…Nhưng thực tế đó chẳng phải, nó như giáng một cái tát vào mặt Falco, kẻ mà đang đinh ninh trong đầu cái viễn cảnh trên, mong nó là sự thật…

“Cố lên nhớ!” Giọng lão Sinh lí nhí, bị át đi trước tiếng động rầm rập của đám đông xông vào đằng trước, khiến Falco không nghe thấy.

Lão Sinh - tay vẫy vẫy về phía hắn. Cái cơ thể lười biếng ấy vẫn nằm; lấy trời mùa thu làm quạt máy mát mẻ không mất phí, lấy nền đất cứng làm tấm đệm phủ mềm mại, xem cảnh sắc chinh chiến như phim bom tấn điện ảnh - một thứ mà đã từng tồn tại trong quá khứ.

“Tha…thầy?” Falco bất giác quay sang không thấy kẻ-quan-tâm-tới-hắn-nhất, lão ta lại đang ở sau rất nhiệt tình… cổ vũ. Kết quả là hắn bị lũ quỷ con xúm lại đấm đá, cào cấu tơi bời hoa lá.

“Chúng mày… chúng mày!” Falco lên cơn điên, che phủ đầu an toàn rồi dồn lực hất tung lũ nhỏ con ra, hầu hết là bay về phía chỗ lão thầy của mình.

“Ai dà, dám tính toán với thầy của mình?” Lão để ý thấy một đám mưa đỏ trực chờ rơi xuống, liền nhanh chân nhảy sang một bên; chỉ còn cây gậy vẫn ở lại xoay như khoan, khiến cho con quỷ không kịp dừng lại mà hiến thân, trở thành miếng thịt bị xiên.

Con nữa đang bay tới thì lão ta dùng hai bàn tay không, lựa chiều của nó mà lại được thể ném vào chỗ cây gậy vẫn đang xoay, thế là hoàn thành miếng thịt thứ hai cắm cọc.

Đứa tiếp theo vừa ngã nhào xuống cũng chịu chung số phận khi cây gậy đột nhiên phi như tên lửa và cắm xuyên qua cơ thể, quay trở lại nằm trong tay của lão Sinh - đang trong tư thế tập thể dục; chân đá về phía sau, tay vươn lên trước - đôi giày cản lại ba cái thân xếp chồng trên cán gỗ xuống. Lỗ thủng ở đầu đang rỉ máu lên nền của dải lúa úa vàng.

“May quá à, đừng làm bẩn áo và gậy của ta.” Lão Sinh bắt đầu vận chuyển phép ở đầu ngón tay, hút lấy thứ quý giá nhất của loài quỷ mà không chừa lại một giọt nào vương vãi phí hoài.

“A, cái thân già này cuối cùng cũng thấy tươi trẻ.” Lão sửa sang lại quần áo và cây gậy, không quên nhìn về phía đứa học trò duy nhất của mình đang chiến đấu phần đông. “Chuẩn này, vừa dùng thể lực trâu bò, vừa dùng Huyết Thuật: Hồi phục, đã có tín bộ.”

Tuy Falco bị bầy quỷ vây lấy nhưng có vẻ như vẫn chiến đấu tốt. Hắn không quên sử dụng “cánh tay thứ ba và bốn” bị móc nối lúc nãy. Hai cái còng tay. Mỗi cái một bên. Từng quyền đưa ra trước đều có kèm theo cây chùy thép hình trụ quăng quật sang các phía còn lại. Vô vàn móng vuốt sắc nhọn bổ nhào. Hắn để ý. Nhưng nào có vị trí cho bản thân né tránh? Một con quỷ nhỏ phía sau? Nó đành chịu làm bàn đạp cho Falco nhảy thoát nạn.

“Thế này thì nên dùng tuyệt chiêu!” Hắn thì tung bay trên trời, trong đầu vẫn phải tranh thủ từng giây để giải quyết đám bâu nhâu đang đợi bên dưới. Thân thể khổng lồ chạm đất trong tư thế đầu gối khuỵu xuống, rồi tiếp tục lao thẳng vào đám đông với vũ khí tự chế của mình.

“Gông cùm của sự đàn áp, ăn đủ này!”

Sức mạnh của cánh tay hoá quỷ nhờ phương thức chuyển đổi của Huyết Thuật đang giữ vững vòng quay, trước phản lực của cấp độ “cơ thể yếu đuối”. Falco đi tới đâu là diệt trừ một đám đang nhảy lên, muốn sử dụng lợi thế bầy đàn để dồn ép từ trên cao xuống tới đó.

“Sao lạ nhỉ? Hai con quỷ có ‘thân thể khai phá’ như mình thì sao?”

Hắn bắt đầu chuyển sự chú ý sang hai con quỷ to và gằn từng câu hỏi. “Chúng… đang… làm cái quái gì thế kia?”

Dưới cặp mắt đang chuẩn bị rớt xuống của Falco; cả hai đại quỷ đang tàn sát chính đồng loại của mình.

“Lũ này… đang định… không lẽ…”

Cánh tay con quỷ khổng lồ nhấc một lúc vài đứa nhỏ con rồi vò nát cái thân thể, bắt đầu hứng lấy từng ngụm “suối nguồn của sức sống” đang tuôn ra. Nó vo viên lại, ném vào miệng mà nhai rau ráu và sau cùng là nuốt chửng.

Con đại quỷ tiếp theo thì dùng Huyết Thuật một cách bài bản không biết từ bao giờ. Bàn chân trần đỏ thẫm với móng cuộn xuống, cắm chắc vào đất. Nó đi tới đâu. Máu tươi trong cơ thể bè lũ thấp kém tự trào ra tới đó. Một khoảng thời gian trôi đi, giờ chỉ còn lại những cái xác khô rũ rượi, mặc sức để cho cơn gió nóng như thiêu như đốt lướt qua. Kết quả chẳng còn lại gì ngoài lớp bụi đỏ thẫm màu, bao trùm lên không gian của một buổi bình minh lại là màn sương thủy tinh lấp lánh ánh sáng đỏ.

Ánh dương của mặt trời dần xuất hiện le lói nhưng chỉ để thấy càng rõ hơn cảnh tượng kinh hoàng. Cỗ mùi hôi hám tanh tưởi bốc lên, xuyên qua lớp thông gió của cái hộp sắt, nó xộc vào mũi của lão Takeo phía trong khiến bản thân không chịu được mà lấy đau đớn làm phương thức kìm nén cảm giác nôn nao.

Sự ăn nhập giữa yếu tố thị giác và khứu giác, đi kèm với với sự lo lắng cho trận chiến của Falco. Tất cả như đang muốn sai khiến dạ dày của người đàn ông rừng rú từng trải này lên tiếng:

“Nôn! Ói mửa ra tất cả đi! Cổ họng, mi đừng có kiềm chế! Não bộ, hãy dừng suy nghĩ và để dạ dày ta được thoải mái.”

“Tất cả lũ chúng mày yên lặng!” Một âm thanh gào thét vang vọng, như để chấn nhiếp vạn vật trên chiến trường và khiến những suy nghĩ lung lạc của bản thân phải yên tĩnh.

Thầy của hắn đã giải quyết xong lũ quỷ nhỏ, mấy con quỷ tiến hoá đang tàn sát nốt đồng loại, người đàn ông cảnh sát trốn bên góc phòng… mọi hành động bị ép phải ngưng đọng trong vòng một giây đồng hồ. Tất cả sinh vật sống đều không để ý được, một cỗ lực lượng bí ẩn phát ra từ giọng nói của hắn mà cứ thế tiếp diễn…

Sau gần một tiếng. Nếu nhìn từ trên xuống, thì đấu trường đổ nát hoang tàn chỉ còn lại bốn cái bóng, đang bị vây xung quanh bởi lớp lửa được cấu thành từ máu đỏ thẫm mà không cần nói ai cũng sẽ biết, chỉ cần một bước đi qua là thân xác sẽ ở lại - chết trong đau đớn. Những sắc màu phản chiếu tạo nên một cảnh tiêu điều. Càng làm cho không khí thêm phần nặng nề là hàng vạn những mảnh cơ thể hoá bụi - như muốn thay thế cho không khí - mà không ngần ngại cản trở bằng những cái chạm sắc nhọn, cứa đứt da thịt.

Tiếng nói khàn đặc mở lời. Âm điệu trong trẻo nhưng không vì thế mà kém phần lạnh lẽo, khinh thường, tàn ác.

“Con người, có nên cảm ơn hai chúng ta vì đã giúp dọn rác?” 

“Hừ, tưởng tao không biết… hai đứa chúng mày đang tính làm gì sao?” Falco lên giọng, tiếp tục thể hiện sự thù địch. “Không cho tao dùng Huyết Thuật chứ gì? Tao còn nhiều chiêu khác chưa dùng đâu!”

“Khừ…ha ha ha!” Con quỷ với đống cơ bắp gấp đôi kẻ đồng cấp cũng bắt đầu cười dữ tợn. “Con người? Tao khinh, đòi mượn nhờ thuật pháp dành riêng cho chúng tao? Mơ tưởng hão huyền. Nói nhiều làm gì, giết chúng như lũ bốn chân đi!”

Không một câu nói thừa thãi nào, con quỷ cục mịch ấy bắt đầu lao về trước - nó không quá nhanh, không quá chậm - cỗ lực lượng rung chấn truyền sang đôi chân trần của Falco đang ngày một rõ. Thứ đó bước tới đâu, tiếng chân dồn xuống lớp gạch và kim loại vụn rôm rốp vỡ tới đó.

“Mẹ nó Sol'aria, đường này là hơi khó đi đấy.” Falco nắm chặt sợi xích, định bụng tung ra một đòn thử sức.

“Falco, con quên bài học lúc nãy sao?” Lão Sinh đưa ra lời khuyên cho đứa học trò ương ngạnh của mình.

Hắn chỉ cần nhắc tới vậy, tự bản thân bắt đầu suy nghĩ tới lời khi trước thầy mình từng nói: “Như con thấy, đánh trận đông là dùng hành động nhỏ thắng hành động to.”

“Hành động nhỏ thắng hành động to… kỹ thuật chiến thắng chênh lệch sức mạnh.”

Tới đây, hắn đã bắt đầu nghĩ về tình huống mà bản thân sắp phải đối mặt và cần đưa ra lựa chọn nhanh chóng. Không còn thời gian nữa. Trước khi mọi sự chuẩn bị lặp lại như khi đấu với con quỷ Kruetz. Hành động. Ngay lúc này.

Falco nhanh tay vun những mảng bụi đá phía dưới, đưa về phía trước mặt rồi né sang một bên khi cú đấm thật lực của con quỷ xuyên qua không khí. Nó dừng lại, giọng đã khàn thì nay còn khàn hơn bởi lớp đất chui vào cản trở phế quản.

“A… khốn nạn… khụ… chơi xấu với… khụ… tao à?”

“Đâu có luật nào cấm?” Falco cười đểu, lộ ra đôi răng máu me, nhanh chóng dùng bàn tay tạo thành một đường thẳng như dao mà chặt ngay vào yết hầu của nó.

Con quỷ ôm lấy cổ bị đánh trong đau đớn và bất ngờ, chưa kịp phản kháng thì bị trúng thêm một cái lên gối thẳng vào khuôn mặt, kèm với đôi tay đỏ đang tuôn ra những dòng huyết tươi. Falco tiếp tục chặt về phía sau gáy, tuy nhiên đã bị lớp xương gồ ghề của con quỷ này chặn lại - khác hẳn so với phần mềm yếu nhất của loài người.

Con quỷ đó né sang bên, dùng máu của bàn tay để xoá đi cái thứ bụi bẩn khó chịu trên mắt. Mắt nó mở to, chỉ để thấy hai ngón tay chọc tới mà không kịp phòng bị. Lại một lần nữa địch thủ rơi vào trạng thái mất một phần giác quan; Falco nhảy lên, ép mạnh khuỷu tay vào hai bên tai của nó. Xong đâu đấy dồn sức định kết liễu nó thì…

“Huyết Thuật: chuyển giao sinh lực.”

Con quỷ đỏ phía xa, thế mà lại quay sang hỗ trợ đồng đội của nó, không tiếc những giọt máu đã thu lại của lũ bâu nhâu từ trước.

“Tao xem cũng đủ rồi,” Dòng máu đang truyền qua một khối cầu trôi nổi trên lòng bàn tay của nó; rồi giật phắt cái thân của đồng bọn lại. Nó tiếp tục nói như bề trên, với kẻ đang đóng vai tôi tớ, cắm mặt khá sâu ở dưới đất. “mày thấy đấy, dùng sức trâu bò chưa đủ, phép thuật có thì lại làm cảnh.”

“Câm mồm đi, tao… chẳng qua là…” Kẻ thất thế cố gượng dậy sau khi được đồng bọn khôi phục lại thương thế.

“Chủ quan chứ gì? Hay vì nó chơi bẩn bất ngờ?” Chất giọng chuyển sang khinh thường, còn bàn chân đỏ thì đá thẳng vào cái sừng mới nhú. “Tiến hóa rồi mà vẫn ngu như động vật bò bốn chân vậy.”

“Khừ… gào!” Cái tảng thịt đó nhấc cả tấm thân dậy, gầm gừ, như định xẻ thịt đứa đã cứu mạng mình.

Con quỷ với chất giọng cao ấy, đứng khoanh tay rồi chỉ thẳng về phía Falco và lão Sinh. “Thế giờ mày định làm thịt tao, xong tí nữa bị hai đứa kia đánh hội đồng đến chết?”

Con quỷ cục mịch vậy mà không hằm hè nữa, quay về phía thầy trò rồi lại nói. “Thôi được, xong vụ này rồi về, mày chuẩn bị vào đấu trường sinh tử đi!”

Một đứa to. Một đứa nhỏ. Đứa thì cậy mạnh. Đứa thì có não. Nhìn bên ngoài thì hầu hết ai cũng sẽ nghĩ cái thân thể khổng lồ hơn sẽ áp chế đứa yếu thế lại. Nhưng không. Chỉ vài lời nói và cách đối đáp khinh thường lại lời thách đấu sinh tử bằng một cái nhún vai nhẹ nhàng, đứa bị coi là yếu thế hơn đã hoàn toàn điều khiển được hành vi của đồng bọn. Câu hỏi đặt ra bây giờ của Falco: con quỷ nhỏ hơn liệu có thực sự yếu?

Tất cả giờ trở lại vị trí như ban đầu nhưng ngoài lũ quỷ, Falco cũng đã mở ra con đường thực chiến mới rất quan trọng. Bản thân hắn được học và thực hành hai loại phép trong suốt thời gian chục năm qua, đó là Huyết Thuật và Ma Cổ Ngữ. Huyết Thuật như đã thấy, liên quan nhiều tới cơ thể, đặc biệt là chất lượng máu được trau dồi qua năm tháng. Đó là tất nhiên nếu nguồn gốc phép thuật không tự dưng biến mất.

Cấp độ “0” - thể yếu đuối - liệu có đáng để gọi là cấp đầu hay không? Lấy máu để hồi phục bản thân một cách bị động. Dùng sức chèn ép địch thủ. Mong bản thân không gặp chấn thương quá nặng. Bình thường, quá đỗi bình thường. Cái bình thường đối với bao người chưa kiểm soát được nguồn năng lượng có sẵn, họ chỉ có thể bị những kẻ học phép thuật thời đại trước gọi là yếu đuối mà thôi, vì nguồn sinh lực người thường chỉ có một tác dụng duy nhất - sinh tồn.

Cấp 1 - thể khai sơn. Khả năng hồi phục siêu cấp và điều khiển máu bản thân bên ngoài cơ thể, hoặc như trường hợp vừa xong là hút lấy huyết và chuyển đổi sang bản thân. Quan trọng nhất ở đây là tốc độ hồi phục cơ bản đã vượt qua người thường, dần đi con đường dị biệt. Giống như một người vừa bước ra khỏi hố sâu để tiếp tục trên chuyến hành trình tìm kiếm. Cảnh vật sẽ khác. Tầm nhìn sẽ thay đổi. Trước mặt là núi trùng điệp; ở trên đỉnh cao, chúng ta mới biết, điểm cuối của hòn đảo mang tên sinh lực.

Ma Cổ Ngữ - Trí tuệ. Vấn đề này thì ai không biết phép thuật cũng nắm được bản chất nhưng để học được lại là một quá trình. Để nắm rõ cơ chế, người dùng phải kết hợp giữa học và luyện tập cho đến khi nhuần nhuyễn. Đây chính là thứ Falco đang thiếu. Kể cả đã cố miệt mài trong mớ lý thuyết và thực hành. Mảng này hắn không có tài như lão Sinh.

“Này, con đã thể hiện tốt tùy cơ mà ứng biến.” Lão Sinh tiến lại gần học trò duy nhất và đưa ra đề nghị. “Con giờ sẽ thử thách với đứa quỷ giống cái kia… còn ta sẽ xử đứa đực rựa to con.”

“Thầy chắc chứ?” Falco thấy khó hiểu, quay ra liệu xem mình có nghe nhầm hay không. “Tại sao không kết hợp lại mà đánh?”

“Cứ theo lời ta đi, thử thách típ theo ta nhượng cho con không dễ đâu.”

“Dạ… vâng, con sẽ nghe theo thầy.” Falco nói tới đây xong thì đảo chỗ với lão Sinh. “Có lẽ đây là thử thách cuối.”

Hắn lại bắt đầu khoe mẽ. “Mày có vẻ là đứa khoẻ hơn, tao cần một cuộc chiến thực thụ.”

“Thực thụ? Ha, như cách mày bị ngài quý tộc cho đo đất vừa nãy á?”

“Hừ… nếu xông lên lúc đầu thì mày đã thành mảnh vụn trong tay tao rồi. Ngậm mồm vào mà chiến.” Falco kìm nén sự tức giận, giờ chỉ cần cơ hội là sẽ trả hết cả vốn lẫn lãi cho nó.

Con quỷ dáng người thon gọn vẫn đứng tại chỗ, tay mân mê cái khối cầu đang trôi nổi được cấu tạo từ máu của đồng đội - đã từng. Falco ấy vậy mà đã ngay lập tức động thủ, với nắm đấm chuẩn bị tiễn kẻ này đi gặp Đức Mẹ Sol'aria, và Tất nhiên, nó nào có lơ là. Sức mạnh của hắn bị một lớp máu cuốn vào và đẩy ngược về phía sau. Trên không trung, hắn không thể né các đòn dồn đập, vậy nên bản thân dùng chính máu của mình để tạo một vòng bảo hộ kết hợp với cánh tay cường hóa thành quỷ, kịp thời ngăn chặn.

“À quên, mày cũng biết Huyết Thuật.” Nó hét lên, dồn một đòn xuyên thấu vai của hắn. “Nhưng sao mạnh bằng máu của loài quỷ chúng tao!”

Falco rớt xuống, tay bên phải đã bị Huyết Thuật của đối phương ăn mòn. Hắn cố gắng hồi phục nhưng chỉ có thể ngăn cản, bài trừ tác dụng phụ chứ không có khả năng mà bản thân mong muốn. Tay thuận bên phải giờ đã vô dụng, buông thõng. Tay bên trái bắt đầu cầm một vật lấp lánh mà không biết nhặt được ở đâu.

“Phải dồn hết vốn liếng trong một lần, địch mạnh hơn quá nhiều.” Hắn lại thể hiện là bản thân không hề hấn gì, hét gào. “Chỉ có thế thôi sao?”

Nữ quỷ không cho hắn dừng lại mà tiếp tục tấn công, một dòng máu cắm xuống dưới, rồi đâm trồi lên khỏi mặt đất chỗ Falco đang đứng. Rất may mắn, hắn chỉ bị một nhát cắt dài khi né kịp thời và chạy vòng quanh khiến cho con quỷ không thể đánh trúng. Với lối chạy không theo quy luật nào, nó đành phải dừng phí đi năng lực một cách vô ích - hoặc nói cho đúng hơn là sức sống của chính nó. Đâu ai đủ điên để tự hành hạ mình? Đạt tới cấp độ này, kể cả có ngu cũng biết là không nên đùa với chính mạng sống bản thân…

Falco thì cũng đang chờ đợi một khoảnh khắc để sử dụng bài tẩy. Hắn cảm thấy sự tấn công dồn dập đã dừng lại, chớp thời cơ lao thẳng về phía con quỷ như lúc nãy.

“Lại dùng bài đơn giản cục súc à…” Con quỷ đó kêu lên, chuẩn bị thử dùng chiêu mới. “Mày lần này chắc chắn chết dưới tay tao. Lũ con người hạ đẳng!”

Quả cầu máu của nữ quỷ bị rút cạn. Hằng hà sa số giọt máu bắn tung tóe xung quanh Falco, ngưng đọng lại. Từ trong không khí bắt đầu hiện lên những tia huyết đục ngầu mà nhọn hoắt, bao vây lấy con người láo toét dám chống lại giống loài thượng đẳng.

“Nếu không ai dám điên, thì tao sẽ…” Gào xong thì một bên mắt còn lại của hắn rực sáng một màu xanh lá của Ma Cổ Ngữ - cơ thể hắn mờ nhạt như linh hồn, có thể nhìn xuyên thấu - được bọc trong vầng hào quang độc dược. Huyết lực bên mắt của động vật từ đầu cũng dần đậm hơn gấp bội, khiến cái cơ thể nhạt nhòa trong không khí lại càng giống của quỷ hơn bao giờ hết. Vậy mà chưa xong, có một cỗ ánh sáng từ lòng bàn tay chói loà, đang dần bị ngọn lửa trên cái dây chuyền thiêu đốt - làm lộ trơ ra hình ảnh của một người phụ nữ mà phía sau có ánh mặt trời toả ra tứ phía.

“Đức Mẹ Sol'aria, hãy trừ khử mầm mống tội ác. Đưa ánh sáng về nơi ngập tràn trong bóng tối. Hãy dẫn lối cho kẻ tội đồ này!”

Dây chuyền bình thường. Ánh sáng bình thường. Cách mà nó chiếu thẳng từ lòng bàn tay ra lại bất thường như đáp lại lời cầu nguyện của cái tên người rừng được bao phủ trong hai loại tội lỗi khác nhau. Ánh sáng vừa kịp phát ra xung quanh dây chuyền đúng lúc những tia máu của con quỷ chạm xuyên vào phần thịt trên cơ thể Falco. Đòn tấn công biến mất. Máu rơi xuống nền đất. Nó gục xuống, quỳ gối trước tấm thân to lớn của người đàn ông bán khoả thân, chỉ có độc một chiếc khố rách mà đang dần trở về nguyên dạng của con người.

Falco cố chống lại tác dụng phụ, nhưng cuối cùng thì sự kết hợp của ba loại ma thuật khác nhau trong cùng một cơ thể của Ma Cổ Ngữ - Huyết Thuật - Đức Mẹ Sol'aria đã làm hắn đổ như cây bị đốn gốc.

“Tốt lắm, đã đạt!” Lão Sinh đứng ngay phía sau, nở nụ cười tươi rói, bên tay kia xách theo cái đầu của con quỷ mà lão phụ trách. “Nhưng hơi bị lìu chết à nha.”

“Thầy… xử… nó… hộ con.”

“Ai dà, mệt thì nằm yên đi, để ta.”

Lão ấy mới chỉ vung cây gậy, định đâm vào đầu để kết liễu thì trên mặt đất trồi lên một cánh tay đỏ chặn đứng đòn tấn công của lão dễ dàng - không khác một món đồ chơi của trẻ con đang khuơ khoắng trước mặt người lớn.

“Hử?”

“Xin chào.” Một cái đầu đỏ với bộ sừng nhọn nhô lên và bộ quần áo tây âu quen thuộc kèm theo cái giọng đặc sệt nhưng lại cố tỏ ra bản thân vui vẻ hoà đồng.

“Mịa nó, quỷ… quý tộc?” Lão Sinh giật mình, nhảy về phía sau như gặp đại địch ngàn năm xuất thế. “Ngươi… ngươi… sao quay trở lại?”

Kruetz, con quỷ từng là nỗi ám ảnh của cả Falco và lão Sinh. Một sự lạnh lẽo như chạy dọc sống lưng của hai con người một già, một hơi trẻ. Đến một kẻ đầu óc không hề ổn định như Falco cũng phải nổi da gà. Nó cười cười, tay nhấc con nữ quỷ và kéo xuống dưới.

Lão Sinh giờ rất muốn trốn nhưng nếu không cẩn thận, là cái mạng già đó cũng chẳng đủ nhét kẽ răng đôi ngà chìa ra máu me kia. Còn Falco thì tất nhiên không động đậy nổi chứ đừng nói là làm nên trò trống gì. Sự yên tĩnh là tấm màn thưa, chỉ đợi cho ai đó phá vỡ bằng cách đưa lời. Một kẻ đã sẵn sàng nằm lại và trở thành món ăn, kẻ còn lại thì không từ thủ đoạn mà muốn thoát thân. Nhưng nào có dễ, cả hai đều biết con quỷ này phải ở cấp độ trên cơ họ - rất nhiều.

“Mi… mi muốn gì? Không dọa được tau… tau biết mi không dùng được năng lực, kiểu gì cũng bị hút thôi. Cút đi!” Lão Sinh như lấy hết tất cả sự tự tin và sức lực mà quát.

“Lũ yếu đuối.” Nói tới đây, nó ném tới trước mặt Falco một viên huyết ngọc như phần thưởng đã ghi trong bản hợp đồng của quỷ nếu hắn chiến thắng.

Chỉ năm câu, nó lại mất dạng. Chỉ năm câu, cả hai sợ hãi. Chỉ có năm câu nói, đơn giản có thể kết luận rằng họ sẽ chết nếu nó muốn, không có nghi ngờ nào cả. Bức màn của lửa và máu nhạt dần và biến mất, nhưng chiến trận đã qua thì nó đâu có trả lại bình yên cho mảnh đất? Hàng trăm thân xác vẫn còn đây, hóa thành bụi. Chỉ có một nhân chứng duy nhất là ghi lại cái cảnh tượng đi vào sử sách này - máy ghi hình của lão Takeo. Phải, ông cảnh sát trưởng. Khi thời khắc đến thì những cái món đồ công nghệ và luật pháp biến đi đằng nào?

Thời gian trôi đi năm phút chỉ trong một cái nháy mắt, lão Sinh là người cử động trước, quay qua đứa học trò và bắt đầu dùng sức dựng hắn dậy.

“Ây, thầy… chờ chút…”

“Ai dà, dậy nào…” Lão Sinh với cái cơ thể trông có vẻ tiều tụy, vẫn cố truyền lại ít sinh mệnh thông qua Huyết Thuật để Falco tự hồi phục. 

“Lần sau đừng có chơi lìu như vậy chớ. Kết hợp ba loại phép khắc chế lẫn nhau, bộ chán sống rồi hử.”

“Ha… ha… khụ,” Hắn vừa cười vừa ho trong đau nhức. “từ khi bước vào rừng… đã luôn sẵn sàng… như vậy rồi…” 

“Lần sau đừng có nghịch dại…”

“Ta đã sẵn sàng để… chết, các người… không giữ ta lại được!” Hắn cứ khập khiễng bị dắt đi, tay chân khua khoắng. Trí tuệ của Falco đang dần sụp đổ một cách chóng mặt. Nhưng chóng mặt ở đây chưa thể hiện hết được cảm giác của hắn lúc này.

Trí tuệ.

Hãy thử tưởng tượng một cái đầu cố ngoi lên trong dòng lũ của men rượu, buộc phải từng ngụm to hớp lấy để tự cứu chính bản thân mình khỏi bị chìm mà xem. Vô phương chọn lựa. Từng giọt nước như trôi tuột vào cuống họng. Vừa đủ đến tầm thì cảm giác lâng lâng, vui vẻ, khó khăn giảm đi. Quá đà mà không có điểm dừng thì men rượu sẽ dần nhấn chìm. May thay, Falco còn có cơ thể mạnh mẽ để chống chọi lại cái tôi bị thổi phồng như lốp xe của hắn đang trực chờ nổ tung… nhưng cũng chính nhờ cơ thể mà bản thân hắn mới chống đỡ được tác dụng phụ, chứ không đã trở về với đất mẹ. Một khái niệm mà hắn chưa từng biết hay học được. Mảnh ghép khuyết thiếu đi ở đây là gì?

“Thầy? Tại sao lại ở đây? Ây…” Cái giọng hắn kéo dài ở đoạn cuối, rồi lại hỏi một câu không biết là của người trong cơn mê man hay đang tỉnh táo nữa.

“Ta… đang thiếu… cái gì?”

“...” 

Lão Sinh, người đã gần đất xa trời, sống tới cái tuổi gần tám chục này cũng đâu thể biết. 

Phép thuật “Bản Nguyên”.

Chính là một loại năng lượng mà sử sách ghi chép đã biến mất không dấu vết, chìm sâu trong lòng đất, đi theo cùng với lũ quỷ và ma ở một thế giới khác mà chúng không thể nào phá vỡ. Sự việc bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, bằng chứng như in hằn vào tâm trí một cái bóng đỏ rực với nụ cười rỉ máu. Một con quỷ quý tộc khiến họ run sợ mà chỉ dám nhìn trong bất lực. Còn vua của chúng thì sao? Họ không còn muốn tưởng tượng đến nữa.

“Ngày định mệnh đã đến rồi sao? Không. Còn nước còn tát.”

Lão Sinh sau cùng đành phải dùng thuật pháp Ma Cổ Ngữ để đưa hắn chìm sâu vào giấc ngủ. Lấy độc trị độc là phương pháp mà lão có thể dùng ngay lúc này. Họ cứ như vậy tựa vào nhau, đi về phía tấm sắt còn nguyên vẹn nhất. Lão dựa Falco vào đó mà ngồi phịch xuống đất. 

Một tấm sắt lạnh lẽo phía sau, nơi ánh sáng ấm áp đang dần chiếu tới như để soi sáng người học trò. Còn lão Sinh thì đứng bên cạnh bóng tối, nơi mà ánh sáng với không tới một nửa thân hình già nua.

“... rồi thầy trò chúng ta sẽ tìm thấy thôi… một bến đỗ.”

…