Chương 29: Dòng thời gian đã mất

Sau khi thu dọn toàn bộ những kỷ vật thuộc về tôi và Vũ Tuyết Ly, tôi cùng Đại Thạch rời khỏi căn hầm ấy. Vì Vũ Tuyết Ly sẽ không bao giờ quay lại Hầm Đen nữa, nên trước khi đi, Đại Thạch đã cho kích nổ, đánh sập hoàn toàn căn hầm ngầm nhằm xóa sạch mọi dấu vết về sự tồn tại của Vũ Tuyết Ly khỏi thế giới này.

Tôi sau đó được thu xếp tạm trú độc lập tại một trong những căn nhà an toàn thuộc quyền sở hữu của Đại Thạch.

Kể từ ngày hôm ấy, tôi mang theo nỗi nhớ thương da diết sống lay lắt qua từng ngày. Ban ngày, tôi cố vắt kiệt sức lực, ép bản thân bận rộn đến mức không còn thời gian để thở bằng cách chạy đôn chạy đáo phụ giúp Đại Thạch tái thiết thành phố và cứu trợ những người sống sót. Thế nhưng khi màn đêm buông xuống trả lại cho tôi bốn bức tường lạnh lẽo, tôi lại chỉ có thể bất lực để mặc bản thân chìm nghỉm trong dòng sông hồi ức.

Từng bóng hình, từng nụ cười ngạo nghễ, và cả giọng nói ngọt ngào của cô ấy... đối với tôi ở hiện tại lại trở nên xa xỉ vô cùng.

Bất tri bất giác, tôi đã đợi cô ấy hơn một năm trời.

Ở nơi nào đó giữa dòng đời hỗn loạn, liệu Vũ Tuyết Ly có đang nghĩ về tôi không? Bao giờ cô ấy mới chịu quay về bên tôi đây?

Tôi cứ thế để mặc cho những câu hỏi không lời đáp ấy bủa vây, gặm nhấm tâm can mình giữa màn đêm cô độc. Chiếc radio kỳ lạ kia, thứ mà Vũ Tuyết Ly đã liều mạng giữ lại vẫn luôn được tôi đặt ngay ngắn ở đầu giường. Đêm nào tôi cũng nhìn nó, khắc khoải mong đợi một phép màu, một giọng nói chỉ dẫn, hoặc chí ít là một âm thanh nhiễu sóng... Nhưng đáp lại tôi, luôn chỉ là một sự im lặng đến tàn nhẫn.

Đêm nay cũng chẳng phải ngoại lệ. Tôi ngồi bó gối trên giường, những ngón tay run rẩy chạm nhẹ vào lớp vỏ kim loại của chiếc radio, cố gắng trong vô vọng để tìm kiếm chút hơi ấm tàn dư của Vũ Tuyết Ly còn sót lại trên đó.

Đột nhiên, đầu ngón tay tôi khẽ giật nhẹ. Cơ thể tôi dường như vừa cảm nhận được một luồng dao động từ trường cực nhỏ. Nó giống như một tia tĩnh điện thoáng lóe qua da thịt, mong manh và yếu ớt đến mức nếu không phải tôi đang dồn toàn bộ tâm trí vào chiếc máy này, có lẽ tôi đã hoàn toàn bỏ qua nó.

"Có phải cậu đang nhớ mình không, Ly Ly?" Tôi khẽ thì thầm, gục mặt xuống áp má vào chiếc radio lạnh ngắt:

"Mình nhớ cậu. Nhớ đến phát điên mất rồi. Về đi... Xin cậu, về với mình đi mà..."

Cứ ngỡ sau hơn một năm đằng đẵng, bản thân đã quen với sự chờ đợi, cứ ngỡ trái tim mình đã đủ kiên cường và mạnh mẽ. Ấy vậy mà ngay lúc này, từng giọt nước mắt nóng hổi vẫn cứ thế bất chấp tuôn rơi, nhỏ tí tách xuống bề mặt chiếc radio. Tôi nằm gục xuống bên cạnh nó, khóe môi cố nhếch lên tạo thành một nụ cười gượng gạo, nhưng bàn tay vẫn nhất quyết nắm chặt lấy chiếc máy không buông.

"Ít ra... Hãy để mình được nhìn thấy cậu. Dù chỉ một lần thôi... có được không?"

Lời khẩn cầu yếu ớt vụn vỡ tan vào bóng tối. Đôi mi tôi dần trở nên trĩu nặng, kéo theo toàn bộ ý thức chìm sâu vào cõi hư vô tĩnh lặng.

...

Tôi bỗng mở bừng mắt.

Cơn buồn ngủ hoàn toàn biến mất. Không gian xung quanh tôi lúc này vừa mang vẻ xa lạ, lại vừa quen thuộc đến rợn người. Sau một hồi bàng hoàng quan sát, tôi nhận ra đây chính là căn hộ cũ của mình, nơi tôi từng nương náu trước khi thảm họa ập đến.

Thế nhưng, khắp bốn bức tường giờ đây đều đóng một lớp băng tuyết dày đặc, loang lổ. Khung cảnh hoang tàn này... rõ ràng là đang trong thời kỳ mạt thế băng phong.

Bản thân tôi lúc này... tựa như một ảo ảnh vô hình không trọng lượng. Hơi lạnh lẽ ra phải cắt da cắt thịt, nhưng kỳ lạ thay, tôi lại chẳng hề cảm thấy buốt giá.

Tôi bước những bước chân không tiếng động đi kiểm tra khắp nơi. Để rồi khi vừa rẽ qua khung cửa bước vào phòng ngủ, trái tim tôi bỗng thắt lại một nhịp đau điếng. Tôi kinh hãi đưa hai tay lên bụm chặt lấy miệng, cố ngăn tiếng nấc nghẹn ngào chực trào ra khỏi cổ họng.

Giữa căn phòng lạnh lẽo, Vũ Tuyết Ly đang ngồi bệt dưới sàn, điên cuồng nhai ngấu nghiến từng mảng thịt sống đẫm máu. Và nằm ngay bên cạnh cô ấy... là cái xác lạnh ngắt, không còn vẹn nguyên của chính tôi.

Đây hẳn là kiếp trước. Tôi đang tận mắt chứng kiến những gì đã diễn ra sau khi mình chết sao? 

Dạ dày tôi lập tức cuộn trào một cơn buồn nôn dữ dội, cả lồng ngực như muốn nổ tung vì chấn động. Thế nhưng, nhìn cảnh tượng rùng rợn ấy, trong lòng tôi tuyệt nhiên không còn tồn tại bất kỳ một tia oán hận nào nữa. Tôi đã sớm tha thứ cho cô ấy từ lâu rồi. Lúc này đây, thứ duy nhất giữ chân tôi lại chính là khao khát muốn được nhìn xem, người con gái đáng thương này đã phải một mình đi qua cái địa ngục trần gian nát bét này như thế nào. 

Đột nhiên, miếng thịt dở dang lẫn con dao sắc lẹm trên tay Vũ Tuyết Ly đồng loạt rơi cạch xuống sàn. 

Đôi mắt vô hồn của cô ấy bỗng chốc rung chuyển. Cô ấy vươn bàn tay nhuốm đầy máu tươi, run rẩy chạm vào cái xác đã bị mổ bung của tôi, khẽ lay nhẹ: 

"Linh Linh... Dậy đi nào. Cậu sao vậy? Đừng... Đừng ngủ nữa, đừng làm mình sợ mà..." 

Giọng cô ấy vỡ vụn, run lên bần bật theo từng nhịp lay rồi nhanh chóng trượt dài vào sự hoảng loạn. Ngay giây tiếp theo, Vũ Tuyết Ly lao tới, ôm chầm lấy cơ thể máu thịt be bét của tôi mà gào khóc thảm thiết. Từng tiếng xin lỗi muộn màng, từng giọt nước mắt bi ai cứ thế tuôn trào, thấm đẫm vào lớp áo rách nát trên xác tôi, cào xé tâm can kẻ đang đứng nhìn là tôi đến mức tan nát. 

Sau khi đã khóc đến kiệt quệ, cô ấy cứ thế nằm co ro bên cạnh, ôm chặt lấy cái xác của tôi suốt hai ngày hai đêm liền. Thi thoảng, trong cơn mê sảng, cô ấy vẫn vươn tay lay nhẹ vai tôi, như thể vẫn đang tuyệt vọng trông đợi vào một phép màu hoang đường nào đó. Những lúc như vậy, đôi mắt cô ấy lại ánh lên một tia hy vọng nhỏ nhoi, để rồi ngay sau đó lại bị thực tại tàn khốc dìm xuống vực thẳm sâu hoắm. 

Đến sáng ngày thứ ba, Vũ Tuyết Ly chậm rãi ngồi dậy. Cô ấy chỉ ngồi bất động ở đó, trân trân nhìn gương mặt xám ngoét của xác tôi rất lâu. Tôi cũng quỳ ngồi ngay bên cạnh cô ấy, đau đớn vươn tay muốn ôm lấy đôi vai gầy guộc kia vào lòng, nhưng bàn tay tôi chỉ có thể bất lực xuyên qua cơ thể cô ấy như một làn khói trắng. 

Mãi đến khi màn đêm buông xuống một lần nữa, Vũ Tuyết Ly mới lảo đảo đứng dậy, lục lọi tìm kiếm một chiếc hộp gỗ rỗng. 

Rồi ngay trước mắt tôi, cô ấy quỳ xuống, đưa đôi bàn tay lạnh cóng luồn sâu vào lồng ngực đã toang hoác của cái xác, cẩn thận nâng niu lấy quả tim lạnh ngắt đặt gọn vào bên trong chiếc hộp. Khoảnh khắc đó, trái tim trong lồng ngực linh hồn tôi như ngừng đập. 

Tôi biết, linh hồn của Vũ Tuyết Ly đã thực sự nát vụn kể từ giây phút này rồi. 

Cô ấy cứ thế ôm khư khư chiếc hộp gỗ vào lòng như ôm một báu vật, nằm cuộn tròn cạnh xác tôi rồi thiếp đi. 

Sáng hôm sau, cô ấy bước ra khỏi phòng, có lẽ là để đi tìm kiếm vật tư. 

Tôi lặng lẽ bước theo sau Vũ Tuyết Ly. Và đó cũng là lúc tôi phải tận mắt chứng kiến toàn bộ cái địa ngục trần gian mà cô ấy đã phải trải qua, chứng kiến cái cách mà thế giới khốn nạn này chà đạp lên cô gái kiêu hãnh của tôi. Từng trận đòn tàn bạo, từng cú đấm, cú đá không thương tiếc cứ thế giáng xuống cơ thể gầy yếu của Vũ Tuyết Ly mỗi khi cô ấy cố gắng tranh giành một chút thức ăn. 

Cho đến khi cô ấy rơi vào tay một đám sĩ quan biến chất và bị chúng lôi xệch vào một căn biệt thự kiên cố gần đó, tôi đã chẳng còn đủ can đảm để bước theo nữa. Linh hồn tôi run rẩy, hoàn toàn sụp đổ. Tôi không đủ sức chịu đựng để nhìn Vũ Tuyết Ly bị dày vò thêm một giây phút nào nữa. Tôi thất thần trốn chạy, quay trở về căn hộ cũ lạnh lẽo để chờ đợi cô ấy. 

Hai ngày sau, Vũ Tuyết Ly lê lết từng bước chân tàn tạ quay về. Trên người cô ấy chằng chịt những vết bầm tím, nhưng trên tay lại nâng niu vài hộp thức ăn cũ kỹ.

Cô ấy đặt chúng xuống cạnh xác tôi. Rồi cô ấy mở nắp, vừa tự múc ăn, vừa mỉm cười dịu dàng đưa chiếc thìa chạm vào đôi môi cứng đờ của cái xác. 

"Tố Linh, cậu ăn với mình đi. Mình phải khó khăn lắm mới lấy được chỗ thịt hộp này đó." 

Nhìn dáng vẻ cô ấy rủ rỉ trò chuyện, cố tìm kiếm một sự phản hồi từ cái xác đang bắt đầu phân hủy, lòng tôi đau đến mức không sao thở nổi. Tôi cứ phải điên cuồng tự nhủ, tự bám víu vào cái suy nghĩ rằng đây chỉ là kiếp trước, một dòng thời gian đã không còn tồn tại, nếu không có lẽ chính tôi cũng sẽ phát điên ngay tại căn phòng này mất. 

Cứ thế, ngày qua ngày, tôi như một bóng ma bất lực ngồi yên trong căn phòng lạnh lẽo đợi cô ấy trở về mỗi đêm. Cơ thể Vũ Tuyết Ly cứ thế héo mòn, tàn tạ dần theo thời gian. 

Cho đến một đêm nọ, khi cô ấy bước vào nhà, tôi kinh hoàng nhận ra trên da thịt cô ấy xuất hiện chi chít những vết dao cứa sâu hoắm, máu tươi loang lổ thấm đẫm cả lớp áo khoác ngoài. Tôi đứng nhìn mà tiếng nấc cứ thế trào ra liên tục không sao kìm lại được. Tôi hiểu, cô ấy đã rơi vào tay băng cướp khốn kiếp của gã mặt sẹo đó được một thời gian rồi. 

Và rồi, cái ngày định mệnh tàn khốc ấy cũng ập đến. Bọn chúng đã lén theo dõi Vũ Tuyết Ly về đến tận nhà. Khoảng ba ngày sau đó, nhân lúc cô ấy ra ngoài, một tên đã lẻn vào phòng, lục lọi và trộm đi chiếc hộp gỗ đựng trái tim tôi. 

Ngay khi Vũ Tuyết Ly trở về và phát hiện ra chiếc hộp đã biến mất, cô ấy hoàn toàn hoảng loạn. Cô ấy lao vụt ra ngoài tìm kiếm trong cơn điên loạn đến mức quên cả việc khép lại cánh cửa sắt. 

Tôi vội vã đuổi theo Vũ Tuyết Ly đến tận hang ổ của bọn cướp. Để rồi tại đó, tôi phải trừng mắt chứng kiến cảnh tượng cô gái từng ngạo nghễ nhất thế gian phải quỳ gối, dập đầu đến toạc cả máu để van xin lũ súc vật trả lại trái tim. Tôi thấy bọn chúng ngửa cổ cười khả ố, rồi nhẫn tâm ném quả tim ấy cho bầy chó đói hung dữ lao vào cắn xé. 

Kỳ lạ thay, ngay tại khoảnh khắc kinh hoàng đó, tôi lại chẳng hề cảm thấy sợ hãi hay buồn nôn nữa. Trong lồng ngực tôi chỉ còn lại hai luồng cảm xúc đang cuộn trào mãnh liệt như sóng thần. Một là sự xót thương vô bờ bến dành cho cô gái đáng thương đang vứt bỏ mọi tôn nghiêm cuối cùng chỉ để bảo vệ một mảnh thịt đã chết. Và hai, là nỗi căm hận thấu tận trời xanh dành cho lũ cầm thú đã mang trái tim tôi lẫn linh hồn Vũ Tuyết Ly ra làm trò tiêu khiển. 

Tôi ước gì mình ngay lúc này có thể tự tay xé xác gã mặt sẹo đó ra thành trăm mảnh. Thế nhưng, nghĩ đến việc ở kiếp này hắn lẫn băng cướp đã bị Vũ Tuyết Ly cùng tôi xử lý, cơn phẫn uất trong tôi mới phần nào dịu đi. 

Sau khi chứng kiến quả tim bị xâu xé, ánh mắt Vũ Tuyết Ly hoàn toàn biến thành một hố đen trống rỗng. Cô ấy trở thành một con búp bê vô hồn, chẳng còn gào khóc, chẳng còn phản kháng, mặc kệ cho lũ cầm thú thay phiên nhau hành hạ. Tôi chỉ có thể đau đớn quay mặt đi, nhắm chặt mắt lại vì không đủ dũng khí để nhìn tiếp. 

Thế nhưng khi màn đêm buông xuống, lúc toàn bộ lũ cướp đã chìm vào giấc ngủ say mèm sau cuộc vui tàn bạo, con búp bê đứt dây ấy bỗng nhiên lảo đảo đứng dậy. 

Trong cuốn nhật ký, Vũ Tuyết Ly từng viết rằng cô ấy không nhớ gì về đêm hôm đó. Nhưng tôi thì thấy. Tôi đã nhìn thấy tất cả. 

Một tay cô ấy cầm khẩu súng, một tay nắm chặt lưỡi dao quân sự. Giữa bóng tối đặc quánh, Vũ Tuyết Ly di chuyển như một bóng ma, lạnh lùng và tàn nhẫn kết liễu từng tên một mà không hề có lấy một cái chớp mắt. Cô ấy lúc này trông chẳng khác nào một vị sát thần bước ra từ địa ngục, điên cuồng gặt phăng mạng sống của những kẻ đã chà đạp mình. 

Riêng tên thủ lĩnh mặt sẹo, hắn bị Vũ Tuyết Ly đá mạnh cho tỉnh rượu. Cô ấy bóp cổ hắn, ép hắn phải trừng mắt nhìn toàn bộ đám đàn em đã biến thành những cái xác không hồn nằm la liệt trong vũng máu. Vũ Tuyết Ly muốn hắn phải tận mắt chứng kiến cái đế chế bẩn thỉu mà hắn gầy dựng bị một mình cô ấy đạp đổ hoàn toàn. Và ngay khi gã mặt sẹo gầm lên định lao vào liều mạng, Vũ Tuyết Ly đã không chút khoan nhượng mà bóp cò, xả đạn liên hồi vào thẳng đầu hắn cho đến khi hộp sọ nát bươm. 

Kết thúc cuộc thảm sát, cô ấy lê từng bước chân rệu rã, tắm đẫm máu tươi quay trở về căn hộ cũ. 

Cánh cửa phòng vẫn mở toang. Những dấu vết móng vuốt của thú hoang in đầy xung quanh mép cửa. Nhưng Vũ Tuyết Ly lúc này dường như không còn đủ tỉnh táo để nhận ra điều đó. Đôi mắt cô ấy chỉ dán chặt vào vũng máu khô đen kịt, trống rỗng trên sàn nhà. Phần thi thể còn lại của tôi... đã hoàn toàn biến mất. 

Vũ Tuyết Ly đổ gục, quỳ thụp xuống bên cạnh vũng máu khô ấy một lúc rất lâu. Không có tiếng gào thét, cũng chẳng có lấy một giọt nước mắt nào rơi xuống. Có lẽ, nước mắt của cô ấy đã sớm cạn khô cùng với trái tim đã chết của mình rồi. 

Tôi quỳ xuống đối diện cô ấy, tuyệt vọng vươn tay ra cố ôm lấy gương mặt tiều tụy kia, nhưng bàn tay tôi vẫn chỉ xuyên qua làn da lạnh lẽo của cô ấy. 

"Đợi mình nhé. Mình đến với cậu đây." 

Giọng Vũ Tuyết Ly cất lên mềm mại, nhẹ bẫng nhưng lại vô cảm đến rợn người. Đôi mắt tôi lập tức đỏ hoe. 

Tôi nhìn thấy cô ấy từ từ nâng khẩu súng còn vương máu lên, chĩa thẳng họng súng đen ngòm vào thái dương mình. Tim tôi lập tức nhảy vọt lên tận cổ họng. Trong một khoảnh khắc hoảng loạn tột cùng, tôi hoàn toàn quên mất đây chỉ là những thước phim của kiếp trước, quên mất rằng cái chết này là điều bắt buộc phải xảy ra trước khi cô ấy có thể lội ngược dòng thời gian, trở về trước khi tai họa bắt đầu. Bản năng trong tôi chỉ gào thét một điều duy nhất: Tôi phải cứu lấy Vũ Tuyết Ly! 

"Tuyết Ly! Dừng lại! Dừng lại ngay!" 

Tôi điên cuồng lao tới, gào lên đến rách cả cổ họng dù chẳng biết cô ấy có thể nghe thấy mình hay không. 

ĐOÀNG! 

Tiếng súng chát chúa nổ vang, xé toạc không gian tĩnh mịch, đồng thời bắn nát vụn cả trái tim tôi. Cơ thể Vũ Tuyết Ly chấn động mạnh, rồi đổ gục xuống nằm sóng soài ngay bên cạnh vũng máu khô của tôi. 

Không! Không thể nào! 

Tôi bổ nhào tới, điên cuồng vươn hai tay muốn ôm chầm lấy cơ thể đang rỉ máu ấy vào lòng, muốn bịt chặt lấy vết thương đang tuôn trào trên thái dương cô ấy. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, vòng tay tôi chỉ có thể bất lực xuyên qua thân xác Vũ Tuyết Ly, đập xuống nền gạch lạnh lẽo. 

"Đừng chết! Đừng chết mà! Ly Ly! Ly Ly! Xin cậu đấy!" 

Từng tiếng gào khóc thảm thiết, từng cái ôm vô lực trong tuyệt vọng cứ thế lặp đi lặp lại. Nước mắt tôi tuôn rơi như mưa. Khi nhận ra bản thân hoàn toàn bất lực trước sự tàn nhẫn của sinh tử, tôi chỉ còn biết quỳ sụp xuống trước mặt cô ấy, hai tay ôm lấy mặt mà khóc nức nở đến mức suýt ngất lịm. 

Trong cơn bi thống tột cùng, một lực hút vô hình đột ngột kéo giật linh hồn tôi về phía sau. Không gian xung quanh bắt đầu vặn xoắn và tan rã. Tôi hoảng hốt rướn người về phía cái xác của cô ấy, dồn hết toàn bộ sức lực gào lên một tiếng cuối cùng: 

"TUYẾT LY!!!" 

... 

"Tuyết Ly!" 

Tôi mở bừng mắt, bật người ngồi dậy khỏi chiếc giường êm ái. Lồng ngực tôi phập phồng dữ dội, khuôn miệng vẫn đang vô thức gọi tên cô ấy. Đưa hai bàn tay run rẩy lên chạm vào mặt, tôi mới nhận ra hai gò má mình đã ướt đẫm nước mắt từ bao giờ. 

Tôi ngồi bất động giữa màn đêm tĩnh mịch, đầu óc trống rỗng mất một lúc lâu, rồi đột ngột gục mặt xuống chiếc gối mềm mà rơi nước mắt. 

Những gì vừa diễn ra... thực sự chỉ là một giấc mơ thôi sao? Tại sao một giấc mơ lại có thể chân thực và mang lại nỗi đau xé tâm can đến nhường này? Từng khung cảnh tàn khốc, từng ánh mắt tuyệt vọng của Vũ Tuyết Ly vẫn còn in sâu trong đầu tôi, rõ ràng đến mức như thể chính tôi vừa đi qua cái địa ngục ấy vậy. Nếu đó không phải là mơ, thì những gì Vũ Tuyết Ly đã phải chịu đựng ở kiếp trước thực sự còn tàn nhẫn và khủng khiếp hơn gấp vạn lần những dòng chữ ngắn ngủi mà cô ấy đã viết trong cuốn nhật ký kia. 

Đột nhiên, tiếng khóc của tôi khựng lại. 

Một luồng khí lạnh buốt từ đâu ập tới, chạy dọc sống lưng khiến toàn thân tôi cứng đờ, từng sợi lông tơ dựng đứng. 

Cuốn nhật ký... 

Ký ức về những trang giấy ố vàng kia bất ngờ ùa về, đập mạnh vào tâm trí tôi như một nhát búa ngàn cân. 

Hình ảnh mà Vũ Tuyết Ly đã nhìn thấy trước khi lâm chung. Từng chi tiết, từng cử chỉ một... chẳng phải chính là những gì tôi vừa làm trong "giấc mơ" ban nãy hay sao? 

Tôi đưa hai tay bấu chặt lấy lồng ngực đang đập loạn nhịp của mình, há miệng thở hổn hển. 

Đó có lẽ không phải là mơ. Và đó càng có thể không phải là ảo ảnh lúc lâm chung của Vũ Tuyết Ly như tôi từng nghĩ! 

Nhận thức chấn động ấy khiến đầu óc tôi quay cuồng. Trong cơn bàng hoàng tột độ, tôi bất giác quay phắt sang nhìn chiếc radio đang nằm trên tủ đầu giường. 

Không lẽ nào... 

Chiếc radio vẫn nằm im lìm giữa bóng tối. Nó... hoặc kẻ đứng sau nó chẳng phát ra bất kỳ một âm thanh nào. Thế nhưng, trong không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở của căn phòng, tôi vẫn có thể cảm nhận được những luồng dao động từ trường vô hình đang âm thầm lan tỏa ra từ thân máy. Những gợn sóng nhỏ bé nhưng đầy quyền năng ấy khẽ ma sát vào không khí, vương vấn quanh đầu ngón tay tôi như một lời hồi đáp câm lặng.