Chương 2: Hoá ra là anh

Phòng họp tầng 20 của TAM Group chi nhánh Hồ Chí Minh đã kín chỗ. Nhìn qua cũng biết đây là buổi họp quan trọng vì Giám đốc Lâm ngồi ở vị trí trung tâm cùng các phó giám đốc, trực tiếp chỉ đạo cuộc họp.

Bầu không khí phòng họp lúc này, vài người xì xào đoán xem “đơn vị mới” là ai, số khác tranh thủ ngáp dài trước khi mở laptop cho có lệ. Ở góc phòng, vài cái đầu chụm lại, che miệng thì thầm trong khi ánh mắt liên tục liếc về phía một đồng nghiệp khác. Còn Khả Di ngồi cạnh cửa sổ, ngón tay xoay tròn chiếc bút bi, tâm trí vẫn hậm hực vì cái nhếch mép của gã đàn ông ban sáng.

“Ê Di! Sáng nay đạp trúng ‘cục tức’ nào mà mặt mày cáu kỉnh vậy?” Chị Hương ghé sát, huých tay.

Khả Di thở hắt: “Đạp trúng một gã vừa đẹp trai vừa xéo xắt chị ạ. Nghĩ tới vẫn còn sôi máu!”

Cô chưa kịp xả thêm thì giọng Giám đốc Lâm vang lên: “Mọi người chuẩn bị nhé. Hôm nay chúng ta sẽ gặp mặt đơn vị thiết kế mới do chính chủ đầu tư chỉ định.”

Ngay lúc đó, trợ lý giám đốc gõ nhẹ cửa: “Thưa sếp, đại diện bên Studio M21 đã đến.”

Cánh cửa vừa trượt mở, thì Khả Di cũng sững sờ, lắp bắp: “Là... là bên thiết kế sao?”

Đời nhiều chuyện oái oăm thật, nhưng đến mức này thì cô đành câm nín. Bởi người đàn ông cô vừa âm thầm mắng nhiếc ban sáng đang điềm nhiên bước tới, bắt tay giám đốc Lâm với phong thái cực kỳ lịch thiệp.

Trong khi Khả Di nhìn chằm chằm, thì tầm mắt anh ta lướt một vòng quanh phòng rồi dừng lại ngay vị trí của cô. Chưa được một giây, anh lại thản nhiên dời đi, gật đầu chào mọi người, cứ như thể chuyện ly latte vương vãi chưa từng tồn tại. Cho đến khi giám đốc đưa tay mời anh ngồi xuống chiếc ghế gần như đối diện, Khả Di mới trợn mắt nghe giám đốc giới thiệu:

“Giới thiệu mọi người, đây là Giám đốc Trần Hải Minh của Studio M21.” 

Tiếng vỗ tay vang dội khắp phòng. Khả Di cũng máy móc đưa hai tay lên mà lòng bàn tay lạnh ngắt chẳng phát ra tiếng động nào. Lúc này, Minh mới nhìn thẳng vào cô. Khóe môi anh chậm rãi nhếch lên, đôi mắt nheo lại tinh quái hệt như một con cáo đang vờn con mồi. 

Khả Di cúi đầu, nhắm nghiền mắt, tự hỏi một cách trớ trêu: “Cười xã giao đó hả?!”

Sau phần giới thiệu ngắn gọn về dự án chuỗi nhà hàng và cà phê Deni của giám đốc Lâm, Minh đứng dậy, tự tin bước lên gần màn chiếu rồi nói: “Xin chào mọi người. Rất vui vì sự hợp tác lần này. Sau đây tôi sẽ trình bày sơ bộ về ý tưởng thiết kế tổ hợp nhà hàng và cà phê Deni.”

Khả Di khẽ trề môi, nghĩ: “Xem cái giọng anh ta kìa. Ban nãy còn khó ưa bao nhiêu, bây giờ lại... Cái chất giọng Sài Gòn ngọt lịm này khéo lừa được khối người.”

“Mục tiêu của Studio M21 là tạo cho Deni một không gian độc đáo, kết hợp nét hoài niệm của thư viện cũ với phong cách Industrial thô mộc và Biophilic Design.” Giọng nam tông trầm ấm của anh vang lên mạch lạc, hoàn toàn không cần liếc nhìn giấy ghi chú. Minh mỉm cười giao lưu, đưa mắt khắp phòng: “Chúng tôi muốn khách hàng không chỉ thưởng thức cà phê, mà còn tìm thấy sự bình yên và cảm hứng.”

Đúng lúc nhắc hai chữ “cảm hứng”, anh lướt mắt qua Khả Di. Cô chột dạ, vội chống tay lên trán giả vờ tập trung đọc tài liệu rồi lại nheo khoé mi nhìn lên màn chiếu. Những mảng tường xi măng thô ráp kết hợp cùng khung cửa sổ sắt lớn và mảng xanh len lỏi. Dù ghét thái độ tự phụ kia, cô phải ngầm thừa nhận ý tưởng này cực kỳ táo bạo và ấn tượng.

Minh liên tục dẫn dắt người nghe từ không gian này sang không gian khác. Song, giữa những nhịp chuyển slide, anh lại vô tình hoặc cố ý đưa mắt về phía Khả Di. Mỗi lần như thế, cô lại ấn mạnh đầu bút bi xuống, hằn sâu trên tập hồ sơ đến mức tưởng chừng sắp rách toạc. Bởi cái cách anh nhìn cô không hề đơn thuần là công việc, nó chẳng khác nào đang thong thả soi xét từng biểu cảm cau có của cô.

Khi slide cuối cùng hiện lên, Minh mỉm cười khép lại bài thuyết trình. Những tiếng vỗ tay tán thưởng vang khắp phòng họp. Giám đốc Lâm gật gù ra hiệu bắt đầu phần hỏi đáp.

“Mời cô Hoàng Khả Di, đại diện phòng Quản lý dự án cho ý kiến.” Một phó giám đốc lên tiếng.

Mọi ánh nhìn dồn về góc cửa sổ. Khả Di giữ nguyên nụ cười nghiệp vụ: “Ý tưởng của anh Minh rất táo bạo. Nhưng tôi lo rằng, nét hoài niệm hay chất Industrial nếu xử lý không khéo sẽ trông cũ kỹ và đơn sơ. Làm ‘giả’ cái sự thô mộc này thường tốn chi phí và khó bảo trì hơn cả phong cách hiện đại. Làm sao anh đảm bảo vừa giữ bản sắc, vừa bền vững cho công trình mà không bị đội ngân sách?”

Không khí im lặng chờ đợi.

Minh ngả nhẹ người ra sau, vẻ mặt hoàn toàn thoải mái: “Cô Khả Di nói đúng. Nhưng nếu chạy theo trend an toàn, Deni sẽ hòa lẫn vào hàng trăm quán khác. Chúng tôi có giải pháp kỹ thuật xử lý vật liệu bề mặt để đảm bảo chống thấm, chống ẩm. Bản vẽ chi tiết sẽ chứng minh điều đó.”

Khả Di tiếp lời: “Nếu Giám đốc Minh đã chắc chắn, tôi rất mong chờ xem bản thiết kế đó thiết thực đến mức nào.”

“Tất nhiên... Với sự hỗ trợ sát sao của cả team, đặc biệt là cô Khả Di đây, đúng không?” Minh nhìn thẳng cô, âm điệu nhấn nhá khiến vài đồng nghiệp khúc khích cười.

Giám đốc Lâm lúc này mới hắng giọng: “Cô Khả Di rất cẩn trọng, tôi ghi nhận. Tuy nhiên, Studio M21 là đơn vị đạt nhiều giải thưởng, tôi tin họ đủ kinh nghiệm để xử lý. Tôi đánh giá cao những người trẻ dám nghĩ dám làm. Bên ta chỉ mong tiến độ không bị chậm vì quá nhiều khâu kiểm tra chéo máy móc.”

Khả Di cắn răng. Bị sếp “dằn mặt” ngay trước toàn thể phòng ban đã đủ tệ, đằng này còn trước mặt cái tên kia. Hơi nóng lan rân rân hai má, thế nhưng cô vẫn giữ nụ cười nhã nhặn: “Dạ vâng. Em chỉ muốn đảm bảo thực tế thi công không phát sinh chi phí. Rất mong được phối hợp tốt nhất cùng M21.”

Không khí trong phòng lắng lại. Mọi ánh mắt đổ dồn về Minh xem anh sẽ phản ứng thế nào.

Minh nhướng mày, giọng đều đều: “Làm việc thực tế, lo xa một chút cũng tốt. Còn lại, phần sáng tạo cứ để chúng tôi lo.”

Khả Di nhìn thẳng vào anh, thái dương giật liên hồi: “‘Lo xa’ chính là cách phòng Quản lý dự án đảm bảo phần ‘sáng tạo’ được đi đến cuối cùng. Tôi cũng rất vui khi được hợp tác.”

***

Buổi họp vừa kết thúc, Khả Di quay về bàn làm việc. Hành lang văn phòng vẫn rì rầm bàn tán về vị giám đốc đẹp trai, xen lẫn tiếng thì thầm to nhỏ về cuộc tranh luận “làm màu” của cô lúc nãy. Cô nghe loáng thoáng nhưng chẳng buồn bận tâm, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi mớ hỗn độn ấy.

Mở laptop, bật hộp thư điện tử, ánh mắt cô dừng lại ở cái tên “Minh Trần” trong danh bạ vừa được thêm vào sáng nay. Cô vứt phịch tập tài liệu đang cầm xuống bàn rồi ngửa đầu ra sau rên rỉ mấy câu.

Điện thoại rung. Bình luận khiêu khích từ Chốt Trên Decor: Hợp? Cô thử làm đẹp nổi không, ngang ngược!

Khả Di bật dậy, nhìn màn hình: “Đang không vui, còn gặp ông nội này nữa.”

Cô gõ nhanh tay. Di Ăn Quýt: Ngon thì vẽ lại đi!

Gửi tin xong, cô bực tức thở hắt một hơi dài, lại ngửa cổ ra lưng ghế rồi quờ chân xoay xoay nửa vòng. Bao nhiêu năng lượng như trôi tuột đi đâu hết, người cô mềm oặt tựa như một cái bánh flan đang tan ra. Tầm này, cô chỉ muốn ăn.

“Trưa nay ăn gì ta?” Cô lẩm bẩm.

***

Bóng chiều muộn dần buông, những dãy đèn trong văn phòng bắt đầu tắt thưa thớt, Khả Di mới giật mình ngước nhìn đồng hồ. Hóa ra cô đã tăng ca gần một tiếng mà chẳng hề hay biết. Lướt nhanh quanh phòng, cô nhận ra đồng nghiệp đã về gần hết. Giờ chỉ còn chị trưởng nhóm đội khác đang vò đầu bứt tai ở góc xa, và ánh đèn từ phòng anh trưởng phòng vẫn sáng trưng.

Cô vội vàng nhấn lưu tệp tin, xếp đồ đạc rồi rón rén lẻn ra ngoài trước khi sếp kịp bước ra “hỏi thăm” tiến độ. Bởi lẽ lúc này trong đầu Khả Di chẳng còn chỗ chứa công việc nữa. Mục tiêu duy nhất đang vẫy gọi cô là phần gà rán cỡ đại nóng hổi cùng tập phim mới ra mắt để tự thưởng bản thân sau ngày dài “cống hiến”.

Ra khỏi công ty, Khả Di bước về phía thang máy. Đúng lúc ấy, đèn báo “đang đóng” sáng lên.

“A! Chờ tôi với!” Cô gọi vội.

Cửa thang máy dừng lại, từ từ trượt mở. Cô chưa kịp thở phào thì liền giật mình. Bên trong cabin rộng thênh thang chỉ có duy nhất một người. Lại là Minh. Anh đứng đó, hai tay đút túi quần, mắt nhìn thẳng cô không chớp.

“Trời ơi, cái kiểu duyên phận gì đây?” Cô thầm than.

Theo phản xạ, gót chân Khả Di vốn đã xoay đi một nửa định bụng lảng sang thang máy khác. Cơ mà cô nghĩ, nếu quay đi chẳng khác nào tự biến mình thành tiết mục tấu hài trước mặt anh ta? Thế nên cô đành cắn răng bước vào.

“Họp xong lâu rồi. Anh vẫn chưa về à?” Cô cong đôi mi đúng chuẩn nghiệp vụ công sở.

“Công ty tôi ở tầng 32. Mới chuyển đến.” Minh đáp.

“À...” Khả Di nói cho có lệ.

“À...” Minh đưa mắt nhìn cô.

Thấy vậy, Khả Di nhăn nhó hết mặt mày, nhẩm bụng: “Tôi chỉ muốn về nhà ăn gà, luyện phim, không muốn chơi trò ánh mắt đâu!”

Cửa thang máy đóng lại. Trong không gian chỉ còn tiếng nhạc không lời du dương, Khả Di chầm chậm liếc sang, âm thầm so sánh bộ dạng rũ rượi của mình với người đàn ông này.

Dẫu đã tối muộn và cả hai đều vừa bước ra khỏi giờ tăng ca mệt nhoài, vậy mà bộ vest sẫm màu trên người anh vẫn thẳng thớm không một nếp nhăn. Đôi mắt Khả Di tiếp tục hạ xuống rồi dừng lại ở bàn tay anh. Một bàn tay lớn với những ngón thon dài rắn rỏi, hoàn toàn không giống bàn tay của mấy ông sếp chỉ biết ngồi chễm chệ ký giấy tờ. Thế rồi cô khẽ chớp mi, tình cờ phát hiện ra ngay ngón cái tay phải của anh có một nốt ruồi son nhỏ xíu. Chấm đỏ ấy cứ nương theo từng nhịp gõ nhè nhẹ lên thành inox mà nảy lên sinh động trong tầm mắt cô.

Lạch cạch... lạch cạch...

Nhưng cái điệu ấy, thấy quen ta... Song, Khả Di chợt rùng mình nhận ra hành động ban nãy của bản thân, tự mắng trong đầu: “Trời đất, mình vừa làm cái quái gì thế này, nhìn chằm chằm người ta khác gì kẻ biến thái không chứ?” Để chữa ngượng, cô vội lùi sâu vào góc, cuống cuồng rút điện thoại vờ vịt bấm bấm, lướt qua hàng loạt món gà rán trên ứng dụng giao đồ ăn. 

Khi cửa thang máy mở ra tại tầng trệt, sảnh chính giờ đã vắng tanh. Minh bước ra ngoài trước nhưng vừa đi được hai bước, anh đột ngột dừng lại.

Khả Di đi ngay phía sau suýt thì đâm sầm vào lưng anh. Cô tò mò ló đầu nhìn, phát hiện một chiếc thùng rác inox gạt tàn vô tình bị ai đó đá xô lệch hẳn ra khỏi đường ron gạch. Rồi cô thấy Minh hơi rủ mắt, thản nhiên đưa mũi giày da bóng loáng gạt nhẹ để nắn chiếc thùng rác trượt về đúng vị trí dọc theo mép tường. Xong xuôi, anh đút tay vào túi quần, tiếp tục sải bước.

Khả Di nhíu mày. Lại còn mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nữa?

Trong không gian vắng lặng, chỉ còn tiếng gót giày lóc cóc của cô và nhịp giày tây trầm ổn của anh vang lên chọi nhau. Đột nhiên Minh quay đầu lại, vừa vặn lúc Khả Di cũng đang ngước nhìn.

“Cô thường về trễ vậy sao?” Anh mở lời.

Khả Di có chút giật mình: “Không, chỉ thi thoảng thôi.”

Minh cố tình đi chậm lại, sánh bước bên cô. Rồi ánh mắt anh đưa xuống nhìn bàn tay cô đang cầm điện thoại, nơi chiếc charm nhỏ hình bông hoa trong suốt đang lắc lư nhè nhẹ ở góc ốp lưng.

“Điện thoại cô gắn charm hoa nhài?” Anh hỏi.

Khả Di chớp mắt ngạc nhiên. Đúng thật là hoa nhài, có điều hình khối trong suốt của nó vốn rất khó nhận diện, hiếm ai nhìn lướt qua mà biết ngay được.

“Anh nhìn ra được hoa nhài luôn à?!”

“Sự khác biệt giữa người có con mắt thẩm mỹ tốt và những người còn lại.” Minh cười khẩy.

Khả Di xì một tiếng: “Anh bớt tự luyến đi. Nói tóm lại, tôi vẫn thấy ý tưởng thiết kế của anh có vấn đề.”

Minh không thèm đôi co. Anh đột ngột bước nhanh lên phía trước, rồi khi chỉ còn cách cửa kính vài viên gạch, anh bất ngờ quay ngoắt lại. Trong tư thế đi lùi, ánh mắt anh dán chặt lấy cô, khóe môi cong lên nụ cười trêu ngươi. Khả Di ngơ ngác, bất giác lùi lại một bước trước hành động mờ ám này.

Đạt được mục đích, Minh liền xoay người đẩy cửa bước ra ngoài. Mãi cho đến khi tay chạm vào cửa chiếc taxi đợi sẵn, anh mới dừng lại, ngoái đầu nhìn cô, nói:

“Bye nha. Mong hợp tác vui vẻ. Gà rán size đại.” 

Khả Di chôn chân tại chỗ. Cô trợn mắt nhìn cái đuôi mày nhếch của Minh, hay đó là cái đuôi cáo? Cô cứ đứng ngây ra đó cho đến khi bóng lưng ấy khuất hẳn sau cánh cửa xe.

Giữa cái sảnh rộng lớn im lìm, Khả Di từ từ liếc tròng mắt xuống. Màn hình điện thoại trong tay cô vẫn sáng trưng, chình ình hình ảnh một suất gà rán siêu to khổng lồ. Cơn tức điên một lần nữa bùng nổ bộc phát.

“Aaaaaaa! Miệng chướng thế không biết!!!”

 

* Chú thích: 

- F&B (Food and Beverage): Đây là ngành dịch vụ thực phẩm và đồ uống, bao gồm các hoạt động kinh doanh liên quan đến nhà hàng, quán cà phê, khách sạn hoặc khu du lịch.

- Industrial (Phong cách Industrial trong thiết kế): Là phong cách kiến trúc và nội thất lấy cảm hứng từ nhà máy công nghiệp, sử dụng vật liệu thô mộc như bê tông, kim loại, gạch lộ thiên để tạo vẻ mạnh mẽ, phóng khoáng và hiện đại.

- Biophilic Design (Thiết kế Biophilic): Là xu hướng thiết kế tích hợp yếu tố thiên nhiên (như cây xanh, ánh sáng tự nhiên, nước) vào không gian nội thất để kết nối con người với môi trường, giúp cải thiện sức khỏe, sự bình yên và sáng tạo.