CHƯƠNG 2: VỆT SÁO TRÊN VẪN ĐỤC

Cơn mưa đêm xối xả nuốt chửng những con hẻm ngoằn ngoèo ngoằn ngoèo của xóm lao động nghèo. Nơi đây cách xa khu biệt thự xa hoa của gia đình Dạ Hoài An cả một thế giới, nơi mà không khí luôn đặc quánh mùi rác thải đắng ngắt và tiếng chửi rủa vang lên từ những căn nhà mái tôn ọp ẹp.

Dạ Hoài An nghiêng hẳn chiếc ô sang phía Lâm Hạc Hiên. Nước mưa tạt mạnh làm ướt đẫm nửa vai áo sơ mi trắng của anh, nhưng ánh mắt anh vẫn giữ nguyên sự thản nhiên, bước đi thong thả như thể đang dạo chơi trong khuôn viên trường học.

Hạc Hiên đi bên cạnh, cố thu mình nhỏ nhất có thể. Cậu run rẩy từng hồi, không chỉ vì cái lạnh của nước mưa thấm qua lớp vải mỏng, mà vì nỗi sợ hãi chực chờ khi bước gần về phía căn nhà mang tên "gia đình".

"Đến... đến đầu hẻm này là được rồi anh," Hạc Hiên dừng bước, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu. Cậu cúi gập đầu, không dám ngước lên nhìn thẳng vào mắt anh. "Đường bên trong bẩn lắm, hỏng mất giày của anh..."

Hoài An dừng lại, ánh mắt trầm ngâm nhìn sâu vào con hẻm tối om không có lấy một ngọn đèn đường. Căn nhà cuối hẻm vang vọng ra tiếng đập phá xoong nồi chát chúa, kèm theo giọng gầm gừ say khướt của một người đàn ông:

"Con mụ kia! Tiền đâu? Mày giấu tiền học phí của nó ở đâu rồi?"

Lâm Hạc Hiên giật thót mình, gương mặt vốn đã tái nhợt nay càng trở nên cắt không còn một giọt máu. Cậu vội vã giật lấy chiếc cặp sách trong tay Hoài An, nói đứt quãng:

"Cảm... cảm ơn anh Hoài An. Anh về đi, kẻo trời tối lắm..."

Chưa kịp để Hạc Hiên quay đi, bàn tay to lớn và ấm áp của Hoài An đã siết chặt lấy cổ tay cậu. Lực siết không mạnh nhưng đủ để giữ chặt cậu lại giữa khoảng không mù mịt mưa giăng.

"Hạc Hiên."

"Vâng...?"

Hoài An đưa tay vào túi áo khoác, lấy ra một tuýp thuốc mỡ khác còn nguyên tem và một chiếc ô gấp nhỏ đẩy vào tay cậu.

"Thuốc này để bôi vết thương cũ, đừng dùng tuýp bị vỡ khi nãy. Ô này em giữ lấy." Hoài An hạ thấp giọng, ánh mắt kiêu hãnh thường ngày bỗng chùng xuống một nhịp dịu dàng hiếm hoi. "Nghỉ ngơi đi. Mai tôi chờ em ở cổng trường."

Nói xong, Hoài An quay người bước đi, dáng người cao ráo chìm dần vào làn mưa xám xịt. Hạc Hiên đứng chết lặng ở đầu hẻm, ngón tay run run siết chặt tuýp thuốc vẫn còn vương lại hơi ấm từ lòng bàn tay anh. Một dòng nước ấm nóng trào ra từ khóe mắt, hòa lẫn vào những giọt mưa lạnh ngắt trên gò má.

Lần đầu tiên trong mười mươi bảy năm tồn tại trên đời, Lâm Hạc Hiên biết thế nào là sự che chở.

Sáng hôm sau, trường Nam Ninh đón ánh nắng sớm sau cơn mưa bão. Nhưng bầu không khí ở lớp 11A1 lại chưa bao giờ yên bình.

Vừa bước vào cửa lớp, Hạc Hiên đã cảm nhận được hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía mình. Những tiếng thì thầm nổi lên như ong vỡ tổ.

"Xem kìa, nó tới rồi đấy."

"Nhìn cái bộ dạng nghèo hèn đó xem, thế mà cũng dám chạm vào đồ của người khác."

Trịnh Vĩnh Uy ngồi chễm chệ trên bàn giáo viên, tay cầm một chiếc đồng hồ dây da hàng hiệu đắt tiền lắc qua lắc lại. Bên cạnh hắn, Tô Mạn Cẩm đang khoanh tay với vẻ mặt đầy coi thường, trong khi Lý Hạo và Chu Khải đứng chặn ngay lối đi xuống dãy bàn cuối.

"Lâm Hạc Hiên," Trịnh Vĩnh Uy lên tiếng, giọng nói đầy sự cợt nhả và đe dọa. "Chiều qua lúc cả lớp về hết, chỉ có mày là người ở lại cuối cùng đúng không?"

Hạc Hiên khựng lại, cặp sách ôm chặt trước ngực: "Tớ... tớ chỉ đợi mưa tạnh..."

"Thôi đừng ngơ ngác nữa!" Lý Hạo đập mạnh tay xuống bàn vang lên một tiếng chát chói tai. "Chiếc đồng hồ Rolex của Vĩnh Uy để trong hộc bàn từ giờ ra chơi chiều qua, sáng nay vào đã mất tiêu! Trong cái lớp này ngoài thằng con nhà lô đề thiếu nợ như mày ra thì ai thèm lấy cái thứ đắt giá bằng cả gia tài nhà mày hả?"

"Tôi không có lấy!" Hạc Hiên hoảng hốt ngẩng đầu, giọng run rẩy giải thích. "Tớ hoàn toàn không đụng vào bàn của Vĩnh Uy!"

"Không lấy thì lục cặp!" Tô Mạn Cẩm bĩu môi, lên tiếng kích động. "Cứ lục cặp nó ra là biết ngay. Loại người như nó cái gì mà không dám làm?"

Đám đông học sinh trong lớp lập tức hùa theo. Hoàng Nam, Trần Minh và nhóm nữ sinh hùa vào hô hoán: "Lục cặp đi! Lục cặp nó đi!"

Không chờ Hạc Hiên đồng ý, Lý Hạo xông tới giật phắt chiếc cặp sách cũ kỹ của cậu, dốc ngược toàn bộ đồ đạc bên trong ra mặt sàn bụi bặm. Sách vở ố vàng, vài cây bút mực gãy nắp, và... một chiếc hộp nhung màu xanh rơi ra ngoài.

Chiếc hộp mở tung, bật ra sợi dây chuyền bạc có mặt hình vầng trăng khuyết vô cùng xảo quyệt.

"Chà, không phải đồng hồ, nhưng lại lòi ra cái này à?" Trịnh Vĩnh Uy nhặt sợi dây chuyền lên, nụ cười nửa miệng đầy độc hại. "Dây chuyền của Mạn Cẩm mất tuần trước đây mà? Lâm Hạc Hiên, mày khá lắm, không chỉ ăn trộm một lần đâu nhỉ?"

"Không phải! Sợi dây chuyền đó là..." Hạc Hiên lao đến muốn đòi lại. Đó là di vật duy nhất bà ngoại để lại cho cậu trước khi mất, cậu luôn giấu kín trong ngăn kéo bí mật của cặp!

Bốp!

Lý Hạo giơ tay đẩy mạnh làm Hạc Hiên ngã ngửa ra sàn nhà. Cuộc bạo lực ngôn từ và thể xác bắt đầu bùng nổ. Cả lớp 11A1 đứng vây quanh, kẻ quay clip, người chỉ trỏ nhạo báng, không một ai chìa tay ra kéo cậu dậy. Sự vô tình của đám đông như những lưỡi dao đâm nát chút tự tôn còn sót lại của thiếu niên mười bảy tuổi.

"Dừng tay lại!"

Một giọng nói uy quyền vang lên từ phía hành lang. Đám đông tự động rẽ làm hai ngả. Dạ Hoài An bước vào, gương mặt lạnh như băng.

Hạc Hiên ngước đôi mắt đỏ ngầu, đẫm nước nhìn anh, trong lòng trào dâng một tia hy vọng mỏng manh. Cậu tin anh. Cậu tin ánh sáng của mình sẽ đứng ra bảo vệ cậu.

Hoài An đi tới, liếc nhìn Hạc Hiên đang nằm sõng xoài dưới đất, rồi quay sang nhìn Trịnh Vĩnh Uy và sợi dây chuyền trên tay hắn. Ánh mắt anh thoáng qua một sự rúng động, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi sự lạnh lùng che giấu.

"Có chuyện gì?" Hoài An hỏi, giọng không chút biểu cảm.

"Hội trưởng, cậu xem này," Tô Mạn Cẩm nũng nịu bước tới gần Hoài An. "Tớ đã bảo thằng Hạc Hiên này tay chân không sạch sẽ mà. Nó giấu dây chuyền của tớ trong cặp!"

Hoài An im lặng vài giây. Cả phòng học chìm vào sự ngột ngạt đến đáng sợ. Anh nhìn xuống Hạc Hiên, ánh mắt đầy vẻ phức tạp mà Hạc Hiên không thể đọc được.

"Lâm Hạc Hiên," Hoài An cất tiếng, từng chữ rơi xuống như đá tảng đè nặng lên ngực cậu. "Em có gì để giải thích không?"

"Anh Hoài An... không phải em... thật sự không phải em..." Hạc Hiên nghẹn ngào, hai tay bấu chặt lấy gạch lát sàn. "Đó là đồ của bà ngoại em..."

Trịnh Vĩnh Uy cười khẩy: "Bà ngoại mày nghèo rớt mồng mùng mà có dây chuyền bạc tinh xảo thế này à? Nói dối cũng không biết đường!"

Hoài An nhắm mắt lại rồi mở ra, ánh mắt trở nên xa xăm và lạnh lẽo. Anh là Hội trưởng hội học sinh, là con trai tập đoàn Dạ Thị, anh không thể vì một người như Hạc Hiên mà tự rước lấy rắc rối hay làm ảnh hưởng đến danh tiếng của bản thân trước mặt nhà trường và gia đình.

"Mang lên phòng Ban giám hiệu xử lý," Hoài An quay lưng đi, giọng nói thản nhiên đến mức tàn nhẫn. "Lớp 11A1 không chấp nhận hành vi trộm cắp."

Câu nói ấy như một bản án tử hình sớm nện thẳng vào tâm trí Lâm Hạc Hiên. Cậu đờ đẫn nhìn tấm lưng cô độc của Hoài An bước ra khỏi lớp học. Tia hy vọng cuối cùng trong mắt cậu chính thức vụt tắt.

Trăng dưới đáy giếng, vốn dĩ chưa bao giờ chạm tới được mặt trời.