Ánh sớm khẽ khàng rọi qua hàng cây xanh mướt, chiếu vài vệt sáng đa sắc xuống mặt đường bóng loáng. Dòng người đông đúc những tiếng ồn, tiếng rao hàng. Tuy vậy, nó vẫn không khiến Tuấn Thiện, người đang đứng trước quán trà sữa phải bận tâm đến.

Thiện dựa hờ lên cột điện, lười biếng lướt điện thoại. Chiếc áo sơ mi màu lơ sắn lên tận khuỷu được cậu sơ vin tỉ mỉ, sợi dây chuyền thoáng lộ diện dưới lớp áo. Trước khi đi, cậu cũng dành vài chục phút để tỉa tót lại mái tóc.

Hôm nay Thiện có lịch hẹn họp nhóm với Hoa. Vì là một chàng trai “trưởng thành”, nên cậu đã đến nơi gặp mặt trước tận ba mươi phút.

Ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, Tuấn Thiện lẩm bẩm tính toán thời gian. Mười phút nữa mới đến giờ hẹn, nhưng mà cậu mỏi chân quá rồi. Mong rằng Hoa đừng đến trễ, cậu không muốn đợi nữa đâu. Mà với tính cách của Hoa thì chắc chắn sẽ đến sớm khoảng năm mười phút gì đó.

Đúng như Thiện suy đoán, tầm khoảng ba phút sau, bóng dáng nhỏ nhắn của Quỳnh Hoa đã từ từ tiến về phía cậu. Hôm nay, cô bạn trông rất dễ thương với chiếc áo thun màu trắng in hình một nhân vật hoạt hình đang rất nổi dạo gần đây, phối cùng bộ váy đen dài đến đầu gối. Mái tóc dài ngang vai cũng được Hoa thắt bím đuôi sam gọn gàng.

Lặng lẽ ngắm bím tóc xinh xắn đang tung tăng nhảy múa dưới tia nắng dịu nhẹ, Thiện bỗng ngẩn người. Đôi mắt tròn xoe tựa hai viên bi ve sáng rực nhìn chằm chằm vào cậu. Má đồng tiền duyên dáng dần hiện ra và kèm theo đó là giọng nói ngọt ngào hệt kẹo mạch nha.

“Cậu đợi lâu chưa? Xin lỗi nha, mình đến hơi trễ.” Hoa ngượng ngùng vân vê quai ba lô màu đen của mình.

“Không sao, là tôi đến sớm thôi.” Thiện gượng cười.

Đi đến cánh cửa kính lớn, Tuấn Thiện liền mở cửa, mỉm cười nhẹ, rồi đưa tay ra hiệu, tỏ ý mời Hoa vào trước. Tới quầy gọi món, cậu cũng nhường cho cô bạn gọi trước. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, Quỳnh Hoa chỉ mấp máy môi, ánh mắt có hơi run rẩy, dán chặt vào thực đơn treo trước quầy.

Thiện tò mò nghiêng đầu, khẽ tựa vào gò má Hoa để nhìn thử những món trên thực đơn. Vẫn là những thức uống quen thuộc, không có gì mới mẻ cả. Vậy thì… tại sao Hoa lại run rẩy? Cậu ấy đang sợ điều gì?

Ấp úng chọn món suốt một lúc lâu, Quỳnh Hoa ngượng ngùng quay sang nhìn Thiện. Mấy món ở đây, nó mắc quá... Tuy nghĩ vậy, nhưng cô chẳng dám mở lời nhờ cậu đổi sang quán khác, chỉ biết lặng lẽ đứng tại đó, cắn nhẹ môi, ánh mắt thoáng chút bối rối.

“Hay là... cậu chọn trước đi...” Hoa nói nhỏ.

Nhìn vào đôi mắt sóng sánh ánh nước, tim Tuấn Thiện như hẫng lại một nhịp. Vành tai của cậu từ từ ửng đỏ lên. Đưa tay gãi nhẹ lên má, cậu bỗng sực nhớ ra một điều gì đó.

Thiện vội vàng lia mắt tới chiếc bảng nhỏ đặt bên cạnh quầy gọi nước. Trên đó, có một dòng chữ đỏ chói nổi bật: “Mua một ly trà sữa size L sẽ được tặng kèm một ly cà phê đen”.

Từ lúc nhập học đến giờ, cậu đã ngờ ngợ nhận ra gia cảnh của Hoa có lẽ không được khá giả. Bằng chứng là chiếc cặp đen của cô bạn đã có nhiều đường sứt chỉ và nó cũng dần chuyển sang sắc xám. Vậy mà Quỳnh Hoa vẫn không đổi sang cái mới. Do đó, vì giữ thể diện cho bạn, cậu chưa từng hỏi han hay tỏ vẻ tọc mạch.

Nở một nụ cười nhẹ, Tuấn Thiện nhỏ giọng, thủ thỉ với Hoa.

“Tôi đang thèm cà phê đen, mà trùng hợp hôm nay lại có khuyến mãi nữa. Hay là mình gọi phần đó,” Nói đến đây, cậu chỉ vào bảng. “rồi chia đôi tiền?”

Quỳnh Hoa nhìn theo hướng Tuấn Thiện vừa chỉ. Đôi mắt đen láy khẽ lóe một tia sáng hiu hắt. Một lúc sau, cô mới gật đầu đồng ý. Đợi đến lúc thanh toán, Hoa vội vàng dúi tiền vào tay Thiện, nhưng đã bị cậu chặn lại. Lắc đầu, Thiện mỉm cười, rồi nói.

“Không gấp đâu, chút rồi mình chia tiền sau cũng được.”

Không đợi cô cất lời, cậu đã hướng tay về lầu thang nhỏ phía sau quầy mua hàng và nói tiếp.

“Giờ cậu lên đó giành chỗ trước đi, chút tôi đem nước lên sau.”

Thế là Quỳnh Hoa chỉ còn nước nghe theo lời cậu, ngượng ngùng nắm chặt quai ba lô, bước lên cầu thang. Trông thấy bóng dáng có phần “lù khù” của cô, khóe môi Thiện thoáng nhếch lên, cười dịu dàng.

Cầm hai ly nước lên tầng một, Tuấn Thiện dáo dác tìm kiếm cô bạn của mình. Khác với tầng trệt được trang trí có vẻ đơn giản với tông trắng tinh tế thì trên tầng một lại được sơn lên lớp sắc vàng dịu dàng. Trên những bức tường còn được vẽ thêm vài bức họa.

Vì hôm nay là chủ nhật, nên khắp tầng đều có đám người tụ tập, rôm rả tám chuyện.

Tìm mãi, Thiện mới tìm thấy Hoa. Cô ngồi ngay sát cửa sổ, trên bàn là tờ giấy A1 khổ lớn, hí hoáy lật sách như cố kiếm tìm gì đó. Gò má phúng phính dường như được điểm xuyến thêm sắc đỏ bởi vài tia nắng nhẹ len qua lớp kính mỏng.

Đặt ly nước xuống bàn, Tuấn Thiện ngồi xuống đối diện Quỳnh Hoa. Đưa trà sữa đến trước mặt cô, cậu nói.

“Nãy giờ tìm được nội dung chưa?”

“Mình soạn trước ở nhà rồi. Nay chỉ cần ghi vào giấy là xong.” Nói xong, Hoa vội vàng dúi tiền vào tay Thiện rồi lên tiếng. “Mình gửi tiền nước.”

Giống như lúc nãy, Tuấn Thiện lại lần nữa từ chối. Cậu phất nhẹ cánh tay, lắc đầu, trả lời.

“Không cần đâu, xem như là hôm nay tôi trả trước tiền nước cho buổi họp nhóm sau. Lần tới, đến lượt cậu, được không?”

Hoa lắc đầu, cô nắm lấy tay Thiện, cố cạy mở nó ra. Nhưng càng làm, cậu càng khép chặt hơn nữa. Kẻ mở người đóng, cả hai cứ thế ngồi “đấu tay” đến tận mười lăm phút. Cho đến khi cánh tay Quỳnh Hoa bắt đầu run bần bật vì mỏi, Tuấn Thiện mới nhẹ nhàng gạt tay cô sang một bên.

Nhân lúc Hoa đang hoang mang nhìn mình, Thiện liền giơ tay, vỗ lên mái tóc mềm mượt của cô.

“Đã nói là không cần rồi mà?”

“Nhưng mà...” Hoa khịt mũi, gạt tay cậu xuống.

“Hay là vậy đi, mai cậu mua cho tôi ly nước mía?”

Quỳnh Hoa ngơ ngác nhìn Tuấn Thiện. Bộ cậu ta không nghĩ rằng bản thân đang làm một giao dịch “lỗ vốn” sao? Giá của một ly trà sữa còn hơn ba ly nước mía gộp lại đó!

Như nghĩ đến điều gì đó, Hoa liền nói.

“Cậu không cần phải làm vậy với mình đâu. Mình có đủ tiền trả ly nước mà.”

“Ai nói cậu không có tiền trả? Bộ tôi ga lăng tặng cậu ly nước không được sao?” Lần này Thiện quay sang vò tóc cô.

Hoa mếu mặt, nghiêng đầu sang hướng khác. “Đừng vò nữa, rối tóc mình bây giờ...”

“Cậu nhận ly nước thì tôi sẽ không vò cậu tiếp.” Thiện nhếch môi cười đểu.

Quỳnh Hoa nhíu mày nghĩ ngợi, đôi mắt tròn xoe bỗng sáng rực. Nếu cậu ta không nhận tiền thì mai mình sẽ mua nước mía tặng lại như theo ý cậu ta muốn. Mỗi ngày một ly, ba ngày ba ly!

“Vậy mai mình sẽ mua nước mía.” Hoa nói.

Tuấn Thiện khẽ gật đầu, rồi móc từ trong túi xách chéo vai của mình lấy ra vài ba hộp màu và đặt chúng lên bàn. Nhìn bộ sưu tầm bút màu “đồ sộ” của cậu, Hoa không khỏi tò mò cất tiếng hỏi.

“Cậu đem nhiều màu thế?”

“Tôi cũng chẳng biết xài màu nào, nên nhà có gì thì lấy hết.” Thiện trả lời.

Và Tuấn Thiện không hề biết rằng, vào lúc này, ở nhà, người chị sinh đôi của cậu – Ngọc Ái đang lục tung cả căn phòng chỉ để tìm bộ bút màu. Bên cạnh cô là bức tranh vẫn còn dang dở, nằm im lìm trên giá vẽ.

Đúng vậy, bộ sưu tập bút màu mà Thiện mang theo hôm nay... vốn là của Ái.

Cả hai nhanh chóng bắt tay vào làm việc, Hoa ghi nội dung, còn Thiện trang trí. Bài tập nhóm hôm nay là vẽ sơ đồ tư duy về diễn biến tâm lý của nhân vật Tấm trong “Tấm Cám”.

Quỳnh Hoa cặm cụi ghi lên từng khung nhỏ mà Tuấn Thiện đã phác họa sơ qua. Viết xong, cô không nhịn được mà vẽ vài bông hoa ngay chỗ mình vừa điền vào. Những cánh hoa xiên xiên vẹo vẹo đã khiến Thiện vốn chẳng để tâm đến, giờ lại phải bật cười khúc khích khi thấy chúng.

“Tôi nghĩ cậu đừng vẽ nữa, kẻo chút tôi phải sửa lại hết.”

“Mình thấy nó đẹp mà...” Hoa đỏ mặt trả lời.

“Gu thẩm mỹ lạ ghê.”

Hoa nghe thế, liền lúng túng lấy cục gôm xóa đi những nét vẽ của mình. Thế nhưng, khi cô vừa mới xóa được bông hoa đầu tiên thì Thiện đã nắm hờ vào cổ tay cô và lắc đầu, khẽ nói.

“Đừng bôi, để đó đi.”

“Nhưng cậu nói nó xấu...”

“Ai nói là xấu đâu, chỉ nói là nó lạ thôi mà.” Thiện bật cười, lên tiếng đính chính.

Sau màn đó, cả hai lại im lặng làm tiếp. Người hoàn thành đầu tiên là Quỳnh Hoa. Dù rất muốn phụ Thiện trang trí sơ đồ tư duy, nhưng nhớ lại chuyện hồi nãy, có ai đó chê cô vẽ xấu, Hoa liền dẫu môi. Thôi thì… mình không thèm giúp nữa đâu!

Hoa ngồi nhìn Thiện chăm chú tô tô vẽ vẽ lên tờ giấy trắng. Mái tóc đen nhánh dần đổi sang sắc nâu nhạt dưới lớp nắng nhẹ. Cặp mắt màu nâu nhàn nhạt lấp lánh tia sáng, tựa ánh hoàng hôn dịu dàng.

Những đường họa tinh tế từ từ tung tăng múa ca khắp nơi. Phần trắng nhạt nhòa bắt đầu nhường chỗ cho sắc màu rực rỡ. Tuy có hơi hờn Tuấn Thiện, nhưng Hoa vẫn phải công nhận một điều rằng cậu vẽ rất đẹp.

“Vẽ đẹp ghê.” Hoa không kiềm được, cảm thán.

“Cảm ơn nha, tôi biết mà.” Thiện dừng bút, híp mắt cười tươi, nói.

Thấy thái độ có vẻ “nghênh ngang” của ai đó, Hoa khẽ đảo mắt thở dài. Mới khen có một tí đã vậy rồi, thế khen thêm vài ba câu chắc cậu ta chẳng biết cúi mặt là gì luôn quá.

“Nói chứ hồi đó tôi có từng học vẽ.” Tuấn Thiện cắt ngang dòng suy nghĩ ngổn ngang trong Quỳnh Hoa.

“Thì ra là vậy.”

“Là vậy đó. Sao nào, muốn học không? Tôi sẽ kèm cậu cho, học phí là...” Nói đến đây, Thiện thoáng nhếch môi. “Cậu phải cho tôi chép bài, chịu không?”

Quỳnh Hoa phụng phịu, lắc đầu.

“Cậu đang tìm cách đòi chép bài mình đúng không? Không được đâu, bài ai nấy làm chứ.”

Tuấn Thiện vờ xụ mặt xuống. Cậu giương tròn đôi mắt trong vắt, tựa như một chú cún con ngây thơ, nhìn Hoa.

“Cậu toàn hiểu sai ý tôi. Tôi có nói vậy bao giờ, tôi chỉ nói là tôi dạy cậu vẽ, còn cậu cho tôi chép bài thôi mà. Một việc mà cả hai đều có lợi.”

Càng nhìn sâu vào đôi mắt ấy, Hoa càng như bị cuốn trôi vào một đại dương sâu thẳm không đáy. Nốt ruồi nhỏ bên khóe mắt thấp thoáng, như thể đang tô điểm thêm vẻ đẹp cho cặp mắt màu hổ phách kia.

Quỳnh Hoa vội ngoảnh mặt sang hướng khác. Trống ngực cô đập mạnh dần, cảm giác ngứa ngáy bỗng chốc trào dâng khắp cơ thể. Dù không rõ đó là cảm giác gì, nhưng nó lại khiến cô vô cùng khó chịu.

Ấp úng hồi lâu, Hoa mới làm chủ được giọng nói chính mình. Cổ họng cô như bị một vật gì đó siết chặt, nghẹn ngào, và khó thở.

“Mình chỉ cho cậu chép một môn trong một tuần thôi...”

“Cũng được, ít ra còn đỡ hơn là phải làm hết đống bài tập.” Thiện nhoẻn miệng cười tươi.

Đôi mắt đen láy lấp lánh ánh nước nhìn chằm chằm vào cậu. Giọng nói ngọt ngào ấy tiếp tục cất tiếng vang.

“Nhưng cậu phải dạy mình vẽ.”

“Được thôi, cô học trò nhỏ.” Tuấn Thiện nói.

0 0