Chương 20. Thỏ con lạc dưới trăng rằm, trời cao lạc dưới thế trần tiên nga.

Đem sông núi chia ra hai hướng
Vua đàng trong và tướng đàng ngoài
Vì đâu dân chẳng đoái hoài
Để cho giặc cỏ dương oai cướp rừng.

Lại nữa, lại nữa và lại nữa. Những giấc mơ lặp lại, lẩn quẩn không hồi kết.

Bạch Vân mở mắt, tầm nhìn vẫn chưa kịp hồi phục. Nàng nghe thấy bên cạnh có tiếng động, lập tức xoay người. Khi khuôn mặt méo mó của Mai Yến xuất hiện ngay trước mặt, Bạch Vân lập tức phản xạ kéo mạnh hắn đè xuống giường, bàn tay lần lên cổ, siết lấy.

Đến khi ánh sáng trở lại đôi mắt, Bạch Vân mới chợt nhận ra người đang bị mình đè dưới người là Trịnh Khinh Ái.

Người kia im lặng nhìn nàng, Bạch Vân quay đầu sang bên, phát hiện bát cháo mà Trịnh Khinh Ái mang vào đã vỡ nát dưới sàn.

"Bạch Vân, đừng sợ." Nàng ta dịu dàng nói.

Bạch Vân hoảng hốt buông tay, nhưng trên cổ Trịnh Khinh Ái đã vương lại vết đỏ. Nàng vội vã bước xuống giường, chân giẫm lên cháo nóng cũng không hay biết, Trịnh Khinh Ái nhanh chóng với tay, nắm lấy nàng.

"Đừng cử động. Lời y sư nói, Bạch Vân không thể không nghe, biết không?"

Nghe Thiên nữ nói, Bạch Vân mới dần dần dịu lại, nàng ngoan ngoãn ngồi trên giường, không động đậy nữa. Trịnh Khinh Ái im lặng nhìn nàng, sau đó mới từ từ ngồi xuống, lấy ra khăn tay.

"Đừng..." Bạch Vân chợt cất tiếng.

Trịnh Khinh Ái không đáp lại, nàng ta giữ lấy chân nàng, dịu dàng lau đi những vệt cháo nóng bám lên gót chân.

"Trịnh Khinh Ái." Bạch Vân khẽ gọi.

"Ta ở đây." Thiên nữ đáp.

Bạch Vân im lặng một lát, cuối cùng cất lời.

"Tôi không muốn đối mặt với thế gian nữa."

"Chúng ta đều là những nạn nhân của thế thời, Bạch Vân." Thiên nữ vươn tay, chạm lên tóc nàng, dịu dàng vén nó ra sau tai. "Chúng ta bị kẹt vào một vòng luẩn quẩn của oán ân, của duyên số."

"Có người đường hoàng đối mặt, có kẻ ngoảnh đầu làm ngơ, cũng có người hèn nhát trốn chạy."

"Chẳng có gì sai lầm khi trốn chạy cả. Thế thời không sai, thế thời chỉ làm nhiệm vụ của nó, và ta cũng vậy, ta chỉ bảo vệ bản thân ta."

"Nhưng, ta cũng mong người vẫn tin vào điều tốt đẹp còn sót lại. Và chọn tiếp tục bước đi."

Bạch Vân không đáp lại, nàng quay đầu sang cửa sổ. Trịnh Khinh Ái lặng lẽ quay bước ra bên ngoài, để lại không gian riêng tư cho nàng.

Xác lá bạch dương vẫn phủ đầy thềm rừng, Bạch Vân lẩm bẩm.

"Tôi còn có thể tiếp tục bước đi sao? Tôi... một kẻ giết quá nhiều người, liệu còn có thể... bước đi sao?"

Lập thu vừa hết, rừng bạch dương đã bắt đầu rụng lá. Vài cơn mưa đầu tiết xử thử lặng lẽ rơi. Bạch Vân ngồi trên chiếc bàn gỗ mình từng cùng Thắng Quân chơi bài lục đế, ngón tay nhẹ nhàng xoay lá bài nhân.

Con quỷ mặt xanh ngồi đối diện nàng, im lặng dõi theo.

Bộ bài Thắng Quân mang theo đã bị nhuốm máu, chỉ còn mỗi lá này nguyên vẹn.

Nhân phá hủy vạn vật, nhân cũng sinh vạn vật. Vì thế chỉ cần sở hữu bốn lá nhân, ván bài sẽ kết thúc.

Bốn lá nhân, giờ chỉ còn một. Nực cười làm sao.

Trong lúc Bạch Vân vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, một tán ô nhẹ nhàng với tới, che đi cơn mưa đang dần trở nên nặng hạt.

"Ta đoán Bạch Vân sẽ đến đây." Trịnh Khinh Ái nói khẽ.

"Nàng tìm tôi sao?" Bạch Vân cất tiếng hỏi.

"Không, trưởng thôn lại đến mời ta đến dự tiết xử thử, ta đang tìm chỗ trốn." Người kia thản nhiên đáp. "Trùng hợp gặp được Bạch Vân mà thôi."

Trịnh Khinh Ái ngồi xuống bên cạnh, cẩn thận chạm vào lá Nhân trên bàn gỗ.

"Ta cũng gặp Thắng Quân vào một ngày thu, hắn ngốc nghếch chạy ra bên ngoài bìa rừng, đuổi theo một con tiểu yêu. Hắn không biết con tiểu yêu đó đã nhiễm độc của ma thú, nên bị nó cắn trúng." Nàng ta ôn tồn kể. "Quá trình tách độc không quá khó khăn, nhưng hắn cứ như đứa trẻ, khóc lóc vì đau đớn, đêm không ngủ được cũng chạy đến Bạch Trung gia viên, gõ cửa làm phiền Thất Tinh."

"Sau đó... để dỗ hắn, ta đã hát ru cho hắn nghe." Thiên nữ khẽ cười. "Hắn ngủ một giấc ngon, hôm sau lại luyên thuyên rằng mẹ hắn bảo chỉ có vợ mới hát ru cho chồng, nên ta đã là vợ hắn."

"Ta bị một kẻ ngốc lừa gạt. Bạch Vân thấy có buồn cười không?"

Bạch Vân nghiêng đầu nhìn sang, chợt nói.

"Dù không nhận là Thiên nữ, nhưng nàng đúng là lo lắng cho họ hệt như cách họ gọi nàng."

"Đây cũng có thể xem là chuộc tội." Trịnh Khinh Ái đáp. "Còn Bạch Vân thì sao, Bạch Vân muốn trở về Hắc Sát môn ư?"

Bạch Vân nhìn về khoảng không trước mặt.

"Trước đây, trên đường chạy trốn Dhar Phuel, cha mẹ đã bỏ tôi lại. Họ bảo với tôi rằng "Diễn Du ngoan, con ở đây đợi, cha mẹ đi trước xem đường như thế nào đã, sau đó sẽ quay lại đón con có được không?"." Nàng kể, nhẹ như không. "Hắc Tử Sang là người đến cưu mang tôi, cho tôi một mái nhà, một gia đình."

"Ông ấy bảo ai đó đáng chết, thì nghĩa là họ đáng chết. Ông ấy bảo kẻ kia tội tày trời, thì kẻ ấy sẽ không sống nổi qua đêm nay."

"Nhưng rồi khi tôi giết một đứa trẻ, tôi chợt tự hỏi rằng nó có thể phạm tội gì? Khi nó thậm chí còn chưa hiểu yêu ghét, chưa rõ vui buồn." Bạch Vân nhìn sang Trịnh Khinh Ái. "Đó là lúc tôi chùn tay."

"Một sát thủ chùn tay trước tính mạng con người thì chỉ là một thanh kiếm bỏ đi. Và rồi cha đã quyết định sẽ tận dụng lợi ích cuối cùng mà tôi có thể cho ông ta. Ông ta muốn tôi chết."

"Nhưng tôi đã không, đáng lẽ tôi nên chết. Nếu tôi chết, Mai Ngọc, Mai Yến và Thắng Quân đã còn sống. Nếu tôi chết theo lời ông ta, tôi đã không phải chịu những nỗi khổ đau này."

"Tôi đã cãi lời cha mình."

Chiếc ô rơi xuống đất, bàn tay của Trịnh Khinh Ái phủ lên gò má Bạch Vân. chiếc mặt nạ quỷ dường như mờ đi, không còn chắn ngang tầm mắt nữa. Nhưng nàng không để Trịnh Khinh Ái kịp cất lời. Bạch Vân chỉ cẩn thận nắm lấy cổ tay nàng ta, tách ra.

"Hãy để tôi một mình, Trịnh Khinh Ái."

Thiên nữ không tiếp tục. Nàng ta rời khỏi ghế, cầm lấy chiếc ô trên mặt đất.

"Hết xử thử, qua bạch lộ rồi đến thu phân, tết chong đèn sẽ chạm ngõ."

Ngày xửa ngày xưa, có một con thỏ ngoan ngoãn, trong một lần rời hang đi tìm thức ăn ở một nơi xa, nó bị lạc đường về nhà. Khi đêm đen dần buông xuống, bốn bề phẳng lặng, không có ánh đèn, nó tìm được một cái hang.

Bên trong ấm áp vô ngần, lửa bập bùng, tiếng cười nói vui vẻ vang lên không dứt.

Tưởng lầm gia đình không quan tâm đến sự tồn tại của bản thân, con thỏ bỏ chạy trong đêm, bên dưới ánh trăng vằng vặc soi sáng.

Nó cứ chạy mãi chạy mãi, đến khi ngẩng đầu nhìn lên, cũng chỉ có mỗi vầng trăng dịu dàng đuổi theo nó.

Thế rồi chẳng biết trong cơn tuyệt vọng quẫn trí, hay trót phải lòng ánh trăng huyền ảo kia. Thỏ con nhảy xuống dòng sông phản chiếu mặt trăng nó, rồi cứ thế biến mất.

Về sau, cứ mỗi vào dịp thu phân, khi trăng sáng nhất, người dân Đại Ngư sẽ thắp đèn trước nhà, để thỏ con có thể tìm về được gia đình mình. Cũng như để những con người tha hương, chu du khắp chốn tìm về được quê hương.

"Nếu ta treo đèn lồng trước cửa phòng mình, Bạch Vân sẽ đến tìm ta chứ?"

"Tôi không biết nữa." Bạch Vân đáp lại.

"Ta sẽ chờ người."

Bạch lộ qua, thu phân đến, tết chong đèn cuối cùng cũng ghé thăm. Khắp rừng bạch dương treo đầy những ngọn đèn to nhỏ của yêu tộc lẫn người dân thôn Khai Song.

Bạch Vân buông xuôi.

Mặc cho ánh đèn từ phòng Trịnh Khinh Ái đang dịu dàng soi sáng hành lang, và đường đi chỉ cách chưa đến mười bước chân, nhưng nàng vẫn yên vị trên giường. Đâu đó mùi lá khô bị đốt cháy chạm đến cánh mũi làm nàng vô thức nhìn vào dao găm trên bàn.

Hắc Sát môn từng là nhà nàng. Hắc Tử Sang từng là cha nàng, những đồng môn ở đó từng là quyến thuộc của nàng.

Tết chong đèn là tết đoàn viên, liệu có đâu đó trong hằng hà sa số các khả năng, Bạch Vân đã sai?

Từ ánh mắt dịu dàng của ông ta khi trao cho nàng chiếc mặt nạ đến những lời khen và cái xoa đầu khi Bạch Vân hoàn thành nhiệm vụ. Nàng không nhớ nỗi khi ấy mình đã vui vẻ như thế nào, hệt như một đứa trẻ được cha yêu thương, Bạch Vân cố hết sức để thể hiện bản thân, mong chờ ông ấy hướng ánh mắt về mình nhiều hơn nữa.

Biết đâu Bạch Vân đã sai?

Bạch Vân sờ lên mặt mình, chẳng có chiếc mặt nạ nào đang ở đây. Nhưng cảm giác về nó vẫn luôn hiện rõ.

Nàng nên chờ đợi cái chết từ linh trùng, hay nên kết thúc nó ngay trong đêm nay.

Nàng tự bật cười, sau đó chợt đứng dậy, muốn đóng lại cửa phòng mình, trốn khỏi ánh trăng đang vằng vặc ngoài kia. Thế nhưng trước khi Bạch Vân kịp khép cửa, gót sen của Trịnh Khinh Ái đã dừng trước phòng nàng.

"Bạch Vân định ngủ sao?"

"Phải." Nàng nói. "Nhưng trăng sáng quá, tôi muốn đóng cửa."

"Quả đúng là ánh trăng đang quá đỗi chói mắt." Thiên nữ đồng tình. "Như thể đang dụ dỗ người khác sa bẫy."

"Vậy..." Giọng nàng ta khẽ kéo dài. "Bạch Vân có thể thương xót mà cho ta một chỗ trú chân không?"

Trước sự chủ động của người kia, Bạch Vân do dự trong chốc lát, cuối cùng thở ra một hơi dài, mở cửa.

Trịnh Khinh Ái mang theo một ít rượu, nàng ta tiến vào phòng, rồi cứ đứng đó, như chờ đợi một sự cho phép để có thể ngồi xuống.

Bạch Vân kéo ghế, như được ban ân, Thiên nữ đặt rượu lên bàn, ngồi đối diện nàng. Cửa sổ chưa kịp đóng lại, ánh trăng vẫn soi sáng ngoài kia, nhẹ nhàng tô điểm cho Trịnh Khinh Ái một vầng hào quang mờ ảo.

Có khi nàng ta mới là ánh trăng dụ dỗ người khác sa vào bẫy. Bạch Vân thoáng nghĩ.

Nàng không phải chưa từng xem được ánh trăng đẹp, Bạch Vân từng đi làm nhiệm vụ ở thảo nguyên, trăng nơi ấy sáng rực rỡ, từng vầng sáng ấm áp chiếu xuống con sông bên cạnh, đẹp đến ngỡ ngàng, thoáng chốc, nàng đã nghĩ rằng nếu mình là chú thỏ con lạc đường kia, mình cũng sẽ lao xuống dòng sông.

"Ta rót cho Bạch Vân một chén rượu nhé?" Người kia cất tiếng hỏi.

"Được. Dù sao tôi cũng chẳng có gì để làm, biết đâu sau khi đã say đủ chén rượu, đã uống đủ ánh trăng, tôi sẽ ngủ được." Cơn mất ngủ kéo càng lúc càng dài, Bạch Vân càng kiệt quệ, Bạch Vân mơ mơ màng màng giữa tỉnh và mơ, rõ ràng nàng vẫn ở đây, nhưng chẳng ở đây nữa.

"Diễn Du." Trịnh Khinh Ái chợt gọi.

Bạch Vân ngẩng đầu nhìn nàng ta.

"Thanh quỷ." Nàng ta lại nói tiếp. Bàn tay phủ lên mi mắt Bạch Vân, rồi mở ra, ánh trăng ngoài cửa lại tràn vào, gần như lóa mắt.

"Không, vẫn chỉ là Bạch Vân mà thôi." Thiên nữ nói khẽ. "Có một Bạch Vân từng nói với ta rằng sinh mệnh của bản thân đến cuối cùng vẫn phải do mình quyết định, những khổ đau vướng bận trong cuộc đời đến cuối cùng cũng chỉ là một thử thách của chính ta."

"Bạch vân ngã rồi." Trịnh Khinh Ái đưa chén rượu cho nàng. "Nhưng ta vẫn tin rằng người sẽ đứng dậy."

Bạch Vân uống cạn, hơi men quẩn quanh cánh mũi. Nàng nửa say nửa tỉnh, nửa khổ nửa sầu. Chẳng biết khi nào đã lên đến giường, ngắm nhìn ánh trăng vằng vặc ngoài kia.

Trịnh Khinh Ái đóng cửa sổ, để những vầng sáng thôi chạm đến mắt nàng, rồi ngồi xuống bên cạnh giường. Sau hồi lâu, nàng ta cất giọng, hệt như tiếng chuông ngân lên giữa đêm. Âm thanh trong trẻo hòa vào tiếng lửa cháy bập bùng quanh quẩn bên tai, nghe lách tách.

"À ơi..."

"Thuở xưa trong cõi mộng vàng
Có con chim chích, hoá nàng tiên nga..."

"Chuyện xưa thật xưa, khi ông bà còn chưa khai hoang, lập đất..."

Trịnh Khinh Ái cứ ở đấy, dịu dàng hát ru cho nàng nghe. Bạch Vân chẳng biết mình ngủ từ lúc nào, nàng chỉ nghe bên tai tiếng lửa cháy, tiếng chuông ngân, và đâu đó mùi lá khô rụi dần tràn vào cánh mũi.

"Ngủ ngon, Bạch Vân." Thiên nữ khẽ nói, sau đó từ từ rời khỏi phòng, để lại không gian yên tĩnh cho nàng.

Và Bạch Vân đã mơ về một anh tài theo lời trông cậy của những thôn dân mà rời xa quê hương, tìm kiếm vùng đất mới, chàng băng qua rừng sâu, vượt sa mạc, lang thang nơi thảo nguyên.

Và dẫu cho ánh trăng vằng vặc bên dưới lòng hồ, như thể đang dụ dỗ loài người sa bẫy. Chàng trai vẫn một mực tiến về trước, chưa từng ngơi nghỉ.

Đêm đó, Trịnh Khinh Ái chủ động tiến đến phòng nàng, dù cho nàng thất hứa, dường như đã gieo gì đó vào lòng Bạch Vân.

Đêm đó, Trịnh Khinh Ái hát ru cho nàng nghe, có lẽ cũng đã ru được thứ gì đó sống dậy.

Đêm đó, Trịnh Khinh Ái đóng lại cửa sổ, nhốt ánh trăng bên ngoài, cũng dập tắt một ý định mà Bạch Vân tưởng như đã quyết.

Bạch Vân ngủ đến sáng hôm sau, không một cơn mộng mị.

Tết chong đèn đã qua, thu phân cũng cạn, hàn lộ dịu dàng gõ cửa.

Bạch Vân bước ra bên ngoài, tiết trời mát mẻ, nàng trông thấy Trịnh Khinh Ái từ chối lời mời dự tiệc của Lạc Tư như thường lệ.

Thất Tinh đã dọn xong bữa sáng, cơm canh nóng hổi, Bạch Vân bỗng cảm thấy đói.

Trịnh Khinh Ái quay đầu nhìn nàng, nàng ta mặc một bộ váy xanh, dáng vẻ thanh thoát, dịu dàng. Người kia bước vài bước đến gần, một lời cũng không nói chỉ chìa tay ra, chờ nàng nắm lấy.

Bạch Vân loáng thoáng nhớ đến khoảnh khắc mơ màng trong cơn say tối qua.

Nàng không phải văn nhân, cũng chẳng có hứng thú với thơ ca hay nhạc họa. Ấy thế mà giờ đây lại nghĩ ra một bài thơ.

Một tối trăng soi như ánh chớp
Văng vẳng bên tai tiếng chuông ngân
Lại thấy cao xanh ngờ nghệch quá
Nỡ để tiên nga lạc xuống trần

0 0