Khôi nhanh nhảu bưng ra phụ bà Thạnh. Cậu ngồi phịch xuống ghế, đưa tay phe phẩy cổ áo: "Nóng dữ trời." Rồi huých vai Quang Đăng: "Tí ghé net không fen?"

 

"Thôi, không hứng." Quang Đăng đáp gọn.

 

Anh Khôi khẽ tặc lưỡi một tiếng, xịt miếng tương ớt vào tô rồi bắt đầu hốc từng đũa lớn. Chợt, tô hủ tiếu bên cạnh xuất hiện thêm mấy cục bò viên. Cậu trợn mắt nhìn, hủ tiếu trong miệng còn chưa nhai hết đã vội nói: "Đ♡ sao không cho tao?"

 

Minh Quân làm như không nghe thấy, thản nhiên rút tay về.

 

Giọng điệu 'cà nanh' của Anh Khôi cứ vo ve bên tai Hoài Anh nhưng tâm trí nó lúc này lại đang đặt ở mấy cục bò viên tròn xoe nằm trọn lỏn trong tô trước mặt. Tùng Lâm bên cạnh thấy nó mím môi, mặt cúi gầm, cậu định nói gì đó thì bất thình lình Hoài Anh ngẩng đầu lên, gương mặt nó không giấu được sự sung sướng mà vỗ tay 'bôm bốp': "Em biết ngay mà, anh Bun sẽ không giận em lâu được đâu." 

 

Nếu không phải vì khoảng cách địa lý, có thể nó đã ôm chầm lấy Minh Quân mà hét thật lớn vào tai cậu để tống hết cái sự bực bội, quạo quọ sáng giờ ra khỏi người.

 

Đối mặt với nguồn năng lượng lên xuống thất thường của Hoài Anh, Minh Quân đã quá quen, cậu không buồn nhìn nó, tay vẫn trộn tô hủ tiếu, làm ra vẻ thuận miệng đáp: "Cho chó ăn cũng vậy."

 

"Hoii, đừng có nói vậy mà." Nó chống cằm, mắt chớp chớp: "Anh Bun mắc cỡ hở?"

 

Thấy Minh Quân không thèm trả lời, nó tiếp tục ghẹo cậu: "Trời ơi. Coi ảnh kìa mấy đứa." Rồi chọt chọt cánh tay Anh Khôi như tìm kiếm đồng minh: "Xấu hổ chứ gì. Mắc cỡ đồ."

 

"Cọc cọc dễ thương dữ he, muốn dọng một cái ghê."

 

Câu nói của Anh Khôi đã thành công kích hoạt sự chú ý và cái nhìn lom lom từ Minh Quân: "Có im chưa?"

 

Cho là cũng đáng sợ đó, nhưng mà Hoài Anh buồn cười quá. Nó xích ghế vào sát Anh Khôi, hai đứa chụm đầu cười hí hí.

 

Quang Đăng, người vẫn luôn ngồi im từ nãy đến giờ, cũng bắt đầu tham gia vào. Cậu thủ thỉ bên tai Anh Khôi: "Tí về ghé net."

 

"Sao nãy bảo không có hứng?"

 

"Giờ có rồi."

 

"Giờ tới tao hết."

 

"Thôi. Đi đi mà ăm chã húi."

 

"Biến."

 

"Đi đi mò."

 

…

 

Gió đêm thổi qua càng lúc càng mạnh, mang theo những luồng hơi lạnh quất vào tấm bảng hiệu của tiệm thuốc tây gần đó cùng những tấm biển ven đường. Một cơn gió xoáy nhỏ lướt ngang, cuốn trong đó là lá khô, rác rến và cả bụi bẩn. Tất cả như báo hiệu cho một cơn bão lớn đang đến gần.

 

Giữa những tạp âm xung quanh, Minh Quân lẳng lặng ngước nhìn bầu trời đen kịt không một vì sao.

 

"Về, sắp mưa rồi."

 

_

 

⭑ Cà nanh: Ghen tị.

 

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──