Thoáng nhìn thấy Thảo Nhi, Hoàng Minh vội vẫy tay tạm biệt Ánh My, tiến đến chào hỏi cô: “Cái mặt này chắc có lẽ là đang không vui nè.” 

Thảo Nhi làm lơ, vẻ mặt lẩn tránh: “Tui bình thường mà chả có gì hết ông đừng quan tâm.” 

Khi nói lại chẳng thèm nhìn thẳng vào Hoàng Minh, nghiêng đầu sang chỗ khác biểu môi. Nhưng trong lời nói lại nhấn nhá bất thường, khiến cậu nảy sinh nhiều thắc mắc. Điệu bộ thì thờ ơ, hình như là có chút ghen trong lòng. 

Ánh My nhìn hai người họ nói chuyện vui vẻ, lòng ghen tị trỗi dậy. Tay nắm chặt, nhíu mày, ánh mắt hằn học nhìn Thảo Nhi như muốn xé xác cô vì cô đã giành lấy thứ cô ta đang có.

Thảo Nhi không muốn nói chuyện với Hoàng Minh nữa, dùng tay đẩy cậu lùi về sau, bước đến chỗ Ánh My hỏi chuyện: “Có phải bạn là người hôm qua kêu bọn kia chặn đường tôi phải không?”

Ánh My trừng mắt đầy bất ngờ, nhưng nhanh chóng biến sắc, ngông nghênh, nhướng mày. Tiến đến nói khẽ vào tai Thảo Nhi: “Đúng. Là tao đó thì làm sao, mày đừng vội đắc ý.”

Lời nói vô tình được Hoàng Minh nghe thấy, cậu cau mày khó hiểu. Rồi bước chậm rãi lên trước Thảo Nhi, nhẹ nhàng đẩy cô lùi về sau. 

Cậu dùng tay phải ra hiệu ngăn cô bước lên. Dù Thảo Nhi muốn tiến lên nhưng cậu vẫn kiên quyết giữ lại như một rào chắn. Cô khẽ ngước nhìn bóng lưng của cậu, rồi âm thầm chạm nhẹ vào tấm lưng vững chãi ấy. 

Hơi ấm từ lưng cậu truyền vào những đầu ngón tay, khiến cô vừa ngại ngùng vừa thích thú. Trong khoảnh khắc ấy, Hoàng Minh như chàng hoàng tử đang che chở nàng công chúa bé nhỏ của mình. 

Hoàng Minh giật mình, nghiêng đầu nhìn Nhi và nở một nụ cười trìu mến khiến trái tim cô lúc này đây chỉ muốn nổ tung.

Hoàng Minh bình tĩnh hỏi lại Ánh My vì muốn chắc chắn: “Là chính bạn muốn hại Nhi phải không?” 

Lúc này, vẻ mặt cô ta tái mét không còn một giọt máu. Nhìn như thể sẽ không trụ vững, mà ngã xuống bất cứ lúc nào. Cô ta gian xảo nặn ra vài giọt nước mắt cá sấu, mắt rũ rượi ra vẻ bị oan, lắc đầu lia lịa giả vờ không biết.

Thảo Nhi lúc này trong lòng bực tức, vầng trán nhíu lại như sắp chạm vào nhau. Trong lúc vô thức mà móng tay bấm vào cánh tay Hoàng Minh đến sưng đỏ, hằn rõ vết móng. 

Bấy giờ cô mới giật mình và bình tĩnh lại, cậu ta chẳng nhăn nhó gì, xoay người lại trấn an: “Tui ổn bà đừng có lo.”

 Làm cho Thảo Nhi giật mình, lòng áy náy vì lỡ làm cậu phải đau: “Tui… xin lỗi, tui không có cố ý.” Cô cúi gằm mặt, giọng nói có chút ấp úng, ngại ngùng nói nhỏ. Vẻ mặt thì như sắp khóc nhưng vẫn cố gượng lại, nước mắt lưng tròng nơi khóe mắt.

Hoàng Minh nói với giọng nghiêm túc, sắc mặt có chút lạnh lẽo hỏi Ánh My: “Tôi hỏi lại lần nữa là bạn làm phải không?”

“Ông nhìn tui xem làm sao tôi có thể làm việc đó được cơ chứ.” Ánh My uất ức khóc lớn, hai mắt láo liên nhìn mọi người xung quanh đang chú ý, bày ra điệu bộ yếu đuối nhằm kéo mọi người về phía mình. 

Hoàng Minh cười nhếch mép: “Thôi đừng giả vờ nữa tôi biết hết rồi, nói thật đi.”

Cô ta khóc to và nói: “Oan quá đã ai làm gì đâu, tôi còn chưa biết nó nữa mà.” 

Câu nói này khiến Thảo Nhi như muốn phát điên, cô tức giận nghiến răng nghiến lợi, nắm lấy tay Hoàng Minh muốn cậu thả mình ra để mình vào đối chất với cổ: “Buông ra!”

Hoàng Minh vẫn không biến sắc, cô liếc nhìn dáng vẻ của cậu. So với hôm ngày mưa cậu ta trêu đùa và lúc này thật sự như hai con người khác nhau. Lúc cần thì là bờ vai vững chãi bảo vệ bạn bè, lúc bình thường sẽ là một chú hề chọc bạn cười, chọc bạn phát điên.

Sự to tiếng giữa ba người làm mọi người xung quanh chú ý, bọn họ nhanh chân chạy tới hóng chuyện. Mọi ánh mắt được đổ dồn vào Thảo Nhi đang đứng sau lưng Hoàng Minh, cô sợ hãi vụt chạy khỏi vòng vây của dư luận, cậu ta cũng vội vàng đuổi theo sau.

Còn Ánh My cô ta cũng đi nhanh sau đó. Mọi người bắt đầu bàn tán về việc này, tại sao một người lúc nào cũng chuyên tâm học hành như Hoàng Minh không quản chuyện của người khác lại đứng ra bảo vệ Thảo Nhi.

Đám đông vẫn xầm xì, nghĩ đây chắc là một cuộc tình tay ba không bình thường rồi hoặc có thể là có uẩn khúc vì cả Hoàng Minh và Thảo Nhi đều là học sinh ưu tú và chưa hề gây chuyện với ai bao giờ.

Tiếng trống vang lên làm cắt đứt mọi sự nghi vấn của mọi người báo hiệu sắp đến giờ thi, cùng lúc này Hoàng Minh đã đuổi theo kịp Thảo Nhi. 

Cậu chầm chậm tiến đến sau lưng cô, nhẹ nhàng bảo: “Mọi chuyện ổn rồi bà đừng buồn nữa nha.”

Thảo Nhi vội lau những dòng nước mắt, cố không để cho cậu biết. Nhưng khi cô quay người lại, cậu đã nhận ra những giọt nước mắt được lau đi hời hợt ấy, dù không vạch trần. 

Cô nhíu mày tức giận: “Sao ông không để cho tui tự giải quyết?”

Hoàng Minh dùng tay đặt lên vai cô an ủi, giọng nói ấm áp khuyên nhủ: “Thôi nào bớt giận đi! Tụi mình mà gây sự với Ánh My cũng chẳng ích lợi gì. Chúng ta cuối cấp rồi, làm ầm chuyện này lên sẽ ảnh hưởng lớn đó

“Ừm ông nói đúng. Tính tui nóng lắm ông mà không ngăn tui lại thì chắc giờ đang ngồi uống trà cùng hiệu trưởng rồi.” Cô chùi đi nước mắt, ổn định tinh thần sau những lời an ủi.

“Vậy là hết giận tui rồi phải không, nhưng cái tay của tui thì không xong rồi.” Hoàng Minh nũng nịu nói.

Thảo Nhi liếc nhìn thấy tay cậu đang sưng đỏ, hằn rõ những vết móng tay tỳ sâu vào thịt, trông thật đáng sợ. Cô nắm lấy tay cậu xoa xoa, thổi thổi: “Úm ba la xì bùa *hết chơn* nha, xin lỗi ông nhiều lắm.” 

Hoàng Minh nhìn cô cười rồi nói: “Haiz, không sao đâu tí là hết à. Thôi tụi mình về phòng thi, tới giờ rồi.” 

Hai đứa cùng nhau đến phòng thi giữa những lời bàn tán xì xầm của mọi người. Đứng giữa đám đông là Ánh My cô ta cố tình nói xấu Thảo Nhi trước mặt mọi người nhằm đổ lỗi tất cả mọi việc là do cô vu oan cho mình:

“Kìa mọi người, bọn họ đến rồi kìa.” 

Tiếng bàn tán của đám đông, tất cả đều hướng nhìn theo hai người, mắt dán chặt vào Thảo Nhi và Hoàng Minh. 

 “Thì sao? Mấy người nói vậy là có ý gì?” Thảo Nhi bực tức đáp lại.

Trong đám bạn của Ánh My có đứa lên tiếng: “ Thì cái bộ mặt mày là cái đứa giả tạo, bề ngoài là học sinh ngoan hiền nhưng bên trong lại là kẻ ném đá giấu tay.”

Cô lớn tiếng đáp: “Tao đã làm gì mà dám vu khống tao?” 

“Thôi mày đừng giả bộ, chứ không phải mày cố ý dựng chuyện để lấy sự thương hại của Hoàng Minh. Bởi vì mày biết My thích Minh mà.” 

“Chuyện đó thì liên quan gì?” Thảo Nhi tức đến mức đấm một cú thật mạnh vào bức tường bên cạnh. Tay của cô chảy rất nhiều máu, từng dòng nhỏ giọt xuống nền gạch trắng. 

“Tao đã nói tao không có làm. Nếu tao làm thì bọn mày không có sức mà đứng ở đây đâu.” Cô dùng ánh mắt sắc lạnh nhìn bọn nó, nhướng mày thách thức. Tụi Ánh My nhìn thấy liền chùn bước nhưng vẫn quyết không bỏ qua vụ này. 

 “Vậy mày làm cái gì để chứng minh đi.” 

 Bỗng trong đám đông có hai bóng người chen lên phía trước, một nam và một nữ thì ra là Minh Đức và Ngọc Linh. Cô chạy tới bên Nhi nhìn tay cô như thế mà không khỏi đau lòng, vội lấy khăn tay của mình quấn tạm để cầm máu: “Yên tâm nha tụi tao đến giúp mày.” 

Sau đó, dìu cô bạn của mình sang chỗ gần đó để ngồi. Nhìn mu bàn tay bị trầy xước, rướm máu. Ngọc Linh cảm thấy xót, nhưng cũng phải mắng: “Con nhỏ này, mày tánh nóng như kem!”

 Minh Đức đến bên cạnh Thảo Nhi nhìn thấy thế không khỏi đau lòng, vẻ mặt buồn bã, tự trách sao không chạy đến nhanh hơn, lòng quặn thắt nhìn bàn tay của mình: “Tao thề đôi tay này sau này phải bảo vệ em an toàn.” 

Cậu định tiến tới nắm lấy tay của Thảo Nhi nhưng lúc này Hoàng Minh chạy đến. Phớt tay cậu một cái thật mạnh, nhìn Minh Đức với ánh mắt thách thức. Dường như hai người đang “trao đổi” ánh nhìn không mấy “thân thiện.”

Nhìn thấy Thảo Nhi đang nhìn, Hoàng Minh lập tức thay đổi thái độ, giơ tay ra như muốn bắt tay chào hỏi Minh Đức: “Chào bạn, bạn là bạn của Thảo Nhi à. Rất hân hạnh được biết bạn.”

Minh Đức nở ra nụ cười gượng gạo, đáp lại cái bắt tay, dùng sức kéo Hoàng Minh về phía mình, nói khẽ vào tai: “Tránh xa cô ấy, Nhi là của tôi, anh bạn hiểu chứ.”

Hoàng Minh vẫn giữ thái độ bình tĩnh, sắc mặt không đổi, chỉ nở một nụ cười và nói khẽ vào tai Minh Đức: “Anh bạn cứ như đứa trẻ đang đòi quà vậy. Để xem xem ai sẽ là người có được nhé.” 

Hoàng Minh không muốn đôi co nữa. Cậu ta lớn giọng đáp lại với đám người kia: “Cho chúng tôi thời gian 3 ngày, chúng tôi sẽ tìm được bằng chứng chứng minh Nhi là trong sạch.” 

Cậu bước đến bên Ánh My cúi người nói vào tai cô: “Đến lúc đó thì mày nên C.Ú.T khỏi cái trường này, hiểu chứ!.” 

Xong rồi ngước lên nở một nụ cười nham hiểm khiến sắc mặt của nhóm Ánh My tái nhợt, mồ hôi túa ra.

Bỗng ở phía xa có một tiếng nói vang dội cắt đứt cuộc cãi vã. Mọi người nhanh chóng dàn thành hai hàng, đám đông cũng giải tán để nhường đường cho sự xuất hiện của người này.

Chú thích: *hết chơn: nghĩa là hết liền.