Đường cùng, cụ thể là đường âm
Chiêu Hoài ngủ một mạch tới 5 giờ chiều mới ngáp ngắn ngáp dài tỉnh dậy. Thường ngày nó không ngủ trưa nhiều vậy, nhưng đợt vừa rồi học kinh quá, mỗi ngày học với thầy cô phải tới 8 tiếng, về nhà lại cố cày thêm 5 tiếng nữa, nó không gục mới là lạ. Bố mẹ nó tính ra cũng không quá gắt và áp lực, nhưng với một đứa trẻ đẻ ra trong một gia đình toàn thiên tài, tự nó sẽ đẻ ra áp lực để áp lên vai mình. Chưa cần xét tới họ hàng, ông anh trai Cấn Chiêu Duật đã quá đủ để một đứa có IQ 142 như Chiêu Hoài tự ti. Anh Chiêu Duật nhà nó đỉnh cỡ nào? Anh nó thuộc bảng cửu chương trước bảng chữ cái, hết lớp 9 đã biết đạo hàm tích phân, lên lớp 10 thì trực tiếp đứng đầu đội tuyển học sinh giỏi Tin học của trường THPT chuyên Phổ Thông Năng Khiếu của thành phố Hồ Chí Minh dù là học sinh chuyên Toán. Đó mới chỉ là vài nét chính, vài nét nổi trội nhất. May cho nó là ông anh này chả hiểu thế nào lại tự động cuốn gói vào Nam, chứ ngày nào cũng hít cùng bầu không khí với một cái máy tính biết đi thì ai cuối cùng cũng sẽ bị sự tự ti đè bẹp. Đó mới chỉ là người trong nhà, đi xa hơn chút nữa, dòm sang căn hộ đối diện, ta sẽ thấy những thần đồng kinh khủng hơn nữa. Anh cả của Minh Vương, Lê Dương Minh Quang, vô địch Olympic Toán Học thế giới 2 năm liên tiếp từ đầu lớp 10, lý do không đi thi lần 3 là vì luật không cho phép. Anh thứ là Lê Dương Minh Dương, thiên tài Vật Lý, cũng vô địch Olympic Vật Lý thế giới, một chín một mười với anh trai mình. Hai ông anh này cũng may mắn là đã sang Phần Lan du học, chứ không thì nó không sống nổi trước cái áp lực nó tự tạo cho mình. Trái với Minh Vương điềm tĩnh, tỉnh táo, nó bẩm sinh đã bất ổn, dù có là con nhà người ta từ trên trời rơi xuống chả liên quan đến nó, nó cũng tự đem ra so sánh với mình. Chính vì bị ám ảnh như vậy, một ngày không học đủ 12 tiếng, nó thực sự cả đêm mất ngủ. Lúc này đây, sau giấc ngủ trưa đầy sảng khoái, nó thích thú vươn vai, quên khuấy mất mình phải chạy sang kia ngó xem Minh Vương làm gì. Chiêu Hoài tung tăng chạy tới tủ lạnh tìm đồ ăn, đang mò mẫm nó bỗng ngớ người:
- Ơ mà hình như mình ban nãy ở nhà Minh Vương mà nhở?
Nó bối rối gãi tai, thực tình không nhớ ra được ban trưa ở bên đấy làm gì. Nghĩ một hồi thấy mất thời gian quá, nó liền chạy ra bàn học, nhảy vào làm bài tập.
Đến tối, tới tận lúc chuẩn bị đi ngủ nó mới nhớ ra mình hồi trưa chạy sang nhà Minh Vương làm gì. Nó lẩm bẩm:
- Chán thế không biết. Chuyện hay thế mà lại không chứng kiến, trời ạ.
Nó đi tới đi lui rồi nhìn lên đồng hồ. 10 giờ tối tới nơi rồi, có khi Minh Vương đã lăn ra ngủ rồi cũng nên. Mẹ nó thấy vậy thì tròn mặt:
- Con đi như vầy thì lát sao ngủ được? Phải tĩnh tâm chớ.
- Dạ dạ.
Nó đáp qua loa, trong lòng sốt ruột vì cơn tò mò kinh khủng. Nghĩ một hồi không chịu được, nó liền xỏ dép chạy sang nhà bạn. Mẹ nó kêu:
- Trời, giờ này con còn đi đâu vậy?
- Dạ, con qua nhà Minh Vương xíu thôi ạ.
- Để yên cho anh ngủ chớ con? Con làm phiền anh vậy là không được.
Nghe thấy mẹ nó một câu "anh", hai câu "anh", nó trợn tròn mắt nhưng cũng chả dám phản khác. Nó làu bàu đáp:
- Dạ, Minh Vương nó chưa ngủ đâu mẹ. Thằng này có khi đang xem phim cũng nên.
- Trời đất, con nói anh vậy là không được. Anh nó ngoan chứ ai như con.
- Dạ, dạ.
Chiêu Hoài vội vàng chuồn khỏi nhà, ở lại thêm chút nào thì đau tai chút ấy. Tẩu vi thượng sách. Nó bấm chuông nhà Minh Vương. Nói bấm là cho có lệ cho ra vẻ người lịch sự, chứ nó khoái xông thẳng vào nhà bạn hơn. Lát sau thấy Minh Vương chẳng ừ hử gì, nó thẳng tay bấm mật khẩu. Lúc nãy mẹ nó bảo Minh Vương ngoan cũng chỉ là nói hú họa, vậy mà lại ứng nghiệm như thần. Lúc Chiêu Hoài nhảy vào, Minh Vương đang cắm cúi hàn mấy cái mạch điện, trên tai còn là cái tai nghe phả nhạc ầm ầm, thảo nào không nghe thấy chuông cửa. Nhỏ chạy lại gần, lè lưỡi trước cái gu nhạc punk rock ầm ầm của bạn. Ngược lại, Minh Vương cũng nhăn mặt trước cái gu hip hop cứ 10 giây lại có một câu chửi thề của Chiêu Hoài. Nhỏ cười hềnh hệch rồi vỗ vãi thằng bạn làm nó giật nảy mình, đầu mỏ hàn trực tiếp dí nhầm sang ô mạch bên mạch. Hành động này ngay lập tức khiến Minh Vương há hốc mồm, sau đó 10 giây là một tràng rú rít ầm ĩ:
- Bị điên rồi. Điên thật rồi. Cái này anh Quang mang từ Mỹ về đấy, ở Việt Nam không có cái tốt như này đâu.
Nói rồi nó bỏ mỏ hàn xuống, lấy hai tay ôm mặt và gào lên một loạt câu chửi thề bằng tiếng Anh. Chiêu Hoài là người nghe nhạc Eminem, hiển nhiên hiểu hết ý nghĩa những lời bay bướm này. Nhỏ mím môi, cúi đầu xuống, mặt xụ ra ra vẻ biết lỗi. Tuy nó không hiểu về điện tử như Minh Vương, nhưng anh Duật của nó hồi xưa cũng hay làm mấy cái nối mạch kiểu này. Ngày đấy anh Duật ghê hơn, anh nó lắp hẳn một cái bàn chuyên cho việc này, xung quanh có mấy cái quạt gió rồi cánh tay robot quay ầm ầm, giờ anh nó có bay vào Nam thì cũng khóa phòng lại chứ không cho ai dùng. Minh Vương sau khi mất bình tĩnh thì cũng dần bình tĩnh lại, giọng nó chuyển sang đau khổ:
- Chiêu Hoài ơi là Chiêu Hoài. Cái cục này gần 100 đô đấy. Ôi dồi ôi. Oh my f... God... Did your brain just...
Rầm rĩ một hồi với đủ thứ tiếng, nó hậm hực nhìn nhỏ:
- Sang đây làm cái gì? Mấy giờ rồi, sao không ngủ đi?
- Ờ... Ờ thôi.
Chiêu Hoài lỏn lẻn đáp, vội chuồn về nhà. Trước khi ra cửa, nó lén nhìn qua bàn thờ, lòng vui sướng phát hiện thếp vàng mã với nải chuối còn nguyên chưa được bày lên.
Sáng hôm sau là thứ tư, Minh Vương theo lệ cũ sang bấm chuông nhà Chiêu Hoài. Lát sau, tiếng ơi ới trong nhà vọng ra:
- Vào đi vào đi.
Một chút sau đó, lại một tràng quen thuộc:
- Chết rồi Minh Vương có thấy sách bài tập Địa của Chiêu Hoài đâu không?
- Trong góc tủ sách, giá thứ 2 từ dưới lên.
- Minh Vương còn thừa cái búi bi nào không?
- Đợi tí Minh Vương đi lấy.
Nó làu bàu đáp, bỏ lại miếng bánh mì đang cắm dở vào bát sữa đặc trên bàn. Nó quay trở lại với hai cây viết mới, quen thuộc đi tới cái cặp đang để trên ghế của nhỏ, thành thạo nhét vào hộp bút. Xong việc, nó lại đi gặm bánh mì như chưa có gì xảy ra. Lát sau, nhỏ lại kêu:
- Chết rồi cái máy tính 570 của Chiêu Hoài hết pin rồi, tí phải mang qua Lê Thanh Nghị sửa.
- Cái 580 đâu?
- Không thấy. - Nhỏ mếu máo kêu, trên mặt vẫn còn dính sữa rửa mặt chưa trôi hết.
Minh Vương ngán ngẩm lồm cồm chạy lại ra đằng bàn học của nhỏ. Nó mở ngăn kéo ra, phát hiện bên trong lẫn lộn từ đề IELTS tới đề học sinh giỏi Toán. Lục lọi một hồi, chả hiểu sao nó tìm được cái máy tính thật. Chiêu Hoài đang ăn bánh giò, thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm:
- Ôi may quá.
- Ăn nhanh lên. Lề mà lề mề. - Minh Vương vừa cất máy tính của nhỏ vào cặp hộ vừa nói. Giọng nó nghe chừng còn bực tức. Chiêu Hoài nghe vậy thì chả dám ho he gì. Lỗi tính ra cũng là tại nó làm học bảng mạch của bạn, Minh Vương như vậy là còn hiền, chứ như ông anh Chiêu Duật của nó xem, lại chả gào loạn nhà lên. Nghĩ một hồi, nó lỏn lẻn đáp:
- Thế cái mạch đó có sửa được không?
- Mạch điện chứ có phải đất sét đâu mà thích nắn thế nào thì nắn? - Minh Vương hậm hực đáp, nhỏ không nhắc thì thôi, càng nhắc nó càng tăng xông. Thực ra chỉ bị hỏng 1 ô nhỏ thôi, nhưng cái ô đấy nó chỉ có vài cái dự phòng. Con nhỏ này cứ lăng xăng qua lại vài bữa, thể nào cũng hỏng hết đồ đạc. Nó không nhân cơ hội này mắng cho nhỏ chừa thì còn lâu mới bình yên được. Chiêu Hoài nghe vậy thì xụ mặt ra, ra vẻ hối lỗi vô cùng. Minh Vương thấy vậy thì khoái trá lắm, lâu lắm rồi nó mới thấy nhỏ này không xưng hùng xưng bá.
Mãi tới trưa về, thấy Minh Vương xem chừng xuôi xuôi, nhỏ mới dám đề bạt nguyện vọng:
- Nè?
- Cái gì?
- Cái vụ khấn ấy.
- Làm sao. - Minh Vương thờ ơ đáp. Nó lạ gì nhỏ này, mấy trò nhỏ quan tâm cũng chỉ gói gọn quanh mấy cái đó là cùng, nhưng nó muốn chọc nhỏ tức chơi nên quyết định vòng vo tam quốc.
- Ờ thì, Minh Vương định làm gì ấy.
- Thì làm những gì cần làm thôi.
- Thì mình cần làm những gì?
- Việc gì thấy cần thì làm thôi.
- Ê đừng có giỡn. - Chiêu Hoài nổi cáu.
- Ai giỡn đâu?
Nhìn cái mặt nhơn nhơn này, Chiêu Hoài muốn tăng xông quá đỗi, nhưng nhớ tới thiệt hại tối qua của mình, nó đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Nó hạ giọng mè nheo:
- Ơ kìa, thôi mà. Cho xin lỗi đi mà.
Minh Vương cố nén cười. Không hiểu sao nó lại thích chọc bạn như thế, cũng không hiểu sao trong lòng lại tràn ngập vui sướng từ những thứ nhỏ nhoi như này. Cho Chiêu Hoài nài nỉ một hồi, cuối cùng nó cũng chịu đồng ý:
- Ờ, thế thì tầm 3 giờ chiều hẵng qua.
Lúc Minh Vương báo thời gian, bản thân nó chỉ muốn tránh giờ Ngọ, hơn nữa muốn dành thời gian ngủ trưa. Tối nay nó có lớp Lý, không thể gật gà gật gù đi học được. Vậy mà nhỏ bạn quyết tâm không cho nó yên thân. Lúc nó đang lúi húi xới cơm, bỗng điếng người thấy con nhỏ này mang tô cơm to đùng sang. Trái với Minh Vương ăn uống chia riêng từng bát, Chiêu Hoài lười rửa chén nên đổ tất cả vào một cái tô, trộn đều lên thành một nồi cám và ăn ngon lành. Minh Vương nhăn mặt nhìn miếng thịt lõng bõng trôi trên làn nước canh cải, trong lòng thầm kinh hãi sao loài người đáng sợ như vậy. Phải chăng nó đã chết từ đợt dịch Covid và đây đang là địa ngục? Chiêu Hoài ra vẻ không nhìn thấy thái độ của bạn, nhỏ thản nhiên ngồi vào bàn. Vừa nhai cơm nó vừa hỏi:
- Không ăn đi à?
- Mang cái nồi cám đấy ra chỗ khác được không?
- Này! - Chiêu Hoài ré lên phản đối - Cái này hơi bị ngon đấy, đừng đùa. Vị mặn của thịt đã trung hòa với vị nhạt của nước canh, tạo nên một hương vị hài hòa tuyệt đối. Không những vậy lát nữa còn không phải rửa bát.
Minh Vương nhăn nhó, chả thèm đáp lại cái kiểu tư duy ngang ngược này. Nó lẳng lặng bật Tivi xem thời sự rồi ăn cơm. Chiêu Hoài thấy vậy thì bô bô:
- Ơ sao không bật Discovery Channel?
- Trẻ con không hiểu được đâu.
- Ô kìa. - Nhỏ lại ré lên lần nữa.
Trong mắt Chiêu Hoài, thời sự là thứ chán nhất trần đời, hết Lãnh đạo này ra thông tư lại tới Công ty kia sai phạm, nghe toàn những thứ trời ơi đất hỡi, vậy mà Minh Vương lại xem mải mê, lạ ghê? Với nó, Tivi chỉ hay với phim hoạt hình. Thậm chí nó còn chả dùng kênh truyền hình mà toàn bật Youtube, trên đó nó tha hồ chọn từ Đội chó cứu hộ sang Chiến long xạ thủ, phim nào cũng mê ly. Ngược lại, Minh Vương cứ như ông cụ non, hết VTV1 lại sang An Ninh TV, không tin tức về vi phạm thì cũng tin tức về tội phạm, không tiền án thì cũng tiền sự.
Ăn cơm xong, Chiêu Hoài lại ườn ra sofa nhà bạn để nằm làm Minh Vương nhảy dựng lên:
- Về bên kia ngay!
- Dạ vâng vâng. - Chiêu Hoài làu bàu đáp.
Tới 3 giờ chiều, Chiêu Hoài ngó qua như đã hẹn. Vừa dòm thấy Minh Vương đang làm Toán trong phòng, nó đã cười hề hề:
- Ôi dào, tập trung thế. Cần làm cái gì thì làm đi chứ.
Chiêu Hoài nhơn nhơn nhại lại giọng Minh Vương ban trưa khiến thằng bé nhăn nhó. Con gái con đứa, lớn đùng mà cứ như con nít. Nó đứng lên, thu dọn sách vở cho cẩn thận. Trái với Chiêu Hoài có xu hướng Cửu âm chân kinh, cụ thể là 9 môn viết cùng 1 quyển vở, cái gì của Minh Vương cũng phải có chỗ để cẩn thận. Minh Vương đi ra đằng bàn thờ, tiện tay cầm theo iPad.
- Cầm cái cục đấy làm gì? - Chiêu Hoài tò mò hỏi.
Minh Vương chẳng thèm đáp lại, chỉ lặng lẽ mở ChatGPT lên.
- Ê này đừng nói là... - Nhỏ kêu lên.
- Ừ đúng rồi đấy.
Minh Vương trả lời rồi bật míc, nói vào ChatGPT:
- Generate a... À quên cái này phải dùng tiếng Việt.
Nó nói lại:
- Tạo ra một bản văn khấn để cầu bình yên, cầu đường tình duyên không có ai, không bị ai thích.
- Thật à?...
- Có gì mà không thật. - Minh Vương đáp - Minh Vương tìm rồi, trong quyển văn khấn toàn tập không có bài nào về xin đường tình duyên trống không cả, chỉ có cầu tình duyên thôi.
Trước cặp mắt thao láo của Chiêu Hoài, nó thản nhiên sắp nải chuối lên bàn thờ, đốt ba nén nhang. Đang làm dở, bỗng nó giật mình nhớ ra chưa xem lịch âm. Nó hỏi:
- Hey Siri, hôm nay là ngày nào theo lịch âm.
Giọng đọc máy móc của Siri đáp lại:
- Hôm nay là ngày 16 tháng 12 năm Quý Mão...
- Được rồi.
Nói xong, nó thủng thẳng cắm ba nén nhang, bắt đầu lầm rầm đọc bài khấn. Đoạn đầu bài khấn tương đối bình thường như bao bài khấn khác, cũng đọc tên thí chủ rồi thì ngụ tại nhà này, vân vân và mây mây. Đến đoạn khấn xin (tức đoạn quan trọng), Chiêu Hoài suýt phụt cười:
- ... Trong chốn nhân gian, tình duyên là do vạn sự tùy duyên. Nay con cầu xin chư Phật, chư Thần phù hộ độ trì cho lòng con được thanh tịnh, tâm an thân lạc, không vướng bận phiền lụy...
- Hí hí...
Đang cười dở, thấy cái trừng mắt của Minh Vương, nhỏ vội bịt mồm lại.
- ...cúi xin chư vị độ trì cho con được như nguyện, thân tâm an lạc, bốn mùa bình an...
Sau đó thì lại bình thường như bao bài khấn khác. Khấn xong, Minh Vương vươn vai, phẩy tay đuổi Chiêu Hoài:
- Về đi, rảnh quá vậy.
- Chiêu Hoài cười được chưa?
- Cấm đấy. - Minh Vương trừng mắt hăm dọa. Nhưng tất nhiên trước Chiêu Hoài, nó chỉ là con hổ giấy. Chiêu Hoài đầu thì gật nhưng miệng run run, đến lúc quay lưng ra cửa thì trực tiếp phá lên cười sằng sặc.
Minh Vương im lặng nhìn, hai tay chống nạnh (vô cùng khó chịu). Chiêu Hoài thấy thế thì chạy lại, đưa tay lên xoa xoa đầu nó, miệng cười hì hì:
- Ôi dồi ôi, cáu rồi à. Ôi đáng yêu thế. Há há.
Minh Vương vẫn im lặng, nhưng hai má nó đỏ bừng lên mất rồi.