Bên ngoài trời tối như bưng, sao và trăng lẩn trốn sau những đám mây mù, chỉ có ánh mắt sáng ngời của Tuấn dẫn lối trái tim tôi. Mặc kệ sương rơi ướt lạnh bờ vai, chúng tôi vẫn nắm chặt tay nhau không rời.

Trời khuya bắt đầu trở lạnh, bàn tay tôi run run siết lấy tay Tuấn. Hắn xót ruột quay sang, trách tôi:

“Sao hồi nãy mày không ở trong ấy? Chạy ra ngoài này làm gì? Một mình tao quỳ ở đây là được rồi.”

Tôi cố gồng mình mong cho cơn lạnh qua đi nhưng răng vẫn đánh bò cạp:

“Tao không nỡ để mày một mình chịu khổ.”

Tuấn thở dài khẽ mắng:

“Khờ quá đi!”

“Ừ, khờ, nên giờ mới quỳ ở đây với mày nè.”

Tôi vừa dứt câu, hai đứa nhìn nhau phì cười. Tiếng cười xen lẫn cơn đau xé lòng, nỗi sợ và những giọt nước mắt vô hình.

“Hồi chiều cha đã nói gì với mày vậy?” Tôi đột nhiên hỏi Tuấn.

“Cha kêu tao lên Sài Gòn học Đại học, còn mày thì ở lại đây. Cha sẽ xin xét tuyển cho mày vào đại học Cần Thơ. Cha nói, cha đã hứa với má tao lo cho tao ăn học thành tài thì sẽ không nuốt lời, nhưng ông không cho phép tao tới gần mày nữa.”

“Rồi mày trả lời sao?”

“Tao không muốn lên Sài Gòn một mình nên mới quỳ ở đây.”

Tôi nhìn Tuấn, tha thiết nói:

“Dù cho ngày mai trời có sập xuống, tao cũng nhất định không bỏ mày đâu.”

Tuấn ôm chầm lấy tôi:

“Tao cũng vậy.”

Rồi Tuấn bất ngờ nghiêng người hôn tôi. Tôi hoảng hốt đẩy hắn ra. Tuấn cúi mặt buồn hiu. Nhìn vẻ mặt đó của Tuấn, tôi bỗng hối hận, lao vào hôn bù một cái thật sâu. Nếu như nụ hôn này có thể khiến chúng tôi tan vào nhau, vĩnh viễn biến mất thì thật hay biết mấy. Chúng tôi sẽ hoá thành cơn gió hay làn sương đêm, bay đi thật xa không bao giờ trở về nữa. Chúng tôi sẽ vượt muôn trùng mây, băng qua núi cao vực sâu, vượt ngàn sông hồ biển cả, để rồi dừng chân ở nơi chỉ có chúng tôi mà thôi. Nhưng thực tại thì chúng tôi chỉ là những đứa trẻ mới lớn đang chập chững bước vào đời, chưa kịp trưởng thành đã bị đời quất cho một roi đau điếng.

Quỳ càng lâu, hai chân tôi càng mỏi nhừ. Tôi bắt đầu cảm thấy lạnh, toàn thân như đóng băng. Hai tay tôi ôm lấy thân thể mình, run cầm cập. Tuấn nhích lại gần, quàng tay qua ôm tôi chặt cứng:

“Mày lạnh hả?”

Tôi nép vào lòng hắn, run rẩy gật đầu.

“Chịu nổi không? Tao đưa mày vào nhà.”

Tuấn vừa nói vừa nhấc người tôi lên nhưng tôi nhanh chóng giữ hắn lại:

“Không được! Giờ mà vô nhà chẳng khác nào nhượng bộ cha tao. Mày cứ mặc kệ tao, dù có chết, tao cũng không đi đâu hết!”

Thấy tôi quyết tâm, Tuấn đành im lặng chiều theo. Hắn xoa hai bàn tay vào nhau rồi cầm lấy tay tôi truyền độ ấm. Sau đó, hắn lại ôm tôi thật chặt.

Hai chân tôi tê cứng, đầu thì nhức bưng bưng. Cả buổi chiều tôi chưa ăn uống gì nên giờ cảm thấy đói lả người. Tôi bấu chặt lấy vai Tuấn, tự dặn lòng không được phép gục ngã nhưng vô ích. Tầm nhìn trước mắt tôi trở nên mờ mịt, hai tai cũng ù đi. Tôi cảm nhận được Tuấn đang lay nhẹ người mình, ý thức dần mơ hồ. Hình như hắn đang nhấc bổng tôi lên. Có tiếng đạp cửa dồn dập, rồi tiếng bà nội khóc gọi tên tôi. Sau đó tôi không còn biết gì nữa.

Khi tôi tỉnh dậy đã thấy mình nằm trên giường. Bà nội ngồi bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe, nắm tay tôi thật chặt. Chỉ qua một đêm thôi mà vết chân chim trên khoé mắt bà như nhiều thêm. Vừa thấy tôi tỉnh lại, gương mặt ủ dột của bà bừng sáng:

“Huy tỉnh rồi hả con? Con thấy trong người thế nào?”

Tôi thều thào hỏi:

“Thằng Tuấn đâu nội?”

Bà nội sụt sùi trả lời:

“Tối qua, sau khi bế con vào nhà, nó lại tiếp tục quỳ gối ngoài sân. Nội khuyên cỡ nào nó cũng không chịu vào.”

Tôi ngồi bật dậy, toan bước xuống giường nhưng cơn chóng mặt ập tới làm tôi suýt ngã nhào. Bà nội đỡ lấy tôi, khẽ mắng:

“Con bệnh như vậy rồi còn muốn đi đâu?”

Tôi trả lời nội, nghe giọng nói của mình pha lẫn chút nghẹn ngào:

“Đến nước này mà cha còn máu lạnh không động lòng, vậy thì cần gì quan tâm tới sống chết nữa hả nội?”

Dứt lời, tôi không chần chừ chạy ra sân, vừa lúc đụng phải mẹ tôi đi vào. Tôi nhìn mẹ đầy oán giận rồi vùng chạy. Ai ngờ vừa ra khỏi cửa, tiếng la thất thanh của mẹ tôi bỗng vang lên:

“Mẹ! Mẹ sao vậy? Tỉnh lại đi mẹ!”

Tim tôi như ngừng đập, vội quay lưng chạy vào nhà. Sắc mặt bà nội tái nhợt nằm trong lòng mẹ tôi. Hai mắt bà nhắm nghiền như thể rất đau đớn. Tôi bàng hoàng lao đến kêu nội nhưng bà cứ nằm im lìm. Một lúc sau cha tôi và cả Tuấn đồng loạt có mặt. Cha tôi vội vàng đưa nội đi bệnh viện. Mẹ tôi hối hả chạy theo. Tôi cũng muốn đi cùng cha và mẹ nhưng lúc này đây hai chân tôi đã nhũn ra vì lo sợ, cộng thêm cơn sốt làm tôi hoàn toàn kiệt sức. Tuấn dìu tôi lên giường. Tôi ngoan cố vùng ra. Hắn lay mạnh tôi, quát lên:

“Huy! Bình tĩnh lại! Bà nội đã có cha mẹ lo rồi. Mày đang bệnh, giờ mà đi theo rồi lăn đùng ra đó chỉ làm cha mẹ lo lắng thôi! Tin tao, nội sẽ không sao đâu.”

Tôi giữ chặt hai tay Tuấn, run rẩy nói:

“Tao phải làm sao đây? Chỉ tại tao, tại tao mà nội mới... Nếu tao không làm loạn lên thì nội sẽ không vì tao mà thức đêm thức hôm dẫn tới đột quỵ! Nếu nội có mệnh hệ nào thì tao sẽ ân hận suốt đời! Tao không thể sống tiếp nữa!”

Nước mắt tôi tuôn như mưa. Tuấn đau lòng ôm tôi, vỗ về:

“Nội sẽ ổn mà. Mày còn sốt cao lắm, hôm qua cũng chưa ăn gì. Tao đi nấu cháo, mày ăn rồi uống thuốc. Phải hết bệnh mới có sức đi thăm nội chứ.”

Nghe Tuấn nói cũng có lý, tôi gạt nước mắt, khẽ gật đầu. Chợt nhớ ra hôm qua tới giờ hắn cũng chưa ăn gì giống như tôi, trong lòng tôi lại quặn lên. Tôi không làm loạn nữa, ngoan ngoãn nằm xuống giường chờ đợi Tuấn nấu cháo.

Một lúc sau, Tuấn quay lại với tô cháo nóng hổi. Hắn đỡ tôi ngồi dậy, vẫn ân cần chăm sóc tôi như ngày nào. Tôi vừa ăn cháo vừa nghĩ tới chuyện vừa qua, lại rớt nước mắt. Những năm tháng đó, tôi thật yếu đuối, vô dụng, gặp chuyện chỉ biết hành động theo cảm tính và rơi nước mắt như một việc hiển nhiên. Bởi vì có Tuấn chở che vô điều kiện nên tôi cứ mặc sức cho mình yếu ớt như thế. Cho đến sau này, khi yếu đuối trở nên không còn tác dụng, nước mắt không thể làm Tuấn lung lay, tôi mới dần học cách mạnh mẽ.

Nguyên ngày hôm đó, tôi lo lắng cho bà nội đến độ không tài nào ngủ được mặc dù cơ thể mệt mỏi rã rời. Suốt đêm qua Tuấn quỳ gối ngoài sân nên giờ đã thấm mệt. Sau khi cho tôi ăn cháo, uống thuốc, hắn cũng kiếm đồ ăn lót dạ rồi lên giường ôm tôi ngủ một giấc dài. Cho tới chiều, nghe tiếng lục đục bên ngoài, tôi lập tức xuống giường chạy ra khỏi phòng. Thấy mẹ tôi trở về mà không có cha và nội, tôi càng lo lắng không thôi.

“Mẹ ơi, nội có sao không?”

Mẹ nhìn tôi, ngập tràn nỗi thất vọng:

“Còn biết lo cho nội? Tại ai mà nội lên tăng xông hả?”

Lỗi do tôi rành rành, tôi đành cúi mặt im lặng. Mẹ bỏ mặc tôi ở đó, chạy đi lấy vài bộ quần áo cho vào giỏ rồi ra khỏi nhà.

Kể từ hôm đó, mẹ tôi túc trực suốt ở bệnh viện chăm sóc cho nội. Còn cha tôi vẫn quyết tâm nhốt tôi trong nhà thờ Tổ. Tôi lo cho nội nên cũng chẳng màng đến việc cầu xin cha chuyện của Tuấn, lẳng lặng quỳ ở trong đó cầu cho nội mau khoẻ lại. Mỗi ngày chờ đợi giống như địa ngục. Cơm nước cha đưa tới tôi chỉ ăn qua loa rồi thôi.

Mấy ngày sau, nội xuất viện nhưng cha tôi tàn nhẫn đến mức không cho tôi gặp nội. Tôi chỉ biết tình hình của nội qua lời kể của Tuấn ở bên ngoài cánh cửa khoá kín. Kể từ ngày xuất viện, nội yếu hẳn, phải ngồi xe lăn, không thể tự ăn uống, đi vệ sinh. Mọi sinh hoạt của nội đều do mẹ tôi lo hết. Một hôm, tôi không chịu nổi nữa, chạy tới đập cửa, hét toáng lên:

“Cha! Cha thả con ra đi! Con muốn gặp nội!”

Nhưng bên ngoài không có ai. Tôi vẫn bất chấp gào thét, tay không ngừng đập mạnh vào cửa, sưng đỏ cả lên. Tới khi tôi kiệt sức không còn nói ra hơi, cánh cửa được mở ra. Cha tôi đứng trước cửa, vẻ mặt nghiêm khắc nhìn tôi:

“Mày la hét cái gì?”

Tôi lao tới nắm lấy tay cha:

“Cha cho con gặp nội! Con hứa… con hứa…” Ngập ngừng một lát, tôi nói tiếp. “Con hứa sẽ bỏ thằng Tuấn. Con không cần ai nữa, chỉ cần nội thôi…”

Nghe tôi nói vậy, giọng cha cũng mềm mỏng hẳn, ông nép sang một bên:

“Đi đi.”

Tôi vui mừng tột độ, lập tức chạy đi. Đi được vài bước, tôi đụng phải Tuấn, nhưng tôi không còn hơi sức để dừng lại nói chuyện với hắn. Lúc ấy, trong tâm trí tôi chỉ có nội mà thôi.

0 0