Elias quay trở lại Velkiris, quả nhiên Tĩnh Nguyên vẫn ở chỗ cũ, đang ngồi trong một quán bia bên đường.

Hắn vẫy tay gọi: “Ở đây.”

Thánh Elias nhìn người mặc quần áo vải thô, cổ áo mở rộng, mái tóc hơi dài, buộc một cái đuôi nhỏ sau gáy, đang cười rạng rỡ với mình. Y cảm thấy dù trời sập xuống, có lẽ người này vẫn cứ mãi vô tư, vui vẻ như vậy.

Hiện đang là buổi chiều, người trong quá bia khá đông, họ ngồi túm năm tụm ba cạnh bàn, vừa uống bia vừa hào hứng nói chuyện. Người Elarion thường xuyên được huấn luyện, cho nên ai nấy cũng khỏe khoắn, ngay cả bồi bàn cũng có thể bê được hai mươi cốc bia lớn cùng một lúc.

Dường như Elias hoàn toàn không ăn nhập gì với bầu không khí của quán. Y ngập ngừng không biết mình có nên bước vào không.

Tĩnh Nguyên thấy Thánh Elias chần chừ, bèn đứng dậy đi tới, kéo tay dẫn y ngồi vào bàn.

“Dù sao ngài cũng còn phải đợi bên Linh Thống Viện, xả hơi một chút cũng được mà.” Tĩnh Nguyên đẩy một cốc bia mới về phía Elias, sau đó nghiêng người tựa vào bàn, nhìn ra đường phố trước mặt.

Đường phố Velkiris đông đúc nhưng trật tự. Hầu hết là học sinh quân sự, lính huấn luyện và quan chức Elarion, đi lại nghiêm chỉnh nhưng thân mật, gọi tên nhau như trên thao trường.

Hai bên đường, những cột tượng Chiến Thần đứng uy nghi trong giáp trụ, tay nắm thương, mắt khép hờ như dõi theo thành phố – biểu tượng của kỷ luật và chiến lược, cũng là tín ngưỡng trung tâm nơi đây.

Elias nhìn chằm chằm vào cốc bia trên bàn, lần đầu tiên thắc mắc vị của một món sẽ như thế nào.

“Nếu như… mạng lưới nén dao động đó có thể giữ được các dao động lệch chuẩn mãi mãi, vậy thì hệ thống linh hồn cuối cùng sẽ thế nào?” Tĩnh Nguyên trầm ngâm một lúc rồi hỏi.

Elias chuyển ánh mắt từ cốc bia sang hắn: “Con người sẽ mất kiểm soát, sống dưới sự chi phối của cảm xúc, chịu đựng khổ đau suốt đời.”

Lời của y luôn như vậy, khuôn mẫu, giáo điều, dường như không gì có thể lay chuyển được.

“Cảm xúc chi phối là khổ đau sao?” Tĩnh Nguyên hỏi lại, nhìn chăm chú vào Thánh Elias.

Nếu các Thủ Ấn Giả khác có mặt ở đây, hẳn là sẽ cho hắn biết, Linh Thánh chưa bao giờ ngồi ở chỗ nào khác ngoài chiếc ghế đá lưng cao trong Điện Quang Đạo.

Thủ Ấn Giả Calen Vireo chắc hẳn sẽ quỳ xuống cảm ơn Tĩnh Nguyên, khung cảnh này có lẽ chẳng bao giờ có nữa.

Elias nhíu mày, tên này lại bắt đầu rồi. Nhưng không đợi y mở miệng, Tĩnh Nguyên đã nói tiếp:

“Vậy con người sống trong khổ đau thì sao? Hệ thống linh hồn sẽ tan vỡ à?”

“Không… ta… không biết. Nhưng ta còn tồn tại, thì không để xảy ra vế đầu tiên.”

Elias đột nhiên ngập ngừng, y chưa bao giờ nghĩ sâu xa về vấn đề này. Dường như y được tạo ra, được lập trình sẵn chỉ để thực hiện nhiệm vụ thanh lọc linh hồn, giảm mọi đau thương cho nhân loại đến mức thấp nhất trong khả năng.

Nhưng bây giờ nghe Tĩnh Nguyên hỏi vậy, y lại nghi ngờ, rốt cuộc mình đang phục vụ cho nhân loại, hay phục vụ cho hệ thống linh hồn?

“Hãy nhớ mục đích tồn tại của con.”

Đột nhiên trong đầu Elias vang lên câu nói của Lucem lúc trước.

Mục đích tồn tại ư?

Thấy Thánh Elias lại ngồi ngẩn người, ánh mắt vô hồn, Tĩnh Nguyên cầm cốc bia đặt trước mặt y lên, đưa lại gần miệng y:

“Ngài thử đi, biết đâu chỉ một ngụm thôi… cũng đủ để vế đầu tiên không xảy ra với chính ngài?”

Elias theo miệng cốc bia, nhìn về phía người đối diện, thấy hắn mỉm cười, hai mắt sáng lấp lánh.

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Elias lại hơi cúi đầu, để đôi môi băng giá ngàn năm của mình chạm vào thứ nước óng ả có viền bọt trắng kia.

Cảm giác đầu tiên là hơi lạnh, sau đó là hơi đắng.

Ngay khi môi Elias chạm vào chất lỏng, y đã nhận ra hành động của mình là không phù hợp. Nhưng không phù hợp với cái gì thì y nhất thời không nghĩ ra.

Elias chỉ nhấp một ngụm nhỏ rồi thôi, sau đó Tĩnh Nguyên có dụ thế nào y cũng không động đến nữa.

Khi Thánh Elias nếm một ngụm bia, Tĩnh Nguyên nhìn thấy lại có mấy mảnh vỡ trong tấm gương linh hồn lóe sáng, lần này sáng lâu hơn một chút, ánh sáng cũng rực rỡ hơn bình thường.

Tĩnh Nguyên đột nhiên cười gian như một con sói đuôi dài, dường như hắn đã phát hiện ra cơ chế lóe sáng của các mảnh trong tấm gương linh hồn.

Mỗi một loại cảm xúc của Elias dao động sẽ tương ứng với một khu vực mảnh vỡ linh hồn, khi y được trải nghiệm một cảm giác hoàn toàn mới lạ, những khu vực mảnh vỡ mới sẽ sáng lên, cũng sáng lâu hơn một chút.

“Tôi nói điều này không phải để gây sự với ngài. Nếu ngài thấy không thoải mái, có thể không trả lời.”
Tĩnh Nguyên thu lại nụ cười, bất chợt nghiêm túc:
“Ngài đã từng chứng kiến dao động lệch chuẩn cấp cao tự trở lại trạng thái ban đầu chưa? Tôi gọi đó là cơ chế tự phục hồi.”

“Giống loại kỹ năng anh dùng lần trước?” Elias nhớ lại lần đầu tiên thấy hắn thi triển kỹ năng lên đám người buôn Tinh Sa, nhưng chẳng có tác dụng gì.

“Đó là Phản Tâm Ứng.” Tĩnh Nguyên nhắc lại tên kỹ năng, sau đó giải thích: “Nó vẫn phải dẫn dắt để người ta nhìn vào tầng sâu nhất trong linh hồn, đánh thức những ký ức ngủ quên, vẫn là ngoại lực tác động. Tôi đang nói đến nội tại, tự sửa chữa phục hồi từ bên trong.”

Elias khựng lại, ánh mắt bất chợt trở nên sâu thẳm. Sau đó y nghiêng đầu, giọng lại lạnh lẽo như thường lệ:

“Phi thực tế, nếu một linh hồn đã bị đánh giá là lệch chuẩn cấp cao, thì nguy cơ ác hóa đã hiện hữu, đợi nó ‘tự phục hồi’ là rủi ro không thể kiểm soát.”

“Tôi còn mong nó phi thực tế hơn cả Linh Thánh.” Tĩnh Nguyên mỉm cười, uống nốt cốc bia của mình.

Với kinh nghiệm nghiên cứu nhiều năm về linh hồn, Tĩnh Nguyên hiểu rằng các dao động lệch chuẩn cấp thấp đều có khả năng tự phục hồi, dù có ngoại lực tác động hay không.

Cấp trung, thậm chí cấp cao tiệm cận ác hóa, trong một số trường hợp đặc biệt cũng có thể làm được điều đó, chỉ là cực kỳ hiếm.

Linh hồn muốn tự phục hồi dao động lệch chuẩn cấp độ cao, thì chủ nhân của nó cũng phải có ý chí kiên cường hơn bất cứ ai.

Khi trường hợp đó xảy ra, Tĩnh Nguyên không biết Linh Thánh sẽ có phản ứng như thế nào, nhưng hắn không muốn Elias sụp đổ vì đức tin thay màu.

…

Thủ Ấn Giả Aeron Dravik được Thánh Elias gửi định vị đến địa điểm có dao động lệch chuẩn trong thành phố Selmora, gần Vực Xám.

Trước khi ông ta đến, bên Linh Thống Viện đã thông báo cho trụ sở Giám Sứ gần đó để họ tập hợp lại.

Aeron Dravik đến nơi, đã có vài Giám Sứ và Giám Cảm Quan có mặt.

Nơi xảy ra vụ việc là một Nhà Trú Linh của Dẫn Đạo Sư. Một vài người có dao động lệch chuẩn nhẹ được đề nghị đến gặp Dẫn Đạo Sư để xưng tội và được hướng dẫn điều chỉnh.

Trong đó lẫn một người dùng Tinh Sa, nên bị đánh giá lệch chuẩn sai cấp độ, đột nhiên gã phát điên, lao tới định tấn công mọi người. Những người dao động lệch chuẩn nhẹ bị ảnh hưởng, đang từ lệch cấp thấp chuyển sang cấp trung.

Quân đội địa phương đã bắt được tên dùng Tinh Sa, đang đợi Trường Dẫn Linh và Linh Thống Viện đến để thanh lọc.

Thủ Ấn Giả Aeron Dravik bước vào Nhà Trú Linh, các Giám Sứ đi theo. Thấy chỉ có một tên hút Tinh Sa là dao động lệch chuẩn cấp cao, các Giám Sứ không cần hỗ trợ Thủ Ấn Giả, bèn chuyển sang thanh lọc cho những người lệch chuẩn cấp thấp.

Thủ Ấn Giả Aeron Dravik bước lên trước, bàn tay siết chặt, vai khẽ run.

Lại là Tinh Sa, hầu như tất cả các ca lệch chuẩn ở Elarion đều liên quan đến Tinh Sa.

Ông ta hít sâu một hơi, bắt đầu cho dao động linh hồn của mình lan ra, chạm vào linh hồn của kẻ hút Tinh Sa kia.

Viền ngoài khối linh hồn của hắn ta đã chuyển sang màu đen, dao động lúc bùng lên, lúc lại lặng lẽ, rất bất thường.

Nếu có Tĩnh Nguyên ở đây, hắn sẽ biết kẻ hút Tinh Sa này không có hạch tối.

Đúng lúc Aeron Dravik đang cắt bỏ những phần nhiễm bẩn trong khối linh hồn kia, tên hút Tinh Sa đột nhiên gào lên một tiếng. Cả khối linh hồn của hắn ta chuyển sang đen hoàn toàn, dao động từ viền ngoài như sóng dữ đánh bật về phía trước.

Aeron Dravik cảm thấy luồng dao động đó không chỉ đánh vào mình như một cơn giận dữ thông thường, mà như thể đang gọi ra thứ ẩn sâu bên trong.

Trong một khoảnh khắc rất ngắn, ông ta cảm nhận được một nhịp dao động tương tự vang lên từ sâu trong chính linh hồn mình, nó đến từ mỏ neo.

Hai dao động trùng khớp.

Một luồng cộng hưởng chớp nhoáng bùng lên. Aeron Dravik khuỵu xuống, linh hồn nổ tung.

…

0 0