Chương 23: Đứa Con Hoang
Chương 23: Đứa Con Hoang
Trước mặt Bích Ngọc là ba con người thân thuộc, khung cảnh từng diễn ra ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ đấu cờ lần nữa lặp lại trong phòng khách nhà Gia Vy. Chỉ khác ở chỗ, tâm điểm mọi sự chú ý lần này là Bích Ngọc.
“Thật luôn?” Nhật Phong quay sang hỏi Gia Vy.
“100%.” Cô ta nghiêm túc đáp lời.
Nhật Phong chán nản như thể muốn hất văng cả bàn trà.
“Sao mới có một đêm mà cậu ấy lại bị ám rồi?! Hai giờ sáng chúng tôi còn đứng nói chuyện, giờ cô bảo cậu ấy hơn ba giờ đã đứng trước cái đền đó, xong rồi bị ám luôn! Nghe hợp lý kiểu gì chứ?!”
“Cậu nghĩ tôi không sốc chắc?! Gần ba giờ sáng quản gia nói có bóng phụ nữ chạy trong đêm đến thẳng đền thờ bỏ hoang, tôi sợ đến mức phải uống chục chai nước muối đó!”
“Uống nước muối thì liên quan cái méo gì?! Với lại cô là thầy trừ tà mà, thầy trừ tà mà còn sợ ma là sao?!”
“Sợ ma cái đầu cậu á! Cậu có biết cái tượng đó là gì không?! Nó sắp hóa quỷ tới nơi rồi! Có là ông nội tôi hiển linh cũng chưa chắc đã đánh lại nữa!”
Họ cãi nhau ồn ào cả căn phòng, duy chỉ Lạc An là im lặng ngồi một chỗ.
Từ lúc hai người bọn họ đến đây, Bích Ngọc đã không dám nhìn thẳng vào mắt Lạc An, cô dường như cảm nhận cậu ta đã nhìn thấy thứ gì đó trên người cô, từ đầu đến cuối Lạc An vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt không kinh ngạc thì cũng là sợ hãi.
“Cô bảo đi kiếm người, nhưng sao lại đi đến khu vực dành cho nam vậy?”
Sáng nay, Bích Ngọc sau khi mặc đồ đã nhanh chóng chạy đuổi theo Gia Vy, cô ta đang đi một mạch đến khu homestay, nơi chỉ có lác đác vài học sinh tỉnh dậy lúc sáng sớm.
“Đi kiếm Lạc An với cái cậu bạn kia của cô chứ còn sao nữa.”
“Cái gì? Cô kiếm Nhật Phong làm gì?”
“Thì để cứu cô chứ sao? Cậu ta là bạn thân của cô mà?”
Bích Ngọc hốt hoảng nhanh chóng kéo Gia Vy đứng lại.
“Cậu ấy không có mối liên kết nào với ma quỷ hết, cô còn kéo cậu ấy vào chuyện này để làm gì?”
Gia Vy làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, gỡ bỏ đôi bàn tay đang nắm lấy áo của mình, nói:
“Cô gái à, bởi vì cậu ta không có mỗi liên kết nào nên mới quan trọng đó. Với lại có nguy hiểm đến tính mạng, người chết trước cũng là cô. Cô lo cái gì?”
Nói rồi Gia Vy bỏ lại Bích Ngọc đứng đó. Cô trân trân nhìn theo bóng lưng của cô ta mà không biết nên làm gì.
Chợt cô nghe thấy tiếng đổ vỡ từ sau lưng, một mảnh thủy tinh theo đó văng tới trước chân Bích Ngọc. Cô quay người ra sau, thấy Lạc An đã đứng đó từ lúc nào. Trên tay vốn đang cầm một chai sữa, nhưng vì không vững tay mà rơi vãi trên sàn, bình sữa cũng vỡ tan.
Lạc An nhìn Bích Ngọc chằm chằm như một sinh vật lạ, đôi mắt cậu mở to, mọi sự sợ hãi đều tràn ra khỏi đáy mắt, khiến người đối diện cũng dần cảm thấy nghi ngờ bản thân.
Và tình trạng cứ thế tiếp diễn đến khi Gia Vy tụ họp đủ bốn người ở bên trong phòng khách nhà cô ta. Lạc An từ lúc đó vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Bích Ngọc, hoặc đôi lúc cậu ta sẽ lơ đãng đi đâu đó, biểu hiện hoàn toàn khác lạ so với hàng ngày.
Bích Ngọc không biết nên giải thích thái độ này như thế nào, chỉ đến khi cậu ta nói ra những gì cậu ta thấy, cô mới biết mọi chuyện kinh khủng đến mức nào.
“Cái gì cơ? Cậu bảo vong nhi á?” Nhật Phong kinh hãi đứng bật dậy. “Cậu bảo Bích Ngọc bị vong nhi theo á?!”
“Ban nãy tôi nhìn thấy rất nhiều vong nhi đang bấu víu lấy một người nào đó. Bọn chúng đều là trẻ sơ sinh, làn da tím tái, bàn tay chúng đen ngòm như làn da của người chết cháy, tuy nhỏ nhưng lực bám rất mạnh, chúng không ngừng bấu chặt vào quần áo, da thịt. Và, và khi người đó quay lại, tôi mới biết đó là Bích Ngọc.” Lạc An ấp úng miêu tả lại, từng lời đều đâm sâu vào tâm trí Bích Ngọc.
Cô như chết đứng tại chỗ, mọi bộ phận trên cơ thể dường như muốn tan ra, hoà làm một với chiếc sofa bên dưới.
Nhật Phong bên cạnh gương mặt đã trắng bệch, cậu trân trân nhìn Bích Ngọc mà không thể thốt lên được lời nào.
Lạc An vẫn cố né tránh, cậu ta không dám nhìn thẳng vào Bích Ngọc, dường như thứ đó mỗi lúc một kinh khủng, khiến Lạc An không muốn đối mặt.
Bích Ngọc nhìn phản ứng của cậu ta, cô có thể cảm nhận được có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy trái tim cô, làm cô mãi không thể hít thở.
“Đừng căng thẳng quá.”
Gia Vy ngồi đối diện lúc này mới thản nhiên lên tiếng.
Bích Ngọc như nắm được sợi dây cứu mạng, cô vội vàng lên tiếng.
“Cô, cô biết từ trước rồi đúng không?”
“Đương nhiên là tôi biết. Từ lúc thấy cô đứng ở trên mỏm đá đó là tôi biết cô bị vong theo rồi.”
Bích Ngọc hít một hơi khí lạnh. Cô đã cảm thấy bờ vai của mình đặc biệt nặng nề sau khi trở về từ mỏm đá, nhưng lại không thể tưởng tượng được việc gì đang thực sự xảy ra với mình.
Hiện tại, ngay cả việc chuyển động cơ thể cũng khiến Bích Ngọc cảm thấy sợ hãi.
“Đó là lý do vì sao tôi kêu cô đi tắm, nếu không đám nhóc đó đã ăn linh hồn cô như đồ ăn dặm rồi.”
“Ý cô là sao?” Giọng Bích Ngọc run run.
“Hừm, nói một cách dễ hiểu thì thứ nước được nấu từ lá bồ đề đó có tác dụng như một lớp bảo vệ tạm thời, giống như một cái khiên không cho những thứ tà ma tiếp cận cô, nên hiện tại đám nhóc đó không làm được gì cô đâu.”
Nói rồi cô ta đá mắt về phía Lạc An.
“Nè, cậu có thấy đám nhóc đó đụng vào trực tiếp người của cô ta chưa?”
Lạc An nghe thế liền đưa mắt nhìn chăm chú vào Bích Ngọc, ánh nhìn của cậu ta lần nữa khiến cô cảm thấy căng thẳng.
“Đúng là không có thật, chỉ là chúng cố nắm thôi nhưng vẫn không trực tiếp chạm vào người cậu ấy!”
Mặt Lạc An hớn hở. Bích Ngọc như trút bớt một phần gánh nặng, cô phần nào cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
“Vậy, vậy tức là, đám vong đó đang ở ngay đây luôn hả?” Nhật Phong giọng run run.
Bích Ngọc nhìn vào ánh mắt kinh hãi của cậu ta, khẽ nói: “Nếu mày sợ thì không cần-”
“Ai nói tao sợ!” Nhật Phong cắt ngang. “Tao không sợ đâu nhé! Không có sợ đâu.”
Giọng cậu nhỏ dần thành ra lý nhí.
Gia Vy hít một hơi thật sâu, lên tiếng: “Đây không phải chuyện có thể đùa đâu. Tôi biết dân kinh doanh như các cậu trọng nhất là lợi ích. Về việc này, Bích Ngọc là người không may bị kéo vào, tôi là người phải chịu trách nhiệm vì dẫu sao chuyện này cũng xảy ra trên đất của tôi, Lạc An và tôi có giao dịch từ trước nên không nói, nhưng còn cậu, Nhật Phong, nếu cậu tham gia vào việc này, không ít thì nhiều cũng bị ảnh hưởng, trong khi lợi ích gần như là không có. Nếu cậu sợ, ngay bây giờ có thể đi về, chúng tôi không ép cậu đâu.”
Nhật Phong nghe thế liền rơi vào trầm ngâm.
Trong lòng Bích Ngọc bỗng dâng trào một thứ cảm xúc phức tạp. Cô đưa tay chạm lên vai, cô không thể tưởng tượng được thứ đang bấu víu trên vai của mình trông đáng sợ đến mức nào.
Nhìn ba con người đang vì mình mà trở nên lo sợ, thứ cảm xúc phức tạp ấy càng ăn mòn tâm trí của cô.
Bích Ngọc gần như không thể đặt tên cho thứ cảm xúc này.
Bứt rứt, lo lắng ư? Liệu rằng bản thân sẽ còn sống được bao lâu? Liệu rằng sinh mạng này ai có thể cứu lấy? Và liệu rằng, khi cô ra đi sẽ có ai than khóc không? Liệu rằng mẹ cô có quay trở về ngày con gái bà chết? Liệu rằng ông bà của cô có thất vọng khi đứa cháu gái duy nhất họ dày công nuôi dưỡng lại chết tức tưởi, khi chưa hoàn toàn hết những mong đợi, những kế hoạch cho một tương lai tươi đẹp mà họ đã dày công chuẩn bị?
Hình ảnh của nhiều con người sượt qua trong đầu Bích Ngọc, dẫu cho mối quan hệ giữa cô với thế giới còn chưa thể viết đầy nửa tờ giấy.
Cô cảm thấy tội lỗi. Vì cớ gì mà ba con người này phải ngồi ở đây, mạo hiểm vì một sinh mạng nhỏ bé phớt qua trong cuộc đời của họ?
“Tôi muốn hỏi.” Nhật Phong chầm chậm lên tiếng. “Nếu tôi tham gia thì tôi có thể làm được gì?”
Chưa đợi Gia Vy trả lời, cậu đã nói tiếp, như muốn bày tỏ toàn bộ lòng mình.
“Tôi không cảm nhận được, cũng không thấy được, càng không nghe được. Nếu để tôi giúp, thì tôi có thể làm được gì?”
Gia Vy gõ tay lên mặt bàn, mọi người đều đang đợi cô ta lên tiếng.
“Cậu có muốn nghe tình hình trước rồi hẵng quyết định xem mình có thể giúp được gì không?”
Nhật Phong cau mày, cậu không phản đối, ánh mắt do dự của cậu ta đối với Trương Gia Vy đã là một câu trả lời.
“Vậy tôi sẽ tóm tắt vấn đề trước.”
Gia Vy mang ra nhiều dụng cụ lỉnh kỉnh, từ tranh ảnh đến bút vẽ đặt lên bàn. Rồi cô ta lấy ra một cuộn giấy trông có vẻ đã tồn tại rất lâu trong số đó, giấy đã bắt đầu ngả vàng.
Bên trong cuộn giấy là một bức tranh lớn được vẽ tay, nhưng một phần của tờ giấy lại bị xé rách, dấu tích cho thấy sự ẩu tả và nóng vội trong hành động, phần bị xé còn ám khói màu đen xám, dường như đây là thứ còn sót lại sau một vụ cháy.
Bên trong bức tranh vẽ vóc dáng thanh thoát của một người phụ nữ, trên người mang một chiếc áo tấc màu lam ngọc, tay phải cầm bút, tay trái nâng cao một con rắn lục quấn quanh tay.
Bích Ngọc sững sốt nhận ra đây là bức tượng cô thấy tối qua. Phần bị mất trùng hợp từ phần cần cổ trở lên của cô gái.
“Đây là chân dung của Linh Y Thánh Mẫu. Các cụ của tôi đã tìm thấy nó trong ngôi đền của bà ở bên kia đồi, sau đó họ đã phục chế lại nhưng phần nửa trên thì đến nay vẫn chưa thể tìm thấy, họ cũng không tiện vẽ bậy.”
Họ nhìn chăm chú vào bức vẽ, trong khi Gia Vy bắt đầu kể lại một truyền thuyết xưa.
“Người dân trong làng vẫn thường hay truyền tai nhau về truyền thuyết của Linh Y Thánh Mẫu, nhưng chủ yếu là để hù doạ tụi con nít không được tự tiện đi đêm.
Theo như cụ của tôi ghi chép, Linh Y Thánh Mẫu có dòng máu gần với hoàng tộc lúc bấy giờ là triều đại Hậu Lê. Sau khi vua Lê Chiêu Thống bỏ chạy sang Đại Thanh, nhà Lê sụp đổ, vị hoàng tộc này lưu lạc về phía nam.
Bà được người đời yêu quý bởi tài năng y thuật xuất chúng, cử chỉ nho nhã, sống một đời hành thiện tích đức, bà yêu quý trẻ con, vẫn thường chữa trị miễn phí cho những đứa trẻ nhà nghèo bị bệnh vặt. Cả đời bà không kết hôn, không sinh con, cả làng mọi người đều yêu quý. Sau này bà mất thì được dựng tượng thờ cúng, mọi người thường đến cầu bình an.”
Gia Vy chỉ vào phần chân của bức chân dung, bên dưới chân của Linh Y Thánh Mẫu được vẽ rất nhiều đứa trẻ đang chơi đùa.
“Nhưng sau này khi bệnh sởi và ho gà hoành hành, nhiều đứa trẻ chết bất đắc kỳ tử, người trong làng đau khổ đến mất trí, cho rằng bà không còn bảo hộ những đứa trẻ nữa nên trút hết toàn bộ sự tức giận lên đền thờ của bà. Tượng của bà bị phá, mọi thứ bị đạp đổ, từ đó không còn người thờ cúng, đền của Linh Y Thánh Mẫu trở thành đền hoang.”
“Chắc có lẽ vì chuyện này nên bà ấy mới sinh oán niệm, biến ngôi đền trở thành một lời nguyền.” Lạc An nói.
Gia Vy không trả lời trực tiếp, cô ta tiếp tục câu chuyện của mình.
“Linh Y Thánh Mẫu là vị thánh bảo hộ cho trẻ em, rất nhiều trẻ sơ sinh chết yểu được chôn cất bên cạnh đền thờ của bà, hoặc nhiều cha mẹ sinh con nhưng không thể nuôi dưỡng cũng để con lại đền cho những tu sĩ. Nhưng nhiều lúc không để ý, có rất nhiều đứa trẻ khoẻ mạnh đã bị kiến cắn đến chết, hoặc vì mưa bão dẫn đến chết ngạt, hoặc bị thú hoang tha rồi bị ăn tươi.
Trong ghi chép còn nói rõ, nhiều đứa trẻ chết vì tai nạn, bị bạo hành, hay chết vì thiên tai, bệnh tật đều được bảo hộ dưới trướng của Linh Y Thánh Mẫu. Nhưng chính những linh hồn non nớt mang đầy nỗi đau này tích tụ, cộng với sự oán giận của việc bị bỏ rơi, Linh Y Thánh Mẫu dần bị ảnh hưởng và trở nên sa ngã. Bà bắt đầu bắt những linh hồn đau khổ mỗi lần có một đứa trẻ đi qua đền của bà, không phân biệt sinh vật đó còn sống hay đã chết.”
Lời vừa dứt, cả ba người đều hướng mắt nhìn về Bích Ngọc.
“Thật ra từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ Linh Y Thánh Mẫu bắt hồn của người sống, vì khoảng hơn trăm năm trước, cụ của tôi đã phong ấn sức ảnh hưởng của bà trong khu vực.
Nhưng tôi nghĩ trong khoảng thời gian đó, oán niệm của vị thánh này đã phình to đến mức phá vỡ cả kết giới. Hoặc qua năm tháng, các thiên tai, dấu tích của thời gian đã làm xói mòn hiệu quả của kết giới, khiến một phần sức mạnh bị lọt ra. Rồi trùng hợp, một ‘đứa con hoang’ xuất hiện.”
Gia Vy nhìn chằm chằm Bích Ngọc khiến cô cảm thấy ngượng ngạo.