Lúc này ở Valefor đang là buổi đêm, Elias ngồi trên ghế lưng cao ngẩn người, đột nhiên một tia sáng từ trên bầu trời lao xuống, xuyên qua mái vòm của Điện Quang Đạo, rơi vào người y.

Đây là dấu hiệu một ấn ký quay trở về, tức là một Thủ Ấn Giả vừa bị nổ linh hồn vì thanh lọc linh hồn lệch chuẩn.

Elias nhanh chóng rà soát lại, phát hiện Thủ Ấn Giả vừa mất mạng là Aeron Dravik.

Y sững người, có một thứ gì đó len vào ngực, gào lên trong y: “Chính ngươi đã đẩy Aeron Dravik vào chỗ chết."

Elias siết chặt tay vịn.

Điểm dao động lệch chuẩn ấy chắc chắn có vấn đề. Hiện tại, chỉ có y mới đủ năng lực tạo ra vụ lệch chuẩn cấp cao ở Elarion.
Nếu là trước đây, Elias có thể còn nghi ngờ ảnh hưởng từ ác linh ở Vực Xám. Nhưng bây giờ, khi đã biết mạng lưới nén dao động và Tinh Sa đều có nguồn gốc từ nơi đó, thì chuyện một Thủ Ấn Giả nổ linh hồn ngay gần Vực Xám không thể là ngẫu nhiên.

Nhưng tại sao lại là Aeron Dravik?

Hay cái bẫy đó nhắm vào bất kỳ Thủ Ấn Giả nào?

Điều này không khả thi, giết Thủ Ấn Giả có lợi gì cho Linh Thống Viện? Giết một người, Linh Thánh lại có thể tạo ra người khác. Thời điểm này cũng không phù hợp để ra tay với Trường Dẫn Linh.

Trừ phi bản thân Thủ Ấn Giả Aeron Dravik có vấn đề.

Thực ra, ngay từ lúc bắt đầu điều tra, Elias đã đặt các Thủ Ấn Giả tại Elarion vào vùng nghi ngờ. Dù mạng lưới nén dao động có tinh vi đến đâu, ở những vùng xa thủ đô Velkiris vẫn thường có hiện tượng dao động linh hồn không khớp hành vi.

Không biết mạng lưới này đã phát triển được bao lâu, nhưng chưa từng có Thủ Ấn Giả nào báo cáo sự vụ bất thường.

Y từng cảm ứng linh hồn các Thủ Ấn Giả trực thuộc Elarion, lại không thấy có gì quá bất thường. Y cũng không tiện để Tĩnh Nguyên dùng Tĩnh Linh Cộng Trường lên họ, sợ rằng đánh rắn động cỏ, hoặc là họ có thể cảm ứng ngược lại dao động của kỹ năng này.

Elias dùng một loạt phân tích lý trí, cố nén cảm xúc khó chịu trong lòng, không muốn thừa nhận cái chết của Thủ Ấn Giả Aeron Dravik có một phần do mình.

Đây là trách nhiệm của mọi thành viên trong Trường Dẫn Linh!

Tất cả đều là vì nhiệm vụ, vì cõi người!

Elias đứng dậy, nhưng không biến mất ngay như mọi lần.

Thay vào đó, y quay người, bước về phía căn phòng nghỉ sau Điện Quang Đạo.

Đến khi đứng trước cửa phòng, chuẩn bị đẩy cửa kéo người đang ngủ bên trong đi theo, Elias mới giật mình nhận ra, mặc dù trong lòng đang rối bời nhưng hành động của mình vẫn hoàn toàn theo thói quen.

Tựa như một công đoạn không thể lược bỏ trong mỗi lần hành động.

Sự hiện diện của Tĩnh Nguyên ngày càng trở nên mặc định.

Tại sao phải đưa hắn đi cùng? Elias khẽ nhíu mày, thầm nghĩ.

Nếu cái chết của Aeron Dravik liên quan đến mạng lưới nén dao động linh hồn, không có Tĩnh Nguyên, thì không thể điều tra ra được chân tướng.

Miễn là còn chưa phá giải được mạng lưới đó, Tĩnh Nguyên vẫn hữu dụng.

Tìm được lý do rồi, Elias không ngập ngừng nữa.

Y đưa tay đẩy cửa, quyết định kéo người bên trong dậy.

Dù sao, hắn cũng là “đối tượng cần giám sát đặc biệt”, không cần phải ưu ái đến mức được ngủ yên.

…

Nhà Trú Linh, thành phố Selmora.

Ba Giám Sứ đứng vây quanh bàn xưng tội, ánh mắt nặng nề dừng lại trên thân thể bất động của Thủ Ấn Giả Aeron Dravik.

“Ông ấy… thật sự chết rồi sao?” Một người trong số đó lên tiếng, giọng run run không giấu nổi kinh hoàng.

Giám Sứ lớn tuổi nhất gật đầu:

“Có lẽ chúng ta đã đánh giá sai mức độ lệch chuẩn. Đó là một ca ác hóa, phần nhiễm bẩn đã phản công, khiến linh hồn ông ấy không chịu nổi mà nổ tung.”

Một Giám Sứ khác siết chặt nắm tay, nghẹn giọng:
“Có phải… là chúng ta đã tắc trách? Nếu lúc đó mở dao động linh hồn kịp thời, biết đâu…”

“Không thể.” Giám Sứ già lắc đầu, ngắt lời: “Tốc độ tấn công của ác linh này quá nhanh, không ai kịp phản ứng.”

Ông ấy hơi ngừng lại, giọng trầm xuống:

“Trước khi trở thành thành viên Trường Dẫn Linh, mỗi người trong chúng ta đều đã chuẩn bị cho kết cục của chính mình. Sẵn sàng hi sinh vì giáo lý, vì cõi người.”

Nói đến đây, ông ấy thở dài, đôi mắt đục pha chút bi ai: “Ông ấy đã hoàn thành sứ mệnh của mình một cách vinh quang.”

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Giám Sứ đầu tiên hoang mang hỏi tiếp.

Giám Sứ già còn chưa kịp lên tiếng, đã thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cả ba đồng loạt quay đầu lại.

Ở giữa sảnh chính, hai bóng người đã xuất hiện từ bao giờ.

Thánh Elias giáng lâm, bên cạnh là một thanh niên có vẻ còn ngái ngủ.

Sự xuất hiện đột ngột của ngài khiến toàn bộ Nhà Trú Linh như đông cứng.

Áo choàng màu trắng ngà, cổ áo cao, cúc cài kín đến tận xương hàm, mái tóc xám mang theo hơi lạnh ban đêm. Gương mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lẽo đến mức không ai dám nhìn thẳng.

Các Giám Sứ vội bước lên, đồng loạt cúi người, chắp tay hành lễ theo nghi thức Trường Dẫn Linh:
“Linh Thánh!”

Người của Linh Thống Viện và quân đội Elarion thấy vậy cũng sững lại, liếc mắt nhìn nhau đầy bất an.

Tại sao Linh Thánh lại đến hiện trường nhanh đến vậy?

Tĩnh Nguyên mơ màng bị đưa đến hiện trường, mắt vẫn còn chưa mở nổi.

Hắn vừa dụi mắt vừa càu nhàu:

“Tôi biết mình là đối tượng tình nghi bị giám sát, nhưng mà ngài cũng không thể cứ ngược đãi tù nhân như thế…”

Còn chưa dứt lời, hắn đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng trong Nhà Trú Linh, cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

Elias liếc nhìn hắn một cái.

Sau nhiều ngày đồng hành, giữa hai người đã hình thành một sự ăn ý không lời.
Tĩnh Nguyên hiểu ý ngay, nhanh chóng mở rộng Tĩnh Linh Cộng Trường.

Vừa giữ cho dao động linh hồn dịu êm như mặt hồ, hắn vừa liếc nhìn người đang nằm trên bàn xưng tội gần đó.

Thủ Ấn Giả Aeron Dravik!

Mấy hôm trước người này còn run rẩy trả lời Thánh Elias trong Điện Quang Đạo. Giờ đây, ông ta đã kết thúc sứ mệnh của mình.

Khoảnh khắc đó khiến tim hắn bất giác chùng xuống.

Người ta vẫn nói Thủ Ấn Giả là biểu tượng của sự thanh lọc, là những kẻ bất khả chiến bại.
Nhưng rốt cuộc… họ cũng chỉ là con người.
Những con người sẵn sàng đánh đổi mạng sống, vì một lý tưởng mà họ tin là đúng.

Trong góc phòng, thi thể của kẻ tấn công đang nằm gục ở đó. Hắn ta bị quân đội Elarion xử tử ngay tại trận.

Lúc này, Elias ngẩng đầu nhìn lên, thấy một ác linh đen kịt đang bay lơ lửng ngay trên thi thể.

Ác linh này có đặc điểm khá bất thường.

Không kịp nghĩ ngợi, y lập tức giơ tay lên, một sợi tơ trắng ngần tuôn ra, nhanh chóng quấn chặt lấy nó.

Sau khi phong ấn xong, Elias quay sang nói với các Giám Sứ vẫn đang cúi đầu:

“Đưa thi thể ông ấy về nhà, cử hành nghi lễ an táng dành cho Thủ Ấn Giả .”

“Rõ.” Các Giám Sứ đồng thanh đáp.

Dứt lời, Elias đặt tay lên vai Tĩnh Nguyên, cả hai cùng biến mất khỏi hiện trường.

…

Họ quay lại Điện Quang Đạo.

Tĩnh Nguyên chưa từng tận mắt chứng kiến ác linh. Hắn vô cùng tò mò, vừa cho Tĩnh Linh Cộng Trường lan ra, vừa chăm chú quan sát thực thể đang bị phong ấn lơ lửng giữa đại điện.

“Đây là… ác linh?” Hắn hỏi.

“Không phải.” Elias nhíu mày đáp lại.

Tĩnh Nguyên quay sang nhìn y, gặng hỏi:

“Vậy ác linh rốt cuộc là gì?”

Đây không phải là lần đầu tiên hắn nghe thấy khái niệm này, trong các thư viện của Tuyên Quốc và Kaer Thalor đều có ghi chép về nó, nhưng khá sơ sài, chỉ nói đây là kết quả của việc linh hồn ác hóa, chỉ có Linh Thánh mới phong ấn được chúng.

Nhưng rốt cuộc nó có đặc điểm như thế nào, Linh Thánh xử lý chúng ra sao thì không ai biết.

“Là linh hồn không thể thanh lọc, phần nhiễm bẩn đã lan ra toàn bộ, khiến chúng biến thành màu đen.” Elias giải thích bằng giọng đều đều.

Tĩnh Nguyên ngạc nhiên:

“Nhưng linh hồn này cũng đen kịt rồi mà? Vì sao lại không phải là ác linh?”

“Ác linh không thể tan biến như linh hồn bình thường. Nếu ở gần con người, chúng sẽ thả những sợi tơ đen ra ngoài, xâm nhập vào linh hồn họ, làm lệch chuẩn cảm xúc.”

Nói đến đây, Elias ngừng lại.

Chính vì điều đó, mỗi khi hệ thống linh hồn báo động có sự xuất hiện của ác linh, Elias sẽ lập tức giáng lâm để phong ấn.
Nhưng lần này, hệ thống không hề phát cảnh báo.

Phải đến khi Tĩnh Nguyên mở rộng Tĩnh Linh Cộng Trường, bao phủ toàn bộ Nhà Trú Linh, Elias mới nhìn thấy thực thể đen kịt đang lơ lửng phía trên thi thể tên tội phạm.

Hơn nữa, nó không hề phát tán tơ đen, không có dấu hiệu muốn xâm nhập vào linh hồn người khác.

“Vậy sau khi bị phong ấn, ngài sẽ phá hủy chúng à?” Hiếm khi Thánh Elias chịu nói nhiều như vậy, Tĩnh Nguyên tranh thủ hỏi cặn kẽ những vấn đề nằm trong vùng xám tri thức của mình.

Elias không trả lời ngay, một lúc lâu sau, y mới nhàn nhạt nói:

“Linh hồn không thể bị phá hủy.”

Tĩnh Nguyên tròn mắt kinh ngạc, thốt lên: “Kể cả ngài cũng không?”

Elias không đáp, chỉ nhìn vào linh hồn đen kịt kia.

Tĩnh Nguyên ngẩn người, ngay cả Linh Thánh cũng không thể hủy diệt linh hồn…

Thì ra lời đồn Linh Thánh chỉ cần một ngón tay là có thể bóp nát linh hồn kia hoàn toàn không đúng.

Có lẽ vì ngài đảm nhận việc thanh lọc linh hồn, nên từ sâu thẳm, người ta mới tự sinh ra nỗi sợ đối với vị thánh này.

Lúc trước, hắn vẫn tin rằng Linh Thánh là đấng toàn năng, là kẻ đã chọn đứng về phía nhân loại, dùng quyền năng vô hạn để giữ gìn trật tự thế giới.

Nhưng khoảnh khắc này, một trực giác kỳ lạ lóe lên trong lòng hắn.

Dường như Thánh Elias được sinh ra vì trọng trách ấy, là kẻ buộc phải bước trên con đường đã được định sẵn, không có quyền rẽ lối.

Ý nghĩ này vụt qua rất nhanh, đến mức Tĩnh Nguyên cũng không chắc mình có đang nghĩ quá xa hay không.

Chỉ là hắn bỗng cảm thấy, dáng người đàn ông đang ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế đá lưng cao kia, trông thật cô độc.

Tĩnh Nguyên không tiện hỏi sâu thêm, bèn chuyển ánh mắt về phía linh hồn đen kịt kia, hỏi:

“Vậy ác linh thường phải xử lý thế nào?”

“Phong ấn chúng rồi giam vào Vực Xám.” Elias lại tiếp tục trả lời bằng giọng vô cảm.

“Vực Xám?” Lần đầu tiên nghe thấy cái tên này, Tĩnh Nguyên không khỏi thắc mắc: “Nó ở đâu?”

“Thung lũng bên cạnh Selmora.”

Câu trả lời khiến Tĩnh Nguyên sững người.

Từ khi đi theo Thánh Elias, dùng Tĩnh Linh Cộng Trường để tìm ra những nơi dao động linh hồn bị nén lại, bố trí các điểm bùng phát dao động lệch chuẩn để dồn ép Linh Thống Viện, Tĩnh Nguyên chỉ biết Elarion đang che giấu một bí mật lớn về nén dao động linh hồn, nhưng không biết sâu xa hơn.

Có vài lần hắn cũng bóng gió hỏi Elias, nhưng y không trả lời.

Tĩnh Nguyên nghĩ rằng vì mình là đối tượng bị giám sát, nên Linh Thánh chưa đủ tin tưởng để tiết lộ toàn bộ kế hoạch.

Nhưng giờ đây, khi cái tên Vực Xám xuất hiện, tất cả mảnh ghép bỗng xâu chuỗi lại.

Có một mạng lưới nén dao động linh hồn lệch chuẩn ở Elarion, dùng thủ đô Velkiris làm trung tâm, Linh Thống Viện đứng sau việc này, và nó có thể bắt nguồn từ Vực Xám.

Tất cả âm mưu này là để nhắm vào hệ thống linh hồn.

Tĩnh Nguyên hỏi, giọng trầm xuống:

“Ác linh bị phong ấn vào Vực Xám, có cách nào thoát ra không?”

“Lúc trước không có, hiện tại… có lẽ có.” Elias trầm ngâm một chút rồi đáp.

Sau đó, y bất ngờ ra lệnh:

“Dùng Tĩnh Linh Cộng Trường đi.”

Tĩnh Nguyên đã quá quen với câu lệnh này, lập tức để dao động linh hồn của mình tỏa ra.

0 0