Chương 7: Tháo gỡ
Dưới ánh đèn lung linh của hội trường, không gian hòa cùng giai điệu êm tai của vở nhạc kịch, Mie hóa thân thành nhân vật bước ra sân khấu. Thổi vào vai diễn một linh hồn sống động, vẻ đẹp của cô khiến bao người ngẩn ngơ. Anon đã để ý cô nàng từ lâu, thân hình nóng bỏng, gương mặt xinh đẹp. Chẳng trách cô ta kiêu kì, chảnh chọe trước những kẻ tán tỉnh mình.
Vậy mà trớ trêu thay, Mie lại đang dốc sức suy tính vì một thằng con trai. Khai thác điều đấy, Anon bán cho cô ta mê dược để đổi lấy dịch vụ cao cấp của De La Reine. Kể từ lần đó, Mie năm lần bảy lượt nài nỉ anh ta giúp mình. Bằng cách tận dụng quan hệ từ hội để làm việc cá nhân, những giao dịch tâm linh giúp Anon thu được nguồn lợi nhuận khổng lồ. Con người đúng là ích kỷ và ngu ngốc.
Chiều nay, Mie gọi đến trách móc. Anon luôn quen lối mua bán một vốn bốn hời, không có chuyện hắn chiều theo mọi yêu cầu vô lý từ khách. Lạ một điều, lần này khách lại than phiền rằng bùa chẳng có tác dụng mấy, dù đã thử cả tình dược lẫn mê thuật. Trước kia, kẻ thao túng thường chủ động cầu xin được dừng lại trước. Suy cho cùng, tình yêu giả tạo từ một chiếc vỏ trống rỗng nhanh chóng khiến họ chán ngấy hoặc cảm xúc điên cuồng, bệnh hoạn từ kẻ cuồng trí biến cuộc sống của chính người bỏ bùa thành địa ngục.
Xem ra Mie đã thất bại, cô nàng sắp sửa phải trả cái giá rất đắt. Tuy nhiên, mục đích của Anon lẫn lão thầy phép chưa bao giờ là cái mạng của cô.
"Em thật sự nghĩ nó sẽ yêu em sao?"
Tại trung tâm thương mại bỏ hoang, họ đứng trong căn phòng sập xệ, nơi lần trước diễn ra lễ ràng buộc. Rồi đây nhan sắc này sẽ tàn phai hoặc thần trí Mie sẽ trở nên điên dại. Hắn ta nở nụ cười nhếch mép, nắm lấy cằm cô:
"Nó không chịu em, vậy để anh." Giọng Anon ngọt đến ghê rợn, trong mắt ánh lên sự lạnh lẽo, hắn cúi sát xuống môi cô.
"Anh điên rồi!"
Cảm giác sợ hãi cuộn xoáy trong lòng, Mie cố gắng đẩy hắn ra nhưng sức lực của Anon quá lớn. Gã siết lấy hai bàn tay cô, đè sát vào tường, giật mạnh cổ áo đến rách ra, để lộ xương quai xanh và khe ngực trắng nõn. Tiếng cười nhạo của tên lưu manh nuốt trọn tiếng hét, cô chỉ còn biết bất lực van xin.
Khi bàn tay anh ta đang sờ soạng khắp người, bất chợt cửa bị dồn lực vang lên rầm rầm. Cánh cửa lập tức bị phá tung, khung khóa văng ra, dăm gỗ bắn tứ phía, một đám người ập vào. Không chút chần chừ, Văn lao lên đấm thẳng mặt Anon:
"Mất dạy, mày dám cưỡng ép con gái!"
Tên bỉ ổi gồng lên chống cự, cả hai ngã xuống, xấn vào nhau giằng co dữ dội. Triết quyết đoán tung cú đá vào đầu Anon. Đòn tấn công chớp nhoáng làm hắn ngửa cổ nằm sõng soài trên nền đất lạnh, cuộc đấu hai đánh một chóng vánh kết thúc. Nguyệt vỗ về bả vai đang run lên bần bật của Mie, khoác áo tạm che đậy y phục rách tả tơi. Đây là quả báo cho sự mù quáng của cô.
Anon bị trói chặt như một đòn bánh tét, mặt hắn sưng tím lên, môi rách toác máu. Chờ đến khi Mie bình ổn hẳn, Triết mới ngồi xuống trước mặt cô:
"Anh ta đã kêu cậu làm gì?"
"A-Anh ta..." Giọng Mie khàn đặc: "Ly rượu lần ở tiệc và lão thầy phép."
Thảo nào sau hôm ấy Triết bắt đầu mất ngủ nặng hơn.
"Mình lấy t-tóc... mấy chai nước cậu uống, móc khóa cặp của cậu." Nước mắt nước mũi Mie chảy lem nhem: "Xin lỗi! Xin lỗi!"
Ít nhất thì chiếc móc khóa tặng kèm biến mất cũng chả quan trọng. Nhưng không tin nổi một cô nàng ngạo mạn lại lén lút nhặt mấy thứ kia, nghe thật mỉa mai và đáng thương hại. Mie ôm chầm lấy Nguyệt, tiếng khóc nức nở từ cuống họng tuôn ra để lại nỗi trống trải nơi lồng ngực. Có lẽ nó còn tốt hơn sự kìm nén luôn dày vò cô. Triết đỡ Mie đứng dậy, cậu nói thật chậm rãi khẽ khàng, tóc rũ xuống che đi ánh mắt có chút xấu hổ:
"Thật ra, mình chưa từng ghét cậu, xin lỗi vì đã nặng lời."
Không khí cứ thế lắng xuống, Triết rời đi một lúc lâu mới quay lại. Và giờ là thời khắc xử tội tên chủ mưu. Cậu giật phăng mảnh giẻ nhàu nát trong miệng Anon ra, chưa kịp để hắn ú ớ câu nào, cậu liền tát ngay một vả khiến mặt anh ta méo xệch đi, in năm dấu tay đỏ chót.
"Trước khi tao đá vào háng mày vì những hành động dơ bẩn khi nãy, tao cho phép mày biện minh lý do."
Anon nghiến răng ken két, giọng đục khè:
"Là nó năn nỉ tao bỏ bùa mày! Mày đi mà hỏi nó!"
"Tao không nghĩ cô ấy dám làm liều thế nếu không có cái gợi ý ngu xuẩn từ mày." Cậu bóp cổ anh ta. "Nói đi, trong rượu có cái gì? Ông thầy đó đâu?"
"Chắc chắn vụ này không chỉ có mình hắn." Văn tiếp lời.
Anon trợn mắt lên nhìn Văn, anh ta chẳng nhớ nổi gương mặt mà đáng ra đã bị người của mình xử ra bã. Việc của Mie dẫu sao cũng đâu phải lần đầu hắn mồi chài người khác kiểu đó để kiếm tiền, Anon thản nhiên khiêu khích:
"Ừ, tao làm đó, tụi bay tính làm gì tao? Giết người? Hành hung?"
Triết siết mạnh lực tay, bóp chặt cổ khiến Anon không thể cười nổi nữa.
"Tao có thể giao mày cho cảnh sát vì tội quấy rối tình dục. Có rất nhiều người ở đây làm chứng, chắc vụ rơi lầu ở nhà hàng cũng liên quan đến mày."
Triết hiểu rõ từng đấy chuyện chẳng thể làm gì Anon, với sức mạnh của tiền và quyền lực, anh ta dễ dàng lấp liếm tội lỗi.
"Tuy nhiên, tao sẽ phạt mày bằng cách khác." Cậu quay sang nói với Nguyệt:
"Hai cô gái có thể ra ngoài và giúp tôi đóng cửa được không?"
Với nụ cười lạnh, Triết ra hiệu cho Văn giữ lấy đầu Anon, bóp miệng hắn mở to ra. Cậu tống hai viên thuốc vô họng, bắt hắn ta nuốt xuống. Anon thấy cả người rạo rực, muốn giãy nảy nhưng đuối sức mệt rã, chỉ cảm thấy như thắt lưng bị ai đó tháo ra.
"Bấm quay đi."
***
Bỏ lại Anon ở khu nhà đổ nát, bốn người trở về Lunary. Trong căn phòng lầu một, trước mặt Mie là tách trà nóng, cô cúi gầm mặt thuật lại toàn bộ sự việc:
"Sau lần cho cậu uống thứ đó nhưng không có tác dụng, hắn để mình gặp gã phù thủy. Ông ta chống cây gậy ba-toong đi khập khiễng, nhãn cầu ngả vàng đục, người nồng nặc mùi xì gà." Trông gã như một lão già bình thường trừ tấm khăn đỏ trùm đầu và những chuỗi hạt dài quấn nhiều vòng lúc thực hiện nghi thức.
"Đêm trăng non, lão nhét riêng sợi tóc vào ruột hình nhân vải thô, bỏ các vật dẫn vào một túi bùa, thêm mấy loại cây cỏ, đất hay bột gì đó. Bắt mình đọc tên tuổi, ngày sinh cả hai, lặp đi lặp lại câu chú theo nhịp gõ ba-toong."
"Chị còn giữ tấm bùa và con hình nhân đó chứ?"
Nguyệt nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm trọng. Mie ôm lấy mặt, hối hận và hổ thẹn với những việc bản thân đã làm: "Chị chỉ giữ mỗi túi bùa ở dưới gối ngủ."
Lão ta nói linh hồn của Mie sẽ hòa vào vật đang chứa năng lượng của Triết. Khát vọng, nỗi nhớ và sự chiếm hữu của cô sẽ nương theo luồng ma thuật phát ra, xâm nhập thẳng vào giấc mơ của nạn nhân trong cùng thời điểm đó.
Mọi người mơ hồ không biết tính sao trước hiểm họa tiềm tàng này, điều gì xảy ra nếu vẫn tiếp tục như vậy. Triết mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt. Văn đang tiếc nuối vì không đấm tên Anon thêm mấy phát:
"Đừng khóc nữa, mình hãy gỡ cái phép thuật chết tiệt này đi."
"Sợ là chẳng đơn giản vậy đâu."
Nguyệt lấy từ giá sách ra một quyển dày cộp, ngón tay dò từng dòng mục lục. Cô tìm thấy, vội lật đến trang ghi chữ "Borkor and Kaplata - Phù thủy hắc ám và Thuật sĩ tà ác". Những điều viết trong sách khá giống với miêu tả của Mie, Nguyệt đọc lên những dòng quan trọng:
"Ma thuật hắc ám cần rất nhiều năng lượng để duy trì. Thay vì tự mình tiêu hao công lực, pháp sư biến chính kẻ bỏ bùa thành nguồn nuôi dưỡng bùa chú. Nỗi dục vọng, sự lụy tình và ám ảnh mỗi đêm quấn quýt lấy bùa yêu dưới gối chính là thứ nhiên liệu tốt nhất để nó hoạt động liên tục. Khi bùa chú bị lung lay hoặc dừng lại, toàn bộ tà khí sẽ bộc phát ngay lập tức găm thẳng vào thần kinh của kẻ chủ mưu, gây ra sự điên loạn hoặc ảo giác cắn trả nhanh nhất".
Ông ta đã ngầm đặt một quả bom hẹn giờ. Khi bị phản phệ, người yểm chú sẽ gánh chịu toàn bộ nỗi đau tinh thần mà nạn nhân từng trải qua trong suốt thời gian bị thao túng ý chí. Họ hiểu được cảm giác bị giam cầm, bị ép buộc phải yêu người mà lý trí phản kháng đau đớn đến thế nào.
Nỗi hoảng loạn bóp nghẹt hơi thở, trán Mie rịn mồ hôi lạnh, tay run rẩy. Triết vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô.
"Cách hóa giải thế nào?" Đây là điều cậu quan tâm nhất.
"Sách có ghi cả hai cách Đơn Phương Cưỡng Giải và Song Phương Đồng Giải." Nguyệt nhìn hai người, Mie nhìn Triết, cô đâu có quyền đòi hỏi cậu lựa chọn thứ gì. Giọng cậu đều đặn không rõ biểu cảm:
"Song Phương Đồng Giải."
Nguyệt lật sang trang tiếp theo.
"Hãy bọc túi bùa trong chiếc khăn trắng tinh, đặt vào một hộp gỗ rắc muối. Đến nơi nước chảy trăng sáng, người gieo bùa nhìn thẳng mắt nạn nhân, nói xin lỗi từ tận đáy lòng, người dính chú đáp lại bằng sự vị tha. Xong xuôi, thủy tán vật chứa được tách rời từng phần dưới dòng nước."
Nguyệt đọc kĩ cách giải và cả lưu ý dài ngoằn, cô nhìn ra khung cửa sổ:
"Bóng tối sẽ được thanh tẩy triệt để nếu được chủ trì bởi thầy tế chính thống vào đêm Siêu Trăng. Chúng ta không có ai và đêm nay trăng chỉ vừa đủ tròn."
"Chẳng có nhiều thời gian đến thế. Nữ phù thủy, anh trông đợi hết ở em." Triết cười nhạt nhẽo.
"Còn con hình nhân thì sao?" Văn vẫn thấy lo vì lão già kia đang giữ con hình nhân vải trong tay.
"Chúng ta phải tìm thấy ông ta trước ngày trăng non kế tiếp."
***
Dòng sông phản chiếu bóng trăng vàng vọt trên mặt nước, hai người nắm chặt tay nhau quỳ trên bãi cỏ công viên giữa đêm vắng. Nguyệt cẩn thận mở túi bùa đỏ, lấy riêng từng thứ ra: cái móc khóa, nắp của chai nước, thảo mộc khô héo úa lẫn trong tro và đất. Điều cấm kị là không được dùng lửa đốt, cô đặt chúng vào lại hộp gỗ giữa hai người đang mặt đối mặt. Nguyệt mở nút lọ thủy tinh nhỏ, đổ tinh dầu xô thơm thanh khiết ra lòng bàn tay, cô xoa nó lên trán đang toát mồ hôi hột của cả hai.
"Giờ bắt đầu thôi, anh Triết hãy nhớ nếu anh có bất kì uất hận nào, nghi thức sẽ thất bại, vì giận dữ là thức ăn của tà ác. Khi kết thúc xin hãy đi thẳng ra khỏi đây, tuyệt đối không được ngoảnh đầu nhìn lại."
Nói xong Nguyệt lùi ra xa. Mie ngấn lệ nhìn vào mắt Triết, nghẹn ngào:
"Trước ánh trăng soi rọi, tôi xin nhận mọi tội lỗi mà lòng tham của mình gây nên. Giờ đây tôi nhận ra, tình yêu đích thực không thể sinh ra từ bóng tối. Bằng tất cả hối hận trong linh hồn, tôi tự nguyện cắt đứt sợi dây trói buộc, trả lại tự do lý trí, trái tim cho bạn. Bạn không còn thuộc về tôi mà chỉ thuộc về chính bạn mà thôi. Hãy để sóng nước mang đi lỗi lầm này, tôi xin chấp nhận gánh chịu những gì thuộc về nhân quả."
Triết đáp lại bằng giọng trầm ấm dõng dạc:
"Tôi đã nghe thấy lời sám hối và cảm nhận được sự chân thành từ bạn. Trước dòng nước chảy, bằng lòng vị tha chân thật, tôi hoàn toàn tha thứ cho bạn. Tôi không mang theo lòng oán hận, không giữ lại sự trách móc. Tôi thu hồi lại hồn cốt của mình và đồng thời nguyện cầu ánh sáng thanh tẩy cho bạn."
Mùi hương tinh dầu tỏa hơi cay nồng, hai người cầm chiếc hộp trút xuống sông, thả cả vỏ gỗ theo dòng nước. Họ cúi lạy chào rồi quay lưng đi. Trong cơn gió đêm buốt da thịt, Mie rùng mình, cô nghe như có tiếng ai lẫn trong gió. Triết nắm lấy cổ tay cô kéo về phía Văn và Nguyệt đỗ xe đợi sẵn.