Chương 7: Báo động

- Trần Đại Ngư, cậu xong chưa! Tạ Kiến An vừa ghé qua gọi chúng ta rồi đó.

- Tôi xong rồi đây!

 Trần Đại Ngư đến từ thị trấn Bạc Đầu, một thị trấn ở phía Bắc nằm bên cạnh biển hồ. Vì là một dân chài lưới nên anh ta luôn muốn ngâm mình trong nước, thành ra mỗi khi đi tắm lại rất tốn thời gian. Phạm Quý Hải thu xếp đồ đạc và đã tắm xong từ lâu rồi, khi cậu ta ngồi chờ ở phòng khách thì Tạ Kiến An đến thông báo chuẩn bị đi tụ họp.

 Lúc Phạm Quý Hải cùng người bạn chung căn hộ đi ra cổng ký túc xá thì nơi đây đã tập trung đủ người. Đã đông đủ, một nhóm tám người dàn hàng ba nối tiếp nhau đi về hướng phòng ăn. Phòng ăn là một khu nhà rất rộng, thời điểm này cũng là giờ ăn nên có rất đông người. Đồ ăn có đến mười hai món chính cùng vài món phụ được bày sẵn, khay chứa cứ vơi một chút sẽ có người bổ sung lên thêm, mỗi người có thể lấy cho mình tối đa sáu món chính và hai món phụ cho một suất ăn. Tại đây, họ vừa ăn vừa trao đổi thêm thông tin về bản thân mỗi người để mối quan hệ thêm sâu sắc.

 Vì chưa đi vào khóa huấn luyện, cả đám đều rất nhàn rỗi, cũng chưa ai có giấy phép đi lại, họ chỉ có thể ở tại phòng sử dụng máy mô phỏng để tham gia các trò chơi trực tuyến để giải khuây. Phạm Quý Hải cũng không ngoại lệ, tiến vào nền tảng trò chơi và đăng nhập vào trò chơi quen thuộc của mình. Khi đăng nhập vào đến màn hình chính của trò chơi, một thông báo hiện ra "Phát hiện người chơi sử dụng mạng lưới của quân đội đăng nhập trò chơi, xin hỏi người chơi có muốn đồng bộ tài khoản vào mạng lưới quân đội hay không?"

 Phạm Quý Hải thấy thông báo thì rất tò mò, liền chọn đồng ý ngay. Sau khi khởi chạy đồng bộ thì trò chơi bị khởi động lại. Mất một lúc mới vào lại được trò chơi. Lúc cậu ta vào mục chọn máy chủ, số lượng máy chủ tăng thêm nhiều lại còn phân thành nhiều khu khác nhau. Khu người sơ cấp có hơn mười máy chủ, khu trung cấp có hai máy chủ, khu cao cấp có một máy chủ. Phạm Quý Hải chọn tiến vào máy chủ cao cấp xem thử thì nhận được thông báo không đủ quyền hạn. Cậu ta đưa ra lựa chọn khác là vào máy chủ trung cấp, ngay lập tức một thông báo yêu cầu xác nhận danh tính hiện ra. Cậu ta bắt đầu làm tuần tự từng bước để đăng nhập.

"Đây là nơi thi đấu của người chơi mạnh hơn hay sao?"

 Phạm Quý Hải nghĩ trong lòng. Trước đây khi chơi trò chơi cậu ta vẫn luôn có thắc mắc, tại sao rất ít khi gặp phải người chơi có trình độ vượt trội. Tiếp tục tìm hiểu trong các mục chỉ dẫn thì đáp án dần lộ ra. Đây là một tính năng ẩn của trò chơi, khi người chơi đạt bậc xếp hạng thứ nhất sẽ mở ra nhiệm vụ, khi hoàn thành sẽ được đăng nhập vào máy chủ trung cấp. Về máy chủ cao cấp lại cần phải có sự chấp thuận của bộ chỉ huy cao cấp mới được phép đăng nhập vào.

 Không còn thông tin gì để tìm hiểu, Phạm Quý Hải bắt đầu chọn mục thi đấu. Trò chơi mà cậu ta chơi chính là "Người máy chiến đấu" có lối chơi ghép đôi với người khác để chiến đấu đối kháng. Rất nhanh, năm trận đấu đã qua, Phạm Quý Hải thua toàn bộ. Cậu ta nhận thấy bản thân luôn thao tác chậm hơn đối thủ một chút, dù đã nhận ra ý đồ của đối thủ nhưng không thể điều khiển người máy kịp thời phòng thủ. Cũng như đã nhìn thấy sơ hở nhưng tấn công lại chậm chạp làm cho đối thủ kịp thời phòng thủ.

 Ngày huấn luyện chính thức rất nhanh đã đến. Tổng số người gia nhập quân khu 2 là một nghìn chín trăm bảy mươi, các học viên được phân thành bốn mươi lớp học. Mỗi môn học được phân định cho từng ngày học. Trong một tuần sẽ có ba buổi rèn luyện sức khỏe cùng võ thuật, hai ngày thực hành thao tác với dụng cụ thực chiến, có một ngày học lý thuyết đan xen học tập rèn luyện lý luận chính trị. Cuối tuần là ngày nghỉ, nhưng chính thức nghỉ ngơi chỉ sau khi rèn luyện thể dục buổi sáng xong. Trong thời gian nghỉ, các chiến sĩ học viên có thể tùy ý đi đến các địa điểm trong quân khu, từ thư viện đến công viên, từ thao trường đến phòng tập gia tốc hay chỉ đơn giản là ở lại phòng ngủ lên mạng chơi trò chơi.

 Như bao người khác, Phạm Quý Hải cần hơn một tháng mới nắm bắt và quen thuộc với các chương trình học. Sau mỗi buổi học luôn có hai giờ trống, thời gian này cậu ta sẽ đến thao trường để rèn luyện sức khỏe bằng các bài tập vận động cơ bắp. Nếu đến phòng tập gia tốc sẽ có các máy móc hỗ trợ rèn luyện tốt hơn, nhưng số người muốn đến tập là quá nhiều, phòng chỉ có hơn một trăm máy tập, nếu có thay nhau để tập thì cũng không đáp ứng đủ. Vì vậy mà có rất nhiều người cũng giống như Phạm Quý Hải, đều dùng nhiều thời gian hơn để rèn luyện ở thao trường thay vì chen chúc tranh giành lượt tập ở phòng gia tốc.

 Trong quá trình học tập và huấn luyện, Phạm Quý Hải có quen biết thêm một số bạn nữa. Từ những lần tụ hội cùng bọn họ, cậu ta đã biết được nguyên nhân bản thân luôn thua trong các cuộc chiến trong trò chơi. Đó là một cơ chế có thêm trong máy chủ trung cấp, người chơi có thể cải tạo trang bị, thiết bị của người máy hoặc nâng cấp vật liệu chế tạo người máy từ các nguyên liệu thu thập được khi làm nhiệm vụ trò chơi. Theo nhận xét của người bạn đó, đây là một tính năng giúp người chơi thích nghi với người máy của mình hơn. Nó chỉ dành riêng cho nhóm người chơi nhà giàu đã sở hữu người máy cá nhân.

 Hôm nay bắt đầu bước vào tháng huấn luyện thứ ba, cũng là ngày có bài kiểm tra đầu tiên cho đợt huấn luyện. Ba tháng kiểm tra về rèn luyện sức khỏe, sáu tháng kiểm tra thao tác cơ học với người máy, chín tháng kiểm tra điều khiển người máy qua kết nối sóng não, bài kiểm tra kết thúc một năm học là buổi thực chiến ở vùng hoang dã.

- Lớp huấn luyện số K34, hôm nay sẽ thực hiện kiểm tra ba bài thi phối hợp, một là khả năng bứt tốc, hai là lực đấm, ba là sức nâng vật nặng. Tiến trình thi bắt đầu từ nâng vật nặng rồi đến lực đấm, cuối cùng là chạy bứt tốc với cự ly hai trăm mét.

 Một thành viên của hội giám khảo đứng ra thông báo và giới thiệu quá trình thi cho các thành viên của lớp K34, khi họ có mặt đầy đủ trong phòng gia tốc.

- Bây giờ tôi gọi đến tên ai thì người đó bước đến máy nâng. Xong phần thi, hãy tiếp tục đi theo vạch chỉ dẫn và thi các môn thi tiếp theo.

 Các học viên đứng ngay ngắn trong hàng và không có người nào cảm thấy hồi hộp hay lo lắng gì cả.

- Trần Minh Trí... Sức nâng 300 cân. Lực đấm 625 điểm. Tốc độ trung bình đạt 32 cây số trong một giờ. Tổng thành tích đạt.

- Người tiếp theo...

 Tất cả những người đã hoàn thành đợt thi chưa có ai không đạt. Rất lâu sau mới đến lượt Phạm Quý Hải, lúc này các bạn của cậu ta đều đã hoàn thành phần thi của mình cả rồi. Phạm Quý Hải từ từ bước đến máy nâng chọn mức tạ 300 cân. Thả lỏng người, hạ thấp cơ thể đưa vai vào máy nâng, đôi chân vào thế tiêu chuẩn, hít sâu rồi dùng sức đẩy máy lên. Bước sang môn thi thứ hai, Phạm Quý Hải điều chỉnh cơ thể thật chính xác rồi tung cú đấm vào máy đo, con số trên máy đo là 512 điểm, điểm số chỉ hơn số điểm thấp nhất để qua môn có mười hai điểm. Phạm Quý Hải hít sâu một hơi lòng thấy may mắn rồi bước đến đường chạy, trong phần thi chạy bứt tốc cậu ta lại có điểm khá tốt với tốc độ trung bình đạt 33 cây số trong một giờ.

 Sau Phạm Quý Hải chỉ còn tám người, rất nhanh cũng đã thi xong hết. Kết thúc buổi kiểm tra sớm cũng tính là hết buổi học, Phạm Quý Hải quyết định ở lại phòng gia tốc rèn luyện thêm các bài tập tăng lực tay của mình. Số lần được tiến vào đây mà không có sự tranh chấp thật sự là hiếm có, vì thế mà cả lớp không có ai rời đi. Tất cả cố gắng nghỉ ngơi rồi bắt đầu rèn luyện, tranh thủ cho đến trước khi hết thời gian của buổi học chính thức, lúc đó sẽ có nhiều người đến và ai đang tập sẽ phải nhường ra máy tập sau ba mươi phút tập.

 Mỗi ngày đi qua, Phạm Quý Hải đều cảm thấy đã đến gần hơn với một phần giấc mơ của mình. Thực sự cậu đã biết cách điều khiển một người máy chân thật, cả loại người máy điều khiển cơ học và điều khiển thông qua sóng não. Có thêm những hiểu biết sâu hơn về các thế hệ người máy, hiểu cấu tạo của chúng, biết chúng vì sao hỏng, biết phải sửa chỗ hỏng từ đâu... nhưng để bước đến giấc mơ cuối cùng, là sở hữu riêng một người máy chiến đấu điều khiển bằng sóng não thì còn quá xa vời.

 Hôm nay là một ngày bình thường như bao ngày khác, khi các học viên đang rèn luyện trên thao trường, bỗng chốc những âm thanh từ còi báo động vang lên khắp chiến khu. Kết thúc tiếng báo động là thông báo phát ra từ khắp các loa phát thanh, thông báo yêu cầu toàn bộ từ giáo viên cho đến học viên tập trung tại thao trường. Học viên hầu hết đã có mặt, chỉ thiếu những giáo viên làm về văn thư, nhưng họ cũng rất nhanh đã có mặt sau khi nghe được thông báo.

- Tôi, Lê Chính Trực. Thay mặt bộ chỉ huy căn cứ số 3157 ra lệnh, điều động toàn bộ học viên của quân khu 2 tiến đến vùng chiến để trợ chiến. Thông tin cụ thể sẽ do chỉ huy đội thông báo cho mọi người trên đường hành quân. Bây giờ tất cả trở về thu dọn đồ đạc cá nhân, sau ba giờ nữa sẽ có máy bay vận tải đến để chuyên chở quân ra chiến trường.

 Nghe thông báo phải ra chiến trường, nhưng không có ai tỏ ra chùn bước, mọi người nhanh chóng trở về chuẩn bị. Chuyện như vậy không phải lần đầu, cũng không phải sự việc bí ẩn gì. Chỉ là sau vài chục năm đi sâu vào hoang dã, trong lúc khai phá đất hoang, đã đụng chạm vào địa bàn sinh sống của một loài côn trùng sống theo bầy đàn nên bị chúng tấn công. Đa số các chiến khu đều đủ hỏa lực để càn quét bầy côn trùng, nhưng cần có binh sĩ trợ chiến giúp bảo vệ dân khai hoang và dọn dẹp bầy côn trùng đi lẻ.