Chương 23: Những người bạn

Buổi chiều nắng đẹp, bầu trời phủ một sắc nắng nhạt mơn mởn kiểu thời tiết khiến ngay cả những bậc tường thành phép thuật cũng phải thừa nhận rằng: chiều nay là ngày tốt để pha chế bùa phép.

Trong tiết Pha Chế Bùa Phép của cô Giáo sư Mirabel Lunecrest, phòng học ngập trong ánh sáng tím nhạt từ những chiếc đèn pha lê lơ lửng. Các bình thủy tinh, vạc thuốc bằng đồng và những lọ bột phát sáng được sắp thẳng tắp trên bàn.

Vì lịch học của năm người không giống nhau, buổi học này chỉ có Irene và Selena.

Irene bước vào trước, mái bằng đen khẽ rung theo từng bước chân. Cô nhanh chóng cười tươi với vài học viên trong lớp nụ cười thân thiện khiến người xung quanh dễ chịu ngay lập tức. Selena theo phía sau, dáng điềm tĩnh, ánh mắt bình thản nhưng sắc sảo, quan sát căn phòng trước khi tìm chỗ ngồi.

"Tiết này hình như nhiều gương mặt mới" :Irene nói nhỏ, khuôn mặt sáng rỡ vì hào hứng khám phá.

Selena khẽ gật: "Cứ tập trung vào học thôi. Mình muốn thử công thức mới của Giáo sư Lunecrest."

Giáo sư Mirabel Lunecrest mái tóc nâu thắt cao, ánh mắt sắc mà hiền nở một nụ cười dịu khi bước vào lớp.

"Chào các em. Hôm nay, chúng ta sẽ học về Bùa Khuếch Đại Cảm Giác một loại bùa giúp tăng độ nhạy của các giác quan. Nhưng trước hết, các em hãy ghép nhóm ngồi theo bàn sáu."

Một vài chiếc ghế xê dịch, và không khí lập tức rộn ràng hơn.Lớp học hôm nay có thêm vài gương mặt mới khiến không khí trở nên sinh động hơn.

Ngồi bàn kế bên họ là Arisa Starfall, với thân hình khá cao, hơi gầy, mái tóc đen tím buộc hai bím gọn gàng và đồng phục mang biểu tượng của Ionwing, nở nụ cười thân thiện:
"Xin chào, hai bạn mới sao? Mình là Arisa – Arisa Starfall. Tụi mình chung nhóm nhé."

Bên cạnh cô là Wendy Frostwind, cũng thuộc Ionwing. Dáng người cân đối, mái tóc nâu dài uốn nhẹ đuôi, thần thái dịu nhẹ và lịch sự giọng nhẹ đến mức như hơi gió:
"Tớ là Wendy. Rất vui được chung nhóm ."

Irene lập tức đáp lại bằng sự sôi nổi quen thuộc:
"Mình là Irene Ilverleaf! Còn đây là Selena Moonfire. Rất vui được gặp mọi người!"

Selena mỉm cười lịch sự:
"Rất hân hạnh."

Ngay sau đó, một cô gái khác bước đến mang khí chất hoàn toàn khác hai người kia. Mái tóc tím khói buông hờ, đôi mắt sắc lạnh nhưng không thiếu lễ độ. Emily Darkspire của Drakeheart – thân hình mảnh mai, mái tóc tím khói nổi bật: "Emily Darkspire. Nếu hai cậu cần nguyên liệu, mình có thể chỉ."

Cuối cùng, chàng trai với mái tóc đen hơi xoăn, đeo kính, dáng vẻ thư sinh điển hình, trên người mang đồng phục Lorecrest.

Arisa nghiêng đầu nhìn cậu, rồi vẫy tay gọi với sự nhiệt tình đặc trưng:

"Oscar! Ngồi với tụi mình cho đủ nhóm đi!"

Cậu hơi giật mình vì bị gọi bất ngờ, ngẩng lên chỉnh kính:
"Ơ... À, được. Cảm ơn... mình đến ngay."

Cậu thu dọn đồ, tiến về bàn nhóm. Tác phong gọn gàng, có vẻ đã đọc qua giáo trình từ tối qua.

Nhóm sáu chính thức hình thành mỗi người một sắc thái, một cá tính, hứa hẹn một tiết học không hề bình thường.

Arisa khẽ đập tay lên bàn, đầy khí thế như thể vừa thành lập một "đội quân bí mật":

"Vậy là đủ sáu người rồi! Mình cảm giác nhóm tụi mình sẽ làm được nhiều thứ hay ho đây."

Irene bật cười, đồng tình ngay:
"Nghe rất hợp với tinh thần tiết Pha Chế Bùa Phép. Hy vọng hôm nay không ai làm nổ vạc thuốc nha."

Selena liếc Irene, giọng nhỏ nhưng đủ nghe:
"Cậu nói như thể bản thân chưa từng làm nổ vậy."

Irene nhe răng cười, không phủ nhận.

Wendy nhẹ nhàng xen vào, giọng mềm mỏng như gió sớm:
"Mình nghĩ chỉ cần làm đúng hướng dẫn của Giáo sư Lunecrest thì sẽ ổn thôi. Nhưng phòng pha chế này... hơi nhạy cảm với năng lượng phép thuật mạnh."

Emily chắp tay trước ngực, giọng bình tĩnh, rõ ràng:
"Đúng vậy. Lần trước mình chứng kiến một nhóm khác khuếch đại nhầm mùi vị, cả phòng ngửi mùi... bột tỏi suốt ba ngày."

Cả bàn khựng lại một giây.

Irene phá lên cười trước, rồi cả nhóm cũng bật cười theo.
"Thôi, miễn không phải mùi vớ trong phòng thay đồ là được!"

Arisa nghiêng đầu, nheo mắt tinh nghịch:
"Thật ra, tớ tò mò... hai bạn thuộc năm nhất hay năm hai vậy? Nhìn Irene thân thiện như học ở đây lâu rồi."

Irene chống tay lên bàn, nở nụ cười rạng rỡ:
"Bọn mình đều năm nhất. Nhưng mình thích làm quen với mọi người nên chắc trông... hơi giống chủ nhiệm lớp?"

"Chính xác." :Selena gật nhẹ.
"Cô ấy không thể đi vào phòng nào mà không kết thêm bạn."

Arisa cười lớn, tán thành. Sau đó cô khoác tay qua vai Emily một cái rất tự nhiên và giới thiệu thêm:

"À, tiện nói luôn cho dễ xưng hô: Emily là chị họ của mình. Bọn mình bằng tuổi và cùng vào học năm nay, nhưng Emily được xếp vào Drakeheart còn mình vào Ionwing."

Emily gật đầu xác nhận, thái độ điềm tĩnh hơn Arisa nhiều:
"Gia đình hai bên khá gần gũi, nên nếu cần hỗ trợ giữa các bang, các cậu có thể tìm bọn mình."

Câu nói tuy đơn giản nhưng mang hơi hướng "liên minh", khiến Selena liếc sang đánh giá Emily một chút  có chừng mực, có tự tin, không phô trương.

Irene sáng mắt ngay:
"Oa, vậy là hai người vừa thân vừa cân bằng tính cách nhỉ? Một người tràn năng lượng, một người cool ngầu."

Arisa huýt sáo nhẹ:
"Thấy chưa Emily? Tớ nói rồi, tụi mình là sự kết hợp hoàn hảo."

Emily khẽ nhướng mày:
"Hoàn hảo hay phiền phức, còn tùy ngày."

Cả bàn lại bật cười.

Trong khi đó, Oscar đặt bút xuống, lên tiếng với tông giọng nhã nhặn:
"Xin lỗi vì lúc nãy hơi mải ghi chép. Mình là Oscar. Thật sự rất vui được làm nhóm cùng mọi người. Hy vọng hôm nay chúng ta phối hợp tốt."

Selena nhìn quyển sách đã ghi kín hai trang của Oscar rồi mỉm cười khó nhận ra:
"Cậu chuẩn bị kỹ thật. Có vẻ nhóm mình vừa may mắn có thêm người học trước bài."

Oscar hơi đỏ mặt vì được khen:
"À... mình chỉ đọc để hiểu nguyên tắc, chứ thực hành thì vẫn có thể sai như ai thôi."

Irene chống cằm, nhìn nhóm với ánh mắt lấp lánh như vừa tìm được tổ đội phiêu lưu mới:
"Mình có linh cảm đây sẽ là nhóm bạn thú vị đấy."

Arisa giơ tay, bàn tay mở ra giữa bàn:
"Vậy... trước khi bắt đầu tiết, một cái 'cam kết hợp tác hòa bình' chứ?"

Irene đặt tay lên đầu tiên, không cần suy nghĩ.
Selena nhìn tay họ một giây, rồi cũng đặt lên – nhưng nhẹ và có phần nghiêm túc hơn.

Wendy, Oscar, rồi Emily cũng đặt tay vào.
Cuối cùng, Arisa úp tay lên trên cùng.

"Chúc cho nhóm sáu của chúng ta không làm nổ vạc và không biến ai thành... cóc."

"Hoặc ngửi mùi tỏi ba ngày." Irene thêm vào.

Cả nhóm đồng thanh bật cười.