Chương 73: Chênh vênh (1)

Gần tám giờ tối, căn nhà ba tầng cuối con ngõ số 20 văng vẳng tiếng người, ồn hơn mọi khi. Hôm nay có giải bóng đá được live trực tiếp nên ba ông bố của Khải, Việt Anh và An Vy tụ tập ở nhà cậu nhậu nhẹt. Bây giờ vẫn chưa vào trận, nhưng nãy giờ không thôi ầm ĩ vì mấy ông chú trung niên kia không thiếu chuyện thiên hạ bàn ra tán vào, như là tình hình chính trị ở đất nước xa xôi với cái tên hầm bà lằng khó nhớ nào đấy chẳng hạn. Cuộc nói chuyện cao siêu khó hiểu của họ văng vẳng vào tai An Vy đang ngồi trên phòng Khải khiến cô không cách nào tập trung vào cây đàn ghita trên tay mình được. Phân tâm, cô cựa ghế xoay ngoảnh ra phía cửa, tự hỏi sao giờ này hai thằng đực rựa kia vẫn còn chưa xong.

Vẩn vơ nghĩ tới việc xuống nhà dưới tìm thì Vy nghe tiếng chân bước lịch bịch trên cầu thang. Vài giây sau đó, Việt Anh mở cửa phòng đi vào, miệng ngáp dài một cái. Vy nheo mắt nhìn nó, càu nhàu:

“Làm gì lâu thế? Tưởng ngồi xem chung với các bố luôn rồi!”

“Cũng muốn xem lắm.” Việt Anh chợt nhìn nhỏ với vẻ tỉnh táo. “Hay là xuống nhà dưới đi, tao vừa xem vừa nghe mày đàn!”

“Không, ồn lắm!” Vy quay ngoắt đi, dứt khoát như câu từ chối rõ ràng của mình. “Với lại bố với các chú sẽ trêu tao! Không thích!”

Khải đi sau Việt Anh, tay cầm hộp xoài xanh mới thó được dưới nhà bếp. Ngang qua chỗ ngồi của con bạn ở gần bàn học, cậu đưa hộp xoài ra cho nhỏ lấy một miếng:

“Trêu như nào? Đàn như bò rống?”

Vy trừng mắt:

“Kiểu vậy đấy! Mày biết hậu quả thế nào khi nói mấy câu tao không thích chưa?” Vy lấy một miếng xoài và mũi chợt ngửi thấy mùi nước rửa bát thoang thoảng, tặc lưỡi thành tiếng. “Hai bọn mày không biết đeo bao tay vào rửa bát à? Mùi kinh quá đấy!”

“Mùi gì đâu? Mũi thính như chó thế?” Khải tự ngửi tay mình và phủ định lời nhận xét của nhỏ bạn. 

“Nồng thấy ớn! Mày điếc mùi thì có!” Vy nhăn mặt. Tiện tay, nhỏ nắm cổ tay Việt Anh đang đứng gần mình đưa lên mũi ngửi. Hơi ấm từ những ngón tay đang ghì nhẹ lên da thịt cậu con trai chầm chậm lan ra, nhiệt độ dường như dồn đến tai khiến chúng mơ hồ nóng bừng lên. An Vy không để ý lắm, quả nhiên là mùi nước rửa bát nồng nặc như lời nhỏ phán xét mà. Nhỏ lầm bầm như vậy. Ừ, An Vy nói gì cũng đúng hết, Việt Anh bần thần nhìn con bé và tay chân nó cứng đờ đi. Khải ngó hai đứa bạn một hồi, đặt hộp xoài xanh xuống bàn và búng vào tai thằng bạn một cái như một cách phá đám.

Vẫn giữ biểu cảm phơn phởn sướng đời trên mặt, Việt Anh không cần nhìn vung tay còn lại đấm vào “cái thứ” vừa chọc ngoáy mình. Khải dùng hai tay bắt trọn cú đấm tàn bạo nhưng sơ hở của nó tạo ra tiếng bộp như người ta đập muỗi. Lúc ấy An Vy mới nghe thấy và chú tâm đến việc mình làm, nhỏ ngoảnh mặt ra chỗ khác và buông rời tay thằng bạn ra, gò má nhàn nhạt đỏ lên. Một lúc lâu sau đó, hai đứa nó yên lặng không nói gì và tránh ánh mắt nhau. Ồ, ám muội làm sao, thể loại lãng mạn gì đây, có phải càng kéo dài càng không thể kiềm nén trái tim loạn nhịp không? Nhưng đây không phải chuyện của Khải, thế nên cậu không thấy xấu hổ khi thuận theo sự câm lặng và nhìn đăm đăm hai đứa bạn với vẻ mặt giống như một người qua đường tò mò. Thực sự là kiểu người biết cách thêm dầu vào lửa trong tình huống khó xử.

Cuối cùng thì An Vy thấy ngại trước. Nhỏ cầm dây đàn kéo căng rồi buông ra, phá vỡ bầu không khí thinh lặng bằng thứ âm thanh điếc tai:

“Tập đàn được chưa?”

“Hở?” Việt Anh hơi giật mình. “À… ừ! Được rồi!”

Thành thử An Vy đẩy ghế xoay lại gần giường ngủ, chỉnh vị trí ngồi để đối diện với Việt Anh đã yên vị ở phía đuôi giường. Nó nghe con bé chơi qua chơi lại khúc nhạc “1995” đã luyện từ mấy tuần nay và góp ý chỉnh sửa dần, giống như mọi khi. Ở bên cạnh, Khải nằm dài lướt điện thoại, dáng vẻ thờ ơ lười biếng và thỉnh thoảng lại ngáp dài một cái, cậu không thực sự muốn xem gì cả. Mặc dù không có tin nhắn mới, vô thức, cậu lại vào messenger, ngón tay day đi day về ở tài khoản Lê Minh. Cậu đang phân vân xem có nên bỏ người này vào mục lưu trữ hay không. Có thể là cậu sẽ làm, sau đó vài phút nữa lại buồn tay tới mục tin nhắn vốn nên đóng mạng nhện đó lướt xem tin nhắn cũ. 

Hay là nhắn thử gì đó vậy, dù sao Thanh Minh cũng đâu có chặn cậu?

Nhưng cậu đã kiên quyết sẽ không an phận làm bạn của cô rồi?

Nửa nạc nửa mỡ gì vậy? Nghĩ nhiều làm gì cho đầu hói. Những giai điệu êm nhẹ day dứt từ cây đàn điện của thiếu nữ gần đó tiến chuyển tới phần cao trào, âm vang tựa hồ như đang thúc giục quyết định của thằng con trai đang mông lung. Rốt cuộc Khải gạt phăng những chần chừ vào một góc tâm trí và nhốt tất cả chúng lại, ngón tay trỏ vào đoạn chat của tài khoản Lê Minh và tìm cái nhãn dán đáng yêu dễ mến nào đấy. Khoảnh khắc chuẩn bị bấm gửi thì điện thoại nhảy thông báo mới. Rùa lại rụt cổ, Khải không buồn nhìn kỹ ảnh đại diện của người kia mà lập tức nhấp tay vào. Cây đàn kia ngân lên những nốt nhạc cuối cùng và ngừng lại, sự im ắng lại phủ ngập không gian chấm dứt những phân vân và lưỡng lự nãy giờ của cậu.

Nguy hiểm như vậy, cảm giác vừa nãy giống như ngần ngừ chốt hạ quay lại với người yêu cũ trong một phút yếu đuối. Mặc dù cậu chưa trải nghiệm việc đó bao giờ, Thanh Minh đương nhiên chưa từng là người yêu cậu. Đau lòng quá.

Khải thở nhẹ một hơi, lần nữa nhìn vào màn hình điện thoại. Người vừa gửi tin nhắn là Khả Hân, con bé hỏi vài bài tập Toán trên lớp. Chắc là giờ này đang tự học, chăm chỉ thật. Cậu phóng to ảnh xem đề Toán và gõ mấy dòng trả lời con bé. Lúc đấy lại nghe tiếng An Vy hỏi chuyện. Thực ra nãy giờ nhỏ vẫn nhỏ to nói này nói kia với Việt Anh nhưng cậu không để ý lắm.

“Thế là Thanh Minh sẽ không đến hội thi với bọn mình à? Nghe buồn nhỉ?”

“Ờ. Chịu thôi.” Khải làm ra vẻ dửng dưng. “Cô ấy sẽ không đến gặp tao nữa đâu.”

“Hể?” Việt Anh liếc nhìn cậu, nhếch miệng bày ra nụ cười móc mỉa. “Nghe lạnh lùng thế. Move on sớm vậy chắc cũng không yêu lắm!”

“Muốn nói gì nói.” Khải đáp, giọng đều đều, hệt như cái cách những ngón tay cậu di chuyển trên bàn phím điện thoại. Việt Anh òa lên một tiếng và nheo mắt nhìn cậu. Không lâu sau đó, nó lại nói tiếp:

“Tao nói lại chẳng đúng quá. Đang nhắn tin với Khả Hân phải không?”

“Ể? Ai cơ? Cái cậu lớp trưởng á?” 

Vẻ hiếu kỳ loáng thoáng trên mặt An Vy. Vậy là Việt Anh kể vài thứ cho con bé, rằng gần đây cô bạn lớp trưởng rất thân thiết với Khải, hỏi bài tập, xuống phòng giáo viên lấy đề thi, ăn vụng trong lớp và nghịch linh tinh trong giờ học… rằng Khải và Hân cứ tiếp tục như vậy thì sớm muộn gì cũng yêu đương. Không gì dễ rung động bằng mối quan hệ bạn cùng bàn. Chưa kể trước đây cậu còn từng nói đỡ cho con bé trước mặt giáo viên. Nói đến đây, Việt Anh lại ngó sang Khải:

“À, lúc mày bênh Khả Hân với thầy Hóa đấy, cũng ngầu đó con trai. Cho sáu điểm.”

“Tao lúc nào mà không ngầu. Mày nhìn mà học hỏi.” 

Khải đạp chân lên mặt Việt Anh. Trong lúc hai thằng đùa nhạt bằng trò động tay động chân, như mọi khi, An Vy ôm cây đàn trong tay, tần ngần. Nhỏ nghĩ tới chuyện ở quán cà phê hôm qua, không biết chuyện gì đã xảy ra giữa con bé và Thanh Minh. Trước cửa nhà vệ sinh đó, Minh đã cố ý phớt lờ Vy và cả Trà My cũng bỏ về sau một câu xin lỗi qua loa với nhỏ. Lời xin lỗi của mày, biết ơn vào, giọng của Minh vọng qua dãy hành lang dẫn đến nhà vệ sinh và ánh mắt u ám vô cảm của cô lúc rời khỏi đó, tất cả chúng lang thang mơ hồ trong đầu óc nhỏ mãi. Đến khi dứt khỏi dòng suy nghĩ luẩn quẩn kia, nhỏ lại ngẩng nhìn Việt Anh và Khải vẫn đang giằng co đấm nhau:

“Thế, mày hết thích Thanh Minh rồi à?” 

Nhỏ hỏi Khải. Cậu đẩy Việt Anh ra, lấy lại điện thoại rồi chắp chân ngồi gọn gàng trên giường với đầu tóc đã bị vò đến độ bù xù như tổ quạ. Cậu đổi màn hình đoan chat, Ngân Nguyệt bảo sáng mai xuống phòng câu lạc bộ lấy máy ảnh, trong lúc đó trả lời An Vy:

“Mới có vài ngày, tao cần thời gian chứ.”

“Thế hở? Thực ra qua tao mới gặp Thanh Minh. Nói sao nhỉ, không tiện kể rõ lắm nhưng mà cậu ấy có vẻ khó gần với u ám hơn dạo trước. À, ý tao không phải là vì mày đâu, đừng có ảo tưởng đấy. Ý tao là, tính cách thật của cậu ấy không được tươi sáng như tao từng nghĩ.”

“Là sao?” Khải ngẩng đầu lên.

“Là thế đấy. Người ta luôn có mặt tối nào đấy muốn che giấu mà. Tao cũng có.” An Vy nhớ đến lúc tới câu lạc bộ âm nhạc gặp bạn cũ của Việt Anh, khi nhỏ cố tình để nước phun ướt mặt nó vì một câu gạ gẫm của người cũ. Nhỏ chuyển hướng nhìn sang Việt Anh, giọng đều đều:

“Nên là tao không muốn người tao thích nhận ra phần tính cách u ám đó. Mày hiểu không?”

Hai thằng con trai chẳng thằng nào hiểu. Lũ đần. Thằng đần tên Việt Anh tự nhiên hơi rùng mình. Nó ngoảnh mặt ra chỗ khác, âm thầm hít sâu một hơi tự trấn an nỗi sợ kì quái không hiểu từ đâu ra rồi quen tay đặt lên đầu An Vy:

“Mày nghĩ nhiều rồi.” Nó hất cằm sang Khải. “Để yên cho nó move on đi!”

“Ờ thì tuỳ nó. Còn mày, nghĩ nhiều lên tý được không?”

“Tao làm sao?”

“Làm sao? Tự hiểu đi chứ!”

An Vy nói, nhìn trừng trừng Việt Anh và vẫn để mặc tay nó yên vị trên đầu mình. Đã được một lúc, Khải cất lý luận của con bạn vừa nãy vào đâu đó trong đầu, hồi lại nhích mắt lại gần hai đứa kia, nhìn qua nhìn lại mỗi người một lượt. Và cậu phát biểu:

“Này, đừng có tán tỉnh nhau trong phòng tao.”

“Ể? Chỗ nào giống tán tỉnh chứ cái thằng này?!” Giống hệt thiếu nữ đa cảm lần đầu được người ta trêu ghẹo với người mình thích, Việt Anh bày ra vẻ mặt nghiện còn ngại tung cú đấm thứ hai vào giữa mặt Khải. Phản ứng ngây thơ này thực không hợp với cái thằng thô lỗ cục cằn như nó, nắm đấm thì giống, vẫn sát thương như mọi khi. Khải nằm rạp xuống gối, đau. Cậu cười nhạt một cái, ăn miếng trả miếng, tung chân đạp mạnh vào mặt làm nó rơi sang bên kia đầu mút giường. Vài giây sau nó ngóc đầu bò tới chỗ cậu, bóp chặt cổ tay và hỏi với vẻ mặt phơn phởn:

“Thật à? Vừa nãy trông giống tán tỉnh lắm hả?”

“Không. Mày nói gì vậy?” Khải giả ngu, giọng cậu tỉnh rụi.

“Mày vừa bảo bọn tao tán tỉnh nhau?”

“Tao bảo tụi mày giống hai bố con.”

“Thật thà một tý khó lắm hả thằng l*n?”

“Bỏ tay tao ra thằng biến thái.”

Lại đùa nhạt, hai thằng ngu này, không đứa nào nghiêm túc nghe An Vy nói. Nhỏ tặc lưỡi thành tiếng, đứng dậy đánh vào đầu mỗi đứa một cái. Đoạn lắc đầu cạn lời rồi xách đàn đi ra cửa. Vài giây sau đó Việt Anh cũng đứng phắt dậy đuổi theo đòi đưa nhỏ về. Cửa phòng mở hớ hênh ngoài kia, giọng hai đứa nó vẳng lên phòng hỗn tạp với tiếng cổ vũ bóng đá ầm ĩ của mấy ông chú trung niên dưới tầng một. Khải miễn cưỡng ra đá sập cửa lại, trong lúc trở về giường gửi một câu ok trả lời Ngân Nguyệt, rằng ngày mai cậu sẽ tới lấy máy ảnh. 

Lấy hay không chẳng như nhau, thực sự không có hứng quay phim tý nào. Ý nghĩ chán chường đó trôi trong đầu cậu trong lúc nằm sấp trên giường. Một lúc sau cậu ngẩng đầu, nhìn ra phía bàn mô hình xếp dở. Cách một khoảng không xa xôi, ánh đèn trắng lạnh từ trần nhà rọi tới đó trở nên tối tăm yếu ớt, công chúa quay lưng về phía cậu che giấu biểu cảm của nàng khi nhìn chàng kị sĩ vừa ngã ngựa thảm hại, trên tay anh ta vẫn cầm chiếc cờ trắng.

***

Cho dù có muốn hay không, chiếc máy ảnh của Khải vẫn lặng lẽ nằm trên kệ gỗ thưa sách trong phòng câu lạc bộ thêm vài ngày nữa. Mười lăm phút đầu giờ ngày hôm sau, nhà trường cho toàn bộ học sinh xuống sân nhổ cỏ nhặt lá trong mấy bồn cây thảm cỏ rải rác khắp khuôn viên trường học. Lúc nào cũng đánh úp bất ngờ như vậy. Đám học sinh ồ ạt đi xuống, từng đoàn di chuyển tới vị trí lớp mình được phân công, tiếng chân di chuyển mệt mỏi lẫn lộn hỗn tạp với bao nhiêu giọng nói kêu ca phàn nàn. Đi học hay đi khổ sai, lịch trực tuần sinh ra để làm gì, khối mười hai sắp tốt nghiệp có được ưu tiên miễn việc không? Bọn nó càu nhàu với nhau như vậy, tiện miệng chửi trường. Các búp măng sắp đến độ trưởng thành, gốc rễ bọn này hơi thối rữa.

Dù sao thì đám chúng nó vẫn ngoan ngoãn nhổ từng bụi cỏ và nhặt từng cái lá, rất nghe lời. Mấy hoạt động lao động tập thể thoạt nghe thấy hơi khổ, nhưng lúc làm thì thấy khổ hơn tưởng tượng, được cái nhiều người chịu khổ cùng, cũng vui, đại khái thế. Đám học sinh vừa nhặt nhạnh bồn cây vừa ồn ào cười đùa. Chắc là làm việc chân tay trong thời tiết này cũng không đến nỗi mệt. Đầu ngày vắng bóng mặt trời, bầu trời xanh trong không một gợn mây và gió nhẹ bẫng phả hơi lạnh nhạt nhòa vào từng ngóc ngách thành phố. Bứt những ngọn cỏ mong manh khỏi mặt đất, nhặt vài cái lá rụng sắp mục mòn và phân hủy, ai nấy cảm nhận được hương đất ẩm ướt vẫn được tưới tắm đều đặn hàng ngày, mùi sương đêm ngai ngái, hơi cỏ tươi thơm nhẹ lẫn trong mùi nắng cũ đã ngấm đượm và phảng phất trong những chiếc lá khô.

Dễ chịu với mấy đứa khỏe mạnh thôi. Trong lúc vài đứa giàu năng lượng đang ầm ĩ đùa giỡn với nhau, Khả Hân muốn nằm rạp ra tại đây, hoặc trên đường lên lớp, cách này hay cách khác vẫn là ngất, mất ý thức, bất tỉnh, không thể chịu nổi. Mấy ngày nay cáng đáng quá nhiều việc của lớp, con bé trở nên mệt mỏi và thiếu ngủ. Cảm tưởng như chỉ cần ngồi xổm ở đây thêm vài phút và đứng lên, cơn hạ huyết áp thông thường sẽ phóng đại mức ảnh hưởng lên và khiến nhỏ ngất lịm. Lan Anh nhận ra điều đó. Ngồi xáp lại gần con bạn, nhỏ thầm thì:

“Mệt quá thì lên lớp đi mày, đi, tao dẫn đi.” Con bé nói, thành thực thì có một phần nhỏ muốn trốn việc.

“Không được, mỗi tao quản lớp, lũ lười đấy sẽ làm qua loa rồi cả lớp bị trừ điểm thi đua cho xem.” Hân nhặt cái loa được cô chủ nhiệm giao cho trước khi cô xuống văn phòng họp. “Mấy thằng kia, làm đi chứ. Xong sớm còn nghỉ sớm!”

“Nghỉ chút thôi mà lớp trưởng, chút xíu thôi!” 

Một thằng con trai trả lời, nó nhấn mạnh từ chút xíu. Lũ chây lì, thân lừa chỉ ưa nặng. Tiếc là Hân không phải kiểu người có thể lớn tiếng với người khác. Đối phó với chỗ lý lẽ nhây lầy và cùn mẻ của mấy thằng bất trị, nhỏ tốn khối thời gian vô ích để thuyết phục. Rốt cuộc sau một hồi ồn ào, lại thêm Lan Anh và mấy bạn gái gần đó gây sức ép, đám nam sinh miễn cưỡng ngồi xuống làm theo lời Hân.

Khải ngồi nhổ cỏ phía đầu mút bồn hoa, thẫn thờ, hồn phách thả trôi đâu đó theo những gợn gió dịu dàng của thời tiết râm mát se lạnh của sớm mai. Cậu đang nghĩ xem lát xuống phòng câu lạc bộ sẽ đụng mặt ai không? Có thể là Thanh Minh, có thể cậu nên nói gì đó, có thể cô sẽ trả lời cậu và mọi thứ trở lại như cũ. Không đời nào.

Bần thần trôi trong dòng suy nghĩ chảy xiết, một bàn tay vỗ mạnh vào vai kéo cậu trở về thực tại:

“Ê! Thằng này! Còn ngồi đó nữa! Vợ mày đang bị bắt nạt kìa!”

Đức nói, đánh mắt về phía Khả Hân và cười tươi hơn hớn. Khải vừa nhổ bụi cỏ kéo theo cả chùm rễ bọc trong đụn đất to tướng lên, đặt lên bàn chân đang đeo dép của Đức trước ánh mắt ngỡ ngàng của nó:

“Mày lo thân mày trước đi, tao đang bắt nạt mày đây này.” Khải nhìn con giun to bò ra từ đụn đất kia, từng chút một tiếp xúc với phần chân trần của thằng bạn. Nó hét to một tiếng và vội vàng gạt con giun ra. Đám con gái quanh đó nhanh chóng nhận ra, đứa này gào lớn hơn đứa kia. Rốt cuộc khối cô cậu học sinh trong lớp chú ý tới, tò mò kéo lại gần nơi phát ra tiếng động xem sinh vật lạ. 

Trong số đám đông nháo nhác, cậu con trai trong hội nam sinh chây lười vừa nãy tiến tới nhặt con giun lên. Nó nhìn lướt qua nhóm nữ sinh cùng chung biểu cảm kinh hoàng sợ hãi, khẽ đưa con vật lại gần sát làm ai nấy nhốn nháo chạy mất. Chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hân thở dài một hơi, đứng dậy, cầm loa tiến tới khu vực náo loạn nọ.

“Này, tập trung làm đi bọn mày! Hôm nay không xong là mai làm tiếp đấy, không có chuyện nghỉ đâu!”

“Giỡn tí cho vui thôi Khả Hân ơi!” Cậu trai ngoảnh lại, không nhịn nổi cười khi thấy vẻ mặt nhăn nhó của lớp trưởng. Quen tay, nó giơ sinh vật không chân nhơn nhớt kia ra trước mắt nhỏ. Cơn chóng mặt vẫn đang luẩn quẩn làm đầu óc nhức nhối, cơ thể mệt mỏi và nỗi sợ đột ngột xổ tới, con bé đứng hình trong khoảnh khắc. Mấy đứa bạn học thoáng nhận ra sự bất thường, chưa kịp nghĩ gì thì nghe tiếng chiếc loa gõ vào nền đất và lớp trưởng nhắm mắt ngất lịm.