Valentine - Đêm nhớ
Một ngày làm việc nữa lại khép lại. Những vệt màu cam và hồng nhạt rực lên nơi chân trời Tokyo, tựa như ai đó vừa quét những nét cọ màu nước lên khung cảnh đang tối dần rồi quên mất không rửa cọ. Hoàng hôn buông những bóng dài xuống thành phố vắt qua mặt đường, len qua từng con hẻm nhỏ và nấp dưới những mái hiên nhà. Một nửa thành phố chìm vào sự tĩnh lặng đặc trưng của chiều muộn, cảnh vật mờ nhạt dần trong những khoảng tối chạng vạng. Nửa còn lại lại bừng tỉnh trong ánh sáng đô thị dần lên đèn, khi những biển hiệu neon bước vào chu trình làm việc đêm, hắt những vệt sáng bập bùng xuống mặt đường trơn ẩm sau trận tuyết rơi lất phất lúc cuối ngày.
Kenta đi bộ một mình trên con đường quen thuộc dẫn ra ga. Cơn gió tháng Hai thổi qua lạnh đến thấu xương, châm chích qua từng kẽ khăn quàng, nhưng vẫn chẳng thể nào cản bước dòng người đang đổ ra đường. Khoác trên mình những chiếc áo khoác dày khụ, họ hối hả lướt qua nhau như một đoàn diễu hành lặng lẽ của mùa đông. Anh kéo cao chiếc khăn quàng cổ rồi từ từ thở ra một hơi.
Đã một tháng hơn trôi qua kể từ đêm Giáng sinh ấy. Và nụ hôn đó chưa bao giờ được nhắc lại thêm một lần nào nữa. Dù chỉ một lần. Nó tồn tại giữa hai người như một điều bí mật, một điều cấm kỵ, hay đúng hơn là một bản hiệp ước thầm lặng được giao kết qua một cái nhìn thấu hiểu duy nhất. Thế nhưng, dù anh có muốn chôn chặt nó đến nhường nào, thì chỉ cần ai đó vô tình nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến đêm đó là vành tai Kenta lại đỏ rực lên ngay. Kei, đương nhiên chẳng bao giờ bỏ lỡ cơ hội ấy. Đôi mắt cậu sẽ dịu lại ngay, ngấm ngầm thưởng thức từng biểu cảm nhỏ nhặt nhất, cùng một nụ cười thoáng qua trên môi. Mỗi lần như vậy, Mina hoặc Yuta lại nheo mắt nhìn cậu đầy nghi vấn, và Kei sẽ khéo léo gạt đi bằng một lý do chỉ mới chợt nảy ra trong đầu.
- À, tôi vừa nhớ ra một chuyện buồn cười tối qua...
- Dạo này cậu hay có chuyện buồn cười nhỉ?
Mina cười nhạt, rồi phán một câu trêu đùa.
- Cậu cũng nên cười nhiều hơn đi, Mina. Tốt cho da mặt đấy.
Kenta, người ngồi cách đó ba bàn, đã vùi mặt vào đống hồ sơ và giữ nguyên tư thế đó suốt một phút đồng hồ.
Hiện tại, Tokyo đã bước vào thời điểm lạnh nhất của mùa đông. Tuyết đã rơi vài lần. Mỗi lần tuyết rơi, Kenta lại nhớ về hình ảnh những bông tuyết trắng tinh khôi của đợt tuyết đầu mùa đã đậu trên sống mũi anh trong buổi hẹn hò ăn tối tại Chiyoda. Anh đã nhăn mặt rồi hắt hơi, còn Kei thì bật cười rồi dùng ngón cái gạt đi bông tuyết đang tan.
Một chiếc xe tải quảng cáo cho bộ phim tình cảm mới lướt qua đường với tiếng nhạc sôi động, tấm bảng bên hông phát sáng hình một cặp đôi đang ôm nhau dưới ô. Giai điệu ấy như níu lấy gót giày Kenta, gợi lại buổi hẹn hò xem phim vào cuối tháng Giêng. Được tiếp thêm dũng khí từ bóng tối và ký ức về cây cầu đêm Giáng Sinh, anh đã cố tình tựa vai mình vào vai Kei trong suốt nửa sau của bộ phim. Trên đường về, con đường dẫn ra ga như dài ra vô tận. Anh không nhớ mình đã đi qua bao nhiêu con phố, đã đếm bao nhiêu màn hình led khổng lồ ở ngã tư, hay mùa đông đã thực sự chạm ngõ hay chưa. Kenta chỉ biết rằng khi tàu đến ga, cửa mở là lúc anh cảm thấy hụt hẫng. Lúc nào cũng vậy, dạo này anh luôn âm thầm cảm thấy hụt hẫng như thế.
Năm mới đến rồi đi. Anh trải qua kỳ nghỉ tại nhà bố mẹ ở Yamagata, gạt đi những câu hỏi về chuyện kết hôn bằng muốn vàn lý do. Có lẽ đã có ai đó rồi, anh đã suýt chút nữa nói ra câu đó giữa bữa cơm có anh và bố mẹ, để rồi nó lại bị nuốt trọn cùng một húp canh ozoni. Chưa phải lúc. Thời điểm vẫn chưa tới. Nhưng sẽ sớm thôi, anh tự nghĩ, và chính mình cũng phải ngạc nhiên. Một ngày không xa nữa thôi.
Chỉ đến khi những tiếng thông báo liên tục từ loa phát thanh vang lên khắp không gian, anh mới giật mình tỉnh rụi trở về thực tại, nhận ra mình đã bước vào trong ga từ lúc nào. Dạo này đôi chân anh thuộc đường còn hơn cả tâm trí anh.
Bầu không khí hôm nay đang đạt đến đỉnh điểm khi ngày lễ Valentine chỉ còn cách vài ngày. Đây là khoảng thời gian phụ nữ tất bật ngược xuôi mua quà hoặc tự tay làm bánh quy, sô-cô-la cho người mình yêu. Thời điểm cho những lời tỏ tình và những buổi hẹn hò lãng mạn, cùng nhau nắm tay bước đi dưới những con phố rực rỡ ánh đèn.
Bên trong nhà ga, các cửa hàng đã dựng kệ trưng bày cho lễ Valentine từ giữa tháng Giêng, với vô số loại sô-cô-la đặt trong những chiếc hộp đen sang trọng, hộp thiếc hình trái tim và những bộ sưu tập quà tặng khác có kèm các chai rượu nhỏ đặt trong ly giấy. Hương thơm ngọt dịu của nó dường như phảng phất trong không khí ngay khoảnh khắc người ta bước chân lên thang cuốn đi xuống, như thể toàn bộ nhà ga đã được ngâm nhẹ trong sô-cô-la vậy.
Bên trái Kenta là một cửa hàng tổng hợp nằm cạnh quán cà phê ga. Anh đã đi qua đúng cửa hàng này ba ngày trước. Lần nào cũng vậy, anh đều đứng lại và ngó vào bên trong một chút. Hôm nay cũng không ngoại lệ. Bước chân anh chậm lại. Đầu anh quay sang. Ánh mắt anh tìm đến kệ trưng bày đầy rẫy các loại sô-cô-la.
Mình có nên mua không?
Đó là câu hỏi đã đè nặng trong tâm trí anh suốt nhiều ngày qua. Có lẽ suy nghĩ đó đã được gieo mầm từ sớm hơn nhiều, ngay từ khoảnh khắc anh nhìn thấy những gian hàng đầu tiên được dựng lên trong ga. Đến giờ, nó đã phát triển thành một khao khát dâng trào, buộc anh phải suy nghĩ về nó một cách nghiêm túc với những thời hạn rõ ràng.
Thế nhưng những câu hỏi thực tế lập tức chen chúc kéo đến, như mọi khi. Có nên không? Mới chỉ là câu đầu tiên. Rốt cuộc Kei thích loại nào? Sô-cô-la liệu có quá đà không hay là chưa đủ? Đây có phải là thứ đàn ông tặng cho đàn ông không? Kei có thấy kỳ lạ không? Và đằng sau tất cả những điều đó là câu hỏi anh thậm chí chẳng dám đối diện trực tiếp: nếu mình tặng sô-cô-la cho em ấy vào ngày Valentine, điều đó... điều đó về cơ bản là nói ra thành lời rồi, đúng không?
Anh đứng thêm một lúc nữa, với những suy nghĩ vẫn rối tung như tơ vò. Một nhóm cô nàng công sở chen qua người anh, vừa đi vừa bàn tán xôn xao về một loại bánh kem phủ sô-cô-la nào đó mới được bán ở Ginza. Trên chuyến tàu về nhà tối hôm đó, Kenta ngồi giữa một cậu học sinh đang ngủ gật và một người phụ nữ đang dặm lại son qua chiếc gương bỏ túi, lắc lư theo nhịp điệu của đường ray. Tâm trí anh thì chẳng có gì khác ngoài sô-cô-la. Đắng hay ngọt. Đậm vị hay béo ngậy. Đóng hộp hay tự gói. Anh đi quá mất một ga. Cho đến khi cánh cửa tàu khép lại, anh vẫn chẳng hề hay biết.
*****
Vài ngày sau, đương nhiên, Valentine trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi nhất khi đã gần sát đến ngày. Đồng nghiệp nữ xì xầm bàn tán ở khắp mọi nơi trong công ty. Mỗi có ai đó đi qua với chiếc túi xách mới tinh bước ra từ thang máy, phía sau lại có những tiếng thì thầm toan tính. Trong giờ nghỉ giải lao hiếm hoi vào giữa buổi chiều, Mina nhân cơ hội bắt chuyện, giúp khuấy động bầu không khí vốn đang mệt mỏi vì công việc. Tựa hông vào bàn của Yuta, tay cầm tách trà vừa pha, cô nhẹ nhàng thổi hơi nóng đang bốc lên và thở dài:
- Có ai có kế hoạch gì cho Valentine này chưa? Ôi! Ước gì em có ai đó để tặng sô-cô-la. Em đã mua đủ dụng cụ làm bánh, khuôn hình trái tim với giấy gói dễ thương cả rồi, thế mà vẫn chưa có đối tượng để khoe tài lẻ cả, hức hức.
Mina làm vẻ mặt buồn rầu, giả vờ lấy tay áo lau nước mắt khiến Yuta khoái chí bật cười nắc nẻ, đập tay xuống bàn át cả mọi tiếng ồn trong phòng, kéo theo một cái lườm cháy mặt từ phía Mina. Cô lập tức quay lại, dùng lưng bàn tay đánh nhẹ vào cánh tay Yuta, giục giã:
- Thế cậu thì sao, Yuta? Cười như thế tức là đã có ai tặng sô-cô-la cho cậu rồi đúng không?
Yuta bỗng nhiên im bặt, mắt rơm rớm nước như thể sắp khóc thật đến nơi. Cậu lắc đầu kịch liệt thay cho lời đáp, rồi úp mặt vào hai bàn tay, giọng nghẹn ngào thảm thiết thốt ra:
- Đừng hỏi nữa... Tôi cô đơn từ trong trứng nước rồi.
- Chậc, tôi hiểu mà.
Mina hạ giọng phán một câu như đang an ủi, rồi bật cười khoái trá, nét mặt hiện rõ sự hài lòng khi biết không chỉ riêng mình phải cô đơn. Cô quay sang Yuri, người nãy giờ vẫn theo dõi màn đối đáp với vẻ thích thú.
- Còn chị thì sao, chị Yuri? Năm ngoái chị kể là được đi ăn tối lãng mạn ở một nhà hàng sang trọng rồi nhận cả một bó hồng đỏ thắm to đùng vào ngày Valentine Trắng mà. Em ghen tị với chị quá đi!
Yuri dịu dàng cười, đôi má ửng hồng khi đặt tách cà phê xuống bàn:
- Chị cũng chưa biết nữa, nhưng chị hy vọng sẽ có một bất ngờ nhỏ. Đừng lo Mina, rồi em cũng sẽ tìm được ai đó thôi. Chỉ cần kiên nhẫn một chút.
Mina tặc lưỡi thất vọng, khoanh tay nhìn lên trần nhà:
- Ôi, còn vài ngày nữa là tới rồi. Liệu có phép màu nào xảy ra không?
Chán nản, cô đưa tách trà lên, uống một ngụm. Sự chát đắng của trà hiện giờ có lẽ chẳng là gì so với nỗi lòng lúc này của cô. Vừa uống, Mina vừa đảo mắt khắp phòng. Ánh nhìn dịch chuyển như một chiếc đèn pha đang rà tìm mục tiêu, rồi dừng ở người vẫn đang vùi đầu vào đống tài liệu ở góc cuối phòng. Giọng cô nói vang khắp phòng:
- Thế còn anh Kenta thì sao? Năm nay anh có ai chưa vậy?
Tác động diễn ra ngay lập tức. Mọi người trong phòng đồng loạt hướng sự chú ý về phía sau, háo hức chờ đợi một câu chuyện thú vị. Bị bất ngờ, Kenta ngơ ngác ngẩng lên, chiếc bút khựng giữa chừng ngay trên tờ biểu mẫu anh đang mẫn cán chú thích. Yuta cũng tò mò chen vào, tay gãi gãi cằm,
- Nhắc mới nhớ, em làm ở công ty hơn hai năm rồi mà chưa bao giờ nghe anh nói về chuyện tình cảm cả.
Yuta vừa dứt lời, Mina đã vọt dậy khỏi vị trí đang đứng, gương mặt hiện rõ vẻ tinh nghịch như thể vừa ngắm trúng nhân vật chính cho chủ đề ngày hôm nay. Cô tiến về phía bàn của Kenta với bước chân đầy quả quyết của một công tố viên đang tiến về bục nhân chứng.
- Chính xác. Em không tin đâu.
Mina tuyên bố với sự khẳng định tuyệt đối.
- Mọi người nhìn anh ấy xem.
Cô dang rộng hai tay, ra hiệu như thể đang giới thiệu nhân viên mới với toàn thể văn phòng. Ánh mắt cô lóe lên sự trêu đùa. Kenta nhận thức được mình sắp được cho lên "thớt", và việc hiện tại có thể làm là ngồi im thin thít chịu trận, bình tĩnh phán đoán tình huống và tìm cho mình một lối thoát.
- Một người đàn ông tốt tính, chu đáo, giỏi việc công ty lại còn có ngoại hình ưu tú nữa chứ...
Cô ngân dài ở cuối câu, vừa nói vừa chậm rãi đi vòng quanh Kenta, nhấn mạnh từng từ một, gật gù đầu như một giáo sư ưu tú đang giảng bài trên bục giảng đại học. Phần còn lại của văn phòng biến thành những học sinh ngoan ngoãn chăm chú nghe từng lời phân tích của cô. Ngay cả Kenta cũng thấy mình bị cuốn theo vở diễn bất đắc dĩ, dù trong trường hợp này, anh là gã học sinh tội đồ vừa bị bắt quả tang. Chẳng hiểu sao, lông cổ anh dựng đứng lên. Ánh mắt anh đảo liên hồi theo từng bước chân của Mina, theo dõi cô như người ta xem một trận quần vợt, môi mím chặt như thể sợ sơ hở để lộ nửa câu bí mật nào đó. Sau khi liệt kê toàn bộ đức tính tốt đẹp của vị trưởng nhóm đáng kính, Mina dừng bước, khoanh tay nhìn thẳng vào những người khác, tự tin đúc kết lại những gì vừa nói bằng một câu khẳng định:
- Cho nên việc không có đối tượng nào để hẹn hò rõ ràng là quá kỳ lạ đúng không mọi người?
Yuri cũng bị thuyết phục bởi những lời của Mina, nhìn anh với một nụ cười dịu dàng.
- Kenta, cậu không giấu tụi này điều gì đấy chứ?
Áp lực từ tất cả những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía mình khiến anh hoảng hốt hơn bao giờ hết. Mọi từ ngữ, mọi ý định muốn nói ra đều tiêu tan đi đâu mất. Kenta gượng gùng cười, vờ như mình chỉ là người đàn ông độc thân lâu năm, ngại nhắc đến chuyện tình yêu đôi lứa. Anh muốn để vẻ ngoài của mình đánh lạc hướng một phần nào đó nỗi hoài nghi đang dán lên người mình. Trong đầu thì cố gắng soạn ra một câu trả lời nghe có vẻ xuôi tai:
- Ôi... Mina, em đừng thổi phồng lên thế. Anh chỉ là... một người rất bình thường thôi mà. Mọi người đừng suy nghĩ nhiều quá.
Bình thường. Đúng rồi. Một người bình thường thực sự sẽ chỉ cười xòa cho qua chuyện, hoặc trêu ngược lại Mina. Người bình thường đang độc thân sẽ tuyệt đối không giật thót tim khi bị hỏi về ngày Valentine. Người bình thường sẽ không nghĩ đến một gương mặt có đôi mắt màu hổ phách ngay khoảnh khắc từ sô-cô-la được thốt ra. Cứ mỉm cười đi. Cứ mỉm cười đi. Bày ra vẻ mặt vô tội nhất có thể nào, đừng làm gì khiến họ nghi ngờ. Những suy nghĩ hỗn loạn chẳng thể bộc bạch cứ gào thét trong đầu, buộc anh phải cưỡng ép cái ngón tay đang trót rục rịch muốn đưa lên gãi gáy. Dù anh biết, sự chống trả này có lẽ cũng là vô ích.
Đúng lúc anh đang vật lộn tìm cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này thì Kei đứng dậy khỏi bàn làm việc. Hành động ghế kéo ra có phần thong thả. Cậu ung dung bước lại chỗ Kenta, mặc cho bao cặp mắt đang đổ dồn vào mình. Dừng lại ngay bên cạnh Kenta, cậu tự nhiên đặt một tay lên vai anh. Cử chỉ đột ngột này có phần quá lộ liễu và thân mật trong mắt Kenta khiến anh giật mình, lòng thấp thỏm trước suy nghĩ không biết Kei đang định làm gì. Giây trước, Kenta đã nghĩ đó là một lời trấn an lặng lẽ kiểu như: "Đừng lo, có em ở đây rồi." Vậy mà giây sau, anh mới tá hỏa khi biết mình đã lầm to.
- Đúng vậy. Em cũng đồng ý với Mina.
Kei quả quyết tuyên bố, ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng vào mọi người, không một chút giỡn hớt. Căn phòng lặng đi. Đứng cạnh cậu, Mina đứng há hốc miệng kinh ngạc, lấy tay che miệng. Cô không ngờ hôm nay Kei lại đứng về phía mình, điều hiếm có này khiến cô vô cùng thích chí:
- Cậu cũng nghĩ vậy sao, Kei?
Kei chưa đáp vội, cậu hơi cúi xuống nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Kenta, rồi thẳng người lại thản nhiên nói tiếp. Cử chỉ và nét mặt như muốn nói với người xung quanh rằng mình đang đánh giá hết sức chuyên nghiệp và chân thành:
- Em cũng không tin là anh ấy lại không có ai.
Kenta trố mắt nhìn cậu, chết lặng trước những gì vừa nghe thấy. Những lời đó ù ù trong tai anh như tiếng sấm rền vang.
"Kei có biết mình đang nói gì không vậy? Đây đâu phải lúc để đùa chứ"
Kenta nháy mắt nhẹ một cái, ra hiệu cho cậu dừng lại. Tất nhiên, anh đã làm nó rất nhanh và gọn để mà có bị hỏi thì sẽ đổ thừa ngay được là do bụi bay vào mắt. Ấy thế, Kei dường như phớt lờ dù đã thấy, cậu tiếp tục nói, bàn tay vẫn đặt trên vai Kenta hết sức bình thản, đến mức muốn phát hờn:
- Senpai quả thực rất thông minh, tốt bụng với mọi người, tận tụy với công việc, ngoại hình ưu tú, lại còn nấu ăn ngon nữa. Anh ấy thực sự rất hoàn hảo. Nhưng...
Kei dừng câu nói giữa chừng, đảo mắt quanh phòng như để đảm bảo mọi người đều đang chú ý đến những gì sắp nói tiếp theo. Khi đã chắc chắn có được sự chú ý của toàn bộ khán giả, cậu mới tiếp tục:
- Nhưng... mỗi khi nhớ lại những lần nhóm chúng ta gặp khó khăn hay những dự án bất ngờ, đầy thách thức... Anh ấy luôn là người ở lại làm muộn đến tận đêm khuya. Trong khi mọi người đang ngủ ngon lành trên chiếc giường ấm áp, thì anh ấy vẫn cần mẫn làm việc, có khi thức trắng đêm không chớp mắt. Mọi người nghĩ mà xem. Một người bận rộn đến mức chỉ biết lao đầu vào công việc như vậy thì làm sao có thời gian mà nghĩ đến chuyện hẹn hò cơ chứ?
Kenta phải chua chát thừa nhận rằng màn lập luận này quá sắc bén và chặt chẽ. Từng lời đều là sự thật. Từng sự việc đều có thể kiểm chứng và thấy được. Một cái cớ hoàn hảo vững chắc như bàn thạch. Kei cúi người nhìn anh lần nữa, cười một cách ranh mãnh:
- Đúng không, Senpai?
Câu hỏi của cậu như muốn trêu ngươi anh, và Kenta biết chẳng dại gì mà trả lời, im lặng, vờ mình như tượng có lẽ sẽ an toàn hơn. Mà dù muốn nói, anh cũng không chắc mình có lỡ miệng thốt ra từ nào không nên nói hay không. Những lời của Kei tuy nhẹ nhàng nhưng thật sự có sức thuyết phục. Ngay cả Mina, sau một hồi ngẫm nghĩ, cũng gật đầu đồng tình:
- Nghĩ lại thì cậu nói cũng có lý. Anh ấy lúc nào cũng chỉ biết có công việc.
Yuri bật cười tự giễu:
- Ừ, nhưng Kenta này, công việc quan trọng thật đấy, nhưng cậu cũng nên dành thời gian cho bản thân và tìm ai đó đi chứ.
Yuta chen vào:
- Chị Yuri nói đúng. Anh đừng để tụi em lúc nào cũng phải ghen tị với mỗi mình chị ấy nữa.
Vài tiếng cười khúc khích vang lên, bầu không khí văn phòng trở lại bình thường, đám đông giải tán về lại bàn làm việc với dáng vẻ thỏa mãn của những người vừa được một trận giải trí ra trò. Mọi chuyện trôi qua nhanh chóng khiến Kenta trong lòng thở phào nhẹ nhõm vì vừa thoát được một bàn thua trông thấy. Không muốn lộ cảm xúc quá rõ ràng, anh giả vờ cúi xuống đọc tài liệu, chống tay lên thái dương để giấu đi nét mặt mừng thầm và cả nụ cười mà anh đang cố gắng kìm lại. Tưởng chừng mọi chuyện đã êm đẹp, Kenta chẳng thể ngờ rằng chỉ vài giây sau, Mina lại quăng thêm một cái móc câu cả anh lẫn Kei.
- Bất ngờ nha, anh Kenta nấu ăn ngon lắm sao? Cậu ăn đồ anh ấy nấu rồi hay sao mà biết hay thế?
Mina bất ngờ hỏi, nửa người đã nhổm khỏi ghế, ánh mắt xoay lại nhìn người đàn ông đang giả vờ che mặt.
- Anh Kenta, em nhớ là anh đâu có nhắc đến chuyện bếp núc bao giờ đâu nhỉ.
Nụ cười trên môi Kenta vụt tắt. Máu trong người anh như đóng thành băng. Mina phát hiện ra rồi. Liệu có bị phanh phui không vậy? Bị dồn vào thế bí, Kenta chết điếng, đầu óc trống rỗng như một tờ giấy trắng. Anh không ngờ Mina lại sắc sảo đến mức bắt bài được lỗ hổng đó trong lời của Kei. Lòng anh chỉ muốn gào lên: Mina, em làm ơn đi! Bớt tò mò ít đi một lần giúp anh không được sao?
Tuy nhiên, đối thủ của cô lại là Kei. Trong khi Kenta còn đang từ từ ngẩng đầu lên, ú ớ không thành tiếng thì câu trả lời của Kei đã cất lên mượt mà như mật đổ vào tai. Phản xạ nhanh nhạy của cậu khiến người ta có cảm giác như cậu đã dự đoán trước mọi nước đi của Mina trước hẳn ba bước:
- Tôi đâu cần phải ăn đồ anh ấy nấu mới đoán được. Thứ nhất, anh ấy sống một mình nên ít nhiều cũng phải biết nấu những món cơ bản. Thứ hai, sau chừng ấy năm, kỹ năng chắc chắn phải lên tay. Thứ ba, trong công việc anh ấy là người tỉ mỉ và cầu toàn, nên món ăn anh ấy nấu ra chắc chắn cũng sẽ như vậy.
Trong cuộc chiến này, Mina có vẻ là người thua cuộc. Cô chán nản, ngồi xuống bàn làm việc của mình nhưng không quên để lại một nụ cười nhếch môi thất vọng và buông thêm một câu:
- Thế sao? Làm tôi cứ tưởng anh Kenta nấu cho cậu ăn rồi cơ đấy.
Lời nói tưởng chừng bâng quơ của Mina lại chẳng khác nào một mũi tên đâm thẳng vào tim cả hai người. Kenta dán mắt vào đống tài liệu, lật sang một trang anh còn chưa đọc xong và không đủ tự tin để ngẩng đầu lên. Vừa hay, trưởng phòng Shota bước vào, kẹp đống tài liệu dưới tay, và sự chú ý của toàn văn phòng ngoan ngoãn hướng về phía ông. Ông mang đến cho Yuri một xấp tài liệu, nhờ cô kiểm tra và đối chiếu lại một số thông tin. Sự xuất hiện kịp thời của ông đã gác những nghi ngờ còn sót lại sang một bên, và nhanh chóng bị vùi lấp vào âm thanh của giấy tờ và bàn phím. Kei và những người khác nhanh chóng quay lại với công việc của mình, quên sạch câu hỏi vừa rồi của Mina.
Chỉ đến lúc đó, tảng đá lớn đè nặng lên ngực Kenta mới thực sự được trút bỏ. Anh thở ra bằng mũi một hơi dài và chậm, lén lút nhìn quanh, thấy ai nấy đều đang tập trung vào công việc như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Anh cúi xuống, lầm bẩm trong miệng: "Tạ ơn thần linh, hy vọng không ai chú ý quá nhiều."
Đang mừng thầm vì thoát nạn, Kenta ngẩng đầu lên, định viết tiếp ghi chú thì phát hiện Haruki đang hướng về anh. Không nhìn vào tài liệu. Không nhìn vào màn hình. Mà nhìn thẳng vào anh, với biểu cảm Kenta không thể đọc vị nổi. Ngay khoảnh khắc ánh mắt họ gặp nhau, Haruki nhanh chóng cúi xuống tiếp tục với công việc, hí hoáy viết gì đó lên giấy với vẻ chăm chỉ của một nhân viên cần mẫn. Hành động bất thường khiến Kenta thắc mắc. Trong đầu liền xuất hiện một dấu chấm hỏi to đùng.
"Kì lạ thật... Haruki đâu có mấy khi nhìn mình kiểu đó đâu."
Giả vờ như cái liếc nhìn ngắn ngủi đó chỉ là vô tình, Kenta nhấp chuột, nhưng câu hỏi đó lại một lần nữa xuất hiện trên màn hình.
"Rốt cuộc tại sao tự nhiên Haruki lại nhìn mình như thế nhỉ?"
Anh lại lén quan sát lần nữa. Haruki vẫn đang gõ phím, ánh mắt nhìn từng dòng văn bản trông chẳng có gì khả nghi. Thế nhưng ngay khi Kenta vừa quay về với màn hình của mình, ở khóe miệng người bạn lâu năm của anh đã có sự thay đổi, nhìn kiểu gì cũng thấy là đang cười.