Trước mùa mưa, Tuyên Quốc tổ chức Lễ Gột Rửa Linh Hồn – nghi lễ cộng hưởng lớn nhất trong năm, do hoàng gia chủ trì và Hội Đồng Thủ Thần thực hiện.

Toàn dân tạm ngưng sinh hoạt, cộng hưởng dao động bản thân với Thần Cổ thông qua các tượng thần trong Nguyên Điện, không cần tụ tập, chỉ cần làm theo hướng dẫn của Cảm Linh địa phương.

Lễ này không thanh lọc như Trường Dẫn Linh, nhưng giúp làm dịu dao động hỗn loạn do cảm xúc tích tụ. Người tham gia thường thấy tinh thần ổn định hơn, ngủ ngon và sáng suốt hơn, giống như được “đặt lại dao động gốc”.

Với Hội Đồng Thủ Thần, đây là dịp phát hiện sớm các cộng hưởng sai lệch trong dân, để can thiệp kịp thời trước khi lệch chuẩn hình thành. Không ít Cảm Linh cho rằng, nếu không có nghi lễ này mỗi năm, Tuyên Quốc đã khó duy trì được sự hài hòa giữa tín ngưỡng và hiện thực.

Thủ Tế Tĩnh Trì vừa sửa soạn trang phục của Thủ Tế vừa gọi con trai đang nhảy nhót như khỉ bên cạnh:

“Con mau mặc quần áo cho tử tế. Mà cha đã bảo con cắt cái đuôi tóc kia đi rồi mà? Sao vẫn còn để vậy?”

“Con không mặc đồ tế đâu, dù sao con cũng không tham dự lễ tế.” Tĩnh Nguyên buộc đuôi tóc nho nhỏ sau gáy, vùng ra khỏi tay người hầu, không muốn mặc bộ lễ phục rườm rà.

“Không được, hôm nay có rất nhiều vị lãnh đạo cấp cao tham dự, con định để cha mất mặt à?” Tĩnh Trì nghiêm mặt nói.

Tĩnh Nguyên rụt cổ, ngoan ngoãn mặc vào, nhưng trong lòng thầm nghĩ, lát nữa sẽ tìm cách trốn đi, cởi mấy cái thứ nóng bức này ra.

Đây là nghi lễ lớn nhất trong năm, hoàng gia trang hoàng từ cổng cung đến vườn sau, lụa đỏ vàng vắt ngang hành lang, đèn lưu ly treo kín mái hiên, hương đàn nhẹ quấn quanh trụ cột chạm phượng hoàng và rồng cuộn.

Từ sáng sớm, người ra vào tấp nập: quý tộc, quan lại, Hội Đồng Thủ Thần, Cảm Linh toàn hoàng thành và vùng phụ cận, cả Thủ Ấn Giả và Giám Sứ Trường Dẫn Linh cũng được mời dự.

Giữa quảng trường trước cổng cung là đài tế bát giác, cao ba bậc đá trắng, trung tâm đặt bệ ngọc – nơi đặt bình linh dẫn dùng khuếch tán dao động cộng hưởng toàn dân. Thị vệ mặc giáp lụa đen đứng dọc quanh đài, giáo bạc cầm tay, bất động như tượng.

Hai bên quảng trường là thành viên hoàng tộc, quan cấp cao và các Thủ Tế, mỗi người đúng vị trí. Dân chúng và học trò chen kín phía sau. Dưới chân đài là dãy phướn linh cao vút, đại diện cho từng vùng lãnh thổ, lụa bay phần phật như sóng linh hồn lan ra từ điểm hội tụ.

Thủ Tế Tĩnh Trì là chủ tế năm nay, đứng trên bệ tế cao nhất, áo lễ thêu mây vàng, rót linh thủy vào bình ngọc. Mỗi giọt rơi ngân lên âm thanh mảnh như tơ, lan xa như tiếng vọng từ sâu trong linh hồn.

Các Cảm Linh đứng tại các điểm cộng hưởng đã định, dẫn truyền dao động từ dân chúng, liên kết với thần tích trong Nguyên Điện, tạo vòng cộng hưởng khép kín toàn quốc.

Khi chuông đồng điểm ba hồi, âm ngân kéo dài như gợn sóng, nghi lễ chính thức bắt đầu.

Lúc này, Tĩnh Nguyên nhân lúc cha lên đài làm nghi lễ, trốn ra vườn hoa phía sau hoàng cung.

Tế phục đã bị cậu cởi ra, chỉ còn mặc một chiếc áo vải thô không cổ bên trong.

“Thư viện của hoàng gia ở đâu nhỉ? Không biết có gì thú vị không?” Vừa lang thang trong vườn hoa, Tĩnh Nguyên vừa nghĩ, mắt đảo quanh mấy tòa nhà nguy nga phía trước.

Bất chợt, một tiếng mèo kêu ré lên, khiến Tĩnh Nguyên chú ý. Cậu lần theo tiếng mèo kêu đi đến gốc cây hồng xanh um ở góc vườn.

Ở đấy có một đám trẻ con đang túm lại xem gì đó. Tĩnh Nguyên đến gần, liếc vào trong, thấy đứng giữa là một cô bé chừng tuổi mình, ăn mặc lộng lẫy, tay đang cầm một con dao. Hai đứa trẻ khác ngồi xổm, giữ chặt con mèo dưới đất.

Mấy đứa còn lại đứng vây xem, có đứa thì sợ hãi bịt miệng, có đứa thì hào hứng theo dõi.

“Mày dám ăn vụng đồ của tao, hôm nay tao giết mày!” Cô bé cầm dao từ từ tiến lại gần, giơ con dao lên cao.

“Khoan đã.” Tĩnh Nguyên lên tiếng, lao thẳng đến gốc cây hồng.

Mấy đứa trẻ thấy một cậu bé ăn mặc lôi thôi lao đến, đều giật mình, có đứa hỏi:

“Ngươi là ai? Sao vào được đây?”

“Dám xen vào việc của công chúa à?”

Hóa ra là công chúa, Tĩnh Nguyên chợt nhớ ra chuyện thị nữ kể ngày trước. Nhìn độ tuổi, có lẽ là cô công chúa làm nghi lễ Xướng Tên Linh Hồn sau cậu ngày đó.

Tĩnh Nguyên không để ý đến những đứa khác, chỉ nhìn con dao trong tay công chúa, giơ hai tay lên:

“Công chúa, bình tĩnh, giết hại động vật không lý do sẽ bị định tội đó. Người của Trường Dẫn Linh không cho phép việc này đâu.”

Nghe thấy Trường Dẫn Linh, công chúa hơi run tay, nhưng nàng không sợ hãi:

“Trường Dẫn Linh còn phải đợi Hội Đồng Thủ Thần phán xét, đừng có dọa ta.”

Tĩnh Nguyên cảm thấy mình không thể khuyên giải nổi một cô công chúa được nuông chiều trong hoàng cung, bèn dùng cảm linh lên người nàng.

Cậu nhìn thấy hình ảnh linh hồn nhỏ bé trắng ngần, những dao động lúc nhanh lúc chậm đang tạo thành những sợi tơ màu đen mảnh, đan xen vào khối linh hồn trắng đó.

“Đừng làm vậy, hành động độc ác đó sẽ khiến linh hồn cô bị vấy bẩn…” Tĩnh Nguyên nghĩ thầm trong đầu, dao động linh hồn cậu cũng theo đó tràn ra.

Đúng lúc ấy, điều lạ lùng đã xảy ra. Trong đầu công chúa hiện lên ký ức mình nuôi con mèo này từ lúc còn nhỏ xíu. Nàng nhặt được nó ngay ở chỗ này, lúc ấy nàng đã vô cùng vui mừng, nụ cười ngây thơ hồn nhiên, ánh mắt dịu dàng. Nàng còn thì thầm với nó sẽ luôn để nó bên cạnh làm bạn. Vậy mà bây giờ nàng lại định đâm chết nó?

Ký ức đó như một tấm gương sáng, chiếu rọi linh hồn người ta, để người ta nhìn lại những gì mình đã đánh mất lúc trước.

Tĩnh Nguyên có thể nhìn thấy được dao động bất ổn từ linh hồn công chúa đang dần lắng lại, những sợi tơ mảnh màu đen cũng rút dần đi, trả lại màu trắng ngần tinh khiết cho linh hồn.

Công chúa buông con dao ra, ôm chặt lấy con mèo, khóc òa lên:

“Ta xin lỗi, ta sai rồi!”

Tĩnh Nguyên lặng người nhìn cảnh tượng trước mắt, dường như cậu vừa tác động gì đó vào linh hồn công chúa.

Cảm linh còn có tác dụng khác sao?

Buổi tối, sau khi bị bắt từ cửa thư viện hoàng gia về, nghe một tràng mắng mỏ từ cha, Tĩnh Nguyên ngồi xuống bàn, lật quyển sổ tay ghi chép nghiên cứu linh hồn của mình ra:

“Phản Tâm Ứng: Chiếu rọi tầng sâu của linh hồn, khiến họ thấy lại chính mình, rồi tự chọn lối quay về.”

…

0 0