Dung dịch rã đông

“Kinkon Lybrant! Tên của nhóc nghe cũng được. Nhưng tên hay không có nghĩa là được miễn thi hành án.” Jotus đe dọa đứa bé tên Kinkon, cậu rụt tay vào trong tay áo vì lạnh.

Bị hăm dọa như thế, song Kinkon chẳng còn sợ hãi hay dè chừng. Nó ngồi ôm con tắc kè, khóe miệng hơi cong lên khi nhìn vào người vừa cứu mình, nó nói:

“Anh muốn làm gì tôi? Tôi không có tiền cho mấy cây thuốc đó đâu.”

“Nhóc thấy ta có vẻ đang cần tiền lắm sao? Là chuyện khác, nhóc là người tạo ra bão tuyết trái mùa, ta đến ban đầu để tìm hiểu và lùng diệt nguồn cơn của nó. Nhưng khi thấy chú mày thì ta đổi ý, chắc do thấy thảm thương quá. Ta còn không biết mình nghĩ gì nữa.” Jotus đứng gãi đầu nói. “Nói chung là vậy, ta đến để tìm hiểu về nguồn cơn, thấy chú mày không có ác ý, nên ta quyết định đến thương lượng.”

Kinkon im lặng một lúc, ánh mắt thằng bé trở nên thẫn thờ. Nó nhìn ra ngoài hang động, biết rằng mình đã gây ra nhiều chuyện lớn, nó không biết phải trả lời ra sao. Sau thoáng chốc suy nghĩ, thằng bé cũng trả lời:

“Tôi không cố tình, tôi không kiểm soát được sức mạnh của mình. Cứ mỗi buổi tối… tôi lại buồn, cứ mỗi lần buồn là lại tạo bão tuyết. Tôi cứ nghĩ là bão tuyết chỉ quanh quẩn ở trên núi, không ngờ nó lại… tấn công thị trấn của anh…”  

“Đó không phải là thị trấn của ta, là của bạn ta, cái người bị con tắc kè của nhóc đóng băng khi nãy đó.” Jotus giọng bắt đầu hậm hực, chỉ cần nghĩ đến đó là Jotus lại tức. “Coi như vụ bão tuyết là vô tình đi, còn vụ bạn ta bị đóng băng, nhóc sẽ làm sao đây?”

Nghe đến đây, Kinkon bỗng run rẩy cả người, nó hỏi Jotus bằng vẻ e dè:

“Đó là… do… Riri nghĩ hai anh là bọn man rợ, nên nó mới làm thế, nếu không có chuyện thì nó hiền lành lắm.”

“Bọn man rợ?” Jotus hỏi lại, cậu đã nhận ra điều gì đó. “À! Là bọn kỵ sĩ đen, chúng làm gì nhóc hay sao mà lại đề phòng đến thế, có phải là…” Jotus chỉ vào cái mũi tên tẩm độc gần đó.

“Là nó! Bọn chúng ác lắm, rạng sáng hôm nay, chúng kéo quân lên đây. Chúng định… sát hại tôi. May mà có Riri bảo vệ nên tôi mới thoát được, nhưng bị trúng mũi tên tẩm độc như anh thấy đó. Đó là loại độc tố thấm lâu, nó khiến cơ thể tôi bị đau đớn và hộc máu, nhưng không giết được tôi.”

“Không tin được! Con tắc kè đó mạnh đến thế sao, chống lại được cả quân đoàn. À, đúng rồi, núi trắng! Đó là do nhóc đúng không? Cả ngọn núi đá đã bị hóa trắng như tuyết.”

Nghe đến đây, Kinkon sững người trong một khắc, nó im lặng nhớ lại những chuyện đã xảy ra. Nó sau đó trả lời:

“Có thể là lúc đó, khi tôi bị trúng tên và ngã gục, tôi nghe Riri gào thét lớn lắm, nhưng độc tố đã thấm vào khiến mắt tôi không thấy rõ gì hết. Chắc chắn lúc đó nó đã dùng hết sức mạnh để đánh đuổi bọn man rợ, nhưng kéo theo là sự hóa trắng như anh nói.”

Chú nhóc nhìn vào con tắc kè, con thú không lảng tránh, nó dụi dụi hai cái sừng nhỏ xíu vào má Kinkon, sau đó gật đầu, xác nhận điều đó là đúng.

“Thật là kinh khủng mà, con tắc kè đó mà làm được thế, rốt cục nó có sức mạnh gì vậy chứ.” Jotus bất ngờ gần như không khép được miệng.

“Thế thì anh không biết rồi, nó không phải là thú cưng bình thường, hay là thần thú, mà là Jewelry, nó chính là một phần Jewelry của tôi.”

Không gian quanh hai người một thú bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió đang thổi ngoài hang. Jotus nghe đến đó cậu chẳng thể nói gì thêm, gương mặt cậu đã căng giờ còn căng hơn nữa. Cậu vô thức bật lùi ra sau, cậu hỏi lại:

“Jewelry… không thể nào, chuyện vô lý gì đây? Jewelry… là một con thú…??”

Jotus bỗng cảm thấy mọi kiến thức mình biết được trở nên lung lay vô cùng. Ngay từ nhỏ, cậu đã biết Jewelry là cách gọi của những khối đá bên trong mỗi cơ thể Nghệ Nhân. Chúng có thể được điêu khắc thành nhiều hình dạng có công năng khác nhau. Có thể tạo ra những thứ gọi là Nghệ Thuật, một công năng kỳ diệu nhất, điêu khắc những chiêu thức mang tính chất của khối Jewelry mà Nghệ Nhân sở hữu. Jotus có Jewelry Thủy Tinh, giúp cậu khắc ra những khối thủy tinh có nhiều công năng. Đó là những gì Jotus nghĩ đến khi nhắc về Jewelry, nhưng về Jewelry là một con thú thì lại là một sự thật bất ngờ.

“Trông anh có vẻ bất ngờ. Nhưng thật ra Riri không phải do tôi tạo ra, mà chính là ba tôi, cũng là một Nghệ Nhân Băng nhiều kinh nghiệm. Ông đã dùng đá Jewelry trong cơ thể tôi để khắc ra nó. Nhưng ông ấy đã bỏ đi biệt tăm biệt tích, còn mẹ… mẹ…”

Nói đến đây, giọng Kinkon trùng xuống rõ rệt, nó ôm chặt con tắc kè Riri vào trong lòng, đôi mắt xanh băng của nó rưng rưng khi nhắc về người mẹ. Trông thấy cảnh đó, Jotus mới tiến lại gần để thăm hỏi cậu nhóc kia:

“Sao vậy? Mẹ của nhóc sao? Đừng có khóc ở đây… ta… ta bị khó xử đấy.”

“Bọn… bọn man rợ đó… bắt mẹ tôi đi mất rồi… Cả tháng nay tôi chưa được gặp lại mẹ, không biết mẹ tôi ra sao rồi…” Kinkon nghiến răng cố nén lại nỗi đau, nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn trào.

Lại một lần nữa, Jotus sững người trước những hành động của bọn kỵ binh qua lời kể của Kinkon, cậu bàng hoàng khi nhận thấy những gì chúng đã làm. Từ bắn tên độc vào một đứa nhóc ốm yếu, đến bắt cóc mẹ của nó với mục đích mờ ám. Mọi thứ dần được Jotus liên kết lại, cậu kết luận:

“Khi nãy nhóc nói là nhóc tạo được bão tuyết khi buồn bã, vậy ra… là nhóc buồn vì mẹ bị bắt mất. Cơn bão tuyết ngoài kia theo lời Chris thì đã xuất hiện cả tháng nay, vậy là trùng với lời kể của nhóc rồi. Nhóc không cố ý, đúng chứ, nín khóc và trả lời ta đi.” Jotus đặt tay lên đôi vai gầy guộc của đứa nhóc, cậu nhìn thẳng vào mắt nó hòng có được câu trả lời thực sự.

Kinkon vẫn không đáp lại Jotus, nó vẫn nức nở mà ôm con tắc kè, hẳn đã lâu rồi nó mới được nói ra những gánh năng trong lòng. Tuy không thể nói, nhưng Kinkon đã gật đầu như câu trả lời cho Jotus. Cậu thấy vậy không nói gì nữa, cậu từ từ đứng dậy, mắt cậu nhìn xung quanh, sau đó thở dài:

“Coi như bọn ta đã tìm được nguồn gốc bão tuyết, không phải là một mối nguy cần diệt trừ tận gốc. Nhưng… về phần Chris thì phải làm sao đây? Cậu ta bị đóng băng mất rồi. Ở đây có thứ nào giúp được không nữa.”

Jotus sau đó lục lọi trong tay nải, ngoài mấy cây hoa Sa Ngọc Lan cùng mấy mẫu bánh mì ăn dở thì chẳng còn gì khác. Lông mày cậu nhăn lại vì suy nghĩ, chẳng biết nên làm gì để cứu Chris. Những lời nói ấy đã lọt vào tai Kinkon, lúc này thằng bé nín khóc hẳn. Nó lau đi nước mắt, sau đó lẳng lặng đi vào góc khuất, Jotus cũng nhìn thấy chuyện đó. Sau vài phút, thằng nhóc đi ra với một cái bình nước trong tay. Nó đến gần Jotus, sau đó hai tay đưa cho Jotus cái bình.

“Anh cầm lấy cái này đi! Đây là bảo vật của cha tôi để lại…” Kinkon nói với giọng lạnh tanh, nhưng không man vẻ xua đuổi như ban nãy. “Coi như là trả ơn cho mấy cây thảo dược của anh, em… khỏe hơn chút rồi.”

Kinkon đang nói bỗng sượng lại lập tức, nó nhận ra cách xưng hô của mình đã thay đổi trong vô thức. Nó mím môi lại, lông mày nhăn lại vì ngượng ngùng. Cái điệu bộ đó Jotus đã thấy hết, lần này cậu không kiềm được mà cười thành tiếng:

“Xưng hô như thế thấy nhóc dễ gần hơn rồi đó. E hèm… cảm ơn nhóc nhé. Nhưng mà… bình này có tác dụng gì vậy?”

“Đó… đó là bình dung dịch rã đông của ba tôi. Công dụng của nó là rã đông cho những vật bị đóng băng, kể cả là tác động của Jewelry. Chắc anh đang cần nó đúng không?”

Đón lấy cái bình từ Kinkon, con mắt Jotus sáng bừng lên vì vui sướng. Cậu nâng niu cái bình như bảo vật, đúng thật là may mắn khi có vật phẩm giải được băng. Jotus vui đến mức chẳng biết nói gì với Kinkon, cậu vô thức xoa đầu Kinkon khiến đầu thằng nhóc trở nên rối tung lên. Cậu sau đó lập tức đi ra khỏi hang.

Kinkon ban đầu không làm gì, nó vẫn ở đó định dọn dẹp căn phòng băng, nhưng đôi mắt cứ nhìn ra ngoài theo bóng lưng Jotus. Được một lúc lâu, nó không thể ngồi yên nữa. Tưởng rằng nãy giờ Jotus đã xong chuyện, đã rã băng thành công cho người bạn đồng hành. Nhưng khi đi đến cửa hang, Kinkon ngớ người khi thấy Jotus. Nãy giờ cậu vẫn chưa mở được cái bình, cái nút chai kẹt cứng đến mức không xê dịch một tí.

“Hự! Kinkon! Nhóc đóng cái chai này chặt quá, cứng kinh khủng, có cách nào mở ra không?”

Kinkon đi đến phụ Jotus. Cái nút chai đúng thật quá cứng, dù có dùng lực mạnh cỡ nào cũng không thể nhấc nó ra. Cả hai người quyết định hợp sức lại để mở nó. Khi Jotus nắm phần đáy bình, Kinkon sẽ kéo cái nút chai ra.

Lần đầu chẳng thể khiến nó bung ra, mà kẻ bị té bật ra sau lại là Kinkon. Qua nhiều lần làm theo kế hoạch, đến lần cuối cùng cái nắp cũng bật ra, nhưng điều không ai mong muốn đã xảy ra. Cái bình sau khi tháo được nút, nó khiến Jotus lẫn Kinkon đều té bật ra sau theo quán tính. Thứ nước trong bình cũng theo đó mà văng ra khắp trước cửa hang, điều ấy khiến Jotus hoảng đến mức trợn trừng mắt. Cũng may lượng nước thất thoát không nhiều, phần còn lại vẫn đủ dùng.

Jotus lập tức đem cái bình đến chỗ Chris. Cậu đổ ít nước trong cái bình lên Chris. Ngay lập tức lớp băng lạnh giá nhanh chóng tan chảy, để lộ ra phần cơ thể và quần áo của Chris. Vừa thoát khỏi trạng thái tượng băng, Chris lập tức đổ gục xuống nền và thở hồng hộc. Khi lấy lại được nhận thức, cậu mới ngẩn mặt lên và thấy Jotus.

“Jo… Jotus! Tôi vừa bị đóng băng đúng không? Lạnh quá, mọi chuyện sao rồi? Diệt được tắc kè chưa?”

“May quá! Cậu bình thường lại rồi. Ừ, con tắc kè… bị tôi tiêu diệt rồi, nhờ có cậu đấy.”

“E hèm” Kinkon hắng giọng ở đằng xa, trên vai của nó là con tắc kè đang nheo mắt nhìn Jotus.

“À… Đúng hơn là… vẫn chưa diệt được, chỉ là nó không còn là mối đe dọa nữa.” Jotus bối rối nói.

Khi Chris nhìn ra sau Jotus, cậu giờ mới nhìn thấy Kinkon. Thần thái của cậu bé khiến Chris choáng ngợp trong một giây, nhưng thứ trên vai Kinkon mới là thứ khiến Chris hốt hoảng:

“Nó kìa! Tắc kè băng… Thằng… thằng nhóc đó là chủ nhân của nó, vậy ra nó là nguồn cơn của bão tuyết.” Chris nói trong cơn lo sợ, hình ảnh dã man của con tắc kè ban nãy vẫn đang ám lấy cậu.

“Được rồi, được rồi. Bình tĩnh đi, tôi đã nói là nó không còn là mối nguy nữa, mọi chuyện thật ra không phải như vậy đâu, để tôi giải thích cho cậu nghe.”

Chris được trấn an xong xuôi, Jotus bắt đầu kể lại mọi chuyện. Sau khi đã hiểu được mọi sự tình, Chris mới thả lỏng hoàn toàn, cậu chẳng còn e dè trước Kinkon và con tắc kè. Thay vào đó cậu lại quan tâm thằng nhóc con này nhiều hơn. Cơn bão tuyết phá hoại làng mạc của cậu không đến từ ác ý, chỉ là một một nỗi buồn tích tụ dẫn đến một sự kiện không tưởng.

“Thế giờ chúng ta phải làm sao đây Jotus? Bão tuyết chúng ta biết nguồn gốc rồi, không phải mối nguy thì tốt. Nhưng bẩm báo với ông thị trưởng thì nên làm sao?” Chris suy tư, cậu hướng mắt xuống dưới chân núi.

“Thì chúng ta cứ nói là đứa bé này không có ác ý, rằng bão tuyết không phải là do nó muốn hại thị trấn.” Jotus đặt tay lên vai Kinkon, mắt cậu sáng rỡ vì nghĩ ra cách.

“Không dễ vậy đâu. Cậu nghĩ là họ tin những gì chúng ta nói sao? Rằng họ tin đứa nhóc kia không có ý hại họ. Không đơn giản đâu, nếu cậu đề cập đến nó, người dân sẽ nổi điên mà lên đây bắt Kinkon xuống và cho lên giàn đấy. Họ sẽ chẳng dễ tha thứ cho nguồn cơn của thứ thiên tai khiến họ khốn khổ cả tháng nay đâu, cậu nên nghĩ kỹ đi.”

Những lập luận của Chris khiến Jotus đứng hình. Quả thật với tình hình hiện tại thì đưa ra Kinkon chỉ khiến cậu bé bị cuốn vào rắc rối. Rồi sẽ có một đám kỵ binh như thế kéo lên, nhưng không chỉ là bắn tên độc, mà là hỏa thiêu cội nguồn của bão tuyết mùa hè. Bầu không khí trên đỉnh núi trắng chìm vào trầm tư, mỗi người một suy nghĩ về tình cảnh hiện giờ. Duy chỉ có Kinkon lẳng lặng đi vào trong, gương mặt nó giờ chẳng còn chút năng lượng nào. Thấy thế, Jotus cùng Chris đi theo nó.