Chương 24: Ước hẹn thuở thiếu thời
Sau đêm tôi và Tuấn trao nhau nụ hôn đầu tiên, chúng tôi chính thức hẹn hò nhưng giấu kỹ không cho ai biết. Lý do rất rõ ràng. Chúng tôi chỉ mới học lớp Chín, ở độ tuổi này, người lớn không cho phép yêu đương, học hành là quan trọng nhất. Hơn nữa bọn tôi đều là con trai. Tình yêu giữa hai thằng con trai lúc bấy giờ là một thứ gì đó rất kinh tởm.
Khi được Tuấn hôn và tỏ tình, tôi khiếp sợ vô cùng. Mặc dù cũng có tình cảm với hắn nhưng khi lao vào nhau rồi tôi mới thấy mình có bao nhiêu điều phải lo. Tôi sợ mình bị phát hiện, sợ mọi người nhìn bọn tôi với ánh mắt miệt thị, sợ bị đuổi học, sợ bị cha đánh chết. Tình yêu này thật vô vọng và hoang đường, kết cục không tránh khỏi đau thương.
Nghĩ tới những điều tồi tệ sắp tới, tôi ngồi co mình lại, hai mắt rưng rưng. Tuấn trấn an:
“Đừng khóc.”
“Nhưng tao sợ lắm! Tại sao tụi mình lại trở nên như vậy chứ?”
Tuấn ôm lấy tôi vỗ về:
“Mày đừng lo, mình không nói sẽ không ai biết. Mà nếu bị lộ thì đã sao? Tao sẽ không bỏ mày đâu.”
Tôi nhìn hắn, mếu máo:
"Thiệt không? Nếu lúc đó mày không giữ lời thì sao?”
“Thì cho trời đánh tao đi.”
Suy cho cùng thì Tuấn đã giữ đúng lời hứa, hắn chưa bao giờ bỏ tôi, nhưng hắn lại chưa từng hứa là sẽ không làm tôi tổn thương.
Chúng tôi đã lén yêu nhau một thời gian rất dài. Lên cấp Ba, trường học xa hơn một chút, cha sắm cho tôi một chiếc xe đạp, mỗi ngày hai đứa đèo nhau đến trường. Tuấn chở tôi trên xe đi khắp nẻo đường làng. Nơi nào có hắn nơi đó có tôi, không sao tách rời.
Tôi vẫn học chung với nhỏ Hoa, Tuấn thì bị tách sang lớp khác, nhưng không vì thế mà bọn tôi bớt thân nhau. Nhỏ Hoa vẫn tìm cách tiếp cận, tôi thì một mực tránh né. Cho tới một hôm, nó chính thức tỏ tình. Dù từ chối sẽ khiến nó buồn nhưng đâu đó trong lòng, tôi mừng thầm vì đây là cơ hội tốt để dứt khoát một lần. Khi bị tôi từ chối, nhỏ Hoa đã khóc rất nhiều. Tôi đâu còn cách nào khác, đành phụ lòng nó thôi.
Vì chuyện từ chối nhỏ Hoa mà hôm sau trên đường đi học về, tôi bị anh trai của nó và một vài thanh niên trong xóm đón đầu.
“Ê thằng Huy, ai cho mày từ chối em gái tao hả?”
Tuấn thấy bọn kia có vẻ hung hãn thì tức tốc quẹo sang hướng khác, nhưng bọn nó có tới sáu bảy tên, chúng tôi muốn thoát cũng không thoát được. Cuối cùng, chúng ép bọn tôi dừng xe. Tuấn nói to:
“Không thích thì từ chối!”
“Mày là thằng nào? Tao đang hỏi thằng Huy, đừng có xía mũi vô. Thằng Huy đâu? Xuống xe nói chuyện!”
Tôi nép sau lưng Tuấn, nơm nớp lo sợ. Nhưng mà cứ trốn trốn tránh tránh thì thật mất mặt đàn ông, thế là tôi bước xuống xe, rút hết can đảm nói:
“Em xin lỗi... nhưng giờ em chỉ muốn tập trung học.”
“Học là học mà yêu là yêu. Em gái tao có chỗ nào không tốt mà mày dám chê? Hả?”
Anh trai nhỏ Hoa sửng cồ giơ tay lên. Tôi sợ mất mật nhắm tịt mắt lại. Anh ta cao to hơn tôi và Tuấn cả cái đầu, tay chân vạm vỡ, mặt mũi bặm trợn. Nếu anh ta hạ nắm đấm thì hai đứa tôi chỉ có nước đo đường.
“Em... em… có người yêu rồi.” Tôi lắp bắp.
“Người yêu mày là ai? Nó kể với tao ở trong trường có thấy mày thân với đứa con gái nào đâu?”
Tôi mím chặt môi không đáp. Nếu chuyện của tôi và Tuấn lộ ra ngoài, những tháng ngày bình yên chắc chắn sẽ không còn nữa.
Anh trai nhỏ Hoa im lặng một lúc rồi chuyển ánh mắt sang Tuấn. Anh ta bất ngờ ồ lên:
“A! Đừng nói là mày với thằng này…”
“Không có!” Tôi vội cắt ngang lời anh ta.
“Phản ứng dữ vậy chứng tỏ có tật giật mình. Tao chưa có nói gì hết trơn. Thì ra tụi bây là hai thằng bóng! Hèn chi mà nhìn thân thiết dữ!”
Hai lòng bàn tay của tôi bắt đầu đổ mồ hôi, toàn thân bủn rủn, mắt cũng hoa lên. Nếu anh ta đi đồn ầm lên chuyện này thì sẽ rắc rối to. Tôi sợ đến mức đứng không vững, chỉ muốn bỏ chạy ngay lập tức. Bỗng dưng Tuấn lên tiếng:
“Thằng Huy quen ai thì có liên quan gì đến anh em nhà anh? Quan trọng là nó không thích em gái anh! Mau tránh ra!”
Anh nhỏ Hoa nhìn tôi giễu cợt:
“Ồ, thằng bồ của mày nổi điên rồi kìa.”
Tuấn không quan tâm tới anh ta, quay sang bảo tôi lên xe. Tôi run lẩy bẩy ngồi lên yên sau nhưng anh ta và mấy người kia đồng loạt xông lên chặn bọn tôi lại.
“Đánh hai thằng bóng này một trận cho tao!”
“Một đám thanh niên hùa nhau đánh hai đứa con nít. Mấy người không thấy nhục hả?”
Tôi tính hét lên như vậy nhưng nhìn vẻ bặm trợn của họ, cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi nắm lấy tay áo Tuấn, hỏi nhỏ:
“Làm sao bây giờ?”
Tuấn quay sang tôi:
“Sợ cái gì? Thích thì khô máu với tụi nó!”
Buổi chiều hôm ấy đã xảy ra một trận ẩu đả khốc liệt trên đường từ trường về tới nhà. Tôi và Tuấn bị đánh tơi bời. Mặc dù Tuấn cũng rất ngoan cường nhưng bọn kia đông hơn, chúng tôi đánh không lại. Cho tới khi một người lớn đi ngang qua can ngăn thì cả bọn mới dừng tay và bỏ đi.
Vì che cho tôi mà Tuấn bị nặng hơn, mặt mũi bầm giập, đầu cũng chảy máu. Tôi hoảng sợ rống lên khóc. Người lớn thấy máu cũng hoảng, mau chóng giúp tôi đưa hắn lên bệnh viện tỉnh. Kết quả kiểm tra không có gì đáng ngại, chỉ bị nứt xương cánh tay. Nhìn cánh tay bó bột của hắn mà tôi cứ khóc thút thít mãi. Tuấn lau nước mắt đọng trên má tôi, khẽ cười:
“Làm gì khóc dai vậy? Tao chưa chết mà.”
Tôi ôm chầm lấy hắn:
“Tao sợ lắm! Nếu mày có mệnh hệ nào thì…”
Hắn khẽ gõ lên đầu tôi:
“Nói bậy bạ. Tao không sao, chừng tháng nữa là hết chứ gì.”
Một lúc sau, cha mẹ tôi và má Tuấn đã có mặt đưa bọn tôi về nhà. Tưởng mọi việc đã kết thúc tại đây thì cha liền gọi bọn tôi tới phòng khách hỏi chuyện. Trước khi tới phòng khách, tôi dặn dò Tuấn nhất định không được khai ra chuyện hai đứa đang quen nhau. Hai đứa tôi cùng móc ngoéo, ngầm hứa có chết cũng không thừa nhận. Không khí căng thẳng đến nghẹt thở, mặc dù rất sợ nhưng khi thấy vẻ bình tĩnh của Tuấn thì nỗi lo trong lòng tôi bỗng vơi đi phân nửa.
Cha ngồi ở giữa, hai đứa ngồi hai bên, ông nghiêm khắc nhìn Tuấn rồi tới tôi. Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt cha, sợ tâm can mình sẽ bị phơi bày. Đằng hắng một cái, cha hỏi:
“Hai đứa giải thích cho cha, tại sao lại đánh nhau?”
Nhớ lần trước, cha chưa kịp nghe câu trả lời đã lăm lăm cây roi quất tôi đau điếng, nhưng lần này chắc là có Tuấn nên cha chỉ hỏi chuyện chứ chưa động đến thứ đáng sợ kia. Tôi rụt rè trả lời:
“Tại… nhỏ Hoa tỏ tình mà con không chịu. Anh của nó đón đường đánh con. Tuấn can ngăn thì bị đánh lây luôn.”
Thấy vẻ mặt cha vẫn còn nghi ngờ, tôi nói tiếp:
“Cha ơi, con luôn nghe lời cha dặn, không có yêu đương sớm. Tại người ta kiếm chuyện trước nên…”
Ánh mắt sắc lẹm của cha tôi dừng trên người Tuấn:
“Có đúng vậy không?”
Tuấn vội gật đầu:
“Dạ đúng đó cha. Bọn con chưa từng nghĩ tới chuyện hẹn hò yêu đương mà mấy ảnh cứ ép thằng Huy quen nhỏ Hoa nên...”
“Sao cha nghe người ta đồn hai đứa bây...” Nếp nhăn trên trán cha càng hằn sâu thêm.
Nghe tới đây, tôi giật mình thon thót quay sang Tuấn. Hắn lập tức lên tiếng phủ nhận:
“Cha đừng nghe bọn họ nói bậy. Tụi con thân nhau từ nhỏ cha cũng biết mà. Chẳng lẽ hai thằng con trai thân nhau đều thành bê đê? Nếu có chuyện đó xảy ra, con ra đường sẽ bị xe tông...”
Nghe Tuấn muốn thề độc, tôi hốt hoảng cắt lời:
“Tuấn! Mày nói bậy bạ gì đó!”
Tuấn phớt lờ tôi, nhìn cha, quả quyết:
“Nếu con nói xạo, ra đường cho xe tông chết con đi!”
Tuấn ngoan cố thề thốt làm tôi vừa đau vừa giận, muốn đánh cho hắn một trận. Nhưng nghĩ lại hắn làm vậy mới khiến cha không nghi ngờ, thế là tôi đành cắn răng ngồi im.
“Cha hiểu rồi. Cha sẽ có biện pháp xử lý với thằng Trung. Giờ thì Huy dẫn Tuấn đi nghỉ ngơi đi.”
Chỉ chờ có vậy, bọn tôi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chuồn mất.
Kể từ sau hôm đó, mặc dù đã giải thích với cha và ông không còn nghi ngờ mối quan hệ giữa hai đứa, nhưng ở trường học các bạn vẫn nhìn tôi và Tuấn bằng ánh mắt kỳ thị. Ban đầu tôi bị áp lực đến mức gầy rạc đi, học hành sa sút. Nhờ có Tuấn lúc nào cũng ở bên cạnh động viên, tôi mới dần vượt qua. Riết rồi cũng quen, tôi không còn bận tâm tới những lời chế giễu miệt thị của chúng bạn nữa. Thay vì tụ tập chơi bời, bọn tôi lại chuyên tâm học hành, thành tích dẫn đầu khối luôn là tôi hoặc Tuấn. Thầy cô tự hào về bọn tôi, những đứa xấu tính thì càng ganh ghét và buông lời nặng nhẹ. Tôi và Tuấn cứ thế đạp lên miệng đời độc địa, giữ vững phong độ bước qua những năm tháng học trò đầy khó khăn.