Chương 7: Những cô gái sau giờ học (1)
“Bọn em xin phép ạ.”
Hứa Thu Nguyệt đẩy nhẹ cửa phòng y tế, mùi thuốc sát trùng khiến đầu óc Đàm Thanh Miên tỉnh táo hơn. Nơi nó đứng là trước cửa phòng y tế, người đi cùng nó là Thu Nguyệt chứ chẳng phải Đặng Tường Vy ở một nơi vắng vẻ chẳng ai thấy, hiện tại nó vẫn an toàn. Phòng y tế là một nơi quen thuộc với Đàm Thanh Miên, vì nhiều lí do, những năm học cấp Hai nó thường xuyên phải xuống đây. Thật kì quặc khi mùi thuốc sát trùng khiến người khác ghê mũi ấy, lại chính là thứ khiến Đàm Thanh Miên thấy an toàn.
“Hai bạn này bị làm sao đây?” Giáo viên y tế đang ghi chú gì đó, thấy hai người bước vào liền bỏ việc đang làm sang một bên.
“Dạ cổ tay bạn í bị sưng ạ.” Hứa Thu Nguyệt nhanh nhảu trả lời.
“Cũng không nghiêm trọng lắm, chỉ cần lấy đá chườm một lúc là đỡ ngay thôi. Mà em làm gì để sưng lên như này vậy?” Cô giáo nâng cổ tay của Thanh Miên lên quan sát, thi thoảng ân cần hỏi nó có đau không.
“Em vô tình ngã rồi đập tay vào vật cứng thôi ạ.” Thanh Miên đáp, lảng tránh nguyên nhân thực sự của cái cổ tay đau. Cũng may Thu Nguyệt không nói thêm gì.
Giáo viên y tế đang định lấy đá chườm cho Thanh Miên thì có điện thoại gọi tới, báo có việc gấp cần đi ngay. Cô đưa túi đá chườm cho Thu Nguyệt, hướng dẫn nhỏ cách làm rồi rời đi ngay. Trong phòng chỉ còn lại hai đứa ngồi với nhau. Hứa Thu Nguyệt có vẻ tiếp thu rất nhanh, chỉ mới nhìn cô giáo hướng dẫn một lần đã có thể làm thành thục, khéo léo và cẩn thận.
“Ở nhà mày hay bị ngã bầm dập lắm à? Sao làm trông chuyên nghiệp vậy?” Thanh Miên tò mò hỏi.
“Không,” Thu Nguyệt lắc đầu. “Tao có một đứa em gái mà nó nghịch như quỷ ấy. Nó ham chơi mà toàn chơi mấy trò leo trèo với chạy nhảy, cứ dăm ba bữa là lại vấp té rồi thương tích đầy mình. Báo hại tao lúc nào cũng phải thủ sẵn bông băng thuốc đỏ cho nó.”
“Ra là vậy.”
Im lặng một lúc, Hứa Thu Nguyệt cũng mở lời hỏi về điều mà Đàm Thanh Miên muốn tránh né nhất.
“Này, mày quen hai người lúc nãy à Miên?”
“Ừ.” Giọng nó hơi trùng xuống. "Bọn tao học cùng cùng lớp ở cấp Hai, cùng trường với mày và Cẩm Nghi ấy.”
"Sao mày biết bọn mình học cùng trường?” Thu Nguyệt ngạc nhiên.
“Có gì đâu. Khi đó mày với Cẩm Nghi nổi tiếng ở trường lắm mà. Ai mà chẳng biết.” Thanh Miên nhún vai.
“Thật ra chỉ có Nghi nổi tiếng thôi.” Lời này Thu Nguyệt chỉ nghĩ trong đầu, không nói ra.
“Mày với Cẩm Nghi cũng quen Khổng Tường Vy?” Hỏi vậy nhưng Thanh Miên đã biết rõ câu trả lời rồi.
“Ừm, đúng là có quen, cơ mà siêu ghét nhau. Tao với nó chung câu lạc bộ năm cấp Hai, bọn tao có chút xích mích, cãi vã vài chuyện. Mà chuyện đó nó sai nên nó quê hay sao ấy, từ đó nó ghim tao.” Hứa Thu Nguyệt vừa kể vừa phụ hoạ bằng biểu cảm, thể hiện nhỏ ghét cái tên Khổng Tường Vy tới như nào. “Có lần nó tính giở thói côn đồ ra với tao nhưng mà bị Nghi cảnh cáo nên từ đó nó ghét cả Nghi luôn. Sau đó thì chắc mày cũng biết, nó bị kỉ luật đuổi khỏi trường. Bọn tao có nghe nó đỗ Chu Hoài nhưng cũng chả quan tâm tới nó nữa cho tới hôm nay.”
“Vậy à.” Giọng Đàm Thanh Miên lơ đãng, giống như đã chìm vào một miền kí ức riêng nào đó vậy.
Cốc! Cốc!
“Bọn em xin phép ạ.”
Tiếng gõ cửa bất ngờ phá tan bầu không khí yên lặng của phòng y tế. người xuất hiện cũng toàn là những gương mặt thân quen. Một Lê Y Vân với gương mặt tràn ngập sự hối lỗi, một Cao Nguyễn Minh Khuê đang ôm đầu và một Vũ An Hạ đang lo lắng. Một tổ hợp chẳng ai ngờ tới.
“Bọn mày làm sao vậy?” Thu Nguyệt chớp chớp mắt, ngơ ngác nhìn ba người nhốn nháo kéo vào.
“Chút tai nạn nghề nghiệp ấy mà. Mày có biết cô y tế đâu rồi không?” Y Vân gãi gãi mũi, xấu hổ đáp.
“Cô bận việc ra ngoài rồi.” Thanh Miên liếc nhìn vết bầm trên trán Minh Khuê, “Nếu mày cần túi chườm đá thì nó ở phía bên trái của cái tủ đằng kia kìa.”
“À ok, tao cảm ơn.” Lê Y Vân đi lấy túi đá chườm và mau chóng đưa nó cho Cao Nguyễn Minh Khuê.
“Rốt cuộc mày đã làm gì mà hại đời bạn thế này hở Vân?”
“À...” Mặt Y Vân méo xệch, nhỏ mếu máo kể lại. “Tao với Bích đánh cầu văng lên cây, tao nhún chân với không tới nên ném vợt lên để làm cầu rớt xuống. Ai ngờ hiệu quả hơi cao quá, không chỉ rớt cầu vào còn rớt vợt trúng đầu của Khuê.”
“Chuyện cũng không có gì nghiêm trọng, chỉ bị sưng tí thôi mà.” Minh Khuê xua tay.
Cạch!
“Em xin phép ạ.” Cánh cửa lại được mở ra, lần này là Lưu Cẩm Nghi cùng với hai cốc nước.
Hôm nay phòng y tế đông vui lạ thường.
Trường Chu Hoài khá gần chỗ làm thêm buổi tối của Thanh Miên. Chỉ cần băng qua một đoạn ngã tư là đến nơi, nằm ngay gần khu trọ và kí túc xá của các trường đại học. Cũng bởi thế mà khách của quán phần lớn là sinh viên. Đồ ăn ngon và rẻ, lại nằm ở khu đắc địa nên tiền lương làm thêm giờ ở đây rất khá, chị chủ cũng tốt tính với nhân viên. Thanh Miên đã đi làm ở đây từ năm lớp Mười. Ban đầu nó không tính làm ở quán vì gần trường, Thanh Miên lo sẽ bị bạn cùng lớp bắt gặp. Nhưng chỗ này lại nằm ngay trên đoạn đường từ trường về nhà của Thanh Miên. Mọi sự cám dỗ từ vị trí địa lí tới tiền lương rốt cuộc cũng khiến nó xiêu lòng, gạt tạm nỗi lo kia sàn một bên.
Hôm nay có ca làm nên vừa tan trường, Thanh Miên đã nhanh chóng đạp xe tới quán. Buổi tối quán thường đông khách tầm từ sáu rưỡi, bảy giờ nên lúc Thanh Miên tới, quán vẫn còn vắng khách. Nó nhanh chóng đi thay trang phục rồi bắt tay vào công việc. Đàm Thanh Miên là học sinh cấp Ba duy nhất làm việc tại đây nên nó nghiễm nhiên trở thành em út của cả quán. Vừa chăm chỉ, tháo vát, nhanh nhẹn lại còn lễ phép nên chị chủ và các anh chị nhân viên còn lại quý nó lắm. Chỉ là Thanh Miên ít khi kể về hay nói quá nhiều về bản thân nên chẳng ai trong quán biết gia cảnh của nó.
“Miên ơi, ra chị nhờ cái này với!”
“Dạ, sao vậy chị?” Đàm Thanh Miên vừa thay xong đồng phục liền bị chị quản lí gọi ra.
“Quán mình đang bị thiếu khăn giấy, em đi mua giúp chị được không? Chị đưa tiền.”
“Cần mua mấy bịch vậy chị?”
“Em mua hẳn một thùng giúp chị luôn nhé.”
“Dạ vâng ạ.”
Thanh Miên đi lấy xe đạp của mình đi tới cửa hàng tạp hoá ở đầu con phố. Nhưng nó chưa kịp dừng xe đi xuống thì đã bắt gặp bóng dáng Lưu Cẩm Nghi đang lượn lờ ở ngay gần đó, chính xác là ở ngay cửa hàng. Đàm Thanh Miên ngay lập tức phanh xe gấp, tiếng “kít” vang chói tai cả người đi đường. Nó tấp vào một góc khuất rồi len lén quan sát từ xa. Đàm Thanh Miên biết hành động của bản thân rất mờ ám, trông không khác gì rình mò bất hợp pháp hoặc biến thái theo đuôi,...nhưng vì nhiều lí do, nó chẳng muốn để bạn cùng lớp (lại còn cùng ban cán sự lớp, lại còn ngồi cùng bàn) thấy cuộc sống của bản thân sau giờ học trên trường. Chờ tới khi Lưu Cẩm Nghi rời đi, Đàm Thanh Miên mới đi tới và mua món đồ mình cần. Xong việc nó vội vã quay về quán để tiếp tục chuẩn bị.
Chẳng mấy chốc mà thời điểm đông khách cũng tới, quán ăn nhỏ trở nên vô cùng nhộn nhịp Tuy công việc nặng nhọc như vậy nhưng chẳng nhân viên nào của quán tỏ ra ghét bỏ cái khung giờ này. Doanh thu quán càng cao thì lương họ nhận được càng nặng tay, rất đáng để bỏ ra công sức lao động.
Thanh Miên giống như mọi người trong quán, đều phải làm việc luôn tay luôn chân không ngừng nghỉ. Hết gọi đồ, ghi món, bưng bê rồi dọn bàn ghế, dẫn khách,... Tất cả mọi việc đua nhau xoay Thanh Miên vòng vòng, nó chỉ biết tay không ngừng hoạt động và chân không ngừng đi, nào còn thời gian để quan sát xung quanh. Vậy nên cũng chẳng nhận ra cái người bản thân tránh như tránh tà khi nãy, đã bước vào quán từ lúc nào.
“Dạ quý khánh muốn gọi món gì ạ?”
“Thanh Miên?”
Thanh âm quen thuộc khiến nụ cười trên khuôn mặt Đàm Thanh Miên cứng lại. Vị khách đang gọi món đó không ai khác là Lưu Cẩm Nghi, trên người nó vẫn đang mặc đồng phục trường, có vẻ là chưa về nhà nghỉ ngơi. Bình thường ở trên lớp, Cẩm Nghi luôn xuất hiện với dáng vẻ hoàn mỹ — nụ cười lịch sử, dáng người thẳng tắp cùng chiếc cổ luôn ngẩng cao — vậy mà hiện tại lại lộ ra vẻ mệt mỏi hiếm hoi. Nhìn thấy Đàm Thanh Miên, Cẩm Nghi ngay lập tức lấy lại hình tượng thường ngày của bản thân, giống như hình ảnh ban nãy chỉ là một phút hoa mắt của Thanh Miên. Không khí giữa hai người bỗng chốc rơi vào khoảng lặng ngượng ngùng.
'“Cho mình xin tên món được không?” Thanh Miên là người lấy lại được bình tĩnh trước, không làm mất đi hình ảnh chuyên nghiệp của quán.
“À... Cho mình một suất cơm trộn đặc biệt với một mực vòng chiên. À thêm một salad nữa.”
“Mình xin phép đọc lại các món của bạn: một cơm trộn đặc biệt, một salad, một mực vòng chiên. Đồ ăn sẽ lên trong khoảng hai mươi phút nữa.”
“Cổ tay mày đỡ hơn chưa?”
Câu hỏi quan tâm của Lưu Cẩm Nghi khiến Đàm Thanh Miên bất ngờ, đôi mắt mèo mở lớn, rời sự chú ý từ giấy ghi sang cô bạn cùng bàn. Bỗng nhiên nó cảm thấy điều gì đó khó tả chảy vào trong cỗ lòng mình.
“Cũng đỡ hơn rồi. Cảm ơn mày đã quan tâm nhé.”
Cẩm Nghi không nói gì thêm, chỉ gật đầu.
Đàm Thanh Miên cố gắng duy trì nụ cười thân thiện chuẩn mực, tới phòng bếp báo đơn rồi vào nhà vệ sinh cho nhân viên. Gương mặt tươi cười ngay lập tức biến mất, đôi mày của nó cau lại. Tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra, Thanh Miên thực sự đụng mặt bạn cùng lớp trong khi đang đi làm thêm. Nó vỗ cái "bốp" vào trán, đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Hôm nay là một ngày đủ tệ với Thanh Miên rồi.
“Gặp thì cũng đã gặp rồi, việc thì vẫn phải làm thôi.” Đàm Thanh Miên không nén được mà thở dài một cái. Ổn định lại tâm trạng, nó rời nhà vệ sinh, quay lại tiếp tục tất bật làm việc.
Nhưng nghĩ một đằng làm một nẻo, Thanh Miên không thể kiềm chế được bản thân, cứ một lúc lại ngó qua bàn của Lưu Cẩm Nghi. Lúc đi ngang qua quầy nước, Thanh Miên ngẩn ra suy nghĩ mất một lúc, cuối cùng nó lấy một cốc lọc đá mang đến bàn của Cẩm Nghi, nói là nước lọc miễn phí của nhà hàng. Cô bạn cũng chẳng nghi ngờ, gật đầu nhận luôn.
Dù sao thì có một cốc nước lạnh khi đang mệt mỏi cũng giúp đầu óc tỉnh táo hơn mà.
Lưu Cẩm Nghi vừa vào phòng đã nằm vật ra giường. Dù bây giờ nó vẫn đang mặc bộ đồng phục từ sáng tới giờ — hôi hám và bám đầy bụi bẩn — nó cũng mặc kệ. Mí mắt nó nặng trĩu, cả cơ thể đều nhức mỏi, đặc biệt là các ngón tay, đầu thì ong ong. Hôm nay là ngày bận rộn, mệt mỏi nhất của Lưu Cẩm Nghi với lịch trình dày đặc. Học chính từ sáng đến chiều, tan học đi họp nhóm dự án nghiên cứu ngoài trường, tiếp đó là tham gia lớp học đàn tranh và cuối cùng là tới lớp học tiếng Đức. Cho tới hơn mười giờ Cẩm Nghi mới có thể về nhà. Nếu không phải nghe thấy tiếng bước chân đang ngày một tiến gần tới thì Lưu Cẩm Nghi nghĩ mình sẽ ngủ như thế này luôn mất.
“Tôi đã chuẩn bị bồn tắm, cô chủ hãy đi tắm trước rồi hẵng đi ngủ.”
Người vừa mới bước vào là Vũ Ngọc Thanh Đoan — quản gia tư nhân của nhà Lưu Cẩm Nghi. Bà là một trong những người già dặn và có kinh nghiệm nhất trong số các gia nhân, bà cũng là người đã chăm sóc Cẩm Nghi từ khi lọt lòng cho tới nay. Có thể nói Cẩm Nghi gặp bà còn nhiều hơn hai đấng sinh thành của mình.
“Tôi mệt, tay thì nhức, xương xốt cũng muốn rã rời rồi, không muốn đi lại nữa.”
“Cô chủ đã ở ngoài cả ngày, lại phải vận động với học tập, vừa ra mồ hôi vừa bám bụi bẩn để lâu sẽ không tốt cho cơ thể. Tắm cũng giúp cơ thể thư giãn, xoa tan mệt mỏi.” Thấy Cẩm Nghi không có dấu hiệu sẽ đứng dậy, Thanh Đoan thở dài trong lòng, cô chủ nhỏ càng lớn càng khó chiều hơn. Nhưng bà cũng đã quá quen với đứa trẻ này rồi. “Bom tắm lần trước cô chủ mua có cần mang vào không ạ?”
Cẩm Nghi nghe thấy hai chữ “bom tắm” liền xao động, đó là bản giới hạn mà nó phải nhờ người bạn bên Mỹ mua hộ. Cuối cùng Lưu tiểu thư cũng phải nhượng bộ, lết thân xác mệt mỏi của bản thân vào nhà tắm.
“Vì bom tắm thôi.” Cẩm Nghi thầm nghĩ, nó chỉ không muốn tiêu tiền vô nghĩa.
Ra khỏi nhà tắm, Lưu Cẩm Nghi thấy điện thoại thông báo nhận ba tin nhắn "Tình yêu ơi~" của Hứa Thu Nguyệt. Nó hết nhìn đồng hồ rồi lại nhìn thời khóa biểu ngày mai, bình thường Thu Nguyệt sẽ không bao giờ nhắn tin giờ này, nhắn tin muộn như vậy thì chỉ có một lí do mà thôi. Cẩm Nghi lấy vở Toán ra, chụp phần bài tập rồi gửi sang cho nhỏ bạn thân. Xong việc, nó để điện thoại sang một bên rồi chui lên giường đi ngủ.
Phía bên kia màn hình, Hứa Thu Nguyệt chán nản muốn buông bút để ngã nhào vào chiếc giường phía sau. Ngày mai có hai tiết Toán mà nhỏ vẫn chưa giải quyết được nửa số bài tập, trong số đó có năm bài thì hết ba bài nhỏ chưa nghĩ ra được cái giải rồi, một bài khác thì rất dài. Nguyệt đã nhắn tin cầu cứu Cẩm Nghi nhưng nhắn tới ba tin rồi mà không seen. Hứa Thu Nguyệt khi này mới nhớ ra lịch trình ngày hôm nay bận rộn của cô bạn thân. Lưu Cẩm Nghi là kiểu người trả lời tin nhắn rất nhanh, vậy nên nếu sau ba tin nhắn mà chưa thấy gì thì có nghĩa là nó đã đi đâu đó hoặc làm gì đó mà không dùng được điện thoại. Với lịch trình ngày hôm nay, chắc nó ngất trên giường rồi.
Đúng lúc nhỏ định mặc kệ sự đời, mặc kệ bài tập Toán thì điện thoại kêu ting hai tiếng. Hứa Thu Nguyệt vội mở điện thoại xem, là tin nhắn của Lưu Cẩm Nghi, tổng tất cả tám ảnh của năm bài cuối, giải rất chi tiết. Thu Nguyệt thả tim và nhắn cảm ơn bằng mấy câu sến súa rồi vui vẻ tiếp tục làm bài tập.
Đàm Thanh Miên mở cửa nhà ra, trong nhà tối thui, chỉ có ánh sáng lập lòe phát ra từ chiếc TV ở phòng khách. Bố nó đang nằm trên chiếc ghế dài, xung quanh ông là vỏ chai bia và mấy cái đĩa nhỏ, có lẽ là để đựng đồ nhắm. Có vẻ như ông đã ngủ quên trong khi đang xem trận bóng đá. Thanh Miên với tay lấy điều khiển rồi tắt TV đi, nhặt hết vỏ lon mang đi vứt, đem đĩa vào phòng bếp rửa và lấy khăn lau bàn. Xong việc, nó đi lên lầu, ghé qua phòng đứa em trai xem nó ngủ chưa. Sau khi tắm rửa thay quần áo, Thanh Miên lại cầm theo một cái chăn đi xuống dưới nhà. Nó không nỡ nhìn người bố say khướt nằm chỏng chơ trên chiếc ghế cũ.
Lúc này, mí mắt của nó đã nặng trĩu, đầu óc cũng không còn quá tỉnh táo, cả cơ thể như đang kêu gào nó đi nghỉ ngơi. Nhưng Đàm Thanh Miên vẫn phải ngồi vào bàn học để giải quyết nốt bài tập cho ngày mai. Dù rất mệt nhưng Thanh Miên không dám dùng cà phê để tỉnh táo, nếu không đêm nay nó sẽ thức trắng. Ngồi được một lúc thì Thanh Miên nghe thấy tiếng lạch cạch và tiếng xe máy từ dưới nhà. Người về vào cái giờ muộn như này thì chỉ có thể là mẹ nó vừa mới kết thúc ca làm buổi tối, dù sao lúc nãy nó cũng thấy phòng mẹ tối thiu, im lìm. Đàm Thanh Miên muốn xuống đón mẹ nhưng nghĩ lại thôi, quay vào bàn tiếp tục làm bài. Mà bà dường như cũng chẳng để tâm tới đứa con gái lớn của mình, tiếng bước chân thản nhiên lướt qua phòng của Thanh Miên.
Ánh đèn của căn nhà nhỏ sáng tới mười hai rưỡi đêm mới tắt.
Hết chương 7.